二月的傍晚依舊有些涼，風吹過來，便叫人禁不住打個寒顫。

錦書出門時，春杏特意拿了藕荷色灰鼠披風與她，侍奉著穿了，才一道往正廳去。

今日雖冷，天氣卻好，擡眼望去，便見天邊絢爛的晚霞燦如錦緞，艷紅暗金二色交織一片，說不出的繁麗。

她到正廳去時，便見姚望與張氏已然坐在上首，弟妹們也齊了，似乎正在等她，心下倒是微吃一驚。

上前去行了禮，她輕聲喚道：“父親，母親，我來遲了。”

“姐姐可不是來遲了，”錦瑟笑著看她一眼，語氣帶刺：“叫我們幾個小的等著也就算了，怎麽好叫父親和母親一起等？”

她這樣一說，便覺姚軒與姚昭的目光齊齊落在面上，嬌蠻的哼了一聲，挑釁的回望過去。

“等你每日不遲的過來，再來說這句話。”

姚軒語氣淡淡：“難得按時過來的人，不覺得臉紅嗎？”

錦瑟被他說得臉上一燙，豎起柳眉，氣惱的看向姚望：“父親，你看他！我不過說了一句，便擺臉色給我看！”

“好了！”

姚望臉色沈沈，掃視一圈，道：“都是一家人，才說了幾句話，便吵吵鬧鬧的，像什麽樣子！”

看向依舊站在原地，面色平靜的長女，他目光中有了些許躲避，語氣緩和下來：“錦書，你也坐。”

張氏笑著掩了掩唇，在旁勸道：“年紀都還不大，有爭執也是正常的，夫君別生氣。”

她這句話算是將所有小輩都說進去了，聽起來不偏不倚。

錦瑟眼圈一紅，迅速的找到了漏洞：“是，年紀都不大，可姐姐最長，他們也比我大，怎麽都不知道讓著我？”

張氏沈下臉來：“錦瑟！”

“好了，”錦書淡淡的打斷了她們：“有話盡管直說，這樣曲折迂回，我看著都嫌累。”

張氏被她說的一滯，臉上隱有訕訕，停口了。

姚望則嘆口氣，道：“家中境況，你們都知道。國子監那裏，只分得兩個名額，這還是看在我豁出老臉不要的份上，才得來的。”

他目光依次掃過四個兒子：“你們，都說說自己的意思。”

姚家也算詩書傳家，只是姚望高不成低不就，沒能繼承先祖名望，年近四十，也只得了從六品國子助教一職，落在帝都長安，連一個水花都濺不起。

如他所說，能得到兩個名額，已經很出人意料了。

姚瑾是最小的一個，今年才七歲，也最得姚望疼愛，怯怯的看一眼長兄長姐，道：“我最小，當然是不會要的，軒哥哥跟盛哥哥書念的最好，便叫他們去吧。”

他這樣一說，張氏臉色便松了幾分，一雙水眸看向姚望，帶著無聲的希冀，顯然是希望他能首肯。

“我倒覺得不妥。”錦書沒去看說話的姚瑾，而是看向了真正能做主的姚望。

她站起身，向他與張氏深深施禮，道：“我說話直，父親母親不要生氣。”

姚望嘴唇動了動，顯然是想要開口，錦書在心底冷笑，嘴上卻搶先出聲。

“父親，”她緩緩說：“我猜，您應該……是不會同意的吧？”

“我母親雖然早逝，卻是在繼母之前過門，是您名正言順的嫡妻，她為祖父祖母送終，為您生了二子一女，說的難聽些，繼母若是見了母親牌位，是要行妾禮的。”

“國子監那裏有兩個名額，便應按尊卑劃定，阿軒是嫡長子，得一個名額理所應當，阿昭是嫡次子，得一個名額，也沒人能說二話。”

“您要是執意將名額給阿盛，別人當然也不能說什麽。”

錦書莞爾，語氣舒緩：“只是，萬一被人尋事參了一本，豈不是會有人責備父親不治家事，混亂尊卑？

我聽說，國子監祭酒柳大人家風清正，素來……最反感這些的。”

若是她只說前面，姚望或許會反駁回去，但涉及到國子監祭酒柳大人，他便不得不三思而後行了。

喜歡的兒子固然重要，可歸根結底，又如何能大過自己前程。

沒有在意張氏拼命往前的眼神，他沈吟片刻，頷首道：“確實。”

張氏臉色難以察覺的一黯。

長嘆一口氣，姚望目光中有了歉意，向三兒子姚盛道：“阿盛，只好委屈你了。”

“無妨，”姚盛笑的有些牽強：“自然應當以家事為重。”

姚望目光觸動，欣慰的笑了：“好孩子。”

錦書依舊站在一邊，面色平靜如秋水，只有在看見姚望歉然的神色與姚盛捏成拳的手掌，才不易察覺的一哂。

是啊，姚盛去不成國子監，真是遺憾，真是對不起。

可說到底，姚盛不過是失去了他本就不該得到的東西，有什麽好難過的？

她的弟弟被要求為姚盛讓路的時候呢？

——父親，你可是雲淡風輕的很。

張氏捏緊了手中的帕子，目光幽冷，好一會兒，才找回了自己的聲音，輕推姚望一下，低聲道：“夫君，你忘了，還有……”

似乎是被這句話從幻境中驚醒，姚望恍然道：“哦，我倒忘了，還有另一樁事。”

他目光掃在兩個女兒身上，兒子委屈卻通識大體的模樣，與妻子隱約泛紅的眼圈依次在腦海中閃過，最後，終於將目光落在了錦書身上。

“錦書，”姚望頓了頓，緩緩道：“宮中侍從人數稀減，自然是要添補的，聖上不欲使之魚龍混雜，便決定，宮人全數自六品及以下官員家中揀選……”

他語氣有些艱難：“我們家……也有一個名額。”

“父親，”一直沒有開口的姚昭望向他，道：“按我大周舊例，嫡長女可與嫡長子比肩，這種差事，如何也落不到姐姐頭上的。”

他微微笑了：“有母親在呢，錦瑟若是入宮，她自會操持一切，如何用得到姐姐？”

姚望本就耳根子軟，被兒子這樣一說，臉色不由一僵，想打退堂鼓了。

張氏心中暗恨，眼圈兒迅速紅了，看著姚望，無聲的哀求他。

“話是這麽說，”姚望咬緊牙根，看向錦書，道：“可是，阿瑾和阿盛已經讓出了國子監的名額……”

“父親！”姚昭陡然加重語氣：“那不是他們讓出來的，而是他們本來就不該得到！”

轉目看向張氏，他緩緩道：“母親若是連這個準備都沒有，當初，為什麽要做人繼室？”

錦書母親程氏的門第，比姚家還要高些。

姚望是從六品國子助教，她嫡親舅舅卻是正五品寧遠將軍，底蘊使然，姚家比起程家，總歸是矮了一頭。

姚望性情中摻雜有些許倨傲，對著這等出身的嫡妻難免氣短，所以續娶時，便選了門第平平的張氏。

至於張家，也未必沒有向上爬的意思。

張氏被姚昭說的羞憤難言，眼淚要落不落的掛在眼睫上，看起來可憐的緊。

錦瑟在側聽得分明，心知自己若不反抗便會被送進宮，她才不要去做伺候人的奴才！

撲過去抱住張氏，她向姚望哭訴：“父親！父親！你要看著他逼死我們嗎！”

姚昭生的同程氏更像，姚望一見他，便想起與自己不睦的嫡妻，以及一直不對付的小舅子，聽他這樣言辭犀利，語氣先自添了幾分不耐：“你既然喚她一聲母親，就要有對待長輩的恭敬，這樣說話，不成體統！”

這樣的話姚昭聽多了，反倒不怎麽在意：“父親說的是——要成體統，既然如此，便遞了錦瑟的名字過去吧，畢竟她是次女，最是合乎規矩。”

錦瑟聽了這話，驟然大哭出聲，張氏掛在眼睫上的淚終於落下，抱著女兒，母女倆哭成一團。

姚盛拉著姚瑾起身，也不說話，只“撲通“一聲跪倒在地，看著姚望垂淚。

一眼望過去，當真得淒楚可憐，受盡委屈，姚望看看這個，再看看那個，目光中全是心疼，最後，只將目光落到錦書身上，希望她能善識大體。

“好了，都省省吧，”錦書坐在一側凳子上，淡淡的開口：“知道的是我們欺負人，不知道的，以為你們是哭喪呢。”

她這話出口，最先反駁的就是錦瑟。

剛剛哭了一通，她妝容都花了，狼狽之餘，倒是可憐：“你心腸怎麽如此惡毒，居然說出這種話來！”

“父親，”她憤憤的看向姚望：“你聽聽，她說的是人話嗎！”

姚望看著小女兒如此，心底也是痛惜，望向錦書時，難免帶了責備。

“父親別瞪我呀，”錦書低頭瞧了瞧自己的指甲，忽然笑了：“人好歹還知道關懷自己的孩子，可是您呢？”

姚望臉色一變，語氣微厲：“你是不是糊塗了，胡說八道些什麽！”

“哦，我忘了，”錦書毫不畏懼的看向他，道：“父親只是關心繼母生的孩子罷了，也還算是人。”

“瘋了，瘋了！”姚望哆嗦著站起身，指著她道：“沒規矩！”

“別生氣呀，您有什麽好生氣的。”

錦書語氣不快不慢，挑著眉笑了：“反正，我的名字都被報上去了。”

這句話比什麽都有用，姚望一聽，眼底便有了幾分畏縮，坐回椅子上，訕訕的住了嘴。

姚軒與姚昭臉色齊齊一變，面有怒意：“父親？！”

“收起你們的惡心嘴臉，”錦書沒去看兩個弟弟，只是在張氏等人臉上環顧一圈，淡淡的道：“坐下來，說人話。”

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