第51章 時機
關燈
小
中
大
第51章 時機
三人遂一同出了門, 沿著宮墻外往百將樓去，腳下青磚濕噠噠的，顏色顯得越發得深, 四下裏濕潤氣息混著淡淡泥土的味道，倒也清新好聞。
那百將樓位置偏得很, 地處宮中最為幽靜的一隅, 路上少見行人。
待她們三人一路步行過去, 約莫得個把時辰，南煙原說要叫肩輿，霍長歌只不讓，她多日未曾舒展筋骨，骨縫兒裏都快生了銹，正欲借機活動活動。
日中時分，那不大起眼的三層朱紅小樓便已近在眼前了。
見她們過來, 樓前持槍守衛先行認出了南煙, 便也不橫加阻攔，放了三人進去。
那樓裏空無一人, 寂靜肅穆, 每循著墻邊木梯上得一階, 便聞輕輕“吱呀”一聲。
霍長歌也不在一層停留，到得二層時, 便著蘇梅打開了拎了一路的倆食盒, 她徑自取出其中一碟糕點仔細端著, 又囑咐蘇梅與南煙用餘下瓜果代為祭拜二層將領，自個兒直直朝著三層過去。
那三層中原是供奉著些功績頗為卓絕的開國將士, 一人牌位便分了一桌，一桌上又各自蹲有一方小香爐, 爐中青煙裊裊，常年不斷，平素有太監專門打理，桌後墻上又懸有等身繡像，個中最為顯眼的便是先皇後幼弟武英王謝昭寧生父謝翺。
二人繡像緊挨著，容貌又一個倜儻一個溫雅，一個著赤金錦緞、瀟灑不拘、似打馬游街的風流俠客；一個銀甲青衫、悠然自若、似山崖林間飄蕩的雲。
霍長歌先與其他牌位前磕了頭，方才將那碟荷花酥先往武英王案前放下，撩了下擺鄭重跪下磕了三個響頭。
她幼時便曉得他，只因十五年前，霍玄收覆北地邊塞之行時，元皇後幼弟武英王亦隨行在側，立下不少功績。
只那一行後，大軍得勝還朝，武英王與霍玄中都述職後，霍玄覆又啟程，長留封地幽州遼陽，永鎮北疆三州，武英王則被困中都，成了繁華京畿中一只名副其實的金絲雀，餘生雖再未回轉北地，卻始終記掛北地合他不拘性子的天高雲闊與一碧千裏，以及他未盡的、重整山河的舊夢。
這原也是霍長歌幼時，霍玄不住與她說起的。
雖都道北地戰事頻發、荒涼困苦，乃是實實在在的“英雄冢”，可他們也本就是英雄，若英雄不歸英雄冢，無故亡於旁的緣由、旁的地方，怕才叫人遺憾吧。
霍長歌至今仍不知武英王真實死因，連鳳舉對外只道是“病故”，可霍長歌清楚記得當年武英王之死一路傳回遼陽燕王府邸那一日，霍玄當夜喝得酩酊大醉，趴伏在書房中的桌案上大聲慟哭。
年幼的霍長歌那時正打屋外經過，便依稀聞見霍玄不住喃喃自語，一字一句間蘊著濃重的懊悔，道：“……是我錯……方才害了你……”
那是他當年曾並肩打下遼陽城的好兄弟，出生入死多年，若是“病故”，又何來愧疚？
霍長歌祭拜完武英王，著實不講究得直接便端走了那碟荷花酥，轉而便放在了清河郡王謝翺的桌前。
“伯伯勿怪，長歌得罪了皇帝，雖說不缺吃穿，但多餘東西也是沒有的，便是連這碟糕點原還是三哥哥送我的，勉強借花獻個佛。”霍長歌不大好意思摸了摸鼻尖，合身跪在謝翺牌位前輕聲嘀咕，竟是心中有愧，不大敢擡頭直面於他，“伯伯若泉下有知，恐也不願長歌祭拜的吧……”
她前世幹過太多的糟心事，可著謝翺那唯一骨血欺辱，便是在此間磕破了頭，也不敢指望得謝翺一個寬恕。
可霍長歌卻又曉得，若她當真磕下這個頭，謝翺又一定會原諒她，只因謝家父子骨子裏的寬和良善，卻是一脈相承。
霍長歌約莫只五六歲時，便要晨起與霍玄習武，軍中之人鮮少用劍，霍玄那時亦慣用長-槍與單刀，她有一日見著霍玄書房墻上懸有一柄長劍，便好奇問道：“爹原先也是用劍的嗎？”
霍玄聞言順著她眸光探過去，便似沈在回憶中，與她嘆聲道：“是曾用過一段時日。”
他惆悵緬懷一笑：“爹初出茅廬那年，原也只十八、九歲年紀，尋了陛下軍營前去投奔，卻無人瞧得起爹，層層阻攔，謝翺謝將軍卻已在軍中小有名氣。”
“爹那時年輕氣盛，見他左右也不過年長幾歲，便不服，指名道姓要挑戰他，賭對方隨身兵器。他聞言也不惱，和和氣氣與爹打了一架，又推演沙盤，不敵，便痛快解下腰間長劍與爹。”
“身後眾人隨之不忿，道，‘我們將軍尤擅水軍，你贏得並不光彩！’爹欲將劍還他，另開一局水戰，可謝將軍卻不以為意，只道：‘願賭服輸。’，拒不再收。”
“後來呢？”霍長歌聽得出神，追問又道。
“後來？”霍玄搖頭輕笑，沈聲感嘆，“後來爹再與他推演水戰，才曉得原是所言非虛，便將長-槍給了他。他當是這百年間，水戰不世出的奇才，可惜天不遂人願，去得太早了。”
“爹那時便用過一陣子的劍，劍法還是與謝將軍囫圇吞棗新學的。”
“再後來，那劍於三軍陣前，被爹用得卷了刃，謝將軍下葬時，爹便送那劍隨葬陪他了。”
……
許是霍長歌前世幼時便聽她爹講過這段往事，故不由便覺謝昭寧原該也是他爹這副模樣，寬和良善、心懷天下，遂那時她以為是謝昭寧故意拖慢援軍，才那般得大失所望，愈加憤恨怨懟。
霍長歌在謝翺牌位前跪了足足兩個時辰，一句話也不再說，只探手時不時從那碟中取出一塊兒荷花酥，自顧自地啃完了一整碟，方才兜著身上糕點酥皮的殘渣，忍住打飽嗝的沖動，起身欲往樓下去。
按民間習俗，供奉過死去親人的祭品，便會落下親人的祝福，子孫分吃了，便會得到親人的佑護。
霍長歌也不欲多計較謝翺和武英王與她的會是祝福還是詛咒，都沒甚麽幹系了，勿論是甚麽，她都擔著，是她該受的。
她臨下樓，下意識回身，恍然瞧見那樓梯正對的地方，原還留有一個桌位的空處，不由便想，不知在當年建此樓時的連鳳舉的心中，這裏可原是留與她爹的地方？
只如今的連鳳舉的心中，怕是此處已無霍玄安息的位置了。
*****
霍長歌從百將樓裏出來，外面的雨突然愈加得大，天色也陰沈得厲害，路上有坑窪處，便積了不少水泊，難走得緊。
南煙不由輕聲抱怨：“這雨連綿已近一月，往年也未曾這樣，像天漏了一般。”
霍長歌聞她所言，下意識心頭一顫，只覺她此話莫名不詳似的，不由加快了腳步回宮，途徑一處宮門時，忽然便見有數名太醫從門後背著藥匣，被幾名禁軍催促著一路匆忙小跑，濺起地下積水。
霍長歌見狀駐足，心頭突突跳起來，雨水砸在油紙傘面上，聲音又急又悶。
南煙也一瞬心驚，忙快步過去，與那宮門處守衛試探道：“可是哪位貴人身子有恙？竟這般急匆匆招了列位太醫令？”
“是參政楊大人，”那守衛原在宮中當差許久，認得南煙，便輕聲坦言回她，“楊大人忽然暈厥在了皇陵前，已被送回了府中，陛下急招太醫前去會診，怕是情形不大好。”
陡然間，天光乍明乍亮，青紫雷電似一條巨蟒在厚重雲層間翻滾，不時“轟隆”一聲巨響。
霍長歌立在雨中，面色倏得蒼白。
原這一日，也來得這般得早……
*****
是夜，霍長歌心煩意亂，只睡不下，往書房中點燈練了小半宿的字。
她前世被困王府五年中，便時常借此法靜心，遂練得一手好字。
她密密麻麻默了半本的《論語》，又盡數撕碎揉搓成一團隨意丟在地上。
月上中天時，南煙進來催促她就寢，霍長歌偷偷藏了小半張紙在懷中，留下一地狼藉與她收拾，轉身回了寢宮中。
翌日，連綿陰雨時斷時續，宮中謠言四起，已從霍長歌失了帝心，更疊到了楊大人舊疾覆發，怕是病重，再歸不得朝堂。
霍長歌晨起與皇後請安，便見她面色亦略顯憂愁，只霍長歌一言不發，耐心等到了午後，便有皇後宮中婢女前來傳話，又遞了木符與霍長歌，道：“楊大人病重，想見郡主一面，陛下允了，特著娘娘賜郡主木符，以待出宮所用。”
霍長歌躬身行了謝禮，轉身便喊蘇梅進屋與她更衣，又令南煙招了肩輿，著人宮外備好馬車，換過衣裳便讓蘇梅陪著匆匆走了。
馬車自宮門外一路疾馳，車輪傾軋過石板路，不住發出“吱吱呀呀”的響動。
霍長歌先往燕王府去了一趟，翻撿出自北疆帶出的行李，拿錦盒裝了幾只長白山的老山參，又將懷中密密麻麻寫了字的半頁紙掏出來遞給了素采，仔細輕聲囑咐道：“過幾日，著墨字旗走暗路送去與爹。”
素采接過應下，又遞了封信函與霍長歌，霍長歌收進懷中，便又匆忙拎著錦盒與蘇梅往楊澤府邸過去。
她路上於馬車內拆了素采那信，方見其中所述正是與前朝蹤跡有關。
霍長歌前世便是被那前朝勢力尋上，著人從暗道帶去了城外那座原先關押前朝遺族的佛寺，方才見到前朝那位公主的。
她前世未曾深究過，前朝為何會選定那樣一座荒廢古寺做據點，而那位公主亦從未與霍長歌傾訴過心中苦悶，霍長歌只當前朝人是為奪回失去的故土，卻不料那地方原還深埋有那樣的過去。
而霍長歌自宮中見到前朝遺族，就著蘇梅知會素采，著京裏暗樁暗地裏探查前朝於京中的蹤跡，果然同她所料，現下前朝遺族還未將據點遷至城郊廢棄古寺，京中不足百人而已，只不過見著她進京，方才臨時更改了計劃，故意暴露了底細引她上鉤。
霍長歌堪堪照那信函所述，記下素采已探查到的京中前朝遺族所在位置，馬車猛得一停，楊澤府邸到了。
霍長歌隨即將那紙張撕碎，遞了些與蘇梅，二人一人一半，面無表情緩慢咽了。
楊澤那府邸原在鬧市中取了一塊兒較為僻靜的地段，門前大道來往行人並不許多，只今日馬車絡繹不絕，不住有人拎了禮物前來、遞了拜帖欲過府探訪。
管家守在門外歉意婉拒，只道楊澤病重，不便起身，待瞧見掛了“燕”字木符的馬車停在了門前，方才下了臺階迎過去。
霍長歌負手下車，那管家便上前躬身一拜：“可是慶陽郡主？”
霍長歌點頭應了，那管家又笑著探手：“郡主請，大人已等候多時了。”
管家撥開門前眾人，直將霍長歌與蘇梅親自引了入府內，又轉身囑咐下人道：“閉門，今日不見客了。”
厚重朱漆木門隨即“吱呀”一聲，在霍長歌身後緩緩關閉。
“大人眼下如何？”霍長歌隨管家行過回廊，往後廂過去。
楊澤府中到處種著花草，連續一月陰雨，四下裏潮濕陰寒，廊外枝頭卻已冒出了新芽，綠油油的，煥發出春的生機。
“用藥吊著命罷了，剩下時日恐不多了。”那管家跟隨楊澤多年，楊澤失妻喪女後再未續弦，膝下無子，便當他是半個親兒，遂管家雖萬分悲痛感傷，卻得了楊澤叮囑，與霍長歌亦不藏著掖著，直言道，“當年隨軍舉事時便落下的陳年舊疾，好了犯、犯了好，已挺過了許多年，年前本已漸好，卻原是回光返照，此番來勢洶洶，怕是……”
他話音未落，已到了楊澤臥房屋前，伸手推開房門，便做了手勢要霍長歌孤身進去。
霍長歌便囑咐蘇梅將錦盒交於了管家後在門外候著，自個兒輕聲進了屋，反手合上了房門。
屋內，窗扇緊閉，苦澀藥香濃郁，處處透出一股子沈暮的氣息來，霍長歌心頭一顫，不由憶起她娘臨終前那日，腳下步伐一瞬緩慢又淩亂。
楊澤擁被倚坐在床頭，肩上披著厚重冬衣，手中握著書卷，正散著一頭枯草似的灰白長發闔眸假寐，整個人憔悴了許多。
他聞見霍長歌腳步聲，緩緩睜開一雙明顯渾濁無力的雙眸，抖動一把山羊胡子，拉扯著喑啞的喉頭，笑著道：“長歌來啦。”
霍長歌身上濕寒，一時不敢往他床頭過去，只立在他床腳輕聲喚他：“楊伯伯。”
“伯伯就快要去見你謝伯伯、見你謝伯母，還有你母親去了……你爹原還總嚇我，伯伯其實騙他的，伯伯才不怕鬼，逗他的，他還不曉得……”楊澤笑得慈愛又自責，深深凝著霍長歌艱難道，“你是伯伯親自帶來中都的，卻無法親自再送你回北疆，伯伯總想著還能再活四、五載，不料仍是托大了。”
“伯伯……”霍長歌一瞬震驚，鼻頭霎時一酸，原楊澤亦是在暗中謀劃，望有朝一日能再送她歸北地，而非是想困她一世在中都。
“北疆之事，你霍家之事，伯伯怕是再難盡心力，對不住你與你爹了。”楊澤長長嘆一聲，眼底蘊出些淚光，合著無奈與愧疚悄聲道，“只能送你個時機，這時機——”
楊澤似是話說太多，氣息不足，頓了一頓咳嗽兩聲，方才盯著霍長歌，眼神倏得銳利而睿智，沈聲又續道：“——你可會用否？”
霍長歌聞言驚詫，敏銳覺察他怕是曉得了甚麽，垂眸踟躕片刻，擡眸正欲問他，卻見楊澤搖了搖頭，顫顫巍巍朝她探出了手。
霍長歌忙捂熱雙手，往前兩步，跪在他床頭遞手過去。
“長歌，勿論你要做何事，莫忘了，”楊澤卻是緊緊握住她雙手，用盡了餘力，指甲狠狠陷進她皮肉，甚麽也不問，一雙已渾濁無力的雙眸深深看進她眼底，隱去一抹掙紮與不安，語焉不詳反覆叮囑她，顫聲道，“你姓霍，霍玄的霍。”
“是。”霍長歌陡然懂了他話中深意與隱憂，亦明白前朝之事他必知曉些許內情，只不能說，便鄭重與他點頭應下，鄭重道，“長歌必不會辱沒爹的一世英名，更不會禍及漢家江山與無辜百姓。”
“好孩子。”楊澤便松了一口氣，欣慰笑著拍了拍她手背，粗糙手掌刮得她手背微微得紅，眼角淚光轉瞬落下，“這便好了。”
“這便好……”
……商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。去來江口守空船，繞船月明江水寒……（註1）
楊澤眼前越發朦朧，不知得的，耳畔突然莫名響起這麽一句詩詞來——他們當初千挑萬選的帝王，早已露出了商賈的本色，已變得太多太多了。
*****
一月後，小滿，天氣晴好，微風拂面，京裏宮中正處處煥發著春意與生機，禦花園中的花亦開了許多朵，只——
楊澤過世了……
*****
七日後，楊澤頭七出殯，晉帝連鳳舉特準其下葬皇陵，又著諸君、皇子皇女、其門下弟子及文武百官舉喪送行，以彰其卓絕功績，以示皇恩浩蕩。
那日的中都，宮裏宮外、街頭巷尾皆正盛開著桃花，三三兩兩的花朵擠在枝丫間，熱熱鬧鬧地團成了一簇簇粉嫩嫩的花球，微風拂過，花朵便在枝頭歡快跳躍似迎風起舞，清香撲鼻而來，沁人心脾。
待楊澤棺木被人擡著行過宮外長街時，平地驟然起了大風，狂風呼嘯席卷天地，那枝頭桃花便被卷著往他棺蓋上飄去，轉眼落了厚厚一層，似送別的挽歌。
送葬的隊伍浩浩湯湯，從皇陵蜿蜒至東城門，白茫茫連成了一線，一眼望不到頭。
霍長歌亦在隊列之中，著了一身喪服以弟子之禮為楊澤送行。
她擡頭望天，正見這一副似天地落淚的奇景，便聞四下裏有人輕聲耳語道：“素聞楊大人尤愛桃花，草木有靈，竟亦來送別，可見太傅品行高潔，為國為民，竟感動神靈至斯……”
只霍長歌曉得，喜愛桃花的並非楊澤，而是他一對早逝的妻女，那桃花——怕不是他妻女來接他了。
闊別二十餘載光陰，一家總歸要團聚了。
楊澤原是前朝文官要員，年輕時亦頗有盛名，卻因忤逆前朝老皇帝愚昧政令，被貶出京，返鄉途中正遇狄人馬隊，便不甚與妻女走散，待再尋到妻女時，竟只剩路邊兩具慘遭狄人蹂-躪殘害的屍骨。
他一介書生，報仇無門，只能抱著妻兒屍骨於路旁淒厲大聲慟哭，悲涼無助。
那時霍玄正領命抗狄，路過之時，順手將他救下，又與他報了仇，將他一路帶回大營，連鳳舉認出他來，便與了他棲身之所及高位，允他用盡一身所學，施展平生抱負，再創一個新家國。
楊澤與霍玄間是恩，與連鳳舉間是義，恩恩義義這些年壓著他，就快要壓彎他一根老邁的脊骨。
霍長歌從不怨楊澤將她帶到中都來，亦是曉得失親喪子之痛楊澤早已領受，己所不欲勿施於人，那亦是楊澤心中永存的仁善，故他才會在那日崇文館中，因見到了她與連鳳舉因南匈奴之事的對峙，而默許了她的言行。
楊澤棺木下葬時，太子親自與他墳前雙手合十誦了一段《往生咒》，霍長歌遠遠望見連鳳舉怔怔立在楊澤石碑前，靜靜瞧著他棺木緩緩為黃土所填埋，最後壘砌起一座尖尖的墳塋，他面上竟恍然現出一抹如釋重負的神情。
這位夾在連鳳舉與霍玄之間的能臣，終於自個兒倒在了連鳳舉向霍玄出手之前，全了自個兒一個忠義之名與全屍。
這於連鳳舉而言，竟是幸事——
何其慶幸啊……
霍長歌眼底的諷刺一晃而過，她在禮官唱念悼詞聲中，與眾人一起躬身下拜，告別楊澤。
*****
安葬了楊澤，其管家便於府中開了宴，院子裏擠滿了人，不少讀書人自外地聞訊趕來，也不入席，只特地要討一杯水酒祭奠一祭奠這位歷經新舊兩朝的傳奇人物。
四下裏人聲嘈雜，楊府中人忙得腳不沾地。
連鳳舉不便於宮外久留，便著皇子皇女與霍長歌席間留守，自個兒與皇後、太子先行回轉宮中。
北地素有“英雄冢”之名，亦稱“十去九不回”，霍長歌打小兒吃過的白事喪席，怕比旁人一輩子見到的喪事都多，不成想她入了京都，卻仍是要坐在這裏看著主人家送往迎來。
待吃完席，脫去一身孝服，別過楊澤管家，幾位皇子皇女便欲借機城裏頭轉轉去，他們出宮一次甚為不易，便不願徑直回了宮中，尤其連珍，她似乎一瞬起了許多想瞧瞧宮外廣闊天地的心思，多了許多探究的好奇心。
霍長歌惦念著霍玄回信，便稱夜裏腿疼歇不下，如今正困乏疲憊，想回她燕王府中小憩片刻，不若眾人約個稍後碰頭的時辰地點，屆時她與眾人一道回宮便是。
連珩素來嘴饞，又心系了聚福樓的招牌菜，便道不若哺時於聚福樓前見了，用過飯再回宮中，正好趕上宮門落鑰。
霍長歌應上一聲，淡淡笑著與眾人一揮手，轉身便兀自要走。
她這幾日情緒低沈，竟似失了往日靈動跳脫的性子一般，與誰也不願多說話，與楊澤之間的情誼仿佛看似遠比其他人要深厚得多。
只謝昭寧曉得，她心事怕也一層疊一層，事情沒那般簡單。
霍長歌一走，其餘人便也各自帶著侍衛原地解散，連珩陪連珍四下裏尋些小玩意兒，連珣牽著連璧買糖吃，連璋沈默杵在原地擡眸瞥了眼謝昭寧，正欲說話，便見謝昭寧蹙眉凝著霍長歌一道單薄背影，擔憂一嘆：“二哥先走吧，我送她回府後，便去尋你。”
連璋頓了片刻，方才應一聲，若有所思再挑眉睨他一眼，神情雖仍冷冷淡淡，卻也未再多說話，倒是頗體貼擡手一比劃，徑直將餘下的兩名禁軍一並帶走了，竟是故意留了謝昭寧與霍長歌獨處。
謝昭寧意外一怔，耳尖便紅起來，轉身趕緊去追霍長歌。
再過幾日便是端午，城裏正喧囂熱鬧，來往人潮湧動，熙熙攘攘，街上不少攤販正挑著竹竿沿街高聲叫賣，竹竿上懸各式各樣的五彩手繩與香囊，晃得人眼都花了。
霍長歌行走在街道正中，時不時便有小販湊上前來吆喝一二，她長得嬌俏玲瓏，雖著一身素色錦衣，衣擺下卻暗繡繁覆的芍藥花紋，行走間姿態大氣端莊，肩不搖、臂不晃，瞧著便是富貴人家的小姐。
霍長歌側身連連躲過，上了拱橋又下去，便讓一個小販徑直堵在了橋尾：“姑娘瞧瞧我家這香囊！”
那小販機靈得很，膽子又大，見她個頭兒不高，便將那竹竿斜杵在地上，讓一排香囊正好垂在她眼前，笑著道：“我家這香囊俱是婆娘親手縫制的，模樣還成雙成對，別家絕對買不到。”
霍長歌讓他堵得下不了橋，頗煩躁，擡眸正見眼前懸著一對白兔模樣的香囊。
那香囊只半個掌心大小，一公一母兩只小兔並頭擠在一處，公的抱著一根水靈靈的胡蘿蔔，母的抱著一朵粉色的荷花，荷花芯兒裏還縫有一只小鈴鐺，模樣憨態可掬又活靈活現，尤顯繡工精巧別致。
霍長歌忍不住多瞧了兩下，那小販便眼明手快，一把將那對香囊從橫桿上扯下來，拎住縫在小兔後背的五彩線，死皮賴臉得硬往霍長歌手裏塞，腆臉笑著五指一張，朝她眼前一比劃：“五個銅板。”
霍長歌捧著手心裏倆香囊，不由呆滯一瞬，這才反應過來竟是被人強買強賣了。
那小販生得膚色黝黑粗糙，只一雙眼笑得月牙似的，又黑又清亮，倒也不惹人生厭，不過是為了生計腦子活絡，人也機靈。
霍長歌垂眸仔細瞧著那香囊，下意識又憶起她與謝昭寧各自得的那對白兔宮燈，不由便憐愛又再捏一捏那小兔腦袋，還能捏出一手藥香來，遂也的確心生歡喜，便不與他計較，一手往腰封間摸了摸，正要付他銅錢，身後倏得斜斜伸出了一只五指修長的手來，掌心裏正托了銅板，銅板下壓著一層薄繭。
霍長歌瞧見那手，便曉得是誰，側眸果然便見謝昭寧站在她身後，同著一身素錦衣袍，袍角下繡一只臨水而立的雲鶴，清貴端雅。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
三人遂一同出了門, 沿著宮墻外往百將樓去，腳下青磚濕噠噠的，顏色顯得越發得深, 四下裏濕潤氣息混著淡淡泥土的味道，倒也清新好聞。
那百將樓位置偏得很, 地處宮中最為幽靜的一隅, 路上少見行人。
待她們三人一路步行過去, 約莫得個把時辰，南煙原說要叫肩輿，霍長歌只不讓，她多日未曾舒展筋骨，骨縫兒裏都快生了銹，正欲借機活動活動。
日中時分，那不大起眼的三層朱紅小樓便已近在眼前了。
見她們過來, 樓前持槍守衛先行認出了南煙, 便也不橫加阻攔，放了三人進去。
那樓裏空無一人, 寂靜肅穆, 每循著墻邊木梯上得一階, 便聞輕輕“吱呀”一聲。
霍長歌也不在一層停留，到得二層時, 便著蘇梅打開了拎了一路的倆食盒, 她徑自取出其中一碟糕點仔細端著, 又囑咐蘇梅與南煙用餘下瓜果代為祭拜二層將領，自個兒直直朝著三層過去。
那三層中原是供奉著些功績頗為卓絕的開國將士, 一人牌位便分了一桌，一桌上又各自蹲有一方小香爐, 爐中青煙裊裊，常年不斷，平素有太監專門打理，桌後墻上又懸有等身繡像，個中最為顯眼的便是先皇後幼弟武英王謝昭寧生父謝翺。
二人繡像緊挨著，容貌又一個倜儻一個溫雅，一個著赤金錦緞、瀟灑不拘、似打馬游街的風流俠客；一個銀甲青衫、悠然自若、似山崖林間飄蕩的雲。
霍長歌先與其他牌位前磕了頭，方才將那碟荷花酥先往武英王案前放下，撩了下擺鄭重跪下磕了三個響頭。
她幼時便曉得他，只因十五年前，霍玄收覆北地邊塞之行時，元皇後幼弟武英王亦隨行在側，立下不少功績。
只那一行後，大軍得勝還朝，武英王與霍玄中都述職後，霍玄覆又啟程，長留封地幽州遼陽，永鎮北疆三州，武英王則被困中都，成了繁華京畿中一只名副其實的金絲雀，餘生雖再未回轉北地，卻始終記掛北地合他不拘性子的天高雲闊與一碧千裏，以及他未盡的、重整山河的舊夢。
這原也是霍長歌幼時，霍玄不住與她說起的。
雖都道北地戰事頻發、荒涼困苦，乃是實實在在的“英雄冢”，可他們也本就是英雄，若英雄不歸英雄冢，無故亡於旁的緣由、旁的地方，怕才叫人遺憾吧。
霍長歌至今仍不知武英王真實死因，連鳳舉對外只道是“病故”，可霍長歌清楚記得當年武英王之死一路傳回遼陽燕王府邸那一日，霍玄當夜喝得酩酊大醉，趴伏在書房中的桌案上大聲慟哭。
年幼的霍長歌那時正打屋外經過，便依稀聞見霍玄不住喃喃自語，一字一句間蘊著濃重的懊悔，道：“……是我錯……方才害了你……”
那是他當年曾並肩打下遼陽城的好兄弟，出生入死多年，若是“病故”，又何來愧疚？
霍長歌祭拜完武英王，著實不講究得直接便端走了那碟荷花酥，轉而便放在了清河郡王謝翺的桌前。
“伯伯勿怪，長歌得罪了皇帝，雖說不缺吃穿，但多餘東西也是沒有的，便是連這碟糕點原還是三哥哥送我的，勉強借花獻個佛。”霍長歌不大好意思摸了摸鼻尖，合身跪在謝翺牌位前輕聲嘀咕，竟是心中有愧，不大敢擡頭直面於他，“伯伯若泉下有知，恐也不願長歌祭拜的吧……”
她前世幹過太多的糟心事，可著謝翺那唯一骨血欺辱，便是在此間磕破了頭，也不敢指望得謝翺一個寬恕。
可霍長歌卻又曉得，若她當真磕下這個頭，謝翺又一定會原諒她，只因謝家父子骨子裏的寬和良善，卻是一脈相承。
霍長歌約莫只五六歲時，便要晨起與霍玄習武，軍中之人鮮少用劍，霍玄那時亦慣用長-槍與單刀，她有一日見著霍玄書房墻上懸有一柄長劍，便好奇問道：“爹原先也是用劍的嗎？”
霍玄聞言順著她眸光探過去，便似沈在回憶中，與她嘆聲道：“是曾用過一段時日。”
他惆悵緬懷一笑：“爹初出茅廬那年，原也只十八、九歲年紀，尋了陛下軍營前去投奔，卻無人瞧得起爹，層層阻攔，謝翺謝將軍卻已在軍中小有名氣。”
“爹那時年輕氣盛，見他左右也不過年長幾歲，便不服，指名道姓要挑戰他，賭對方隨身兵器。他聞言也不惱，和和氣氣與爹打了一架，又推演沙盤，不敵，便痛快解下腰間長劍與爹。”
“身後眾人隨之不忿，道，‘我們將軍尤擅水軍，你贏得並不光彩！’爹欲將劍還他，另開一局水戰，可謝將軍卻不以為意，只道：‘願賭服輸。’，拒不再收。”
“後來呢？”霍長歌聽得出神，追問又道。
“後來？”霍玄搖頭輕笑，沈聲感嘆，“後來爹再與他推演水戰，才曉得原是所言非虛，便將長-槍給了他。他當是這百年間，水戰不世出的奇才，可惜天不遂人願，去得太早了。”
“爹那時便用過一陣子的劍，劍法還是與謝將軍囫圇吞棗新學的。”
“再後來，那劍於三軍陣前，被爹用得卷了刃，謝將軍下葬時，爹便送那劍隨葬陪他了。”
……
許是霍長歌前世幼時便聽她爹講過這段往事，故不由便覺謝昭寧原該也是他爹這副模樣，寬和良善、心懷天下，遂那時她以為是謝昭寧故意拖慢援軍，才那般得大失所望，愈加憤恨怨懟。
霍長歌在謝翺牌位前跪了足足兩個時辰，一句話也不再說，只探手時不時從那碟中取出一塊兒荷花酥，自顧自地啃完了一整碟，方才兜著身上糕點酥皮的殘渣，忍住打飽嗝的沖動，起身欲往樓下去。
按民間習俗，供奉過死去親人的祭品，便會落下親人的祝福，子孫分吃了，便會得到親人的佑護。
霍長歌也不欲多計較謝翺和武英王與她的會是祝福還是詛咒，都沒甚麽幹系了，勿論是甚麽，她都擔著，是她該受的。
她臨下樓，下意識回身，恍然瞧見那樓梯正對的地方，原還留有一個桌位的空處，不由便想，不知在當年建此樓時的連鳳舉的心中，這裏可原是留與她爹的地方？
只如今的連鳳舉的心中，怕是此處已無霍玄安息的位置了。
*****
霍長歌從百將樓裏出來，外面的雨突然愈加得大，天色也陰沈得厲害，路上有坑窪處，便積了不少水泊，難走得緊。
南煙不由輕聲抱怨：“這雨連綿已近一月，往年也未曾這樣，像天漏了一般。”
霍長歌聞她所言，下意識心頭一顫，只覺她此話莫名不詳似的，不由加快了腳步回宮，途徑一處宮門時，忽然便見有數名太醫從門後背著藥匣，被幾名禁軍催促著一路匆忙小跑，濺起地下積水。
霍長歌見狀駐足，心頭突突跳起來，雨水砸在油紙傘面上，聲音又急又悶。
南煙也一瞬心驚，忙快步過去，與那宮門處守衛試探道：“可是哪位貴人身子有恙？竟這般急匆匆招了列位太醫令？”
“是參政楊大人，”那守衛原在宮中當差許久，認得南煙，便輕聲坦言回她，“楊大人忽然暈厥在了皇陵前，已被送回了府中，陛下急招太醫前去會診，怕是情形不大好。”
陡然間，天光乍明乍亮，青紫雷電似一條巨蟒在厚重雲層間翻滾，不時“轟隆”一聲巨響。
霍長歌立在雨中，面色倏得蒼白。
原這一日，也來得這般得早……
*****
是夜，霍長歌心煩意亂，只睡不下，往書房中點燈練了小半宿的字。
她前世被困王府五年中，便時常借此法靜心，遂練得一手好字。
她密密麻麻默了半本的《論語》，又盡數撕碎揉搓成一團隨意丟在地上。
月上中天時，南煙進來催促她就寢，霍長歌偷偷藏了小半張紙在懷中，留下一地狼藉與她收拾，轉身回了寢宮中。
翌日，連綿陰雨時斷時續，宮中謠言四起，已從霍長歌失了帝心，更疊到了楊大人舊疾覆發，怕是病重，再歸不得朝堂。
霍長歌晨起與皇後請安，便見她面色亦略顯憂愁，只霍長歌一言不發，耐心等到了午後，便有皇後宮中婢女前來傳話，又遞了木符與霍長歌，道：“楊大人病重，想見郡主一面，陛下允了，特著娘娘賜郡主木符，以待出宮所用。”
霍長歌躬身行了謝禮，轉身便喊蘇梅進屋與她更衣，又令南煙招了肩輿，著人宮外備好馬車，換過衣裳便讓蘇梅陪著匆匆走了。
馬車自宮門外一路疾馳，車輪傾軋過石板路，不住發出“吱吱呀呀”的響動。
霍長歌先往燕王府去了一趟，翻撿出自北疆帶出的行李，拿錦盒裝了幾只長白山的老山參，又將懷中密密麻麻寫了字的半頁紙掏出來遞給了素采，仔細輕聲囑咐道：“過幾日，著墨字旗走暗路送去與爹。”
素采接過應下，又遞了封信函與霍長歌，霍長歌收進懷中，便又匆忙拎著錦盒與蘇梅往楊澤府邸過去。
她路上於馬車內拆了素采那信，方見其中所述正是與前朝蹤跡有關。
霍長歌前世便是被那前朝勢力尋上，著人從暗道帶去了城外那座原先關押前朝遺族的佛寺，方才見到前朝那位公主的。
她前世未曾深究過，前朝為何會選定那樣一座荒廢古寺做據點，而那位公主亦從未與霍長歌傾訴過心中苦悶，霍長歌只當前朝人是為奪回失去的故土，卻不料那地方原還深埋有那樣的過去。
而霍長歌自宮中見到前朝遺族，就著蘇梅知會素采，著京裏暗樁暗地裏探查前朝於京中的蹤跡，果然同她所料，現下前朝遺族還未將據點遷至城郊廢棄古寺，京中不足百人而已，只不過見著她進京，方才臨時更改了計劃，故意暴露了底細引她上鉤。
霍長歌堪堪照那信函所述，記下素采已探查到的京中前朝遺族所在位置，馬車猛得一停，楊澤府邸到了。
霍長歌隨即將那紙張撕碎，遞了些與蘇梅，二人一人一半，面無表情緩慢咽了。
楊澤那府邸原在鬧市中取了一塊兒較為僻靜的地段，門前大道來往行人並不許多，只今日馬車絡繹不絕，不住有人拎了禮物前來、遞了拜帖欲過府探訪。
管家守在門外歉意婉拒，只道楊澤病重，不便起身，待瞧見掛了“燕”字木符的馬車停在了門前，方才下了臺階迎過去。
霍長歌負手下車，那管家便上前躬身一拜：“可是慶陽郡主？”
霍長歌點頭應了，那管家又笑著探手：“郡主請，大人已等候多時了。”
管家撥開門前眾人，直將霍長歌與蘇梅親自引了入府內，又轉身囑咐下人道：“閉門，今日不見客了。”
厚重朱漆木門隨即“吱呀”一聲，在霍長歌身後緩緩關閉。
“大人眼下如何？”霍長歌隨管家行過回廊，往後廂過去。
楊澤府中到處種著花草，連續一月陰雨，四下裏潮濕陰寒，廊外枝頭卻已冒出了新芽，綠油油的，煥發出春的生機。
“用藥吊著命罷了，剩下時日恐不多了。”那管家跟隨楊澤多年，楊澤失妻喪女後再未續弦，膝下無子，便當他是半個親兒，遂管家雖萬分悲痛感傷，卻得了楊澤叮囑，與霍長歌亦不藏著掖著，直言道，“當年隨軍舉事時便落下的陳年舊疾，好了犯、犯了好，已挺過了許多年，年前本已漸好，卻原是回光返照，此番來勢洶洶，怕是……”
他話音未落，已到了楊澤臥房屋前，伸手推開房門，便做了手勢要霍長歌孤身進去。
霍長歌便囑咐蘇梅將錦盒交於了管家後在門外候著，自個兒輕聲進了屋，反手合上了房門。
屋內，窗扇緊閉，苦澀藥香濃郁，處處透出一股子沈暮的氣息來，霍長歌心頭一顫，不由憶起她娘臨終前那日，腳下步伐一瞬緩慢又淩亂。
楊澤擁被倚坐在床頭，肩上披著厚重冬衣，手中握著書卷，正散著一頭枯草似的灰白長發闔眸假寐，整個人憔悴了許多。
他聞見霍長歌腳步聲，緩緩睜開一雙明顯渾濁無力的雙眸，抖動一把山羊胡子，拉扯著喑啞的喉頭，笑著道：“長歌來啦。”
霍長歌身上濕寒，一時不敢往他床頭過去，只立在他床腳輕聲喚他：“楊伯伯。”
“伯伯就快要去見你謝伯伯、見你謝伯母，還有你母親去了……你爹原還總嚇我，伯伯其實騙他的，伯伯才不怕鬼，逗他的，他還不曉得……”楊澤笑得慈愛又自責，深深凝著霍長歌艱難道，“你是伯伯親自帶來中都的，卻無法親自再送你回北疆，伯伯總想著還能再活四、五載，不料仍是托大了。”
“伯伯……”霍長歌一瞬震驚，鼻頭霎時一酸，原楊澤亦是在暗中謀劃，望有朝一日能再送她歸北地，而非是想困她一世在中都。
“北疆之事，你霍家之事，伯伯怕是再難盡心力，對不住你與你爹了。”楊澤長長嘆一聲，眼底蘊出些淚光，合著無奈與愧疚悄聲道，“只能送你個時機，這時機——”
楊澤似是話說太多，氣息不足，頓了一頓咳嗽兩聲，方才盯著霍長歌，眼神倏得銳利而睿智，沈聲又續道：“——你可會用否？”
霍長歌聞言驚詫，敏銳覺察他怕是曉得了甚麽，垂眸踟躕片刻，擡眸正欲問他，卻見楊澤搖了搖頭，顫顫巍巍朝她探出了手。
霍長歌忙捂熱雙手，往前兩步，跪在他床頭遞手過去。
“長歌，勿論你要做何事，莫忘了，”楊澤卻是緊緊握住她雙手，用盡了餘力，指甲狠狠陷進她皮肉，甚麽也不問，一雙已渾濁無力的雙眸深深看進她眼底，隱去一抹掙紮與不安，語焉不詳反覆叮囑她，顫聲道，“你姓霍，霍玄的霍。”
“是。”霍長歌陡然懂了他話中深意與隱憂，亦明白前朝之事他必知曉些許內情，只不能說，便鄭重與他點頭應下，鄭重道，“長歌必不會辱沒爹的一世英名，更不會禍及漢家江山與無辜百姓。”
“好孩子。”楊澤便松了一口氣，欣慰笑著拍了拍她手背，粗糙手掌刮得她手背微微得紅，眼角淚光轉瞬落下，“這便好了。”
“這便好……”
……商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。去來江口守空船，繞船月明江水寒……（註1）
楊澤眼前越發朦朧，不知得的，耳畔突然莫名響起這麽一句詩詞來——他們當初千挑萬選的帝王，早已露出了商賈的本色，已變得太多太多了。
*****
一月後，小滿，天氣晴好，微風拂面，京裏宮中正處處煥發著春意與生機，禦花園中的花亦開了許多朵，只——
楊澤過世了……
*****
七日後，楊澤頭七出殯，晉帝連鳳舉特準其下葬皇陵，又著諸君、皇子皇女、其門下弟子及文武百官舉喪送行，以彰其卓絕功績，以示皇恩浩蕩。
那日的中都，宮裏宮外、街頭巷尾皆正盛開著桃花，三三兩兩的花朵擠在枝丫間，熱熱鬧鬧地團成了一簇簇粉嫩嫩的花球，微風拂過，花朵便在枝頭歡快跳躍似迎風起舞，清香撲鼻而來，沁人心脾。
待楊澤棺木被人擡著行過宮外長街時，平地驟然起了大風，狂風呼嘯席卷天地，那枝頭桃花便被卷著往他棺蓋上飄去，轉眼落了厚厚一層，似送別的挽歌。
送葬的隊伍浩浩湯湯，從皇陵蜿蜒至東城門，白茫茫連成了一線，一眼望不到頭。
霍長歌亦在隊列之中，著了一身喪服以弟子之禮為楊澤送行。
她擡頭望天，正見這一副似天地落淚的奇景，便聞四下裏有人輕聲耳語道：“素聞楊大人尤愛桃花，草木有靈，竟亦來送別，可見太傅品行高潔，為國為民，竟感動神靈至斯……”
只霍長歌曉得，喜愛桃花的並非楊澤，而是他一對早逝的妻女，那桃花——怕不是他妻女來接他了。
闊別二十餘載光陰，一家總歸要團聚了。
楊澤原是前朝文官要員，年輕時亦頗有盛名，卻因忤逆前朝老皇帝愚昧政令，被貶出京，返鄉途中正遇狄人馬隊，便不甚與妻女走散，待再尋到妻女時，竟只剩路邊兩具慘遭狄人蹂-躪殘害的屍骨。
他一介書生，報仇無門，只能抱著妻兒屍骨於路旁淒厲大聲慟哭，悲涼無助。
那時霍玄正領命抗狄，路過之時，順手將他救下，又與他報了仇，將他一路帶回大營，連鳳舉認出他來，便與了他棲身之所及高位，允他用盡一身所學，施展平生抱負，再創一個新家國。
楊澤與霍玄間是恩，與連鳳舉間是義，恩恩義義這些年壓著他，就快要壓彎他一根老邁的脊骨。
霍長歌從不怨楊澤將她帶到中都來，亦是曉得失親喪子之痛楊澤早已領受，己所不欲勿施於人，那亦是楊澤心中永存的仁善，故他才會在那日崇文館中，因見到了她與連鳳舉因南匈奴之事的對峙，而默許了她的言行。
楊澤棺木下葬時，太子親自與他墳前雙手合十誦了一段《往生咒》，霍長歌遠遠望見連鳳舉怔怔立在楊澤石碑前，靜靜瞧著他棺木緩緩為黃土所填埋，最後壘砌起一座尖尖的墳塋，他面上竟恍然現出一抹如釋重負的神情。
這位夾在連鳳舉與霍玄之間的能臣，終於自個兒倒在了連鳳舉向霍玄出手之前，全了自個兒一個忠義之名與全屍。
這於連鳳舉而言，竟是幸事——
何其慶幸啊……
霍長歌眼底的諷刺一晃而過，她在禮官唱念悼詞聲中，與眾人一起躬身下拜，告別楊澤。
*****
安葬了楊澤，其管家便於府中開了宴，院子裏擠滿了人，不少讀書人自外地聞訊趕來，也不入席，只特地要討一杯水酒祭奠一祭奠這位歷經新舊兩朝的傳奇人物。
四下裏人聲嘈雜，楊府中人忙得腳不沾地。
連鳳舉不便於宮外久留，便著皇子皇女與霍長歌席間留守，自個兒與皇後、太子先行回轉宮中。
北地素有“英雄冢”之名，亦稱“十去九不回”，霍長歌打小兒吃過的白事喪席，怕比旁人一輩子見到的喪事都多，不成想她入了京都，卻仍是要坐在這裏看著主人家送往迎來。
待吃完席，脫去一身孝服，別過楊澤管家，幾位皇子皇女便欲借機城裏頭轉轉去，他們出宮一次甚為不易，便不願徑直回了宮中，尤其連珍，她似乎一瞬起了許多想瞧瞧宮外廣闊天地的心思，多了許多探究的好奇心。
霍長歌惦念著霍玄回信，便稱夜裏腿疼歇不下，如今正困乏疲憊，想回她燕王府中小憩片刻，不若眾人約個稍後碰頭的時辰地點，屆時她與眾人一道回宮便是。
連珩素來嘴饞，又心系了聚福樓的招牌菜，便道不若哺時於聚福樓前見了，用過飯再回宮中，正好趕上宮門落鑰。
霍長歌應上一聲，淡淡笑著與眾人一揮手，轉身便兀自要走。
她這幾日情緒低沈，竟似失了往日靈動跳脫的性子一般，與誰也不願多說話，與楊澤之間的情誼仿佛看似遠比其他人要深厚得多。
只謝昭寧曉得，她心事怕也一層疊一層，事情沒那般簡單。
霍長歌一走，其餘人便也各自帶著侍衛原地解散，連珩陪連珍四下裏尋些小玩意兒，連珣牽著連璧買糖吃，連璋沈默杵在原地擡眸瞥了眼謝昭寧，正欲說話，便見謝昭寧蹙眉凝著霍長歌一道單薄背影，擔憂一嘆：“二哥先走吧，我送她回府後，便去尋你。”
連璋頓了片刻，方才應一聲，若有所思再挑眉睨他一眼，神情雖仍冷冷淡淡，卻也未再多說話，倒是頗體貼擡手一比劃，徑直將餘下的兩名禁軍一並帶走了，竟是故意留了謝昭寧與霍長歌獨處。
謝昭寧意外一怔，耳尖便紅起來，轉身趕緊去追霍長歌。
再過幾日便是端午，城裏正喧囂熱鬧，來往人潮湧動，熙熙攘攘，街上不少攤販正挑著竹竿沿街高聲叫賣，竹竿上懸各式各樣的五彩手繩與香囊，晃得人眼都花了。
霍長歌行走在街道正中，時不時便有小販湊上前來吆喝一二，她長得嬌俏玲瓏，雖著一身素色錦衣，衣擺下卻暗繡繁覆的芍藥花紋，行走間姿態大氣端莊，肩不搖、臂不晃，瞧著便是富貴人家的小姐。
霍長歌側身連連躲過，上了拱橋又下去，便讓一個小販徑直堵在了橋尾：“姑娘瞧瞧我家這香囊！”
那小販機靈得很，膽子又大，見她個頭兒不高，便將那竹竿斜杵在地上，讓一排香囊正好垂在她眼前，笑著道：“我家這香囊俱是婆娘親手縫制的，模樣還成雙成對，別家絕對買不到。”
霍長歌讓他堵得下不了橋，頗煩躁，擡眸正見眼前懸著一對白兔模樣的香囊。
那香囊只半個掌心大小，一公一母兩只小兔並頭擠在一處，公的抱著一根水靈靈的胡蘿蔔，母的抱著一朵粉色的荷花，荷花芯兒裏還縫有一只小鈴鐺，模樣憨態可掬又活靈活現，尤顯繡工精巧別致。
霍長歌忍不住多瞧了兩下，那小販便眼明手快，一把將那對香囊從橫桿上扯下來，拎住縫在小兔後背的五彩線，死皮賴臉得硬往霍長歌手裏塞，腆臉笑著五指一張，朝她眼前一比劃：“五個銅板。”
霍長歌捧著手心裏倆香囊，不由呆滯一瞬，這才反應過來竟是被人強買強賣了。
那小販生得膚色黝黑粗糙，只一雙眼笑得月牙似的，又黑又清亮，倒也不惹人生厭，不過是為了生計腦子活絡，人也機靈。
霍長歌垂眸仔細瞧著那香囊，下意識又憶起她與謝昭寧各自得的那對白兔宮燈，不由便憐愛又再捏一捏那小兔腦袋，還能捏出一手藥香來，遂也的確心生歡喜，便不與他計較，一手往腰封間摸了摸，正要付他銅錢，身後倏得斜斜伸出了一只五指修長的手來，掌心裏正托了銅板，銅板下壓著一層薄繭。
霍長歌瞧見那手，便曉得是誰，側眸果然便見謝昭寧站在她身後，同著一身素錦衣袍，袍角下繡一只臨水而立的雲鶴，清貴端雅。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）