扶著淑妃的手，不自禁握緊。

早就料到會有這麽一日，原本以為自己不會在意，可當事實擺在眼前，一股難以抑制的酸澀感，還是從心底湧了上來。

那是一種綿綿不絕的疼痛，像是梅雨時節的細雨，不狂烈，卻磨人，一寸寸的淩遲，一寸寸的剝落，讓人連痛都喊不出來。

“鈺兒，你怎麽了？”淑妃察覺到她的異常，於是問道。

她打著哈哈：“沒什麽，昨天沒睡好，今天一直有些恍恍惚惚。”

淑妃看著她，不知是不是錯覺，總感覺她眼底流露出一種近乎於哀傷的悲愴，握住她扶在自己臂彎上的手，用力捏了捏：“鈺兒，你一向有分寸，懂輕重，應該明白，不屬於自己的東西，永遠都不該去奢望。”

她心頭一跳，淑妃難道是看出什麽了？

強忍著心中的驚駭，她認真點頭道：“姐姐放心，該做什麽，不該做什麽，我心裏有數。”

淑妃拍拍她的手，輕聲道：“你明白就好。”

陪著淑妃逛了一會園子，便有小太監來回稟，說是宴席馬上就要開始了，讓淑妃先做好準備。

今日宴席的主角既然是淑妃，且她又是皇帝最寵幸的妃子，兩人必定是要一同現身的，於是蘇墨鈺便先離開了景仁宮，提前找到自己的席位落座。

淑妃雖只是四妃之首，但今日宴席的規制，幾乎要達到皇後級別，一些封地在相鄰州郡的王侯都趕來為淑妃慶生，這越加證明了眾人的猜測——

一國之母的位置，非淑妃莫屬。

蘇墨鈺四下環顧，沒有找到容薊的身影，想來也是，他是太子嘛，除了皇帝以外，他的身份便是最高貴的，自然要擺擺譜，等人都來的差不多了，他再出席。

正百無聊賴地跟其他幾位早到的大臣聊天，女眷席那邊，浩浩蕩蕩來了一撥人。

蘇墨鈺隨意瞥了眼，發現原來是閻家。

閻夫人走在最前面，身後跟著幾個庶女，因閻婉清的緣故，閻夫人這段時日消瘦了不少，卻依舊無損她高貴的氣質，雖然年逾四十，但論風度，卻遠超身後那幾個庶女。

在京城，也就只有閻家的庶子庶女，才有資格參加皇家的宮宴，就連蘇慶和，都沒有這個資格。

蘇墨鈺只看了一眼，便準備將視線移開，但陡然間，在緊隨閻家而來的寧王府家眷中，她看到了一個最不想見到的人。

姚紀靈！

閻婉清今日打扮得十分隆重華貴，一身逶迤拖地的杏紅色縷金芙蓉花留仙裙，燦爛奪目，艷麗逼人，幾乎所有人的註意力都放在了她的身上，偏偏只有蘇墨鈺，一瞬不瞬地盯著她身後的姚紀靈。

不但姚紀靈來了，寧王那邊的男丁中，竟然站著一個瘦小的，一路東張西望，看上去格外猥瑣的身影。

姚錦程！

蘇墨鈺將拳頭捏得咯咯作響，肩膀因為極度的憤怒而劇烈顫抖起來。

“蘇大人，您這是怎麽了？”一旁的人被她嚇了一跳，看她一副痛苦隱忍的模樣，紛紛上前來表示關切。

她拼命壓下心底湧上的狂怒，笑著對幾人道：“沒什麽，早上吃壞了肚子而已，讓幾位大人擔心了。”

“沒事就好，今天可是淑妃娘娘的生辰，蘇大人可千萬不能病倒了。”

“那是那是。”

氣氛又回歸之前的平靜，蘇墨鈺仍舊和幾位同僚有說有笑，但心中掀起的滔天巨浪，卻怎麽都平靜不下去。

總有種不詳的預感，似乎不論任何時候，只要有姚紀靈出現的場合，都不會有不好的事發生。

以往倒也算了，姚紀靈就算不找上門來，她也不會放過她。

但今日是淑妃的生辰，她絕不允許任何人來打攪。

大約一炷香後，伴隨著一聲“太子駕到”，一身赭黃九龍朝服的容薊，在一眾侍人的簇擁下，浩蕩而來。

在經過蘇墨鈺的席位時，他特意停下來，朝她所在的方位看了眼，大約是心虛的原因，她不敢與他對視，那晚在一品居，雖然自己跑得快，卻不知道他究竟有沒有看到自己。

借著喝茶的動作，她從蒙蒙的水霧中，偷偷朝他睨了眼。

結果發現，這家夥根本就沒有在看她，而是穿過她所在的方位，投向了席位的另一邊。

她順著他的視線看去，臉色頓時就變了。

視線盡頭，是穿著一件煙紗錦裙，笑靨如花的孫瀾。

她怔了怔，手中滾燙的茶水，似乎也變得冰涼。

想到淑妃今日說的話，心底莫名爬上一抹絕望。

不過很快，她眼底的絕望與憂傷便消失了。

十皇子說，容薊是做大事的人，做大事者，必然不能拘泥於小節。

自己也是做大事的人，何必在兒女情長上糾結掙紮？

若真如淑妃所言，今日宴席上，將定下太子妃的人選，她不會憂傷，不會憤慨，她只會向那二人，送上自己最誠摯的祝福。

想到這裏，心裏頓時一片釋然，豁然明朗。

赭黃人影在萬眾矚目的註視下，走到了位於禦座下首的第一個位置。

此時皇帝和淑妃都還沒有出席，故而席間的場面比較松散淩亂。

他趁無人註意時，招來一個小太監，“你，過來。”

“殿下有何吩咐？“小太監姿態謙卑，恭恭敬敬等候在容薊身旁，等待著他的命令。

容薊執起酒壺，悠閑自得地為自己斟上一杯清酒，廣袖輕揮，一枚玉質腰牌，落入了小太監的手中：“席間孤會離開一陣，你見機行事，將這枚玉牌交給蘇侍郎，讓他去聚賢殿見孤。”

小太監手一翻，便將玉牌藏入了袖中：“殿下的囑咐，奴才記住了。”

“好了，你下去吧。”

“是。”

小太監離開後，容薊這才從懷中掏出一只精致的錦盒。

打開盒蓋，黑色的絲緞上，托著一朵以珍惜墨玉雕刻而成薊花。

花瓣栩栩如生，連其上的脈絡都一清二楚，墨色的流晶內，隱有紫色的彩光，徐徐流動。

這是專門為他準備的，如果沒記錯，淑妃生辰後，便是他的生日了。

這家夥不知怎麽了，最近總在躲著自己，雖然很生氣，但還是巴巴的給他準備了生辰禮物。

他那麽聰明，一定可以猜出自己這件禮物的寓意。

想到他收到禮物時的神態，不禁愉悅的勾起了唇角。

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