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第105章

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第105章

武炎六年是大周歷史上濃墨重彩的一年。

人丁稅清查後, 被豪強貴族以家奴的名義昧下的稅銀重新匯入三司。容家兼作官商,在江南經營絲綿布匹、在西北開荒墾糧,一年有近百萬兩的進項, 除卻第二年的經營所需,大半也進了三司,被照微撥給了杜飛霜和謝愈, 用作精騎衛的軍資。

薛序鄰回京後很快被拔擢為參知政事,兼掌管三司銀錢的出入。照微每回召見他,都是同他要錢, 一句不痛不癢的“本宮信任你”,就要他憑空變出幾千兩甚至幾萬兩銀子。

三番五次下來,薛序鄰對照微的態度發生了微妙的變化, 從之前的見一面念三天, 逐漸變成了見一面緩半個月, 才能喘過一口氣。

此後大周的國庫收支日益平穩,不加稅而軍餉豐裕,京西、荊湖、西州等各地駐軍的訓練加快日程,到武炎六年的時候, 可戰之兵已近百萬。

這一年六千精騎衛在校場上喊聲震天, 響遏行雲,弩箭一去三十丈,箭箭正中靶心。杜飛霜麾下與謝愈麾下鬥得難舍難分,卻又配合默契, 頃刻便能合成一陣,如鷹展雙翼, 殺氣騰騰地向前方飛掠去。

照微坐在高臺上觀望著這一幕,不由得心血沸騰, 與身側的祁令瞻的說道:“哥哥,你看這樣的氣勢,能不能與北金精銳一戰?”

兩年前借押送歲幣的名義,祁令瞻又往北金去了一趟,待了小半年方回。

他在北金借著完顏準的引薦交游重臣,不惜冒險喬裝改扮混進了北金的軍營裏轉了一圈,見識過北金士兵最真實無防的狀態。

他說:“士氣四分在兵,六分在將。北金軍隊盡數掌於可汗麾下,自從金周兩國修好後,天彌可汗致力於修內政,對騎兵的關註只限於春秋兩獵。如今天彌可汗老了,完顏準是個文人,我看北金騎兵如今的氣象,不及我第一次出使北金時所見,遑論二十年以前。”

“已經二十年了。”照微遠望長嘆,忽而又一笑,“二十年河東,二十年河西,正是該風水一轉的時候,只是眼下尚缺一個契機。”

祁令瞻安慰她道:“不急,只在這三五年,時間久一些,咱們也能多做些準備。”

然而他的願望不及照微的直覺來得更準。

只在校場演武一個月後,照微二十四歲的生辰剛過,西州傳來緊急軍情,北金突然調動軍隊,正在暗中改變燕雲十六州十幾年未變過的軍隊部署。

這消息是杜思逐派親信傳回來的,信上還加蓋了容郁青的私印,可見這個消息也得到了容郁青的確認。

照微將信拿給祁令瞻看,與他一起琢磨這背後的關竅。

照微說:“往燕雲十六州調兵,重點防守涿、幽、薊三州,有兩種可能,一是北金察覺到了咱們的動作,準備提前開戰,再吞下滄州、定州;二是他們國內出了什麽岔子,因此十分心虛,怕咱們此時出兵攻打,調兵入燕雲,是防守也是震懾。”

祁令瞻將密信反覆看了兩遍,說道:“我猜是後者,可能是天彌可汗病逝,北金內政不穩。咱們再耐心等兩天,我安插在北金的探子也該有消息傳回來了。”

這兩天時間並非枯等,照微連夜召杜揮塵、杜飛霜父女入宮,一同商定對策。杜揮塵的觀點保守,建議北金皇室宣布天彌可汗死訊後再率兵北上壓境,杜飛霜的想法與他恰恰相反。

她說:“完顏準之所以藏著掖著,是篤定了咱們不知情,這正是北金最松懈的時候,叫我說,就應該出其不意,趁其不備,沖上去刺他一刀。”

“且不說突襲能不能成功,刺北金一刀,然後呢?”杜揮塵聽了直搖頭,“咱們得不到好處,反而會惹怒北金,撕毀合約,若是倉促打起來,天彌可汗餘威猶在,咱們未必能占得上風。”

杜飛霜反駁道:“若是連敵人內政不穩時都不敢出手,待他們準備充分,我軍何時能再提起勇氣?父親,我知道你歇了二十多年,突然告訴你要開戰你有些接受不了,但是再歇下去,只怕連最後的意氣也沒了!”

被自家閨女暗諷膽怯,杜揮塵氣得胡子都豎了起來,“放肆!你一個女兒家,怎麽跟你父親說話!”

“咱們如今不是父女,是同儕,我是奉詔前來議事的!”

“你……”

照微的目光從邊防圖上擡起,擡高聲音喝止他們:“都別吵了。”

杜家父女忙噤聲,各向後退了一步。

照微輕笑道:“都說上陣父子兵,杜將軍,飛霜雖是女兒家,她的能力卻不輸你那幾個親兒子,你瞧不上她,她也不服氣你,你們這個樣子,叫本宮如何放心把北境交給你們。”

杜飛霜小聲告罪道:“臣知錯。”

“觀念相左算不上什麽錯,本宮有個安排,倒是很合適你們。”

杜家父女面面相覷,照微卻看向沈默不言的祁令瞻,“兄長可猜得到?”

祁令瞻緩聲說道:“燕雲十六州如今歸屬北金,與西州相連,杜思逐在西州一片修建了幾年塘壩,已經卓有成效。我猜太後娘娘的意思,是想叫杜將軍率兵去西州一線,以防守為主,做精騎衛的倚仗和接應,而杜姑娘和謝愈率領精衛,直入北金。”

北金地廣人稀,除卻都城花虞城等幾座重要城池外,其餘多是游牧的聚落,若是熟悉北金人的遷移規律,規劃得當,趁著北金調兵往燕雲十六城來,說不定真能一擊沖到花虞城去。

照微點頭說道:“若是天彌可汗在世,北金團結一心,他又是征戰出身,我斷不敢叫飛霜去以卵擊石。但是眼下的花虞城很可能只有一個不通武事的完顏準,以及不服氣他,想要取而代之的北金老將。飛霜,天時地利人和,你可敢將兵深入嗎?”

聽她這一通分析,杜飛霜恨不能現在就牽馬北上,生怕錯失了這好機會。她抱拳屈膝而跪,聲音清朗:“臣敢!願生死以赴,必不辱命!”

祁令瞻對杜飛霜補充道:“我們的目標並非消滅北金,而是奪回燕雲十六城,北金人有血性,入城之後,切忌濫殺濫搶,屆時可根據形勢,選上中下三策。”

杜飛霜一禮:“請丞相賜教。”

“若攻城順利,花虞城內不堪一擊,選上策,生擒北金皇室完顏準等人後馬上撤回西州,請杜將軍接應你入城。有了北金皇室在手,平康之盟可廢。”

“若完顏準在你攻城前就逃了出去,你入花虞城後,放火將北金皇宮燒毀,同時派人四處傳播流言,說大周百萬精兵在後,不日就要踏平北金。記住,燒完就撤,不要逗留,以免被援軍截下。”

“形勢未必如我們想象中這樣樂觀,若攻城艱難,則選下策,以滋擾為要,放出風聲說大周已與北面遼族部落達成合作,準備夾擊北金。”

杜飛霜看向照微,見她點頭,似是早已知曉,故應道:“臣明白了。”

照微則轉向杜揮塵道:“屆時還望杜將軍能全力接應,你們的觀點再怎麽不合,也是一家人,飛霜若能立功,光耀的是杜家的門楣。”

杜揮塵跪地應道:“臣必不負太後娘娘厚望!”

暫作安排後,翌日傍晚,祁令瞻安插在北金的探子就傳回了消息,說是北金皇宮各處宮門戒嚴,取消了當日朝會,從前屬完顏鴻一黨的大臣府邸周圍增加了許多探子,看其行止,像是完顏準的手下。

“完顏準還沒準備好,是在防備從前的三王子黨趁亂造反,那天彌可汗大概真是死了。當然,也可能是故布迷魂陣給咱們看。”照微看罷沈思,問祁令瞻:“哥哥心中可有猜測?”

在與北金的戰事上,祁令瞻的立場比照微要冷靜,但此刻他的態度卻十分明確:“天機有險,萬全則失,若是錯過這一戰,不知又要等十幾二十年。就按原計劃開打,邊走邊探,做好以防萬一的準備。”

兩人一拍即合,照微當即下旨,頒虎符給杜揮塵點兵,叫他三日後以巡邊的名義率京西、荊湖二十萬駐軍前往西州。

杜飛霜與謝愈率領的精騎衛十分隱秘,此前從未亮刃,北金未必知曉這六千人的存在,照微下令叫二人擇了一條與杜揮塵不同的路悄悄北上,白天休息,漏夜行軍,趁北金人的註意力都被吸引到杜揮塵一邊,暗中迫近北金。

又召來薛序鄰,同他商議糧草的事。

“本宮怕朝中有北金人的探子,杜揮塵那二十萬大軍藏不住,糧草可以走兵部,但六千精騎衛的行蹤不能暴露,這額外的四百萬斤糧草輜重,需要薛愛卿幫本宮想想辦法。”

她面上含笑,聲音溫柔,每每要他想辦法搞錢時,總是待他和藹親近,有時比祁令瞻更甚。

而祁令瞻就在一旁冷眼看著,眼神裏的寒刃如有實質,刮在薛序鄰臉上。

薛序鄰兩邊受氣,嘆息道:“回娘娘,去年占城稻產糧頗豐,各州官倉私倉糧食都夠用,沿途北上分散收購,只需三四個州就能湊齊。只是您上旬剛拿了七十萬糧做軍中撫恤,眼下三司確實是沒有周轉的錢,再這樣下去,只能暫時克扣給皇親國戚們的例賞和京官的俸祿……”

照微一拍案道:“好,那就這麽幹。”

薛序鄰苦笑:“臣不敢向他們明言實情,隨便找個借口,怕是要被套麻袋打一頓,還請娘娘派幾個人送我應卯和下值。”

“本宮記得,丞相手裏有幾個訓練有素的暗衛,可以先借給你用著。”

照微偏頭去看祁令瞻,眉眼彎彎地問他:“行不行啊,哥哥?”

祁令瞻似笑非笑道:“薛參知是為娘娘分憂,娘娘自然要體貼一些,臣有什麽盡管拿去,何況區區幾個暗衛。”

鎮定如薛序鄰,也被他這含嘲帶刺的醋味兒沖得渾身都不得勁,照微卻早已習慣了他這三天兩頭就得翻一回的醋壇子,只當他是應下了。

她對薛序鄰說:“幾個暗衛算不得什麽,薛愛卿將此事辦好,本宮另有賞賜。”

薛序鄰道:“臣食朝廷俸祿,為娘娘分憂,不求賞賜。”

照微輕輕一笑,緩聲道:“倘若此次勝了北金,有機會推翻平康盟約,與北金重擬和約,薛愛卿可願擔此重任?”

聞言,薛序鄰驀然擡眼,目中清亮,壓抑著幾分受寵若驚的激動。

他的父親廖雲薦因擬就平康盟約,自覺無顏茍活於世,辭官後自盡於老家舊屋之中。

倘若他能重擬和約,替父親洗雪恥辱……

只是聽上一聽,想上一想,薛序鄰已是心中翻覆不能自已。照微見他許久不言,又含笑問了一遍:“薛愛卿,你可願意?”

薛序鄰撩衣跪地,向她鄭重三叩首,聲音微微打顫。

“臣……願意!”

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