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第4章 昭寧

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第4章 昭寧

是夜,霍玄把楊澤堵在廂房中揍了頓狠的,專挑面上瞧不見、內裏傷害也不大,但揍起來疼得結實的地方,出完了氣,出門掉頭上回廊,人到了霍長歌閨房前,神情愧疚又凝重,搓著兩手在廊下轉來轉去,一副若有所思模樣,也不急著進去。

素采挑了門簾出來,借著亮澄澄的月光雪色,打眼兒瞧見他,嗓音清脆得喚了聲:“王爺好!”

方圓十裏的鳥雀俱讓她一嗓子驚飛了。

霍玄擡手晚了一步,沒攔住她,一言難盡地覷著她,素采瞧他面色不對,也不怵,一吐舌頭跑遠了,下一瞬,霍長歌挑著簾子便出來了。

“您擱外面轉悠半晌,也不嫌冷。”霍長歌揶揄笑她爹,“就曉得您晚上得來,烤著火盆等您呢。”

霍玄深深凝著她,月色籠罩下,她氣色雖顯得仍不大好,精氣神卻頗足,遂又滿面不舍,長長嘆了一口氣。

“去京裏享福呢,瞧您這氣嘆的,據說皇宮裏一日吃三餐,雞鴨魚肉、時令鮮果,不比咱們府裏一日兩餐白菜梆子燉豬蹄兒強上許多?”霍長歌如今與他說話,反倒不願挑明了,揶揄著就想將這事兒擱過去,心照不宣算了,可她爹卻不願,骨肉驟然分離,更像是與他心頭狠狠剜下了一塊兒肉,傷疤藏著瞧不見血,卻時時疼得他佝僂著身子、直不起腰。

“是爹對不住你。”霍玄眼眶通紅,立在門口拿手一比自個兒胸口,“你才這麽一點點高,就得離家——”

“那是您個兒太高了,”霍長歌故意打趣兒道,“您瞅瞅北疆城裏頭十四歲的姑娘,哪個比我高?我比素采還猛點兒呢。”

霍玄正愧疚,聞言霎時哭笑不得:“慣會瞎說,素采比你高一頭,你原當爹眼瞎的?你長得跟根兒小蘿蔔似的,十二三歲似的個頭,總也不見抽條,旁人哪個不在背後議論是爹與你肩上壓了太多的重擔?壓得你都不長了。”

“先長得矮,後長得高,你跟娘哪個個頭小?我只是晚長罷了。您可別在我門前哭,”霍長歌故作嫌棄睨他一眼,杏眼靈動一翻,“這天寒地凍的,眼淚能凍臉上,我還得替您摳下來。”

霍玄讓她逗得又笑了,一腔沈悶心緒起起伏伏、聚了又散:“臭丫頭。”

“好了,您也別難過,進來坐,咱倆聊聊。”霍長歌墊著腳挑簾子,霍玄腰彎成了大蝦似得,才勉強擠進那一道窄縫裏。

她一屋的藥味,悶了一日,到了夜裏越發濃郁,霍玄進了屋也不說話,只就著燭火凝著她,追著她身影瞧,看一眼少一眼似的。

霍長歌給他沏水倒茶,偏頭想了想,又將茶盞換了,只盛了杯熱水遞給他。

霍玄捧著水暖手,若有所思,半晌才道:“你這一病,倒似長大了也懂事了,往日慣會撒嬌,又牙尖嘴利得氣人,哪裏學到的這許多討人歡喜的本事?”

“有麽?我以前很討人嫌?”霍長歌拿針去挑了下燈芯,轉過頭來,在她爹面前坐下,不動聲色道,“發熱時燒得暈暈沈沈的,反倒做了許多夢,夢裏王侯將相生生死死來來去去,跟看了場大戲似的,莫名還學了些東西。”

“病裏也不閑著,盡操閑心。”霍玄也不管她話說得玄,只心疼地摸了摸她頭,了然道,“是怕夢境成真麽?竟要去那老遠的地方為質,是爹連累了你。”

“人生苦短,這叫物盡其用。”霍長歌回得巧妙,不以為意道,“霍氏滿門就剩咱爺倆兒了,一根藤上兩只瓜,相依為伴罷了,還有誰連累誰這一說呢?”

霍玄又楞是讓她逗笑了,心想:這麽個好孩子,唉。

“您又嘆氣,別不承認,您心裏嘆氣我都聽到了。”霍長歌也借著燭火睨他爹,瞥他一眼便曉得他在想甚麽,故意轉了話頭道,“京裏的皇子您熟麽?給我挑著講講?您喜歡哪個?我給您召回來當郡馬。”

霍玄又差點兒讓她給氣哭。

“要能召回來就好了,我何苦得送你走呢?”她爹越發得難過,大手扣著她的手,捂著不動。

霍長歌曉得霍玄並非當真是個榆木腦袋,有道“慈不掌兵、情不立事”,他心裏明鏡兒似得亮,遠比旁人想象中高瞻遠矚太多。

“五六年後功成身退”的說辭,原也不是敷衍楊澤,如今回探前世舊事,霍長歌才知霍玄怕已料得許多先機、做過許多部署,卻是敗給了天時地利與連鳳舉的狠辣無情,才落得那淒慘地步。

“那您就只說吧,您喜歡哪個?”霍長歌自覺說錯了話,又想插科打諢糊弄過去,眼梢挑了一挑,便又朝著要逗她爹笑去的,“要不,我就挑個長得最好的?跟您一般好看的,可好?”

“嗯?那你可找不著!”霍玄聞言驕傲一揚頭,腆著老臉洋洋得意道,“你爹當年可是京中有名的俊後生,比皇帝俊得多,中都那幾個小崽子還能有你爹長得好?再者說,要不是爹長得俊,單憑你娘一個人,能把你生得這般好?”

霍長歌“噗嗤”一聲笑得前仰後合,嗓音似泉水淌在山澗間,清亮好聽,她已很久沒這般痛快笑過了。

她爹這話倒沒錯,她爹的確長得好,劍眉星目瓊鼻、寬肩窄腰長腿,鎧甲一上身,俊得驚天動地,再往戰馬上一跨,就算已四十不惑年紀,北疆城裏也楞是找不出第二個有這般絕世風采的美男子。

霍長歌樂著樂著,忽然憶起謝昭寧,城破那日,她逆著光,遠遠瞧見棗紅戰馬上銀鎧-長-槍的謝昭寧,一路驍勇拼殺而來,還以為是她爹英魂不散,又回來了。

謝昭寧——

一念及此,霍長歌又漸漸斂了笑,她醒來這一日,總不經意便憶起他。

她抿唇垂眸,凝著平攤膝頭的右手掌,便隱約似能瞧見那對被她捏碎在掌心染了鮮血的玉耳扣。

那耳扣質地溫潤,細雕了雲鶴模樣,世上只此一對,原是大婚時,謝昭寧親手與她戴上的。

“不過話又說回來,爹在京裏的時候少,那些個皇子,爹也只見過元皇後膝下幾位嫡子。”霍玄吹噓完自個兒,又仔細回憶了一回憶,與霍長歌認真道,“太子雍容,二皇子淩厲,三皇子倒是印象最為深刻。”

他話音突得一頓,偏了頭,遙遙去瞧燭臺,挑高的燈芯越發燃得亮了幾分,他嘆息輕聲道:“三皇子身份特殊,非是皇帝血脈,乃是皇帝發跡前結義兄弟的遺腹子,他生父原是謝翺謝將軍,小時候爹與你說過的,還記得麽?”

霍長歌正兀自沈在悔愧情緒中,猝不及防便聞霍玄提及謝昭寧,不由些微一滯,下意識擡眸心虛偷瞥霍玄,也不應,霍玄只當她是忘記了,便徑自溫聲又道:

“那日,爹出征在外,幾員大將也各自分散鎮守城池,餘下人馬分了三分,兩分左右包抄敵軍正在戰場交鋒,卻不料當日敵軍精銳竟是由人領著偷襲了我後方營地,偏巧恰逢元皇後與謝夫人先後臨盆,大喜之下,我方神志難免松懈,敵方又有良將引著一路長驅直入,謝將軍護著皇帝身隕,謝將軍之妻又托付了孩子與元皇後,披了元皇後的衣裳扮了元皇後模樣為她引開敵軍亡故……”

“自打那日起,謝家那比嫡二皇子只晚了半個時辰出世的遺腹子,便被皇帝認了做義子,由元皇後親自餵養,放在身邊悉心照料養大的。如今元皇後與二公主並著母家唯一掌權族弟仙逝已許多年,繼後自個兒也育有嫡子,養他不得,又轉手麗嬪,後又因避嫌再次被遷往他處……這孩子如今占著個元皇後三皇子的名頭,實則想來地位也頗尷尬。”

“那孩子父母雙亡時,連名字亦未曾取,還是由皇帝與元皇後一人一個字,為他合起來擬了個名兒。那孩子父親姓謝,皇帝為他定了個‘昭’,原是因著他生於晨曦之中;元皇後為他定了個‘寧’,想來是望他日後順遂安寧,合起來便是——”

“——謝昭寧。”

霍長歌:“……”

那一瞬,她只覺“謝昭寧”這三個字像是一把鈍刀子,來來回回地割她心尖上最軟的那處肉,劃拉得一片血肉模糊,疼得她微微彎曲了背後脊骨,連呼吸俱隱約帶出了血腥氣。

無故累他身死,是她最為悔愧之事,聞他過往不易,這份悔愧之上便又自覺堆壘不忍與負疚。

霍長歌沈默未應,屏息忍過片刻,方才緩緩壓下那痛楚,擡眸便見霍玄仍沈在往事中,笑眸清亮,兀自又續道:“清和二年,爹離京往北疆來時,元皇後抱著他與爹送行,他遠遠見了爹,端著倆小手一晃一晃還作揖,作完揖,撲上來,扯住爹背上長-槍下的紅纓只不松手,鬧著要與爹來北地,他那時不過四歲左右,怕是不記事,原也只這般高——”

他說著,還垂眸擡手往身前比劃了一比劃,比到胸腹間又將手實誠得往下壓了壓,遺憾喟嘆:“我與他父生前交好,又與他一見投緣,我原還應過他,待他再大些、及冠了,便接他來北地,好生教導他。”

“他骨子裏既流著武將的血,終有一日,總要回到戰場,經一經硝煙黃沙才算圓滿,可如今這局勢,怕也是不行了。”

霍長歌聞言震驚擡眸,她未曾料到,原她爹與謝昭寧間竟還有這層淵源,怪不得謝昭寧曾與她說,他等了霍玄許多年,霍玄原說要接他,卻再未去過中都,他做夢都想去北地,於燕王府側尋一宅一院,與霍家比鄰而居。

“三殿下既有功夫大白天裏發癔癥,不若尋個太醫瞧瞧病。”

霍長歌那時只當他為了討好自己在撒謊,冷笑譏諷嘲他,卻從未信過是真的。

霍玄最後一語,徹底撕開霍長歌心頭的傷,冷風呼嘯灌進去,愧疚傾軋過傷處血肉,又狠狠碾過一圈,她眼睫霎時濕潤,緊抿雙唇,卻仍止不住唇角微微顫抖。

“你楊伯伯適才說,謝昭寧只十七歲,便被陛下委以重任,與二皇子這些年分掌著宮內禁軍的騎兵與步兵,宮中橫行可著甲可騎馬,在外人看來,便是明顯的帝心偏寵。”

“但依著陛下審慎性子,這禁軍兵權與布防怕依然會遵循前朝舊例,並未完全掌握在他二人手中,可他二人卻又仍因涉及帝王安危而絲毫馬虎不得。”

“我兒——”霍玄話中有話,笑著撫了撫霍長歌發頂,昏暗燭光中,似未瞧見她神情異常,只與她慈愛囑咐道,“此番既然入京,便替爹瞧瞧謝昭寧,也算替爹了卻一樁心願。元皇後親自教養的孩子,品行自不必說,就怕也承了她心軟的毛病……旁的、旁的你便也不必與他多說,免得陛下生疑,與他徒增禍端,可好?”

霍長歌強撐著仰頭,幾乎繃不住面上微笑,咬牙輕道:“……好。”

她胸口憋悶得氣息險些上不來,尾音倏得中斷,生怕霍玄察覺有異,忙又尋了話來找補:“除卻此事,爹可還有其他要交代?有關——陛下的?”

霍玄正垂眸啜飲溫水,聞言頓了一頓,眼神幾番變化,方才擡眸回她:“十五年前,爹離京時,便覺自己既懂他、又不懂他,如今你問爹,爹也無法妥帖答你了。”

他側昵著霍長歌,嘴角含笑:“爹與娘教了你那許多,信你心中有數,定不會胡作非為,便——心隨意動,量力而行吧,也沒甚麽好囑咐的了。”

自家養的女兒,只肖看她一眼,就知她存了怎樣的心思,北地困局難解,她既想放手搏上一搏——

總歸好好壞壞,結局也差不了多少了……

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