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第31章 剪春幡

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第31章 剪春幡

自打過了臘八, 日子就過得飛快。

外頭,穆家在城裏開的幾家雜貨鋪子、布行、醫館、商行等都在緊張地忙著趕在年前出貨,酒樓飯莊等也夜夜不打烊,送走一批又一批去往天南地北的行商客旅;鴻哥兒還趁機遵循父親穆三爺的指示, 采買了許多雄豬油、冰片、麝香、大蒜等物, 已備不日若有戰事, 可以賣給連州府。

府裏, 更忙得花樣百出。老話兒講臘月節多, 正月福多, 自打吃了臘八粥後,幾乎隔兩日就有個名目, 要祭竈王爺, 要掃塵,還要備年下各府走動的禮。

所謂年關年關, 作為管家姨奶奶的張姨娘自然還要理出這一年的賬目,總結收支, 去老太太跟前表白一回,然後包出全家人的紅封例錢,趁著吃年夜飯的時候賞下去才算完。總之, 事情拉拉雜雜一大堆, 無法細表。

……

靖歷崇元十六年臘月二十五,連州, 大晴的太陽天。

因昨兒才掃了塵,今日正是“糊窗戶”的日子, 吃了早飯, 丫鬟們便你一個我一個,拿剪刀的, 裁油紙的,擱爐子上煮漿糊的,嘁嘁喳喳地糊起了窗戶。

晴秋個兒矮,糊窗戶倒用不上她,不過她手腳麻利,又善籠火,因此裁紙熬漿糊,也跟著忙了個不亦樂乎。

外頭如斯熱鬧,暖房裏卻靜悄悄,張姨娘歪在榻上看賬本,紅玉陪著容姐兒剪春幡,她人小還握不住剪子,幾乎是賴在紅玉懷裏,撕紙玩兒。

“幹脆年後再走罷,不不不,過了三月三再走,那時候雪都化了,草長鶯飛,一路景致還好。”張姨娘忽兒說道。

張紅玉笑道:“那不如過了九月九再走,省得到時候還要登高望遠,心裏揣個念想。”

兩人一說完,都靜默了,誰都知道那都是不可能的,要走,而且是得趕快走。

唯有容姐兒,鼓著臉問:“誰要走”

張姨娘看了一眼張紅玉,紅玉便埋在容姐兒耳邊,輕輕說了句話,容姐兒聽完,扭股糖似的不依:“姨姨不肘!”

張紅玉抱著容姐兒,一時心裏窩窩地疼,說道:“我這一走,別人倒還罷了,唯有放不下容姐兒,也正經該給姐兒找個貼身侍女,一床吃一床睡,早早地熟絡起來,規矩也學起來。”

“話是這樣說沒錯,但滿府聰慧伶俐的少見,能一心一意服侍主子的,更少了。我原先想著把紅昭調過來,不過我聽著她和綠袖平日裏閑說話,大約是要等過了年限就回家裏去,她們爹娘置辦了一間鋪面,預備叫她們家當少東家。既有如此美事,我也沒法兒不成全,總不能把好好的女孩兒拘在宅門裏。”

張書染當初來到連州時意外投宿在一戶農人家裏,見其家徒四壁,三餐不繼,一對雙生女兒養得面黃肌瘦,心下不忍。那主人家也看出她有錢,便苦求她收留自己兩個女兒,於是便有了紅昭綠袖——這都是十多年前的舊事了。

張紅玉也想起了這茬,卻沒提,只道:“姨奶奶看我那個徒弟怎麽樣”

“我瞧你不僅是放不下容姐兒一個,還放不下她罷。”張姨娘笑笑。

張紅玉也沒避諱,直言道:“她就很不錯,我帶了這麽些時日,發覺她身上有兩樣好處,一個心細如發,一個事有始終。前兩日曲嬤嬤來和我說醫館正預備做屠蘇酒,問家裏要備上多少,我回了個數,這陣子又是祭竈又是掃塵,早丟到腦後,後來想起來一問,那丫頭已經把酒收好,簽牌也都收回來了。”

燕雙飛院子不大,丫鬟也就這幾個,雖有一等二等之分,其實平常裏走動相處,人人都看得見的,因此張姨娘對晴秋也很有印象,道:“就是上回,她一直巴巴的追著你問煥春的事兒”

說起這個,紅玉也有話說:“可不是,臨了煥春離府,她還送去二兩銀子,雖然人是傻了點,但難能可貴是有情有義。”

“是了,”張姨娘也是從丫鬟堆裏掙紮出來的,當下感慨道:“勤快嚒,伶俐嚒,這些都是看得見的好處,可是唯有這顆心,才是千金難求,難得一見的好處。有這顆心,什麽飯都吃得,什麽本事也都能學得。”

“是啊……”張紅玉悵然頷首,心裏卻道,還要看這顆心打的是什麽主意,否則,為什麽一樣出身,命運卻如此不同呢

不過時過境遷,在想這些也無意,且還顯得蠢,張紅玉接過容姐兒手中的剪子,將這些愁緒一一剪斷。

……

窗屜糊好後,晴秋又跟著丫鬟們剪起了春幡,這是預備過年時掛在房檐下頭的,有驅兇求吉之意。

晴秋小時候家裏窮,立春時娘親舍不得買紅布,都是買一刀紅紙來剪春幡,後來進府,到了下人房,這等精巧差事又輪不著,因此手藝生疏得很。

臘梅卻是剪春幡的個中好手,她可以輕而易舉地剪出卍字不到頭的長長春幡。

晴秋睜大眼睛仔細看著,臘梅臉上很有得色,越發炫技起來,一口氣剪出來個極其繁覆的鶴鹿同春!

“你試試,你剪個‘福’字!”

……

傍晚時,穆府上下煥彩一新,新糊了窗屜,房檐、樹上都掛著喜慶的春幡,往來仆從們也都提前穿上過年的新衣。老太太從屋裏出來,吩咐各處都點上燈,如今大年下的,家裏頂事的兩個老爺都在外頭,一家子孤兒寡母,士氣不能落下。

晴秋提了食盒出來,進了臘月廚房上就有各色鍋子吃,連丫鬟們也供給很足,羊肉菘菜,羊肉蘿匐,肥雞臘鴨子,頓頓不重樣,可美了。

回來時碰上張紅玉,晴秋停住腳,恭敬地叫了一聲紅玉姐姐。

張紅玉站在臺階上,忽兒走下來,來到她跟前,說道:“晴秋,我怎麽感覺你長高了一點”

“是嚒”晴秋睜大眼睛,一臉不自信,“我……我好久沒長個兒了。”

“多吃肉,就會長高個子,”張紅玉笑道,又說:“對了晴秋,明兒一早你把鋪蓋搬到我屋裏來。”

“咦”晴秋不解,“那,那師傅您呢”

“我自然也在,”張紅玉道:“我和姨奶奶商量過了,該給容姐兒尋摸個貼身侍女,滿院子只有你年紀合適,就把你給了容姐兒。你可要好好當差,別辜負了我的一番教導。”

晴秋響亮地應了個是,心裏卻惘惘的,到主子跟前伺候她肯定是開心的,再也不用當丫鬟的丫鬟,這是升發了呢!又有點懵登,那師傅怎麽辦呢她伺候容姐兒了,不論怎麽說,都無法繼續當張紅玉的徒弟了。

她心思都在臉上,張紅玉剛要拍拍她肩膀,想到拍小孩子肩膀長不高,收了手,道:“別想那麽多,今晚好好睡一覺,打明兒起,日子就不那麽舒坦了。”

“…欸!”

*

晴秋躺炕上烙餅一宿,第二日起了個大早,來到西廂房窗下等著。

當初她來燕雙飛時,心情比眼下還要忐忑煎熬,看著早起的侍女們有序忙碌,她只覺得自己永遠也無法做到她們那樣如魚得水,可如今幾個月過去,她早已熟稔掌握了那套活計,也覺得稀松平常了。

這次應該也不會太難的,不過是伺候人,端茶遞水,容姐兒一個奶娃娃,總比當初的夏嬤嬤好伺候罷

……

咿呀一聲,廂房門開了,梳妝齊整的張紅玉推門,見晴秋早等在階下,而且睫毛上結了一溜兒冰碴,點了點頭,看來候著的時候不晚。

“進來罷。”

晴秋跟著張紅玉進來,這還是她頭一回進西廂房,沒有想象中女子香閨的奢靡富麗,相比於張姨娘神仙洞似的暖房,容姐兒的閨房顯得有些過於淳樸敦厚了。

想來姨奶奶似乎是有意培養容姐兒另一種脾性。

張紅玉開門見山道:“姐兒每日晨起,頭一件事不是換衣裳,是要打發她喝水,水要溫溫的,不能冷也不能燙,水也不能喝太多,否則等會子吃不下飯食。”

“喝了水,先不要急著洗臉擦牙,先打發她小解——這個她自己已經學會了,你抱她下地就好,夜香桶嚒老媽子會自己提出去,這個你知道的。”

晴秋忙點頭,這會子容姐兒已經醒了,張紅玉便上前,熟練地捏捏她身上各處,小聲道:“每日晨起也要摸摸她的手,腋下,額頭,看看有沒有發熱,得了傷風。”

容姐兒賴唧唧爬起來,偎在張紅玉懷裏喝了半盞溫水,然後不用說,自己一咕嚕下地,解決自己的事去了。

很快,老媽子也進了來,擡了夜香桶出去,張紅玉順勢推開了一扇窗戶縫。

張紅玉的動作晴秋每一個都不敢落下,努力記著。

只聽她又道:“伺候小主子就是這樣,拉拉雜雜什麽事都要顧到。你家裏有弟妹嚒可曾帶過”

晴秋點了點頭,她有個弟弟,不過她弟弟可沒人這麽伺候過,她要幫著父親壓車,也幾乎沒怎麽照看過弟弟,因此又搖了搖頭。

“沒事兒,從頭學一樣的,剩下的也簡單,洗臉擦牙,梳頭發,換衣裳,眼下姐兒還小,要到姨奶奶屋裏吃飯,再大些,就該侍女打發她自己吃。至於吃什麽,怎麽吃,這裏的規矩說到夜裏也說不完,這幾日你都跟著我,我慢慢說給你聽。”

說著,讓晴秋打發容姐兒穿衣裳。

晴秋笑了笑,來到容姐兒跟前,先福了一福,口裏道:“奴婢伺候姐兒穿衣,咱們先換了裏衣罷”

容姐兒點了點頭,兩只胳膊伸得溜直,看著很乖。

晴秋心道這不也很好打發嚒,忙拿了一旁幹凈的裏衣預備給她換上,卻見容姐兒咯咯笑了兩聲,轉眼就跑到八仙桌旁邊,她個子矮,一溜兒就鉆進去,只露出個腦袋,瞪著眼睛看晴秋。

晴秋咬了咬牙,心裏默念這是小姐,是主子,忙不疊又掛上笑模樣,拎起衣裳,追在她身後,一疊聲央求著。

張紅玉抱臂上觀,幾番對晴秋遞來的求救眼神視若不見,等容姐兒終於累了,跌坐在地上,才叫晴秋按著,乖乖換了衣裳。

換好了衣裳,張紅玉道:“話我出去和你說,先帶姐兒去姨奶奶那兒。”

……

容姐兒去姨奶奶跟前吃飯,張紅玉才把晴秋叫出來,鄭重其事道:“把你調給容姐兒,不單是讓你給她當老媽子,她年紀還小,心性貪玩,你還要時刻規訓,教導著她。像今天早晨這樣,母雞攆小雞似的,就很不像樣。”

晴秋聞言,低了低頭。

張紅玉心道,也不能著急,便道:“也罷了,這個中尺寸,你自己日後多看著我,多忖度。”

晴秋忙頷首,應是。

張紅玉也笑道:“咱們家的侍女都是要教導的,你不知道,世上有那等富貴人家,只知道買奴買婢,卻不知道教導,什麽臟心爛肺的都往屋裏放,殊不知侍女的品格也能影響主人,所謂‘跟著好人學好人,跟著師婆學假神’,就說的是這話。做貼身侍女的門道,你得自己領悟。燕雙飛裏全是年輕侍女,皆因姨奶奶不喜愛嬤嬤老媽子,所以房中從不用此等人,你們雖然年紀不大,但也要拿出些老嬤嬤的款兒來,不要太縱著小主子。”[註①]

這還是晴秋頭一次聽說世上還有“不要太縱容主子”這種稀奇古怪的要求,和“侍女的品格能也影響主人”這種話,不禁心裏怦怦跳——原來,侍女也可以有這麽大能耐的嚒

見小丫頭眼神裏流露出驚訝和雀躍,張紅玉挑眉笑了笑:“怎麽了,你不信以為師傅編瞎話騙你”

“沒有,師傅,我只是頭一次聽見這樣的話呢!師傅,你這樣的話還有沒有再說給我聽聽罷……”

“…說什麽”

“就說說咱們侍女多有能耐,不不不,就說當侍女,最大最大能做出一番什麽事業呢”

晴秋張開雙臂,比了個“最大最大”的姿勢。

張紅玉見狀,把她手臂又展了展,笑道:“那可大嘍!”

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