變故
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變故
一夜過去了，真正得到休息的人很少，卻偏偏都要做出一副睡眼惺忪的樣子，裝作對昨晚發生的一切都無知無覺。
謝諾夫拉開門，堆積在門縫裏的冰屑掉了下來，中途擦過他的手背，冷得刺骨。
窄窄的屋檐下縮著一個臉色灰白的中年男人，他的胸前有薄薄的一層血跡，裸露在外的半截小腿被凍成了青紫色。
尤明最後一個走出補給站，她也瞥見了腳邊的人，隨即重重摔上了門。被這聲音驚動，中年男人的身體抖動了一下，臉上浮現出痛苦的神色。
尤明臉色一沈，要知道，她把這個人趕到室外，是希望能看到他更淒慘的下場。夜裏的溫度足夠低，她原本以為……
她駐足的時間太久了，久到謝諾夫忍不住往回看，補給站內剩餘的幾個平民也瑟縮著從窗戶探頭。
尤明低頭看了看自己的雙手，依舊纖細柔軟、潔凈優雅，和腳邊的人有天壤之別。意識到這一點，她心裏的各種情緒頃刻間消失，她漠然地挪開了視線，往外走去。
*
白霧漸漸散開，顯現出一個晴天的雛形，在明晃晃的日光之下，所有人都看見了昨晚窗外的那座“山丘”。越是靠近，那股腐臭便越發刺鼻，走到臨近的一個分岔口，許嶼站定不動了。
“原來是這樣。”他感嘆道。
“怎麽了？”蘇芩下意識接了一句，說完才覺得有些後悔——昨晚的對話可算不上愉快。
許嶼看她一眼，朝後面做了個手勢，“別過去了。”
“那裏幾乎都是動物的屍體，應該是被丟棄的試驗品。”
蘇芩面露不適，退了一步，問道：“是什麽人做的？那個……方寰？”
許嶼搖搖頭，“不僅僅是他，這樣大批量的實驗樣本，很有可能屬於某個特定的機構。”
蘇芩忍不住撇開了頭，“這個地方，怎麽會這樣毫無底線？這樣的人，能算作是我們的同類嗎？”
許嶼似乎是沒聽見她的話，沒有作出任何回應。他遠遠地看了一會兒，從背包裏拿出一個燃燒棒模樣的東西，揚手拋了過去。
大概是碰到了什麽塑料制品，一簇火迅速迎風燃開，難聞的味道飄了過來，眾人難掩嫌惡，紛紛捂住口鼻，往一旁散去。
沿著分岔口往裏走，可以看見半塊破碎的地界碑，眾人匆匆經過，對此毫不在意。但許嶼腳步一頓，竟然繞了回去。他一動，整個隊伍自然也就隨他而動。
許嶼一腳踩進道路旁的泥地，在亂糟糟的野草裏找到了另外半塊地界碑，他隨手攏了一蓬草，擦掉石碑上的泥塊。蘇芩站在高處張望，瞥見了一個模糊不清的“戎”字。
許嶼手上的動作慢慢停了下來，他扔掉手裏的東西，兩三步邁上了道路。
“我們到了戎城。”許嶼呼出一口氣，說道。
戎城？蘇芩覺得這兩個字莫名熟悉，卻又一時想不起來，自己和它有什麽確切的關聯。
尤明倒是先開口了，她又掛上了一副戲謔的面孔，“這麽多個隨機的降落地點，你偏偏到了戎城，許嶼，你這算是衣錦還鄉嗎？”
“你怎麽會知道？”許嶼問道。
尤明聳聳肩膀，不以為意，“只是打探一些基礎信息而已，又不是什麽難事。”
“是，這並不難，對我來說同樣如此。”許嶼看向她，“我完全可以將你的背景信息公之於眾。”
尤明臉色一變，嘴唇翕動，卻沒有說出什麽。
許嶼輕輕一笑，“別擔心，我只是告訴你一種可能性，我不會這樣做。”
人群變得安靜了，不知道是因為他的冷淡的語氣，還是因為天邊那片灰沈沈的陰影。
“又是掠食者？”有人喃喃自語。
面對同樣的狀況，身處混沌區和身處浮城是完全不同的兩種感受，沒有了環境帶來的庇護，很容易就失去了信念與勇氣。天邊的陰影慢慢飄近，空氣中的刺鼻氣味仍未消散，許多人開始慌亂，卻並不願意承認。
蘇芩皺眉道：“怎麽出現這樣的紕漏？即使防禦機制全部失效，也該有士兵駐守，怎麽會讓它們活著穿過浮塔？”
“或許並不是紕漏。”許嶼說道。
“你是說——”
“我記得很清楚，半年前，五號城曾經下過一條命令，要嚴格控制混沌區的人口數量。偶爾漏下幾只掠食者，也算是一種簡單易行的方法。”
“這不可能，”蘇芩搖了搖頭，又說一遍，“這不可能。”
“餵！”一道聲音從後面傳來，“這種問題有爭論的必要嗎？掠食者就要來了，還不趕緊想想應對的辦法？”
蘇芩感到一陣莫名，沒好氣地說道，“連自保都不會嗎？我可沒有義務管你的死活。”
許嶼看了看天邊的陰影軌跡，倒是十分鎮定，“它們要去的方向和我們相反，應該不會正面相遇。”
他再度確認了地界碑上的指示方向，快步朝戎城方向走去。
/
在許嶼的記憶裏，戎城是個陰郁、沈悶的城市，這裏的天色永遠是泛灰的，叫人看一眼就喪失了對生活的一切期盼。
現在看來，這種特質絲毫沒有改變。唯一不同的地方在於，沿街的建築物東倒西歪，倒了不少，就連行人也難以見到。
“真要往裏面去嗎？我感覺這裏……像是一座空城。”謝諾夫停住了腳步。
的確，二十分鐘過去了，眾人走過了好幾條街道，拋開所見的建築景觀不提，竟然沒有撞見任何一個人。
“你們沒必要跟著我，大可以根據自己的判斷行動。”許嶼說道，“都忘記了嗎？我們之間是競爭關系。”
眾人都沈默了，其實不需要他來提醒，所有人都是各懷心思，各有目的。只是……只是許嶼頭腦聰明，又熟悉環境，在沒有爆發沖突的情況下，跟著他行動其實是最省心的選擇。此時，許嶼看過來，大多數人都移開了視線，裝作無事發生，一切如常。
面對這近乎無賴的態度，許嶼不置可否，再一次邁開腳步，只對近處的蘇芩說道：“跟緊一點。”
許嶼腳下不停，頗有一種無休無止的勢頭，蘇芩牢牢跟在他身邊，一步不落，終於也忍不住開口問：“我們究竟要去哪裏？”
“快到了，你看——”
穿過最後一條空曠的長街，面前出現了一座橫跨江面的拱橋，雲層裂開了一條縫隙，金色的光照在了拱橋盡頭的旗幟上。
許嶼稍微偏了偏頭，瞥見身後幾個遲疑的人影，更多的人被落在了更遠的地方。
許嶼深呼吸一口氣，攥住了蘇芩的手腕，奮力奔跑著，沖向了長長的緩坡。
蘇芩猝不及防，腳下一個踉蹌，又飛快反應過來，反手拉住他，順帶著把他的速度拔升了不少。她覺得此情此景有些滑稽，忍不住笑道：“怎麽了？”
“隊伍太雜始終是個隱患，既然他們不肯主動離開，就只能讓我推一把。”
“其實——”蘇芩想起了謝諾夫，在這種時刻，她不知道自己該不該拋下他。
“規則上的表述很溫和，可物資並不會憑空而來，占有的本質是掠奪，這一點，我相信你也明白。”
兩人登上了拱橋的頂端，江面的風浩浩蕩蕩，把蘇芩的頭發吹得往後揚去。她飛快地往後瞥一眼，發現已經有人跟上了拱橋，而謝諾夫停在了橋邊，視線追隨著她。
許嶼拽了拽她的手，蘇芩往下跑了幾步，視野一晃，謝諾夫的身影便再也看不見了。
蘇芩心神不寧，完全沒有註意腳下的路，完全是被許嶼拉拽著前進。等到許嶼一停，蘇芩恍恍惚惚地停下，這才發現，懸掛著旗幟的桅桿就在身旁，原來已經到了拱橋的盡頭。
許嶼忽然翻上了橋邊的側欄，蘇芩猛地回神，“你幹什麽！”
許嶼飛快取下腰間的一小捆繩索，飛快把繩頭穿過了桅桿上的一個銜接處，繩索牢牢地綁住了一截桅桿，許嶼把繩索另一頭在手掌裏繞了幾圈，整個人往外一躍。
斷裂的聲音響起，桅桿往江面倒去，蘇芩不由得往後退了幾步，隨即察覺到地面一陣顫動，一道銅制柵欄出現在眼前，封住了整座拱橋。
“你怎麽知道——”蘇芩喃喃道。
“這個機關是我做的，”許嶼跌坐在地面，兩手撐在背後，語氣裏流露出一點欣喜。“沒想到還能再一次用上它。”
許嶼忽然松開了兩只胳膊，他愜意地躺在地面，看著陽光移到了柵欄之上，反射出別樣的色澤。他難免想起了過去的某一天，也有過這樣志得意滿的時刻。
站在拱橋的盡頭，可以看見對岸，蘇芩看見謝諾夫還站在原地，看不清神情，但她能夠想象，那一定是一張溫和的笑臉。
蘇芩站在原地，楞了好一會兒，她從未有過這樣悵然若失的感受。
恍惚間，腳下又是一陣顫動，蘇芩下意識看向許嶼，卻見許嶼臉色一變，立刻站了起來，很顯然，這樣的變故，並不在他的預料之中。
地面的顫動越發激烈，街道兩旁的房屋開始晃動，耳邊轟然一聲巨響，整座拱橋瞬間崩塌，斷裂的鋼筋、破碎的橋面，連帶著面目模糊的人群，一齊掉入了滾滾江水之中。
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一夜過去了，真正得到休息的人很少，卻偏偏都要做出一副睡眼惺忪的樣子，裝作對昨晚發生的一切都無知無覺。
謝諾夫拉開門，堆積在門縫裏的冰屑掉了下來，中途擦過他的手背，冷得刺骨。
窄窄的屋檐下縮著一個臉色灰白的中年男人，他的胸前有薄薄的一層血跡，裸露在外的半截小腿被凍成了青紫色。
尤明最後一個走出補給站，她也瞥見了腳邊的人，隨即重重摔上了門。被這聲音驚動，中年男人的身體抖動了一下，臉上浮現出痛苦的神色。
尤明臉色一沈，要知道，她把這個人趕到室外，是希望能看到他更淒慘的下場。夜裏的溫度足夠低，她原本以為……
她駐足的時間太久了，久到謝諾夫忍不住往回看，補給站內剩餘的幾個平民也瑟縮著從窗戶探頭。
尤明低頭看了看自己的雙手，依舊纖細柔軟、潔凈優雅，和腳邊的人有天壤之別。意識到這一點，她心裏的各種情緒頃刻間消失，她漠然地挪開了視線，往外走去。
*
白霧漸漸散開，顯現出一個晴天的雛形，在明晃晃的日光之下，所有人都看見了昨晚窗外的那座“山丘”。越是靠近，那股腐臭便越發刺鼻，走到臨近的一個分岔口，許嶼站定不動了。
“原來是這樣。”他感嘆道。
“怎麽了？”蘇芩下意識接了一句，說完才覺得有些後悔——昨晚的對話可算不上愉快。
許嶼看她一眼，朝後面做了個手勢，“別過去了。”
“那裏幾乎都是動物的屍體，應該是被丟棄的試驗品。”
蘇芩面露不適，退了一步，問道：“是什麽人做的？那個……方寰？”
許嶼搖搖頭，“不僅僅是他，這樣大批量的實驗樣本，很有可能屬於某個特定的機構。”
蘇芩忍不住撇開了頭，“這個地方，怎麽會這樣毫無底線？這樣的人，能算作是我們的同類嗎？”
許嶼似乎是沒聽見她的話，沒有作出任何回應。他遠遠地看了一會兒，從背包裏拿出一個燃燒棒模樣的東西，揚手拋了過去。
大概是碰到了什麽塑料制品，一簇火迅速迎風燃開，難聞的味道飄了過來，眾人難掩嫌惡，紛紛捂住口鼻，往一旁散去。
沿著分岔口往裏走，可以看見半塊破碎的地界碑，眾人匆匆經過，對此毫不在意。但許嶼腳步一頓，竟然繞了回去。他一動，整個隊伍自然也就隨他而動。
許嶼一腳踩進道路旁的泥地，在亂糟糟的野草裏找到了另外半塊地界碑，他隨手攏了一蓬草，擦掉石碑上的泥塊。蘇芩站在高處張望，瞥見了一個模糊不清的“戎”字。
許嶼手上的動作慢慢停了下來，他扔掉手裏的東西，兩三步邁上了道路。
“我們到了戎城。”許嶼呼出一口氣，說道。
戎城？蘇芩覺得這兩個字莫名熟悉，卻又一時想不起來，自己和它有什麽確切的關聯。
尤明倒是先開口了，她又掛上了一副戲謔的面孔，“這麽多個隨機的降落地點，你偏偏到了戎城，許嶼，你這算是衣錦還鄉嗎？”
“你怎麽會知道？”許嶼問道。
尤明聳聳肩膀，不以為意，“只是打探一些基礎信息而已，又不是什麽難事。”
“是，這並不難，對我來說同樣如此。”許嶼看向她，“我完全可以將你的背景信息公之於眾。”
尤明臉色一變，嘴唇翕動，卻沒有說出什麽。
許嶼輕輕一笑，“別擔心，我只是告訴你一種可能性，我不會這樣做。”
人群變得安靜了，不知道是因為他的冷淡的語氣，還是因為天邊那片灰沈沈的陰影。
“又是掠食者？”有人喃喃自語。
面對同樣的狀況，身處混沌區和身處浮城是完全不同的兩種感受，沒有了環境帶來的庇護，很容易就失去了信念與勇氣。天邊的陰影慢慢飄近，空氣中的刺鼻氣味仍未消散，許多人開始慌亂，卻並不願意承認。
蘇芩皺眉道：“怎麽出現這樣的紕漏？即使防禦機制全部失效，也該有士兵駐守，怎麽會讓它們活著穿過浮塔？”
“或許並不是紕漏。”許嶼說道。
“你是說——”
“我記得很清楚，半年前，五號城曾經下過一條命令，要嚴格控制混沌區的人口數量。偶爾漏下幾只掠食者，也算是一種簡單易行的方法。”
“這不可能，”蘇芩搖了搖頭，又說一遍，“這不可能。”
“餵！”一道聲音從後面傳來，“這種問題有爭論的必要嗎？掠食者就要來了，還不趕緊想想應對的辦法？”
蘇芩感到一陣莫名，沒好氣地說道，“連自保都不會嗎？我可沒有義務管你的死活。”
許嶼看了看天邊的陰影軌跡，倒是十分鎮定，“它們要去的方向和我們相反，應該不會正面相遇。”
他再度確認了地界碑上的指示方向，快步朝戎城方向走去。
/
在許嶼的記憶裏，戎城是個陰郁、沈悶的城市，這裏的天色永遠是泛灰的，叫人看一眼就喪失了對生活的一切期盼。
現在看來，這種特質絲毫沒有改變。唯一不同的地方在於，沿街的建築物東倒西歪，倒了不少，就連行人也難以見到。
“真要往裏面去嗎？我感覺這裏……像是一座空城。”謝諾夫停住了腳步。
的確，二十分鐘過去了，眾人走過了好幾條街道，拋開所見的建築景觀不提，竟然沒有撞見任何一個人。
“你們沒必要跟著我，大可以根據自己的判斷行動。”許嶼說道，“都忘記了嗎？我們之間是競爭關系。”
眾人都沈默了，其實不需要他來提醒，所有人都是各懷心思，各有目的。只是……只是許嶼頭腦聰明，又熟悉環境，在沒有爆發沖突的情況下，跟著他行動其實是最省心的選擇。此時，許嶼看過來，大多數人都移開了視線，裝作無事發生，一切如常。
面對這近乎無賴的態度，許嶼不置可否，再一次邁開腳步，只對近處的蘇芩說道：“跟緊一點。”
許嶼腳下不停，頗有一種無休無止的勢頭，蘇芩牢牢跟在他身邊，一步不落，終於也忍不住開口問：“我們究竟要去哪裏？”
“快到了，你看——”
穿過最後一條空曠的長街，面前出現了一座橫跨江面的拱橋，雲層裂開了一條縫隙，金色的光照在了拱橋盡頭的旗幟上。
許嶼稍微偏了偏頭，瞥見身後幾個遲疑的人影，更多的人被落在了更遠的地方。
許嶼深呼吸一口氣，攥住了蘇芩的手腕，奮力奔跑著，沖向了長長的緩坡。
蘇芩猝不及防，腳下一個踉蹌，又飛快反應過來，反手拉住他，順帶著把他的速度拔升了不少。她覺得此情此景有些滑稽，忍不住笑道：“怎麽了？”
“隊伍太雜始終是個隱患，既然他們不肯主動離開，就只能讓我推一把。”
“其實——”蘇芩想起了謝諾夫，在這種時刻，她不知道自己該不該拋下他。
“規則上的表述很溫和，可物資並不會憑空而來，占有的本質是掠奪，這一點，我相信你也明白。”
兩人登上了拱橋的頂端，江面的風浩浩蕩蕩，把蘇芩的頭發吹得往後揚去。她飛快地往後瞥一眼，發現已經有人跟上了拱橋，而謝諾夫停在了橋邊，視線追隨著她。
許嶼拽了拽她的手，蘇芩往下跑了幾步，視野一晃，謝諾夫的身影便再也看不見了。
蘇芩心神不寧，完全沒有註意腳下的路，完全是被許嶼拉拽著前進。等到許嶼一停，蘇芩恍恍惚惚地停下，這才發現，懸掛著旗幟的桅桿就在身旁，原來已經到了拱橋的盡頭。
許嶼忽然翻上了橋邊的側欄，蘇芩猛地回神，“你幹什麽！”
許嶼飛快取下腰間的一小捆繩索，飛快把繩頭穿過了桅桿上的一個銜接處，繩索牢牢地綁住了一截桅桿，許嶼把繩索另一頭在手掌裏繞了幾圈，整個人往外一躍。
斷裂的聲音響起，桅桿往江面倒去，蘇芩不由得往後退了幾步，隨即察覺到地面一陣顫動，一道銅制柵欄出現在眼前，封住了整座拱橋。
“你怎麽知道——”蘇芩喃喃道。
“這個機關是我做的，”許嶼跌坐在地面，兩手撐在背後，語氣裏流露出一點欣喜。“沒想到還能再一次用上它。”
許嶼忽然松開了兩只胳膊，他愜意地躺在地面，看著陽光移到了柵欄之上，反射出別樣的色澤。他難免想起了過去的某一天，也有過這樣志得意滿的時刻。
站在拱橋的盡頭，可以看見對岸，蘇芩看見謝諾夫還站在原地，看不清神情，但她能夠想象，那一定是一張溫和的笑臉。
蘇芩站在原地，楞了好一會兒，她從未有過這樣悵然若失的感受。
恍惚間，腳下又是一陣顫動，蘇芩下意識看向許嶼，卻見許嶼臉色一變，立刻站了起來，很顯然，這樣的變故，並不在他的預料之中。
地面的顫動越發激烈，街道兩旁的房屋開始晃動，耳邊轟然一聲巨響，整座拱橋瞬間崩塌，斷裂的鋼筋、破碎的橋面，連帶著面目模糊的人群，一齊掉入了滾滾江水之中。
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