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第69章

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第69章

北金風物與大周迥異。

大周的雪, 是紛紛如鹽、飄搖如絮的慢雪,覆在紅梅梢頭,蓋在松針簇間, 留人烹茶慢賞,吟詩頌和。北金的雪,是無盡灰天裏飛落的冰刃, 是枯草上深陷的馬蹄印,是棉衣裏浸透的冷水。

祁令瞻的手已經喪失了知覺,松松握著韁繩, 斂眉迎著風雪前進。

隨行的大周護衛是他親自從禁衛中挑選,他們雖看上去年輕雄壯,但皆生在錦衣玉食的世家, 吃過最大的苦無非校場訓練、宮廷值夜。而今身著被雪水浸透的棉衣, 腳踩泥濘冰冷的靴子, 扶馬應雪而行,又時時遭受北金人的嘲諷奚落,個個苦不堪言。

忽然“撲通”一聲,有人從馬上栽了下去, 是大周使隊的一個衛隊長。

其他人連忙將他從雪地裏扒出來, 北金使隊的衛隊長立在馬上,俯身看了一眼,嘿嘿兩聲,“這就凍死了, 比北金的雞仔都柔弱。”

大周使者聞言怒起,要將那北金人拽下馬來。他勒馬一躍, 高聲喊道:“聽說大周人最愛聞馬尿味兒,趕快牽馬來往他臉上滋兩泡, 看能不能滋醒他!”

話音未落,被人一鞭子抽在臉上,摔進雪地裏。他怒然擡頭,見抽他的人是完顏準,當場熄了氣焰。

“參見五殿下。”

完顏準與祁令瞻並馬而來,祁令瞻看了一眼那凍僵的侍衛,叫人將他擡到運布匹的車上,先以雪粉搓沃,再裹上兩張厚氈毯。

他的聲音淡淡的,聽不出什麽情緒,“是死是活,端看他自己的造化了。”

完顏準說:“往年姚丞相來的時候,北金的冬天還沒有這麽冷,別說你們南人,如今連我也受不住。”

他好意替人挽尊,祁令瞻卻說道:“南人本就長於春野,難承風雪。這些都是我大周最強健的兒郎,尚且迎風而倒,遑論那些普通士卒。可見燕雲十六城於我大周無異於廢土,當年能換得兩國和平,如今看來真是件於北金和大周都得宜的事。”

聞此言,完顏準高興地說道:“祁參知能這般想,果然是高瞻遠矚之人!大周的將來若能掌握在閣下手裏,則你我兩族修得百年之好,不是難事!”

祁令瞻亦一笑道:“兩族修好,只我大周願意尚且不夠,也要你們北金肯認大周這個盟友。據我所知,你的哥哥完顏鴻是出了名的主戰派,經常勸說你們可汗揮師南下,一舉攻陷永京。”

“他?”

完顏準不屑地嗤了一聲,說:“老三就是個利欲熏心的莽夫,他出身不好,性情又古怪不討父汗喜歡,所以天天嚷嚷出去打仗,想憑借戰功逼父汗傳位給他。”

祁令瞻說:“於公於私,我都希望您能勝過三王子。”

完顏準受用地笑了笑,揚鞭說道:“其實我本無心可汗之位,只是見不得老三糟蹋漢人的文明。我母親就是大周人,她教我漢文,教我詩書茶道、歌舞詞曲,這些也是我想守護的東西。”

“是麽。”祁令瞻臉上露出一個淡淡的笑,未及眼底。

“我想好了,將來若是有機會,就將王都南遷到燕雲十六城以北,允許漢人到城中定居和做生意,也將你們漢人讀書識字的文化教給我們北金人。”

祁令瞻頷首道:“只要您能助我取代姚丞相,掌控大周,我自然願意幫您實現這個願望。”

然而他遠眺滿目風雪,心中所想的卻是另一回事。

天彌可汗是位文武雙全的梟雄,但他的兒子們卻不及他平康年間半分風采。這其中最出色、最有希望爭奪王位的王子,一個是完顏準,另一個是完顏鴻。

完顏準是有小謀而缺大智的斯文人,能將包括天彌可汗在內的北金掌權人哄得服服帖帖,但是對軍事與戰爭沒什麽興趣。

完顏鴻則恰恰相反,他是個只會殺人的武夫,脾氣上來時,連撫育他長大的奶媽也能一斧頭砍死。所以北金朝廷內外都有些忌憚他,生怕他得位以後更難控制喜怒。

從形勢而言,大周應該支持完顏準奪嫡,但祁令瞻同時又警惕,覺得完顏準對大周文明的仰慕,將來在身邊謀士的攛掇下,早晚會轉變成掠奪的野心。

對待喜歡的東西,人總是想據為己有的。

十一月底,車隊終於到達北金的國都,依祁連山而建的花虞城。

祁令瞻帶來豐厚的贈禮,天彌可汗十分高興,直接請他住進了北金宮廷中。在宮廷的宴會上,祁令瞻見到了完顏準的生母,那位令天彌可汗傾心的大周美人,如今已是側王妃。祁令瞻向其贈送了貴重的禮物,並親手為她點了一盞龍鳳團茶。

此茶年年都在送往北金的貢品中,北金不缺茶團,缺的是手藝純熟的點茶人。

側王妃品過茶後,高興得幾近熱淚盈眶。

她說:“祁公子點茶的手藝,恐怕在大周也屬上流,茶湯比尋常更甘、茶沫也更細,這是適宜女子口味的茶飲,祁公子有心了。”

祁令瞻溫和一笑,“舍妹飲茶的口味比較刁鉆,容不得半點差池。”

說完這句話,他想起了什麽,眼中的笑意淡了下去,拾起面前的杯盞一飲而盡。

側王妃不知內情,聽了此話,待他更加親切,問他可曾婚配。

北金民風豪爽直接,側王妃直言道:“我膝下還有個公主,年已十五,想配給祁公子為妻,不知祁公子可否嫌棄?”

祁令瞻默然片刻,低聲道:“多謝王妃好意,只是我如今尚在喪中,雖有朝廷移孝作忠的旨意,但婚姻大事不敢逾矩。”

側王妃想了想,說道:“叫嫵兒先見見你,倘她喜歡,等你三年也無妨。”

“那就三年以後再聊此事吧。”祁令瞻將完顏準搬出來,“如今最緊要的是五王子的大事,您是漢人,本已身份敏感,倘在此關頭與漢人議親,恐惹可汗不豫,疑您有聯結外朝之嫌。”

側王妃沈思過後,點頭說道:“閣下所言甚是,此事確實急不得。”

雖然沒能將婚事談妥,但側王妃仍屬意祁令瞻,她在天彌可汗面前為他美言,分寸拿捏得十分精準。

她輕言細語對天彌可汗道:“政治上的事妾不懂,但祁參知與姚丞相對妾的態度妾看在眼裏。姚丞相仗著自己地位牢固,不將北金皇室放在眼裏,他來了北金那麽多回,從未給妾帶過什麽禮物,收您的賞賜倒十分痛快。若非知道他在大周斂財頗厚,妾倒覺得他是來咱們北金打秋風來了!”

這番話半嗔願半詼諧,逗得可汗大笑。

“你沒有禮物,難道孤王就有嗎?姚相回回帶的都是大周朝廷的貨,他自己一分錢都不肯出,是個鐵公雞。”

“您看祁參知就比他會做人。”

側王妃揚起小臂上精致的流蘇金釧,晃得天彌可汗眼睛都直了,她低笑著說道:“見妾喜歡這樣式,祁參知說若再有機會來北金,送妾一整套,從頭面、耳珰、瓔珞、手釧,都給妾配齊了。”

天彌可汗抓住她的手,將她壓進帳中,無奈笑道:“你這是小孩子見識。”

“妾本也不懂政事,哪有您見識多……”

天彌可汗自覺看透了祁令瞻的意圖,但知道是一回事,拿人手短是另一回事,側王妃的美言並非全無作用,何況他自己也收了祁令瞻一百萬兩的好處。

於是第二天上午,他單獨接見了這位來自大周的年輕人。

見他唇色凍得冷白,天彌可汗傳人給他上了碗熱羊湯,祁令瞻被胡椒味嗆得眼淚都出來了,天彌可汗見此哈哈大笑,說:“北金的女人喝羊湯時都要加三大勺胡椒,你這只加了半勺,可見南人果然嬌貴。”

祁令瞻面色赧然,卻是好脾氣的模樣,“辜負可汗好意,讓您見笑了。”

“區區一碗羊湯,算不得什麽,”可汗說道,“和你送來的東西相比不值一提。”

祁令瞻說:“這是兩碼事。我向您獻厚禮,是為了維系兩族邦交,也是欽佩您的風姿。您贈我羊湯,是長輩對晚輩的關心,我不能因獻上貴禮便生倨傲之心,這不符合我們大周所崇揚的仁義之道。”

這幾句話若是換個人來說,難免顯得諂媚,但祁令瞻風姿矜貴,神清氣正,又有滿腹詩書,將這一番話娓娓道來,便是一向瞧不起柔弱文人的天彌可汗也覺得十分受用。

他點頭感嘆道:“南人有閣下這般人物,知禮節、懂信義,怪不得老五崇尚漢化。”

“承蒙可汗謬讚。既然可汗提到信義,則有一事,我當使可汗知曉內情,以免受人蒙蔽。”

“哦?什麽事?”

祁令瞻從袖中掏出幾封信和一份章奏,請侍者傳給上位的天彌可汗。

他說:“這些信件,是姚丞相的姻親與藏、羌、彜三族往來的證據,信中寫到,姚丞相願用十萬斤銅鐵錢,換三族保他在大周的丞相之位。”

天彌可汗聞言皺起了眉頭。

“這份章奏,是蜀中官員向朝廷彈劾姚丞相的折子,走關系直接遞到了我朝太後手中,太後卻留中不發,不知是畏懼姚丞相的權勢,還是收了他什麽好處。”

這封折子是他早早從照微那裏要過來的,為的就是今日。

天彌可汗不解:“據打聽,大周太後不是你妹妹麽,怎麽與姚相走得更近?”

祁令瞻臉上露出幾分悵然的神情,七分假裏有三分真。

“倘您再仔細打聽打聽,會明白我與太後的關系並不親睦,我們本就沒有血緣,何況身處朝堂,更有權勢之爭。”

他嘆息道:“太後主戰,想籠絡的人是姚相,為我要代替姚相出使北金這件事,太後生了好大的氣,不惜令父母和離,與我斷了兄妹關系。”

天彌可汗驚詫,“竟然還有這事?”

“您可派人細細打聽。”

“這麽說,姚相是想毀約,與你們主戰的太後一條心,又不甘心失去外族的保障,所以轉而討好西南邊的藏羌彜三族。”

“可汗明鑒。”

“簡直豈有此理!”

天彌可汗氣得當場勃然作色,將手中的信件揚了一地。

好狗不吃兩家食,姚鶴守簡直欺人太甚!

但他沒急著做決定,強逼著自己冷靜幾分,對祁令瞻說道:“多謝你告知,此事孤王已知曉,但事關兩國邦交,如何處置,還需孤王仔細斟酌。”

祁令瞻一揖,“如何處置是可汗的事,您無須向我交代,我也不過是出於信義,不想見您被蒙在鼓裏罷了。”

來北金之前,祁令瞻已作了周密的安排,將某些事刻意透露給北金安插在大周的探子,所以他不怕天彌可汗調查。

此後一連三天,他靜居在北金為使者準備的宮殿裏,毫無忐忑不安之意,閑時會受完顏準的邀請,前往宴會觀看北金勇士們摔跤鬥武,並怡然甘做他們嘲笑南人文弱的靶子。

又過了三五天,北金細作的調查結果傳回了花虞城。

祁令瞻沒有刻意打探,但是從完顏準的只言片語和幸災樂禍的神色中,得知天彌可汗盛怒不已,甚至揚言要提刀去永京剁掉姚鶴守的頭。

翌日,完顏準捧著聖旨來使者宮中尋他,面有笑意地說道:“平康之盟密約中‘不可輒易大臣’的人選已由姚鶴守更改為閣下。恭喜祁參知成為我朝可汗認定的專屬使者,德配其位,名副其實。”

祁令瞻心中松了口氣,接過聖旨,“多謝。”

完顏準拍了拍他的肩膀,“如此你這趟的使命就完成了,不知準備何時回大周去?”

祁令瞻在心裏算了算日子。就算明天就走,也趕不上除夕,何況回去之後永平侯府也只剩他一人,倒不如在北金多留些日子,提前做些安排。

他說:“過了上元節再走吧,聽說北金也有上元節,與大周風俗不同,我倒想見識一番。”

“那自然好,我正有幾個仰慕漢文化的僚屬,想引你見一見。”

完顏準十分高興,“上元節那天,咱們喊著我妹妹,出宮去逛那達慕大會!”

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