第四十一章 煎熬
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第四十一章 煎熬
天色漸晚，柳昔亭在約定的地方等待蘇枕寄赴約——此處位處城郊，倚山環水，並非什麽山莊宅院，不過竹籬環繞的簡陋屋舍一兩間。屋後一方荷塘，此時正值春季，滿池荷葉尚在蟄伏之中，繞溪的桃花倒是開得正好。
朦朧的夜月掛上了柳梢，一道清瘦的身影才悄然而至。
柳昔亭灰暗的期待霎時明朗起來，站起身去迎他，說：“我知道你不會爽約。”
蘇枕寄十分抱歉，攤手道：“本想給你帶份禮物，但是半路見到了殺人案子，多看了一會兒，這會兒才過來。”
柳昔亭請他在桃花樹下落座，說：“你來了就好。只是天色暗了，看不見滿溪的灼灼桃花，有點可惜。”
聽到這話，蘇枕寄輕輕嘆了口氣，說：“我就知道我不能亂說話。”
他擡首看見柳昔亭探究的眼神，說道：“我師兄今天晌午就要抓我回去，還好我把他勸走了，不然真的要爽約了。”
院內點了燈，起了些夜風，風燈的光亮將兩個人的影子印得搖搖晃晃。單薄的光亮依稀照出柳昔亭面上擔憂的神色，他說道：“那你這兩天就要走？”
蘇枕寄說：“明天。”
柳昔亭輕輕哦了一聲，垂首時才想起懷裏的東西，忙拿了出來，獻寶似的遞過去，說：“我昨天回去後趕著做出來的，可能不太精致，做得不好，你先拿著。”
蘇枕寄接過來，仔細看了一遍，說：“沒有刻字。”
“什麽？”
“之前的那只柳哨上面有個‘亭’字，這裏沒有。”
柳昔亭頓時有些局促起來，說：“我許久沒做木工活，手沒有以前靈便了，刻得不好……丟掉了幾個，覺得還是沒有字的好看些。”
蘇枕寄頓時想起了他的左手劍，說：“你使劍換了左手，連木工也換左手了嗎？”
柳昔亭楞了一下，但就在他楞神的當空，蘇枕寄已經來到他身側，抓住了他的左手。
左手食指內側也有一塊繭，比起右手的，這塊繭更為堅硬粗糙。他的中指處還有長期握筆磨出來的另一塊繭。
起初蘇枕寄以為他為了隱藏蹤跡，不得不改為左手劍來掩人耳目，如今看來，他日常起居都已換了左手。
蘇枕寄有些無言，站著看他，許久才問：“你的右手，怎麽了？”
柳昔亭輕飄飄的把手抽回來，說：“廢了。”
蘇枕寄不敢再碰，只是悄悄瞄一眼他的右手，生怕自己的目光也會刺痛他，許久沒再多說一句話，悻悻地坐了回去。
柳昔亭看出他的無措，擺出笑臉說道：“不過我經得起磋磨，右手雖然不能再使劍，但是拿勺子吃飯還是使得的，也沒讓它成為一截枯肉。”
柳昔亭將帶給他的糕點拿出來，說了些別的話岔開了。
兩個人對坐飲了幾杯酒，柳昔亭突然聽見他問：“痛嗎？”
“什麽？”柳昔亭一時沒有反應過來。
蘇枕寄看著他，眼神一如十年之前，認真地看向他，問他：“手痛嗎？”
當初斷筋裂骨的疼痛在對方問出那句話時驟然折返，今日剛剛下過一場暴雨，白日裏這只傷殘的右手的確有些隱隱作痛，但並非到達他不能忍受的地步。
柳昔亭悄悄握住了右手的手腕，說：“已經過去很久了。”
他作出回答之前，腦海中電光火石般閃過一個想法：如果他憐憫我，會為了我打破他的規矩留下來嗎？
但是只一瞬，他又說：“不痛了。”
蘇枕寄聽他說不痛，並沒有什麽放下心的表情，反而說：“可能是痛的吧，但是我問你，你一定要裝作不痛了。”
柳昔亭楞了楞，沒有說話。
蘇枕寄看向他，並沒有接著這個話題說下去，說道：“我答應你了，就一定會再來蘇州，你放心，我不騙你。”
柳昔亭說：“我知道。”
蘇枕寄卻一笑，說：“你才不知道。”
柳昔亭還沒來得及反問，忽聽得幾聲指骨敲在柴扉上的扣扣聲。他側耳聽了一會兒，忽然起身，說：“等我一下。”
蘇枕寄擺擺手讓他去。
柳昔亭走到院落之外，見是岑書白，有些驚訝，心內多了些惶恐——有什麽事情岑書白都是遣莊曉過來，很少親自來尋他。
岑書白來得應該很急，呼吸尚未平穩，滿面憂慮道：“我們明日便啟程吧。”
柳昔亭心內一跳，說：“出什麽事了？”
“穆……他說，讓你帶著尋桃同去。”
柳昔亭眉頭皺起，說：“他知道了什麽？”
岑書白搖搖頭，說：“不要等三日了，越早越好……若是去晚了，他又要為難你。”
柳昔亭來到穆府的第二年，滿天下尋他的卓青泓終於找了過來，帶他去青玄道長處磕了頭拜了師，那時青玄道長撿了個女娃娃回來，也收在門下，那便是尋桃。
尋桃小他十歲，柳昔亭看著她總想起自己那個早夭的妹妹，但自己身在穆府，不能與她時常相見，師父又隱居避世，尋桃年齡尚小，難免覺得孤單。岑書白為他想了個法子，在他十九歲那一年，將尋桃送到了他身邊。
柳昔亭在穆府中已經苦熬了六年，以為自己與初來時不同，以為尋桃跟在自己身邊不會再有人欺負她，卻在不知不覺中為他人遞上了勒住自己脖頸的繩索。
此時穆旭堯讓他帶上尋桃一同回去，只怕這次不能善了。
柳昔亭默默咬了咬牙，說：“我若是不帶她回去呢？”
岑書白低著頭，說：“你不能。”他緩了緩又說：“她的性命，在你不在他。”
自蘇州去漳州路途甚遠，一路上又是快馬加鞭。
尋桃這幾日都在外玩耍，自從離開穆府來了蘇州，她沒有一日不快活。這次突然被叫回，卻聽說要回穆府，頓時臉都白了。一路上更是悶悶不樂，柳昔亭也不知怎麽寬慰她，只好時不時拍一拍她的後背。
上書“漳州”二字的城頭已經近在眼前，尋桃突然抓住了他的衣袖，叫：“哥哥。”
在外尋桃只叫他“公子”，只有高興得不知東南西北，或是實在怕得不行時，才會叫他“哥哥”。
柳昔亭心內更是忐忑，看她倉惶的眼睛，只能像往常一樣，說：“有我在，他不會……”
尋桃卻搖了搖頭，眼睛中滿是驚懼，卻說：“哥哥，你不要害怕，他不會殺我的。”
柳昔亭嘆了口氣，說：“是，我也很怕。”
穆府永遠都是一片和煦，仆役見到他都俯身行禮，說：“公子回來了，老爺在正廳等你們呢。”
聽到這話，柳昔亭卻心內更為不安——他們已經提前了時日趕回，算起來沒有耽誤時辰，但是讓穆旭堯等他，這種事聽了他都會心驚。
進了正廳，穆旭堯坐在主位，正笑瞇瞇地看侍女剛剛摘進來的一把桃花，玩笑道：“插到那個花瓶裏，對，白瓷瓶更襯得桃花紅艷，那個百鳥朝鳳的瓶子是誰挑的，真難看，快撤了。”
侍女明顯不畏懼他，笑說：“哎呀，還不是您的愛將越公子挑的，前幾個月還喜歡得不行，怎麽這會兒嫌棄上了。”
柳昔亭一聽這話更是心內驚慌，掀袍跪下了，說：“您找我。”
穆旭堯卻沒看他，應侍女的話道：“當初瞧著好看，現在放在這兒，顯得俗氣，還是撤下去吧。”
侍女哎了一聲，抱著花瓶退出了正廳。
尋桃跪在他身後，連頭都不敢擡。
穆旭堯這才坐正了，看向他，貌似不經意，說道：“這次倒是殷勤，不讓你妹妹隨你回來，你就回回遲到。”
“路途遙遠，有時候難免耽擱。”柳昔亭看了看他的臉色，又說，“是我不對，應該早些出發，什麽事也沒有回來見您重要。”
穆旭堯笑了聲，看起來並不受用。他已將近六十，卻不見蒼老之態，仍像個正當壯年的中年男人，此時輕輕撚著手裏的佛珠，問道：“昌隆綢緞莊出事了，你怎麽不報給我啊？是覺得我老了，看不清你送來的書信嗎？”
柳昔亭垂首道：“闖莊之人已經抓到，交給丁先生處置了。密室無礙，我想著丁先生會向您呈報，就沒有多加叨擾。是我思慮不周，請您不要生氣。”
穆旭堯看了他一會兒，才說：“你除了這些敷衍之詞，就沒有別的話想對我說嗎？”
柳昔亭心跳如擂鼓，許久才擡頭看他，說：“我不知道您指的是什麽事。”
他話音未落，穆旭堯桌案上的茶盞突然飛來，但不是沖他，而是沖著尋桃而去的。
柳昔亭忙側身去遮蔽她，那盞滾燙的熱茶便砸在了他的脊背上，順著他單薄的春衫淌下來。
他的左側肩膀如火灼一般，但他沒有發出任何聲音，忙雙手撐地俯首道：“您……”
不知想到了什麽，柳昔亭閉了閉眼睛，說：“主人。”
穆旭堯這會兒的臉色才微微好看些許，說：“我把蘇州的生意交到你的手裏，是信任你。但是看門的狗也好，牧羊的狗也罷，總歸都是狗，你明白嗎？”
柳昔亭仍然緊閉著眼睛，說：“我明白。”
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天色漸晚，柳昔亭在約定的地方等待蘇枕寄赴約——此處位處城郊，倚山環水，並非什麽山莊宅院，不過竹籬環繞的簡陋屋舍一兩間。屋後一方荷塘，此時正值春季，滿池荷葉尚在蟄伏之中，繞溪的桃花倒是開得正好。
朦朧的夜月掛上了柳梢，一道清瘦的身影才悄然而至。
柳昔亭灰暗的期待霎時明朗起來，站起身去迎他，說：“我知道你不會爽約。”
蘇枕寄十分抱歉，攤手道：“本想給你帶份禮物，但是半路見到了殺人案子，多看了一會兒，這會兒才過來。”
柳昔亭請他在桃花樹下落座，說：“你來了就好。只是天色暗了，看不見滿溪的灼灼桃花，有點可惜。”
聽到這話，蘇枕寄輕輕嘆了口氣，說：“我就知道我不能亂說話。”
他擡首看見柳昔亭探究的眼神，說道：“我師兄今天晌午就要抓我回去，還好我把他勸走了，不然真的要爽約了。”
院內點了燈，起了些夜風，風燈的光亮將兩個人的影子印得搖搖晃晃。單薄的光亮依稀照出柳昔亭面上擔憂的神色，他說道：“那你這兩天就要走？”
蘇枕寄說：“明天。”
柳昔亭輕輕哦了一聲，垂首時才想起懷裏的東西，忙拿了出來，獻寶似的遞過去，說：“我昨天回去後趕著做出來的，可能不太精致，做得不好，你先拿著。”
蘇枕寄接過來，仔細看了一遍，說：“沒有刻字。”
“什麽？”
“之前的那只柳哨上面有個‘亭’字，這裏沒有。”
柳昔亭頓時有些局促起來，說：“我許久沒做木工活，手沒有以前靈便了，刻得不好……丟掉了幾個，覺得還是沒有字的好看些。”
蘇枕寄頓時想起了他的左手劍，說：“你使劍換了左手，連木工也換左手了嗎？”
柳昔亭楞了一下，但就在他楞神的當空，蘇枕寄已經來到他身側，抓住了他的左手。
左手食指內側也有一塊繭，比起右手的，這塊繭更為堅硬粗糙。他的中指處還有長期握筆磨出來的另一塊繭。
起初蘇枕寄以為他為了隱藏蹤跡，不得不改為左手劍來掩人耳目，如今看來，他日常起居都已換了左手。
蘇枕寄有些無言，站著看他，許久才問：“你的右手，怎麽了？”
柳昔亭輕飄飄的把手抽回來，說：“廢了。”
蘇枕寄不敢再碰，只是悄悄瞄一眼他的右手，生怕自己的目光也會刺痛他，許久沒再多說一句話，悻悻地坐了回去。
柳昔亭看出他的無措，擺出笑臉說道：“不過我經得起磋磨，右手雖然不能再使劍，但是拿勺子吃飯還是使得的，也沒讓它成為一截枯肉。”
柳昔亭將帶給他的糕點拿出來，說了些別的話岔開了。
兩個人對坐飲了幾杯酒，柳昔亭突然聽見他問：“痛嗎？”
“什麽？”柳昔亭一時沒有反應過來。
蘇枕寄看著他，眼神一如十年之前，認真地看向他，問他：“手痛嗎？”
當初斷筋裂骨的疼痛在對方問出那句話時驟然折返，今日剛剛下過一場暴雨，白日裏這只傷殘的右手的確有些隱隱作痛，但並非到達他不能忍受的地步。
柳昔亭悄悄握住了右手的手腕，說：“已經過去很久了。”
他作出回答之前，腦海中電光火石般閃過一個想法：如果他憐憫我，會為了我打破他的規矩留下來嗎？
但是只一瞬，他又說：“不痛了。”
蘇枕寄聽他說不痛，並沒有什麽放下心的表情，反而說：“可能是痛的吧，但是我問你，你一定要裝作不痛了。”
柳昔亭楞了楞，沒有說話。
蘇枕寄看向他，並沒有接著這個話題說下去，說道：“我答應你了，就一定會再來蘇州，你放心，我不騙你。”
柳昔亭說：“我知道。”
蘇枕寄卻一笑，說：“你才不知道。”
柳昔亭還沒來得及反問，忽聽得幾聲指骨敲在柴扉上的扣扣聲。他側耳聽了一會兒，忽然起身，說：“等我一下。”
蘇枕寄擺擺手讓他去。
柳昔亭走到院落之外，見是岑書白，有些驚訝，心內多了些惶恐——有什麽事情岑書白都是遣莊曉過來，很少親自來尋他。
岑書白來得應該很急，呼吸尚未平穩，滿面憂慮道：“我們明日便啟程吧。”
柳昔亭心內一跳，說：“出什麽事了？”
“穆……他說，讓你帶著尋桃同去。”
柳昔亭眉頭皺起，說：“他知道了什麽？”
岑書白搖搖頭，說：“不要等三日了，越早越好……若是去晚了，他又要為難你。”
柳昔亭來到穆府的第二年，滿天下尋他的卓青泓終於找了過來，帶他去青玄道長處磕了頭拜了師，那時青玄道長撿了個女娃娃回來，也收在門下，那便是尋桃。
尋桃小他十歲，柳昔亭看著她總想起自己那個早夭的妹妹，但自己身在穆府，不能與她時常相見，師父又隱居避世，尋桃年齡尚小，難免覺得孤單。岑書白為他想了個法子，在他十九歲那一年，將尋桃送到了他身邊。
柳昔亭在穆府中已經苦熬了六年，以為自己與初來時不同，以為尋桃跟在自己身邊不會再有人欺負她，卻在不知不覺中為他人遞上了勒住自己脖頸的繩索。
此時穆旭堯讓他帶上尋桃一同回去，只怕這次不能善了。
柳昔亭默默咬了咬牙，說：“我若是不帶她回去呢？”
岑書白低著頭，說：“你不能。”他緩了緩又說：“她的性命，在你不在他。”
自蘇州去漳州路途甚遠，一路上又是快馬加鞭。
尋桃這幾日都在外玩耍，自從離開穆府來了蘇州，她沒有一日不快活。這次突然被叫回，卻聽說要回穆府，頓時臉都白了。一路上更是悶悶不樂，柳昔亭也不知怎麽寬慰她，只好時不時拍一拍她的後背。
上書“漳州”二字的城頭已經近在眼前，尋桃突然抓住了他的衣袖，叫：“哥哥。”
在外尋桃只叫他“公子”，只有高興得不知東南西北，或是實在怕得不行時，才會叫他“哥哥”。
柳昔亭心內更是忐忑，看她倉惶的眼睛，只能像往常一樣，說：“有我在，他不會……”
尋桃卻搖了搖頭，眼睛中滿是驚懼，卻說：“哥哥，你不要害怕，他不會殺我的。”
柳昔亭嘆了口氣，說：“是，我也很怕。”
穆府永遠都是一片和煦，仆役見到他都俯身行禮，說：“公子回來了，老爺在正廳等你們呢。”
聽到這話，柳昔亭卻心內更為不安——他們已經提前了時日趕回，算起來沒有耽誤時辰，但是讓穆旭堯等他，這種事聽了他都會心驚。
進了正廳，穆旭堯坐在主位，正笑瞇瞇地看侍女剛剛摘進來的一把桃花，玩笑道：“插到那個花瓶裏，對，白瓷瓶更襯得桃花紅艷，那個百鳥朝鳳的瓶子是誰挑的，真難看，快撤了。”
侍女明顯不畏懼他，笑說：“哎呀，還不是您的愛將越公子挑的，前幾個月還喜歡得不行，怎麽這會兒嫌棄上了。”
柳昔亭一聽這話更是心內驚慌，掀袍跪下了，說：“您找我。”
穆旭堯卻沒看他，應侍女的話道：“當初瞧著好看，現在放在這兒，顯得俗氣，還是撤下去吧。”
侍女哎了一聲，抱著花瓶退出了正廳。
尋桃跪在他身後，連頭都不敢擡。
穆旭堯這才坐正了，看向他，貌似不經意，說道：“這次倒是殷勤，不讓你妹妹隨你回來，你就回回遲到。”
“路途遙遠，有時候難免耽擱。”柳昔亭看了看他的臉色，又說，“是我不對，應該早些出發，什麽事也沒有回來見您重要。”
穆旭堯笑了聲，看起來並不受用。他已將近六十，卻不見蒼老之態，仍像個正當壯年的中年男人，此時輕輕撚著手裏的佛珠，問道：“昌隆綢緞莊出事了，你怎麽不報給我啊？是覺得我老了，看不清你送來的書信嗎？”
柳昔亭垂首道：“闖莊之人已經抓到，交給丁先生處置了。密室無礙，我想著丁先生會向您呈報，就沒有多加叨擾。是我思慮不周，請您不要生氣。”
穆旭堯看了他一會兒，才說：“你除了這些敷衍之詞，就沒有別的話想對我說嗎？”
柳昔亭心跳如擂鼓，許久才擡頭看他，說：“我不知道您指的是什麽事。”
他話音未落，穆旭堯桌案上的茶盞突然飛來，但不是沖他，而是沖著尋桃而去的。
柳昔亭忙側身去遮蔽她，那盞滾燙的熱茶便砸在了他的脊背上，順著他單薄的春衫淌下來。
他的左側肩膀如火灼一般，但他沒有發出任何聲音，忙雙手撐地俯首道：“您……”
不知想到了什麽，柳昔亭閉了閉眼睛，說：“主人。”
穆旭堯這會兒的臉色才微微好看些許，說：“我把蘇州的生意交到你的手裏，是信任你。但是看門的狗也好，牧羊的狗也罷，總歸都是狗，你明白嗎？”
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