暗天抒跟韓棟互覷一眼，都沒說話</p>

“我一出生就被送養，早就跟生父生母斷了關系及音信……”她眉心一擰，強忍著眼淚，“養父幾年前已經過世，現在……養母也走了，因為不得不逃離長慶城，我連去她墳頭上香都不敢……”</p>

聽完她的身世及遭遇，韓棟一臉不忍地說：“姑娘，你的身世實在太坎坷了”</p>

暗天抒也覺得她的處境堪憐，但，他能幫什麽忙呢？</p>

“我們今天晚上會到善水鎮，明天會經過靖城，如果你願意，我倒是可以替你謀份活兒……”</p>

“天抒，”韓棟一臉嚴肅地打斷他，“善水鎮跟靖城離長慶城都不算遠，要是她被逮到，那可就糟了，救人救到底，送佛送到西，既然你已經出手，就幫幫她吧”</p>

暗天抒看著他，“我不懂你的意思”</p>

真是邪門，這小子剛才還緊張兮兮的要他小心提防，這會兒卻開始悲天憫人了？</p>

“帶她回永春城吧，傅家應該不介意多一個下人吧？”</p>

韓棟話才說完，趙慕真立刻抓緊機會，為自己求得一線生機，“爺兒，我願意一輩子給你做牛做馬，求求你發發慈悲收留我吧！”</p>

“什……”</p>

“天抒，你就收留她吧，反正你住的地方也沒人伺候，我看她……”韓棟看了趙慕真一眼，“她看來沒什麽病，又好像挺勤快機靈，不會給你添麻煩的”</p>

“是的，爺兒！”趙慕真挽起袖子，露出她那截白晰纖細卻結實的臂膀，“我身強體壯，從沒生過病，而且我什麽活兒都能做，絕不會讓你失望的！”</p>

見狀，傅天抒楞了一下他真沒見過這樣“率性”的姑娘家</p>

“爺兒，求求你，我不求什麽，只求有個安身立命的地方，拜托你收留我，我、我給你磕頭！”她跪在車廂裏，一顆頭往橫木上磕碰了兩下</p>

見她額頭磕紅了，傅天抒急忙制止她，為難卻又無奈地說：“行了，你就先跟我回永春城吧，過陣子我再替你找份工作，行吧？”</p>

趙慕真一聽，立刻破涕為笑，“行，行，行，謝謝爺兒！”</p>

第三天的掌燈時分，一行三人回到了永春城</p>

對於打從出生就沒離開過長慶城的趙慕真來說，永春城的一切都十分新奇</p>

長慶城雖然也是個熱鬧繁華的地方，可比起幾乎是它兩倍大的永春城，那可是小巫見大巫了</p>

很快地，她發現傅天抒在永春城似乎頗有地位，因為打從他們進城開始，就有不少人上前打招呼</p>

車行至城東的傅家大宅，他們直接從後門進了宅院</p>

暗天抒獨自住在別院，生活瑣事大多自理，鮮少假他人之手，這是他自小養成的習慣，因為知道自己不是傅長年夫妻親生，他不好意思像傅耀祖那樣耍耍小性子或是任意索求</p>

知道他們回來，林群開立刻跑到後門迎接</p>

“回來啦？路上都平安吧？”</p>

“都好，鋪子裏沒事吧？”傅天抒問</p>

“放心，好得很”林群開說著，轉頭看向正在車廂裏搬動箱子的韓棟，看到車廂裏的另一個身影，嚇了一跳</p>

“她是誰？”</p>

“真妹妹，”韓棟沒回答林群開的問題，反倒先笑咪咪的看著慕真幫她介紹，“他是林群開，我跟天抒的好兄弟”</p>

趙慕真對他點頭致意</p>

“這是怎麽回事？她到底是……”林群開急問：“天抒，她……”</p>

“她叫趙慕真”傅天抒不像韓棟那麽喜歡賣關子，立刻回答了林群開的問題，“她暫時會待在別院”</p>

暗天抒邊說著，邊解開套在馬脖子上的韁繩，然後輕輕的拍拍馬背，像是在慰問一路上辛苦拉車的馬兒</p>

“暫時是什麽意思？”韓棟搬了一只箱子下車來，不解的看著傅天抒，“你打算把真妹妹送到哪裏去嗎？”</p>

暗天抒一臉嚴肅地說：“她是個姑娘家，難道要她跟我同住在別院裏？”</p>

“這樣有什麽不好？她可以就近伺候你呀”</p>

這時，仍舊不知道趙慕真的身分及來歷的林群開湊了過來，打斷他們的對話</p>

“你們兩個先慢著……”他有點惱了，“你們還沒告訴我她是誰呢！”</p>

“她叫趙慕真，是長慶城怡春院裏的姑娘”韓棟說</p>

林群開一聽，驚訝不已，“怡春院的……姑娘？”他瞪大眼睛看著傅天抒，然後露出一抹怪笑，“天抒，你終於也……”</p>

暗天抒知道他想到哪兒去了，立刻蹙起濃眉，“不是你以為的那樣，還有她不是花娘，而是丫鬟”</p>

林群開微頓花娘跟丫鬟，那可是兩種完全不一樣的身分</p>

不過話說回來，天抒從不涉足那種鶯聲燕語之地，為什麽會帶一個怡春院的丫鬟回來？</p>

“你們去了怡春院？”林群開一臉困惑，“不是說過外出買賣時絕不……”</p>

“我們沒去怡春院”傅天抒一口否認，然後將解釋的工作丟給了韓棟，“你自己跟他說”</p>

“怡春院發生大火，真妹妹是趁亂逃出來的”韓棟娓娓道來，“她真的很可憐，一出生就被送養，養父母因為貧病交迫而把她賣到怡春院為婢，不久前她養母過世，龜公拿了她養母手上的契約，想逼她賣身接客，所以她只好……”</p>

“燒了怡春院”林群開搶白</p>

“怡春院不是她燒的，總之她逃出怡春院，然後躲在咱們的馬車上，天抒可憐她的遭遇，就把她帶回來了”</p>

“喔—”林群開語氣拉長，然後將視線移轉到挨在車門邊的趙慕真，“小泵娘，你真是走運了”</p>

聞言，她微怔</p>

“你放心，我、韓棟，還有天抒會好好照顧你的，你在這兒絕對安全”他拍拍胸脯向她保證</p>

暗天抒語氣淡淡說：“我可沒說要照顧她，別算上我”</p>

韓棟跟林群開互覷一記，然後再看看表情尷尬的趙慕真</p>

“天抒，”林群開勾著他的頸子，“你怎麽這麽冷淡呢？”</p>

“是啊，”韓棟搭上一句，“咱們路上不是說好了，讓真妹妹留下來伺候你的嗎？”</p>

暗天抒斜瞥他一眼，“從頭至尾，那都是你說的，我從沒答應過什麽”</p>

聞言，韓棟抓抓頭，這確實是他的主意，傅天抒自始至終沒說過一個“好”字</p>

“天抒，”林群開低聲、語帶商量地道：“這麽可愛又標致的小泵娘，就把她留下吧？”</p>

“可不是，傅家宅子裏全都是些大姊大媽跟大嬸……”韓棟話中有幾分抱怨</p>

暗天抒左右開弓的架起拐子，掙月兌了像水蛭一樣黏著他的兩人</p>

“你們兩個別盡說些不負責任的蠢話”他目光一凝，神情嚴肅，“她是個未嫁的姑娘，清譽比什麽都重要，過兩天忙完了，我會叫張媽替她找個缺，讓她跟著張媽做事去”</p>

他話才說完，只見趙慕真突然跑到他面前，屈膝跪下—</p>

暗天抒楞了一下，韓棟跟林群開也怔住了</p>

“你這是做什麽？”他濃眉一皺，“快起來”</p>

他不曾欺卑壓微，恃強淩弱，因此也從不讓誰跪在他跟前</p>

“二爺，”趙慕真擡起頭，一雙澄澈卻又深邃的大眼直直的望著他，“你是我的恩人，從你對我伸出援手的那一刻起，我就決定要一輩子為你效犬馬之勞了，請你讓我留下來伺候你吧！”</p>

迎上她那幽深的黑眸，傅天抒的心微微一顫</p>

“我幫你，不是要你報答我什麽我不習慣被人伺候，留你在別院毫無意義，再說……你是個姑娘，終究不太合宜”</p>

“請二爺別把我當女子看待”</p>

“你是”</p>

趙慕真神情一凝，語氣堅決地道：“我可以削去長發！”</p>

自懂事起，養父母就教育她做人要知恩圖報，因此當養母不得不將她賣給怡春院為婢時，她為了報答養父母的恩情，不掉一滴眼淚的進了怡春院</p>

如今，他冒著惹上麻煩的險救了她，還將她帶到永春城來，無論如何，她都要報答他的這份恩情</p>

聽見她說要削去長發，傅天抒一怔</p>

他看得出來她是認真的，要是她現在手上有把剪子，她會毫不遲疑的剪下自己的長發</p>

因為知道她的認真，他不禁動搖</p>

“丫頭，我是為你好”他眉頭緊皺，神情凝肅</p>

“就算是條狗，也知道要報一飯之恩，更何況我是個人”她一臉堅定，“雖然我沒念過什麽書，但也明白做人的道理，二爺有恩於我，我卻無以為報，那對我來說是種折磨，與其如此，我還不如回怡春院去償還剩下來的八年工時”</p>

她這番話，教傅天抒、韓棟跟林群開都一楞，誰都不希望好不容易逃離的她，又跳進暗無天日、深不見底的深淵裏</p>

“天抒，”韓棟湊到他身邊，低聲道：“你別這麽不通人情”</p>

“是啊，難道你希望她回怡春院過著那種今天張三，明天李四的生活？”</p>

“沒錯，一雙玉臂千人枕、半點朱唇萬人嘗的日子實在是太悲慘了”</p>

韓棟跟林群開你一言我一句，試圖說服有時固執得不近情理的傅天抒</p>

耳邊是兩人猶如魔音穿腦般的“警語”，眼前所見是她那雙哀求卻又堅毅的黑眸，傅天抒終於還是軟化了</p>

她好不容易逃出怡春院，他斷不希望她再回到那種地方</p>

就當自己又撿了一只貓，把她跟小花、小虎跟小標一起養在別院中吧</p>

“行了，我答應讓你留下，起來吧”</p>

聞言，韓棟跟林群開一臉歡喜，趙慕真也綻開笑顏</p>

吩咐韓棟跟林群開親自將貨品歸庫之後，傅天抒便領著趙慕真來到他所居住的別院</p>

到了院門口，他停下腳步，回頭叮嚀，“小心點，小花會啄人，小虎脾氣來了也會亂抓人，至於小標，它常常亂爬，你得小心腳下，別踩到或踢到它”</p>

“是”她恭謹的點頭，“二爺，你的吩咐，我會謹記在心的”</p>

“別院就只有我，你不必這麽拘謹”</p>

說完，他轉身走進了別院，她也邁出步伐，立刻跟上</p>

一進去，只見一只大白鵝正站在院落中間的草地上，它十分幹凈且白胖，一看就知道受到極好的照顧</p>

發現傅天抒回來，小花兩只短短的腿支撐著巨大的身軀，搖搖晃晃的朝他飛奔而來</p>

“小花，我回來了”傅天抒伸出手，輕模著它長長的頸子</p>

小花一副舒服的樣子，不斷扭著脖子摩蹭著他的手</p>

趙慕真有點驚訝，她從沒看過鵝會做出這種像是貓或狗才會做出的撒嬌動作，就在她看得目不轉睛時，一只缺了條前腳的貓不知從哪裏竄了出來，來到了她的腳邊</p>

“喵嗚！”</p>

看著睜著澄澈大眼看著她的三腳貓，她微微一楞</p>

“小虎……你是小虎吧？”她叫了它的名字，對它露出笑容</p>

小虎遲疑了一下，像是在觀察她，然後走到她腳邊，貼著她的裙擺摩蹭</p>

趙慕真蹲下來，一把將聽說不喜歡接近陌生人的小虎抱了起來</p>

暗天抒正想警告她別輕易碰觸，以免被它毫無預警伸出的貓爪傷到，卻見小虎喵嗚喵嗚的直往她臉上身上蹭</p>

他訝異的看著這一幕，但更讓他震驚不已的還在後頭</p>

看見小虎跟她撒嬌，原本挨著他的小花竟移動尊駕，靠近了趙慕真，用它的喙輕輕摩蹭著她的腳，像是在跟她討愛似的</p>

“小花，你好啊，我是趙慕真”她騰出一只手模了模小花的頸子，柔聲道：“從今天開始，我就要住在這兒，請你們多多指教”</p>

看著這人、貓、鵝一見如故的一幕，傅天抒詫異得說不出話來</p>

趙慕真擡起頭看著他，“它們一點都不像二爺說的那樣不親近人啊”</p>

“不，它們……”他一點都沒有誇大，它們確實對他以外的人非常不友善，即使是經常到別院來的韓棟跟林群開也總是受到它們的突襲</p>

他真的不知道該說什麽，這實在是太不可思議了</p>

“時間不早了，它們應該都餓了吧？”她問：“別院有它們能吃的東西嗎？”</p>

“別院有個小廚房，裏面有小虎的魚幹，還有小花跟小標愛吃的菜</p>

“那二爺吃什麽？”</p>

“我若是在鋪裏，主屋的張媽會替我張羅吃的”</p>

“所以說……別院的小廚房不開夥？”</p>

“就我一個人，沒開夥的必要”</p>

“那我可以用嗎？”</p>

“你自便，待會兒我到主屋去向我爹娘請安時，會順道跟張媽交代，請她明天帶你去買些東西，來，我帶你去客房”</p>

“喔”她擱下小虎，趕緊跟在他身後</p>

將趙慕真安置妥當，稍晚，傅天抒便前往主屋向傅天抒請安，交代此行交易的結果，並且向他們報備趙慕真之事</p>

為免節外生枝，讓人對她的身世及身分臆測或議論，他對她自怡春院逃出之事避重就輕，只說她父母雙亡，無依無靠，於是自己便將她帶回府中當丫鬟</p>

雖對向來獨來獨往的兒子“撿”了個姑娘回來之事感到驚訝及疑惑，但傅長年夫妻並沒有意見，更無反對之意</p>

相反的，兩老樂見有個人可以照料他的生活起居</p>

就這樣，趙慕真在別院待了下來</p>

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