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天邊泛起混沌的黃霧，太陽快沈下去了。
遠處的田埂上翻湧著一團棕褐色的煙塵，在暗淡的天色下毫不起眼，蘇芩卻是一眼就發現了——又是一只落單的掠食者。
浮塔之上的防禦已經薄弱到這個地步了嗎？還是……真如許嶼所言，這是領袖們的示意，士兵們故意為之，讓掠食者成為篩選人口的工具？
蘇芩不願意再深想，繼續往田埂走去。掠食者察覺到人類活動，發出一聲尖嘯，朝她的方向撲來。蘇芩微瞇了雙眼，果斷拿出武器，將其射殺。
黑色晶石掉進了路邊的枯草叢中，悄無聲息，蘇芩頗費了一番功夫才把它找出來，拂了拂上面的草屑，扔進衣兜。
衣兜裏另有個東西閃了一閃——巡位儀有了新動靜，那個曾短暫出現又一度消失的綠色光點，再一次出現了。也是，既然許嶼那般確信自己能談判成功，自然不會輕易丟掉了性命。
只不過……代表謝諾夫的紅色光點正在逐步接近綠色光點，這是怎麽一回事？
蘇芩有些不解，此時此刻卻無暇關心。她已經走到了戎城的邊界，跨過那條田埂，就將要邁進另一座城市——霧城。
*
在學院裏，老師會向每一位居民普及混沌區的地理知識。據史料記載，霧城多山，地形險要，曾經是一處軍事樞紐，人類與異化生物的第一次正面沖突，就在那裏發生。即便在階級極度分化的今天，霧城仍保留著一間戰爭紀念館——那也是地面上僅存的一處紀念館。
比起其他居民，蘇芩對於霧城的了解要更多一點。那是因為，她的母親也曾經在那裏作戰，擁有一枚獨屬於先行部隊的榮譽勳章。
在蘇芩的記憶裏，與母親之間的交流不過寥寥數言，卻正因為相處時間太少，顯得每個時刻都越發珍貴。母親說過的每一句話，她都記得很清楚，其中有一句，說的是：很想再回霧城去看一看，那裏是她戰鬥生涯的起點。
這樣的話，不能對父親說，就只能對她一個人說，只是說了又能如何？母親和她都認為，那只是一個永不可能兌現的念想。
直到此刻，蘇芩遠離了一切監管，獨自站在這片陌生的土地上——她少有這樣自由的時刻，自由得令人心生恍惚。她也很想去看看歷史的遺跡，不僅僅為了母親，也為了她自己。
//
臨時市場倚著山腳搭建，整體外觀是一座方正的院落，土墻黑瓦，地面潮濕，虛掩的鐵門外栽著稀稀拉拉幾顆柳樹，看上去簡陋而荒僻。只在院內立了一桿彩色的旗幟，用來區別於其他民宅。
“約定的時間已經到了，”鄭旦時不時就要看一眼時鐘，面露不安，“怎麽會一個人都沒有？”
為了穩妥起見，鄭旦一行人提前守在了入口附近，就是為了搶占先機，弄清對方的具體配置。誰能想到，他們枯等許久，連一個影子都沒有見到。
尤明的臉色很不好看，“我早提醒過你，沒有一點憑證，你怎麽就認定那是機構的主人？”
鄭旦耐著性子解釋，“在那樣的情形下，這就是最合理的判斷，我能保證。”
“你們對話的具體位置是哪裏？”謝諾夫問道。
“看到那面旗幟了嗎？”鄭旦指了指院落最中央，“旗幟旁有一個花壇，那個人就隔著花壇和我說話。”
謝諾夫擡頭看了看天色，已經是傍晚，他不打算再等，提議道：“不如這樣，你們守在入口，我進去看看。”
“你一個人？”尤明皺眉道。
謝諾夫並不覺得這有什麽不妥，點點頭，“嗯。”
“不行，這樣太冒險了。”鄭旦立刻表示反對，他心想，謝諾夫和自己分屬兩支隊伍，又一向不和，說不定他會趁這個機會獨占成果。
謝諾夫動作一頓，眼神移過來，好聲好氣問道：“那你的想法是——”
“我比較熟悉裏面的建築，我可以先去看看，還有…… ”鄭旦重新打量了一下面前兩人，決定選擇一個更容易掌控的同伴，“尤明，我們兩人先進去。謝諾夫，你願意守在這裏嗎，我信任你的能力。”
謝諾夫可有可無地一點頭，“也好。”
倒是尤明露出了若有所思的神情，她現在越來越覺得，比起謝諾夫，鄭旦更符合自己的脾性，如果能趁這個機會建立新的合作關系，也是個不錯的選擇。
“可以。”她回應道。
*
真正到了踏進院落的前一刻，鄭旦忽然緊張了起來。
臨時市場只是個交易物品的場所，看上去毫不起眼，這是實情。但如果說——混沌區還有什麽地方擁有不為人知的秘密，那也只可能是這裏。由於無人管束、交易自由，任何貨物都可能在這裏出現，誰知道裏面囤積了什麽？
他在第一重鐵門前駐足，想要透過門縫窺探裏面的情況，偏偏讓一堆磚塊阻斷了視野，旗桿連同花壇全部被遮掩。
“根據先前的觀察，混沌區的武器十分稀缺，即使是有，制式也十分落後，所以沒什麽可怕的。”鄭旦低聲說道，不知道是說給誰聽。
尤明隨意“嗯”了一聲，再次檢查了別在腰間的槍支，一把推開了鐵門。
吱呀一聲，兩盞路燈亮了起來，繞過雜亂堆積的磚塊，旗幟的陰影落在腳邊，花壇旁空無一人。
//
方寰是一個沖動易怒、行為偏激的人，很容易遭到外部環境的影響，任何變化都可能讓他搖擺不定。許嶼很清楚他的特性，卻沒想到事情能順利到這個程度。
起初，方寰面露遲疑，把一支火銃拿在手裏把玩，時不時就要對準許嶼的頭顱，觀察他臉上的神情。但許嶼面沈如水，既不催促也不躲避，硬生生把他的戒心扭轉成了渴望。等待的時間太久，守在門外的人都擔憂起來，叩門聲篤篤響起，方寰如夢初醒，迫不及待地將那塊帶有編碼的銘牌植入到了皮膚裏，連同那只小小的定位器一起。
“合作愉快，”許嶼不由得微笑，動了動腳踝，鎖鏈隨之一響，“現在可以解開它了嗎？”
方寰忙著欣賞自己手臂上隱隱透出的編號，聞言也並不擡頭，高聲叫來兩個手下，“把鑰匙拿過來，給他解開。”
鎖鏈十分沈重，將許嶼的兩條腿牢牢定在原地，絲毫不能動彈。此時兩人合力把鎖鏈擡開，許嶼微微一動，便如同針刺。低頭一看，兩只腳踝上已經是深深一圈淤青。他彎下腰去，把褲腿往下拉，蓋住了傷處。
又捱了許久，等到腿部的酸麻暫時消退，他終於能夠站起來，仔細地打量自己所處的環境——灰白色的墻面、高高的穹頂、被封死的窗戶、密閉而空曠的場所。像是一間審訊室，卻不單單是為了他而設立。
“距離你搬離軍士街區……也只有兩年時間，卻已經擁有了不少產業。看來，這兩年時間裏，你花費了不少功夫。”許嶼說道。
方寰卻是猛地一頓，怪異地笑了兩聲，“是啊，我的上一批貨品就毀在你的手裏，這才幾天，你該不會忘了吧？”
許嶼慢慢踱著步，說道：“是嗎，我很抱歉。”
“不過！”方寰猛地一揮手，“那也算不了什麽！區區一批貨，能換來你這麽一個得力助手，倒也是物超所值了。”說完，方寰又沖著他笑。
許嶼平靜回視他，隨意問道：“照你這麽說，你的‘貨品’十分充裕了？”
方寰的笑聲一下子斷了，眼神裏多了防備，“你想幹什麽？”
許嶼搖頭，“別誤會，我並不關心混沌區的人和事，之前只不過是形勢所迫，至於現在……隨你。”
方寰似笑非笑看了他一眼，又愛惜地撫摸自己手臂，點頭道：“也對，當時和現在畢竟不同，既然以後少不了合作，告訴你也不是不行。”
“半年前，浮塔突然派了一批士兵到地面上來，占據了每座城市的中心，整天都在街上抓捕行人，說是要做什麽……基因檢測？哦，那個時候，你已經登上浮塔了，自然是不知道的。”方寰不屑地笑了一聲。
“基因檢測？”許嶼看上去不太相信，輕輕搖了搖頭。
“誰知道呢，反正那些士兵是這樣宣稱的。我也被抓去了，呵，那些眼高於頂的東西，當然不把我們這類人放在眼裏，抓進去也是隨意對待，隔幾天紮一次針，又拉去檢測身體數據，到最後也沒個結果，又把人趕了出來。”
“……然後呢？”
方寰面露得色，“平白無故遭這麽一頓折磨，老子當然不能就這麽算了！那群人模狗樣的草包！還以為我們什麽都不懂，也毫不防範，我搶了他的藥物，一把火燒了他的數據，哈！”
“搶了藥物……”許嶼了然道：“這就是你研制那些……‘武器’的起源。”
“我早就料到那些人不安好心，什麽基因檢測？只是想把我們徹底鏟除罷了！我不過就隨意搗鼓了那堆藥物，哪知道就弄出那些不人不鬼的東西來？”
“不過，這也沒什麽不好，”方寰嘖了一聲，搖頭晃腦，“它們可是幫了我不少忙，如果不是有那群東西，我憑什麽在短短時間內就接管了戎城的全部市場？”
“照你所說，還留存有大批後天變異的人，這並不可控，你把他們放在了哪裏？”
方寰瞥了他一眼，“你最好別動什麽心思，它們都聽話得很，好端端關在從前的方家宅子裏。”
方寰忽然又想起什麽，“之前那個，和你走在一起的高個兒軍官，他怎麽……被攻擊之後毫發無損？”
許嶼笑了一笑，並不回答，只說道：“他可不是什麽軍官。”
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天邊泛起混沌的黃霧，太陽快沈下去了。
遠處的田埂上翻湧著一團棕褐色的煙塵，在暗淡的天色下毫不起眼，蘇芩卻是一眼就發現了——又是一只落單的掠食者。
浮塔之上的防禦已經薄弱到這個地步了嗎？還是……真如許嶼所言，這是領袖們的示意，士兵們故意為之，讓掠食者成為篩選人口的工具？
蘇芩不願意再深想，繼續往田埂走去。掠食者察覺到人類活動，發出一聲尖嘯，朝她的方向撲來。蘇芩微瞇了雙眼，果斷拿出武器，將其射殺。
黑色晶石掉進了路邊的枯草叢中，悄無聲息，蘇芩頗費了一番功夫才把它找出來，拂了拂上面的草屑，扔進衣兜。
衣兜裏另有個東西閃了一閃——巡位儀有了新動靜，那個曾短暫出現又一度消失的綠色光點，再一次出現了。也是，既然許嶼那般確信自己能談判成功，自然不會輕易丟掉了性命。
只不過……代表謝諾夫的紅色光點正在逐步接近綠色光點，這是怎麽一回事？
蘇芩有些不解，此時此刻卻無暇關心。她已經走到了戎城的邊界，跨過那條田埂，就將要邁進另一座城市——霧城。
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在學院裏，老師會向每一位居民普及混沌區的地理知識。據史料記載，霧城多山，地形險要，曾經是一處軍事樞紐，人類與異化生物的第一次正面沖突，就在那裏發生。即便在階級極度分化的今天，霧城仍保留著一間戰爭紀念館——那也是地面上僅存的一處紀念館。
比起其他居民，蘇芩對於霧城的了解要更多一點。那是因為，她的母親也曾經在那裏作戰，擁有一枚獨屬於先行部隊的榮譽勳章。
在蘇芩的記憶裏，與母親之間的交流不過寥寥數言，卻正因為相處時間太少，顯得每個時刻都越發珍貴。母親說過的每一句話，她都記得很清楚，其中有一句，說的是：很想再回霧城去看一看，那裏是她戰鬥生涯的起點。
這樣的話，不能對父親說，就只能對她一個人說，只是說了又能如何？母親和她都認為，那只是一個永不可能兌現的念想。
直到此刻，蘇芩遠離了一切監管，獨自站在這片陌生的土地上——她少有這樣自由的時刻，自由得令人心生恍惚。她也很想去看看歷史的遺跡，不僅僅為了母親，也為了她自己。
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臨時市場倚著山腳搭建，整體外觀是一座方正的院落，土墻黑瓦，地面潮濕，虛掩的鐵門外栽著稀稀拉拉幾顆柳樹，看上去簡陋而荒僻。只在院內立了一桿彩色的旗幟，用來區別於其他民宅。
“約定的時間已經到了，”鄭旦時不時就要看一眼時鐘，面露不安，“怎麽會一個人都沒有？”
為了穩妥起見，鄭旦一行人提前守在了入口附近，就是為了搶占先機，弄清對方的具體配置。誰能想到，他們枯等許久，連一個影子都沒有見到。
尤明的臉色很不好看，“我早提醒過你，沒有一點憑證，你怎麽就認定那是機構的主人？”
鄭旦耐著性子解釋，“在那樣的情形下，這就是最合理的判斷，我能保證。”
“你們對話的具體位置是哪裏？”謝諾夫問道。
“看到那面旗幟了嗎？”鄭旦指了指院落最中央，“旗幟旁有一個花壇，那個人就隔著花壇和我說話。”
謝諾夫擡頭看了看天色，已經是傍晚，他不打算再等，提議道：“不如這樣，你們守在入口，我進去看看。”
“你一個人？”尤明皺眉道。
謝諾夫並不覺得這有什麽不妥，點點頭，“嗯。”
“不行，這樣太冒險了。”鄭旦立刻表示反對，他心想，謝諾夫和自己分屬兩支隊伍，又一向不和，說不定他會趁這個機會獨占成果。
謝諾夫動作一頓，眼神移過來，好聲好氣問道：“那你的想法是——”
“我比較熟悉裏面的建築，我可以先去看看，還有…… ”鄭旦重新打量了一下面前兩人，決定選擇一個更容易掌控的同伴，“尤明，我們兩人先進去。謝諾夫，你願意守在這裏嗎，我信任你的能力。”
謝諾夫可有可無地一點頭，“也好。”
倒是尤明露出了若有所思的神情，她現在越來越覺得，比起謝諾夫，鄭旦更符合自己的脾性，如果能趁這個機會建立新的合作關系，也是個不錯的選擇。
“可以。”她回應道。
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臨時市場只是個交易物品的場所，看上去毫不起眼，這是實情。但如果說——混沌區還有什麽地方擁有不為人知的秘密，那也只可能是這裏。由於無人管束、交易自由，任何貨物都可能在這裏出現，誰知道裏面囤積了什麽？
他在第一重鐵門前駐足，想要透過門縫窺探裏面的情況，偏偏讓一堆磚塊阻斷了視野，旗桿連同花壇全部被遮掩。
“根據先前的觀察，混沌區的武器十分稀缺，即使是有，制式也十分落後，所以沒什麽可怕的。”鄭旦低聲說道，不知道是說給誰聽。
尤明隨意“嗯”了一聲，再次檢查了別在腰間的槍支，一把推開了鐵門。
吱呀一聲，兩盞路燈亮了起來，繞過雜亂堆積的磚塊，旗幟的陰影落在腳邊，花壇旁空無一人。
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起初，方寰面露遲疑，把一支火銃拿在手裏把玩，時不時就要對準許嶼的頭顱，觀察他臉上的神情。但許嶼面沈如水，既不催促也不躲避，硬生生把他的戒心扭轉成了渴望。等待的時間太久，守在門外的人都擔憂起來，叩門聲篤篤響起，方寰如夢初醒，迫不及待地將那塊帶有編碼的銘牌植入到了皮膚裏，連同那只小小的定位器一起。
“合作愉快，”許嶼不由得微笑，動了動腳踝，鎖鏈隨之一響，“現在可以解開它了嗎？”
方寰忙著欣賞自己手臂上隱隱透出的編號，聞言也並不擡頭，高聲叫來兩個手下，“把鑰匙拿過來，給他解開。”
鎖鏈十分沈重，將許嶼的兩條腿牢牢定在原地，絲毫不能動彈。此時兩人合力把鎖鏈擡開，許嶼微微一動，便如同針刺。低頭一看，兩只腳踝上已經是深深一圈淤青。他彎下腰去，把褲腿往下拉，蓋住了傷處。
又捱了許久，等到腿部的酸麻暫時消退，他終於能夠站起來，仔細地打量自己所處的環境——灰白色的墻面、高高的穹頂、被封死的窗戶、密閉而空曠的場所。像是一間審訊室，卻不單單是為了他而設立。
“距離你搬離軍士街區……也只有兩年時間，卻已經擁有了不少產業。看來，這兩年時間裏，你花費了不少功夫。”許嶼說道。
方寰卻是猛地一頓，怪異地笑了兩聲，“是啊，我的上一批貨品就毀在你的手裏，這才幾天，你該不會忘了吧？”
許嶼慢慢踱著步，說道：“是嗎，我很抱歉。”
“不過！”方寰猛地一揮手，“那也算不了什麽！區區一批貨，能換來你這麽一個得力助手，倒也是物超所值了。”說完，方寰又沖著他笑。
許嶼平靜回視他，隨意問道：“照你這麽說，你的‘貨品’十分充裕了？”
方寰的笑聲一下子斷了，眼神裏多了防備，“你想幹什麽？”
許嶼搖頭，“別誤會，我並不關心混沌區的人和事，之前只不過是形勢所迫，至於現在……隨你。”
方寰似笑非笑看了他一眼，又愛惜地撫摸自己手臂，點頭道：“也對，當時和現在畢竟不同，既然以後少不了合作，告訴你也不是不行。”
“半年前，浮塔突然派了一批士兵到地面上來，占據了每座城市的中心，整天都在街上抓捕行人，說是要做什麽……基因檢測？哦，那個時候，你已經登上浮塔了，自然是不知道的。”方寰不屑地笑了一聲。
“基因檢測？”許嶼看上去不太相信，輕輕搖了搖頭。
“誰知道呢，反正那些士兵是這樣宣稱的。我也被抓去了，呵，那些眼高於頂的東西，當然不把我們這類人放在眼裏，抓進去也是隨意對待，隔幾天紮一次針，又拉去檢測身體數據，到最後也沒個結果，又把人趕了出來。”
“……然後呢？”
方寰面露得色，“平白無故遭這麽一頓折磨，老子當然不能就這麽算了！那群人模狗樣的草包！還以為我們什麽都不懂，也毫不防範，我搶了他的藥物，一把火燒了他的數據，哈！”
“搶了藥物……”許嶼了然道：“這就是你研制那些……‘武器’的起源。”
“我早就料到那些人不安好心，什麽基因檢測？只是想把我們徹底鏟除罷了！我不過就隨意搗鼓了那堆藥物，哪知道就弄出那些不人不鬼的東西來？”
“不過，這也沒什麽不好，”方寰嘖了一聲，搖頭晃腦，“它們可是幫了我不少忙，如果不是有那群東西，我憑什麽在短短時間內就接管了戎城的全部市場？”
“照你所說，還留存有大批後天變異的人，這並不可控，你把他們放在了哪裏？”
方寰瞥了他一眼，“你最好別動什麽心思，它們都聽話得很，好端端關在從前的方家宅子裏。”
方寰忽然又想起什麽，“之前那個，和你走在一起的高個兒軍官，他怎麽……被攻擊之後毫發無損？”
許嶼笑了一笑，並不回答，只說道：“他可不是什麽軍官。”
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