第四十一章
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第四十一章
飯館眾人發現，自從掌櫃的和大東家上山一趟回來後，氣氛有些不太對勁了。
平日爽朗愛笑的喬姑娘看見穆郎君時，那張嬌俏的臉蛋上總會莫名染上絲絲紅暈，而穆郎君就更甚了，總是眉眼如月笑意連連。
這倆，絕對有情況！
“喬姐，剛才大東家跟你說了什麽悄悄話，他走後您就一直自個兒傻笑。”
看著魂不守舍忽笑忽蹙眉的喬茵，柳兒實在忍不住自己的好奇了。
“哪有。”喬茵甩幹手上的水，嘴角最後一點弧度還沒來得及藏住。
“難道是我看錯了？”柳兒自言自語道。
正說著話，晏寧打外面回來，神色莫名有些得意。
喬茵端著才出鍋的香煎叉燒遞給他，“怎麽樣了？”
竹筐裏的叉燒圓餅表皮黃澄澄，圓邊亮晶晶，光瞧一眼就讓人舌尖泛口水，他顧不上洗手就拿了個往嘴裏甜，糯米粉蒸後再煎，口感自是格外豐富，既有軟糯又有酥脆。
才出鍋尚有些燙口，他連連哈了幾口熱氣才囫圇咽下，含混不清地說道：“人已經送到縣衙了，段大人說待審問出結果就派人來通知咱們。”
“嗯，段大人辦事我放心。”喬茵笑笑，但眉心還微蹙著。
“喬姐可是還有顧慮？”柳兒問。
怎能沒有憂慮呢，喬茵心想。
這事還得從幾天前說起。
她和穆堯上山那日突遭大雪封山，下山那條路十分陡峭，那等天氣下是萬不能冒險的，稍不留意就會跌下懸崖。
於是，她二人就在那山洞過了一夜。
咳，真就相互倚著瞇了一夜，天寒地凍的，若非有火堆勉強取暖，等畢舒帶人上山找到他們時，看到的恐怕已是兩具屍體了。
但回來後她還是起熱了，幸而身子骨還算硬朗，喝了幾貼藥後就好了。
這不是重點。
回來當日，晏寧說自他們走後他就發覺有人在她家魚塘附近鬼鬼祟祟的，為了不打草驚蛇他便在暗處小心觀察著。
後來，晏寧又發現那家夥在和前不久才來店裏的丁河暗中碰面，兩人交頭接耳不知在打什麽鬼主意，他為了弄清楚就一路尾隨。
這下發現，那廝竟是鴻運酒樓的夥計。
得知這件事後，喬茵便心生一計，何不趁此機會來個一網打盡。
她吩咐眾人把魚塘又產出幾種從未見過的魚種這一消息散布出去，並派謝司他們在暗中蹲守，後來發現，丁河果然又趁機溜出去通風報信，而後，鴻運酒樓的夥計果真又趁黑摸去她魚塘。
這下，自是被逮了個正著，那廝被連夜扭送到縣衙。
謝司回來後，刻意在丁河面前提起縣太爺審問惡人的場景，後者心虛又害怕，便時刻準備著卷鋪蓋走人。
這早在喬茵他們預料中，便派了晏寧在附近。
丁河這小子也是沈得住氣，竟硬是等到今日才準備溜，借口肚子不適要去抓藥，結果被晏寧在街口給逮住。
“把大東家請來，我有事跟他商量。”
“掌櫃的又要背著我們說什麽悄悄話呢。”謝司調侃道。
喬茵睨他一眼，“就你話多，快去吧。”
“得嘞。”抹布一甩，謝司大搖大擺走出去，不用想，大東家現下定是在櫃前理賬。
喬茵才把面缸蓋住穆堯便過來了，嘴角依舊掛著笑意。
“喬妹找我所為何事？”
“正經點。”喬茵一把打掉他不安分的手，拽著他在竈前木柴堆坐下，“我有個想法，你可能會覺得我不切實際。”
穆堯挑眉，反手攥住她的手心，“說來聽聽。”
“咱們飯館裏的人越來越多，這地方雖熱鬧但不夠大，離魚塘又遠，我我在想，既然咱們本就想擴大店鋪，何不直接把酒樓開到我家魚塘？”
喬家離街市不算遠，且現在到店吃飯的食客都是熟人，用他們的話來說就是，隔幾日不來吃就念的慌。
所以，過往食客大抵不會因為飯館遷移位置而流失掉。
穆堯垂眸想了會，直接道：“若要新建酒樓勢必要花個數月半載，提前考量也非不可。”
稍頓，“錢財方面，我這些年積攢的家底應該夠用。”
喬茵微楞，“我又沒問你家底的事。”
“那你還有何顧慮？”他笑著問。
喬茵扶額，“……罷了，那你把這事放在心上，最後在明年開春左右能把酒樓蓋起來。”
“好。”穆堯應道。
沒幾日，丁河及其同夥被段修韞審問出來，幕後指使者不出意料是鴻運酒樓大小姐崔小珍，若非發現及時，他們後面勢必還會繼續作妖。
但因著兩人並未對喬茵家魚塘和飯館造成實質性損失，所以二人只是被懲戒挨板子，可沒想到，那丁河情急之下竟說出個大秘密。
“段大人，您臉色不太好看，可是近來衙門又出什麽案子了？”
喬茵親自把段修韞請到主位落座，柳兒端來上好點心和茶水。
“今日丁河上呈供詞中牽涉到當初你家魚塘被人下毒一事。”
段修韞茶也顧不上喝一口，胸口起起伏伏，顯然被氣得不清。
“怎麽說的？”喬茵蹙眉問道。
“他親口承認，此事是鴻運酒樓指使劉同所做。”
屋內安靜下來，喬茵仔細想了想才問：“可說原因了？”
“喬老爺生前與鴻運酒樓發生過一些爭執，他們仗著財大權重，便想讓喬老爺把你家魚塘全部承包他們酒樓，言外之意不可再販賣與其他飯館，原本這也不是件壞事，但崔老爺出價過低，喬老爺氣不過，說是當場頂撞幾句，這才惹來此等禍事。”
段修韞說完這些話時，喬茵心中一片涼意。
只因頂撞幾句便下此毒手，要知道，原主一家可都靠那小片魚塘過日子了。
這間接導致原主一家接連離世。
“段大人，民女懇請您為我死去的爹娘作主。”她起身福禮恭聲說道。
段修韞忙將人扶起來，言語誠懇：“這是自然，本縣既然掌握了人證便斷不會坐視不理。”
喬茵心情沈重，崔家作惡多年，段修韞靠自己的力量真能撼動這棵大樹嗎？
十一月初時，穆堯不知從哪找了些匠人，選了個良辰吉日便開始在喬家魚塘建酒樓。
此時正值寒冬，好在今年氣候還算不錯，白日有幾個時辰尚算暖和，穆堯給這些人開的工錢比旁人多了不少，每日又好吃好喝伺候著，這些匠人幹得格外起勁。
穆堯和晏寧每日照常上山打獵，風雪無阻，只是冬日到底不必其他季節，狩得獵物異常少。
飯館生意越發紅火，杜鵑日日跟著她學做各種面點也有了不少長進，喬茵便盤算著，等酒樓蓋起來了就把現在這家小飯館改成面點鋪。
日覆一日，臘月來臨，年關將至，永寧縣大街小巷無不洋溢著年味兒，各家都忙著置辦年貨。
某個尋常晌午，衙門派人來告知一樁好消息，崔鴻升及劉同被關進大牢了。
段修韞真是頗費一番力氣才把這兩人弄到衙門，安排了一出狗咬狗的戲份，最後雙雙呈供，把彼此這些年做的惡事都揭露出來。
當日喬茵便閉門謝客，做了滿滿一大桌好菜招呼店裏的夥計們。
“這段日子大夥都辛苦了，咱們飯館現在每日進賬數百兩紋銀，今日又聽到這麽件好事，算得上是雙喜臨門，我敬諸位一杯。”
她舉著酒盞，臉上笑容藏都藏不住。
“掌櫃的客氣，飯館生意這麽好也離不了您的操勞。”謝司一如既往捧場道，忽的聽到穆堯輕咳一聲，又忙補充一句，“當然也少不了大東家的出謀劃策，自從大東家來，咱們飯館連賬房先生都省了。”
此話一出眾人轟然一笑，幾杯酒下肚，畢舒話也多了起來。
“是啊，大東家行事穩當，掌櫃的能言善辯，有你二人在，咱們這些糙人都安心不少。”
杜鵑適時打趣一聲：“整日大東家、掌櫃的叫，聽著就繞口，你們何不早些把婚成了，東家、夫人，這樣可是順口不少？”
這下大夥又是哈哈幾聲，喬茵下意識朝穆堯看去，見他目光也投來便有些不好意思。
正這時，房門被敲響，眾人安靜下來，離得最近的小南忙起身去開門。
來者是崔大小姐，只是她不覆往日的驕慢，一張俏臉掛滿晶瑩淚珠，一進門就撲到喬茵跟前：“茵姐姐，看在咱們兩家往日的情分上，妹妹求你上衙門跟段大人說說，讓他把我爹放出來吧！”
喬茵頭也不擡繼續氣定神閑地吃菜，良久才冷冷出聲：“崔小姐，你爹派人去我家魚塘下毒時你可曾想過咱們往日的情分？”
崔小珍噎住，眼角的淚水要落不落的。
“何況，崔大善人可不止這一件罪證，作為他的寶貝女兒，難道你不比我清楚？”
“這......”
喬茵抽出袖子，毫不留情地吩咐道：“謝司，送客。”
謝司還未走到跟前崔小珍就恢覆原來姿態，厲聲道：“姓喬的，你怎能這樣狠心？你我從小一起長大，我從未嫌棄過你家窮苦，身邊姐妹們多次勸說讓我別跟你相與，可我從未聽過，如今我爹身陷牢獄，你竟見死不救！”
聽到這話，喬茵忍不住笑出聲來，冷眼看向她：“是嗎？那我爹娘雙雙離世時，你在何處？”
“掌櫃的，莫要跟這等蠻橫無理之人廢話，柳兒，關門放狗。”謝司兇巴巴威脅道。
一聽放狗崔小珍頓時花容失色，忙提起裙子往外跑去，臨走前還不忘放兩句狠話。
那些匠人當真是盡心了，臘月中旬時酒樓已蓋好大半，照這進度不出正月就能完工，這次修葺工程喬茵完全沒插手，每日都是穆堯在照看著。
大年三十，永寧縣滿城燈火通明，煙花爆竹聲響徹天際，四處皆是喧嘩熱鬧聲。
這晚，有間海味的夥計們一同動手包餃子，喬茵特意煮了些銅錢放進去，別管迷信不迷信，總歸是個好彩頭。
穆堯請來段修韞圍爐暢談，爐上熱氣騰騰，壺中燒酒飲了小半時，兩人又開始交心了。
“此前我不喜熱鬧，直至與喬妹相識，才發覺這人間煙火氣竟這般有滋味。”
穆堯眸中隱有醉意，唇邊浮現一抹笑意，說完這句話後端起酒盞一飲而盡。
段修韞兩頰微紅，打了個酒嗝後憨實一笑：“是啊，我也與你一樣。”
他微垂著頭，強壓下心頭的失落。
“元聞，我知你抱負遠大，以你的才能本不該拘於這微小的一方天地，不過，永寧縣的百姓們需要你。”
段修韞聞言苦笑兩聲：“什麽才能，都是虛的。”他接連飲下兩杯酒又道，“放心吧，我在永寧縣任職大半年早已生出感情來，斷不會隨意離開，這等不負責任的行徑元聞定是不會做的。”
末了，他往前湊了些，壓低聲音：“說起來，我有件事一直不明。”
穆堯笑笑：“你盡管說就是。”
遲疑片刻，段修韞還是問出心中疑問：“你原本，並非獵戶，我說的可對？”
室內沈寂片刻，只有爐火燃燒的聲音。
“告訴你也無妨。”穆堯垂下眼眸，聲音有些縹緲，“我父親，是秦舟。”
聽到這兩個字，段修韞心頭一緊，身上的醉意也清醒了幾分。
“曾經的鎮南大將軍，秦大人？”
穆堯微微頜首，扯了扯嘴角，“我秦家所遇之事，元聞定是知道的。”
段修韞點點頭，心中有些沈悶。
鎮南將軍府在京城舉足輕重，一直深受聖上信任，卻在八年前突遭禍事，有人檢舉秦將軍通敵，聖上大怒，一道聖旨秦家滿門皆鋃鐺入獄，後來，秦將軍不堪重辱在獄中自盡身亡，其夫人悲痛欲絕之際以死明志，可這仍未換來秦家的清白。
秦將軍膝下兩子，皆是人中豪傑，長子秦毅少時隨父從軍，年紀輕輕便立下不少功勞，大有其父年輕時的風采，次子秦堯亦是不輸分毫，打十四歲起便入軍營，不以將軍之子高居，習得一身好武藝。
可這兩位將門之後也都在那場禍事中接連失去性命。
“當初我與兄長被部下施計救出，待我二人清醒時便得到爹娘噩耗，後來，兄長帶我隱姓埋名韜光隱晦，我娘姓穆，我二人便改了此姓，後來，在我弱冠之年，我們總算為秦家洗刷冤屈，可那時兄長早已病入膏肓，即使尋遍名醫也無所醫治，三年前撒手人寰，留下我自己茍活於世。”
“秦家滿門，如今便只剩我自己了。”
他說這些話時臉上並無半點波瀾，可段修韞整顆心卻是狠狠揪在一處。
這些往事他是有耳聞的，其中淒苦又豈像他說的那般輕描淡寫。
不過是痛心太久，麻木了罷。
“這些事......喬姑娘可曾知曉？”
穆堯笑笑，眉眼溫順：“傷心之事何必叫她知道，她那人面上開朗，實則心裏最藏不得事，若是叫她知道，指不定又要失眠了。”
段修韞心中慚愧，越發覺得自己膚淺。
這世上最懂喬姑娘的，莫過於眼前之人了吧。
“你二人何時成婚？屆時我與你定要不醉不歸！”
穆堯放下酒盞，朝門外隨意一瞥，眼底閃過一抹無奈，“若她肯嫁我，隨時都可。”
躲在門後頭的喬茵心尖一抖，端在手裏的菜險些落到地上，同樣偷聽墻角的杜鵑則既高興又心酸。
高興自是為喬茵和穆堯，這倆人都是苦命人，如今湊到一起，定能更諒解包容彼此。
心酸則是為自己，在喬茵的幫助下，她總算與那沒擔當的慫包和離，可到底在一塊過了幾年，往日的舊情要想突然放下也不是那麽容易的。
“餃子還沒吃呢你倆就先醉了，一人封七份紅包啊，還得是大的。”
喬茵走進去笑道，目光掠過穆堯時鼻尖卻有些酸澀。
這個傻人，經歷這麽多苦事竟不告訴她，現在倒好，她連哭都得背著他了。
“好好好，都依你可好？”穆堯從她手中接過盤子放在桌上，語氣如同哄小孩一樣。
喬茵眼眶泛紅，好在畢舒他們來的及時。
“熱氣騰騰的牛肉餃子，佐料在竈房，要吃自己去拿啊！”謝司吆喝道。
“這餃子十個裏頭有八個都是畢大哥包的，你還居起功來了。”柳兒白他一眼。
“瞧你這話說的，我也出力了不是。”
畢舒嘿嘿一笑：“大夥都有功勞，都快坐下趁熱吃吧，我等會兒再吃，鍋裏還燉著肉呢。”
“先別忙活了，那肉一時半會兒也熟不了。”杜鵑拽住他袖子說道，察覺出失態後臉上一熱，趕忙松開手。
畢舒兩手往衣裳搓了搓，順著她話音坐下來，屋裏不停燒著火暖和極了，窗外煙花聲震耳欲聾，萬家團圓和睦。
道是人間歡喜日。
酒過三巡，喬茵臉上染了些酡紅，瞧著大夥臉上都洋溢著笑容，她心頭也像這熊熊烈火一般暖和。
“掌櫃的，當初多虧你收留我，話不多說，這杯我敬你。”謝司醉意爬上兩頰，說出的話卻不含糊。
話音才落，一向沈悶的畢舒也端起酒杯來，“掌櫃的，這杯，我也敬你。”
“說什麽收留不收留敬不敬的，進了這飯館，咱們就是一家人。”喬茵笑道。
謝司和畢舒兩個大男人卻因她這句話紅了眼角，許是佳節之際觸景生情，也許是那燒酒性烈叫人忍受不住。
喬茵仰頭喝下杯中清酒，相處這麽長時間，這店裏的每個人她都還算了解。
別看謝司平日裏吊兒郎當的可也是個苦命人，他家中原本是開鏢局的，日子還算富庶，後來被對家使了絆子，那趟鏢是給官家走的，結果半路被賊子截了去，他爹娘為保住府中其餘人的性命便率先以死謝罪。
他想替爹娘報仇雪恨，可一無錢財二無權勢，他爹娘應是料到他會沖動，便提前留下一封遺書，字裏行間都是叫他珍重性命好好活著。
再後來，對家府院夜中失火，好巧不巧其男主子被大火活活燒死，其餘人等都好好的，人家說這是壞事做絕所以被閻王提前收了性命，可事實真相究竟是什麽，那就不得而知了。
從那之後，謝司便四處游蕩，途經永寧縣時是他雙親亡故三年之期，他又想起爹娘的叮囑，至死心願都是讓他好好活著。
他便自那日起決心好好活下去。
至於畢舒，如她早前猜測的相差無幾。
畢舒早先深受天香閣前東家的重視，一是他能力出眾，而是畢舒可以算得上是在那位老人家膝下長大的，以至於前東家離世前想要把那酒樓分點權利給畢舒，這事叫東家兒子給知道了，後來老東家離世，新任東家便想盡一切辦法排擠他，把他攆出去還不算，還非得讓他從京城消失才行。
想到這些喬茵就有些苦悶，這世間哪一個人不苦呢？只是輕重罷了。
眾生皆苦，眾生皆苦。
思緒縹緲之際，小南靦腆一笑，端了杯茶水說道：“喬姐姐，小南以茶代酒敬您一杯，等小南長大了就用真酒！”
說著還用胳膊肘捅捅晏寧，“晏哥哥，你能喝酒，咱們一塊敬喬姐姐酒吧。”
晏寧哼了聲，不情不願地舉起杯子，別別扭扭說了句：“以後做了我師娘可得對我師父好點。”
聽到這話喬茵險些笑出聲來，淚花在眼眶直打轉，“別，你還是就叫我喬老板吧，這句師娘屬實把我給叫老了。”
話音才落，穆堯傾身湊過來，低笑道：“你這是同意嫁我了？”
“不愧是大東家，真有你的。”
“掌櫃的，你這是棋逢對手將遇良才，日後家中地位岌岌可危啊！”
“哈哈哈哈......”
在眾人打趣聲中，喬茵臉上熱騰騰的，反觀罪魁禍首，這廝仍舊坐姿端正言笑晏晏，等大夥都快把這茬給忘了他又來一句：“諸位放心，即便成婚了我也會如今日這般讓著你們掌櫃的，無論家中還是外頭。”
桌下，喬茵無處安置的左手忽的一熱，上面覆著的，正是穆堯溫暖寬厚的大手。
元宵佳節這天，喬記飯莊在客人們的稱讚聲和劈裏啪啦的鞭炮聲中正式開張，穆堯在喬茵的勸說下將那些曾經追隨秦家後來隱退江湖的部下請來，他們這些年過得並不算好，喬茵得知，穆堯這麽多年一直暗中接濟他們。
那些從軍之人骨子裏都有著血性，於他們而言，秦家就是他們的主子，至死都是，自從秦父去世後，這些人寧可棄軍回鄉種地也不願跟隨他人。
最後，喬茵提議讓這些人在酒樓做事，本以為那些大老爺們斷不會同意，可出乎意料的是，這些人竟異口同聲答應了。
用他們的話來說就是，只要能跟著穆堯，就是讓他們上刀山下火海也在所不辭。
穆堯壓在心頭的一件事總算了卻，臉上的笑意也比曾經更深了。
那是發自內心的快活。
酒樓開張沒幾日，喬記面點鋪也掛上了招牌，掌櫃的便是那杜小娘子，身邊還有個小丫頭，那便是柳兒。
因著被派去了面點鋪子，柳兒還好一陣不高興，那丫頭黏喬茵，半日不見就不得勁，萬不得已，喬茵只好每日兩頭跑。
時間一晃而過，轉眼便到了陽春三月，這日午後，酒樓兩層都是座無虛席賓客滿堂，喬茵卻在後頭躺椅上曬太陽。
前些天被撿回來的老花貓蜷在她懷裏也瞇著眼，一大一小好不愜意。
忽的，眼前光亮暗下來，喬茵睜開半只眼，面前之人正眉眼含笑看著她，其中不乏寵溺的意味。
“擋著我曬太陽了。”她喃喃道。
穆堯繞過椅子在她身後駐足，俯身在那光潔的額上親了一口。
“喬妹，我帶你去個地方可好？”他溫聲說道。
喬茵睡意全無，抱著花貓坐直身子，仰著下巴問他：“去哪？”
他卻不肯說出來，只神秘地告訴她，到了就知道。
難得見他打回啞謎喬茵頓時來了興致，起身撥了撥頭發便隨他出門而去。
半個鐘頭後，兩人來到南山半山腰處，繞過茂密樹林，眼前是一片青翠平地，遠遠的，她看見三座墳墓。
不用多說她也已經了然，自覺地不再嬉笑，任他牽著往那處走去。
站定後才發覺，墳墓前毫無荒草，墓碑上亦是格外幹凈，想來他定是時常過來打理才會如此，想到這兒她心裏就堵得慌，與他相扣的手指不由的攥緊幾分。
“爹，娘，兄長，堯兒帶喬妹來看你們了。”
微風中，他一如既往站得筆直，就像一棵堅挺的青竹。
“堯兒未辜負你們的期望，如今身體無恙諸事安好，總算未虧負爹娘兄長的教導。”
喬茵擡眸，他的側臉在陽光照耀下越顯堅毅，臉上的神情溫柔而堅定。
“堯兒與喬妹情投意合，今日帶她前來便是，一是為了叫爹娘兄長知道，堯兒已有了意中人，好叫你們九泉之下能夠安息，二是想在你們面前起誓。”
他側身朝她看來，將她雙手緊緊攥住，眸中愛意如盛夏烈日般灼灼。
“此生此世，唯她無二。”
他認真凝視著她，半晌才問：“喬妹，你可願嫁於我？”
話落，喬茵強忍著的淚水瞬間奪眶而出，她顧不得其他，猛地撲進他懷中。
清風拂過，二人的衣角被風卷起又落下，而後交纏在一處。
過往點滴在眼前一一浮現，這一刻，所有一切似乎變得都沒那麽重要，她既想哭又想笑，而這一切情緒皆因他而生。
她有千言萬語想告訴他，可最終都化為簡短而有力的一個字。
“好。”
多年後，喬記飯莊已開遍整個榆州府，但唯有永寧縣那最初一家保留著山珍海味的招牌。
這日清晨，穆府下人忙於灑掃，喬茵正在廂房窗下繡花，就聽著外頭有丫鬟來報，說是徐夫子叫人把小少爺送回來了。
聽著這話喬茵就頭大，可最終還是被丫鬟攙扶著來到穆挺著大肚子穆夏房中，小家夥正面朝裏頭躺在榻上，光瞧那一抽一抽的背影就知道，定是又在悄悄抹眼淚了。
她心頭一丁點的惱意轉瞬間就消失不見，輕咳一聲，道：“夏兒，可是又在學堂頂撞夫子了？”
小穆夏身子一頓，緩緩扭過頭來，那張軟團子一樣的小臉上果然掛著兩行清淚，大眼睛裏也蓄滿淚珠子，但見到她後立馬倔強地擡袖抹去。
“娘親，這次真怨不得夏兒，分明是徐夫子說錯了話，夏兒不過是指出他的過錯，爹爹曾教導夏兒，知錯能改善莫大焉，可徐夫子犯了錯卻不改正，如此怎能為人師者。”
小家夥一張嘴就滿是聖賢書，喬茵暗自嘆了口氣，她當初怎麽沒看出來，穆堯這廝還是個文武雙全的！
“話雖如此，但你也不能當著眾學生的面叫夫子下不了臺，你說可是？”
穆夏氣呼呼地哼了聲，“娘親說的不對。”說罷又將臉扭了過去。
這脾氣，也不知道究竟遺傳了誰！
“唉，既然你想歇著了，那冷圓子我就拿給你畢安哥哥吃了。”她叉著腰故意揚高聲音說道。
畢安是畢舒和杜鵑的大兒子，今年六歲了，長得濃眉大眼格外健碩，妥妥地遺傳了畢舒的基因。
聽著這話，穆夏眨眨眼睛，重又轉過身來，“今日做冷圓子了？”
喬茵剛想開口，穆堯的聲音從屋外傳來，“夏兒，可是又惹你娘親生氣了？”
話音落下人也到了屋裏，兩手扶著喬茵在美人塌上坐下，“這等事哪裏還需特意跑來一趟？傷著身子如何是好？”
原本躺在榻上的小穆夏早在聽見自家老父親的聲音時就麻溜爬到床下了，此時正兩手背在身後，乖巧地不像話。
喬茵扶額，好笑道：“哪裏就那麽嬌氣了，倒是你，不在酒樓好好待著跑回家中作甚？”
穆堯眉頭微蹙，“酒樓自有謝司看著，你如今這般情形，我如何放心的下。”
對於眼前這一幕穆夏早已見怪不怪，他深刻地意識到，爹爹心中娘親最大，即便他這個親兒子也得往後站。
而有娘親在的地方，他就是犯了錯也能趁機逃過一劫，想著他便悄悄湊了上去，撲閃著亮晶晶的大眼，軟聲軟語說道：
“爹爹，杜嬸娘說娘親這回能生個妹妹。”
穆堯臉上神情果然柔和幾分，眉眼都越發溫順，“妹妹好，省的你娘操心。”
說罷擡眸看過去，板著臉佯裝生氣：“今日是你這月第五回被夫子送回來，上次怎麽說的，若再這般就不準吃甜食，即日起，不許再去點心鋪。”
穆夏撇撇嘴卻不敢聲張，看著自家寶貝兒子耷拉著腦袋喬茵有些不忍，以唇語悄悄說道：“不怕，娘給你做。”
下穆夏登時恢覆精氣神，蹦蹦跳跳跑出房門，這一切難逃穆堯的法眼，他又氣又無奈，偏又不能對她怎麽著，最終也只是將她攬入懷裏在她額上兇巴巴地親一口。
“都是當娘親的人了怎還像個小孩兒一樣。”
“我兒子我不慣著誰慣著。”喬茵摸著肚皮豪橫道。
穆堯無可奈何地笑笑，俯身啄上那枚櫻桃小口，“真是拿你沒辦法。”
蜻蜓點水的一吻倒叫她先情迷意亂，擡起胳膊攀上他脖頸，仰著下巴加重剛才的吻。
唇齒纏綿之際二人的呼吸越發沈重，喬茵適時退開，臉頰上的紅暈一路蔓延至耳根。
“這才叫親親，懂不懂？”
下一瞬，穆堯擡手將紅木窗上的卷簾盡數拽下，俯身在她耳邊廝磨。
“夫人教導的是。”
正值盛夏，院裏蟬鳴嘶嘶荷香撲鼻，廂房內芙蓉帳暖嚶嚀陣陣。
一切，都只是開始。
讀者朋友們，這本書因為大綱混亂所以有些崩了，但是不想就這樣棄坑，所以砍大綱完結了，真的很對不起大家。
因為是第一本，所以故事情節構思得也不是很好，再加上前段時間每天看著拉胯數據心態真的有點崩，可又覺得如果隨便棄坑是一種不負責任的表現，所以今天花了一天時間把它給完結了，無論如何，這是我在晉江發表的第一部作品，我與它同在，也真誠感謝這麽久以來堅持看到最後的朋友，我相信自己會在以後的寫作過程中不斷進步，努力做到不辜負，再次感謝大家！
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飯館眾人發現，自從掌櫃的和大東家上山一趟回來後，氣氛有些不太對勁了。
平日爽朗愛笑的喬姑娘看見穆郎君時，那張嬌俏的臉蛋上總會莫名染上絲絲紅暈，而穆郎君就更甚了，總是眉眼如月笑意連連。
這倆，絕對有情況！
“喬姐，剛才大東家跟你說了什麽悄悄話，他走後您就一直自個兒傻笑。”
看著魂不守舍忽笑忽蹙眉的喬茵，柳兒實在忍不住自己的好奇了。
“哪有。”喬茵甩幹手上的水，嘴角最後一點弧度還沒來得及藏住。
“難道是我看錯了？”柳兒自言自語道。
正說著話，晏寧打外面回來，神色莫名有些得意。
喬茵端著才出鍋的香煎叉燒遞給他，“怎麽樣了？”
竹筐裏的叉燒圓餅表皮黃澄澄，圓邊亮晶晶，光瞧一眼就讓人舌尖泛口水，他顧不上洗手就拿了個往嘴裏甜，糯米粉蒸後再煎，口感自是格外豐富，既有軟糯又有酥脆。
才出鍋尚有些燙口，他連連哈了幾口熱氣才囫圇咽下，含混不清地說道：“人已經送到縣衙了，段大人說待審問出結果就派人來通知咱們。”
“嗯，段大人辦事我放心。”喬茵笑笑，但眉心還微蹙著。
“喬姐可是還有顧慮？”柳兒問。
怎能沒有憂慮呢，喬茵心想。
這事還得從幾天前說起。
她和穆堯上山那日突遭大雪封山，下山那條路十分陡峭，那等天氣下是萬不能冒險的，稍不留意就會跌下懸崖。
於是，她二人就在那山洞過了一夜。
咳，真就相互倚著瞇了一夜，天寒地凍的，若非有火堆勉強取暖，等畢舒帶人上山找到他們時，看到的恐怕已是兩具屍體了。
但回來後她還是起熱了，幸而身子骨還算硬朗，喝了幾貼藥後就好了。
這不是重點。
回來當日，晏寧說自他們走後他就發覺有人在她家魚塘附近鬼鬼祟祟的，為了不打草驚蛇他便在暗處小心觀察著。
後來，晏寧又發現那家夥在和前不久才來店裏的丁河暗中碰面，兩人交頭接耳不知在打什麽鬼主意，他為了弄清楚就一路尾隨。
這下發現，那廝竟是鴻運酒樓的夥計。
得知這件事後，喬茵便心生一計，何不趁此機會來個一網打盡。
她吩咐眾人把魚塘又產出幾種從未見過的魚種這一消息散布出去，並派謝司他們在暗中蹲守，後來發現，丁河果然又趁機溜出去通風報信，而後，鴻運酒樓的夥計果真又趁黑摸去她魚塘。
這下，自是被逮了個正著，那廝被連夜扭送到縣衙。
謝司回來後，刻意在丁河面前提起縣太爺審問惡人的場景，後者心虛又害怕，便時刻準備著卷鋪蓋走人。
這早在喬茵他們預料中，便派了晏寧在附近。
丁河這小子也是沈得住氣，竟硬是等到今日才準備溜，借口肚子不適要去抓藥，結果被晏寧在街口給逮住。
“把大東家請來，我有事跟他商量。”
“掌櫃的又要背著我們說什麽悄悄話呢。”謝司調侃道。
喬茵睨他一眼，“就你話多，快去吧。”
“得嘞。”抹布一甩，謝司大搖大擺走出去，不用想，大東家現下定是在櫃前理賬。
喬茵才把面缸蓋住穆堯便過來了，嘴角依舊掛著笑意。
“喬妹找我所為何事？”
“正經點。”喬茵一把打掉他不安分的手，拽著他在竈前木柴堆坐下，“我有個想法，你可能會覺得我不切實際。”
穆堯挑眉，反手攥住她的手心，“說來聽聽。”
“咱們飯館裏的人越來越多，這地方雖熱鬧但不夠大，離魚塘又遠，我我在想，既然咱們本就想擴大店鋪，何不直接把酒樓開到我家魚塘？”
喬家離街市不算遠，且現在到店吃飯的食客都是熟人，用他們的話來說就是，隔幾日不來吃就念的慌。
所以，過往食客大抵不會因為飯館遷移位置而流失掉。
穆堯垂眸想了會，直接道：“若要新建酒樓勢必要花個數月半載，提前考量也非不可。”
稍頓，“錢財方面，我這些年積攢的家底應該夠用。”
喬茵微楞，“我又沒問你家底的事。”
“那你還有何顧慮？”他笑著問。
喬茵扶額，“……罷了，那你把這事放在心上，最後在明年開春左右能把酒樓蓋起來。”
“好。”穆堯應道。
沒幾日，丁河及其同夥被段修韞審問出來，幕後指使者不出意料是鴻運酒樓大小姐崔小珍，若非發現及時，他們後面勢必還會繼續作妖。
但因著兩人並未對喬茵家魚塘和飯館造成實質性損失，所以二人只是被懲戒挨板子，可沒想到，那丁河情急之下竟說出個大秘密。
“段大人，您臉色不太好看，可是近來衙門又出什麽案子了？”
喬茵親自把段修韞請到主位落座，柳兒端來上好點心和茶水。
“今日丁河上呈供詞中牽涉到當初你家魚塘被人下毒一事。”
段修韞茶也顧不上喝一口，胸口起起伏伏，顯然被氣得不清。
“怎麽說的？”喬茵蹙眉問道。
“他親口承認，此事是鴻運酒樓指使劉同所做。”
屋內安靜下來，喬茵仔細想了想才問：“可說原因了？”
“喬老爺生前與鴻運酒樓發生過一些爭執，他們仗著財大權重，便想讓喬老爺把你家魚塘全部承包他們酒樓，言外之意不可再販賣與其他飯館，原本這也不是件壞事，但崔老爺出價過低，喬老爺氣不過，說是當場頂撞幾句，這才惹來此等禍事。”
段修韞說完這些話時，喬茵心中一片涼意。
只因頂撞幾句便下此毒手，要知道，原主一家可都靠那小片魚塘過日子了。
這間接導致原主一家接連離世。
“段大人，民女懇請您為我死去的爹娘作主。”她起身福禮恭聲說道。
段修韞忙將人扶起來，言語誠懇：“這是自然，本縣既然掌握了人證便斷不會坐視不理。”
喬茵心情沈重，崔家作惡多年，段修韞靠自己的力量真能撼動這棵大樹嗎？
十一月初時，穆堯不知從哪找了些匠人，選了個良辰吉日便開始在喬家魚塘建酒樓。
此時正值寒冬，好在今年氣候還算不錯，白日有幾個時辰尚算暖和，穆堯給這些人開的工錢比旁人多了不少，每日又好吃好喝伺候著，這些匠人幹得格外起勁。
穆堯和晏寧每日照常上山打獵，風雪無阻，只是冬日到底不必其他季節，狩得獵物異常少。
飯館生意越發紅火，杜鵑日日跟著她學做各種面點也有了不少長進，喬茵便盤算著，等酒樓蓋起來了就把現在這家小飯館改成面點鋪。
日覆一日，臘月來臨，年關將至，永寧縣大街小巷無不洋溢著年味兒，各家都忙著置辦年貨。
某個尋常晌午，衙門派人來告知一樁好消息，崔鴻升及劉同被關進大牢了。
段修韞真是頗費一番力氣才把這兩人弄到衙門，安排了一出狗咬狗的戲份，最後雙雙呈供，把彼此這些年做的惡事都揭露出來。
當日喬茵便閉門謝客，做了滿滿一大桌好菜招呼店裏的夥計們。
“這段日子大夥都辛苦了，咱們飯館現在每日進賬數百兩紋銀，今日又聽到這麽件好事，算得上是雙喜臨門，我敬諸位一杯。”
她舉著酒盞，臉上笑容藏都藏不住。
“掌櫃的客氣，飯館生意這麽好也離不了您的操勞。”謝司一如既往捧場道，忽的聽到穆堯輕咳一聲，又忙補充一句，“當然也少不了大東家的出謀劃策，自從大東家來，咱們飯館連賬房先生都省了。”
此話一出眾人轟然一笑，幾杯酒下肚，畢舒話也多了起來。
“是啊，大東家行事穩當，掌櫃的能言善辯，有你二人在，咱們這些糙人都安心不少。”
杜鵑適時打趣一聲：“整日大東家、掌櫃的叫，聽著就繞口，你們何不早些把婚成了，東家、夫人，這樣可是順口不少？”
這下大夥又是哈哈幾聲，喬茵下意識朝穆堯看去，見他目光也投來便有些不好意思。
正這時，房門被敲響，眾人安靜下來，離得最近的小南忙起身去開門。
來者是崔大小姐，只是她不覆往日的驕慢，一張俏臉掛滿晶瑩淚珠，一進門就撲到喬茵跟前：“茵姐姐，看在咱們兩家往日的情分上，妹妹求你上衙門跟段大人說說，讓他把我爹放出來吧！”
喬茵頭也不擡繼續氣定神閑地吃菜，良久才冷冷出聲：“崔小姐，你爹派人去我家魚塘下毒時你可曾想過咱們往日的情分？”
崔小珍噎住，眼角的淚水要落不落的。
“何況，崔大善人可不止這一件罪證，作為他的寶貝女兒，難道你不比我清楚？”
“這......”
喬茵抽出袖子，毫不留情地吩咐道：“謝司，送客。”
謝司還未走到跟前崔小珍就恢覆原來姿態，厲聲道：“姓喬的，你怎能這樣狠心？你我從小一起長大，我從未嫌棄過你家窮苦，身邊姐妹們多次勸說讓我別跟你相與，可我從未聽過，如今我爹身陷牢獄，你竟見死不救！”
聽到這話，喬茵忍不住笑出聲來，冷眼看向她：“是嗎？那我爹娘雙雙離世時，你在何處？”
“掌櫃的，莫要跟這等蠻橫無理之人廢話，柳兒，關門放狗。”謝司兇巴巴威脅道。
一聽放狗崔小珍頓時花容失色，忙提起裙子往外跑去，臨走前還不忘放兩句狠話。
那些匠人當真是盡心了，臘月中旬時酒樓已蓋好大半，照這進度不出正月就能完工，這次修葺工程喬茵完全沒插手，每日都是穆堯在照看著。
大年三十，永寧縣滿城燈火通明，煙花爆竹聲響徹天際，四處皆是喧嘩熱鬧聲。
這晚，有間海味的夥計們一同動手包餃子，喬茵特意煮了些銅錢放進去，別管迷信不迷信，總歸是個好彩頭。
穆堯請來段修韞圍爐暢談，爐上熱氣騰騰，壺中燒酒飲了小半時，兩人又開始交心了。
“此前我不喜熱鬧，直至與喬妹相識，才發覺這人間煙火氣竟這般有滋味。”
穆堯眸中隱有醉意，唇邊浮現一抹笑意，說完這句話後端起酒盞一飲而盡。
段修韞兩頰微紅，打了個酒嗝後憨實一笑：“是啊，我也與你一樣。”
他微垂著頭，強壓下心頭的失落。
“元聞，我知你抱負遠大，以你的才能本不該拘於這微小的一方天地，不過，永寧縣的百姓們需要你。”
段修韞聞言苦笑兩聲：“什麽才能，都是虛的。”他接連飲下兩杯酒又道，“放心吧，我在永寧縣任職大半年早已生出感情來，斷不會隨意離開，這等不負責任的行徑元聞定是不會做的。”
末了，他往前湊了些，壓低聲音：“說起來，我有件事一直不明。”
穆堯笑笑：“你盡管說就是。”
遲疑片刻，段修韞還是問出心中疑問：“你原本，並非獵戶，我說的可對？”
室內沈寂片刻，只有爐火燃燒的聲音。
“告訴你也無妨。”穆堯垂下眼眸，聲音有些縹緲，“我父親，是秦舟。”
聽到這兩個字，段修韞心頭一緊，身上的醉意也清醒了幾分。
“曾經的鎮南大將軍，秦大人？”
穆堯微微頜首，扯了扯嘴角，“我秦家所遇之事，元聞定是知道的。”
段修韞點點頭，心中有些沈悶。
鎮南將軍府在京城舉足輕重，一直深受聖上信任，卻在八年前突遭禍事，有人檢舉秦將軍通敵，聖上大怒，一道聖旨秦家滿門皆鋃鐺入獄，後來，秦將軍不堪重辱在獄中自盡身亡，其夫人悲痛欲絕之際以死明志，可這仍未換來秦家的清白。
秦將軍膝下兩子，皆是人中豪傑，長子秦毅少時隨父從軍，年紀輕輕便立下不少功勞，大有其父年輕時的風采，次子秦堯亦是不輸分毫，打十四歲起便入軍營，不以將軍之子高居，習得一身好武藝。
可這兩位將門之後也都在那場禍事中接連失去性命。
“當初我與兄長被部下施計救出，待我二人清醒時便得到爹娘噩耗，後來，兄長帶我隱姓埋名韜光隱晦，我娘姓穆，我二人便改了此姓，後來，在我弱冠之年，我們總算為秦家洗刷冤屈，可那時兄長早已病入膏肓，即使尋遍名醫也無所醫治，三年前撒手人寰，留下我自己茍活於世。”
“秦家滿門，如今便只剩我自己了。”
他說這些話時臉上並無半點波瀾，可段修韞整顆心卻是狠狠揪在一處。
這些往事他是有耳聞的，其中淒苦又豈像他說的那般輕描淡寫。
不過是痛心太久，麻木了罷。
“這些事......喬姑娘可曾知曉？”
穆堯笑笑，眉眼溫順：“傷心之事何必叫她知道，她那人面上開朗，實則心裏最藏不得事，若是叫她知道，指不定又要失眠了。”
段修韞心中慚愧，越發覺得自己膚淺。
這世上最懂喬姑娘的，莫過於眼前之人了吧。
“你二人何時成婚？屆時我與你定要不醉不歸！”
穆堯放下酒盞，朝門外隨意一瞥，眼底閃過一抹無奈，“若她肯嫁我，隨時都可。”
躲在門後頭的喬茵心尖一抖，端在手裏的菜險些落到地上，同樣偷聽墻角的杜鵑則既高興又心酸。
高興自是為喬茵和穆堯，這倆人都是苦命人，如今湊到一起，定能更諒解包容彼此。
心酸則是為自己，在喬茵的幫助下，她總算與那沒擔當的慫包和離，可到底在一塊過了幾年，往日的舊情要想突然放下也不是那麽容易的。
“餃子還沒吃呢你倆就先醉了，一人封七份紅包啊，還得是大的。”
喬茵走進去笑道，目光掠過穆堯時鼻尖卻有些酸澀。
這個傻人，經歷這麽多苦事竟不告訴她，現在倒好，她連哭都得背著他了。
“好好好，都依你可好？”穆堯從她手中接過盤子放在桌上，語氣如同哄小孩一樣。
喬茵眼眶泛紅，好在畢舒他們來的及時。
“熱氣騰騰的牛肉餃子，佐料在竈房，要吃自己去拿啊！”謝司吆喝道。
“這餃子十個裏頭有八個都是畢大哥包的，你還居起功來了。”柳兒白他一眼。
“瞧你這話說的，我也出力了不是。”
畢舒嘿嘿一笑：“大夥都有功勞，都快坐下趁熱吃吧，我等會兒再吃，鍋裏還燉著肉呢。”
“先別忙活了，那肉一時半會兒也熟不了。”杜鵑拽住他袖子說道，察覺出失態後臉上一熱，趕忙松開手。
畢舒兩手往衣裳搓了搓，順著她話音坐下來，屋裏不停燒著火暖和極了，窗外煙花聲震耳欲聾，萬家團圓和睦。
道是人間歡喜日。
酒過三巡，喬茵臉上染了些酡紅，瞧著大夥臉上都洋溢著笑容，她心頭也像這熊熊烈火一般暖和。
“掌櫃的，當初多虧你收留我，話不多說，這杯我敬你。”謝司醉意爬上兩頰，說出的話卻不含糊。
話音才落，一向沈悶的畢舒也端起酒杯來，“掌櫃的，這杯，我也敬你。”
“說什麽收留不收留敬不敬的，進了這飯館，咱們就是一家人。”喬茵笑道。
謝司和畢舒兩個大男人卻因她這句話紅了眼角，許是佳節之際觸景生情，也許是那燒酒性烈叫人忍受不住。
喬茵仰頭喝下杯中清酒，相處這麽長時間，這店裏的每個人她都還算了解。
別看謝司平日裏吊兒郎當的可也是個苦命人，他家中原本是開鏢局的，日子還算富庶，後來被對家使了絆子，那趟鏢是給官家走的，結果半路被賊子截了去，他爹娘為保住府中其餘人的性命便率先以死謝罪。
他想替爹娘報仇雪恨，可一無錢財二無權勢，他爹娘應是料到他會沖動，便提前留下一封遺書，字裏行間都是叫他珍重性命好好活著。
再後來，對家府院夜中失火，好巧不巧其男主子被大火活活燒死，其餘人等都好好的，人家說這是壞事做絕所以被閻王提前收了性命，可事實真相究竟是什麽，那就不得而知了。
從那之後，謝司便四處游蕩，途經永寧縣時是他雙親亡故三年之期，他又想起爹娘的叮囑，至死心願都是讓他好好活著。
他便自那日起決心好好活下去。
至於畢舒，如她早前猜測的相差無幾。
畢舒早先深受天香閣前東家的重視，一是他能力出眾，而是畢舒可以算得上是在那位老人家膝下長大的，以至於前東家離世前想要把那酒樓分點權利給畢舒，這事叫東家兒子給知道了，後來老東家離世，新任東家便想盡一切辦法排擠他，把他攆出去還不算，還非得讓他從京城消失才行。
想到這些喬茵就有些苦悶，這世間哪一個人不苦呢？只是輕重罷了。
眾生皆苦，眾生皆苦。
思緒縹緲之際，小南靦腆一笑，端了杯茶水說道：“喬姐姐，小南以茶代酒敬您一杯，等小南長大了就用真酒！”
說著還用胳膊肘捅捅晏寧，“晏哥哥，你能喝酒，咱們一塊敬喬姐姐酒吧。”
晏寧哼了聲，不情不願地舉起杯子，別別扭扭說了句：“以後做了我師娘可得對我師父好點。”
聽到這話喬茵險些笑出聲來，淚花在眼眶直打轉，“別，你還是就叫我喬老板吧，這句師娘屬實把我給叫老了。”
話音才落，穆堯傾身湊過來，低笑道：“你這是同意嫁我了？”
“不愧是大東家，真有你的。”
“掌櫃的，你這是棋逢對手將遇良才，日後家中地位岌岌可危啊！”
“哈哈哈哈......”
在眾人打趣聲中，喬茵臉上熱騰騰的，反觀罪魁禍首，這廝仍舊坐姿端正言笑晏晏，等大夥都快把這茬給忘了他又來一句：“諸位放心，即便成婚了我也會如今日這般讓著你們掌櫃的，無論家中還是外頭。”
桌下，喬茵無處安置的左手忽的一熱，上面覆著的，正是穆堯溫暖寬厚的大手。
元宵佳節這天，喬記飯莊在客人們的稱讚聲和劈裏啪啦的鞭炮聲中正式開張，穆堯在喬茵的勸說下將那些曾經追隨秦家後來隱退江湖的部下請來，他們這些年過得並不算好，喬茵得知，穆堯這麽多年一直暗中接濟他們。
那些從軍之人骨子裏都有著血性，於他們而言，秦家就是他們的主子，至死都是，自從秦父去世後，這些人寧可棄軍回鄉種地也不願跟隨他人。
最後，喬茵提議讓這些人在酒樓做事，本以為那些大老爺們斷不會同意，可出乎意料的是，這些人竟異口同聲答應了。
用他們的話來說就是，只要能跟著穆堯，就是讓他們上刀山下火海也在所不辭。
穆堯壓在心頭的一件事總算了卻，臉上的笑意也比曾經更深了。
那是發自內心的快活。
酒樓開張沒幾日，喬記面點鋪也掛上了招牌，掌櫃的便是那杜小娘子，身邊還有個小丫頭，那便是柳兒。
因著被派去了面點鋪子，柳兒還好一陣不高興，那丫頭黏喬茵，半日不見就不得勁，萬不得已，喬茵只好每日兩頭跑。
時間一晃而過，轉眼便到了陽春三月，這日午後，酒樓兩層都是座無虛席賓客滿堂，喬茵卻在後頭躺椅上曬太陽。
前些天被撿回來的老花貓蜷在她懷裏也瞇著眼，一大一小好不愜意。
忽的，眼前光亮暗下來，喬茵睜開半只眼，面前之人正眉眼含笑看著她，其中不乏寵溺的意味。
“擋著我曬太陽了。”她喃喃道。
穆堯繞過椅子在她身後駐足，俯身在那光潔的額上親了一口。
“喬妹，我帶你去個地方可好？”他溫聲說道。
喬茵睡意全無，抱著花貓坐直身子，仰著下巴問他：“去哪？”
他卻不肯說出來，只神秘地告訴她，到了就知道。
難得見他打回啞謎喬茵頓時來了興致，起身撥了撥頭發便隨他出門而去。
半個鐘頭後，兩人來到南山半山腰處，繞過茂密樹林，眼前是一片青翠平地，遠遠的，她看見三座墳墓。
不用多說她也已經了然，自覺地不再嬉笑，任他牽著往那處走去。
站定後才發覺，墳墓前毫無荒草，墓碑上亦是格外幹凈，想來他定是時常過來打理才會如此，想到這兒她心裏就堵得慌，與他相扣的手指不由的攥緊幾分。
“爹，娘，兄長，堯兒帶喬妹來看你們了。”
微風中，他一如既往站得筆直，就像一棵堅挺的青竹。
“堯兒未辜負你們的期望，如今身體無恙諸事安好，總算未虧負爹娘兄長的教導。”
喬茵擡眸，他的側臉在陽光照耀下越顯堅毅，臉上的神情溫柔而堅定。
“堯兒與喬妹情投意合，今日帶她前來便是，一是為了叫爹娘兄長知道，堯兒已有了意中人，好叫你們九泉之下能夠安息，二是想在你們面前起誓。”
他側身朝她看來，將她雙手緊緊攥住，眸中愛意如盛夏烈日般灼灼。
“此生此世，唯她無二。”
他認真凝視著她，半晌才問：“喬妹，你可願嫁於我？”
話落，喬茵強忍著的淚水瞬間奪眶而出，她顧不得其他，猛地撲進他懷中。
清風拂過，二人的衣角被風卷起又落下，而後交纏在一處。
過往點滴在眼前一一浮現，這一刻，所有一切似乎變得都沒那麽重要，她既想哭又想笑，而這一切情緒皆因他而生。
她有千言萬語想告訴他，可最終都化為簡短而有力的一個字。
“好。”
多年後，喬記飯莊已開遍整個榆州府，但唯有永寧縣那最初一家保留著山珍海味的招牌。
這日清晨，穆府下人忙於灑掃，喬茵正在廂房窗下繡花，就聽著外頭有丫鬟來報，說是徐夫子叫人把小少爺送回來了。
聽著這話喬茵就頭大，可最終還是被丫鬟攙扶著來到穆挺著大肚子穆夏房中，小家夥正面朝裏頭躺在榻上，光瞧那一抽一抽的背影就知道，定是又在悄悄抹眼淚了。
她心頭一丁點的惱意轉瞬間就消失不見，輕咳一聲，道：“夏兒，可是又在學堂頂撞夫子了？”
小穆夏身子一頓，緩緩扭過頭來，那張軟團子一樣的小臉上果然掛著兩行清淚，大眼睛裏也蓄滿淚珠子，但見到她後立馬倔強地擡袖抹去。
“娘親，這次真怨不得夏兒，分明是徐夫子說錯了話，夏兒不過是指出他的過錯，爹爹曾教導夏兒，知錯能改善莫大焉，可徐夫子犯了錯卻不改正，如此怎能為人師者。”
小家夥一張嘴就滿是聖賢書，喬茵暗自嘆了口氣，她當初怎麽沒看出來，穆堯這廝還是個文武雙全的！
“話雖如此，但你也不能當著眾學生的面叫夫子下不了臺，你說可是？”
穆夏氣呼呼地哼了聲，“娘親說的不對。”說罷又將臉扭了過去。
這脾氣，也不知道究竟遺傳了誰！
“唉，既然你想歇著了，那冷圓子我就拿給你畢安哥哥吃了。”她叉著腰故意揚高聲音說道。
畢安是畢舒和杜鵑的大兒子，今年六歲了，長得濃眉大眼格外健碩，妥妥地遺傳了畢舒的基因。
聽著這話，穆夏眨眨眼睛，重又轉過身來，“今日做冷圓子了？”
喬茵剛想開口，穆堯的聲音從屋外傳來，“夏兒，可是又惹你娘親生氣了？”
話音落下人也到了屋裏，兩手扶著喬茵在美人塌上坐下，“這等事哪裏還需特意跑來一趟？傷著身子如何是好？”
原本躺在榻上的小穆夏早在聽見自家老父親的聲音時就麻溜爬到床下了，此時正兩手背在身後，乖巧地不像話。
喬茵扶額，好笑道：“哪裏就那麽嬌氣了，倒是你，不在酒樓好好待著跑回家中作甚？”
穆堯眉頭微蹙，“酒樓自有謝司看著，你如今這般情形，我如何放心的下。”
對於眼前這一幕穆夏早已見怪不怪，他深刻地意識到，爹爹心中娘親最大，即便他這個親兒子也得往後站。
而有娘親在的地方，他就是犯了錯也能趁機逃過一劫，想著他便悄悄湊了上去，撲閃著亮晶晶的大眼，軟聲軟語說道：
“爹爹，杜嬸娘說娘親這回能生個妹妹。”
穆堯臉上神情果然柔和幾分，眉眼都越發溫順，“妹妹好，省的你娘操心。”
說罷擡眸看過去，板著臉佯裝生氣：“今日是你這月第五回被夫子送回來，上次怎麽說的，若再這般就不準吃甜食，即日起，不許再去點心鋪。”
穆夏撇撇嘴卻不敢聲張，看著自家寶貝兒子耷拉著腦袋喬茵有些不忍，以唇語悄悄說道：“不怕，娘給你做。”
下穆夏登時恢覆精氣神，蹦蹦跳跳跑出房門，這一切難逃穆堯的法眼，他又氣又無奈，偏又不能對她怎麽著，最終也只是將她攬入懷裏在她額上兇巴巴地親一口。
“都是當娘親的人了怎還像個小孩兒一樣。”
“我兒子我不慣著誰慣著。”喬茵摸著肚皮豪橫道。
穆堯無可奈何地笑笑，俯身啄上那枚櫻桃小口，“真是拿你沒辦法。”
蜻蜓點水的一吻倒叫她先情迷意亂，擡起胳膊攀上他脖頸，仰著下巴加重剛才的吻。
唇齒纏綿之際二人的呼吸越發沈重，喬茵適時退開，臉頰上的紅暈一路蔓延至耳根。
“這才叫親親，懂不懂？”
下一瞬，穆堯擡手將紅木窗上的卷簾盡數拽下，俯身在她耳邊廝磨。
“夫人教導的是。”
正值盛夏，院裏蟬鳴嘶嘶荷香撲鼻，廂房內芙蓉帳暖嚶嚀陣陣。
一切，都只是開始。
讀者朋友們，這本書因為大綱混亂所以有些崩了，但是不想就這樣棄坑，所以砍大綱完結了，真的很對不起大家。
因為是第一本，所以故事情節構思得也不是很好，再加上前段時間每天看著拉胯數據心態真的有點崩，可又覺得如果隨便棄坑是一種不負責任的表現，所以今天花了一天時間把它給完結了，無論如何，這是我在晉江發表的第一部作品，我與它同在，也真誠感謝這麽久以來堅持看到最後的朋友，我相信自己會在以後的寫作過程中不斷進步，努力做到不辜負，再次感謝大家！
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