第3章
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第3章
芫娘再也顧不上她早已準備好的面了，她又撬又擰，忙活了個滿頭大汗，只顧得想輒弄開這錢箱。
也不知是過了多久，門口才又傳來窸窸窣窣的動靜。
幾個姑娘前前後後魚貫進了姜家門。
她們穿的艷麗，又滿頭的朱翠，脂粉盈盈一路笑鬧，一顰一笑皆是熟稔得恰到好處，瞧著便不似尋常良人家的女兒家。
他們人倒還沒進門，脆生生的笑問便先傳進了屋裏。
“芫娘，今兒你可幫了大忙了，那牛舌實在烹的可口，掌櫃方才還連聲謝你呢。”
“酒樓的掌櫃送了好些東西，連我們都跟著你沾了好些光。”
芫娘被這聲音打斷了神思，後知後覺擡起頭朝著門邊望過去。
來得倒也不是旁人，正是紅芍帶著白玉巷前頭那遠蘿樓裏的幾個姑娘。
紅芍緩步跟來，捏一大把銅錢擱在旁邊：“這個，都是掌櫃給你的謝禮錢。”
“芫娘，聽說那牛舌可是做給一個極難伺候的大爺吃呢。”
“你連這般人物都打發過去了，你這手藝，果真是厲害。”
“掌櫃還叫我們跟你打聽打聽，可願意到酒樓裏頭做活去？”
幾個姑娘又笑又鬧，一時將芫娘團團圍住嘰嘰喳喳說個沒完。
只是沒說三兩句，大家便發覺芫娘臉上瞧不出半分喜色。
紅芍自是蹙了蹙眉頭，示意大家靜一靜聲，方瞧著芫娘問道：“芫娘，你這是怎麽了？”
芫娘扁扁嘴，指著桌上的錢箱子無奈道：“箱子裏頭的錢，全都被祿哥拿去喝酒了。”
“我如今不知道錢還剩下多少，鎖又打不開，這才一時犯難。”
紅芍聞言，便勾著唇角泠然一笑：“姐姐在呢，哪還能讓你犯難？”
她說著便從頭上取下簪子，勾進鎖孔裏，三兩下將鎖撬了個大開。
芫娘還顧不得驚嘆紅芍這手起鎖落的本事，目光便被錢箱子勾了去。
裏面哪裏還有她夜以繼日省吃儉用攢出來的十兩銀錢？
左不過只一塊碎銀和兩個銅板。
“啊……”芫娘被氣得啞然，“怎麽會？怎麽會只有這麽一點？我明明……明明攢夠了十兩的。”
“我一個銅板一個銅板數過的。”
姑娘們見狀，方才眉飛色舞的神情一時之間也紛紛消失不見，各個都面面相覷，替芫娘憂心起來。
姜祿名義上雖是芫娘的兄長，可他待芫娘實在說不上親厚。
芫娘的身世，在香海的白玉巷裏頭不是什麽秘密。
她並非姜家親生，而是姜家夫婦早些年撿回姜家來的。
當初姜家剛撿芫娘那陣，芫娘瘦得好似個小猴兒，病病歪歪差些沒氣。姜家夫妻跑前跑後，尋了好些偏方，才堪堪救下她一條命。
只可惜姜家的大叔大娘三年前意外身故，姜家一夜之間便只剩下了姜祿和芫娘這一雙兒女。
養家的重擔落在了芫娘肩上，她起早貪黑牽著攤子，想方設法地做些新奇吃食。似這般不辭幸苦，風雨無阻地叫賣，前後也不過三年時光，她不僅還清了給姜家夫婦下葬借來的錢，還供起了姜祿念書的花銷。
姜祿的運勢倒也不算差，去年才第一次考，他就過了院試，順順利利地進縣學讀了大半年。若是再往上考，做個舉人老爺那也是指日可待。
為著供姜祿那不菲的縣學束修，芫娘從來舍不得私下裏挪用積攢的銀子。
芫娘知道，姜祿心下對她有成見，嫌棄她是沒爹沒娘的“野種”。
但姜家的大叔大娘畢竟於她有救命之恩，而姜祿從前瞧著尚且不算太過出格，故而平日裏即便姜祿買書買紙時常揮霍，她也從不多話，免生口角。
她耐著性子吞下委屈，正是因為當初姜家的大叔大娘下葬時，姜祿當著鄰裏的面兒說過，只要她拿出十兩銀子，他便不拘著她再往何處去。
從那時起，芫娘心下就只想著攢夠了銀子去順天。
為了去順天，她不惜拒絕了天香樓那畫下長契的邀請。
可如今之狀，那銀箱中缺失的銀錢足有七八兩錢，怎麽可能只是被用去買了筆墨紙硯？
她往順天去的打算，儼然就要化作泡影。
“沒了這些錢，我可怎麽去順天呢？”
姑娘們見狀，一時竟也不知該怎麽勸慰芫娘。
冬及三伏，夏至三暑，白玉巷口沒有一日少過芫娘的身影。要說芫娘的辛苦委屈，大家心裏最是清楚。
只是如今誰也沒個法子，自然只能噤聲。
還是紅芍先兀自思忖片刻，一把拉住芫娘的手：“你想去順天？也是，你有這般手藝，留在香海才是埋沒了。”
“依我看，芫娘，你今兒索性拿著這一丁點，我們再替你湊些，你一走了之得了。”
“順天城那麽大，誰都找不著你，再耽擱下去，保不齊連這最後一點錢也沒了。”
“紅芍姐姐說的是，這姜家的恩情你也換了這麽多年，可不欠著姜家的。”
“衣裳在哪？我們現下就幫你裝包袱。”
大家也紛紛出聲應和。
芫娘咬了咬唇，便也好似下定了什麽決心。
京城順天，她是一定要去的。
她本圖報答姜家的救命恩情，可姜祿將那些錢都無度揮霍，再這樣下去，她只會越陷越深。
芫娘連忙打開衣箱，順手去翻她壓在衣箱底下的菱花小匣。
這匣子比她掌心還小，因著做工精細，比往常那些紙糊的要貴好些，是她專程買回來擱貴重物件的。
匣子裏放著一副白玉連環，便是她最寶貴的東西。
然而待到打開小匣，芫娘方發覺那匣子裏已然空空如也。
白玉連環不見了。
芫娘眸子一縮，腦海裏一片空白，登時就好像掉了魂一般。
可衣箱翻了個底朝天，生是沒見到半瞥熟悉的影兒。
那菱花匣子她收得一貫是小心翼翼的，如今匣子尚在，裏頭的東西卻不翼而飛，而家中財物又不曾失竊，這玉連環的失蹤儼然也同姜祿是丟不脫的關系。
“姜祿……姜祿拿走了我的白玉環。”芫娘忍不住懊惱起來，一時欲哭無淚，“若是尋不見這玉環，我可怎麽去京城呢？”
紅芍聞言，登時眉頭一皺，忽而又先啐了一口：“呸。”
“虧他姜祿還是個秀才，讀書的就沒個好東西。”
她望著芫娘斬釘截鐵道：“這幫狗種子全都是挨千刀的，姐姐我也不是空長的歲數。今兒這頭姐姐替你出定了。”
她說著便作勢要往門外頭去。
芫娘一滯，連忙往前跑幾步，一把拉住紅芍的手：“好姐姐，我知道你是為著我，可姜祿有功名，這事咱們得先從長計議，等合計好再動身，急不在這一會。”
紅芍戳了戳芫娘的腦門：“你這丫頭，是不是替人攢錢攢傻了？這都什麽時候？哪還顧忌得上這麽多？”
“他是個秀才又怎麽？秀才就能隨便欺負人？你這是長別人志氣，滅自己威風。”
“你別拉著我，我就不信，咱們這麽大的香海縣城，難道還能這麽明晃晃地不講理？”
————————
入夜。
白玉巷。
色幽幽地在頭頂上輕蕩，燈火也一盞連著一盞亮堂起來，星點亮影很快連成片，更勝庚星昴宿，熒熒照室。
芫娘晌午沒拉住紅芍，四下裏既尋不見姜祿，又尋不見她們，心下不免擔憂。
眼見晌午醒的面快要壞掉，芫娘只好先將攤子在巷頭擺好，零零散散賣了一下午面，一心就想等著紅芍回來。
誰知等到夜色已黑，卻沒見到想等的翠翠她們再來。
早春倒寒，入了夜更是冷得人難耐。
賣面的小攤既無排面，四下又格外嘈雜。即便偶有食客，也是來得匆匆，去得急忙。
白玉巷裏終究不比白日裏人多，沒有鍋汽的蒸騰，冷風更一下子變得肆無忌憚起來。芫娘才搟過面，手上沾水，凍得難耐，忍不住便往呵兩口氣摩挲取暖。
寒意肆無忌憚地攀附在人身上，芫娘打了個寒噤，被凍得幾乎要站不住腳。
她往巷子深處輕探腦袋，仍舊見不著往日的熟悉身影，終於動了收攤回府的心思。
誰料江州車打理到一半，她忽得發覺這巷口還立著個人。
這般冷的天，芫娘本來沒心思關註旁的人。只是略顯空蕩的巷子中忽然多出一個生人，儼然是錯過宵禁被押在這巷子裏頭無處可去的倒黴鬼。
如今天寒地凍，流落街頭實在可憐，便也不由得人不多幾分同情。
芫娘一邊輕呵一口氣往手上取暖，一邊推己及人，熱切地招呼一句。
“郎君是在等人？別等了，現下已經夜禁，巷子裏頭的人出不去，外頭的人也進不來。”
遠處的人顯然聽見了她的言語，慢吞吞地回過神朝她瞥過來。
月色幽幽，饒是不秉燈燭，四周也被照得格外亮堂。
擡眼那一瞬。
微青的光，登時映亮了他整個人。他眉頭緊鎖，正郁郁寡歡地倚在墻邊。
芫娘眨了眨眼，目光一時不由得定住了。
面前的人有些眼熟。
她晌午在那群進了酒樓的官差中見過他，想來紅芍尋她去處理的牛舌，也正是為著這些官爺。
白日裏隔的遠，她沒看仔細。如今站近了瞧，她方看了個清清楚楚。
這小官爺生得實在好看，五官如同削刻琢磨過的潤玉。
然而他眉眼間透出的目空一切，登時給整個人都渡上了一層令人敬而遠之的疏離，令他骨子裏透著一股傲氣，瞧起來比姜祿那個秀才還要清高。
芫娘話說了半截，不由得滯了滯，又思索一陣，才終於繼續道：“夜裏頭這麽冷，怕是要凍壞了。”
“小官爺，喝一碗熱湯暖暖手腳吧？”
她說著，視線便自覺飄往另一頭。
只見湯鍋已經熄了火，周圍尚氤氳著熱氣。
煮過面的湯水顯出幾分濃稠，還透著淡淡白色。若是再靠的近些，大抵還能聞到翻騰在湯水裏的微微麥香。
陸懷熠撩起眼簾，捏住原本游走在指間的兩顆骰子，轉而輕嗤一聲，連帶著目光中也染上幾分嫌棄。
在府上被老頭兒教訓還不夠，竟還要到香海這鳥不生蛋的地方受這大罪。
香海果然是香海，雖離順天不遠，可實在沒有一處能與順天相較。不僅住的地方差，就連吃的也一塌糊塗。
除過中午那一盤鹽烤牛舌，旁的吃食於他來說，實在和泔水沒什麽兩樣。
而直到眼下，竟還有人指著鍋裏頭的破玩意兒，跟他管這東西叫湯？
陸懷熠被氣笑了。
他嗤笑一聲瞟過目光，隨即幽幽地懶聲開口：“官爺就官爺，誰是你小官爺？”
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芫娘再也顧不上她早已準備好的面了，她又撬又擰，忙活了個滿頭大汗，只顧得想輒弄開這錢箱。
也不知是過了多久，門口才又傳來窸窸窣窣的動靜。
幾個姑娘前前後後魚貫進了姜家門。
她們穿的艷麗，又滿頭的朱翠，脂粉盈盈一路笑鬧，一顰一笑皆是熟稔得恰到好處，瞧著便不似尋常良人家的女兒家。
他們人倒還沒進門，脆生生的笑問便先傳進了屋裏。
“芫娘，今兒你可幫了大忙了，那牛舌實在烹的可口，掌櫃方才還連聲謝你呢。”
“酒樓的掌櫃送了好些東西，連我們都跟著你沾了好些光。”
芫娘被這聲音打斷了神思，後知後覺擡起頭朝著門邊望過去。
來得倒也不是旁人，正是紅芍帶著白玉巷前頭那遠蘿樓裏的幾個姑娘。
紅芍緩步跟來，捏一大把銅錢擱在旁邊：“這個，都是掌櫃給你的謝禮錢。”
“芫娘，聽說那牛舌可是做給一個極難伺候的大爺吃呢。”
“你連這般人物都打發過去了，你這手藝，果真是厲害。”
“掌櫃還叫我們跟你打聽打聽，可願意到酒樓裏頭做活去？”
幾個姑娘又笑又鬧，一時將芫娘團團圍住嘰嘰喳喳說個沒完。
只是沒說三兩句，大家便發覺芫娘臉上瞧不出半分喜色。
紅芍自是蹙了蹙眉頭，示意大家靜一靜聲，方瞧著芫娘問道：“芫娘，你這是怎麽了？”
芫娘扁扁嘴，指著桌上的錢箱子無奈道：“箱子裏頭的錢，全都被祿哥拿去喝酒了。”
“我如今不知道錢還剩下多少，鎖又打不開，這才一時犯難。”
紅芍聞言，便勾著唇角泠然一笑：“姐姐在呢，哪還能讓你犯難？”
她說著便從頭上取下簪子，勾進鎖孔裏，三兩下將鎖撬了個大開。
芫娘還顧不得驚嘆紅芍這手起鎖落的本事，目光便被錢箱子勾了去。
裏面哪裏還有她夜以繼日省吃儉用攢出來的十兩銀錢？
左不過只一塊碎銀和兩個銅板。
“啊……”芫娘被氣得啞然，“怎麽會？怎麽會只有這麽一點？我明明……明明攢夠了十兩的。”
“我一個銅板一個銅板數過的。”
姑娘們見狀，方才眉飛色舞的神情一時之間也紛紛消失不見，各個都面面相覷，替芫娘憂心起來。
姜祿名義上雖是芫娘的兄長，可他待芫娘實在說不上親厚。
芫娘的身世，在香海的白玉巷裏頭不是什麽秘密。
她並非姜家親生，而是姜家夫婦早些年撿回姜家來的。
當初姜家剛撿芫娘那陣，芫娘瘦得好似個小猴兒，病病歪歪差些沒氣。姜家夫妻跑前跑後，尋了好些偏方，才堪堪救下她一條命。
只可惜姜家的大叔大娘三年前意外身故，姜家一夜之間便只剩下了姜祿和芫娘這一雙兒女。
養家的重擔落在了芫娘肩上，她起早貪黑牽著攤子，想方設法地做些新奇吃食。似這般不辭幸苦，風雨無阻地叫賣，前後也不過三年時光，她不僅還清了給姜家夫婦下葬借來的錢，還供起了姜祿念書的花銷。
姜祿的運勢倒也不算差，去年才第一次考，他就過了院試，順順利利地進縣學讀了大半年。若是再往上考，做個舉人老爺那也是指日可待。
為著供姜祿那不菲的縣學束修，芫娘從來舍不得私下裏挪用積攢的銀子。
芫娘知道，姜祿心下對她有成見，嫌棄她是沒爹沒娘的“野種”。
但姜家的大叔大娘畢竟於她有救命之恩，而姜祿從前瞧著尚且不算太過出格，故而平日裏即便姜祿買書買紙時常揮霍，她也從不多話，免生口角。
她耐著性子吞下委屈，正是因為當初姜家的大叔大娘下葬時，姜祿當著鄰裏的面兒說過，只要她拿出十兩銀子，他便不拘著她再往何處去。
從那時起，芫娘心下就只想著攢夠了銀子去順天。
為了去順天，她不惜拒絕了天香樓那畫下長契的邀請。
可如今之狀，那銀箱中缺失的銀錢足有七八兩錢，怎麽可能只是被用去買了筆墨紙硯？
她往順天去的打算，儼然就要化作泡影。
“沒了這些錢，我可怎麽去順天呢？”
姑娘們見狀，一時竟也不知該怎麽勸慰芫娘。
冬及三伏，夏至三暑，白玉巷口沒有一日少過芫娘的身影。要說芫娘的辛苦委屈，大家心裏最是清楚。
只是如今誰也沒個法子，自然只能噤聲。
還是紅芍先兀自思忖片刻，一把拉住芫娘的手：“你想去順天？也是，你有這般手藝，留在香海才是埋沒了。”
“依我看，芫娘，你今兒索性拿著這一丁點，我們再替你湊些，你一走了之得了。”
“順天城那麽大，誰都找不著你，再耽擱下去，保不齊連這最後一點錢也沒了。”
“紅芍姐姐說的是，這姜家的恩情你也換了這麽多年，可不欠著姜家的。”
“衣裳在哪？我們現下就幫你裝包袱。”
大家也紛紛出聲應和。
芫娘咬了咬唇，便也好似下定了什麽決心。
京城順天，她是一定要去的。
她本圖報答姜家的救命恩情，可姜祿將那些錢都無度揮霍，再這樣下去，她只會越陷越深。
芫娘連忙打開衣箱，順手去翻她壓在衣箱底下的菱花小匣。
這匣子比她掌心還小，因著做工精細，比往常那些紙糊的要貴好些，是她專程買回來擱貴重物件的。
匣子裏放著一副白玉連環，便是她最寶貴的東西。
然而待到打開小匣，芫娘方發覺那匣子裏已然空空如也。
白玉連環不見了。
芫娘眸子一縮，腦海裏一片空白，登時就好像掉了魂一般。
可衣箱翻了個底朝天，生是沒見到半瞥熟悉的影兒。
那菱花匣子她收得一貫是小心翼翼的，如今匣子尚在，裏頭的東西卻不翼而飛，而家中財物又不曾失竊，這玉連環的失蹤儼然也同姜祿是丟不脫的關系。
“姜祿……姜祿拿走了我的白玉環。”芫娘忍不住懊惱起來，一時欲哭無淚，“若是尋不見這玉環，我可怎麽去京城呢？”
紅芍聞言，登時眉頭一皺，忽而又先啐了一口：“呸。”
“虧他姜祿還是個秀才，讀書的就沒個好東西。”
她望著芫娘斬釘截鐵道：“這幫狗種子全都是挨千刀的，姐姐我也不是空長的歲數。今兒這頭姐姐替你出定了。”
她說著便作勢要往門外頭去。
芫娘一滯，連忙往前跑幾步，一把拉住紅芍的手：“好姐姐，我知道你是為著我，可姜祿有功名，這事咱們得先從長計議，等合計好再動身，急不在這一會。”
紅芍戳了戳芫娘的腦門：“你這丫頭，是不是替人攢錢攢傻了？這都什麽時候？哪還顧忌得上這麽多？”
“他是個秀才又怎麽？秀才就能隨便欺負人？你這是長別人志氣，滅自己威風。”
“你別拉著我，我就不信，咱們這麽大的香海縣城，難道還能這麽明晃晃地不講理？”
————————
入夜。
白玉巷。
色幽幽地在頭頂上輕蕩，燈火也一盞連著一盞亮堂起來，星點亮影很快連成片，更勝庚星昴宿，熒熒照室。
芫娘晌午沒拉住紅芍，四下裏既尋不見姜祿，又尋不見她們，心下不免擔憂。
眼見晌午醒的面快要壞掉，芫娘只好先將攤子在巷頭擺好，零零散散賣了一下午面，一心就想等著紅芍回來。
誰知等到夜色已黑，卻沒見到想等的翠翠她們再來。
早春倒寒，入了夜更是冷得人難耐。
賣面的小攤既無排面，四下又格外嘈雜。即便偶有食客，也是來得匆匆，去得急忙。
白玉巷裏終究不比白日裏人多，沒有鍋汽的蒸騰，冷風更一下子變得肆無忌憚起來。芫娘才搟過面，手上沾水，凍得難耐，忍不住便往呵兩口氣摩挲取暖。
寒意肆無忌憚地攀附在人身上，芫娘打了個寒噤，被凍得幾乎要站不住腳。
她往巷子深處輕探腦袋，仍舊見不著往日的熟悉身影，終於動了收攤回府的心思。
誰料江州車打理到一半，她忽得發覺這巷口還立著個人。
這般冷的天，芫娘本來沒心思關註旁的人。只是略顯空蕩的巷子中忽然多出一個生人，儼然是錯過宵禁被押在這巷子裏頭無處可去的倒黴鬼。
如今天寒地凍，流落街頭實在可憐，便也不由得人不多幾分同情。
芫娘一邊輕呵一口氣往手上取暖，一邊推己及人，熱切地招呼一句。
“郎君是在等人？別等了，現下已經夜禁，巷子裏頭的人出不去，外頭的人也進不來。”
遠處的人顯然聽見了她的言語，慢吞吞地回過神朝她瞥過來。
月色幽幽，饒是不秉燈燭，四周也被照得格外亮堂。
擡眼那一瞬。
微青的光，登時映亮了他整個人。他眉頭緊鎖，正郁郁寡歡地倚在墻邊。
芫娘眨了眨眼，目光一時不由得定住了。
面前的人有些眼熟。
她晌午在那群進了酒樓的官差中見過他，想來紅芍尋她去處理的牛舌，也正是為著這些官爺。
白日裏隔的遠，她沒看仔細。如今站近了瞧，她方看了個清清楚楚。
這小官爺生得實在好看，五官如同削刻琢磨過的潤玉。
然而他眉眼間透出的目空一切，登時給整個人都渡上了一層令人敬而遠之的疏離，令他骨子裏透著一股傲氣，瞧起來比姜祿那個秀才還要清高。
芫娘話說了半截，不由得滯了滯，又思索一陣，才終於繼續道：“夜裏頭這麽冷，怕是要凍壞了。”
“小官爺，喝一碗熱湯暖暖手腳吧？”
她說著，視線便自覺飄往另一頭。
只見湯鍋已經熄了火，周圍尚氤氳著熱氣。
煮過面的湯水顯出幾分濃稠，還透著淡淡白色。若是再靠的近些，大抵還能聞到翻騰在湯水裏的微微麥香。
陸懷熠撩起眼簾，捏住原本游走在指間的兩顆骰子，轉而輕嗤一聲，連帶著目光中也染上幾分嫌棄。
在府上被老頭兒教訓還不夠，竟還要到香海這鳥不生蛋的地方受這大罪。
香海果然是香海，雖離順天不遠，可實在沒有一處能與順天相較。不僅住的地方差，就連吃的也一塌糊塗。
除過中午那一盤鹽烤牛舌，旁的吃食於他來說，實在和泔水沒什麽兩樣。
而直到眼下，竟還有人指著鍋裏頭的破玩意兒，跟他管這東西叫湯？
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