第二十四章（一更）
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第二十四章（一更）
喬茵莞爾一笑，闔住賬本走出來：“不過略懂皮毛罷了，好在店小，往日開支又都經由我手，算起賬來自然容易不少。”
話雖這樣說，她一人既要燒菜又得記賬，就是記性再好也難免有疏漏的地方，如今飯館裏的生意逐漸走上正軌，若想擴大店面還是得有個賬房先生才行。
不過，賬房是重中之重，其人選也得是可靠之人，她初來乍到又無親信，眼下只得先自己做著。
“段大人別光站著了，快請坐。”她笑吟吟道。
段修韞未作遲疑，順著她手勢在不遠處的小桌前坐下，自個兒斟了杯茶，謝司將菜單送來時他擺了擺手。
“喬姑娘看著安排就好，我素來不挑嘴。”
喬茵似是早有預料一般，走近後拿過菜單隨意一掃，蔥白玉指朝上面點了點：“如今天冷，大人來碗海帶排骨湯暖暖身子如何？我再給您烙兩張餅配著吃。”
段修韞微微頜首，順從應了聲：“甚好，有勞喬姑娘。”
瞧著眼前這位熟客，謝司眉尖一挑，見慣聽足了官場腌臜事，如今難得碰上這麽一位接地氣的官家，就是......
就是忒愛臉紅了些。
喬茵挽起袖子朝竈房走去，忽見柴火堆前坐著一人，那人背對著她，瞧著虎背熊腰的，聽見動靜轉過身來。
“掌櫃的。”
第一眼險些沒認出來，直到他出聲才曉得，原是新來的廚子畢舒。
褪去滿腮大胡子，一頭黑發束在腦後，又換了身幹凈衣裳，整個人看起來都清爽了不少，原以為他是中年大叔，如今一看也不過二十七八的歲數。
畢舒身形高大，身材壯碩，他身上那身衣服許是從謝司那借的，穿在他身上顯得十分緊湊，瞧著就難受得慌。
喬茵走到鍋前舀了些水涮涮，見他幫著生火便問：“畢大哥怎麽不在房裏歇著？”
畢舒頭也未擡，只自顧自地往竈肚裏添柴火，喬茵知他是個沈默寡言的性子，所以也沒想著等他回答，直到都快把這茬給忘了忽聽他吐出四個字：“並不疲憊。”
......這惜字如金的性格還怪磨人的。
“既然這樣，那你幫客人烙兩張餅吧。”
話說出口她才意識到些許不對，一般而言，大廚都多少有些傲性，只有那等玉盤珍饈才能入得了眼。
不過——
“行。”他脆生生地回了句，臉上沒有絲毫怨氣。
喬茵抿唇一笑，她倒是好運氣，撿到這麽個神仙廚子。
瞧他在另一頭案板上熟練地揉起面團劑子來她也不再耽擱，喚來柳兒燒火，側身從架子上端過一木盆，掀開蓋子，昨夜熬的排骨覆了一層肉凍，天涼有一個好處就是，不管生菜熟菜都能儲存更長時間了。
院子裏靜悄悄的，偶有一兩聲雞鵝鴨叫，她往外頭看了一眼，問：“怎麽不見鵑姐？”
經她這一問柳兒才想起來杜鵑的囑咐，忙說道：“忘跟您說了，適才有人來找鵑姐，她說出去一趟過會兒就回來。”
喬茵點點頭不再多問，從盆裏撈起幾塊排骨放進砂鍋裏，又添了些水進去，蓋上鍋蓋慢慢煲著。
接著她又從桶裏取幾根海帶上來，這時忽聞畢舒訝然一聲：“奇了，榆州府竟也有江白菜？”
難得聽這悶葫蘆主動說句話，可開口就讓喬茵心肝亂顫，她怎麽忘了，這位主可是打京城而來，京城是什麽地方？達官貴人雲集之地，五湖四海再寶貴的產物都能去到那裏。
“江白菜是為何物？”她淡然自若反問道。
畢舒放下搟杖走過來，往她手裏細細看了一眼，道：“你手裏的這菜不正是江白菜？”
喬茵自然知道，海帶在古時候名為江白菜，但眼下不知他了解多少，再加上與此人才結識一天，她不得不多留個心眼。
“此菜名為海帶，許是與你所說的江白菜有所相似吧。”
畢舒濃眉一皺，腦中反覆思量她的回答，半晌才道：“興許是吧。”
天香閣多為貴人所至，供的菜品自是名貴不凡，不過有些菜本身就稀有貴重，天香閣前任東家素來喜歡從大江南北搜尋奇菜，這江白菜就是其中一物，聽說是從相隔甚遠之地所尋，彼時也只用它做過幾次菜，後來因運輸成本過高而棄之。
喬茵並不知曉這些，她只略有些苦惱，此人見多識廣，眼下竟成了一件難事。
她將海帶在清水盆裏過了幾道，語氣平淡試探道：“不知畢大哥在天香閣待了多久？”
畢舒正悶頭搟面餅，聞言手指一頓，半晌才回道：“八歲進閣，十四歲幫廚，十八歲掌勺，至去月已有二十年整。”
喬茵驚了一下，萬沒想到，這人前半輩子竟都在後廚度過，即便從十八歲算起，如今也已有十年廚齡，天香閣於他而言應如自己的家一樣了，這麽個“老人”突然離開故地，要麽酒樓出現變動，要麽他自己遇上了難事。
她略點點頭不再多問，轉身將洗好的海帶剁成段放到砂鍋裏，竈房沈默下來，她倚著竈臺看去，畢舒在另一口爐上架鍋倒油，兩只攤好的面餅沿著鍋壁依次放進，而後往上面刷了層豬油。
稍等片刻，他兩手攥著鍋耳朝上一顛，兩張餅瞬間翻了個面，且依舊落在原來的位置上。
這口鐵鍋是她找人特地打制的，相比尋常鍋子還要厚上些許，可在他手裏卻顯得格外輕巧，可想而知他手力有多厲害。
不多時，砂鍋發出“嗚嗚”的響聲，她用手巾墊著將它端下來，掀開蓋子往裏頭撒了些蔥花。
“謝司，上菜。”
同一時間，畢舒的兩張餅也烙好了，打眼看去，兩面金黃焦脆，芝麻香味甚是好聞，切成小塊裝進盤裏，連同熱湯一起端到段修韞桌上。
喬茵打起簾子跟著來到前頭，這會兒除了段修韞便再無其他客人，她正好趁閑把賬再理理。
段修韞狀似無意地往櫃前看了一眼，轉而又做賊心虛般低下頭，拿起筷子安靜用飯。
撒滿芝麻的酥餅香脆可口，排骨湯鮮嫩清爽，而那排骨肉也不知燉了多久，又軟又爛，入口即化，而這海帶亦是粉糯滋潤，這般配著吃別有一番風味。
約摸兩刻鐘的時間，喬茵總算停下筆，她揉了揉發酸的脖子，隨意往這廂掃了一眼，恰與段修韞的目光不期而遇，後者立即挪開視線，下意識往砂鍋裏舀了一勺，可鍋中早就空無一物，裝餅的盤子亦是幹幹凈凈。
喬茵笑著走來，道：“段大人可吃飽了？”
段修韞耳尖一熱：“飽了，多謝喬姑娘。”
遲疑片刻，他又問道：“不知喬姑娘近來可曾見過穆先生？”
這人還真是講究，叫人也叫得這般文雅，那廝哪裏稱得上先生名號？
這般想著，她斟酌一二才回道：“今早還見，他身體有些不適在家中休養，大人找他有事？”
段修韞微微頜首，沈吟道：“倒也無事，只是昨日在衙門中偶然聽下頭的人提了一句，想起已有多日未見他，便順帶問問你。”
喬茵挑眉，衙門裏的人無緣無故怎麽會提起穆堯？這說辭她斷是不信的。
莫不是那家夥惹了什麽禍事？
不等她多想，段修韞笑道：“下月初有位好友從京城過來，屆時我想請喬姑娘張羅些菜招待他，不知可否？”
喬茵展顏一笑：“小店熱烈歡迎。”
段修韞神情愉悅，攥在手裏的袖子輕輕松開，“既如此，那我便先行告辭了。”
喬茵點點頭，擡眸看向坐在太師椅上打盹的謝司：“幹活了夥計。”
聞言，謝司懶洋洋地伸了伸腰，邁著六親不認的步伐來到桌前收拾東西，想到什麽忽然咧嘴一笑：“大人這頓飯花的時間有點久啊！”
他似意有所指，目光在段修韞和喬茵二人之間來回穿梭。
喬茵見他擠眉弄眼的模樣不明所以，只催促道：“就你話多，快幹活去。”
段修韞擡頭飛快看了她一眼，接著便站起身來，從腰間取出兩塊碎銀放在桌上。
“有勞了。”
說罷倉皇離去。
喬茵怔了一下，反應過來後忙揚聲喚道：“段大人留步，還沒給您找錢呢！”
回應她的是一道匆匆遠去的背影。
謝司朗聲笑了笑，胳膊一擡，抹布平穩落在他肩頭，端著空鍋空盤往後院走，邊走邊調侃：“看來不出多時咱們飯館就要換掌櫃嘍。”
喬茵娥眉微蹙，想了半天也沒明白他這話裏的意思，恰在這時杜鵑去而覆返，手裏還拎著兩只不知道從哪來的小雞。
“娟姐，你出門一會兒怎還給我們捎包了。”她笑著打趣道。
杜鵑赧然一笑，舉了舉手裏的雞解釋道：“回來路上碰到一年邁婆婆，她家離這兒有好幾裏路遠，為了給孫兒抓藥看病不得已來此處，這兩只雞就是她從家裏帶來賣的，只是一天快過去了也沒賣出去，我看她可憐就買回來了，今晚燒雞肉給大夥吃。”
喬茵了然，仔細瞧了瞧那倆小雞就明白為何一直賣不出去，雞身瘦小柴弱，被人拎著也毫不掙紮，像是被餓了許久似的，一看就沒幾兩肉，也就是碰上杜鵑這樣的心軟之人才能出手。
不過，這等瘦弱的雞肉無論煸炒還是燉煮都不好吃，想了想，她笑道：“尋常吃法該膩味了，今晚咱們換個口味。”
杜鵑聞言忙問：“莫非是要烤來吃？”
上次閑聊時柳兒那丫頭故意饞她，將上次烤野兔的滋味細細說給她聽，直把她聽得一個勁而吞口水，自那之後就一直念著烤兔的味道，想來這烤雞應也差不了。
喬茵搖搖頭，唇角彎了彎：“非也，今晚給你們做個炸八件雞嘗嘗。”
這名聽得杜鵑一楞：“八件雞？這兒就兩只啊！”莫非是加上後院的？可那些小雞仔還沒長熟呢，連塞牙都不夠。
喬茵“噗嗤”一聲笑了出來，解釋道：“炸八件雞並非要用八只雞，將雞治凈，剁去頭、爪，而後分解成脖、兩翅、兩腿、脯子，再從中間斷開兩脊，此為八件。”
她邊說邊比劃著，兩只小雞瞪著圓溜溜的眼睛盯著，好似能聽懂她的話一般，脖子一縮，連著雞冠也抖了抖。
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喬茵莞爾一笑，闔住賬本走出來：“不過略懂皮毛罷了，好在店小，往日開支又都經由我手，算起賬來自然容易不少。”
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不過，賬房是重中之重，其人選也得是可靠之人，她初來乍到又無親信，眼下只得先自己做著。
“段大人別光站著了，快請坐。”她笑吟吟道。
段修韞未作遲疑，順著她手勢在不遠處的小桌前坐下，自個兒斟了杯茶，謝司將菜單送來時他擺了擺手。
“喬姑娘看著安排就好，我素來不挑嘴。”
喬茵似是早有預料一般，走近後拿過菜單隨意一掃，蔥白玉指朝上面點了點：“如今天冷，大人來碗海帶排骨湯暖暖身子如何？我再給您烙兩張餅配著吃。”
段修韞微微頜首，順從應了聲：“甚好，有勞喬姑娘。”
瞧著眼前這位熟客，謝司眉尖一挑，見慣聽足了官場腌臜事，如今難得碰上這麽一位接地氣的官家，就是......
就是忒愛臉紅了些。
喬茵挽起袖子朝竈房走去，忽見柴火堆前坐著一人，那人背對著她，瞧著虎背熊腰的，聽見動靜轉過身來。
“掌櫃的。”
第一眼險些沒認出來，直到他出聲才曉得，原是新來的廚子畢舒。
褪去滿腮大胡子，一頭黑發束在腦後，又換了身幹凈衣裳，整個人看起來都清爽了不少，原以為他是中年大叔，如今一看也不過二十七八的歲數。
畢舒身形高大，身材壯碩，他身上那身衣服許是從謝司那借的，穿在他身上顯得十分緊湊，瞧著就難受得慌。
喬茵走到鍋前舀了些水涮涮，見他幫著生火便問：“畢大哥怎麽不在房裏歇著？”
畢舒頭也未擡，只自顧自地往竈肚裏添柴火，喬茵知他是個沈默寡言的性子，所以也沒想著等他回答，直到都快把這茬給忘了忽聽他吐出四個字：“並不疲憊。”
......這惜字如金的性格還怪磨人的。
“既然這樣，那你幫客人烙兩張餅吧。”
話說出口她才意識到些許不對，一般而言，大廚都多少有些傲性，只有那等玉盤珍饈才能入得了眼。
不過——
“行。”他脆生生地回了句，臉上沒有絲毫怨氣。
喬茵抿唇一笑，她倒是好運氣，撿到這麽個神仙廚子。
瞧他在另一頭案板上熟練地揉起面團劑子來她也不再耽擱，喚來柳兒燒火，側身從架子上端過一木盆，掀開蓋子，昨夜熬的排骨覆了一層肉凍，天涼有一個好處就是，不管生菜熟菜都能儲存更長時間了。
院子裏靜悄悄的，偶有一兩聲雞鵝鴨叫，她往外頭看了一眼，問：“怎麽不見鵑姐？”
經她這一問柳兒才想起來杜鵑的囑咐，忙說道：“忘跟您說了，適才有人來找鵑姐，她說出去一趟過會兒就回來。”
喬茵點點頭不再多問，從盆裏撈起幾塊排骨放進砂鍋裏，又添了些水進去，蓋上鍋蓋慢慢煲著。
接著她又從桶裏取幾根海帶上來，這時忽聞畢舒訝然一聲：“奇了，榆州府竟也有江白菜？”
難得聽這悶葫蘆主動說句話，可開口就讓喬茵心肝亂顫，她怎麽忘了，這位主可是打京城而來，京城是什麽地方？達官貴人雲集之地，五湖四海再寶貴的產物都能去到那裏。
“江白菜是為何物？”她淡然自若反問道。
畢舒放下搟杖走過來，往她手裏細細看了一眼，道：“你手裏的這菜不正是江白菜？”
喬茵自然知道，海帶在古時候名為江白菜，但眼下不知他了解多少，再加上與此人才結識一天，她不得不多留個心眼。
“此菜名為海帶，許是與你所說的江白菜有所相似吧。”
畢舒濃眉一皺，腦中反覆思量她的回答，半晌才道：“興許是吧。”
天香閣多為貴人所至，供的菜品自是名貴不凡，不過有些菜本身就稀有貴重，天香閣前任東家素來喜歡從大江南北搜尋奇菜，這江白菜就是其中一物，聽說是從相隔甚遠之地所尋，彼時也只用它做過幾次菜，後來因運輸成本過高而棄之。
喬茵並不知曉這些，她只略有些苦惱，此人見多識廣，眼下竟成了一件難事。
她將海帶在清水盆裏過了幾道，語氣平淡試探道：“不知畢大哥在天香閣待了多久？”
畢舒正悶頭搟面餅，聞言手指一頓，半晌才回道：“八歲進閣，十四歲幫廚，十八歲掌勺，至去月已有二十年整。”
喬茵驚了一下，萬沒想到，這人前半輩子竟都在後廚度過，即便從十八歲算起，如今也已有十年廚齡，天香閣於他而言應如自己的家一樣了，這麽個“老人”突然離開故地，要麽酒樓出現變動，要麽他自己遇上了難事。
她略點點頭不再多問，轉身將洗好的海帶剁成段放到砂鍋裏，竈房沈默下來，她倚著竈臺看去，畢舒在另一口爐上架鍋倒油，兩只攤好的面餅沿著鍋壁依次放進，而後往上面刷了層豬油。
稍等片刻，他兩手攥著鍋耳朝上一顛，兩張餅瞬間翻了個面，且依舊落在原來的位置上。
這口鐵鍋是她找人特地打制的，相比尋常鍋子還要厚上些許，可在他手裏卻顯得格外輕巧，可想而知他手力有多厲害。
不多時，砂鍋發出“嗚嗚”的響聲，她用手巾墊著將它端下來，掀開蓋子往裏頭撒了些蔥花。
“謝司，上菜。”
同一時間，畢舒的兩張餅也烙好了，打眼看去，兩面金黃焦脆，芝麻香味甚是好聞，切成小塊裝進盤裏，連同熱湯一起端到段修韞桌上。
喬茵打起簾子跟著來到前頭，這會兒除了段修韞便再無其他客人，她正好趁閑把賬再理理。
段修韞狀似無意地往櫃前看了一眼，轉而又做賊心虛般低下頭，拿起筷子安靜用飯。
撒滿芝麻的酥餅香脆可口，排骨湯鮮嫩清爽，而那排骨肉也不知燉了多久，又軟又爛，入口即化，而這海帶亦是粉糯滋潤，這般配著吃別有一番風味。
約摸兩刻鐘的時間，喬茵總算停下筆，她揉了揉發酸的脖子，隨意往這廂掃了一眼，恰與段修韞的目光不期而遇，後者立即挪開視線，下意識往砂鍋裏舀了一勺，可鍋中早就空無一物，裝餅的盤子亦是幹幹凈凈。
喬茵笑著走來，道：“段大人可吃飽了？”
段修韞耳尖一熱：“飽了，多謝喬姑娘。”
遲疑片刻，他又問道：“不知喬姑娘近來可曾見過穆先生？”
這人還真是講究，叫人也叫得這般文雅，那廝哪裏稱得上先生名號？
這般想著，她斟酌一二才回道：“今早還見，他身體有些不適在家中休養，大人找他有事？”
段修韞微微頜首，沈吟道：“倒也無事，只是昨日在衙門中偶然聽下頭的人提了一句，想起已有多日未見他，便順帶問問你。”
喬茵挑眉，衙門裏的人無緣無故怎麽會提起穆堯？這說辭她斷是不信的。
莫不是那家夥惹了什麽禍事？
不等她多想，段修韞笑道：“下月初有位好友從京城過來，屆時我想請喬姑娘張羅些菜招待他，不知可否？”
喬茵展顏一笑：“小店熱烈歡迎。”
段修韞神情愉悅，攥在手裏的袖子輕輕松開，“既如此，那我便先行告辭了。”
喬茵點點頭，擡眸看向坐在太師椅上打盹的謝司：“幹活了夥計。”
聞言，謝司懶洋洋地伸了伸腰，邁著六親不認的步伐來到桌前收拾東西，想到什麽忽然咧嘴一笑：“大人這頓飯花的時間有點久啊！”
他似意有所指，目光在段修韞和喬茵二人之間來回穿梭。
喬茵見他擠眉弄眼的模樣不明所以，只催促道：“就你話多，快幹活去。”
段修韞擡頭飛快看了她一眼，接著便站起身來，從腰間取出兩塊碎銀放在桌上。
“有勞了。”
說罷倉皇離去。
喬茵怔了一下，反應過來後忙揚聲喚道：“段大人留步，還沒給您找錢呢！”
回應她的是一道匆匆遠去的背影。
謝司朗聲笑了笑，胳膊一擡，抹布平穩落在他肩頭，端著空鍋空盤往後院走，邊走邊調侃：“看來不出多時咱們飯館就要換掌櫃嘍。”
喬茵娥眉微蹙，想了半天也沒明白他這話裏的意思，恰在這時杜鵑去而覆返，手裏還拎著兩只不知道從哪來的小雞。
“娟姐，你出門一會兒怎還給我們捎包了。”她笑著打趣道。
杜鵑赧然一笑，舉了舉手裏的雞解釋道：“回來路上碰到一年邁婆婆，她家離這兒有好幾裏路遠，為了給孫兒抓藥看病不得已來此處，這兩只雞就是她從家裏帶來賣的，只是一天快過去了也沒賣出去，我看她可憐就買回來了，今晚燒雞肉給大夥吃。”
喬茵了然，仔細瞧了瞧那倆小雞就明白為何一直賣不出去，雞身瘦小柴弱，被人拎著也毫不掙紮，像是被餓了許久似的，一看就沒幾兩肉，也就是碰上杜鵑這樣的心軟之人才能出手。
不過，這等瘦弱的雞肉無論煸炒還是燉煮都不好吃，想了想，她笑道：“尋常吃法該膩味了，今晚咱們換個口味。”
杜鵑聞言忙問：“莫非是要烤來吃？”
上次閑聊時柳兒那丫頭故意饞她，將上次烤野兔的滋味細細說給她聽，直把她聽得一個勁而吞口水，自那之後就一直念著烤兔的味道，想來這烤雞應也差不了。
喬茵搖搖頭，唇角彎了彎：“非也，今晚給你們做個炸八件雞嘗嘗。”
這名聽得杜鵑一楞：“八件雞？這兒就兩只啊！”莫非是加上後院的？可那些小雞仔還沒長熟呢，連塞牙都不夠。
喬茵“噗嗤”一聲笑了出來，解釋道：“炸八件雞並非要用八只雞，將雞治凈，剁去頭、爪，而後分解成脖、兩翅、兩腿、脯子，再從中間斷開兩脊，此為八件。”
她邊說邊比劃著，兩只小雞瞪著圓溜溜的眼睛盯著，好似能聽懂她的話一般，脖子一縮，連著雞冠也抖了抖。
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