第44章 續身契（中）
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第44章 續身契（中）
且說紫燕推門進來， 先向屋內眾人施了一禮，然後徑直走向晴秋，笑道：“這半天，才找著你！”
晴秋忙問：“怎麽”
紫燕道：“倒沒別的事， 是二太太的兄弟梅大舅老爺後天過大壽， 因知道咱們家有一件京師來的‘意思作’， 便打發門子借來拿去擺擺， 瞧個意思！這是一則， 還有一則我們奶奶也不知道要送多少賀壽銀子， 只是預備上兩口羊，五壺酒， 米面各一鬥， 意思意思也便罷了！”
這話裏，拉拉雜雜夾著許多個“意思”， 紫燕一說完，那王婆最先笑了：“唉喲， 瞧瞧這姑娘說的話，到底是個什麽意思，我竟聽不明白！”
一旁沈伯友也撓撓頭， 憨憨地笑了， 沈天賜自然也聽得雲遮霧繞一般，不過他並不在乎， 只一味盯著紫燕猛瞧。
曲嬤嬤笑道：“這話裏唯有一樣東西是個迷，我形容出來你們就明白了， 原不過是茶盤那麽大的一個擺件， 也不知誰想出方兒來，拿羅帛片子、通草花相纏裝點成亭臺樓閣， 山水花園，再拿珍珠寶石做點綴，比婦人頭上的簪環還炫目紮眼，不過是京師老爺們琢磨出來的奢靡玩意，所謂‘意思作’也就是瞧個意思罷了，正經誰家裏常擺這個呢，不禁打不禁摔的，我們都收在庫房裏。”[註①]
她又指了指晴秋，笑道：“正好，庫房的鑰匙就拴在晴姑娘的腰上，人家可不得巴巴地找她來”
晴秋也忙向紫燕道：“急不急著要我得等會子才能過去，意思作我倒是知道在哪兒收著。”
紫燕笑道：“有這個東西就好了，我生怕它落在哪裏沒人記得，所以才過來問你。不著忙，我先回了我家奶奶去。”
晴秋便道：“也好，等會兒我取出來送過去。對了，上兩個月我們舅老爺也過壽，送去的羊和酒都一樣，米面卻是各兩鬥，再加一攢盒點心，包了二十貫賀壽銅錢，你說給奶奶聽，叫她裁奪著辦就是了。”
一旁曲嬤嬤也頷首，這的確是府上賀旁支長輩親戚過壽的慣例，難為晴秋記得這麽清楚。
紫燕說知道了，又向眾人輕輕頷首，旋即抽身離去。
她這一打岔，卻著實叫沈家父子看見了晴秋在穆府裏除了穿戴上的另一面，也切身體會到，眼前這個妮子，不論是姿容還是談吐，都和舊時那個在家幫襯老娘，在外給爹爹壓車的小丫頭不一樣了。
沈天賜形容未變，沈老爹卻目光一深，低下了頭，心中作何所想，別人不得而知。
曲嬤嬤卻也看出一二來，忙趁熱打鐵道：“您也看見了，孩子在我們這兒還算出息雖說女孩家出息沒大用，可這些本事她學了去，往後當家主事不也更輕省嚒。況且這兩年晴秋也從下人房出來了，再不用洗衣籠火，就是平日裏用飯用茶，櫛沐梳洗，也都有底下小丫鬟趕著服侍她，雖說不是小姐，但和外頭一般姑娘比，也不差了。”
沈伯友不禁點點頭，先剛他見女兒穿戴得好，心裏也猜她是強裝體面，不叫家人難受罷了，如今卻碰見穆府婢子和她共事，行動有禮不說，言語上也尊敬，心裏這才放下大半。
又打量女兒，半晌才開口道：“頭先出門時，你娘跟我說一定要把你接回來，她想著你，五年裏沒有一日一夜是不想你的。”
提起娘，晴秋不禁眼圈一紅，要是今天娘能出門見上一面就好了，她有許多年沒見過娘親了。
不過縱是如此想念，她也只是道：“爹爹……還請恕女兒不孝，眼下不能回到您二老身邊，侍奉你們了。”
沈老爹空空嘆了一聲，一雙混沌老眼再也無光，低下頭去。
沈天賜卻袖子一擼，張口喝道：“沈秋容，你聽聽你這說的還是人話嚒，他們穆府一個月給你多少錢撐死也就三五百錢罷了，你若不想待在家裏，上外頭做廚娘、繡娘，哪家一月不給你千八百錢”
他又冷眼瞥了瞥曲嬤嬤，道：“您老人家先剛拉拉雜雜說那麽大一通，不是哄她就是哄我們的，你倒是真格兒問問她，給人家當奴才沒吃過苦倒是有一句話您老說的不假，那就是她不回家，不過是圖在你們這裏穿花戴銀，當個假小姐罷了！”
曲嬤嬤當他胡攪蠻纏，聞言只管笑笑，晴秋卻唰的一下臉色白了，硬聲道：“我沒有！”
“謔，還敢犟嘴了！”
仿佛瞧見了什麽新鮮事似的，沈天賜歪著腦袋嘻嘻一笑。
旁人不知，晴秋卻是真真兒的清楚，這是他發怒的前兆，忙不疊退了一步，後背猛地生了一層冷汗，此時此刻，倒座房的房門卻再一次“咿呀”一聲兀自開了——
好端端的府邸，到底有多少人不請自來沈天賜怒目橫視，卻見是兩個穿紅著綠的美貌女子一前一後走進來，不覺瞪圓了眼睛，連呼吸都滯住。
這兩名女子都在桃李年華，且都長得極為肖似，仿佛照鏡子似的，都是粉腮翠眉，烏發如雲，肩若削成，腰若約素。只是穿紅的那個嫻靜溫柔，著綠的那個顧盼神飛，正是一樣品貌，不一樣風流罷了。
她們一進門便攜來一股裊裊香風，幾乎滿室生輝，看得呆住的不只有沈天賜一人，連王婆和沈老爹也從座位上站起身來，就要見禮。
卻聽為首的那位紅衣女子道：“姨奶奶知道你這會子正見家裏人，恐怕你著急忙慌的，不能盡訴思情，特特打發我們來告訴你一聲，說不要惦記差使，好好和家人說說話，敘敘舊情。”
又沖沈老爹道：“給您老道福，我們姨奶奶也說了，若家裏有什麽難處，也不妨告訴一聲，咱們府上雖然沒權沒勢的，但人嚒也有幾個，錢也有幾個，都好說的。”
這一番話說得，既客套又叫人心裏熨帖。
沈伯友聽出來她們並不是主子奶奶，僅僅只是跟前的丫鬟而已，心裏卻也無不感慨，忙道：“勞主家奶奶惦記，托她大福，家裏都好，就是都好了，我們就尋思著把秋……晴秋回家來。”
紅昭看了看一旁的晴秋，見她臉色煞白，額頭沁著一層汗，不置可否，回身細問她怎麽了。
晴秋只是搖頭，她沒法兒和紅昭說這個事。
紅昭卻是經歷過的人，哪能猜不明白，當下轉身，對沈老爹道：“雖然我是外人，但我有一句肺腑之言，不知道沈伯伯願不願意聽。”
沈伯友莊稼戶，也說不出什麽洗耳恭聽的話來，聞言連忙拱手，直道您說。
紅昭笑了笑，道：“頭一回賣她是父母做主，第二回 究竟也該讓她自己做個決斷了，言盡於此。”
沈老爹聽完，訥訥兩聲，竟是無言已對。
沈天賜卻跳起腳來，就要張口——曲嬤嬤恐怕他說出什麽汙糟話來冒犯了紅昭，趕忙一擡手把他硬生生摁回椅子裏！她一個常年府裏府外奔波的婆子，按下一個外強中幹的後生也是旗鼓相當。
沈天賜瞪著眼前這個看似只會花言巧語的老媽子，一臉不可置信，卻見那頭那個著綠的女子正撫著自家妹子肩膀，一面往這裏睇一面說話，聲音頗有些高，只聽她一遞兒一遞兒道：
“為這個哭鼻抹淚有什麽用我姐姐就是太體面，說的話也中聽，若是我，就沒甚好話了——當初因著窮賣孩子，如今家裏好了打算贖回去，若是不好呢接著轉手賣嚒”
沈老爹聞言，如遭雷轟電掣一般，呆楞又羞愧地立在當場。
只聽綠袖又道：“既然當初狠得下心，就只當是把孩子丟進野地裏餵狼，死了幹凈，為何還尋來呢！若換做是我，別說我混出個好歹來，就是沒混出來，滿大街要飯，也絕不邁進家門一步！”
晴秋抑不住，這樣的話她不論如何也說不出口，可如今聽見綠袖說來，仿佛自己也出了口氣似的，心胸激蕩開闊，終究哭出聲來。
綠袖也耐不得，忙把她攬在懷裏，一面將她臂膊上掛著的小包袱拽下來，一面咄咄道：“也就是晴秋這丫頭好性兒，心慈面軟，口裏心裏從沒對你們生怨過，但凡在府裏得了什麽好的，都想著攢起來往家裏捎帶！這是她知道你們要來，特特要送你們的東西，瞧瞧罷。”
說著，將包袱一遞，紅昭接過來遞給曲嬤嬤，曲嬤嬤忙拿給沈老爹。
打開一看，裏頭東西可謂琳瑯滿目，不僅有兩捆棉線蠟燭，還有絹布綢布等昂貴織物，還有幾條繡工繁覆的手帕，兩雙女鞋，兩包散茶葉，一包飴糖；另有一包，打開來都是各色散茶和點心果子。
沈老爹只是看著這些，就能想出女兒平日裏是如何儉省，如何挑燈熬油縫制，不免也濕了眼眶。
紅昭也從袖中抽出一物，沈老爹懵懵的不認識，沈天賜卻眼尖，一眼便認出這是會子錢，有兩貫！
“這是姨奶奶賞下的，說不管怎麽樣，不能叫你們今兒空著手回去，這是一點心意，出門大街上任何一個錢莊都能兌出現錢來，就是眼下不急用，三年內兌出也使得。”
說罷，她把會子錢往茶幾上一按，又沖曲嬤嬤點了點頭，與晴秋也相視一笑，徑自走了，綠袖握了握晴秋手心，也跟著姐姐出得門去。
……
想來該是沒人再來了，曲嬤嬤關上這間倒座房的門，回身時，見晴秋已經來到沈老爹跟前，說了一句什麽話她沒聽清，只見沈老爹面色哀哀的，卻也沒再說什麽，只輕輕說了一句便作罷。
晴秋聞言，抿著唇，徑直往地上一跪，只磕了一個頭，便揚首起身而去，再沒回看一眼……
沈天賜就要追出去，這回沒用曲嬤嬤出手，沈老爹自己一胳膊便將兒子攔得死死的，沈聲道：“你還不嫌丟人，快別鬧了！”
沈老爹繼而笑看著曲嬤嬤，道：“還請將續立的身契拿來罷，我不識字，還托王大姐幫忙看看。”
作壁上觀半天的牙婆王氏忙笑道：“這個是自然，雇身契唯有牙人作保才行吶！”
……
一應都談好了，沈伯友仔細疊好那卷包袱，從袖中又掏出那張會子錢，這是他先剛恐怕兒子獨吞才自己收走的，拿出遞給曲嬤嬤，並道：“這個錢，還是委托您轉交給晴秋罷，叫她別那麽省著，將來五年之後我給她贖身，不用她操心。”
曲嬤嬤推說是姨奶奶賞的，自己並不敢收，和沈老爹兩人又博弈幾次，末了才收下，一疊聲笑道：“好，好，早該如此想通的，一家子哪有隔夜仇，她又不是真丟野地裏了，就在連州城裏，您家裏若是想她，來看就是了，往大門上報我的名號，難道我還不攔著不成況且她如今跟著我們姨奶奶，又有臉面又有前程，好不好的，您打量打量先剛那兩位姑娘！”
沈伯友也想明白，看清楚的了，連忙道是，又寒暄了一陣，才再三再四拜別出來。
……
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晴秋忙問：“怎麽”
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這話裏，拉拉雜雜夾著許多個“意思”， 紫燕一說完，那王婆最先笑了：“唉喲， 瞧瞧這姑娘說的話，到底是個什麽意思，我竟聽不明白！”
一旁沈伯友也撓撓頭， 憨憨地笑了， 沈天賜自然也聽得雲遮霧繞一般，不過他並不在乎， 只一味盯著紫燕猛瞧。
曲嬤嬤笑道：“這話裏唯有一樣東西是個迷，我形容出來你們就明白了， 原不過是茶盤那麽大的一個擺件， 也不知誰想出方兒來，拿羅帛片子、通草花相纏裝點成亭臺樓閣， 山水花園，再拿珍珠寶石做點綴，比婦人頭上的簪環還炫目紮眼，不過是京師老爺們琢磨出來的奢靡玩意，所謂‘意思作’也就是瞧個意思罷了，正經誰家裏常擺這個呢，不禁打不禁摔的，我們都收在庫房裏。”[註①]
她又指了指晴秋，笑道：“正好，庫房的鑰匙就拴在晴姑娘的腰上，人家可不得巴巴地找她來”
晴秋也忙向紫燕道：“急不急著要我得等會子才能過去，意思作我倒是知道在哪兒收著。”
紫燕笑道：“有這個東西就好了，我生怕它落在哪裏沒人記得，所以才過來問你。不著忙，我先回了我家奶奶去。”
晴秋便道：“也好，等會兒我取出來送過去。對了，上兩個月我們舅老爺也過壽，送去的羊和酒都一樣，米面卻是各兩鬥，再加一攢盒點心，包了二十貫賀壽銅錢，你說給奶奶聽，叫她裁奪著辦就是了。”
一旁曲嬤嬤也頷首，這的確是府上賀旁支長輩親戚過壽的慣例，難為晴秋記得這麽清楚。
紫燕說知道了，又向眾人輕輕頷首，旋即抽身離去。
她這一打岔，卻著實叫沈家父子看見了晴秋在穆府裏除了穿戴上的另一面，也切身體會到，眼前這個妮子，不論是姿容還是談吐，都和舊時那個在家幫襯老娘，在外給爹爹壓車的小丫頭不一樣了。
沈天賜形容未變，沈老爹卻目光一深，低下了頭，心中作何所想，別人不得而知。
曲嬤嬤卻也看出一二來，忙趁熱打鐵道：“您也看見了，孩子在我們這兒還算出息雖說女孩家出息沒大用，可這些本事她學了去，往後當家主事不也更輕省嚒。況且這兩年晴秋也從下人房出來了，再不用洗衣籠火，就是平日裏用飯用茶，櫛沐梳洗，也都有底下小丫鬟趕著服侍她，雖說不是小姐，但和外頭一般姑娘比，也不差了。”
沈伯友不禁點點頭，先剛他見女兒穿戴得好，心裏也猜她是強裝體面，不叫家人難受罷了，如今卻碰見穆府婢子和她共事，行動有禮不說，言語上也尊敬，心裏這才放下大半。
又打量女兒，半晌才開口道：“頭先出門時，你娘跟我說一定要把你接回來，她想著你，五年裏沒有一日一夜是不想你的。”
提起娘，晴秋不禁眼圈一紅，要是今天娘能出門見上一面就好了，她有許多年沒見過娘親了。
不過縱是如此想念，她也只是道：“爹爹……還請恕女兒不孝，眼下不能回到您二老身邊，侍奉你們了。”
沈老爹空空嘆了一聲，一雙混沌老眼再也無光，低下頭去。
沈天賜卻袖子一擼，張口喝道：“沈秋容，你聽聽你這說的還是人話嚒，他們穆府一個月給你多少錢撐死也就三五百錢罷了，你若不想待在家裏，上外頭做廚娘、繡娘，哪家一月不給你千八百錢”
他又冷眼瞥了瞥曲嬤嬤，道：“您老人家先剛拉拉雜雜說那麽大一通，不是哄她就是哄我們的，你倒是真格兒問問她，給人家當奴才沒吃過苦倒是有一句話您老說的不假，那就是她不回家，不過是圖在你們這裏穿花戴銀，當個假小姐罷了！”
曲嬤嬤當他胡攪蠻纏，聞言只管笑笑，晴秋卻唰的一下臉色白了，硬聲道：“我沒有！”
“謔，還敢犟嘴了！”
仿佛瞧見了什麽新鮮事似的，沈天賜歪著腦袋嘻嘻一笑。
旁人不知，晴秋卻是真真兒的清楚，這是他發怒的前兆，忙不疊退了一步，後背猛地生了一層冷汗，此時此刻，倒座房的房門卻再一次“咿呀”一聲兀自開了——
好端端的府邸，到底有多少人不請自來沈天賜怒目橫視，卻見是兩個穿紅著綠的美貌女子一前一後走進來，不覺瞪圓了眼睛，連呼吸都滯住。
這兩名女子都在桃李年華，且都長得極為肖似，仿佛照鏡子似的，都是粉腮翠眉，烏發如雲，肩若削成，腰若約素。只是穿紅的那個嫻靜溫柔，著綠的那個顧盼神飛，正是一樣品貌，不一樣風流罷了。
她們一進門便攜來一股裊裊香風，幾乎滿室生輝，看得呆住的不只有沈天賜一人，連王婆和沈老爹也從座位上站起身來，就要見禮。
卻聽為首的那位紅衣女子道：“姨奶奶知道你這會子正見家裏人，恐怕你著急忙慌的，不能盡訴思情，特特打發我們來告訴你一聲，說不要惦記差使，好好和家人說說話，敘敘舊情。”
又沖沈老爹道：“給您老道福，我們姨奶奶也說了，若家裏有什麽難處，也不妨告訴一聲，咱們府上雖然沒權沒勢的，但人嚒也有幾個，錢也有幾個，都好說的。”
這一番話說得，既客套又叫人心裏熨帖。
沈伯友聽出來她們並不是主子奶奶，僅僅只是跟前的丫鬟而已，心裏卻也無不感慨，忙道：“勞主家奶奶惦記，托她大福，家裏都好，就是都好了，我們就尋思著把秋……晴秋回家來。”
紅昭看了看一旁的晴秋，見她臉色煞白，額頭沁著一層汗，不置可否，回身細問她怎麽了。
晴秋只是搖頭，她沒法兒和紅昭說這個事。
紅昭卻是經歷過的人，哪能猜不明白，當下轉身，對沈老爹道：“雖然我是外人，但我有一句肺腑之言，不知道沈伯伯願不願意聽。”
沈伯友莊稼戶，也說不出什麽洗耳恭聽的話來，聞言連忙拱手，直道您說。
紅昭笑了笑，道：“頭一回賣她是父母做主，第二回 究竟也該讓她自己做個決斷了，言盡於此。”
沈老爹聽完，訥訥兩聲，竟是無言已對。
沈天賜卻跳起腳來，就要張口——曲嬤嬤恐怕他說出什麽汙糟話來冒犯了紅昭，趕忙一擡手把他硬生生摁回椅子裏！她一個常年府裏府外奔波的婆子，按下一個外強中幹的後生也是旗鼓相當。
沈天賜瞪著眼前這個看似只會花言巧語的老媽子，一臉不可置信，卻見那頭那個著綠的女子正撫著自家妹子肩膀，一面往這裏睇一面說話，聲音頗有些高，只聽她一遞兒一遞兒道：
“為這個哭鼻抹淚有什麽用我姐姐就是太體面，說的話也中聽，若是我，就沒甚好話了——當初因著窮賣孩子，如今家裏好了打算贖回去，若是不好呢接著轉手賣嚒”
沈老爹聞言，如遭雷轟電掣一般，呆楞又羞愧地立在當場。
只聽綠袖又道：“既然當初狠得下心，就只當是把孩子丟進野地裏餵狼，死了幹凈，為何還尋來呢！若換做是我，別說我混出個好歹來，就是沒混出來，滿大街要飯，也絕不邁進家門一步！”
晴秋抑不住，這樣的話她不論如何也說不出口，可如今聽見綠袖說來，仿佛自己也出了口氣似的，心胸激蕩開闊，終究哭出聲來。
綠袖也耐不得，忙把她攬在懷裏，一面將她臂膊上掛著的小包袱拽下來，一面咄咄道：“也就是晴秋這丫頭好性兒，心慈面軟，口裏心裏從沒對你們生怨過，但凡在府裏得了什麽好的，都想著攢起來往家裏捎帶！這是她知道你們要來，特特要送你們的東西，瞧瞧罷。”
說著，將包袱一遞，紅昭接過來遞給曲嬤嬤，曲嬤嬤忙拿給沈老爹。
打開一看，裏頭東西可謂琳瑯滿目，不僅有兩捆棉線蠟燭，還有絹布綢布等昂貴織物，還有幾條繡工繁覆的手帕，兩雙女鞋，兩包散茶葉，一包飴糖；另有一包，打開來都是各色散茶和點心果子。
沈老爹只是看著這些，就能想出女兒平日裏是如何儉省，如何挑燈熬油縫制，不免也濕了眼眶。
紅昭也從袖中抽出一物，沈老爹懵懵的不認識，沈天賜卻眼尖，一眼便認出這是會子錢，有兩貫！
“這是姨奶奶賞下的，說不管怎麽樣，不能叫你們今兒空著手回去，這是一點心意，出門大街上任何一個錢莊都能兌出現錢來，就是眼下不急用，三年內兌出也使得。”
說罷，她把會子錢往茶幾上一按，又沖曲嬤嬤點了點頭，與晴秋也相視一笑，徑自走了，綠袖握了握晴秋手心，也跟著姐姐出得門去。
……
想來該是沒人再來了，曲嬤嬤關上這間倒座房的門，回身時，見晴秋已經來到沈老爹跟前，說了一句什麽話她沒聽清，只見沈老爹面色哀哀的，卻也沒再說什麽，只輕輕說了一句便作罷。
晴秋聞言，抿著唇，徑直往地上一跪，只磕了一個頭，便揚首起身而去，再沒回看一眼……
沈天賜就要追出去，這回沒用曲嬤嬤出手，沈老爹自己一胳膊便將兒子攔得死死的，沈聲道：“你還不嫌丟人，快別鬧了！”
沈老爹繼而笑看著曲嬤嬤，道：“還請將續立的身契拿來罷，我不識字，還托王大姐幫忙看看。”
作壁上觀半天的牙婆王氏忙笑道：“這個是自然，雇身契唯有牙人作保才行吶！”
……
一應都談好了，沈伯友仔細疊好那卷包袱，從袖中又掏出那張會子錢，這是他先剛恐怕兒子獨吞才自己收走的，拿出遞給曲嬤嬤，並道：“這個錢，還是委托您轉交給晴秋罷，叫她別那麽省著，將來五年之後我給她贖身，不用她操心。”
曲嬤嬤推說是姨奶奶賞的，自己並不敢收，和沈老爹兩人又博弈幾次，末了才收下，一疊聲笑道：“好，好，早該如此想通的，一家子哪有隔夜仇，她又不是真丟野地裏了，就在連州城裏，您家裏若是想她，來看就是了，往大門上報我的名號，難道我還不攔著不成況且她如今跟著我們姨奶奶，又有臉面又有前程，好不好的，您打量打量先剛那兩位姑娘！”
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