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第104章

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第104章

馮粹是在閩州占城與當地稻農一起培植出的新稻種, 故以“占城稻”為此稻命名。

去年他回永京後,在京郊的田地中試種,產糧令人滿意, 於是今年朝廷打算向北推廣此稻種。然而占城稻的種植方式、節令皆與舊稻種不同,各州地主和百姓皆心有猶疑,不敢做第一批響應之人。

於是朝廷在施行譬如減稅、減租的優厚政策外, 命兩淮布糧轉運使容郁青北上推廣稻種。他以容家的名義購進了兩萬斤占城稻的稻種,一半運回青城老家,種在容家的地裏, 一半運往西州,租賃山南水北的沃土之地,開塘壩試種占城稻。

青城的產業有容老爺子帶本家的人打理, 容郁青夫婦則動身前往西州, 一方面是為了種稻子, 另一方面也要暗中做些排布,為將來與北金對抗做準備。

從錢塘到永京的生意則交給了容汀蘭打理,春二月,運河的冰剛剛融化, 她就乘船去往錢塘。

祁仲沂陪伴在她身側, 儼然已經成為容掌櫃身邊第一大夥計,他機變通達,武功高強,長得又出眾, 與容掌櫃站在一處十分登對。最重要的是,他領會掌櫃的心意, 幾乎到了靈犀相通的地步,往往不必等容掌櫃吩咐, 他就已經將事情辦妥帖。次數多了,商隊眾人對他的態度從不服氣到沈默、從沈默到敬重。

祁仲沂樂不思蜀,本就記性不太好,如今更是連侯府的門朝哪兒開都記不得了。

容家人一走,永平侯府與容宅都空置下來,祁令瞻常以家中寂寞為由留宿宮中。

如今西宮的衣櫃裏常備他的換洗衣物,他用照微的玫瑰露的凈面,衣服與她熏同樣的茉莉香,興致上來時,也研究過花樣百出的帳中香。試香成了他近來新的樂趣,只是有時偶爾過了界,兩人傾在帳中,常常險些將香爐踢到地上。

次數多了,時間久了,自然有流言蜚語傳出。

聰明人裝作不知情,但禦史臺總有些頑固保守的官員,一個月內連上三道折子,更有甚者在朝會上罔顧朝序,打斷二省官員議事,站出來慷慨激昂,要太後潔身守貞,以做天下婦人表率,嚴明宮禁,不許前朝官員隨意進入後宮。

祁令瞻欲要出面阻止,照微卻以眼色擋下了他。

早在與祁令瞻的關系不清白那日起,她就已經做好了面對責難的心理準備,如今更是面無愧色,垂睨著那發難的張禦史,說:“聽說張禦史的老母是寡身再嫁,才能供給張禦史讀書科舉,入仕朝堂。張禦史陳辭之前,是忘了自己吸得誰的血,欲效那東郭之狼麽?”

張禦史辯白道:“夫死從子,臣母為臣謀生,故寡後再嫁並無不妥。”

“你的母親是為了謀生,那你呢?”

照微的目光在滿殿朱紫中掃視一圈,又落回張禦史身上:“聽說你妻妾滿堂,閑時常與同僚尋風問月,艷詞流唱於青樓館閣間。張禦史此舉,是為求生,還是為求欲?”

“臣……”

“若論正身守貞,本宮做得遠比你出色,你竟有臉面來指責本宮。”

張禦史當即又改了評判準則,搬出男女所秉道德不同的理由來。

照微輕輕敲著金玉案上的鎮山河,語調輕緩:“男女有別,君臣亦有別,張禦史的意思是,僅憑你身為男子,就能枉顧君尊臣卑,淩駕於本宮之上,是嗎?”

此話大不敬,張禦史不敢認,忙環顧四周尋求聲援,奈何他的同僚們也都有風流韻事在身,怕被抓住了把柄,不敢出面聲援他,見太後氣高焰盛,個個都垂首不語。

一鼓作氣不成,此事終是落了個偃旗息鼓的下場。

照微卻沒有適可而止的意思,為了敲打他們,叫江逾白往外放出風聲,說要效仿前朝女帝設立“蘭臺”,召集一群空有皮囊的世家子,名義上是為修書立傳,實則皆是女帝的寵幸之臣,既能飽欲,又能鉗制他們背後搖唇鼓舌的長輩。

照微下旨召了幾位禦史家的公子入宮,留他們在延和宮住了兩天,雖未召幸,卻將張禦史等人嚇得不輕,生怕自家兒子擔上佞寵的惡名,從此斷送仕途不說,就連娶妻成家也成了奢望。

於是當初上折子要太後守節的幾位禦史,在張禦史的帶領下入宮磕頭請罪,將自家的兒子從那虎狼窟裏領了出來。

照微樂不可支,要飲酒來慶賀此事,枕在祁令瞻膝上發笑:“張禦史整天以他那七個兒子為榮,說是祖上保佑,人丁興旺,他不是舍不得一個,他是怕我陸陸續續都召進宮來,叫他張家絕了後!”

祁令瞻撥著她鬢角的碎發,說道:“他那七個兒子,癡傻頑愚狂庸惡,在你面前晃兩眼都是侮辱了你。”

“自然是說笑的。”照微揚眉,“天下的好男兒,誰能越得過我家哥哥,是不是?”

此話令祁令瞻心中很是熨帖,“你知道就好。”

“你既是最好的,自然不必顧忌別人,那我若是將薛序鄰召回京來,你也不會不高興吧?”

祁令瞻:……

果然不會無緣無故地奉承他。

召回薛序鄰是遲早的事,祁令瞻不打算阻止,但趁機向照微討了許多好處,四下無人時,支使她捏肩捶背、紅袖添香,占一些言語上的便宜,聽她哥哥長哥哥短,也算是在心中暗自得意。

但他一雙眼看顧不了許多人,薛序鄰有君子之風,祁令瞻尚能容忍一二,杜思逐收完人丁稅後想回永京,繼續做他的殿前司指揮使,祁令瞻卻是不肯點頭同意的。

他拾起筆,在西北布防圖上圈了幾個地方,連成一條線,向照微建議道:“我只怕杜小將軍在永京閑出病來,不如叫他到西北去,協助監管各州官員修建塘壩,此事關乎軍政,也關乎農政,他是最合適的人選。”

照微也不想讓杜思逐回京盤桓,聞言與他一拍即合,當即傳鄧文遠來擬旨。

可憐杜思逐風塵仆仆跑到永京外三十裏,盼著回京稟見太後,想自己有功在身,必能得一番和顏優待,不料懿旨傳到館驛,直接將他派到了西州,只許他入京見家人一面,有事寫折子,無須入宮請見。

杜思逐垂頭喪氣地回了一趟家,然後在杜飛霜幸災樂禍的笑聲裏旋踵前往西州,督辦建造塘壩的事宜。

杜飛霜在永京也沒閑著。

之前太後清洗朝堂,沒收了京郊好幾處蹴鞠場,如今經過一番改造,裝上柵欄、扯起營房,改成了騎射校場,讓她帶著那支由女子組成的精騎校尉,每日在此地練習騎射。

杜飛霜知道太後很重視這支精騎隊,雖然對外宣稱這只是一支隨侍禦輿的裝飾禁衛,但她私下給的銀錢、馬匹皆十分慷慨,甚至將軍械監和工部最出色的幾位機關師派給她,與她一同研究馬上弓弩的改良和批量制造。

杜飛霜白日教習騎射,夜晚挑燈改圖,簡直將自己熬成了一只餓狼。

年中時,太後駕巡校場,親試經過改造的弓弩,又觀看諸位女騎兵騎射演武,見不到一年時間,竟已練得有模有樣,心中十分寬慰。

演武結束,她留在校場中與杜飛霜一同用膳,親手為她斟酒,向她敬了三杯,杜飛霜過於受寵若驚,急急飲下後,打了整整兩個時辰的嗝。

照微掩面忍笑,忙轉移話題道:“看你辛苦得都瘦成竹竿了,這還沒開始打仗,就把自己熬壞,以後該怎麽辦呢?本宮知道,你習慣親力親為,但名將麾下有百萬雄師,並非個個都是親自調教出來的。今日演武,你那幾個校尉指揮得當,你要學著知人善用,多放權給她們。”

杜飛霜說道:“眼下精騎隊中有兩千人,等年底考校黜落一批,不過只剩一千五百人,到時候臣就輕松多了。”

照微搖頭道:“明年春天繼續選人,本宮希望三年之後,這支精騎隊至少有六千人可用。”

“六千?!”杜飛霜有些驚訝。

戰場上,一個騎兵的戰力相當於十個步兵,披堅執銳、手持弓弩與長槍的騎兵精銳則能當二十人的戰力。六千精騎相當於上萬的步兵,何況精騎迅猛快捷,機動應變,若真能培養這樣一支精騎隊,簡直是有了一柄靈活的利刃。

見杜飛霜驚愕不語,照微寬慰她道:“錢和兵械本宮來想辦法,你只負責幫本宮招人、練兵。”

杜飛霜說:“臣不怕辛苦,只是兩三年之間,未必能找到這麽多合適的苗子。”

照微表示理解,“咱們大周不比北金,女子受閨訓束縛太久,短短數年,怕是難以在數量上與男子比肩。但本宮推測,三五年之間,大周與北金將有一戰,所以在此事上,本宮願意暫作妥協,招選男子入精騎隊,之後再徐徐更替,最多十年,這支騎隊中必然全是巾幗精衛。”

杜飛霜道:“娘娘,男女之間要分開訓練,還請娘娘再指派一位將軍來。”

“本宮心中已有人選,”照微對杜飛霜說,“正巧他今天就在永京,午後你隨本宮回城,去與他見一面。”

照微命禦駕獨自回宮,在校場更衣後改乘快馬,與杜飛霜來到永京一座別院,正是祁仲沂隨謝愈回京後暫居的那個宅子。

如今祁仲沂頭也不回地跟著容家商隊跑了,這座宅子只剩下謝愈一人,照微不速而來時,謝愈正蹲在門檻上,呼嚕呼嚕吃一碗下爛了的白水面條。

看見推門而入的兩位女郎,謝愈楞住了。

“謝班頭!你怎麽在這兒!”杜飛霜既驚且喜。

謝愈緩緩放下湯碗,不明白杜飛霜怎麽會闖到這裏來,他並未見過照微的模樣,見杜飛霜身後的女郎挑開冪籬,露出一張容貌姣好的年輕面容,更覺一頭霧水。

照微輕笑道:“你的子望好侄兒早把你的行蹤賣給朝廷了,我等如今是來捉你問罪的。”

謝愈盯著她看了一會兒,見她容貌不俗、氣度凜然,大概猜出了她的身份。

他起身做了個揖,聲音不卑不亢:“太後娘娘孤身駕臨寒舍,難道不怕草民對您不利嗎?”

照微揚眉道:“這樣才顯出本宮招安的誠意,是不是?”

謝愈不解:“招安?”

祁令瞻給他遞了個信,叫他這幾日在宅中等著,他以為是有事要請他幫忙,沒想到是要招安他。

照微不與他廢話,開門見山道:“本宮要訓練一支精騎隊,請你做教頭,教習騎射,要教出二十年前謝家軍的風采,你能是不能,做是不做?”

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