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第1章 憐惜

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第1章 憐惜

馬車軲轆碾過細碎冰渣,雪水融了被輪軸帶過霎時水花飛濺。

數九寒天,冰棱結在檐下。

一輛青簾樸素的馬車駛在略有些空曠的街道上,車夫揮鞭緊跟著前頭那輛,稍大些裝飾著華麗車輿的馬車。

素白的指尖上因冷染上抹抹嫣紅,輕輕翻開不太厚實的帷簾一角,露出一張驚為天人的美人面。

外頭寒風呼嘯著裹挾雪渣順著小小的口子湧進來,悉數迎面打在南棲嬌嫩白皙略微失了些血色的面上。

外頭陌生的景象透露著不容質疑的繁華,已到了天子腳下。

她眼中突然晃神,松了手。

青色帷簾隨之脫離羊脂玉般青蔥的指尖,不聽話地掀卷。

綠墨縮在車廂一角冷地瑟瑟發抖,兩手不住搓著兩臂,見狀連忙拉過重重的帷簾扣上。

這才止住了風,車室內僅存的一點溫餘也隨著降下,冷徹骨。

她見南棲凍地唇瓣發白失了血色顫抖著雙手從矮幾旁摸出水壺,外頭裹著一層厚厚氈毛皮。水是在驛站灌下的,馬車已不停歇走了半日有餘。

小丫鬟捧著白瓷杯摸著裏頭倒出涼徹的水,終於忍不住嗚咽委屈起來。

“憑什麽大小姐在前面馬車裏炭火燃著,小姐連口熱水都喝不上。老爺和夫人明明要用小姐來謀富貴.”說到此處綠墨喉中一哽,眸子閃過慌亂。

老爺本就不喜小姐,夫人是姨娘扶正的,見不得小姐這個先頭夫人留下來的子嗣好。小姐現在已經夠難過了,她這個奴婢還在這捅心窩子。

“小姐,奴婢錯了,奴婢不是這個意思”綠墨嘴笨,又是自小跟著南棲的,她自是知道丫鬟的衷心。

冰冷的指節拉過小丫鬟的手,觸之卻如寒鐵,較她更冷。

臘月寒冬,主仆二人只著一件棉衣,為了樣子好看葉家夫人還給了她一件素錦纏枝花紋披風。

思及現狀,南棲精致小巧的面容上眼尾婆娑逶迤泛著微紅的眸子被睫毛覆蓋,掩下裏頭的冷意。

她輕輕擡起一指在形狀姣好狀若三月春桃瓣的唇邊一頓作噤聲狀。後才聽得柔軟溫婉聲音帶著安撫:“綠墨,如今入臨安就要到蘭陵公府了。”

“去了表姨母那你我二人定謹言慎行,我會為自己圖謀,到時亦會為你尋到好歸宿。”

馬車不是上好的木料,顛顛簸簸顫個不停。

卻不妨聽清楚南棲的話。

小丫鬟圓溜溜的眼睛大睜,反應過後感動地稀裏嘩啦,她抹著眼淚可憐巴巴:“小姐,奴婢只求你好。只要小姐覓的如意郎君允奴婢一直在旁伺候就好。”

“好。”南棲唇瓣綻放一抹笑,桃花眸盈盈顧盼生輝,如明珠生暈,羨煞旁人。

綠墨呆楞楞地看著,又一次陶醉在主子世間難尋其二的容貌裏。

也正是這份千嬌百媚的容顏遭了繼母惦記,攛掇爹爹將她送入京,去爬三品大員的床榻。

意欲運作,讓葉家往上再爬一層。

吳氏在她喪母那一年由爹爹帶入府裏,南棲被教唆著喊母親,而葉湘怡竟比她大一歲有餘。從此被眾人所齒的外室成了葉夫人,外室女躍上枝頭搖身一變成了大小姐。

南棲對葉家,對爹爹最後那一絲孺慕之情在他點頭答應默許將她送給貴人做玩物時已消失殆盡。

她知道葉湘怡同她一塊入京,繼母打的是什麽主意。

臨行前在書房無意間瞥見爹爹寫給表姨母的信,他們竟妄圖指染蘭陵蕭氏的公子。雖從前朝起帝王便打壓五姓望族,如今士族沒落了,但世家關系盤根錯節仍在朝中占據不可摧垮的地位。

尤其是蕭氏,為天下讀書人之首,廣開書院也算的上桃李滿天下。

雖五姓在朝野影響力有下降,也不是葉家這區區六品末流小官的女兒可以圖謀的。且五姓氏族不齒與其他姓氏為婚。

只是凡事皆有例外。南棲思忖到此處,眉睫輕顫,瞧著是再無辜可憐不過。

如表姨母,便是例外。

真相究竟如何,南棲不知道。

她看著帷簾縫隙漏過的繁華景致,腕骨漂亮的手輕輕搭在傾城絕色的嬌靨上。

睫毛纖長撲閃撲閃,卷翹在眼尾掀起,如妖姬無聲嫵媚惑人。

若是再有例外,她必須得成為那人。

至少她還有這份容貌,不是嗎?

她拿過矮幾上的瓷杯飲了口水,早前那點餘溫已散盡,入口如寒潭淬冰,直直從喉中滾入心頭腹中。

身上寒,心頭涼。愈發想起十餘年來她明明是嫡女卻過的連下人也不如,日日如喪家之犬搖尾乞憐的日子。

就連婚事,葉湘怡由爹爹求著姨母相幫要嫁入五姓之首的蕭氏;而她,只得一頂小轎送入年過半百的老爺府上。

聘者為妻,奔為妾,劉左副都禦史早就娶過妻了。她這般送上門的只能做賤妾,一輩子無出頭之日。

離開了葉府,她的身家性命再也不捏在繼母手中。草包姐姐不足為懼,她也不會顧惜葉府。

即是要攀高枝,便要尋個稱心如意的,讓那些人日後也匍匐在她腳底,安安分分磕頭行禮。

想明白一切後,南棲因寒冷略微空楞的眸子倏忽浮起笑意,小小的車室內如百花初綻一瞬明亮起來。

馬車漸漸慢了下來,繞過七排銅釘的漆紅大門,她與門前兩座威風凜凜的石獅子對視後收回了目光。

馬車拐了半圈從西側角門入內,停了會兒又慢慢悠悠往前去了。

南棲不出聲面上瞧不出端倪,柔夷卻捏緊了帕子一角,畢竟與表姨母約莫十年未見,容貌都記不清了。

她不知道表姨母對她是何種態度,也不知爹有沒有把送她給貴人做玩物的事告知表姨母。

十餘年來養成的習慣,南棲習慣多思。

正思索若知道該如何辦,不知道又如何圖謀外頭一道有力的女聲打破了冬日裏悶了許久的沈寂。

帷簾被一仆婦撩起,她探頭盤起的發髻上明晃晃金釵耀人眼。

南棲被扶著往外頭走,才瞧清這仆婦著素錦對襟夾襖,外罩一件墨綠色比甲和她身側微瘦削但依稀瞧得出當年貌美的奢華婦人。

南棲抿了抿唇瓣,掩下心頭異樣。

柳氏卻已瞧出端倪來,這二姑娘一身洗的發白的暗花棉裙,數九寒天一會兒功夫便被風雪吹的濕了半邊肩頭。

竟穿的還不如她跟前的下人。

她面上看不出什麽趕忙笑著招呼:“棲姐兒,湘姐兒,姨母早聽得信兒在府上等著了,想著半日腳程怎的還不到。好在我盼星星盼月亮盼到了二位可人。”

葉湘怡與葉南棲聞聲就要上前見禮。

行走間一舉一動都被周圍人盯著。

前頭罩著織錦皮毛錦篷的大姑娘模樣清秀,瞧不出什麽。後頭的二姑娘卻了不得了,一張不及掌大的嬌靨藏不住的嬌媚之態,一身再普通不過的棉裙寬大無形卻偏偏被她穿出花樣來,行走間如弱柳扶風,身段又是藏不住的傲人。

同為女子,老婆子們在蘭陵公府待了數十年瞧上一眼面上微赧亦不好意思瞧第二眼。

多一分則過於豐腴輕浮,少一分則缺了豐質韻味,再瞧她清淩淩的烏眸,透著股純凈氣息,無端柔和了那股嫵媚。

“見過表姨母。南棲亦想念姨母許久。”她白皙微失了些血色的面上浮起一抹笑,看的人無端端心疼。

柳氏趕忙拉著二女的手,笑道:“快些先去屋裏再說,瞧外頭冷的。我也是見了你二人太過興奮。”

一群仆婦簇擁攙扶著三人從角門處往府內西邊的院子裏走。

“喚什麽表姨母啊,我就是你們的親姨母。明晚正好府上辦宴席,將你們介紹給臨安的世家認識認識。現下不好給你們安排別的住處,就先住在我那,待明日見了大夫人過了明路再做旁的安排。”

一路彩碧輝煌,飛檐鬥角,鎏金的屋檐有螭龍盤著。

葉湘怡眼底掩飾不過濃濃的貪婪,暗自瞪了眼搶了她風頭的葉南棲。不過想到了家中拜托姨母替她圖謀的婚事,思及畫像上那郎艷獨絕,清冷無雙的郎君。

她低下頭,被大氅裹的一絲不露,面頰卻暗自發燙。

無意間瞥見葉南棲單薄醜陋連下人也不如的衣裳,及掩藏在袖下凍的發紅的指尖。

她心情越發暢快,容貌傾城又怎麽樣,在葉府還不是得乖乖聽她的,到了表姨母這,依舊是這窮酸落魄模樣。

南棲卻是不知道她這位姐姐在想些什麽,這路上冷極了,出了馬車沒了那最後一點遮擋。

窗花大的錯落雪花飄揚,呼嘯著被風凝上冰霜盡數打落在她單薄的身上。

素錦纏枝披風中看不中用,薄薄一層掩著,她強忍著不露出顫意。

“二夫人,老太太正在榮安堂尋你呢。”小道那頭一容長臉仆婦遠遠跑來,額上冒出熱汗,略有匆忙行禮說道。

柳氏拉著南棲二人,面上閃過一絲異樣神色,稍縱即逝。

她輕怕二人的手道:“湘姐兒,棲姐兒,太夫人尋我呢。就先由黃嬤嬤帶你二人回去。”

話音剛落她又扭頭吩咐邊上的奴仆:“讓小廚房煮幾碗熱熱的姜湯給二位姐兒送去,小心伺候著不然仔細你們的皮。”

不待二人回答便急急離去。

從角門走到姨母在府西的院子少說要小半個時辰,走的久了身上漸漸暖和起來。

南棲蒼白的小臉添了幾抹紅暈,更顯嬌媚可人,眼尾濕潤細細長長的睫羽像藏著小勾子。

一顰一笑惑人的緊。

顧忌這在蘭陵公府,不能依著心意罰她跪,葉湘怡看向那張未施粉黛,棉衣荊釵掩飾不了國色天香的臉,嫉恨又上心頭,如哽在咽。

風雪聲呼嘯,葉湘怡用兩人才能聽見的聲音威脅道:“妹妹過不了多少日子便要去過好日子了,這段日子安分些,不然,那位老爺可是想你想的緊呢。”

許是冷的過頭了,亦許是看見面前這張臉,南棲覺得心頭泛著惡心。

她緩了會兒唇邊勾起笑看向葉湘怡:“妹妹省的,倒是姐姐不遠萬裏也跟著入京,莫非是舍不得妹妹?還是有哪位老爺也想著姐姐?”

葉湘怡經不得激將,脫口而出:“我可是要嫁於蘭陵蕭氏二公子的,豈能與你這般下賤之人相較。”

像是怕了,南棲低垂下小臉,蒼白脆弱,眉睫輕垂眼邊卻依舊可見盈盈淚花。

無人看見她唇邊微微揚,她這位草包姐姐當真是經不得激,如此輕易便被她套了話去。

蘭陵蕭氏二公子,南棲無波的心有了絲異動,如春動蓮房,終究是起了心思。

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