小田氏聽得這話，也是半分反駁不得。方艾娘嘀咕道：“說不定你就是故意這麽幹，好讓我們覺得不是你呢？”

方菡娘似笑非笑的看了方艾娘一眼，這不是你跪著求我救你弟弟的時候了？

方長應一聽侄女方艾娘說的這點，眼睛一亮，連連點頭：“對啊，說不定就是這樣！”他滿是期望的看著那兩個捕快，“兩位大人你們別聽這小賤人胡說，她向來是最奸猾的！”

方菡娘慢悠悠道：“對了，還有最後一點，不知三叔從哪裏撿的那兩只雞，我可是把它們扔到了……臭水溝裏啊。”

這話一出，方長應猛的一震，他都快忘了，他是在臭水溝裏撿的！

小田氏一聽這話，原本口中不斷的罵罵咧咧也一下子止住：“小叔，你，你竟然從臭水溝裏撿東西？！”

兩個捕快也震驚的看著方長應。

方長應結結巴巴道：“她，她胡說的……我，我是從路上撿的……”

方菡娘輕嘆道：“三叔，我把雞扔臭水溝裏的時候，周嬸子看見了，她能給我作證的。”

方長應啞口無言，只覺得小田氏，方艾娘，並兩個捕快，看過來的眼神都刺眼的很。他索性破罐子破摔閉眼喊道：“那又怎麽了！這也不能說明不是你下的毒！”

方菡娘簡直要給方長應的負隅頑抗擊節讚嘆了，她憐憫的看了眼這個沒有勇氣再睜著眼看她的三叔，轉而對捕快道：“還是煩請捕快大叔趕緊將這只雞帶回去看看，到底是什麽毒吧。這樣，想來醫館的大夫也更好對癥下藥。”

兩位捕快連連點頭，又對方菡娘道：“下毒一事較為惡劣，過幾日會開堂審判，到時候你肯定要出堂的。”

方菡娘應了，兩名捕快便快步走了。

小田氏回過神來，不管不顧的撲上去撕打方長應：“你竟然給你親娘親侄子吃臭水溝裏撿回來的東西！你這個禍害！天天不事生產，花著家裏的錢不說，還害得你娘你侄子現在躺醫館裏生死不知！我打死你個畜生！”方長應被打的抱頭鼠竄，不少看熱鬧的人指指點點，這又成了方家村茶餘飯後的一大笑話。

方菡娘心裏越想越不是滋味。

有人給她家的雞下毒。

那下一步呢？

要是這毒，下到了他們家的飯菜裏呢？

那他們姐弟三個……

方菡娘越想越心驚，連連囑咐方芝娘跟方明淮近些日子不要吃什麽奇怪的東西。

兩個小的雖然不知道大姐為什麽鄭重其事的強調這個，但是他們見大姐這麽慎重，心知一定不是小事，懵懵懂懂的都點了點頭。

方菡娘還是不放心。

她看了看自家這籬笆，還有那扇被方艾娘踹爛的門，深深的嘆了口氣。

幾日後，公堂裏開了堂，審理今年第一樁投毒案。

由於帶回去的那雞立即就被解剖了，從胃裏發現了尚未消化完的毒物。縣太爺將這兩名涉及到下毒一案的病患隔離，專門使了人來照看。大夫根據這毒很快對癥下藥，方田氏吃的雞肉少一些，已經能下床了。方明洪吃的雞肉著實多了些，他年齡又小，很是受了場罪，現在也不過是能勉強坐起來，吃些流質性的米粥什麽的，現下還在縣太爺的後宅裏待著，即便是方田氏，這幾日也從未見過他。

縣令巡視了一下堂下的人，見著那個熟悉的漂亮小姑娘也在其間，心中不禁感嘆，真是緣分啊。

審案過程有條不紊的進行著，先是傳喚了受害人方田氏敘述冤情，因著方明洪年齡尚小，且又在病中，並未到堂。

方田氏哭的一把鼻涕一把淚，她早已聽大兒媳說了，那雞是三兒子從臭水溝裏撿來的，心裏又惡心又憋屈的很。

“青天大老爺啊，我那兒子不懂事，這次中毒，實不關他的事啊。”方田氏抹了把淚，“也不知哪個喪盡天良的毒了那雞，故意丟出來害人啊。”

說著話，眼風不住的掃向方菡娘。

縣令拍了下驚堂木，又道：“方菡娘可在？這毒雞可是你家中所養？”

方菡娘從善如流的跪下了：“回大人的話，這雞確是民女家中養的。前幾日，那兩只雞突然死了，民女不識得這雞是怎麽死的，不敢貿然食用，便想著扔了它去。後來村中周嬸子好意提醒民女，民女便將那兩只雞扔進了臭水溝。”

縣令便又傳喚了周嬸子。

周嬸子激動的很，這還是她人生中第一次上公堂，還是為個孤女作證伸張正義的，周嬸子心裏澎湃的很，充滿了正義的使命感。

她叩頭道：“回青天大老爺的話，菡丫頭說的都是真的。我記得那日還是看著菡丫頭將雞扔到了臭水溝，我們倆一同回來的，走了不少路才分手的。”

縣令滿意的點了點頭，讓周嬸子退下。

他今天上堂前，夫人拉著他衣襟囑咐了半天，不能給菡娘半分委屈受。

周嬸子也很滿意的退下了，經過方菡娘身邊時，還給了方菡娘一個鼓勵的眼神。

這苦命的娃也太倒黴了些，事情她都聽說了，家裏養的兩只雞不知道被誰毒死了，扔臭水溝裏吧，還被她三叔撿了回去；這撿回去吧，吃出毛病來，還要怨她這個雞主人，真真是無賴極了。

此時跪在堂下的方長應，哭喊道：“青天大老爺啊，雖說丟在臭水溝裏，但勤儉是福啊，草民也只是不忍見浪費，洗幹凈見那兩只雞好的很，這撿回家去，誰想是有毒的啊。這千錯萬錯，都是下毒之人的錯啊。”

這話倒是沒錯。縣令頷首，說：“不錯。那你可知下毒之人是誰？”

方長應見縣令也覺得他說的有理，底氣又足了幾分，看著旁邊跪著的方菡娘，恨聲道：“定是這個小賤人……”

縣令拍了下驚堂木，喝道：“公堂之上，豈容你汙言穢語！”

方長應被嚇得一哆嗦，連連叩首改詞：“是草民失言了，草民胡說八道。我覺得這毒是草民侄女下的，因著草民侄女對長輩不孝不悌，被趕出了家門，對家母一直懷恨在心……”

縣令不耐煩的拍了下驚堂木，打斷道：“公堂之上也敢胡言亂語？本官已經著人走訪調查過方家村村民，村民皆說乃你家苛待幼弱，方菡娘主動求了分家！公堂之上企圖蒙騙本官，來人，拖下去，先打五大板！”說著，將一根令簽擲於堂下。

見簽，衙差齊齊應了。

在方長應驚慌的恐叫聲中，方長應被衙差拖下去打了五板子，板板到肉，打的方長應鬼哭狼嚎。

方田氏見狀又心疼小兒子，又被嚇得不敢再哭，生怕萬一也觸怒縣太爺，被拖下去打個幾板子，受疼還是小事，老臉都要丟光了。

縣令見威懾住了眾人，心底滿意的很。

此案他早已調查出結果，頗覺自己英明的很。他著人端上一盤略散發著腐臭味的肉，見堂下眾人皆捂鼻躲避，心下越發得意，覺得自己能常人所不能，他淡淡道：“此乃解剖後的毒雞，在毒雞胃中，發現了不少拌了農藥的種子。後，本官又派人去探查了方菡娘家中雞圈，細細探查之下，發現泥土之中，果然還餘有一些拌了農藥的種子。經過對比，這些種子，確實就是毒雞胃裏的那些種子。因拌了農藥，產生了毒性，雞將其吃下毒發身亡，雞肉中也帶上了毒性。”

方田氏激動道：“真乃青天大老爺啊，可見的確是那個小賤人……不是，民婦說的是，方菡娘，可見是方菡娘下的毒！”

縣令看都不看方田氏一眼，繼續道：“就本官所知，方菡娘並未去購*耕的種子。家中分得的地由方家其他人代耕，那這種子到底是從何而來？”

堂下寂靜無聲。

縣令很滿意這種效果，他又揮了揮手，著人端上來一個盤子。

盤子裏放著幾粒種子。

縣令見眾人都面露不解，得意道：“你們可知，這是從何得來！？”

鴉雀無聲。

縣令又一揮手：“傳醫館大夫！”

大夫聞言上前跪下，娓娓敘來：“稟青天大老爺，這種子乃是草民在給病患方明洪看病時，從方明洪衣物中掉落，草民聞其味，便知有毒，特特送到官府。”

此言一出，滿場皆驚。

“怎麽可能！我那日給洪哥兒換衣服時，並未見他衣服中有種子！”小田氏聲嘶力竭，“這大夫一定是方菡娘買通來汙蔑我家洪哥兒的！”

縣令不滿的又是一拍驚堂木：“堂下何人喧嘩！”

小田氏噤如寒蟬的閉嘴了。

那大夫目不斜視，繼續道：“草民行醫數十年，從來都問心無愧，更不會收人錢財做假證。可能是這位夫人當時給病患方明洪換衣服時，未發現他衣帶中緊緊纏著幾枚。”

縣令點點頭，又道：“本官也曾問過那小兒方明洪，他最初矢口否認，後本官又派人在附近走訪，隔壁曾有人在那日清晨見過他。他這才承認了罪行。”

見堂下一眾人目瞪口呆的樣子，縣太爺心裏很是愉悅，他就喜歡見人這副樣子，心中充滿了成就感。

他輕咳一聲，繼續道：“犯童招供，因二房方芝娘害得他被大哥鞭打，他懷恨在心。聽父親講農藥有毒，他便偷了一把拌過農藥的毒種子，趁二房院子裏沒人，隔著籬笆撒到了二房的雞圈中，想毒死二房的雞給二房一點顏色看看。未曾想竟自作自受，害人終害己。”

堂下的人，尤其是方家的人，都發出了難以置信的驚呼。

圍觀的人怎麽也沒想到，下毒的，竟然是只有六七歲的一個男童！

方田氏呆楞著，見小田氏一副難以置信的模樣，恨恨的啐了她一口：“都是你教的好兒子！”

小田氏捂面哭了起來。

怎麽會是這樣啊，她的洪哥兒，怎麽會去下毒！

方菡娘卻緊緊抿著嘴巴，並不因為洗脫了冤屈而開心。

竟然是方明洪！

方明洪能因一點小事就敢毒殺她家的雞，要是後面發生了沖突，趁她不註意，給芝娘或者淮哥兒下了毒又該如何？！

方菡娘擡起頭，眼裏像是燃燒了兩把火，她心裏下了一個決心，她要搬離二房那兩間茅屋，離得方家那群喪心病狂的人遠一些！

縣令最後當堂宣判，因方明洪只有七歲，給雞下毒一事導致的中毒屬於咎由自取，且另一受害人方田氏沒有再追究，便不再對他進行責罰。

但因下毒毒死兩只雞一事對二房的財產造成的損失，由他的父母對二房進行賠付。

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