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第五十二章

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第五十二章

將好也到了要埋鍋造飯的時候,淩湙幹脆下令停車休整。

因為假扮押鏢隊的關系,各領隊的旗下都分了號,災民按男女比例隨車走,孩童還能搭著車沿坐一坐,有了淩湙之前的一番話,這些災民沒有再頹廢的不修邊幅,衣裳破的補好,臟的打理幹凈,頭臉也都清洗整潔,再上路時,整個精神面貌都有了質的改變,加之頓頓都有飯吃,雖是一稀一稠的搭配著來,但鹹菜饃有滋有味,鹽份的補足讓人腿腳有力,連著焉巴了許久的孩子,都願意下地跑一跑,臉上有了符合年齡的天真笑容。

淩湙記著幺雞的話,雖然內裏不是個真小孩,但遇著偶爾膽大撞過來看他的孩童,他都收了身上的疏離氣,盡量讓自己看起來無害,蛇爺在兆縣無意尋到的一袋胡豆,成了他招待這些孩童的小零嘴。

在上一個休整期裏,他特意叫蛇爺把燒酒的鐵鍋搬出來,然後拿了半袋粗鹽,並著從左姬磷處驚喜找見的荊椒,開了大火,炒了一鍋椒鹽胡豆。

荊椒的味道就是蜀椒,按方位以及左姬磷他們的衣俗打扮,應該就是蜀川地的,荊椒是他們荊南特產,喝茶煮湯都會放,淩湙見到時,就與花椒對上了號,再有跟蠶豆長的一樣的胡豆,炒出來的小零嘴粉粉糯糯,直饞了好些人。

連左姬磷都沒料,幹荊椒與粗鹽炒一起,居然會出這奇香,找了淩湙問還有什麽東西能放一起炒,淩湙就指著他車上的零餘子和薯蕷,口舌生津的告訴他,椒鹽薯蕷、椒鹽零餘子更好吃,清香潤肺,補腎澀精,治尿頻虛熱,乃是大補物。

左姬磷這才充分認知了京畿貴族公子的豪奢,拿零餘子當小食,擱平常人家誰舍得?那是多精貴的藥材,賣一把就夠老百姓大半年家用,尤其零餘子,是比薯蕷更難得的東西。

薯蕷霜前采摘,一根根的還能保存,可零餘子要等霜後,從未采摘的薯蕷葉腋下獲得,嬌嫩的很,一個時機看不好,薯蕷和零餘子都將全軍覆沒爛根爛子,故此,只有薯蕷大豐收時,才會有零餘子出現,藥鋪內價格更久居高位,他這麽多車藥材,連著薯蕷零餘子湊一起,才將將搞了一車,路上護的跟命似的,怎麽可能叫淩湙張嘴給炒了?

左姬磷當時臉就黑了,拍馬掉頭懊惱自己不該問,回頭勾了淩湙的嘴饞,可沒人能攔得住他伸手,之後是迅速調整了裝零餘子那輛車的位置,親自押著一步不離。

淩湙也很黑線,他真的只是實話實說,且在京時他家裏的小食多的很,沒有要從藥鋪裏找食材的必要,因此,他也就沒發現,所謂的薯蕷就是山藥,零餘子是山藥豆,他之所以能當平常的說出炒它們,是因為他上輩子這些東西泛濫,平價到家家吃,他真沒有如左姬磷想的那樣奢靡啊!

但不管怎麽樣,椒鹽胡豆很幫他拉了一波好感,每到三天一次的埋鍋造飯休整日,那些被小零嘴買通了的孩子,都會圍到淩湙身邊,哪怕淩湙忙,他們也願意等在不遠處,直到他忙完為止。

真是特別容易討好的一群孩子!

而這裏面,就有與淩湙搭過一次車的淩媛和淩嫚,偏巧,這兩人都是另一陣營裏的淩家孩子,淩馥到底是姐姐,舍不得兩個小的受苦,路上都帶著她們坐車,最近養的倒多了點血色。

淩媛大點,五歲半,知道祖母與母親跟淩湙不睦,每次也都遠遠站著,不到淩湙跟前討嫌,淩嫚四歲,從小養在姨娘身邊,沒人教她太多東西,加上天生咳喘癥,家敗後姨娘被人領走,目前跟著嫡母林氏,受的照顧有限,看到吃的都伸手,分不太清淩湙跟自家的關系,反正跟著別人叫哥哥就有吃的,別人叫她也跟著叫,每次都能擠到淩湙身邊抱他腿。

淩湙又不能真跟一個孩子計較,因此,倒也沒區別對待,別人給多少,也給她多少,有時候看著遠處的淩媛,還會叫她帶點回去。

淩老太有一句話算說對了,淩湙手裏的刀可以指向任何一人,卻不會對準個無知孩童,這兩姐妹就跟被放出來試探他底線的桿一樣,那邊時時都想他心軟的忘記前仇,好回去與她們做兒孫。

當然,淩湙除非是傻了,否則就目前的處境,他根本沒必要給自己找拖累,一幫子祖宗等人去孝敬,他又不是受虐體。

照常的分隊造飯,淩湙往各種轉了一趟,想了想,叫來蛇爺,將之前存下的馬骨分了,戰損的馬有五十幾匹,肉分出去,小五百人的隊剛夠塞牙,架了鍋煮湯,一口鍋裏放兩根骨頭,最後倒是剩了不少,蛇爺是苦過的,知道怎麽簡省口糧,吊著風口吹幹了馬骨後,用鹽抹了一層,這才保證了路上的葷湯補給,再有左姬磷提供的花椒,出鍋時撒一把,去腥又暖胃。

他們此時離著平西縣還有兩日半路程,照酉一探得的關卡,往前一個半日就能撞一個,淩湙之前問能不能繞道,而那條道就在那個關卡上,平西縣派人守在那裏,是不給外來人留缺口,必要逮著羊薅毛的。

酉一默默的跟著淩湙,他現在算是淩湙的近衛,手下幾個酉,只有酉二和酉五還幹著本職,那三人已經徹底融進了刀營,每天被幺雞練的死狗一樣,捏筷子吃飯的手都抖。

幺雞拉了隊伍,跟之前淩湙夜訓他時一樣,每到休整期,就將人帶出二裏地外,就地取材,要麽練隱身,利用周圍現有條件,將自己藏的無人能發現,開始時幾無人能辦到,還認為是幺雞在故意給他們下馬威,都是一片光禿禿的林子,或是一攤陷人足的淤泥,連個藏身的遮擋都沒有,怎麽可能做到幺雞說的隱於自然融於自然?個個被罰的不服氣。

直到幺雞親身上場,在一片光禿禿四野無人的亂石堆裏隱了蹤跡,讓他們五人一頓好找,直找的懷疑幺雞故意耍他們玩,實則自己回去了的質疑裏,將淩湙給驚動了。

然後,淩湙就當著他們五人的面,親手將埋在亂石堆裏冒充石頭的幺雞給拽了出來,灰塵撲臉,整個身體縮在半人長的狹長小洞中,臉上都是碎石割出來的傷,頭頂石塊堆了兩個,眼睛全程閉著,只憑耳朵聽動靜,將呼吸調整的與風一樣輕。

此後,再也無人質疑幺雞制定的訓練項目。

淩湙將幺雞招到身邊,邊想邊說,“你一會吃過飯,帶他們五個拉上咱們裝綢緞的車,再挑兩個年長的老翁老媼,裝做往玉門縣送貨的商家,去平西縣內看看,頂好往他們搞祭河神的草場轉一圈,將裏面的地形圖記下來,回頭告訴我畫。”

之前酉一領的探馬太明顯,很容易叫人逮了審查,縣內情況就探的不清楚,淩湙想具體了解祭河神的步驟,就必須要知道裏面的地形方位,讓幺雞帶隊冒充商賈送貨的,裏面沒有那些人想要的妙齡女子,塞點小錢,應該不會遭人懷疑。

幺雞也是才知道前面有閘口擋路的事,望望已經被淩馥招集到一處的女子,臉色肅然,“成,我馬上點人,五爺放心,靜等我消息就行。”綢緞還是從馬匪老巢裏繳獲的,本就想帶到北地去換錢,這會倒是巧的派上了用場,老翁老媼災民堆裏就有,挑了一對災前家有小產的,換了身體面衣裳,倒也能蒙混蒙混。

等待馬骨湯熬上鍋時,淩馥來請淩湙去看看她聚集起來的姑娘,年齡都在十四到十八之間,被淩湙盯著打量,個個手腳都不知道往哪放,拘束的很,當然,臉紅者也有,潤潤的撲靈靈的大眼睛張望著,不知道淩湙要幹什麽。

淩湙心裏裝著事,臉就顯的難以親近,圍著這些姑娘轉了一圈,咂摸著嘴突然發問,“你們婚配了麽?哦,我是說有未婚夫,或者曾說過親但沒成的?”

那些小姑娘不防淩湙問的這麽直白,一時都紅了臉,扭捏的低著頭,但有膽子大的,也聲若蚊蠅,“奴家未曾說過親,家中爹娘說要多留兩年,這才耽誤了。”

淩湙追著聲音看過去,發現是個身形飽滿的,看樣子年齡應該是周圍幾個裏最大的,正撲靈靈閃著一雙眼睛看他,臉紅紅的,淩馥見了欲言又止,怎料那姑娘又開了口,“五爺是要挑人伺候麽?奴家、奴家願意……”

淩湙好一陣沒接上話,酉一在旁憋笑,叫他拍了一掌後道,“那你說吧!我去吃飯了。”

酉一忙拉著他賠罪,叫他刺探消息可以,叫他對著許多人說話確實不擅長,哪怕都是漂亮姑娘,他也張不開嘴,人一多他就緊張,暗衛當習慣了,就總想隱進人堆裏,能這麽青天白日的現身,本身就是個考驗,他也才習慣了普通護衛的活。

淩湙叫他一拉也停了步,因為想法在他腦子裏,屬沒成型階段,只有個大概意思,酉一只能說說外面情況,具體安排他不清楚,因此,淩湙估量著目前的形勢,將自己的意思說了一下。

“……你們自己回去也想一想,看能不能在周圍找著合適的人,若有瞧著不錯的,這兩天我就做主幫你們嫁了,總好過到前面縣裏給人逮了祭出去。”

沒錯,淩湙想的簡單粗暴。

不是要妙齡未婚小姑娘麽?那他這就點點人頭,把能嫁的都嫁了,一舉消滅隱患。

那些姑娘先頭還懷著,被招來侍候淩湙的隱秘欣喜,結果驚聞噩耗,瞬間花容失色,瞪著大眼睛驚惶的望著淩湙,沒幾人能完整說出來話,眼淚就流了一臉,還是先頭那膽大的姑娘,對著淩湙道,“五爺不是說要帶我們去北境過好日子麽?這都沒到呢?是不打算管我們了麽?”

淩湙被她問的啞然,過一刻才道,“當然算話的,你們嫁了人,不正好有依靠了麽?又能過難關,又能得夫婿,多好的事啊!”

裏面這時也有姑娘敢開口了,“可是,可是我們想嫁的是有家有業能養得起我的,這裏基本都和我們一樣,頭無半片瓦,叫我嫁了,還能有好日子麽?五爺,北境安居,肯定有娶不上媳婦的人家,我也不要太富貴,就是想有個家,有個晚上能睡覺的地方,可這些人都沒有啊!”都是逃難來的,身無分文,地無二畝,怎麽能嫁?

淩湙被問住了,一時沒話說,酉一還在旁耳語,“那邊十一二歲的也搶,咱總不能叫那些沒長成的女娃娃也嫁了?太小了。”

淩馥在旁已經聽傻了,她也是姑娘,難不成也要在此地匆匆嫁人?

她張著嘴哭喪著臉望向淩湙,“湙哥兒……我、我,也要嫁?”

此議到這算是入了死胡同,淩湙揮手叫她們先離開,自己回了車旁發呆,蛇爺捧著熬好的馬骨湯來,“別想了,來,先喝湯,喝飽了興許就有主意了。”

那邊等著他忙完,好來說話的小夥伴們一見他有空喝湯,立馬呼啦啦圍了上來,個人手裏都揣著塊餅,眼巴巴的往淩湙車上望,蛇爺笑噴,站起來抹口袋,一人發了一把椒鹽胡豆,他其實挺樂意看到淩湙身邊有同齡人圍著的。

淩湙在他們中間看到了十歲左右的小姑娘,天真單純,望著他的眼神充滿討好和依賴,好像有他就有命一樣的,毫不設防,沖他笑。

蛇爺從酉一那裏知道了平西玉門兩縣的作為,此時也嘆,“作孽哦!”

淩湙喝著湯就著餅,聽身邊的孩子說從湯裏撈到了筋肉,嚼起來特別香,然後問淩湙碗裏有沒有,他可以幫他去鍋裏撈,這就引了旁邊人笑話他,說他可以脫了褲子進鍋裏撈,興許就能撈個大肉上來,一時惹的所有人發笑,互相推搡著擠作一堆。

這些幾歲到十幾歲上能僥幸活下來的孩子,從災情開始就沒輕松過,之前擔心被人當糧吃了,日日過的提心吊膽睡也不敢睡,直到遇見淩湙,他們才又有了笑容,因此,個個都想在淩湙面前表現,希望能叫淩湙看中了收到身邊,雞哥的威武他們聽說了,所以都存了個念想,希望能有雞哥那樣的運氣。

淩嫚靠著旁邊嘆氣,抱著手裏的餅子對淩湙道,“五哥哥,你要是我母親生的就好了,那在京裏享福,能大塊吃肉的就是你了。”

她跟淩湙熟了,不像淩媛那樣說話前會思考,是想到什麽說什麽,淩馥糾正過她,說淩湙年紀比她小,她不能叫他哥哥,可淩嫚仍改不了口,就一直五哥五哥哥的叫。

淩湙耳朵一動,問她,“你這說的什麽話?京裏享福的怎麽能是你母親生的?”

淩嫚搖搖頭,眼神迷茫,“我就是睡著了聽母親說的,她昨天跟小嬸娘為了一塊布吵起來了,晚上臨睡時嘀嘀咕咕的罵了一頓,我那時候困了,沒聽明白,反正就是我母親有依靠,小嬸娘沒有。”

淩嫚的小嬸娘是衛氏,衛氏就是他現在名義上的娘,大房的妾,按換子協定來講,京裏的那個應該是衛氏子,可衛氏又不像有子傍身的,對他冷淡不說,甚至很懼怕無子的錢氏,叫他一度猜測留京的那個淩家子是錢氏的,然而,錢氏的兩個兒子早已成年,上了斬監名單,她根本沒可能再冒個孩子出來。

可如果是淩嫚嫡母林氏的,那按年紀算,倒是真有可能,那錢氏的淡定又從哪裏來?在一家子只能挑一個留種的幸運裏,誰都想留自己的孩子,淩家又不是單傳,同齡裏差不多的總有幾個,怎麽單單留了個庶出?

從一開始淩湙就覺得淩家有問題,那時不及細想,現在有空琢磨了,真越琢磨越不對勁。

淩湙慢慢喝光了手裏的湯,心念一動,對蛇爺道,“去把劉嬸叫來。”

有些宅門裏的陰私,瞞得過外面人,卻絕對瞞不過同一個屋檐下的女人。

三房劉氏,也就是淩馥的娘,按淩家的輩份他該叫她三嬸,然而淩湙就沒當自己是這家的,因此,對她只冠了姓氏叫人。

劉嬸很快來了,她身後還跟著紅了眼睛的淩馥,包括她自己,臉上都一副焦慮色,想來是聽到了消息,為女兒的婚事著急。

果然,她一到,就對著淩湙要跪,叫旁邊的蛇爺伸手扶了,淩湙沖她擺手,指了一旁充當凳子的大石頭塊,“坐,劉嬸不必急,那事最終我還沒定,不會草草叫馥姐兒嫁了的。”

劉氏雙手合十,泛紅的眼裏充滿感激,“湙哥兒,我們家再是落魄,馥姐兒也不能在半路上不明不白的跟了人,你瞧著她幫著你忙前忙後的份上,定要救救她,嬸兒感激你,真的,嬸兒一輩子都記著你的好。”她兒子沒了,只剩了這一個閨女,要是也沒了,那她就不能活了。

淩湙點頭答道,“我會再想想的,一切等幺雞他們回來再說,現在愁也沒用,反正咱們一時也不急著趕路,你先收了眼淚,我有話問你。”

劉氏這才抹了眼淚,正正的坐直身體,望著淩湙道,“哎,哎,你問,我知道的都會告訴你。”

淩湙挺欣賞她的直爽,也正因為她是頭一個敢反抗淩老太的,故此,他才會允許淩馥帶著她插手些隊裏的雜事,目前看來安排的都不錯。

淩湙問她,“你們淩府當時有幾個稚齡孩童?或者我直接問了,當時說要留個苗的時候,你們淩府有幾個候選?”肯定不可能說誰是誰,這麽多房,分家還要吵個架,何況是留命。

劉氏拿手指抹了抹散下的亂發,動了動唇低聲道,“有三個。”

這沒什麽不能說的,反正她沒有適齡兒孫,要是有,也不能這麽安靜,那肯定是拼了命的也要留自己的孩子出去。

淩湙挑了眉角,一臉興趣,“那為什麽會留了衛氏的孩子?”

劉氏嗤的笑了一聲,有點家醜不可外揚的意味在裏頭,“那衛氏是我大伯子外頭收的妾,一度差點鬧到休妻另娶,後來叫我婆婆壓住了,答應讓衛氏進府,她的孩子從落地就被我們大伯子捧手心裏長大,雖是庶子,活的卻比嫡子還尊貴,名額給他的時候,我們並不意外。”

淩湙敲著手指思索,那林氏話裏為什麽會是那種意思?這中間肯定是有什麽漏掉了。

劉氏接著又道,“我大嫂家的長孫是個病秧子,整日裏用藥溫養著,很少出現在公眾場合,就是我們也少見,只知道胎裏的弱病影響了個頭,六歲長的還沒有衛氏的四歲兒子大,再就是我那弟妹家的,一個剛剛好的五歲孩子,但她男人,不是從我婆婆肚子裏爬出來的。”也就是庶子的兒子,除非淩老太是個真心善的菩薩,否則打死她,也不可能把機會留給庶子。

三個孩子一同離府,換了一個淩湙來直接給了衛氏,所以,她們都想當然的以為,最後是衛氏的孩子活了下來。

淩湙搖頭,不對,那林氏為什麽會那麽肯定,是自己的兒子活了下來?

她必然是知道什麽。

想著想著心中一動,他再次詢問,“你說錢氏的長孫是病秧子?酉一,去,把我母親上周傳的信給我。”

侯府那邊隔半個月就有信來,淩湙想到之前掃到的一眼信息,立刻叫了酉一。

酉一不知道他要幹什麽,翻身去自己的車裏找信,他那有個匣子專門裝這些往來信函,很快便找了遞給淩湙。

淩湙打開一目十行,終於找著了自己想要的,只見信上寫有:那個淩府換來的孩子一月藥錢千金,吃一半吐一半,看著活不長壽,兒啊,等他沒了,你就能回來了。

拳拳慈母心,望的都是自己兒子好。

家裏來了人,緊趕慢趕的。

感謝!

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