第9章 登高枝（上）
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第9章 登高枝（上）
月底穆府開支，一連也發了新夾襖，闔府上下都喜氣洋洋，連下人房那些個“蓬頭鬼”似的小丫頭，也難能一見地梳得齊整頭發，全都耐看了許多。
……
晴秋下值回到下人房，窩鋪裏只有紫燕並一個叫的巧慧的小丫頭，正坐在炕沿抹傷藥——傷藥
她忙走近了一看，只見巧慧手臂上突兀地浮著一圈一圈血凜子，嚴重處都破了皮，沁出點點血珠。
紫燕為她抹創傷藥，這藥也是土方，一股子三七和白芷的味兒，晴秋使過，抹在傷處火辣辣的，果然也見巧慧疼得眼淚直打轉。
“這是怎麽弄的你……”
晴秋原想問她是不是在哪裏磕碰著了，但仔細打量那道道血凜子，便知這傷非是抽打之故不能有，為奴做婢的苦楚萬八千，忙先住了口。
紫燕道：“忍著，上了藥過會兒就不疼了，不然夜裏有你好受。”
晴秋也幫著擡起巧慧的胳膊，這孩子今年才整十歲，小胳膊瘦得一把就能攥住。她輕輕往那傷口處吹著氣，只盼著巧慧能好受些。
“你的手怎麽樣”紫燕一心二用，還能關照關照晴秋。
晴秋從不叫人看她這雙手，聞言猛地一縮，想要背過身去，不想卻被紫燕抽冷子捉住——
女孩家根蔥似的指頭，偏生到晴秋這裏，卻紅腫粗大，生了一圈紅紅白白的凍瘡，像小孩子翻開的嘴，叫人看了心裏又麻應，又十分不落忍。
“沒法子，要洗衣裳。”晴秋說著，到底抽出了手。她在下人房是當值浣洗的，甭管天暖天寒，冷水洗衣裳是職分。
紫燕在自己簡陋的藥箱裏扒拉半天，無奈嘆了口氣：“我這裏沒有凍瘡藥，回頭你買兩斤生姜，夜裏燒生姜水燙手，非得根治了它不可，你難道不知道凍瘡是能生根的，想一輩子藏掖著”
“欸，好，我知道。”晴秋笑著答應著。
一旁的巧慧支棱起身子，道：“我聽老方上說，獾子油最治凍瘡了，不過那玩意兒貴得很，要一百錢一罐呢！”
晴秋沒說話，紫燕搖搖頭，手指頭點著巧慧額頭，嗔笑：“你呀，若傷好了就下地，沒人幹的活計可多著呢。”
巧慧再也顧不上別的，當下躺倒炕上，咿咿呀呀嚎起疼來。
正說著話，忽然只聽外頭傳來一聲——“晴秋回來了嚒”
門簾子呼啦一下打起，也打斷了屋裏的閑談，幾個小丫頭一窩蜂湧進來，見了晴秋先齊聲道了句恭喜！
晴秋一頭霧水，忽巴拉的，有什麽值當恭喜的
不待細問，那群小丫頭扯了她就要去見劉嬤嬤，一哄兒道：“恭喜姐姐升發，今兒可做個東道，買兩斤點心與我們吃！”
晴秋仍舊懵懵的，升什麽發誰升發
她一面告饒，一面跟著去了。
……
*
“…話也就是這些個，張姨奶奶賞識你，提拔你到燕雙飛當值，從此你便不再是下人房的小丫頭子。俗話說騎著駱駝爬坡兒，那處可比咱們這兒高得多，你須得夙夜匪懈，謹守婢女本分，一應都以三房老爺太太和姨奶奶為是從；還有伺候在主人身邊，切記管住口齒，管住手腳，才是不辱沒這兩年我對你的調|教。”
因房間裏還站了個陌生女孩，晴秋縱有一肚子疑惑，也都按下去了，只道：“晴秋省得，多謝嬤嬤教導。”
劉嬤嬤看了身旁一眼，神色緩和下來，說道：“這位是姨奶奶身邊的得力丫鬟綠袖，她是來接你過燕雙飛去的。”
晴秋擡眼，只見對方也作侍女打扮，十四五歲年紀，模樣圓潤嬌俏，身上一色的豆綠對襟褂子——如今丫頭們都是灰撲撲的夾襖，偏她因這抹顏色顯得十分出挑。
忙蹲了個福，道：“晴秋見過綠袖姐姐，往後還多勞煩姐姐指點，有什麽活分派，或者晴秋有什麽錯處，您都盡可說的。”
綠袖擡擡下巴頜，眼睛滴滴從眼前這小毛丫頭身上打轉。唔，瘦伶伶一副沒吃飽似的身板，這就是張紅玉看中的人
口齒倒是尚可，起碼還會應答，比那些支支吾吾的小丫頭片子強多了。
綠袖道：“往後你跟著的人不是我，我沒什麽可說的。今兒不過是我得閑，姨奶奶打發我來幫著你收拾梳頭鋪蓋家夥的——在哪裏直接取了來，趕緊回去是正經。”
現下就要挪出下人房了嚒
晴秋下意識擡眼看了一下劉嬤嬤，覆又垂了下去。
不做侍女是她心裏頂頂大的想頭，可這對於一個簽了五年典身契的奴婢來說不啻天方夜譚，那麽她心裏第二個緊要想頭，便是有朝一日能脫離下人房，到不拘哪位主子的房裏，哪怕做個捏肩捶腿的小丫頭也好。
果真這一天到了，但她怎麽，心裏一忽兒，都是慌張和無措呢。
劉嬤嬤道：“她小孩子家沒經過事，聽了這麽個喜信兒就沒神了，叫綠袖姑娘見笑。”又道：“不若先叫她今晚自己拾掇拾掇，明兒一早我打發個小丫頭把她的梳頭家夥連同鋪蓋一齊送過去，也省得勞動你不是”
綠袖嗤一聲笑了，道：“不是我不賣嬤嬤這個好，實則我來也是有內情——我是專為瞧瞧她的那些家夥幹凈不幹凈的！我們姨奶奶生性喜潔，跟前伺候的規矩也大，比不得下人房的小丫頭子，毛嗤嗤的，頭上生虱子。”
她這一通話口吻並未怎樣趾高氣揚，神態也像是在說笑，可是晴秋忽兒臉色漲紅，張嘴就要辯白——
劉嬤嬤起身，與綠袖笑道：“好，那咱們一道過去看看罷。”
*
天色漸晚，老爺兒紅彤彤掛在天上，各處做活的仆婦丫頭們也都稀稀拉拉回來了，下人房侍女窩鋪裏，鬧哄哄像個菜場。
劉嬤嬤臉色登時不太好，晴秋錯步上前打起簾子，先嗖了嗖嗓子，大聲道：“嬤嬤和姐姐請進，小心門檻兒！”
屋子裏一忽兒安靜下來，劉嬤嬤還沒待怎樣，綠袖睨著面前這個一臉膽戰心驚的小丫頭，先噗嗤一聲笑了。
……
十來個小丫頭局促地站在地中央，綠袖走進來，耐不住掩了口鼻：“什麽味兒”
角落裏巧慧縮了縮手臂，藏在紫燕身後。
只有煥春福了一福，笑道：“舒筋活絡的土方藥膏，我們下人房都是做粗活的，這玩意常常要使，一時離不了身，想來姐姐從不用，沒聞過也是應該的。”
綠袖被刺了個軟釘子，幾粒銀牙咬了咬紅唇，念著都是一屋子職分低的小丫頭，到底沒發作。
眼睛骨碌碌轉著，打量炕上歪歪扭扭滾成堆的鋪蓋卷，有幾床汙糟得都看不出本色，實在叫人眼睛疼。
轉臉睇了睇晴秋。
晴秋忙帶著綠袖走到自己鋪位前，滾開卷成筒的被褥，又摸出自己的針線笸籮——她並沒有妝奩匣子，梳頭家夥也少得可憐，只有一把梳子，一把篦子而已，便只和線團頂針放在一起。
在一屋子小丫頭滴溜溜的打量下，綠袖擡手掀起了晴秋的鋪蓋，先掃了一眼，心說是比別個潔凈些，才上手摸了摸，倒沒大礙，不過大約是漿洗太過頻繁之故，一應織物經緯線已經亂綻得不像樣了。
綠袖沒說話，又舉著梳頭家夥往陽光下一照，嗯，齒縫幹凈柔亮，顯然也是過關的。
再瞧晴秋耳後頸下，衣領袖緣，幾無塵垢，遂輕輕頷首：“也罷了，既然你想在這窩鋪裏再多睡一晚，明兒就擡著家夥來燕雙飛，就說找紅玉姐姐，那門上的婆子都知道的。”
晴秋心裏打了個突，找張紅玉莫非她是跟著張紅玉做事一個丫鬟的丫鬟，算什麽名目
饒是有如此多疑惑，口裏也喏喏應了個是。
且說一屋子小丫頭也聽了綠袖的話，一時神色都變幻不同——有簇擁著晴秋歡呼雀躍的，好家夥，這是高升到燕雙飛去了！也有冷眼斜睨的，憑什麽是她
更有幾個膽大的也上前攀著綠袖，口裏叫著姐姐，拉扯著同她說話。
綠袖並不睬這些暗潮洶湧，本就強捺著氣，當下甩了甩袖子，冷嗤道：“不沾親帶故的，別混叫！有說話這閑工夫，不如多拾掇拾掇自己！”
說罷，尤嫌不足似的，又添了幾句話：“我知道你們素日活計都忙，不過有些人的鋪蓋委實太過汙糟了，連你們人也是，蓬頭垢面的，上得什麽高臺盤說不準哪天你們也撿了高枝兒，到主子跟前伺候，那時候你們兩手一袖不打緊，難道還要連帶主子也受這份腌臜罪不成”
這……這是怎樣說話的小丫頭子立刻霜打了似的，囁喏著後退。
……
一時劉嬤嬤陪著綠袖出去，待她們走後，屋子裏的小丫頭幾乎炸翻了天，都圍著晴秋道恭喜，唯有煥春踩著門檻兒冷嗤——嗤笑綠袖。
“也跟咱們一般賣身進來的，充什麽主子奶奶來這裏好一通耀武揚威！”
就連紫燕都撫著胸口連連唉呦：“天爺，我也算見識過了，從前只聽說姨奶奶待下寬和，從不與人紅臉，怎麽她身邊的丫鬟是這個湊性”
“狗仗人勢唄！”
“興許外頭都是瞎說的，畢竟沒點手段如何當得上管家況且咱們也誰都沒給姨奶奶做過事，誰真知道呢！”
“晴秋啊，原來我還羨慕你升發，欸，果然高門檻沒那麽好爬，那燕雙飛裏不定是怎樣妖孽橫飛呢，你萬事可得加小心！”
“對對對，萬一哪天她們真格兒打你，你回下人房來，喊一嗓子，我擼袖子給你壯腰子去！”
“是是是，也算我一個！”
“……”
大家嘁嘁喳喳，倒把晴秋心裏那份仿徨和緊張情緒說消散了，笑道：“就隔著幾道墻，又不是刀山火海，哪裏要你們為我擼袖子不知道的，還以為咱們要造反呢！”
一轟都笑了，又笑鬧了幾句，到了晚飯時辰，大夥兒也三三兩兩結伴出去了。
屋裏只剩下煥春、紫燕和晴秋三人。
煥春仍舊倚著門框，先剛她就沒怎麽湊趣說話，這會子更是唇邊嗪笑，使人摸不清她心裏想頭。
晴秋喊了她一句，她轉臉看過來，忽兒搖了搖頭，什麽話也沒說，揚長而去——
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月底穆府開支，一連也發了新夾襖，闔府上下都喜氣洋洋，連下人房那些個“蓬頭鬼”似的小丫頭，也難能一見地梳得齊整頭發，全都耐看了許多。
……
晴秋下值回到下人房，窩鋪裏只有紫燕並一個叫的巧慧的小丫頭，正坐在炕沿抹傷藥——傷藥
她忙走近了一看，只見巧慧手臂上突兀地浮著一圈一圈血凜子，嚴重處都破了皮，沁出點點血珠。
紫燕為她抹創傷藥，這藥也是土方，一股子三七和白芷的味兒，晴秋使過，抹在傷處火辣辣的，果然也見巧慧疼得眼淚直打轉。
“這是怎麽弄的你……”
晴秋原想問她是不是在哪裏磕碰著了，但仔細打量那道道血凜子，便知這傷非是抽打之故不能有，為奴做婢的苦楚萬八千，忙先住了口。
紫燕道：“忍著，上了藥過會兒就不疼了，不然夜裏有你好受。”
晴秋也幫著擡起巧慧的胳膊，這孩子今年才整十歲，小胳膊瘦得一把就能攥住。她輕輕往那傷口處吹著氣，只盼著巧慧能好受些。
“你的手怎麽樣”紫燕一心二用，還能關照關照晴秋。
晴秋從不叫人看她這雙手，聞言猛地一縮，想要背過身去，不想卻被紫燕抽冷子捉住——
女孩家根蔥似的指頭，偏生到晴秋這裏，卻紅腫粗大，生了一圈紅紅白白的凍瘡，像小孩子翻開的嘴，叫人看了心裏又麻應，又十分不落忍。
“沒法子，要洗衣裳。”晴秋說著，到底抽出了手。她在下人房是當值浣洗的，甭管天暖天寒，冷水洗衣裳是職分。
紫燕在自己簡陋的藥箱裏扒拉半天，無奈嘆了口氣：“我這裏沒有凍瘡藥，回頭你買兩斤生姜，夜裏燒生姜水燙手，非得根治了它不可，你難道不知道凍瘡是能生根的，想一輩子藏掖著”
“欸，好，我知道。”晴秋笑著答應著。
一旁的巧慧支棱起身子，道：“我聽老方上說，獾子油最治凍瘡了，不過那玩意兒貴得很，要一百錢一罐呢！”
晴秋沒說話，紫燕搖搖頭，手指頭點著巧慧額頭，嗔笑：“你呀，若傷好了就下地，沒人幹的活計可多著呢。”
巧慧再也顧不上別的，當下躺倒炕上，咿咿呀呀嚎起疼來。
正說著話，忽然只聽外頭傳來一聲——“晴秋回來了嚒”
門簾子呼啦一下打起，也打斷了屋裏的閑談，幾個小丫頭一窩蜂湧進來，見了晴秋先齊聲道了句恭喜！
晴秋一頭霧水，忽巴拉的，有什麽值當恭喜的
不待細問，那群小丫頭扯了她就要去見劉嬤嬤，一哄兒道：“恭喜姐姐升發，今兒可做個東道，買兩斤點心與我們吃！”
晴秋仍舊懵懵的，升什麽發誰升發
她一面告饒，一面跟著去了。
……
*
“…話也就是這些個，張姨奶奶賞識你，提拔你到燕雙飛當值，從此你便不再是下人房的小丫頭子。俗話說騎著駱駝爬坡兒，那處可比咱們這兒高得多，你須得夙夜匪懈，謹守婢女本分，一應都以三房老爺太太和姨奶奶為是從；還有伺候在主人身邊，切記管住口齒，管住手腳，才是不辱沒這兩年我對你的調|教。”
因房間裏還站了個陌生女孩，晴秋縱有一肚子疑惑，也都按下去了，只道：“晴秋省得，多謝嬤嬤教導。”
劉嬤嬤看了身旁一眼，神色緩和下來，說道：“這位是姨奶奶身邊的得力丫鬟綠袖，她是來接你過燕雙飛去的。”
晴秋擡眼，只見對方也作侍女打扮，十四五歲年紀，模樣圓潤嬌俏，身上一色的豆綠對襟褂子——如今丫頭們都是灰撲撲的夾襖，偏她因這抹顏色顯得十分出挑。
忙蹲了個福，道：“晴秋見過綠袖姐姐，往後還多勞煩姐姐指點，有什麽活分派，或者晴秋有什麽錯處，您都盡可說的。”
綠袖擡擡下巴頜，眼睛滴滴從眼前這小毛丫頭身上打轉。唔，瘦伶伶一副沒吃飽似的身板，這就是張紅玉看中的人
口齒倒是尚可，起碼還會應答，比那些支支吾吾的小丫頭片子強多了。
綠袖道：“往後你跟著的人不是我，我沒什麽可說的。今兒不過是我得閑，姨奶奶打發我來幫著你收拾梳頭鋪蓋家夥的——在哪裏直接取了來，趕緊回去是正經。”
現下就要挪出下人房了嚒
晴秋下意識擡眼看了一下劉嬤嬤，覆又垂了下去。
不做侍女是她心裏頂頂大的想頭，可這對於一個簽了五年典身契的奴婢來說不啻天方夜譚，那麽她心裏第二個緊要想頭，便是有朝一日能脫離下人房，到不拘哪位主子的房裏，哪怕做個捏肩捶腿的小丫頭也好。
果真這一天到了，但她怎麽，心裏一忽兒，都是慌張和無措呢。
劉嬤嬤道：“她小孩子家沒經過事，聽了這麽個喜信兒就沒神了，叫綠袖姑娘見笑。”又道：“不若先叫她今晚自己拾掇拾掇，明兒一早我打發個小丫頭把她的梳頭家夥連同鋪蓋一齊送過去，也省得勞動你不是”
綠袖嗤一聲笑了，道：“不是我不賣嬤嬤這個好，實則我來也是有內情——我是專為瞧瞧她的那些家夥幹凈不幹凈的！我們姨奶奶生性喜潔，跟前伺候的規矩也大，比不得下人房的小丫頭子，毛嗤嗤的，頭上生虱子。”
她這一通話口吻並未怎樣趾高氣揚，神態也像是在說笑，可是晴秋忽兒臉色漲紅，張嘴就要辯白——
劉嬤嬤起身，與綠袖笑道：“好，那咱們一道過去看看罷。”
*
天色漸晚，老爺兒紅彤彤掛在天上，各處做活的仆婦丫頭們也都稀稀拉拉回來了，下人房侍女窩鋪裏，鬧哄哄像個菜場。
劉嬤嬤臉色登時不太好，晴秋錯步上前打起簾子，先嗖了嗖嗓子，大聲道：“嬤嬤和姐姐請進，小心門檻兒！”
屋子裏一忽兒安靜下來，劉嬤嬤還沒待怎樣，綠袖睨著面前這個一臉膽戰心驚的小丫頭，先噗嗤一聲笑了。
……
十來個小丫頭局促地站在地中央，綠袖走進來，耐不住掩了口鼻：“什麽味兒”
角落裏巧慧縮了縮手臂，藏在紫燕身後。
只有煥春福了一福，笑道：“舒筋活絡的土方藥膏，我們下人房都是做粗活的，這玩意常常要使，一時離不了身，想來姐姐從不用，沒聞過也是應該的。”
綠袖被刺了個軟釘子，幾粒銀牙咬了咬紅唇，念著都是一屋子職分低的小丫頭，到底沒發作。
眼睛骨碌碌轉著，打量炕上歪歪扭扭滾成堆的鋪蓋卷，有幾床汙糟得都看不出本色，實在叫人眼睛疼。
轉臉睇了睇晴秋。
晴秋忙帶著綠袖走到自己鋪位前，滾開卷成筒的被褥，又摸出自己的針線笸籮——她並沒有妝奩匣子，梳頭家夥也少得可憐，只有一把梳子，一把篦子而已，便只和線團頂針放在一起。
在一屋子小丫頭滴溜溜的打量下，綠袖擡手掀起了晴秋的鋪蓋，先掃了一眼，心說是比別個潔凈些，才上手摸了摸，倒沒大礙，不過大約是漿洗太過頻繁之故，一應織物經緯線已經亂綻得不像樣了。
綠袖沒說話，又舉著梳頭家夥往陽光下一照，嗯，齒縫幹凈柔亮，顯然也是過關的。
再瞧晴秋耳後頸下，衣領袖緣，幾無塵垢，遂輕輕頷首：“也罷了，既然你想在這窩鋪裏再多睡一晚，明兒就擡著家夥來燕雙飛，就說找紅玉姐姐，那門上的婆子都知道的。”
晴秋心裏打了個突，找張紅玉莫非她是跟著張紅玉做事一個丫鬟的丫鬟，算什麽名目
饒是有如此多疑惑，口裏也喏喏應了個是。
且說一屋子小丫頭也聽了綠袖的話，一時神色都變幻不同——有簇擁著晴秋歡呼雀躍的，好家夥，這是高升到燕雙飛去了！也有冷眼斜睨的，憑什麽是她
更有幾個膽大的也上前攀著綠袖，口裏叫著姐姐，拉扯著同她說話。
綠袖並不睬這些暗潮洶湧，本就強捺著氣，當下甩了甩袖子，冷嗤道：“不沾親帶故的，別混叫！有說話這閑工夫，不如多拾掇拾掇自己！”
說罷，尤嫌不足似的，又添了幾句話：“我知道你們素日活計都忙，不過有些人的鋪蓋委實太過汙糟了，連你們人也是，蓬頭垢面的，上得什麽高臺盤說不準哪天你們也撿了高枝兒，到主子跟前伺候，那時候你們兩手一袖不打緊，難道還要連帶主子也受這份腌臜罪不成”
這……這是怎樣說話的小丫頭子立刻霜打了似的，囁喏著後退。
……
一時劉嬤嬤陪著綠袖出去，待她們走後，屋子裏的小丫頭幾乎炸翻了天，都圍著晴秋道恭喜，唯有煥春踩著門檻兒冷嗤——嗤笑綠袖。
“也跟咱們一般賣身進來的，充什麽主子奶奶來這裏好一通耀武揚威！”
就連紫燕都撫著胸口連連唉呦：“天爺，我也算見識過了，從前只聽說姨奶奶待下寬和，從不與人紅臉，怎麽她身邊的丫鬟是這個湊性”
“狗仗人勢唄！”
“興許外頭都是瞎說的，畢竟沒點手段如何當得上管家況且咱們也誰都沒給姨奶奶做過事，誰真知道呢！”
“晴秋啊，原來我還羨慕你升發，欸，果然高門檻沒那麽好爬，那燕雙飛裏不定是怎樣妖孽橫飛呢，你萬事可得加小心！”
“對對對，萬一哪天她們真格兒打你，你回下人房來，喊一嗓子，我擼袖子給你壯腰子去！”
“是是是，也算我一個！”
“……”
大家嘁嘁喳喳，倒把晴秋心裏那份仿徨和緊張情緒說消散了，笑道：“就隔著幾道墻，又不是刀山火海，哪裏要你們為我擼袖子不知道的，還以為咱們要造反呢！”
一轟都笑了，又笑鬧了幾句，到了晚飯時辰，大夥兒也三三兩兩結伴出去了。
屋裏只剩下煥春、紫燕和晴秋三人。
煥春仍舊倚著門框，先剛她就沒怎麽湊趣說話，這會子更是唇邊嗪笑，使人摸不清她心裏想頭。
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