第47章 縱馬
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第47章 縱馬
翌日午後, 霍長歌歇過一覺起身，連珍攜了她那貼身婢女花蕊來了，花蕊手上還拎了食盒。
連珍進門時, 絳雲正拖了長尾從樹上似一道錦霞般飛下來，她不由一聲驚呼, 眸光追著絳雲一瞬不瞬, 眼底愛惜之意不可言表。
南煙進屋通稟, 霍長歌便換了衣裳出去迎她。
連珍經昨日亭中與霍長歌一番交談，如今似是與霍長歌徹底消了敵對的意思，但仍略有拘謹問道：“霍妹妹這只錦雞可是認主？猶記前次我來時，它便理我未理，今日亦是如初。”
霍長歌順著她眸光過去，便見絳雲自個兒在樹下蹦蹦跶跶鬧著玩兒，卻怎麽也不離近了。
“紅腹錦雞嗅覺異常靈敏, 公主慣用熏香, 故它不願靠近。”霍長歌聞言意有所指回她，淺笑道, “公主只是不知它習性, 下回來, 換身未沾染熏香的衣裳便好了。”
連珍品出她話中含義，恍然大悟睜大一雙美眸, 又神情微一黯然：“原是如此。”
她倆你來我往打著啞謎, 南煙便好奇故意湊近了些。
“進去說吧, 外面風還是涼。”霍長歌見狀探手邀連珍入屋內，又與南煙道, “姐姐幫我沏壺好茶來吧。”
連珍點頭應了霍長歌一聲，指著花蕊手中食盒, 竟將花蕊也阻在了廊下：“你與南煙姑娘打個下手去，待會兒將這茶點一並送來。”
南煙一怔，便曉得了她倆意思，竟是又要說悄悄話，便只能眼睜睜被花蕊挽了胳膊親親熱熱拖走了。
霍長歌遂引了連珍往偏廳裏坐下了，這才側眸仔細瞧連珍一眼，她一雙美眸微微紅腫，似兩顆小核桃一樣。
“讓妹妹見笑了，”連珍羞赧摸了摸自個兒眼皮，輕聲道，“昨日裏回去一時忍不住——又哭了半宿。”
“也沒甚麽不好意思的。”霍長歌微微一笑，倒是頗能懂她，“是我昨日話說重了些，公主莫往心裏去。”
霍長歌如今瞧著連珍，便不覺憶起前世的謝昭寧，心想那時的謝昭寧怕原也是這副笨拙模樣追在她身後，不知她想要甚麽，只按著自個兒認為的最美好的幻想，將自個兒能給的都想給她。
他想讓她活著，即使親手打造一個牢籠，也想要她活著，可那時霍長歌根本不想活，也不想讓他活。
“昨日夜裏，我反覆琢磨你說的話，你雖說得在理，可我也並非完全讚同的，”連珍也未生硬反駁她，只溫溫柔柔又略帶了些踟躕道，“我、我總歸是要親自見到了，才算數的……況且我始終不大明白，為何想要脫出這紅墻青瓦往更廣闊的地方去？外面又有甚麽好呢？那又是怎樣一種心情和感覺？這宮裏日子雖清寂些，倒也安穩，便如那日妹妹所說北地戰亂不休，也非是個好居處。”
倒也不是個毫無主見的木頭美人，旁人說甚麽她便信甚麽。
霍長歌聞言讚許輕輕笑了笑，笑容裏並無揶揄譏諷的意味，輕輕淺淺的，但又蘊著些拭目以待的意思，不改傲氣，卻又不盛氣淩人，眉宇間越發透出些許從容來，與她往昔卻是不大一樣了。
連珍竟一時有些怔，下意識盯著她瞧了許久。
適時，南煙與花蕊端了茶點進來。
南煙邊與連珍遞茶盞，邊轉了頭與霍長歌道：“皇後娘娘方才著人過來，稱今日禦馬場新到了一批采辦自涼州馬場的軍馬，二殿下、三殿下正要過去驗收，不知郡主可有興致瞧瞧去？”
她話音未落，霍長歌已經笑了，抿出頰邊一對嬌俏梨渦，嗓音清亮悅耳道：“那必是得去瞧瞧的，索性我這傷處也已大好了，總要舒展舒展筋骨，老窩在這屋中，人都胖了。”
她兀自起身與連珍道：“四公主可會騎馬？”
連珍聞聲回神，訕訕搖了搖頭，貝齒咬著下唇，神情略顯沮喪，這中都哪裏容得閨秀騎馬？那只會人前失儀，貽笑大方。
她只當她這才鼓起勇氣將話開了個頭，霍長歌便要尋了由頭出門，不願與她多加攀談了。
連珍識情識趣得起身正要與霍長歌道別回宮，卻見霍長歌微一踮腳，竟在她耳側笑著悄聲說：“一同去吧，興許你適才問我的話，今日便要有答案了。”
連珍一怔，倏得明白過來，雙眸微微一亮，期待中顯出三分緊張，又不由自主兩手絞了絞錦帕。
“公主稍待，我去換身衣裳。”霍長歌直起身，見她一副躍躍欲試模樣，便曉得她已是應了。
*****
屋外，碧空如洗，萬裏無雲，日頭高升卻不熱辣，於室外而言卻是再好不過的天氣。
霍長歌梳了發辮，換了身箭袖騎裝，又系了條火紅的披風，與連珍攜了南煙、花蕊一道往馬場過去。
那馬場略做長方，占地頗廣，比霍長歌想象中要大上許多，遼闊似一片田野般，像個小牧場，盡頭便是恍若個小墨點兒般的箭亭。
她們只站在馬場入口處往遠處馬廄一眺，便能瞧見連璋與謝昭寧正站在馬廄前，與涼州來的官員在驗馬，他們身前停著幾匹高頭大馬，皮毛黑亮、頭細頸高、四肢修長，打眼兒一瞧便知定是腳程強勁的良駒。
霍長歌倏得便覺渾身自在了許多，她原覺得自個兒打從入了宮，便似紙鳶被渾身纏滿了線，如今四下裏的風似將她憑空托了起來，不住往遠送，她腳步一下輕快，兀自便往馬場中央走過去，也未著急去尋謝昭寧。
那馬場裏隨處可見三三兩兩散著不少的馬兒，馬侍守在一旁牽著繩，正在慢慢地遛。
那些馬兒想來皆是今日初來的一批，似乎認生得緊，不大聽從馬侍指令，時不時便停下不願再走，間或仰頭嘶鳴，踢一下後蹄。
連珍正提著裙角與霍長歌身後亦步亦趨跟著，見狀便有些懼怕得稍稍往霍長歌身後躲了躲。
她微微有些瑟縮，又不大好意思，便尋了話頭與霍長歌耳側輕聲道：“再過幾日，天氣回暖，騎射便會覆課，只我從未參與其中，故——”
她話音未落，遠處突然有匹棗紅色的大馬揚起半身，高聲長長嘶鳴，猝不及防掙斷了馬侍手中牽著的韁繩，不顧馬侍的呼哨，倏然便朝她們跑過來。
那馬顯然是頭馬，邊跑便“唏律律”地叫，一時間，場內眾馬皆似受到了召喚般，齊刷刷揚蹄掙脫韁繩，跟在它身後肆意奔騰起來。
大地忽地震動，馬蹄雜沓、響聲有力，像是有人憑空敲響了一面巨大的戰鼓。
“呀！”連珍話音一斷，驚駭呼出一聲，扯住霍長歌披風霎時嚇得渾身發抖，四肢陡軟。
霍長歌倒是神色如常，不見明顯驚惶，她遠遠眺見謝昭寧與連璋也已發現了異狀，忙指揮人手橫了人墻，呼哨著搶在馬前揮舞小旗阻攔。
那頭馬又野又彪悍，揚蹄一個縱躍，似一團火般飛身從馬侍頭上矯健跳過，率領身後群馬一路快速奔跑，馬蹄踏著枯草，揚起巨大的風沙。
幾名馬侍嚇得原地抱頭蹲下，連聲驚呼，場面愈加混亂起來。
霍長歌見狀竟“噗嗤”輕笑，眼神清亮有神，一副躍躍欲試模樣。
“與我尋一條長一些的馬鞭來！”有馬侍正匆忙朝她們跑過來，霍長歌揚聲便與他囑咐道。
那馬侍正欲前來勸她們先行撤出馬場，聞言一楞，遲疑：“郡主？”
“快去，要長的！”霍長歌急聲催他，“別楞著，快去啊！”
那馬侍不敢違逆她，茫然應一聲，忙自後腰取下一條長馬鞭，兩手捧著躬身遞給霍長歌。
那棗紅大馬腳力迅疾，轉眼便已要到近前來，那馬侍見勢又連聲催促：“四公主，郡主，小的先護送你們出去，現下馬場裏正——”
連珍聞言越發拽緊霍長歌披風下擺，瑟縮成一團，也正想催她快走，卻見霍長歌充耳不聞，只右手執了鞭，將那鞭繩展開憑空一甩，“啪”一下抽出一聲似鶴唳般的破空響動。
她擡眸粗估了一下那馬鞭長度，眼瞅那頭馬離得越發近了，倏然眼中笑意一晃，擡手解開肩上披風的系帶，反手一推甩開連珍，沖著那頭馬便迅疾跑了過去。
“——哎，郡主！”那馬侍話未說完，便見她一身騎裝似一團火般，已直直朝前躥了出去。
“妹妹不可！”
霍長歌身後，連珍和馬侍見狀連聲驚呼，謝昭寧聞聲側眸，還未反應，便見霍長歌振臂一甩馬鞭，鞭稍淩空往那頭馬修長脖頸上一卷，借馬前沖之勢躍起，人已靈巧翻身上去了，身子一伏便牢牢貼在了馬背上。
謝昭寧：“……！！！”
那馬瞧著雖野，但明顯已被馴服，頭上套了嚼子韁繩，背上也裝了馬鞍和馬鐙，霍長歌上了馬便松開套在馬頸上的鞭稍，一手執韁，一手舉著馬鞭淩空一抽，重重一夾馬腹越發跑得快了起來。
那馬原便只是想掙開枷鎖瘋狂跑上一跑，見霍長歌竟然比自個兒還要瘋，也不甩她下來，得了令跑得越發肆無忌憚，驟然便與身後群馬拉開了不遠的距離。
初春的陽光溫柔灑下，霍長歌騎在馬上，神采飛揚，長發蕩在身後，衣擺在風裏翻飛，整個人似一團飄在空中的火，肆意張揚。
她騎著頭馬，領著群馬，馬兒在她身後綴成一條黑壓壓的長線，數百馬蹄齊齊踏著大地，揚起沙塵，天地間霧蒙蒙一片，場面一時壯觀極了。
連珍怔怔瞧著，內心突然湧起一種奇怪的感覺，是欣羨又是恍然，她還未來得及細品，便見霍長歌直朝她飛奔而來，笑著展臂揚鞭，她下意識一凜閉緊雙眼，卻驟然被長鞭卷住了細腰，緊接著，一股巨力猛得將她攔腰淩空提起。
連珍驚惶擡眸，便見自個兒已飛上了霍長歌的馬背，坐在她身上，身子隨頭馬跑動的頻率上下起伏，大腿內側是硌得生疼的馬鞍，小腿兩側貼著溫熱鼓動的馬腹，冷風呼呼吹過她臉頰，刺得她嬌嫩肌膚微微得疼。
連珍後知後覺眨了下長睫，登時嚇得四肢僵硬，閉著雙眼“啊”一聲淒厲尖叫。
霍長歌：“……”
連珍慌得兩手胡亂地抓，霍長歌怕她扯住馬鬢，執鞭那手連忙將她攔腰環住往後一抱，抱得她人稍稍後仰，兩耳讓她叫聲震得嗡嗡作響。
連珍兩手仍僵在身前害怕得亂抓亂撓，又隔著衣袖倏得下意識掐住霍長歌小臂，霍長歌吃痛悶哼，無奈笑出一聲，也不理她，只任她嗓音喊出了銷魂的波浪，又讓馬顛得支離破碎。
“啊！公主！”
“郡主！”
花蕊與南煙被霍長歌與連珍適才遠遠支開，堪堪趕到馬場，便眼見霍長歌將連珍強行拖上了馬背，越跑越快，轉眼領著群馬轉了個彎兒，沿著馬場四周繞開了圈，驚恐大喊。
原先群馬掙脫馬韁時，謝昭寧正驚惶，瞧見霍長歌上了馬背，便莫名放下心來，他曉得那丫頭怕不僅是武藝高強，卻不料，他心還沒徹底放進肚子裏，便突聞連珍一聲驚恐尖叫。
他與連璋聞聲眺望，便見霍長歌將連珍淩空提上了馬背。
連璋一怔間，已見謝昭寧立即呼哨一聲喚出了平日坐騎，躍上馬背便趕緊去追。
瘋了，謝昭寧一瞬心驚肉跳，馬背上帶著個人還能跑得這樣瘋，他便曉得霍長歌騎術確實不錯，可那到底是位公主，她縱是摔不著她，嚇著了也是大過。
謝昭寧揮鞭打馬，神情罕見得肅然，身子已騰起了稍許，卻眼瞅不說能追不上霍長歌，便是連距離亦是縮短不了，前面馬群又擋著路。
他倏然一扯馬韁原地頓住，冷靜片刻，預估了霍長歌頭馬與自個兒坐騎馬速的差距，便果決一扯馬韁轉向，控馬直直從馬場中間橫穿過去，越過半個空地，直沖霍長歌過去。
霍長歌載著連珍跑過小半圈，連珍聲嘶力竭喊得口裏已隱隱帶出了血腥氣，她喊得累了，便開始嗓音喑啞得低聲抽泣。
霍長歌好氣又好笑，只覺自個兒平日故作做作的鬧騰勁兒與她一比簡直小巫見大巫，啼笑皆非道：“喊夠了便睜眼瞧瞧，別哭了。”
連珍這才恍然自個兒原還在霍長歌馬背上，並未如預想般，已被甩脫出去。
她顫顫巍巍睜眼，手還緊緊掐著霍長歌手臂不放，蔚藍天空高高懸在頭頂，陽光化為金燦燦的光點撒在她肩頭，眼前廣闊的草原雖還未煥發出春天的生機，但已給了她一種朝氣蓬勃的感覺，身下起伏的節奏，似是大地心臟在鼓動，她耳側呼嘯的風聲合著馬蹄踏過地面的響動，像是一首激昂的戰歌，她突然覺得自己一時飄在天地間，一顆心似乎融進了風裏。
那是一種她從未體會過的感覺。
連珍怔怔坐在馬背上，恍然便不是很怕了，她直直望著遠方，下意識發出一聲驚嘆，掐緊霍長歌的手也慢慢松了開來。
“若是不怕了，”霍長歌游刃有餘騎馬帶她，還能敏銳覺察她的異狀，便在她耳旁道，“你松開一只手貼著我手的位置拉住韁繩，不要使太多力氣。”
連珍聞言鼓起勇氣，便將手當真放在她手旁，一手握住她攔在腰上的手腕，一手貼著霍長歌控韁的手，五指僵硬收緊，輕輕拉住了韁繩。
“身子也別崩那般僵硬，”霍長歌見她已放松下來，便又笑道，“軟一些。”
連珍便蚊訥似得應了，試圖放松了腰肢，又後知後覺自個兒竟緊貼著霍長歌，像是坐在她懷中。
她從未與人離得這般得近，霍長歌遠比她還低小半頭，身子又單薄，但連珍一瞬便覺，她似乎得到了從未有過的安適與平和，甚麽都不再怕了——身後的姑娘生得超乎她想象得強大，遠比大年裏頭還要偉岸似的。
連珍下意識便想回頭瞧瞧霍長歌，她側眸，餘光一瞥，卻瞧見她們身後眾馬奔騰，烏泱泱群馬踏過地面，揚起灰蒙蒙的塵土，氣勢雄渾壯觀。
連珍一瞬震撼得瞠目結舌，那是她連做夢都不曾幻想過的場景。
霍長歌繞著場內跑過半圈，瞧見空檔，便松了馬韁，她生怕連珍頭次騎馬，跑得久了身子也受不住，覆又握住連珍的手，讓她松開了韁繩，攬住她縱身一躍，徑直又淩空跳下了馬背，往外圈讓了讓，讓頭馬領著群馬繼續撒了歡似得跑。
連珍下來時，腿腳果然已不聽使喚，身形微一踉蹌便被霍長歌扶穩了。
她陡然升起些意猶未盡的感覺，不舍地望著那頭馬矯健身姿漸漸遠去，居然輕嘆一聲，遺憾垂眸凝著自個兒適才拉過韁繩的手，韁繩那粗糙的觸感還清晰停留在她指尖。
“你擡頭？”霍長歌突然像是發現了甚麽好玩的東西似的，在她耳畔一笑。
連珍正回味，聞聲擡眸，便見群馬過後，謝昭寧亦飛快打馬而來，他單手控韁，騎在馬上微微騰起了半身，姿態舒展漂亮，腦後燦金發帶與薄蘭披風攪擾在一處，肆意翻滾在風中，不似往日那般溫潤文雅，華貴俊美中裹挾著颯爽英氣撲面而來，隱有冷冽肅殺的味道，像是一把已然出鞘的劍，劍鋒迎著夕陽斜斜插-進了天地之間。
那是她從未見過的謝昭寧，亦一息勾起她故意隱在恐懼之下的記憶，她似恍惚間又看見了大年初一夜裏殺伐果決的謝昭寧，刀鋒下累了無數的人命，鮮血噴薄出漫天的赤霧，連珍遽然憶起霍長歌昨日亭中那些話，倏得頓悟。
她原從未明白為何天要生得這般高遠，地又要生得那般廣袤，狹窄的一方側殿已然足夠她生活，她從不覺得自個兒需要走出宮門負手立於天地之間，去感慨天高地廣，而如今卻終於恍然為甚麽有人想要掙脫這紅墻青瓦，也終於懂得外面到底有甚麽不一樣的東西會勾著他們的心神，只這般心似飛在風裏的感覺，與只身似劍橫插天地間的姿態，便不是那狹窄的一方宮殿所能給與的。
外面的天地必是比這一方馬場要廣闊上許多許多，他們可以懸劍打馬、引吭高歌，追著日出直到日落。
地闊八荒近，天回百川澍。筵端接空曲，目外唯雰霧。（註1）
連珍霎時眼眶一紅，鼻頭酸酸澀澀得又想哭，只她顫抖著雙肩強行壓住了哭意。
片刻間，謝昭寧已到得她們身前，他一勒馬韁，身下白馬瞬時嘶鳴，躍起半身止住奔跑動作，他覆額長玉上那雲鶴隨一縷陽光一轉，便似要振翅飛起似的。
謝昭寧擡腿利落下馬，整個人比平日耀眼許多，腦後的燦金發帶斜斜搭在肩頭，似發間裹挾了一線黃昏的微光。
“又胡鬧……”
謝昭寧未算到霍長歌半途便下了馬，未截住她，他胸膛上下起伏，擔憂又氣急，先蹙眉斥了霍長歌一聲，語氣不見嚴厲與惱怒，只蘊了滿滿的無可奈何，想惱又狠不下心去，語氣半飄半沈。
霍長歌不痛不癢聳了聳肩，瞇眼對他討好一笑，也不說話。
謝昭寧耳尖一紅，輕描淡寫橫她一眼，這才又轉頭詢問連珍道：“四公主可嚇著了？”
“無事，不怪霍妹妹的，”連珍見狀心頭似是被人狠狠擰了一把，卻仍笑著與他說，“是我來之前，央妹妹教我騎馬的。”
霍長歌見她居然替自個兒出言開脫，稍感意外，卻又覺理所當然——連珍果然對她卸下了心房，也終歸要釋然了。
只謝昭寧頗為驚詫，不由瞥霍長歌一眼，不知姑娘們又存了甚麽古怪心思，卻見她又朝自個人吐了吐舌尖，揶揄他多管閑事。
“聽見沒，四公主要學騎馬，”霍長歌拖了長音朝謝昭寧嬌嗔道，與適才馬背上恣意模樣大相徑庭，又跺了跺腳，“還不去挑只性情溫順的小母馬？”
她下意識推了推謝昭寧手臂讓他趕緊走，謝昭寧未料到她倏然動手動腳，躲避不及，便又紅了臉，朝她警告似得瞪一眼。
霍長歌便也不再理會他，拉著連珍轉身便要離開馬場回宮去。
夕陽已緩緩下沈，四下裏也越發得冷，她們剛剛又跑了馬，身上還有未幹的汗水，便愈加覺察出了寒意來。
連珍與霍長歌並肩，慢慢行走在昏黃的餘暉中，背影讓陽光拉得細細長長，連珍眼前仍是霍長歌與謝昭寧適才氣氛融洽的打鬧，怎麽也揮之不去似的，不由欣羨又難過。
她與霍長歌走出了老遠，方才聽霍長歌意有所指問一聲：“……還好嗎？”
連珍聞言頓了一頓，突然含淚笑著答她說：“像心在風裏面飛一樣。”
霍長歌一怔轉頭瞧她，便見她親口說出這句話後，眼淚忍不住“撲簌簌”落下來，轉眼哭得梨花帶雨，但已不見明顯悲傷。
“如果他要的是這個……”連珍釋懷哭著又笑，是從未有過的好看，嗓音顫顫巍巍又故作輕松地說，“便給他吧……”
她話音即落，背後的斜陽突然沈下了地平線，夜幕將至，恍如她幻想中的愛人終於徹底離開了她。
*****
夜裏，連鳳舉忙完政務，便於皇後宮中過夜。
皇後站在床榻旁，邊與他素手解著衣裳，邊端莊溫婉笑著道：“陛下這回可要輸給妾身了。”
“哦？”連鳳舉頗玩味一笑，反問道，“怎麽？”
“珍兒與長歌那孩子，如今倒瞧著就要處成一對姐妹了。”皇後輕笑又道。
連鳳舉聞言一滯，不由蹙緊雙眉，面色轉眼變得陰沈難看，皇後見狀一瞬驚惶，正不知自個兒說錯了甚麽話，矮下半身便要請罪，又見他面上陡然堆出了些許虛假笑意，雖故作好奇，卻暗暗咬牙緩緩道：“是嘛？”
倒是如她爹一般會通絡人心得很吶，古昊英可是連骨灰都想要謝昭寧給他埋回霍玄身邊去。
皇後：“……”
她見連鳳舉倏得陰陽怪氣，只茫然不解，著實不知他怎的就又惱了。
待緩過半晌，她方才恍然：難不成連鳳舉竟是打著要她二人相爭的算盤，並不欲見她二人冰釋前嫌？
皇後小心翼翼挑眉覷著連鳳舉側顏，心下頓起波瀾。
當真是，帝心難測啊。
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翌日午後, 霍長歌歇過一覺起身，連珍攜了她那貼身婢女花蕊來了，花蕊手上還拎了食盒。
連珍進門時, 絳雲正拖了長尾從樹上似一道錦霞般飛下來，她不由一聲驚呼, 眸光追著絳雲一瞬不瞬, 眼底愛惜之意不可言表。
南煙進屋通稟, 霍長歌便換了衣裳出去迎她。
連珍經昨日亭中與霍長歌一番交談，如今似是與霍長歌徹底消了敵對的意思，但仍略有拘謹問道：“霍妹妹這只錦雞可是認主？猶記前次我來時，它便理我未理，今日亦是如初。”
霍長歌順著她眸光過去，便見絳雲自個兒在樹下蹦蹦跶跶鬧著玩兒，卻怎麽也不離近了。
“紅腹錦雞嗅覺異常靈敏, 公主慣用熏香, 故它不願靠近。”霍長歌聞言意有所指回她，淺笑道, “公主只是不知它習性, 下回來, 換身未沾染熏香的衣裳便好了。”
連珍品出她話中含義，恍然大悟睜大一雙美眸, 又神情微一黯然：“原是如此。”
她倆你來我往打著啞謎, 南煙便好奇故意湊近了些。
“進去說吧, 外面風還是涼。”霍長歌見狀探手邀連珍入屋內，又與南煙道, “姐姐幫我沏壺好茶來吧。”
連珍點頭應了霍長歌一聲，指著花蕊手中食盒, 竟將花蕊也阻在了廊下：“你與南煙姑娘打個下手去，待會兒將這茶點一並送來。”
南煙一怔，便曉得了她倆意思，竟是又要說悄悄話，便只能眼睜睜被花蕊挽了胳膊親親熱熱拖走了。
霍長歌遂引了連珍往偏廳裏坐下了，這才側眸仔細瞧連珍一眼，她一雙美眸微微紅腫，似兩顆小核桃一樣。
“讓妹妹見笑了，”連珍羞赧摸了摸自個兒眼皮，輕聲道，“昨日裏回去一時忍不住——又哭了半宿。”
“也沒甚麽不好意思的。”霍長歌微微一笑，倒是頗能懂她，“是我昨日話說重了些，公主莫往心裏去。”
霍長歌如今瞧著連珍，便不覺憶起前世的謝昭寧，心想那時的謝昭寧怕原也是這副笨拙模樣追在她身後，不知她想要甚麽，只按著自個兒認為的最美好的幻想，將自個兒能給的都想給她。
他想讓她活著，即使親手打造一個牢籠，也想要她活著，可那時霍長歌根本不想活，也不想讓他活。
“昨日夜裏，我反覆琢磨你說的話，你雖說得在理，可我也並非完全讚同的，”連珍也未生硬反駁她，只溫溫柔柔又略帶了些踟躕道，“我、我總歸是要親自見到了，才算數的……況且我始終不大明白，為何想要脫出這紅墻青瓦往更廣闊的地方去？外面又有甚麽好呢？那又是怎樣一種心情和感覺？這宮裏日子雖清寂些，倒也安穩，便如那日妹妹所說北地戰亂不休，也非是個好居處。”
倒也不是個毫無主見的木頭美人，旁人說甚麽她便信甚麽。
霍長歌聞言讚許輕輕笑了笑，笑容裏並無揶揄譏諷的意味，輕輕淺淺的，但又蘊著些拭目以待的意思，不改傲氣，卻又不盛氣淩人，眉宇間越發透出些許從容來，與她往昔卻是不大一樣了。
連珍竟一時有些怔，下意識盯著她瞧了許久。
適時，南煙與花蕊端了茶點進來。
南煙邊與連珍遞茶盞，邊轉了頭與霍長歌道：“皇後娘娘方才著人過來，稱今日禦馬場新到了一批采辦自涼州馬場的軍馬，二殿下、三殿下正要過去驗收，不知郡主可有興致瞧瞧去？”
她話音未落，霍長歌已經笑了，抿出頰邊一對嬌俏梨渦，嗓音清亮悅耳道：“那必是得去瞧瞧的，索性我這傷處也已大好了，總要舒展舒展筋骨，老窩在這屋中，人都胖了。”
她兀自起身與連珍道：“四公主可會騎馬？”
連珍聞聲回神，訕訕搖了搖頭，貝齒咬著下唇，神情略顯沮喪，這中都哪裏容得閨秀騎馬？那只會人前失儀，貽笑大方。
她只當她這才鼓起勇氣將話開了個頭，霍長歌便要尋了由頭出門，不願與她多加攀談了。
連珍識情識趣得起身正要與霍長歌道別回宮，卻見霍長歌微一踮腳，竟在她耳側笑著悄聲說：“一同去吧，興許你適才問我的話，今日便要有答案了。”
連珍一怔，倏得明白過來，雙眸微微一亮，期待中顯出三分緊張，又不由自主兩手絞了絞錦帕。
“公主稍待，我去換身衣裳。”霍長歌直起身，見她一副躍躍欲試模樣，便曉得她已是應了。
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屋外，碧空如洗，萬裏無雲，日頭高升卻不熱辣，於室外而言卻是再好不過的天氣。
霍長歌梳了發辮，換了身箭袖騎裝，又系了條火紅的披風，與連珍攜了南煙、花蕊一道往馬場過去。
那馬場略做長方，占地頗廣，比霍長歌想象中要大上許多，遼闊似一片田野般，像個小牧場，盡頭便是恍若個小墨點兒般的箭亭。
她們只站在馬場入口處往遠處馬廄一眺，便能瞧見連璋與謝昭寧正站在馬廄前，與涼州來的官員在驗馬，他們身前停著幾匹高頭大馬，皮毛黑亮、頭細頸高、四肢修長，打眼兒一瞧便知定是腳程強勁的良駒。
霍長歌倏得便覺渾身自在了許多，她原覺得自個兒打從入了宮，便似紙鳶被渾身纏滿了線，如今四下裏的風似將她憑空托了起來，不住往遠送，她腳步一下輕快，兀自便往馬場中央走過去，也未著急去尋謝昭寧。
那馬場裏隨處可見三三兩兩散著不少的馬兒，馬侍守在一旁牽著繩，正在慢慢地遛。
那些馬兒想來皆是今日初來的一批，似乎認生得緊，不大聽從馬侍指令，時不時便停下不願再走，間或仰頭嘶鳴，踢一下後蹄。
連珍正提著裙角與霍長歌身後亦步亦趨跟著，見狀便有些懼怕得稍稍往霍長歌身後躲了躲。
她微微有些瑟縮，又不大好意思，便尋了話頭與霍長歌耳側輕聲道：“再過幾日，天氣回暖，騎射便會覆課，只我從未參與其中，故——”
她話音未落，遠處突然有匹棗紅色的大馬揚起半身，高聲長長嘶鳴，猝不及防掙斷了馬侍手中牽著的韁繩，不顧馬侍的呼哨，倏然便朝她們跑過來。
那馬顯然是頭馬，邊跑便“唏律律”地叫，一時間，場內眾馬皆似受到了召喚般，齊刷刷揚蹄掙脫韁繩，跟在它身後肆意奔騰起來。
大地忽地震動，馬蹄雜沓、響聲有力，像是有人憑空敲響了一面巨大的戰鼓。
“呀！”連珍話音一斷，驚駭呼出一聲，扯住霍長歌披風霎時嚇得渾身發抖，四肢陡軟。
霍長歌倒是神色如常，不見明顯驚惶，她遠遠眺見謝昭寧與連璋也已發現了異狀，忙指揮人手橫了人墻，呼哨著搶在馬前揮舞小旗阻攔。
那頭馬又野又彪悍，揚蹄一個縱躍，似一團火般飛身從馬侍頭上矯健跳過，率領身後群馬一路快速奔跑，馬蹄踏著枯草，揚起巨大的風沙。
幾名馬侍嚇得原地抱頭蹲下，連聲驚呼，場面愈加混亂起來。
霍長歌見狀竟“噗嗤”輕笑，眼神清亮有神，一副躍躍欲試模樣。
“與我尋一條長一些的馬鞭來！”有馬侍正匆忙朝她們跑過來，霍長歌揚聲便與他囑咐道。
那馬侍正欲前來勸她們先行撤出馬場，聞言一楞，遲疑：“郡主？”
“快去，要長的！”霍長歌急聲催他，“別楞著，快去啊！”
那馬侍不敢違逆她，茫然應一聲，忙自後腰取下一條長馬鞭，兩手捧著躬身遞給霍長歌。
那棗紅大馬腳力迅疾，轉眼便已要到近前來，那馬侍見勢又連聲催促：“四公主，郡主，小的先護送你們出去，現下馬場裏正——”
連珍聞言越發拽緊霍長歌披風下擺，瑟縮成一團，也正想催她快走，卻見霍長歌充耳不聞，只右手執了鞭，將那鞭繩展開憑空一甩，“啪”一下抽出一聲似鶴唳般的破空響動。
她擡眸粗估了一下那馬鞭長度，眼瞅那頭馬離得越發近了，倏然眼中笑意一晃，擡手解開肩上披風的系帶，反手一推甩開連珍，沖著那頭馬便迅疾跑了過去。
“——哎，郡主！”那馬侍話未說完，便見她一身騎裝似一團火般，已直直朝前躥了出去。
“妹妹不可！”
霍長歌身後，連珍和馬侍見狀連聲驚呼，謝昭寧聞聲側眸，還未反應，便見霍長歌振臂一甩馬鞭，鞭稍淩空往那頭馬修長脖頸上一卷，借馬前沖之勢躍起，人已靈巧翻身上去了，身子一伏便牢牢貼在了馬背上。
謝昭寧：“……！！！”
那馬瞧著雖野，但明顯已被馴服，頭上套了嚼子韁繩，背上也裝了馬鞍和馬鐙，霍長歌上了馬便松開套在馬頸上的鞭稍，一手執韁，一手舉著馬鞭淩空一抽，重重一夾馬腹越發跑得快了起來。
那馬原便只是想掙開枷鎖瘋狂跑上一跑，見霍長歌竟然比自個兒還要瘋，也不甩她下來，得了令跑得越發肆無忌憚，驟然便與身後群馬拉開了不遠的距離。
初春的陽光溫柔灑下，霍長歌騎在馬上，神采飛揚，長發蕩在身後，衣擺在風裏翻飛，整個人似一團飄在空中的火，肆意張揚。
她騎著頭馬，領著群馬，馬兒在她身後綴成一條黑壓壓的長線，數百馬蹄齊齊踏著大地，揚起沙塵，天地間霧蒙蒙一片，場面一時壯觀極了。
連珍怔怔瞧著，內心突然湧起一種奇怪的感覺，是欣羨又是恍然，她還未來得及細品，便見霍長歌直朝她飛奔而來，笑著展臂揚鞭，她下意識一凜閉緊雙眼，卻驟然被長鞭卷住了細腰，緊接著，一股巨力猛得將她攔腰淩空提起。
連珍驚惶擡眸，便見自個兒已飛上了霍長歌的馬背，坐在她身上，身子隨頭馬跑動的頻率上下起伏，大腿內側是硌得生疼的馬鞍，小腿兩側貼著溫熱鼓動的馬腹，冷風呼呼吹過她臉頰，刺得她嬌嫩肌膚微微得疼。
連珍後知後覺眨了下長睫，登時嚇得四肢僵硬，閉著雙眼“啊”一聲淒厲尖叫。
霍長歌：“……”
連珍慌得兩手胡亂地抓，霍長歌怕她扯住馬鬢，執鞭那手連忙將她攔腰環住往後一抱，抱得她人稍稍後仰，兩耳讓她叫聲震得嗡嗡作響。
連珍兩手仍僵在身前害怕得亂抓亂撓，又隔著衣袖倏得下意識掐住霍長歌小臂，霍長歌吃痛悶哼，無奈笑出一聲，也不理她，只任她嗓音喊出了銷魂的波浪，又讓馬顛得支離破碎。
“啊！公主！”
“郡主！”
花蕊與南煙被霍長歌與連珍適才遠遠支開，堪堪趕到馬場，便眼見霍長歌將連珍強行拖上了馬背，越跑越快，轉眼領著群馬轉了個彎兒，沿著馬場四周繞開了圈，驚恐大喊。
原先群馬掙脫馬韁時，謝昭寧正驚惶，瞧見霍長歌上了馬背，便莫名放下心來，他曉得那丫頭怕不僅是武藝高強，卻不料，他心還沒徹底放進肚子裏，便突聞連珍一聲驚恐尖叫。
他與連璋聞聲眺望，便見霍長歌將連珍淩空提上了馬背。
連璋一怔間，已見謝昭寧立即呼哨一聲喚出了平日坐騎，躍上馬背便趕緊去追。
瘋了，謝昭寧一瞬心驚肉跳，馬背上帶著個人還能跑得這樣瘋，他便曉得霍長歌騎術確實不錯，可那到底是位公主，她縱是摔不著她，嚇著了也是大過。
謝昭寧揮鞭打馬，神情罕見得肅然，身子已騰起了稍許，卻眼瞅不說能追不上霍長歌，便是連距離亦是縮短不了，前面馬群又擋著路。
他倏然一扯馬韁原地頓住，冷靜片刻，預估了霍長歌頭馬與自個兒坐騎馬速的差距，便果決一扯馬韁轉向，控馬直直從馬場中間橫穿過去，越過半個空地，直沖霍長歌過去。
霍長歌載著連珍跑過小半圈，連珍聲嘶力竭喊得口裏已隱隱帶出了血腥氣，她喊得累了，便開始嗓音喑啞得低聲抽泣。
霍長歌好氣又好笑，只覺自個兒平日故作做作的鬧騰勁兒與她一比簡直小巫見大巫，啼笑皆非道：“喊夠了便睜眼瞧瞧，別哭了。”
連珍這才恍然自個兒原還在霍長歌馬背上，並未如預想般，已被甩脫出去。
她顫顫巍巍睜眼，手還緊緊掐著霍長歌手臂不放，蔚藍天空高高懸在頭頂，陽光化為金燦燦的光點撒在她肩頭，眼前廣闊的草原雖還未煥發出春天的生機，但已給了她一種朝氣蓬勃的感覺，身下起伏的節奏，似是大地心臟在鼓動，她耳側呼嘯的風聲合著馬蹄踏過地面的響動，像是一首激昂的戰歌，她突然覺得自己一時飄在天地間，一顆心似乎融進了風裏。
那是一種她從未體會過的感覺。
連珍怔怔坐在馬背上，恍然便不是很怕了，她直直望著遠方，下意識發出一聲驚嘆，掐緊霍長歌的手也慢慢松了開來。
“若是不怕了，”霍長歌游刃有餘騎馬帶她，還能敏銳覺察她的異狀，便在她耳旁道，“你松開一只手貼著我手的位置拉住韁繩，不要使太多力氣。”
連珍聞言鼓起勇氣，便將手當真放在她手旁，一手握住她攔在腰上的手腕，一手貼著霍長歌控韁的手，五指僵硬收緊，輕輕拉住了韁繩。
“身子也別崩那般僵硬，”霍長歌見她已放松下來，便又笑道，“軟一些。”
連珍便蚊訥似得應了，試圖放松了腰肢，又後知後覺自個兒竟緊貼著霍長歌，像是坐在她懷中。
她從未與人離得這般得近，霍長歌遠比她還低小半頭，身子又單薄，但連珍一瞬便覺，她似乎得到了從未有過的安適與平和，甚麽都不再怕了——身後的姑娘生得超乎她想象得強大，遠比大年裏頭還要偉岸似的。
連珍下意識便想回頭瞧瞧霍長歌，她側眸，餘光一瞥，卻瞧見她們身後眾馬奔騰，烏泱泱群馬踏過地面，揚起灰蒙蒙的塵土，氣勢雄渾壯觀。
連珍一瞬震撼得瞠目結舌，那是她連做夢都不曾幻想過的場景。
霍長歌繞著場內跑過半圈，瞧見空檔，便松了馬韁，她生怕連珍頭次騎馬，跑得久了身子也受不住，覆又握住連珍的手，讓她松開了韁繩，攬住她縱身一躍，徑直又淩空跳下了馬背，往外圈讓了讓，讓頭馬領著群馬繼續撒了歡似得跑。
連珍下來時，腿腳果然已不聽使喚，身形微一踉蹌便被霍長歌扶穩了。
她陡然升起些意猶未盡的感覺，不舍地望著那頭馬矯健身姿漸漸遠去，居然輕嘆一聲，遺憾垂眸凝著自個兒適才拉過韁繩的手，韁繩那粗糙的觸感還清晰停留在她指尖。
“你擡頭？”霍長歌突然像是發現了甚麽好玩的東西似的，在她耳畔一笑。
連珍正回味，聞聲擡眸，便見群馬過後，謝昭寧亦飛快打馬而來，他單手控韁，騎在馬上微微騰起了半身，姿態舒展漂亮，腦後燦金發帶與薄蘭披風攪擾在一處，肆意翻滾在風中，不似往日那般溫潤文雅，華貴俊美中裹挾著颯爽英氣撲面而來，隱有冷冽肅殺的味道，像是一把已然出鞘的劍，劍鋒迎著夕陽斜斜插-進了天地之間。
那是她從未見過的謝昭寧，亦一息勾起她故意隱在恐懼之下的記憶，她似恍惚間又看見了大年初一夜裏殺伐果決的謝昭寧，刀鋒下累了無數的人命，鮮血噴薄出漫天的赤霧，連珍遽然憶起霍長歌昨日亭中那些話，倏得頓悟。
她原從未明白為何天要生得這般高遠，地又要生得那般廣袤，狹窄的一方側殿已然足夠她生活，她從不覺得自個兒需要走出宮門負手立於天地之間，去感慨天高地廣，而如今卻終於恍然為甚麽有人想要掙脫這紅墻青瓦，也終於懂得外面到底有甚麽不一樣的東西會勾著他們的心神，只這般心似飛在風裏的感覺，與只身似劍橫插天地間的姿態，便不是那狹窄的一方宮殿所能給與的。
外面的天地必是比這一方馬場要廣闊上許多許多，他們可以懸劍打馬、引吭高歌，追著日出直到日落。
地闊八荒近，天回百川澍。筵端接空曲，目外唯雰霧。（註1）
連珍霎時眼眶一紅，鼻頭酸酸澀澀得又想哭，只她顫抖著雙肩強行壓住了哭意。
片刻間，謝昭寧已到得她們身前，他一勒馬韁，身下白馬瞬時嘶鳴，躍起半身止住奔跑動作，他覆額長玉上那雲鶴隨一縷陽光一轉，便似要振翅飛起似的。
謝昭寧擡腿利落下馬，整個人比平日耀眼許多，腦後的燦金發帶斜斜搭在肩頭，似發間裹挾了一線黃昏的微光。
“又胡鬧……”
謝昭寧未算到霍長歌半途便下了馬，未截住她，他胸膛上下起伏，擔憂又氣急，先蹙眉斥了霍長歌一聲，語氣不見嚴厲與惱怒，只蘊了滿滿的無可奈何，想惱又狠不下心去，語氣半飄半沈。
霍長歌不痛不癢聳了聳肩，瞇眼對他討好一笑，也不說話。
謝昭寧耳尖一紅，輕描淡寫橫她一眼，這才又轉頭詢問連珍道：“四公主可嚇著了？”
“無事，不怪霍妹妹的，”連珍見狀心頭似是被人狠狠擰了一把，卻仍笑著與他說，“是我來之前，央妹妹教我騎馬的。”
霍長歌見她居然替自個兒出言開脫，稍感意外，卻又覺理所當然——連珍果然對她卸下了心房，也終歸要釋然了。
只謝昭寧頗為驚詫，不由瞥霍長歌一眼，不知姑娘們又存了甚麽古怪心思，卻見她又朝自個人吐了吐舌尖，揶揄他多管閑事。
“聽見沒，四公主要學騎馬，”霍長歌拖了長音朝謝昭寧嬌嗔道，與適才馬背上恣意模樣大相徑庭，又跺了跺腳，“還不去挑只性情溫順的小母馬？”
她下意識推了推謝昭寧手臂讓他趕緊走，謝昭寧未料到她倏然動手動腳，躲避不及，便又紅了臉，朝她警告似得瞪一眼。
霍長歌便也不再理會他，拉著連珍轉身便要離開馬場回宮去。
夕陽已緩緩下沈，四下裏也越發得冷，她們剛剛又跑了馬，身上還有未幹的汗水，便愈加覺察出了寒意來。
連珍與霍長歌並肩，慢慢行走在昏黃的餘暉中，背影讓陽光拉得細細長長，連珍眼前仍是霍長歌與謝昭寧適才氣氛融洽的打鬧，怎麽也揮之不去似的，不由欣羨又難過。
她與霍長歌走出了老遠，方才聽霍長歌意有所指問一聲：“……還好嗎？”
連珍聞言頓了一頓，突然含淚笑著答她說：“像心在風裏面飛一樣。”
霍長歌一怔轉頭瞧她，便見她親口說出這句話後，眼淚忍不住“撲簌簌”落下來，轉眼哭得梨花帶雨，但已不見明顯悲傷。
“如果他要的是這個……”連珍釋懷哭著又笑，是從未有過的好看，嗓音顫顫巍巍又故作輕松地說，“便給他吧……”
她話音即落，背後的斜陽突然沈下了地平線，夜幕將至，恍如她幻想中的愛人終於徹底離開了她。
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夜裏，連鳳舉忙完政務，便於皇後宮中過夜。
皇後站在床榻旁，邊與他素手解著衣裳，邊端莊溫婉笑著道：“陛下這回可要輸給妾身了。”
“哦？”連鳳舉頗玩味一笑，反問道，“怎麽？”
“珍兒與長歌那孩子，如今倒瞧著就要處成一對姐妹了。”皇後輕笑又道。
連鳳舉聞言一滯，不由蹙緊雙眉，面色轉眼變得陰沈難看，皇後見狀一瞬驚惶，正不知自個兒說錯了甚麽話，矮下半身便要請罪，又見他面上陡然堆出了些許虛假笑意，雖故作好奇，卻暗暗咬牙緩緩道：“是嘛？”
倒是如她爹一般會通絡人心得很吶，古昊英可是連骨灰都想要謝昭寧給他埋回霍玄身邊去。
皇後：“……”
她見連鳳舉倏得陰陽怪氣，只茫然不解，著實不知他怎的就又惱了。
待緩過半晌，她方才恍然：難不成連鳳舉竟是打著要她二人相爭的算盤，並不欲見她二人冰釋前嫌？
皇後小心翼翼挑眉覷著連鳳舉側顏，心下頓起波瀾。
當真是，帝心難測啊。
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