第17章 初相逢（二）
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第17章 初相逢（二）
大靖崇元十六年，寒露剛過，在氣候溫和的浣州，此時正是桂花將歇未歇，人們秋衫正薄的時候，而三千多裏外的戍北，寒冬早已來臨，敕藍河源附近更是連下了幾場膝深的大雪，凍死牛羊無數，餓殍遍地。
逃荒的饑民拖家攜口，從古雅一路向南，湧向戍北最大的城市，連州。
……
大雪覆蓋住了土地、草甸，也凍住了地裏的糧食和野物，朱紅色的連州城城門是方圓百裏最矚目的龐然大物，白茫茫的大地上，人們佝僂著排成一道蜿蜒的線。
擠擠挨挨的隊伍中間，有一位衣衫襤褸的少年，他仰著頭，藏在氈帽底下的眼睛好似一泓潭水，正平靜無瀾地望向天空中徘徊的幾只燕隼。
……
“兵爺，兵爺，讓小老兒一家進城罷，小老兒在城裏有親戚哩！”
“也讓奴家進城罷，奴家漢子就在城裏……”
早在災難發生之初，連州府就下令廣開城門接納饑民入城，但耐不住古雅災情嚴峻，烏泱泱的災民齊齊湧入連州城，城中可以安置饑民的寺院、官衙舊址、甚至藩軍校場很快被全部占滿，卻仍然不夠轉圜的。
所以從月初開始，凡進入連州城者，都得手持憑由——換句話說，大部分沒有親戚投靠的饑民，只得在此城墻下徘徊，真正的無家可歸了。
人群也未聽清那些守城兵說了什麽，總之沒有憑由的饑民都被攔截下來。冷風呼嘯，偌大天地並無他們的避身之處，只好委頓在墻根底下，稍稍抵抗著風雪。
一個約莫七八歲大的女孩，穿著一件黢黑皺巴的紙襖，腳上沒鞋，單用兩只破布尺爛的棉袖筒囫圇裹著腳，瑟縮在婦人的懷裏。她睜著一雙圓溜溜的眼睛，一眨也不眨地瞪著隊伍裏穿貂帶帽的兩個男人。
那是兩個在整條排隊入城的隊伍裏備受矚目的男人，不僅是他們背上碩大的馱包，還有他們高大的個子、像馬鬃一樣的紅色頭發，無不昭示著他們的身份——塌它游商，他們是兩個塌它人。
活躍在戍北一帶的塌它游商一慣富有，那個婦人似乎是做定了某種打算，拉扯著懷中女兒跌跌撞撞撲到兩個塌它人身邊，苦求道：“善心人，帶走她罷，不要錢，只給她一口飯吃有個活路就好，天神保佑您，菩薩也保佑您！”
說著，婦人不顧女孩兒哭泣，一把拽下那兩只袖筒，登時一雙黑皴皴、生著凍瘡、流著鮮血的小腳暴露在眾人眼前。
女孩兒哀哀地搖著頭，婦人卻一把將她架了起來，抹著淚笑道：“她腿腳是好的，能跑能跳，也能幹活！求求您帶走她罷，她吃得很少，卻能幹得和牛一樣多！乖妮兒，快給善心人磕頭！”
地上的殘雪蓋住了腳面，女孩卻像生了根似的紮在雪地上，趔趄著往前走了兩步，終歸踉蹌倒地。
那兩個塌它商人左手按著胸膛朝天說了句嘰裏咕嚕的塌它話，在女孩希冀又恐懼的目光中，他們從衣襟裏掏出一把奶酪遞過去，繼而又對著她那雙期盼的眼睛搖了搖頭。
婦人摟著女孩兒，宛如一根瞬間枯萎的老藤。
隊伍又重歸平靜，饑民們都緊裹著自己身上的紙襖紙被，像羊一樣靜默無聲，互相擠著挨著取暖，沒有人說話，沒有人流淚，也沒有人為別人的苦難傷情。
那個少年神色一動，邁出了半個步子，身旁的老者探出一只手，按住了他半邊肩膀，輕輕搖了搖頭。
……
前頭隊伍漸短，終於輪到他們。
守城兵將接過一沓憑由，睨著眼睛上下打量這一行人，老老少少總有十來口之多，皆是久經風霜，破衣爛衫之輩，被緊緊簇擁在當中的是個少年，瞧著年紀不大，頭戴一頂生狐貍皮氈帽，帽子蓋著臉看不甚清樣貌，但生得高挑修長，小白楊樹似的杵在跟前，挺拔得紮眼。
然而，更為紮眼的是他手邊牽著的那匹棗紅色駿馬，胸廓深長、膘肥體壯，作為一名曾上過戰場的陪戎副尉，守城兵將一眼便認出眼前這匹大家夥是奔跑在塌它草原上的純血馬，不禁神色一凜。
“慢著！”
兵將一手攔下他們，慎重地打量：這少年一身行頭也忒寒磣，外罩一件搟氈羊皮大衣，不知是壓箱底多少年的舊貨，胸前身後都綻開了線，露出一層又一層泛黃的羊毛卷；他的氈帽也油乎乎的，瞧著又像花子又像公子哥兒，摸不清來路——打開憑由一瞧，不由一頓，城西穆家，商戶。
古雅鬧災了，死在茫茫雪山下的行商客旅不知凡幾，而冒領憑由的事情也屢見不鮮……他正要出聲詰問，城樓上蹬蹬蹬跑下一個同儕，湊過來耳語兩句，不時往那少年身上瞄兩眼。
終於，守城兵將們沒收了憑由，揮揮手：“放行！”
……
進了城，眼前景致霎時不一樣了起來，街巷阡陌，車水馬龍，一派繁華如煙，更有嘈雜鄉音入耳：
“聽說戍北白災凍死了一萬人，大車拉著埋都拉不完，全填了山坳子裏！”
“可不是嘛，瞧著城外頭烏泱烏泱的人碴子，都要進城裏來，咱們連州城才多大點地方遲早都是進煉化廠的命！”
“城西富商們又搭粥棚嘍。”
“咱們也趁勢吃頓熱乎的！”
“現如今，咱們這些窮掙命的，跟外頭那些花子有甚區別”
“……”
少年一行人在十字街口駐足，都長長舒了口氣，一路艱難跋涉，可算是回來了，離家就差一步。他與眾人拱手作別道：“這一路有勞各位叔伯相護，眼下先就此分別，明兒我在會仙樓定兩桌炙全羊，賞光都來啊。”
“您慢行，給三爺帶好。”
少年牽一下韁繩，漸漸流入熙攘的人群中，走了沒有一二百步，斜街上突然沖出一個矮個青年，一把拽住了他——
*
兩人拉拉扯扯走到街角避人處。
來人小雞仔子一樣佝僂著個頭，一身緞面袍子，卻洗得發皺，穿在他身上活似一個進城的鄉巴佬。
那少年上下打量他，嫌惡地撇嘴：“打發你去買身行頭，你就淘換了這身狗皮，真他娘的給你龍袍穿都不像太子！”
“哎喲我的祖宗，都什麽時候了，您還在乎小的穿什麽”那青年抖開懷裏的包袱，從中扯出一團黑漆漆毛茸茸的織物，邀功似的說：“看，全鋪子裏最好的一件果子貍毛大衣，怎麽樣，三貫錢奴才就給拿下了！”
少年摩挲著大衣，氣得都笑了，罵道：“不開眼的東西，什麽破爛皮子就值這個價，虧你還跟著爺走南闖北，沒個見識，這是狐貍皮，還是染色的！”
青年苦著臉，可憐巴巴地瞅著少年，他就是個長隨小廝，伺候好人就得了，哪裏懂商門裏這些個彎彎繞
只好眼巴巴瞅著人。
“行了行了，回家罷！”少年挨不住別人示弱，扯過那件黑漆漆的“果子貍”往身上一披，大步而去。
身後青年忙不疊跟上。
這兩個人，飛揚跋扈的便是前文咱們說的那張姨娘長子，大名穆敏鴻的鴻哥兒；身後這位青年正是他的長隨，穆府大管家杜筠的老來子，杜喜蓮。
如今主仆二人剛剛從北境回來，一身破爛衣裳來不及換，人不人鬼不鬼的，但凡是個好人家的見著他們都得繞道。
“哎喲！”
冷不防，一個小土耗子模樣、蓬頭赤足的小叫花子迎面撞上了穆敏鴻，小叫花被撞了個倒仰，歪在地上吭吭唧唧不起來。
穆敏鴻打住腳站在那兒，杜喜蓮上躥下跳地指著小孩罵：“你個不開眼的小叫花子，往誰身上撞呢！撞壞了我們少爺你賠得起”
街上行人紛紛駐足觀望，小叫花子沖撞了人，不過看那人破衣爛褂，穿了件毛皮大衣也頗似來路不明的，橫豎怎麽看也是一個大叫花子，還少爺呢！
眾人心裏無不盼望倆叫花子一言不合大打出手，該是一出好戲。
不料那大叫花子力氣不小，一把提溜起小叫花子，離地一尺來高，登時那小叫花子便掙紮得四蹄亂飛！
唯有杜喜蓮在旁邊抓耳撓腮繞圈，護得了這頭護不住那頭，恐怕他家少爺吃了一點虧。
穆敏鴻冷笑著從小叫花子褲腰裏摸出一串鎏金四金魚同心百事吉結子，正是他姨娘端午時給他做的，這一路上身上所有披掛都舍了出去，唯有這件護身符藏在衣服裏，還被這小賊摸了去。
那小叫花知道事情敗露，忙作揖叨擾：“大爺您貴手高擡，小的有眼不識泰山，您就當我是個屁——噗嗤一聲給放了唄！”
旁人圍觀，哄堂大笑，那小叫花也不惱，做猴戲似的作揖告饒。
穆敏鴻隨手將人往地上一摜，又順手從他後腰上掏出一個荷包，黛綠色的荷包墊著金帛掐牙，並無多餘紋飾，只內頁繡著一個古字。
穆敏鴻掂量掂量手裏的荷包，往衣兜裏一塞。
那小叫花急了眼，嚷道：“嘿，大高個，都是幹這個營生的，你怎麽還黑吃黑呢！”
“黑吃黑”穆敏鴻露出一個意味不明的笑容，盯著小叫花黑不溜秋瞧不出本色的臉，道：“你說這是你的”
小叫花下巴一揚，“可不是我的，難不成還能是你的”
“下回偷東西長點心，有的人能偷，有的人卻要繞著路走。我替小孩兒你消一回災，你就不要有念想了。”
說完，穆敏鴻拍拍小叫花子的腦袋，溜達著往前走了。
那小叫花子被說得心裏一跳，神情莫測變換，最終沒有追上去。
……
“嘿，小叫花兒！”
叫誰小叫花呢
那小孩回頭，怒目而視——倏地，一件沈甸甸熱乎乎的皮大衣兜頭蓋簾砸過來，險些叫他崴了腰，等掙紮出腦袋，卻見大衣的原主——那個大叫花子，早已搖搖擺擺揚長而去。
……
杜喜蓮埋怨道：“好歹也是三貫銅錢買的，一揚手就沒了，要是送給先剛那個小丫頭也好啊，白白給了一個混不吝的叫花子，叫什麽事吶！”
穆敏鴻手上掂著荷包，啐道：“你懂什麽，爺我這是消財免災，你瞧瞧它！”
叫花子兜裏能有什麽好的杜喜蓮瞄了一眼，“香雲紗”
“就說你是二五眼，”穆敏鴻嘖了一聲，道：“這是火浣布，就這麽塊布頭，別說你那件假果子貍，就是十件真的也換得起！賺大了！”
杜喜蓮一聽，耷拉著臉：“哥兒，你果真要黑吃黑啊。”
“…”穆敏鴻斜睨了他一眼。
插曲一過，主仆倆誰也沒放在心上。
走了一刻鐘功夫，杜喜蓮嚷嚷著就要坐車，穆敏鴻奈何不了，問他咱倆到底誰是少爺，掰扯半天，到底給他租了一輛馬車，他自個兒翻身上馬，一邊跟馬兒較勁，一邊追車。
走了個把時辰，馬車漸漸走進他二人熟悉的街道，直來到自家宅門前。
*
穆府大門是一座單檐懸山頂的三開間大屋，丹楹刻桷，華美闊氣，門口站著兩個守門長隨，大約是天冷，一直徘徊著呵手跺腳。
見街上款款走來倆人，打扮得都跟花子似的，沒細看，揮揮手：“要飯的往瑞昌大街上走，那邊起了一溜兒粥棚，趕緊的去，晚了湯底都沒有啦！”
穆敏鴻撣撣帽檐，尚沒怎樣，一旁杜喜蓮呲著牙叱道：“瞎了眼的東西，瞧瞧我們是誰！趕緊開門，開大門！”
天兒實在冷，碰上個逗悶子的，那長隨立在長階上，手掖在袖口裏，端著肩膀叱道：“喲，這叫花子口氣不小，還開大門迎你你是誰啊”
說罷，前仰後合地笑。
“我是喜蓮，不跟你混說，快門開，去燕雙飛告訴姨奶奶，就說鴻哥兒回來了！”
“哈哈哈，你說他是誰，鴻哥兒我還是你爺爺呢，孫子！”
穆敏鴻：“……”
杜喜蓮呸一聲啐在地上，蹬蹬蹬跨過臺階，抹了把頭臉，把腦袋往那二人眼巴前一杵：“孫子，認識你杜爺爺不”
那倆門房一看，登時駭得腿肚子轉筋，還真是老管家的兒子杜喜蓮！——這是經了什麽事，怎麽一主一仆都這麽個模樣
倆門房忙不疊滾下階來，穆敏鴻好整以暇摘了帽子，朝他二人溫柔一笑。
這兩個門房都快哭了，先自打了兩巴掌，一面罵自個兒有眼無珠，一面給鴻少爺撣衣角，又忙忙地吆喝著開大門，又急奔後院通稟，簡直不知該怎麽迎著是好。
穆敏鴻倒是沒說什麽話，撩起羊皮大衣一腳，邁步進門，徑直去了馬廄，將馬兒拴好，倒了一槽子苜蓿草草料，並交代看管的馬夫，夜裏也看著上料，別拿羊草糊弄事。那馬夫見是他，哪有敢不應的，連連道是。
然後過正堂，拐進後院，杜喜蓮墜在他身後，還在埋怨嘀咕：“您就不該把那件果子貍送人，瞧瞧，在大門口丟人了不是”
穆敏鴻橫了他一眼，叱道：“進家門了你就別寸步不離啦，趕緊找自己爹媽去，見著你累得慌不知道嚒！”
“欸，好嘞！”
杜喜蓮就等他這句話呢，嘻嘻笑一聲，趕緊溜溜兒走了。
*
穆敏鴻疾步往裏走著，穿過大門、二門、影壁，拐入花園，進入小徑，一路越走心裏越雀躍。
滿園空蕩蕩的，大約是天冷的緣故，別說下人，園子裏連個家雀都沒影兒。
不知道姨娘在幹什麽容姐兒嚒，一準窩在炕上吃手。
他興頭頭想著，外面如何張揚跋扈的少年，回了家到底就變成個孩子。
快了，快了，一別大半年，這就要見到了！
少年疾步穿過月亮門，拐進燕雙飛，不承想，卻當胸撞上個人——他“謔”的一聲跳了起來，那人卻沒怎樣，一直低著頭。
看著對方腦袋頂，是個小孩兒，女的。
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大靖崇元十六年，寒露剛過，在氣候溫和的浣州，此時正是桂花將歇未歇，人們秋衫正薄的時候，而三千多裏外的戍北，寒冬早已來臨，敕藍河源附近更是連下了幾場膝深的大雪，凍死牛羊無數，餓殍遍地。
逃荒的饑民拖家攜口，從古雅一路向南，湧向戍北最大的城市，連州。
……
大雪覆蓋住了土地、草甸，也凍住了地裏的糧食和野物，朱紅色的連州城城門是方圓百裏最矚目的龐然大物，白茫茫的大地上，人們佝僂著排成一道蜿蜒的線。
擠擠挨挨的隊伍中間，有一位衣衫襤褸的少年，他仰著頭，藏在氈帽底下的眼睛好似一泓潭水，正平靜無瀾地望向天空中徘徊的幾只燕隼。
……
“兵爺，兵爺，讓小老兒一家進城罷，小老兒在城裏有親戚哩！”
“也讓奴家進城罷，奴家漢子就在城裏……”
早在災難發生之初，連州府就下令廣開城門接納饑民入城，但耐不住古雅災情嚴峻，烏泱泱的災民齊齊湧入連州城，城中可以安置饑民的寺院、官衙舊址、甚至藩軍校場很快被全部占滿，卻仍然不夠轉圜的。
所以從月初開始，凡進入連州城者，都得手持憑由——換句話說，大部分沒有親戚投靠的饑民，只得在此城墻下徘徊，真正的無家可歸了。
人群也未聽清那些守城兵說了什麽，總之沒有憑由的饑民都被攔截下來。冷風呼嘯，偌大天地並無他們的避身之處，只好委頓在墻根底下，稍稍抵抗著風雪。
一個約莫七八歲大的女孩，穿著一件黢黑皺巴的紙襖，腳上沒鞋，單用兩只破布尺爛的棉袖筒囫圇裹著腳，瑟縮在婦人的懷裏。她睜著一雙圓溜溜的眼睛，一眨也不眨地瞪著隊伍裏穿貂帶帽的兩個男人。
那是兩個在整條排隊入城的隊伍裏備受矚目的男人，不僅是他們背上碩大的馱包，還有他們高大的個子、像馬鬃一樣的紅色頭發，無不昭示著他們的身份——塌它游商，他們是兩個塌它人。
活躍在戍北一帶的塌它游商一慣富有，那個婦人似乎是做定了某種打算，拉扯著懷中女兒跌跌撞撞撲到兩個塌它人身邊，苦求道：“善心人，帶走她罷，不要錢，只給她一口飯吃有個活路就好，天神保佑您，菩薩也保佑您！”
說著，婦人不顧女孩兒哭泣，一把拽下那兩只袖筒，登時一雙黑皴皴、生著凍瘡、流著鮮血的小腳暴露在眾人眼前。
女孩兒哀哀地搖著頭，婦人卻一把將她架了起來，抹著淚笑道：“她腿腳是好的，能跑能跳，也能幹活！求求您帶走她罷，她吃得很少，卻能幹得和牛一樣多！乖妮兒，快給善心人磕頭！”
地上的殘雪蓋住了腳面，女孩卻像生了根似的紮在雪地上，趔趄著往前走了兩步，終歸踉蹌倒地。
那兩個塌它商人左手按著胸膛朝天說了句嘰裏咕嚕的塌它話，在女孩希冀又恐懼的目光中，他們從衣襟裏掏出一把奶酪遞過去，繼而又對著她那雙期盼的眼睛搖了搖頭。
婦人摟著女孩兒，宛如一根瞬間枯萎的老藤。
隊伍又重歸平靜，饑民們都緊裹著自己身上的紙襖紙被，像羊一樣靜默無聲，互相擠著挨著取暖，沒有人說話，沒有人流淚，也沒有人為別人的苦難傷情。
那個少年神色一動，邁出了半個步子，身旁的老者探出一只手，按住了他半邊肩膀，輕輕搖了搖頭。
……
前頭隊伍漸短，終於輪到他們。
守城兵將接過一沓憑由，睨著眼睛上下打量這一行人，老老少少總有十來口之多，皆是久經風霜，破衣爛衫之輩，被緊緊簇擁在當中的是個少年，瞧著年紀不大，頭戴一頂生狐貍皮氈帽，帽子蓋著臉看不甚清樣貌，但生得高挑修長，小白楊樹似的杵在跟前，挺拔得紮眼。
然而，更為紮眼的是他手邊牽著的那匹棗紅色駿馬，胸廓深長、膘肥體壯，作為一名曾上過戰場的陪戎副尉，守城兵將一眼便認出眼前這匹大家夥是奔跑在塌它草原上的純血馬，不禁神色一凜。
“慢著！”
兵將一手攔下他們，慎重地打量：這少年一身行頭也忒寒磣，外罩一件搟氈羊皮大衣，不知是壓箱底多少年的舊貨，胸前身後都綻開了線，露出一層又一層泛黃的羊毛卷；他的氈帽也油乎乎的，瞧著又像花子又像公子哥兒，摸不清來路——打開憑由一瞧，不由一頓，城西穆家，商戶。
古雅鬧災了，死在茫茫雪山下的行商客旅不知凡幾，而冒領憑由的事情也屢見不鮮……他正要出聲詰問，城樓上蹬蹬蹬跑下一個同儕，湊過來耳語兩句，不時往那少年身上瞄兩眼。
終於，守城兵將們沒收了憑由，揮揮手：“放行！”
……
進了城，眼前景致霎時不一樣了起來，街巷阡陌，車水馬龍，一派繁華如煙，更有嘈雜鄉音入耳：
“聽說戍北白災凍死了一萬人，大車拉著埋都拉不完，全填了山坳子裏！”
“可不是嘛，瞧著城外頭烏泱烏泱的人碴子，都要進城裏來，咱們連州城才多大點地方遲早都是進煉化廠的命！”
“城西富商們又搭粥棚嘍。”
“咱們也趁勢吃頓熱乎的！”
“現如今，咱們這些窮掙命的，跟外頭那些花子有甚區別”
“……”
少年一行人在十字街口駐足，都長長舒了口氣，一路艱難跋涉，可算是回來了，離家就差一步。他與眾人拱手作別道：“這一路有勞各位叔伯相護，眼下先就此分別，明兒我在會仙樓定兩桌炙全羊，賞光都來啊。”
“您慢行，給三爺帶好。”
少年牽一下韁繩，漸漸流入熙攘的人群中，走了沒有一二百步，斜街上突然沖出一個矮個青年，一把拽住了他——
*
兩人拉拉扯扯走到街角避人處。
來人小雞仔子一樣佝僂著個頭，一身緞面袍子，卻洗得發皺，穿在他身上活似一個進城的鄉巴佬。
那少年上下打量他，嫌惡地撇嘴：“打發你去買身行頭，你就淘換了這身狗皮，真他娘的給你龍袍穿都不像太子！”
“哎喲我的祖宗，都什麽時候了，您還在乎小的穿什麽”那青年抖開懷裏的包袱，從中扯出一團黑漆漆毛茸茸的織物，邀功似的說：“看，全鋪子裏最好的一件果子貍毛大衣，怎麽樣，三貫錢奴才就給拿下了！”
少年摩挲著大衣，氣得都笑了，罵道：“不開眼的東西，什麽破爛皮子就值這個價，虧你還跟著爺走南闖北，沒個見識，這是狐貍皮，還是染色的！”
青年苦著臉，可憐巴巴地瞅著少年，他就是個長隨小廝，伺候好人就得了，哪裏懂商門裏這些個彎彎繞
只好眼巴巴瞅著人。
“行了行了，回家罷！”少年挨不住別人示弱，扯過那件黑漆漆的“果子貍”往身上一披，大步而去。
身後青年忙不疊跟上。
這兩個人，飛揚跋扈的便是前文咱們說的那張姨娘長子，大名穆敏鴻的鴻哥兒；身後這位青年正是他的長隨，穆府大管家杜筠的老來子，杜喜蓮。
如今主仆二人剛剛從北境回來，一身破爛衣裳來不及換，人不人鬼不鬼的，但凡是個好人家的見著他們都得繞道。
“哎喲！”
冷不防，一個小土耗子模樣、蓬頭赤足的小叫花子迎面撞上了穆敏鴻，小叫花被撞了個倒仰，歪在地上吭吭唧唧不起來。
穆敏鴻打住腳站在那兒，杜喜蓮上躥下跳地指著小孩罵：“你個不開眼的小叫花子，往誰身上撞呢！撞壞了我們少爺你賠得起”
街上行人紛紛駐足觀望，小叫花子沖撞了人，不過看那人破衣爛褂，穿了件毛皮大衣也頗似來路不明的，橫豎怎麽看也是一個大叫花子，還少爺呢！
眾人心裏無不盼望倆叫花子一言不合大打出手，該是一出好戲。
不料那大叫花子力氣不小，一把提溜起小叫花子，離地一尺來高，登時那小叫花子便掙紮得四蹄亂飛！
唯有杜喜蓮在旁邊抓耳撓腮繞圈，護得了這頭護不住那頭，恐怕他家少爺吃了一點虧。
穆敏鴻冷笑著從小叫花子褲腰裏摸出一串鎏金四金魚同心百事吉結子，正是他姨娘端午時給他做的，這一路上身上所有披掛都舍了出去，唯有這件護身符藏在衣服裏，還被這小賊摸了去。
那小叫花知道事情敗露，忙作揖叨擾：“大爺您貴手高擡，小的有眼不識泰山，您就當我是個屁——噗嗤一聲給放了唄！”
旁人圍觀，哄堂大笑，那小叫花也不惱，做猴戲似的作揖告饒。
穆敏鴻隨手將人往地上一摜，又順手從他後腰上掏出一個荷包，黛綠色的荷包墊著金帛掐牙，並無多餘紋飾，只內頁繡著一個古字。
穆敏鴻掂量掂量手裏的荷包，往衣兜裏一塞。
那小叫花急了眼，嚷道：“嘿，大高個，都是幹這個營生的，你怎麽還黑吃黑呢！”
“黑吃黑”穆敏鴻露出一個意味不明的笑容，盯著小叫花黑不溜秋瞧不出本色的臉，道：“你說這是你的”
小叫花下巴一揚，“可不是我的，難不成還能是你的”
“下回偷東西長點心，有的人能偷，有的人卻要繞著路走。我替小孩兒你消一回災，你就不要有念想了。”
說完，穆敏鴻拍拍小叫花子的腦袋，溜達著往前走了。
那小叫花子被說得心裏一跳，神情莫測變換，最終沒有追上去。
……
“嘿，小叫花兒！”
叫誰小叫花呢
那小孩回頭，怒目而視——倏地，一件沈甸甸熱乎乎的皮大衣兜頭蓋簾砸過來，險些叫他崴了腰，等掙紮出腦袋，卻見大衣的原主——那個大叫花子，早已搖搖擺擺揚長而去。
……
杜喜蓮埋怨道：“好歹也是三貫銅錢買的，一揚手就沒了，要是送給先剛那個小丫頭也好啊，白白給了一個混不吝的叫花子，叫什麽事吶！”
穆敏鴻手上掂著荷包，啐道：“你懂什麽，爺我這是消財免災，你瞧瞧它！”
叫花子兜裏能有什麽好的杜喜蓮瞄了一眼，“香雲紗”
“就說你是二五眼，”穆敏鴻嘖了一聲，道：“這是火浣布，就這麽塊布頭，別說你那件假果子貍，就是十件真的也換得起！賺大了！”
杜喜蓮一聽，耷拉著臉：“哥兒，你果真要黑吃黑啊。”
“…”穆敏鴻斜睨了他一眼。
插曲一過，主仆倆誰也沒放在心上。
走了一刻鐘功夫，杜喜蓮嚷嚷著就要坐車，穆敏鴻奈何不了，問他咱倆到底誰是少爺，掰扯半天，到底給他租了一輛馬車，他自個兒翻身上馬，一邊跟馬兒較勁，一邊追車。
走了個把時辰，馬車漸漸走進他二人熟悉的街道，直來到自家宅門前。
*
穆府大門是一座單檐懸山頂的三開間大屋，丹楹刻桷，華美闊氣，門口站著兩個守門長隨，大約是天冷，一直徘徊著呵手跺腳。
見街上款款走來倆人，打扮得都跟花子似的，沒細看，揮揮手：“要飯的往瑞昌大街上走，那邊起了一溜兒粥棚，趕緊的去，晚了湯底都沒有啦！”
穆敏鴻撣撣帽檐，尚沒怎樣，一旁杜喜蓮呲著牙叱道：“瞎了眼的東西，瞧瞧我們是誰！趕緊開門，開大門！”
天兒實在冷，碰上個逗悶子的，那長隨立在長階上，手掖在袖口裏，端著肩膀叱道：“喲，這叫花子口氣不小，還開大門迎你你是誰啊”
說罷，前仰後合地笑。
“我是喜蓮，不跟你混說，快門開，去燕雙飛告訴姨奶奶，就說鴻哥兒回來了！”
“哈哈哈，你說他是誰，鴻哥兒我還是你爺爺呢，孫子！”
穆敏鴻：“……”
杜喜蓮呸一聲啐在地上，蹬蹬蹬跨過臺階，抹了把頭臉，把腦袋往那二人眼巴前一杵：“孫子，認識你杜爺爺不”
那倆門房一看，登時駭得腿肚子轉筋，還真是老管家的兒子杜喜蓮！——這是經了什麽事，怎麽一主一仆都這麽個模樣
倆門房忙不疊滾下階來，穆敏鴻好整以暇摘了帽子，朝他二人溫柔一笑。
這兩個門房都快哭了，先自打了兩巴掌，一面罵自個兒有眼無珠，一面給鴻少爺撣衣角，又忙忙地吆喝著開大門，又急奔後院通稟，簡直不知該怎麽迎著是好。
穆敏鴻倒是沒說什麽話，撩起羊皮大衣一腳，邁步進門，徑直去了馬廄，將馬兒拴好，倒了一槽子苜蓿草草料，並交代看管的馬夫，夜裏也看著上料，別拿羊草糊弄事。那馬夫見是他，哪有敢不應的，連連道是。
然後過正堂，拐進後院，杜喜蓮墜在他身後，還在埋怨嘀咕：“您就不該把那件果子貍送人，瞧瞧，在大門口丟人了不是”
穆敏鴻橫了他一眼，叱道：“進家門了你就別寸步不離啦，趕緊找自己爹媽去，見著你累得慌不知道嚒！”
“欸，好嘞！”
杜喜蓮就等他這句話呢，嘻嘻笑一聲，趕緊溜溜兒走了。
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穆敏鴻疾步往裏走著，穿過大門、二門、影壁，拐入花園，進入小徑，一路越走心裏越雀躍。
滿園空蕩蕩的，大約是天冷的緣故，別說下人，園子裏連個家雀都沒影兒。
不知道姨娘在幹什麽容姐兒嚒，一準窩在炕上吃手。
他興頭頭想著，外面如何張揚跋扈的少年，回了家到底就變成個孩子。
快了，快了，一別大半年，這就要見到了！
少年疾步穿過月亮門，拐進燕雙飛，不承想，卻當胸撞上個人——他“謔”的一聲跳了起來，那人卻沒怎樣，一直低著頭。
看著對方腦袋頂，是個小孩兒，女的。
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