阿盞篇番外1
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阿盞篇番外1
武炎十四年，春。
阿盞從跑馬場回宮，剛洗去一身熱汗，聽聞太後傳召，匆忙更衣前往。
十六歲的姑娘正是活潑的年紀，裙衫如飛，一陣風似的卷進殿來，人未到跟前，先聽見一串銀鈴似的笑，也不分個眉高眼低，同誰都問聲好。
“江先生，這身青色的襕衫可真襯你，走在街上像狀元郎！我沒誇張……上回你送我的香片我又燒完了，再送我一盒唄？”
“錦春姑姑好！錦秋姑姑好！看我今天新贏的彩頭，是好玉吧？”
聽得聲音近了，照微擱下朱筆起身，拂簾走出去時，險些被阿盞撞了個滿懷。
照微尚未說什麽，阿盞自顧自驚道：“好險，被太傅瞧見又要訓我冒失了。”
“他如今不在京中，訓不著你。”照微屈指在她腦袋上彈了一下，“猜猜今天因為何事找你？”
阿盞“呃”了一聲，見照微一副興師問罪的表情，小聲猜測道：“今日我在跑馬場上贏了趙二郎的祖傳玉，他這麽快就告進宮來了？”
照微搖頭，“不是。”
“查出了後殿屋頂上的鴟吻是我拿彈弓打壞的？”
照微臉上露出果然如此的表情，“再往前猜。”
阿盞只好繼續回溯，將近來幹過的大事一件件交代清楚。
“趙禦史走跌了馬是我絆的，誰叫他出言不遜……也不是啊……”
“皇上那只學舌鸚鵡的毛確實是我拔的，它獻媚討寵的樣子太賤了些……”
一連交代了許多罪行，見照微只是搖頭，阿盞突然嘿嘿一笑，“好表姐，你是在詐我口供吧？”
照微說道：“若是兄長在京，折下來也要罰你抄一個月的書。”
“幸好太傅不在，我知道你是不會賣了我的，否則我也不敢告訴你。”
阿盞自顧自地倒茶喝水，見桌上有桂花糖，拆了一塊扔進嘴裏，笑得眼睛都瞇成了一條縫。
照微從桌上拾起一封信給她看，說道：“下個月是外祖的七十大壽，我走不了，你得回青城一趟，也代我看看他老人家。”
阿盞一口應承下來：“沒問題。”
聽說她要離京一陣子，眾人都十分不舍。武炎帝李遂要送她二十四擡的轎子把她擡回去，阿盞忍笑婉拒，說青城多山路，等轎子到了家，外祖的壽辰早就過完了。她說要騎馬回去，李遂雖不讚同，仍是親自挑選了一匹威風凜凜的白馬送給她。
阿盞騎在白馬上，像天宮裏降下來的仙女，李遂十分滿意。
但她一出京就從白馬背上翻下來，換回了自己的紅騮馬，舒展著筋骨松了口氣。
心道：“皇上挑馬真是個外行，這白馬一身肥膘，跟騎了頭豬沒什麽區別，還是表姐送的紅騮馬順手。”
離開永京不遠，身後有人趕上來，阿盞定睛一瞧，竟然是沈懷書。
她頗有幾分驚喜：“沈七哥哥怎麽來了，特意來送我嗎？”
沈懷書勒馬與她並行，看了眼她身後隨行的侍衛，說道：“你此番離京也沒告訴我一聲，我如何來送你，只是我要到檀州去見太傅，與你順一段路罷了。”
阿盞好奇道：“檀州出什麽事了，勞動太傅的大駕？”
沈懷書說：“一樁貪瀆案，牽涉到北金的貴族，怕旁人處理不妥，所以太傅親自去了。眼下還不能與你說太多，等你從青城回京，此事差不多就辦妥了。”
兩人結伴同行，從永京到青州慢悠悠走了六天，白天馭馬行路，夜裏宿在館驛。
這些年隨著年紀漸長，太後為阿盞請了許多女官老師，兩人在宮中碰面的次數越來越少，只有每月朔望之日，聽祁太傅在紫宸殿中講經筵時能隔著屏風見一面，悄悄遞兩顆桂花糖。
在沈懷書眼裏，阿盞像是一枝迎著春風雨露的花苞，每次見面都比從前風姿更綻，但這枝花生長在深宮裏，他只有經過時才能望上兩眼。
聽說阿盞要離京回青州後，沈懷書向翰林院請了個差事，去給遠在檀州的祁令瞻送信，特地挑了阿盞離京的日子，佯裝與她巧遇，能同行一段路。
對他而言，這六天五夜的共處美好得像一場夢。阿盞會與他說宮裏的見聞，學皇上養的那只長舌鸚鵡，有時路上走得無聊，隨手折一支野花，悄悄簪在他的發冠上。
那支野花已被他晾幹後夾在隨身攜帶的書頁裏。
她高興時仍親切地喊他“沈七哥哥”，偶爾兩人拌嘴，她急了眼，就一揚手中馬鞭，高聲喊他的名字，讓他下馬來打一架。
沈懷書含笑勒馬：“我是文狀元，不是武狀元，不做有辱斯文的事。”
阿盞輕嗤：“昨天你偷劃岸邊的小船采蓮蓬的時候，怎麽忘了自己是個斯文人？”
沈懷書道：“我留了錢的，這不叫偷，再說若不是你嚷嚷著要吃脆蓮子，我何必下水去折騰，你看，被蚊子咬的包到現在還沒消。”
“還沒到五月呢，哪兒來的蚊子。”說完卻將他的手一把抓過去，要擼起袖子來檢查。
沈懷書下意識看了一眼隨行的侍衛，頗為心虛地將胳膊抽回去，低頭仔細挽袖角，掩飾自己作亂的心跳。
阿盞得意道：“我就說你撒謊！”
走到第三天的時候，半途下起了暴雨，一行人在山廟中躲雨，遇上了幾個來求姻緣的姑娘。姑娘們聽說他們不是夫妻後，便開始頻頻打聽沈懷書的家世，要送他香囊、手絹，還有一籃路上采摘的山棗。
沈懷書推拒不及，一擡頭看見阿盞站在檐下，正笑吟吟地瞧著這一幕，眼裏有好奇，有揶揄，卻獨獨沒有吃醋。
沈懷書心裏有些不好受，默默別過了眼。
第六天夜裏，他們宿在定州館驛內，明日就要分道揚鑣，一個向東，一個繼續向北。
沈懷書難以入眠，出門去買了壇酒，兀自在屋裏愁飲，忽然聽見屋頂瓦片響動，猛然擡頭，對上了一雙清澈透亮的杏眼。
阿盞也不心虛，反倒先抓他的錯處：“好啊你，果然自己偷偷喝酒！”
說罷從屋頂上跳到欄桿裏，大搖大擺推門進來，拿起一個杯子給自己滿上，細細地品咂了一口。
沈懷書微微蹙眉：“你一個姑娘家，大半夜掀男子房間的瓦片，也太沒規矩了。”
阿盞說：“我是聞見了酒味，來抓你的現行，你以為我是來做什麽，偷看你洗澡嗎？”
沈懷書聞言不語。
阿盞舉杯邀他共飲：“你我還從未一起喝過酒，今天機會難得，索性喝個痛快，怎麽樣？”
沈懷書道：“不怎麽樣。”
醉酒容易放縱，他怕做下什麽錯事，貽悔終生。然而阿盞屢屢敬他，他仍是喝下去不少，待覺得自己心跳加快、頭腦暈眩後，便反扣酒杯不再喝了，只一個勁兒地揀花生米吃。
阿盞酒量比他好，此刻仍是清醒，便問他道：“七哥哥，你說實話，此番出京真的只是為了去檀州送信嗎？”
沈懷書掀起眼皮瞥了她一眼：“你想聽實話嗎，那我有一個問題要問你，你也要說實話。”
“什麽？”
“京中傳言說天子準備立後了，我想問你，是否想嫁給李遂做皇後？”
他問得如此直白，阿盞睫毛顫了顫，輕輕落下。
沒等到她的回答，沈懷書自顧自說道：“去檀州送信的確只是借口，我是想見你，護送你一段路程，有些話在心裏憋了太久，總想說給你聽。”
阿盞靜靜地瞧著他，黑白分明的眼睛裏映出他的影子。
沈懷書說：“我知道太後和太傅對你的前途寄予厚望，但我去年也考中了狀元，如今授職翰林，以後會有更高的前途，你若是……若是……”
他停下來喘了口氣，又將酒杯拾起來，倒滿後一氣飲下，涼絲絲的酒經喉入腹，卻帶起一片滾灼。
他說：“你若是願意嫁給我，我必不會拘束你做你想做的事，你要遍游天下也好，要經商也好，我都會支持你。”
聽了這話，阿盞牽了牽嘴角，酒光在她眸色裏忽明忽暗。
“我當然知道你會支持我，畢竟我會的很多事情，從前都是你教的。”她聲音低低，仿佛嘆息，“七哥哥，我珍惜你的情意，但我不能嫁給你。”
是意料之中的答案，卻仍然在沈懷書心中砸出一記沈悶的重響。
阿盞說：“我在宮裏住了這麽多年，旁人眼裏已經斷定了我未來的身份，君奪臣妻尚為天下所鄙，何況臣奪君妻，七哥哥，你這是把自己往絕路上逼。”
沈懷書說：“我不怕死。”
阿盞輕輕搖頭：“可你當明白，我若嫁你為妻，依附你活著，你死了，我也活不了。就算太後表姐願意庇護咱倆，你在朝中，一定沒有人敢與你交游，至於我，在沈家也不會有好日子過。”
她長了這麽大，一句閨訓都沒有聽過，一個字的女德女誡都沒有抄過，活得自在放肆。她的母親曾對著她犯愁，說沒有夫家能接受這樣的媳婦，父親卻不以為意地笑笑，安慰母親道：“她既長成了這副性子，自然有她的命數，縱使旁人不管，太後娘娘總會給她找一個好去處的。”
“游歷山川，經營商鋪，尋常女子嫁一位好丈夫，也能做到這些事，就像我娘一樣。我若是出身尋常，生來被閨訓束縛，自然願意嫁給你，過你能承諾我的這種生活，可我不是，七哥哥，我……”
阿盞覺得自己接下來要說的話可能有些傷人，突然哽塞了一下，然而沈懷書這樣聰明，還是領會了她沒有說出口的意思。
他替她說道：“你生於錦繡之家，長在太後身側，這樣的出身，理應去謀取更光明的前途，若你去追求那些於其他女子顯得珍貴難得、於自己卻是唾手可得的東西，是在辜負太後和太傅對你的培養，浪費自己的出身。”
阿盞垂著眼不敢看他，動作很輕地點了點頭。
話是難聽刻薄了一些，理卻是這個道理。
十歲生辰那天傍晚，她去坤明宮裏謝恩，不巧撞見太傅正將醉睡在秋千上的表姐抱進屋去。那時她已明白男女有別的道理，慌忙要避走，卻被太傅喊住了腳步。
他神情淡淡，毫無慚愧或惱怒，聲音溫和地問她有什麽事。阿盞小聲說來謝恩，太傅聽罷說道：“既是來謝恩，太後就交予你照顧了，我有些事要去忙，你可以嗎？”
阿盞從他手中接過解酒茶，點了點頭。
表姐只睡了半個時辰就醒了，聽她說罷前因後果，笑得仰倒在榻上。
她語氣閑閑地問阿盞：“你想出宮回家嗎？”
阿盞慌忙指天發誓：“表姐放心，我絕不會亂說話的。”
“不是這個意思，我是想談談你。”
表姐對她說：“你已經十歲了，擺在你面前的有兩條路，或是離宮歸家，等你及笄之後，能像尋常女子那樣出閣嫁人，嫁給你一直心心念念的沈七郎。倘若留在宮裏，你就不能嫁給他，像我一樣，被身份束縛著，喜歡什麽人也只能遮遮掩掩。”
阿盞心中默默道：青天白日的，您這也沒遮掩啊。
她對表姐說：“比起陛下，我當然喜歡沈七郎，可是我不想出宮去。”
表姐說：“魚與熊掌不可兼得，你得選一個。”
對一個十歲的小姑娘而言，權勢地位的觸感太過模糊，遠不如漸知情愛時喜歡的公子來得有誘惑力，所以這個選擇她做得十分艱難，在告訴表姐她要留在宮裏的那天晚上，她抱著沈懷書送給她的棉布娃娃躲在被子裏哭了一晚上。
又過了六年，如今她終於能堅定地在沈懷書面前說出自己的選擇。
只是並不如想象中那樣輕松，心裏沈甸甸的，像山廟躲雨那天悶沈的積雨雲。
他會傷心吧，說不定會厭惡她。
她靜靜等待著他的指責，等了許久，杯中的金色漣漪泛起又平息，降落又漲滿。
卻忽然聽見他說：“對不起。”
阿盞微楞，“什麽？”
“我說……對不起，我不該提這樣無理的請求。”
沈懷書拾起酒壺，為自己倒滿了酒，連飲三杯向她賠罪。他努力想作出一副開懷的模樣，杯中映出的倒影卻顯得更難看。
索性垂下眼睛，不再看她。
阿盞低聲道：“你不必如此，你若是討厭我，我也能接受的。”
沈懷書輕輕搖頭，“那我豈不是成了湖中撈月不成，反而惱羞成怒的猴子？須知月懸於天，朗照萬川，可遠觀而不可摘褻。”
“什麽月亮不月亮的。”阿盞嘆息，“不過是心比別人野，舍棄的也比別人多罷了。”
沈懷書望著她，想起初見她時的樣子，那樣一個小姑娘，在嚴正的太傅面前、在滿殿輕視的目光面前，沒有絲毫的膽怯，仿佛天生就該站在眾人仰望的地方。
那時，他就很喜歡看著她，喜歡教她識字讀書，像是手裏捧著什麽，越捧越高。
只是隨著漸漸長大，知曉男歡女愛，對她的喜歡也漸漸染上私欲，想要獨占，想要一些流於庸俗的回應。
他不應該這樣愚蠢，他應該幫助她，像幼時那樣。
像是醉了般，他呢喃著又說了一句：“對不起，阿盞。”
阿盞搖頭，叫他不要再道歉。
“那我能……抱你一下嗎？”沈懷書問。
阿盞走到他面前，主動擁住他。她長得這樣高了，額頭可以靠在他肩膀上，他聞見她發間的馨香，濃郁縹緲，像做夢一樣。
他梗了一下，輕輕推開她，“多謝你。”
除了道歉和感謝，他不敢再多說什麽，怕自己埋怨，怕給她添上負擔。
酒壺空了，夜色已深。
沈懷書送她回房，在她闔門時又情不自禁地告訴她道：“別怕，我也會為你爭取。”
阿盞定定看著他，露出一個柔和的笑，然後輕輕關上了門。
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“江先生，這身青色的襕衫可真襯你，走在街上像狀元郎！我沒誇張……上回你送我的香片我又燒完了，再送我一盒唄？”
“錦春姑姑好！錦秋姑姑好！看我今天新贏的彩頭，是好玉吧？”
聽得聲音近了，照微擱下朱筆起身，拂簾走出去時，險些被阿盞撞了個滿懷。
照微尚未說什麽，阿盞自顧自驚道：“好險，被太傅瞧見又要訓我冒失了。”
“他如今不在京中，訓不著你。”照微屈指在她腦袋上彈了一下，“猜猜今天因為何事找你？”
阿盞“呃”了一聲，見照微一副興師問罪的表情，小聲猜測道：“今日我在跑馬場上贏了趙二郎的祖傳玉，他這麽快就告進宮來了？”
照微搖頭，“不是。”
“查出了後殿屋頂上的鴟吻是我拿彈弓打壞的？”
照微臉上露出果然如此的表情，“再往前猜。”
阿盞只好繼續回溯，將近來幹過的大事一件件交代清楚。
“趙禦史走跌了馬是我絆的，誰叫他出言不遜……也不是啊……”
“皇上那只學舌鸚鵡的毛確實是我拔的，它獻媚討寵的樣子太賤了些……”
一連交代了許多罪行，見照微只是搖頭，阿盞突然嘿嘿一笑，“好表姐，你是在詐我口供吧？”
照微說道：“若是兄長在京，折下來也要罰你抄一個月的書。”
“幸好太傅不在，我知道你是不會賣了我的，否則我也不敢告訴你。”
阿盞自顧自地倒茶喝水，見桌上有桂花糖，拆了一塊扔進嘴裏，笑得眼睛都瞇成了一條縫。
照微從桌上拾起一封信給她看，說道：“下個月是外祖的七十大壽，我走不了，你得回青城一趟，也代我看看他老人家。”
阿盞一口應承下來：“沒問題。”
聽說她要離京一陣子，眾人都十分不舍。武炎帝李遂要送她二十四擡的轎子把她擡回去，阿盞忍笑婉拒，說青城多山路，等轎子到了家，外祖的壽辰早就過完了。她說要騎馬回去，李遂雖不讚同，仍是親自挑選了一匹威風凜凜的白馬送給她。
阿盞騎在白馬上，像天宮裏降下來的仙女，李遂十分滿意。
但她一出京就從白馬背上翻下來，換回了自己的紅騮馬，舒展著筋骨松了口氣。
心道：“皇上挑馬真是個外行，這白馬一身肥膘，跟騎了頭豬沒什麽區別，還是表姐送的紅騮馬順手。”
離開永京不遠，身後有人趕上來，阿盞定睛一瞧，竟然是沈懷書。
她頗有幾分驚喜：“沈七哥哥怎麽來了，特意來送我嗎？”
沈懷書勒馬與她並行，看了眼她身後隨行的侍衛，說道：“你此番離京也沒告訴我一聲，我如何來送你，只是我要到檀州去見太傅，與你順一段路罷了。”
阿盞好奇道：“檀州出什麽事了，勞動太傅的大駕？”
沈懷書說：“一樁貪瀆案，牽涉到北金的貴族，怕旁人處理不妥，所以太傅親自去了。眼下還不能與你說太多，等你從青城回京，此事差不多就辦妥了。”
兩人結伴同行，從永京到青州慢悠悠走了六天，白天馭馬行路，夜裏宿在館驛。
這些年隨著年紀漸長，太後為阿盞請了許多女官老師，兩人在宮中碰面的次數越來越少，只有每月朔望之日，聽祁太傅在紫宸殿中講經筵時能隔著屏風見一面，悄悄遞兩顆桂花糖。
在沈懷書眼裏，阿盞像是一枝迎著春風雨露的花苞，每次見面都比從前風姿更綻，但這枝花生長在深宮裏，他只有經過時才能望上兩眼。
聽說阿盞要離京回青州後，沈懷書向翰林院請了個差事，去給遠在檀州的祁令瞻送信，特地挑了阿盞離京的日子，佯裝與她巧遇，能同行一段路。
對他而言，這六天五夜的共處美好得像一場夢。阿盞會與他說宮裏的見聞，學皇上養的那只長舌鸚鵡，有時路上走得無聊，隨手折一支野花，悄悄簪在他的發冠上。
那支野花已被他晾幹後夾在隨身攜帶的書頁裏。
她高興時仍親切地喊他“沈七哥哥”，偶爾兩人拌嘴，她急了眼，就一揚手中馬鞭，高聲喊他的名字，讓他下馬來打一架。
沈懷書含笑勒馬：“我是文狀元，不是武狀元，不做有辱斯文的事。”
阿盞輕嗤：“昨天你偷劃岸邊的小船采蓮蓬的時候，怎麽忘了自己是個斯文人？”
沈懷書道：“我留了錢的，這不叫偷，再說若不是你嚷嚷著要吃脆蓮子，我何必下水去折騰，你看，被蚊子咬的包到現在還沒消。”
“還沒到五月呢，哪兒來的蚊子。”說完卻將他的手一把抓過去，要擼起袖子來檢查。
沈懷書下意識看了一眼隨行的侍衛，頗為心虛地將胳膊抽回去，低頭仔細挽袖角，掩飾自己作亂的心跳。
阿盞得意道：“我就說你撒謊！”
走到第三天的時候，半途下起了暴雨，一行人在山廟中躲雨，遇上了幾個來求姻緣的姑娘。姑娘們聽說他們不是夫妻後，便開始頻頻打聽沈懷書的家世，要送他香囊、手絹，還有一籃路上采摘的山棗。
沈懷書推拒不及，一擡頭看見阿盞站在檐下，正笑吟吟地瞧著這一幕，眼裏有好奇，有揶揄，卻獨獨沒有吃醋。
沈懷書心裏有些不好受，默默別過了眼。
第六天夜裏，他們宿在定州館驛內，明日就要分道揚鑣，一個向東，一個繼續向北。
沈懷書難以入眠，出門去買了壇酒，兀自在屋裏愁飲，忽然聽見屋頂瓦片響動，猛然擡頭，對上了一雙清澈透亮的杏眼。
阿盞也不心虛，反倒先抓他的錯處：“好啊你，果然自己偷偷喝酒！”
說罷從屋頂上跳到欄桿裏，大搖大擺推門進來，拿起一個杯子給自己滿上，細細地品咂了一口。
沈懷書微微蹙眉：“你一個姑娘家，大半夜掀男子房間的瓦片，也太沒規矩了。”
阿盞說：“我是聞見了酒味，來抓你的現行，你以為我是來做什麽，偷看你洗澡嗎？”
沈懷書聞言不語。
阿盞舉杯邀他共飲：“你我還從未一起喝過酒，今天機會難得，索性喝個痛快，怎麽樣？”
沈懷書道：“不怎麽樣。”
醉酒容易放縱，他怕做下什麽錯事，貽悔終生。然而阿盞屢屢敬他，他仍是喝下去不少，待覺得自己心跳加快、頭腦暈眩後，便反扣酒杯不再喝了，只一個勁兒地揀花生米吃。
阿盞酒量比他好，此刻仍是清醒，便問他道：“七哥哥，你說實話，此番出京真的只是為了去檀州送信嗎？”
沈懷書掀起眼皮瞥了她一眼：“你想聽實話嗎，那我有一個問題要問你，你也要說實話。”
“什麽？”
“京中傳言說天子準備立後了，我想問你，是否想嫁給李遂做皇後？”
他問得如此直白，阿盞睫毛顫了顫，輕輕落下。
沒等到她的回答，沈懷書自顧自說道：“去檀州送信的確只是借口，我是想見你，護送你一段路程，有些話在心裏憋了太久，總想說給你聽。”
阿盞靜靜地瞧著他，黑白分明的眼睛裏映出他的影子。
沈懷書說：“我知道太後和太傅對你的前途寄予厚望，但我去年也考中了狀元，如今授職翰林，以後會有更高的前途，你若是……若是……”
他停下來喘了口氣，又將酒杯拾起來，倒滿後一氣飲下，涼絲絲的酒經喉入腹，卻帶起一片滾灼。
他說：“你若是願意嫁給我，我必不會拘束你做你想做的事，你要遍游天下也好，要經商也好，我都會支持你。”
聽了這話，阿盞牽了牽嘴角，酒光在她眸色裏忽明忽暗。
“我當然知道你會支持我，畢竟我會的很多事情，從前都是你教的。”她聲音低低，仿佛嘆息，“七哥哥，我珍惜你的情意，但我不能嫁給你。”
是意料之中的答案，卻仍然在沈懷書心中砸出一記沈悶的重響。
阿盞說：“我在宮裏住了這麽多年，旁人眼裏已經斷定了我未來的身份，君奪臣妻尚為天下所鄙，何況臣奪君妻，七哥哥，你這是把自己往絕路上逼。”
沈懷書說：“我不怕死。”
阿盞輕輕搖頭：“可你當明白，我若嫁你為妻，依附你活著，你死了，我也活不了。就算太後表姐願意庇護咱倆，你在朝中，一定沒有人敢與你交游，至於我，在沈家也不會有好日子過。”
她長了這麽大，一句閨訓都沒有聽過，一個字的女德女誡都沒有抄過，活得自在放肆。她的母親曾對著她犯愁，說沒有夫家能接受這樣的媳婦，父親卻不以為意地笑笑，安慰母親道：“她既長成了這副性子，自然有她的命數，縱使旁人不管，太後娘娘總會給她找一個好去處的。”
“游歷山川，經營商鋪，尋常女子嫁一位好丈夫，也能做到這些事，就像我娘一樣。我若是出身尋常，生來被閨訓束縛，自然願意嫁給你，過你能承諾我的這種生活，可我不是，七哥哥，我……”
阿盞覺得自己接下來要說的話可能有些傷人，突然哽塞了一下，然而沈懷書這樣聰明，還是領會了她沒有說出口的意思。
他替她說道：“你生於錦繡之家，長在太後身側，這樣的出身，理應去謀取更光明的前途，若你去追求那些於其他女子顯得珍貴難得、於自己卻是唾手可得的東西，是在辜負太後和太傅對你的培養，浪費自己的出身。”
阿盞垂著眼不敢看他，動作很輕地點了點頭。
話是難聽刻薄了一些，理卻是這個道理。
十歲生辰那天傍晚，她去坤明宮裏謝恩，不巧撞見太傅正將醉睡在秋千上的表姐抱進屋去。那時她已明白男女有別的道理，慌忙要避走，卻被太傅喊住了腳步。
他神情淡淡，毫無慚愧或惱怒，聲音溫和地問她有什麽事。阿盞小聲說來謝恩，太傅聽罷說道：“既是來謝恩，太後就交予你照顧了，我有些事要去忙，你可以嗎？”
阿盞從他手中接過解酒茶，點了點頭。
表姐只睡了半個時辰就醒了，聽她說罷前因後果，笑得仰倒在榻上。
她語氣閑閑地問阿盞：“你想出宮回家嗎？”
阿盞慌忙指天發誓：“表姐放心，我絕不會亂說話的。”
“不是這個意思，我是想談談你。”
表姐對她說：“你已經十歲了，擺在你面前的有兩條路，或是離宮歸家，等你及笄之後，能像尋常女子那樣出閣嫁人，嫁給你一直心心念念的沈七郎。倘若留在宮裏，你就不能嫁給他，像我一樣，被身份束縛著，喜歡什麽人也只能遮遮掩掩。”
阿盞心中默默道：青天白日的，您這也沒遮掩啊。
她對表姐說：“比起陛下，我當然喜歡沈七郎，可是我不想出宮去。”
表姐說：“魚與熊掌不可兼得，你得選一個。”
對一個十歲的小姑娘而言，權勢地位的觸感太過模糊，遠不如漸知情愛時喜歡的公子來得有誘惑力，所以這個選擇她做得十分艱難，在告訴表姐她要留在宮裏的那天晚上，她抱著沈懷書送給她的棉布娃娃躲在被子裏哭了一晚上。
又過了六年，如今她終於能堅定地在沈懷書面前說出自己的選擇。
只是並不如想象中那樣輕松，心裏沈甸甸的，像山廟躲雨那天悶沈的積雨雲。
他會傷心吧，說不定會厭惡她。
她靜靜等待著他的指責，等了許久，杯中的金色漣漪泛起又平息，降落又漲滿。
卻忽然聽見他說：“對不起。”
阿盞微楞，“什麽？”
“我說……對不起，我不該提這樣無理的請求。”
沈懷書拾起酒壺，為自己倒滿了酒，連飲三杯向她賠罪。他努力想作出一副開懷的模樣，杯中映出的倒影卻顯得更難看。
索性垂下眼睛，不再看她。
阿盞低聲道：“你不必如此，你若是討厭我，我也能接受的。”
沈懷書輕輕搖頭，“那我豈不是成了湖中撈月不成，反而惱羞成怒的猴子？須知月懸於天，朗照萬川，可遠觀而不可摘褻。”
“什麽月亮不月亮的。”阿盞嘆息，“不過是心比別人野，舍棄的也比別人多罷了。”
沈懷書望著她，想起初見她時的樣子，那樣一個小姑娘，在嚴正的太傅面前、在滿殿輕視的目光面前，沒有絲毫的膽怯，仿佛天生就該站在眾人仰望的地方。
那時，他就很喜歡看著她，喜歡教她識字讀書，像是手裏捧著什麽，越捧越高。
只是隨著漸漸長大，知曉男歡女愛，對她的喜歡也漸漸染上私欲，想要獨占，想要一些流於庸俗的回應。
他不應該這樣愚蠢，他應該幫助她，像幼時那樣。
像是醉了般，他呢喃著又說了一句：“對不起，阿盞。”
阿盞搖頭，叫他不要再道歉。
“那我能……抱你一下嗎？”沈懷書問。
阿盞走到他面前，主動擁住他。她長得這樣高了，額頭可以靠在他肩膀上，他聞見她發間的馨香，濃郁縹緲，像做夢一樣。
他梗了一下，輕輕推開她，“多謝你。”
除了道歉和感謝，他不敢再多說什麽，怕自己埋怨，怕給她添上負擔。
酒壺空了，夜色已深。
沈懷書送她回房，在她闔門時又情不自禁地告訴她道：“別怕，我也會為你爭取。”
阿盞定定看著他，露出一個柔和的笑，然後輕輕關上了門。
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