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第二十七章

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第二十七章

臨近廚藝比試,喬茵閑時便與畢舒二人在一塊兒琢磨烹飪,如今還不知曉比試規則及內容,但畢舒的本事是有目共睹的,眼前之計便是以新取勝。

論起烹飪之道,畢舒一改往日緘默性情,從取材到清洗、調劑、配搭,再到火候、器具及時令,他能說上三天三夜也講不完,幾番交流下來,兩人皆是受益匪淺。

“——京城貴人好食點心,夫人小姐宴客時就少不得點心作陪,裕景街有家蘇記糕點,據說上下傳了三代之久,生意自是興旺了得,日日門庭若市車水馬龍,前東家曾遣我去請教一二,可蘇老頭性格古怪,莫說指點,不提起搟杖攆人已是萬幸。”

喬茵失笑,想不到平日裏的悶葫蘆竟也有如此幽默的一面,“不知他家糕點有何獨到之處?”

“聽說此前得了宮裏貴人的青睞,打那以後百姓們爭先買來嘗試,閣裏小丫頭貪吃買過一回,我嘗了,其實味道與尋常糕點也無甚差別,只是貴在用料精致,花樣繁多。”

經他這麽一說,喬茵忽然想起,來永寧縣這麽久了似乎沒怎麽見到過糕點鋪。

靈機一動,她忙問道:“依畢大哥之見,若在咱們這兒開家糕點鋪如何?”

畢舒怔了一下:“我雖來此處不久,卻也發現榆州並無多少糕點鋪,就是不知永寧縣人可嗜甜?”

榆州乃貧鄉僻壤之地,吃食種類比起京都來自是差上許多,但美食當頭,只要味道合口誰能拒絕?

“民以食為天,就是尋常人家吃慣了粗茶淡飯也想換換口味,只要價錢賣的合適,不愁沒有生意做。”喬茵笑道。

畢舒點點頭:“是這個理,不過開店並非兒戲,掌櫃的還需多加考量才是。”

喬茵斂眉含笑:“這是自然。”

雖只是隨口一提她卻將此事放在了心上,盤算著要不要找穆堯商議商議。

*

霜降過後就入冬了,只是這天氣也怪的很,忽冷忽熱,晝夜溫差極大,這等氣候最易發燒感冒,這不,沽鶴書院的學子們陸續病倒好幾個,身子骨孱弱的小南也不幸中招。

向夫子告假後他便整日臥榻休養,整個人毫無精神,咳嗽聲連綿不斷,聽著聲音像是要把肺咳出來一樣,大夫說他心火太旺,發熱過重,是患了風熱之癥。

柳兒端著漆黑藥碗過來,小南一向乖巧,即使有病在身也不矯情,端著藥一口飲下,只是這風熱最為磨人,眼下喝了幾貼藥也絲毫不見好。

見他耷拉著眼皮昏昏沈沈喬茵心疼壞了,忙拿出一顆蜜餞填進他嘴裏。

“叫喬姐姐擔憂了,小南會快些好起來。”他咳嗽幾聲,咳得眼淚花子都飛了出來,喬茵忙輕拍他的後背。

“說什麽傻話,我明日重新找個大夫過來,別胡思亂想了,睡吧。”

柳兒憂心如焚卻也無計可施,又怕說多了叫人更煩心,只得圍著床榻團團轉。

“這可如何是好,我倒寧願是我自個兒得上這病。”

“瞧你說的。”喬茵將被子掖好,見小南總算睡著便放慢手腳,壓低聲音,“放心吧,定然不會有事的。”

她雖不是大夫,柳兒卻無端信了這句話,抹了把眼淚不再多言。

心中煩悶,喬茵走出房門透氣,待瞧見隔壁院裏那一樹雪梨時心頭一動。

古有唐武宗食秋梨膏生津潤肺之佳傳,小南這病癥正與此相符,不如試上一試。

想著她便站在墻角往那廂喚了聲:“晏小哥在家嗎?”

她貼著石墻聽動靜,不多時,隱隱感到那方亮起燈籠,緊接著墻頭上就多了個人。

“這深更半夜的,喬姑娘找晏寧作甚?”

喬茵退後兩步,仰著下巴與他直視,隨即莞爾一笑:“借你家雪梨用用。”

她目光凝在那襲單薄中衣上,這廝耳力真不錯,不過她叫的是晏寧,小的沒出來倒來了個大的。

穆堯順著她的話擡起手來,指尖與那垂在枝頭的雪梨咫尺之遙,“沒用晚膳?還是又餓了?”說罷他摘下一只遞了過來,“可這梨子並不能果腹。”

“……”喬茵扶額,“都不是,小南風熱一直不好,我想熬點秋梨膏試試。”

“原來如此。”穆堯了然頜首,“晏寧歇下了,由我代勞可好?”

淡淡月光透過烏雲映在他身上,那雙深眸似笑非笑,喬茵晃了下神,還沒反應過來就聽到自己說了聲:“好。”

下一瞬,他俯下身子遞出手掌,“不知喬姑娘想要什麽樣的,不若你上來親自挑選一二。”

這梨都是同棵樹上結的,並無甚區別,哪裏用的到挑揀?

可不知為何,她竟鬼使神差地點了點頭,還將手遞了過去,等緩過神時自個兒已穩穩坐在墻頭上,身後便緊挨著一堵溫熱肉墻。

……要命。

“咳,多謝。”她輕聲說了句,隨即快速將面前雪梨一一摘下摟在懷裏,右上角有只個頭飽滿的,不過離的稍遠了些,她伸長身子也沒能夠到,耳畔響起低笑聲,緊接著那只修長胳膊擦著她的肩膀伸了過去。

兩人離得極近,她不敢偏頭,怕稍一動彈就會貼到他臉上去。

一種從未有過的感覺忽的湧遍全身,好像有數只螞蟻在她心尖爬來爬去,又好像有幾只黃鸝在她神經不斷跳動。

“給你。”

他手心朝上,那只圓滾滾的雪梨安靜躺著,喬茵穩住心緒,舔了舔發幹的唇角:“多謝。”

她扯起外衫衣角,將雪梨兜住,瞥了眼墻頭下面後楞住了。

怎麽下去?跟上次一樣,兩腿一蹬蹦下去?

這月黑風高的不得摔個一嘴泥!

穆堯盯著她的側臉,唇邊浮現絲絲笑意:“我與晏寧明日還要早起上山,就不留喬姑娘敘話了。”

喬茵:“……”

寒風凜冽,她打了個哆嗦,生硬道:“你先回去吧,我想自個兒在這坐會兒,欣賞欣賞夜景。”

穆堯失笑,這丫頭寧願挨凍也不肯開口找他幫忙,此前分明還上門討肉吃。

看她身子打顫,穆堯心頭軟了幾分,好似回到那夜殘喘一息之時,混沌中,他聽到她故作兇惡的聲音,威脅他不準死去,朦朧裏,他覺出那雙在他傷處游走時發顫的手。

從前只道她一介孤女心堅志強,就是男兒也不遑多讓,如今……卻也品出幾分柔軟來。

思及此,他眸色溫順幾分,“失禮了。”

輕描淡寫一句話,喬茵丈二和尚摸不著頭腦,未及反應,腰間忽然一熱,下一秒便被他抱著回到地面。

她緊緊摟著懷裏的雪梨,滿身血液仿佛瞬間凝結在腦門處。

“夜色已晚,快回去歇息吧。”他輕聲道。

喬茵故作鎮定:“有勞。”丟下這句話後快步走開。

穆堯駐足片刻,待那抹身影進了屋子才縱身離去,才進堂屋便對上晏寧幽怨審視的眼神。

“您曾教導晏寧不可與人說謊,適才卻跟喬老板說我歇下了,此為誤人子弟。”

穆堯勾唇,擡手在他後腦勺摸了摸:“實屬無奈之舉,下不為例。”

晏寧撇嘴,是他誤會喬丫頭了,原以為她對自家師父心懷不軌,如今再看,這倆人分明是倒過來的。

唉。

難怪最近一段時間總往飯館跑,天要下雨師父要嫁人,他這個做徒弟的該做點什麽好呢?

*

翌日清晨,柳兒打著哈欠去茅廁時瞧見竈房門開著,嚇得她立馬清醒,竈房裏不少雞鴨魚肉,要是進了黃鼠狼可就壞了。

跑進去一看,竟是喬茵在裏頭,她手握蒲扇坐在爐前,鍋裏不知燉著什麽發出“嗚嗚”聲響,也不知她在想些什麽,叫了好幾聲都沒反應。

“喬姐,鍋要熬幹了。”柳兒加重聲音喊道。

喬茵瞬間回過神來,趕忙伸手去端小鍋,剛一碰上就被燙紅了指頭,柳兒還從未見過她如此慌亂模樣,墊著抹布將鍋端離爐子後立馬問道:“可燙著了?”

好在及時松手並未燙傷,喬茵起身把手放在涼水裏泡了會兒,笑道:“無礙的。”

柳兒舒了口氣,掀開鍋蓋看了看,一股香甜鉆進鼻尖,裏頭的食物像濃稠粥飯,大紅棗粒和姜絲摻雜其中,還有些不知名的物什。

“喬姐這是何物?”

喬茵拿出帕子擦了擦手,道:“此為秋梨膏,不過眼下只完成一半。”

她將一旁細布放在碗上,用勺子把鍋裏的梨蓉盛在布上,而後撈起來用手擠壓,汁水透過細縫滴在碗裏,熬了十只梨也只得這一小碗梨汁,接著她又將這些梨汁倒進鍋裏,放在爐上小火慢燉。

“小南這麽拖著也不是辦法,我昨晚想到秋梨膏可清熱潤肺止咳化痰,便做些給他試試。”

柳兒錯愕不已,萬沒想到她竟比自己這個親姐姐還要上心,一時又羞又愧。

“謝謝您,喬姐。”

“說什麽客套話。”喬茵隨意擺擺手。

柳兒見她眼下一片青色忙問道:“喬姐昨夜可是又熬眼了,瞧著如此疲倦。”

喬茵楞了一瞬,轉而垂下眼眸,支支吾吾道:“昨晚不知從哪跑來個野貓,在窗外嚎了一夜,擾得我沒睡好。”

這下換做柳兒楞住了,房間離得這般近,為何她沒有聽到貓叫。

喬茵擡手揉了揉眉心,萬萬沒想到,往日沾枕頭就睡的她,昨夜居然失眠了……

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