香山風波
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香山風波
方才首告缺了個人的袁侍郎,發現背後竟有這許多牽扯,自己竟是成了個其中一枚棋子,更是驚的面無血色,他癱跪在地上,知道自己今日是完了。
“不,不,不,”南王妃瘋狂搖頭,一把撲上前來,欲要抱住太子的腿哭訴。
可謝傳英眼疾手快,一把站在身前攔住了她的去路。
南王妃驚慌之下伏地痛哭道:“太子殿下,臣婦冤枉啊!”
李辰舟坐著冷冷地看著她。
“太子殿下這壺茶並不是臣婦下的。臣婦下的乃是蒙汗藥,並不是砒.霜啊。”
一旁崔元受命天黑前要找到投毒元兇,原以為今日性命難保,不想這兇手自己招了。
她既承認下毒,不管下的是什麽毒,這毒害太子的罪名都逃不脫,而她是南王妃,若說此事和南王沒有關系,傻子也不信。
南王顯然也是這樣想,在此下毒一事他雖然大約知道,但未想過竟是想要直接毒死太子,這般愚蠢行徑,恨得他恨不得狠狠地給扇這蠢婦一個耳光。
可無賴他胳膊傷重,血流不止,很快就將衣裳全都染濕。臉色都因失血而從紫紅變成慘白,只能無力地倒在沈貴妃懷裏。
沈貴妃驚慌叫道:“太醫,快,太醫快來止血!”
醫正正在重新給太子殿下包紮腿上的傷,恍若未聞。
其他幾名太醫跪在周邊,低垂著眉眼,卻無一人敢上前來。
沈貴妃緊緊抱住兒子尖嘯道:“你們做什麽!這是南王殿下,陛下長子!若是今日有個好歹,我定稟明陛下,你們都準備替他陪葬吧!”
“貴妃娘娘,”崔元道,“若想要殿下及時得到救治,還請南王妃娘娘據實作答,不要隱瞞才好。”
沈貴妃一聽,雍容不在,轉臉對著兒媳狠扇了過去:“毒婦!你到底做的什麽?還不從實招來?”
南王妃被打得腦袋嗡嗡作響,嘴角滲出血來,卻不想被這一巴掌打的反應過來,混身顫抖道:“不,不,臣婦下蒙汗藥並不是給為了毒害太子,這實在只是巧合。”
崔元道:“請王妃說明其中緣由。”
南王妃咬牙道:“臣婦是…為了迷…迷暈秦姑娘…”
“為何要迷暈秦姑娘?她和你有何愁怨?”
南王妃哭道:“今日是我第一回見她,往日並沒有什麽愁怨。只是。。只是。。她這些時日在宮裏鬧得風風雨雨,今日又隨著太子殿下而來,臣婦實在看不過她不守宮規的輕狂模樣,這才想要給她些顏色瞧瞧。”
崔元方要開口,卻突聽太子殿下冷笑出聲。
“給她些顏色?好一招給些顏色。”
“所以你們一面造出她與那張姓學子逃跑的假象,好將毒馬謀害孤的罪責誣陷於她,一面想必還是想借機毀她清白?”
南王妃慌張地看看宋王妃和沈貴妃。
宋王妃今日受太子之托,要照看秦姑娘,原本勤勤懇懇,實在是被蒙在鼓裏,她並不知在茶中下毒一事,此刻聽聞,一張臉漲的通紅,雙目欲噴出火來。
這是將她拉下了水!
一旁沈貴妃卻滿心眼都在兒子的安危之上,絲毫沒有要來幫她的意思。
南王妃感到心中酸楚,她今日所行,不過是聽命行事。
此次東窗事發,她也成了棄子。
宋王妃膝行上前幾步道:“太子殿下,臣婦實在是全不知情。今日午後貴妃娘娘說她丟了件禦賜的鐲子,臣婦聽聞異常焦急,這才請各位夫人小姐來問幾句話。臣婦實在不知這茶中下毒一事啊!”
李辰舟自椅子上站起身來,又回到原先的躺椅上躺著。
“你們既提前知道要下毒誣陷秦姑娘,想必一早就料定了孤會摔馬?”
此番一想,那太子的馬,自然也是她們下的毒。
幾人還欲再言,突然門簾掀開,幾顆雪粒子吹了進來。
外面竟然下雪了。
言喻一身是寒雪,也不敢進來,只跪在門口道:“太子殿下,臣在周邊抓到幾個行跡可疑之人,原來是蒼國公府的小公爺帶著幾個人躲在屋角下鬼鬼祟祟,臣打問之下,才說是在看太子殿下是否從廳內出來了…”
沈貴妃及南王妃身型一顫,她二人皆出自蒼國公府。此刻聽聞抓住了小公爺,具都驚慌地轉過頭來。
李辰舟問道:“為何?”
言喻道:“臣幾番查問,他才交代是受了兩位娘娘的吩咐,讓他在外面等著人送出來,至於送出誰來他也不知,娘娘說只管等著就是了,不必管其他的。”
他說完,半天不見太子殿下發話,不由問道:“太子殿下,這人該如何處置?”
卻聽寒涼之聲穿過廳堂,透進了他的耳朵:“窺探孤的行蹤,殺了,就地杖殺!”
言喻一楞,還是應聲道:“是!”
“太子殿下,”沈貴妃不敢置信地叫道,“你瘋了!他是蒼國公府的小公爺!”
也是她的親侄子,南王殿下的親表兄,也是南王妃的親哥哥!
李辰舟坐在那裏,雙目中毫無情緒,看也未看她一眼,言喻已經抱拳領命而去。
很快屋外便傳來有人被捂住嘴的悶哼聲。
這聲音透著厚重的簾子和屋外的落雪雖聽不真切,只是這真切的死亡恐懼卻瞬間抓住在場所有人的心。
那是尊貴的蒼國公府的嫡子,沈氏小公爺!這大新朝最尊貴的紈絝子弟之一,聖京四霸之一,從無人敢得罪。
此刻便被綁在外面的風雪裏,杖殺?
屋外的聲音方一響起,南王妃雙目一翻,當即暈死過去。
沈貴妃放下南王,欲要跑出去阻止,卻被周圍幾個侍衛死死攔住。
她拼命踢打,那侍衛卻如銅墻鐵壁一般分毫不動,反而弄得自己一頭珠釵散亂,衣衫淩亂,再不覆往日貴妃的妝容。
她轉回身來,不由叫道:“李辰舟!就為了一個女人!你真瘋了?!”
叫完又沖著地上跪著的一幫大臣道:“你們都是死人嗎?就由得他這般暴掠殘殺?”
地上一群人一聲不吭。
沈貴妃怒極,親生兒子躺在地上無人救治,娘家的嫡子又在風雪裏被人殘殺。
她一時失了冷靜,雙目血紅,拔過頭上發釵就向李辰舟沖去。
可惜連人都沒有近身,便被謝傳英擡起刀柄掀翻在地。
沈貴妃癱在地上控訴道:“你果然是個心狠手辣,無情無義之人,難怪當年。。”
還未說完,嘴已被南王捂住。
南王渾身虛弱,卻將沈貴妃拉了回來。
他知道母妃接下來要說什麽,可那是李辰舟的逆鱗,這些年誰碰誰死。
當年德妃如此受寵,不過淺淺說了幾句,就再也不見蹤跡。
今日之局,眼看敗了,不能再讓她枉死在此處。
李辰舟卻冷漠地道:“貴妃,在你將那骯臟的手向孤伸過來之時,就該想到會有這樣的後果。”
“孤今日原不想殺人,是你們逼我的!”
門口簾子又掀了開來,屋外的雪似乎更大了。
言喻又從外面進來,跪稟道:“太子殿下,人已經死了。”
“發還蒼國公府。”
“是,還有臣的人尋到了失蹤的張筲,殿下可要親自見嗎?”
見李辰舟點了點頭,他向身後招手,兩個銀甲衛押著一身穿墨藍色衣裳的人送了進來。
張筲一頭一身都是雪,進門來也不敢左顧右看,埋著頭便拜倒,磕了三個響頭。
“微臣新任翰林院編修張筲,拜見太子殿下,拜見各位大人。”
李辰舟只是坐著,看了看遠處的張筲,他伏首在地,看不見面目。
花廳裏燃著炭火熱氣撲面,他從外頭進來,一身寒雪蒸騰而起,融化了衣裳,厚重的衣裳也沒機會脫下。
一旁大理寺卿崔元見太子殿下並沒有要開口說話的意思,會意過來,忙道:“地下所跪可是今年二甲第四,翰林編修張筲?”
張筲埋頭道:“正是微臣。”
按照慣例便又問道:“你何方人?年紀幾何?家中還有誰?”
“臣原籍蒼陽府山陰縣人,今年二十三,家中高堂俱在。”
“可曾婚配?”
“已有婚約,但尚未成親。”
崔元原想問尋常男子及冠便成親生子,你年已二十三,為何還未婚配實在異常。話到口邊突然驚覺太子殿下都二十五了,也未成親。
他忙收住話頭,驚出一頭汗來。
想了想只得硬著頭皮道:“今日晨間你可隨南王殿下前往琉璃湖?午後又可曾殺魚?”
“是。”
“現有人告你,取魚毒投餵太子殿下的馬,你有何話說?”
其實此問又實在多此一舉,方才南王妃承認為那秦氏下毒誣陷,那殿下的馬自然也是她們搞的鬼,否則她們怎知要提前誣陷?
貴妃所言這張筲攜恨報覆又更立不住腳了。
只是此刻他未按令出現,嫌疑並未洗清,按規總要查問清楚。
張筲埋著頭,語氣輕微卻吐字清晰:“微臣是北方人,出身卑微,此第一回來此皇家別院,也第一回見識到琉璃湖中的魚,並不識得哪些魚有毒哪些魚沒毒,在這別院之中,更是被這巍峨氣象所迷,東西不辨,更不識得殿下的馬關在何處,就算僥幸尋到,更不識哪匹馬才是太子殿下的馬。”
“若說要在戒備森嚴的皇家別院行此事,憑臣布衣之身,單槍匹馬,如何能成?”
若是他這樣的新晉進士都可行此事,只能說明這皇家守衛形同虛設。
崔元又問:“適才急召各官員往花廳及暢香閣,你為何不在?可是畏罪潛逃?”
張筲磕了個頭方道:“回太子殿下,回崔大人,今日微臣許。。許是吃壞了東西,一直腹瀉不止,大人傳令之時,臣還困在西閣,並未得到消息。”
一旁言喻道:“太子殿下,人確實是在馬場北邊的西閣旁尋到的。臣尋到他時,他臉無人色,蒼白著臉正癱坐在埡子上。”
崔元想要問他可認識那秦姑娘,但此事涉及太子,他張了張口並不敢問出口。
他想了一想,又開了口:“貴妃娘娘說,你品行不端,尚未娶妻,卻已經有了外室,並育有一子?”
不想張筲卻主動提起了秦小良:“微臣並未有外室,外人所傳之外室,乃是對秦姑娘的汙蔑。微臣與她乃是同村之人,自小相識。只是臣常年在外求學,與其不過是逢年過節間或在集市上見過幾面。”
“那為何你們又住到冬榮城?還育有一個孩子?”
“不是一個,”張筲卻突然自地上擡起頭來,臉色蒼白,但目中光華四射,直直地道,“是三十三個。”
眾人不由一楞,三十三個孩子?
“永和二十四年秋,蒼陽府及周邊三府發生百年難遇的洪災,方圓百裏成了菏澤之國,無數人家流離失所。”
五年多前那場大水,實在是百年罕見,那年整個朝廷皆被此事所影響,在場之人皆印象深刻。
張筲道:“秦姑娘家中在那次大水裏也遭了災,只剩了她一個,但是她在逃亡途中,撿了個嬰兒,洪水退去後,她帶著家裏人返鄉。”
“只是家中早就被水沖的一片狼籍,她一個女子,又帶著個來歷不明的孩子,便被村中人聯合起來攆了出去。”
“她一個人孤苦無依,只能帶著孩子四處流浪,饑一餐飽一餐。只是那次洪災受災人眾多,許多家人支離破碎,孩童失了雙親成了孤兒,她流浪路上,一邊自己艱難求存,一邊卻看不得孩子疾苦,收了許多無家可歸的孤兒。”
“彼時臣還在外府求學,聽聞家鄉遭了災,便欲回鄉盡些綿薄之力。”
“不想便在半道上遇見了她。”
“那時候她已經倒在路邊,眼見快要活不成了,只是懷裏還緊緊抱著一個嬰兒,身邊還圍著一圈驚慌失措的孩子。”
那時候秦小良倒在路邊,感到快要不行了,不想在此絕境之下,竟見到了張筲。
她大概覺得是出現了幻覺,直到張筲將她抱起,她才確認是真的。
瞬間仿佛抓住救命稻草一般,狠狠抓住了他的胳膊,淚如雨下。
好半天才顫抖著唇交代遺言:“這些孩子都是無家可歸的,你能不能想辦法救救他們?”
張筲低頭,瞧見她雙目凹陷,渾身瘦骨嶙峋,不由紅了眼眶。
他轉頭,看著那圈圍在周圍的孩子們,他們膽怯地看著他的時候,那目中全都是茫然無助,夾雜著恐懼不安。
張筲想他此生再也忘不了這樣的一群目光。
正是這群孩子無助的目光,讓他驚覺自己此生太過自私,一心只沈浸在作畫的世界裏。
這世上還有這樣多的人活在困苦裏,而他卻只想著自己隨心而活。
那時候他便發誓,此身耗盡餘生,也要盡些綿薄之力,可以給這些以及這世上所有孤苦的孩子一個安身之地。
這才使得他發奮讀書走上了今日的仕途。
爹爹死了,妹妹也在洪水裏不見了蹤跡。
秦小良還親手送走了最愛之人,只剩孤苦一人。
她想過死的,只是看著懷裏的孩子還在哇哇哭泣,她若死了,這孩子也活不成了。
瞧見張筲,她什麽也沒說,只希望他可以救救那群孩子。
“她雖無家可歸,可若只是一人,天大地大,又有手藝傍身,哪裏去不得,哪裏吃不飽?”
可是她卻於心不忍,帶著三十來個孩子,在那樣的時候,自己溫飽都是問題,不知是如何養活了這麽多個孩子,歷經了那個寒冬。
李辰舟坐在椅子上,雙手忍不住緊緊地抓住靠手,潔白如玉的手上青筋暴起。
秦小良雖與他簡單說過,卻沒有說的具體,只是今日從他人口中講來,他已能想象到那時她一個人,是如何艱難,命懸一線。
“微臣那時在冬榮城駐腳,便將他們全帶了過去。”
“好在冬榮城裏,有一個石場工坊,秦姑娘便去了石坊。為了生計,我在冬榮城裏開了個小的學堂,最小的那個嬰兒她一直自己帶著,其他的稍大的孩子,有的跟著她在石場工坊裏做活,有的便跟著我,去了學堂。”
“但是她說的,三十三個孩子都是她的孩子,便是自己餓死,也一定會將他們養大。”
張筲說完,又磕了個頭道:“大人若是問我,為何至今未曾娶妻,微臣也只能據實以告。”
“秦姑娘忠肝義膽,非尋常女子可比,身處困境卻頑強求存,生死之時還一心惦記著那些無親無故的孩子,此心令人感佩,便是微臣也不能無動於衷。微臣確實對她仰慕莫名,若能娶她為妻,微臣此生之幸。”
“只是。。秦姑娘心中早另有所愛,與臣不過如兄長一般,臣雖身份低微,也絕不是強人所難之人。”
“早在四年前,我們便在冬榮城裏,結拜為異姓兄妹。今年臣也另外遇到傾心的女子,已定下婚約,明年開春便會完婚了。”
說著他又拜下身去。
一時花廳內寂靜一片。
誰也沒想到這位瞧著弱小普通的秦氏女子,竟有如此膽魄。
好一會,崔元偷偷覷了覷,發現太子殿下低著頭,看不見面色。
他一時不知這問案是否還要繼續問下去。
沈貴妃幾人在聽聞張筲下午腹瀉不止之時,心中最後一口氣卻洩了。
他們原本給秦氏下的是蒙汗藥,而這張筲,卻是催.情.藥。
他們計劃著琉璃湖野釣,神不知鬼不覺得讓太子墜馬,死了最好,若是不死,到時只需將這罪責汙蔑到張秦二人頭上。
給李辰舟潑一個強他人妻的罪名,合情合理,證明今日他所受之傷全都是咎由自取,這張筲不管是抓得到還是抓不到,他都無法應對。
抓到了必要滅秦氏,抓不到則他自己聲名大損。
如此一來,一則滅了這礙事的秦氏女,二則,讓他從此聲名大臭,三則,這張筲雖微不足道,卻是今年二甲及第的進士,若是因此離間了他與天下讀書人之心,那再好不過。
只是,這一切都在正常運轉,卻又都偏離了軌道。
那馬原本只該中毒發一陣狂,誰知卻毒發死了,他們原以為是下毒之時未掌握好劑量。
這花廳裏原本只是一壺蒙汗藥,誰知卻成了劇毒的砒.霜。
而這張筲的茶裏,催.情.藥竟被人換成了腹瀉藥。
原來他們精心謀劃的一場局,不過全在李辰舟的算計之中,他一聲不吭,將計就計,將別人的局,全變成了他的。
只是李辰舟此刻卻全無得勝的喜悅。
聽聞張筲的話,他看著廳中的人只感到一陣陣的厭倦和惡心。
這些人只知沈浮在陰謀詭計之中,而他自己也是。
可是卻有一群人,自身尚不朝不保夕,卻還在關心那些人間疾苦,在這世上行那大義之事。
李辰舟自椅子上直起身來叫道:“王仁。”
一旁王詹事忙應道:“臣在。”
“你即刻代孤草擬一份章程,將今日之事細細地列了。”
“是。”
“將他們押了,連帶著章程,即刻送進宮裏,送到陛下面前去,由陛下定奪。”
“幾位堂官留下,其餘人全退下。”
“是。”
臘月二十四,傍晚時分,天降大雪。
香山別院很快淹沒在一片白茫茫之中。
暮色四起,四周光線已經模糊的看不清楚,白玉簌不顧大雪紛紛,站在道上張望了半天,才遠遠瞧見幾個人影從遠處走來,也沒有撐傘,那些人只是縮著脖子,渾身雪白之色。
玉簌瞇眼一瞧,其中那個微胖身型,走起來一步三搖的可不是自家爹爹。
她歡喜地沖著不遠處的馬車叫道:“娘,姐姐,爹爹出來啦!”
馬車的簾子立時掀開,白夫人帶著另外三個女兒下了馬車。
白玉簌已經撐著傘往山道上方跑去。瞧見她立著,旁邊幾位大人也不過多寒暄,拱了拱手便各自告辭了。
白玉簌忙上前一步將傘挪到白典頭上道:“爹爹,你們怎麽才出來?你瞧,這裏就剩我們幾家了。”
白典四處一瞧,果然昏暗裏四周寂寥,原本遮天蔽日的馬車已不剩多少了。
唉,好好一場消寒宴。
他凍得哈了哈手,勉強笑道:“太子殿下留下我們又吩咐了點事,所以出來晚了。”
白玉簌下意識地勾頭往遠處大門已經關閉的香山別院望去。
太子的車架一直未見出來,看來是不下山了。
想起今日馬場上的事,她關切地問道:“太子殿下怎麽樣了?”
白典一楞,旋即又搖搖頭道:“受了點皮外傷,無甚大礙了。”
一旁白夫人接過夫君,不由感嘆道:“唉,殿下俊逸不凡,天仙一般的人物,脾氣又實在是好的沒話說,就是身子骨瞧著太弱了些,竟遭了這般罪。實在是老天不公,盡挑這些好脾氣的戳磨。”
一旁幾個女兒紛紛點頭附和:“估計是連那馬也知道殿下是個好脾氣的,竟就撒野。”
白典一時面色變換,好半天才吐出一個詞來:“婦人之言。”
“唉,婦人怎麽了,”白夫人叫道,“婦人可撐起這半個朝堂呢,這可是太子殿下親口說的。”
白典想起來下午驚心動魄的一幕,再一瞧身邊身嬌肉嫩的幾個女兒,不由皺了眉道:“下午你們被安排去了何處?可知外面發生的事?”
白夫人連帶著四個女兒具都搖了搖頭道:“馬球場散了不久天就下雪了,別院裏的內侍們便帶著我們一幫女眷們去暢聽閣聽戲去了。”
旁邊幾個女兒異常興奮,七嘴八舌地討論起了戲文。
“這裏的戲文可真好聽,我們在外面從未聽過,連母親都給聽哭了好幾回呢。”
“聽戲?”白典忍不住苦笑。
據他所知,這太子殿下對聽戲是深惡痛絕,怎麽今日卻在香山別院擺起戲臺子來。
好在外面的腥風血雨,沒有半點波及到她們。
一旁白玉簌瞧見爹爹面色奇怪,遂好奇道:“下午可是發生了何事?我們那裏一直在咿咿呀呀的唱戲,什麽動靜都沒聽見。”
白典搖了搖頭不願多說:“左不過是那些事,朝堂上的事你們以後少打聽,還是乖乖呆在家裏的好。”
說完瞧見女兒又盯著遠處的大門發呆,他心中一突,那個人就不要肖想了,是你我承受不起的,回去之後千萬要囑咐夫人才行。
白玉簌卻喃喃道:“我這一輩子,若是能尋到一個對我這樣的男子,便是死也值了。”
李辰舟輕輕推開門,門內靜悄悄的,一點聲音也無。
他撥開眼前的輕紗,才發現秦小良已經躺在一張搖椅上睡著了。
屋角裏點著好幾只蠟燭,將他的身影拉的很長,印在了她的身上。
他輕輕地放緩腳步走上前去。
卻不想秦小良還是驚醒過來。
方一瞧見他,立時困意全無,一把從椅子上跳起來。
抓住他就上下打量起來。
李辰舟進來前特意換了衣裳,外面瞧著未有絲毫不妥。
秦小良卻二話不說,一把掀開他的衣裳下擺,果然瞧見這膝蓋上裹著厚厚的紗布。
“你受傷了!”
李辰舟忙將衣裳扯下來道:“不過是擦破了點皮,我讓太醫包紮得誇張了些。”
“我不信!”秦小良叫道,“你可別想騙我,待會換藥的時候我要看看。。”
話還未說完,嘴已經被李辰舟給堵住了。
他低下頭,將她緊緊摟進懷裏。
一手插進了她柔軟的頭發裏,一手便不老實地鉆進了衣裳裏。
兩人親了好一會,李辰舟才依依不舍地放開唇來,只是手卻沒拿來,忍不住皺著臉道:“實在是太可惜了。”
秦小良忍不住道:“可惜什麽?”剛問完就恨不得咬住自己的舌頭。
果然李辰舟道:“這香山別院,也就還有個湯泉池看得過眼,我可是期盼了好久,真是來得巧不如來的早,我為什麽沒昨日連夜就來,這算算日子,七日之後都春節了!啊!太可惜了。。”
是啊,不想今日一早她來了月信。。
兩人紅了會臉,李辰舟方輕聲道:“今日下午在馬場上瞧著你被她們帶走的時候,我就後悔了!實在是後悔萬分!”
“我怎麽就答應你參與到這些事中來,萬一他們把你怎麽著了,可怎麽好!以後再也不要了,好嗎?”
秦小良叫道:“那可不行!今日我演的很好,也沒有給你添亂吧?”
李辰舟忙道:“我哪有怕你給我添亂,我是擔心你,萬一其中有半點差錯,那可不是鬧著玩的。”
“我不怕差錯,我相信你,而且我想和你站在一起,不想只是等待。你也不願我什麽也不知道,只能一個勁地為你擔心吧?”
“可是。。”
“沒有可是,”秦小良目光中印著燭火,熠熠生輝,“我們現在就是一體,不是嗎?你若是錯了,我也沒什麽好日子過,我可全指著你呢。”
“恩,容我再想想。”
“哎呀,不要想了,下次你若是有什麽謀劃,可一定要告訴我。”
“小良,”李辰舟突然正了神色,一雙眸子沈沈地看著,“你會不會討厭我?”
秦小良不解地看著他。
“你今日見到的這些,不過是個小場面,在這宮廷朝堂之中,多的是陰詭算計,利益人心,你會感到怕嗎?”
“我今日還殺了人,你會不會因此怕我,討厭我?你還會願意。。願意和我在一起嗎?”
秦小良低了頭。
李辰舟瞧見她的模樣,心中一酸。
哪知秦小良又擡起頭來,雙目圓瞪卻隱隱含淚,粉腮鼓起控訴道:“李辰舟,你就是小瞧人!”
李辰舟忍不住一楞。
“五年前,你可以為了我放棄一切,命都差點沒了,五年後,你憑什麽覺得我會害怕會退縮,憑什麽覺得我不能為了你成為這宮中的女子?”
李辰舟眼睛一酸,將面前的人摟緊懷裏。
他小聲道:“但是我不願意,五年前我就不願,現在更是不願,我希望你永遠是秦小良。”
“我一定可以做到的,相信我。”
“恩。”
過了好一會,李辰舟才道:“張筲在外面,我讓他先留一步,你現在可想見他?”
“哎呀,你怎麽不早說!”
秦小良出了門,進了暢香閣,閣內燈火輝煌,張筲一個人負著手站在當中。
聽到身後的腳步聲,他轉過身來,眉眼在燭火下溫和又有些瞧不真切。
秦小良上前道:“前些日子托你給秋雨送去的冬衣冬褲可合身嗎?”
張筲道:“穿著很合適,有燦兒和我照顧他,你莫要擔心。”
“其他的孩子還好嗎?”
“他們都很好,這些年許多人已經能獨立生活了,你莫要再為他們操心了。”
“我…”秦小良一時感到羞愧難言。
張筲擺了擺手道:“莫要多想,我知道你是不想他們也卷入這宮廷中來。”
說著他看了看秦小良,又笑道:“這些日子我看下來,太子殿下是真心喜歡你,他對你很好,這我就放心了。”
“對不起啊,今日把你卷進來。”
張筲溫和一笑,開玩笑道:“無妨。不光是你,我自打算踏入這官場開始,便做好了接受一切的準備。好在如今我也是有大靠山的人了,還怕什麽。”
秦小良被他說的有些不好意思。
張筲瞧見她此刻粉面寒春,是自己少見的嬌羞模樣。
他心中一楞,這才道:“原本我有一事一直不明。”
“什麽事?”
“原本我以為,太子殿下是想借此機會,掃除沈貴妃及南宋二位親王的障礙,順便瞧一瞧這朝中誰是南宋二王的手下,可是憑殿下的手段,卻完全不必將我牽扯進去,沒有我勝局已定,加了我豈不是多此一舉?”
“直到此刻見到你,我才驚覺,今日這香山別院一局,原來他全是為了你。”
“為了我?”
“前些時日,你讓我遞些冬襖,尚且要偷偷摸摸,可如今,我們已經可以正大光明地在暢香閣會面。”
瞧見秦小良迷惘的眼神,張筲覆又道:“我和你曾經的過往,還有在冬榮城的五年,總會被有心之人翻出來。”
“你若有一日要入主東宮,便有人可借此事大做文章,雖然我們是清白的,但擋不住有人要潑臟水。即便是不能證實的,可有這些流言就足夠影響你了。”
“今次太子殿下卻是先發制人,自己主動將此事揭開,從此以後,我們兩人來往就算過了明路,再不會有人說三道四。”
“而且今日這些人也看到了你在太子殿下心中的分量,以後更不敢朝你出手了。”
他的聲音不大,甚至說很輕,卻字字句句敲在秦小良的心上,令她忍不住心跳加速。
原來他在幫我掃清障礙,讓我在這宮中,也還是秦小良。
“只是我還有一事不明。”
“什麽事?”
“你們在在一起也有些時日,他卻遲遲沒有給你一個名份。”
“小良,我說這樣的話,並不是要令你為難。我觀他待你之心,絕不是假的。而且以他目前的權勢,若執意想立你做太子妃,那也無人能阻止。”
“可為什麽他卻遲遲沒有行動?”
秦小良道:“我不需要名分。便是一直如現在這樣,那也夠了。”
張筲皺了皺眉道:“你說你要參加明年的工舉?”
“正是,”秦小良道,“你知道,我喜歡刻碑,而對於我們匠人來說,此生若能入玉冊府,甚至成為玉冊官,便是我們一輩子的幸事。”
張筲點了點頭。
他心中想到,玉冊官確實是朝廷官員,又是五品,品階確實不低了,可靠五品官職來相配太子,尤顯不足。
那他在等什麽?
秦小良想起他今日上午曾與一幫命婦小姐們說過,他也想快點成親,也想要快點有個孩子。
難道是想要先有個孩子?
秦小良下意思地捂上小腹,月信還在,此刻不可能有孩子,心中不由有些失落。
張筲瞧見她的模樣,以為是因為自己方才的話,忙笑道:“在學子中常說,人生有兩大幸事,洞房花燭夜,金榜題名時。”
“張筲先預祝秦姑娘皆時雙喜臨門。”
秦小良忍不住笑起來。
送走了張筲,秦小良回到屋裏,瞧見李辰舟正在換藥。
她忙一個箭步沖上前去,一旁的太醫嚇得一跳,李辰舟的腿在他手中,下意識想躲也躲不及了。
好在那傷口確實不算嚴重,只是輕微擦破了皮。
李辰舟反應過來,得意地笑道:“這控馬之術,這世上我就算不是第一,那也排的上前列,區區瘋馬也想奈何得了我嗎?”
說完瞧見秦小良盯著自己肚子在發呆,以為她是餓了,忙一疊聲喊人上晚膳。
只是秦小良一頓飯吃的總有些悶悶不樂,他湊上前來哄她道:“你這兩日身上不大好,再休息兩日,我教你騎馬,教你滑雪如何?我什麽都會,你想學些什麽?”
秦小良楞楞地擡頭道:“你能教教我怎麽生孩子嗎?”
李辰舟一口茶差點噴出來,止不住地咳嗽道:“這。。這我不太會。。”
秦小良又黯然地低下頭去。
李辰舟忙問道:“怎麽了,怎麽會想要生孩子了?”
“你不是想要一個孩子嗎?”
李辰舟這才想起今日白日說過的話,他又湊上前來道:“我想要一個孩子,是因為怕你孤獨,萬一以後我不在了,你一個人孤零零的可怎麽辦。。”
“你瞎說什麽。”
“好吧,我說實話,其實我就是和那幫阿嬸們說著玩的,她們最關心的無外乎是娶妻生子這點子事,你也知道的,我總得沒話找話嘛,不然多尷尬。”
秦小良想起白日的一幕,忍不住笑出聲來。他沒話找話,連人家家裏的母狗生了幾只崽崽都給聊上了。
“你好好的,非要跑去混在女眷堆裏,實在有些不像話。”
李辰舟委屈地道:“我這不是擔心你麽。你非要一個人去試試,我也想看看你試的如何了。話說你今日和那些阿嬸小姐們聊的如何?我可記得進去的時候你得意的不行,將那些小姐們講的一楞一楞的。”
兩人又笑鬧著一陣,李辰舟卻咬住了她的耳垂,吐氣如蘭:“不過如何你特別想要一個孩子,我多多努力就是了。”
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方才首告缺了個人的袁侍郎,發現背後竟有這許多牽扯,自己竟是成了個其中一枚棋子,更是驚的面無血色,他癱跪在地上,知道自己今日是完了。
“不,不,不,”南王妃瘋狂搖頭,一把撲上前來,欲要抱住太子的腿哭訴。
可謝傳英眼疾手快,一把站在身前攔住了她的去路。
南王妃驚慌之下伏地痛哭道:“太子殿下,臣婦冤枉啊!”
李辰舟坐著冷冷地看著她。
“太子殿下這壺茶並不是臣婦下的。臣婦下的乃是蒙汗藥,並不是砒.霜啊。”
一旁崔元受命天黑前要找到投毒元兇,原以為今日性命難保,不想這兇手自己招了。
她既承認下毒,不管下的是什麽毒,這毒害太子的罪名都逃不脫,而她是南王妃,若說此事和南王沒有關系,傻子也不信。
南王顯然也是這樣想,在此下毒一事他雖然大約知道,但未想過竟是想要直接毒死太子,這般愚蠢行徑,恨得他恨不得狠狠地給扇這蠢婦一個耳光。
可無賴他胳膊傷重,血流不止,很快就將衣裳全都染濕。臉色都因失血而從紫紅變成慘白,只能無力地倒在沈貴妃懷裏。
沈貴妃驚慌叫道:“太醫,快,太醫快來止血!”
醫正正在重新給太子殿下包紮腿上的傷,恍若未聞。
其他幾名太醫跪在周邊,低垂著眉眼,卻無一人敢上前來。
沈貴妃緊緊抱住兒子尖嘯道:“你們做什麽!這是南王殿下,陛下長子!若是今日有個好歹,我定稟明陛下,你們都準備替他陪葬吧!”
“貴妃娘娘,”崔元道,“若想要殿下及時得到救治,還請南王妃娘娘據實作答,不要隱瞞才好。”
沈貴妃一聽,雍容不在,轉臉對著兒媳狠扇了過去:“毒婦!你到底做的什麽?還不從實招來?”
南王妃被打得腦袋嗡嗡作響,嘴角滲出血來,卻不想被這一巴掌打的反應過來,混身顫抖道:“不,不,臣婦下蒙汗藥並不是給為了毒害太子,這實在只是巧合。”
崔元道:“請王妃說明其中緣由。”
南王妃咬牙道:“臣婦是…為了迷…迷暈秦姑娘…”
“為何要迷暈秦姑娘?她和你有何愁怨?”
南王妃哭道:“今日是我第一回見她,往日並沒有什麽愁怨。只是。。只是。。她這些時日在宮裏鬧得風風雨雨,今日又隨著太子殿下而來,臣婦實在看不過她不守宮規的輕狂模樣,這才想要給她些顏色瞧瞧。”
崔元方要開口,卻突聽太子殿下冷笑出聲。
“給她些顏色?好一招給些顏色。”
“所以你們一面造出她與那張姓學子逃跑的假象,好將毒馬謀害孤的罪責誣陷於她,一面想必還是想借機毀她清白?”
南王妃慌張地看看宋王妃和沈貴妃。
宋王妃今日受太子之托,要照看秦姑娘,原本勤勤懇懇,實在是被蒙在鼓裏,她並不知在茶中下毒一事,此刻聽聞,一張臉漲的通紅,雙目欲噴出火來。
這是將她拉下了水!
一旁沈貴妃卻滿心眼都在兒子的安危之上,絲毫沒有要來幫她的意思。
南王妃感到心中酸楚,她今日所行,不過是聽命行事。
此次東窗事發,她也成了棄子。
宋王妃膝行上前幾步道:“太子殿下,臣婦實在是全不知情。今日午後貴妃娘娘說她丟了件禦賜的鐲子,臣婦聽聞異常焦急,這才請各位夫人小姐來問幾句話。臣婦實在不知這茶中下毒一事啊!”
李辰舟自椅子上站起身來,又回到原先的躺椅上躺著。
“你們既提前知道要下毒誣陷秦姑娘,想必一早就料定了孤會摔馬?”
此番一想,那太子的馬,自然也是她們下的毒。
幾人還欲再言,突然門簾掀開,幾顆雪粒子吹了進來。
外面竟然下雪了。
言喻一身是寒雪,也不敢進來,只跪在門口道:“太子殿下,臣在周邊抓到幾個行跡可疑之人,原來是蒼國公府的小公爺帶著幾個人躲在屋角下鬼鬼祟祟,臣打問之下,才說是在看太子殿下是否從廳內出來了…”
沈貴妃及南王妃身型一顫,她二人皆出自蒼國公府。此刻聽聞抓住了小公爺,具都驚慌地轉過頭來。
李辰舟問道:“為何?”
言喻道:“臣幾番查問,他才交代是受了兩位娘娘的吩咐,讓他在外面等著人送出來,至於送出誰來他也不知,娘娘說只管等著就是了,不必管其他的。”
他說完,半天不見太子殿下發話,不由問道:“太子殿下,這人該如何處置?”
卻聽寒涼之聲穿過廳堂,透進了他的耳朵:“窺探孤的行蹤,殺了,就地杖殺!”
言喻一楞,還是應聲道:“是!”
“太子殿下,”沈貴妃不敢置信地叫道,“你瘋了!他是蒼國公府的小公爺!”
也是她的親侄子,南王殿下的親表兄,也是南王妃的親哥哥!
李辰舟坐在那裏,雙目中毫無情緒,看也未看她一眼,言喻已經抱拳領命而去。
很快屋外便傳來有人被捂住嘴的悶哼聲。
這聲音透著厚重的簾子和屋外的落雪雖聽不真切,只是這真切的死亡恐懼卻瞬間抓住在場所有人的心。
那是尊貴的蒼國公府的嫡子,沈氏小公爺!這大新朝最尊貴的紈絝子弟之一,聖京四霸之一,從無人敢得罪。
此刻便被綁在外面的風雪裏,杖殺?
屋外的聲音方一響起,南王妃雙目一翻,當即暈死過去。
沈貴妃放下南王,欲要跑出去阻止,卻被周圍幾個侍衛死死攔住。
她拼命踢打,那侍衛卻如銅墻鐵壁一般分毫不動,反而弄得自己一頭珠釵散亂,衣衫淩亂,再不覆往日貴妃的妝容。
她轉回身來,不由叫道:“李辰舟!就為了一個女人!你真瘋了?!”
叫完又沖著地上跪著的一幫大臣道:“你們都是死人嗎?就由得他這般暴掠殘殺?”
地上一群人一聲不吭。
沈貴妃怒極,親生兒子躺在地上無人救治,娘家的嫡子又在風雪裏被人殘殺。
她一時失了冷靜,雙目血紅,拔過頭上發釵就向李辰舟沖去。
可惜連人都沒有近身,便被謝傳英擡起刀柄掀翻在地。
沈貴妃癱在地上控訴道:“你果然是個心狠手辣,無情無義之人,難怪當年。。”
還未說完,嘴已被南王捂住。
南王渾身虛弱,卻將沈貴妃拉了回來。
他知道母妃接下來要說什麽,可那是李辰舟的逆鱗,這些年誰碰誰死。
當年德妃如此受寵,不過淺淺說了幾句,就再也不見蹤跡。
今日之局,眼看敗了,不能再讓她枉死在此處。
李辰舟卻冷漠地道:“貴妃,在你將那骯臟的手向孤伸過來之時,就該想到會有這樣的後果。”
“孤今日原不想殺人,是你們逼我的!”
門口簾子又掀了開來,屋外的雪似乎更大了。
言喻又從外面進來,跪稟道:“太子殿下,人已經死了。”
“發還蒼國公府。”
“是,還有臣的人尋到了失蹤的張筲,殿下可要親自見嗎?”
見李辰舟點了點頭,他向身後招手,兩個銀甲衛押著一身穿墨藍色衣裳的人送了進來。
張筲一頭一身都是雪,進門來也不敢左顧右看,埋著頭便拜倒,磕了三個響頭。
“微臣新任翰林院編修張筲,拜見太子殿下,拜見各位大人。”
李辰舟只是坐著,看了看遠處的張筲,他伏首在地,看不見面目。
花廳裏燃著炭火熱氣撲面,他從外頭進來,一身寒雪蒸騰而起,融化了衣裳,厚重的衣裳也沒機會脫下。
一旁大理寺卿崔元見太子殿下並沒有要開口說話的意思,會意過來,忙道:“地下所跪可是今年二甲第四,翰林編修張筲?”
張筲埋頭道:“正是微臣。”
按照慣例便又問道:“你何方人?年紀幾何?家中還有誰?”
“臣原籍蒼陽府山陰縣人,今年二十三,家中高堂俱在。”
“可曾婚配?”
“已有婚約,但尚未成親。”
崔元原想問尋常男子及冠便成親生子,你年已二十三,為何還未婚配實在異常。話到口邊突然驚覺太子殿下都二十五了,也未成親。
他忙收住話頭,驚出一頭汗來。
想了想只得硬著頭皮道:“今日晨間你可隨南王殿下前往琉璃湖?午後又可曾殺魚?”
“是。”
“現有人告你,取魚毒投餵太子殿下的馬,你有何話說?”
其實此問又實在多此一舉,方才南王妃承認為那秦氏下毒誣陷,那殿下的馬自然也是她們搞的鬼,否則她們怎知要提前誣陷?
貴妃所言這張筲攜恨報覆又更立不住腳了。
只是此刻他未按令出現,嫌疑並未洗清,按規總要查問清楚。
張筲埋著頭,語氣輕微卻吐字清晰:“微臣是北方人,出身卑微,此第一回來此皇家別院,也第一回見識到琉璃湖中的魚,並不識得哪些魚有毒哪些魚沒毒,在這別院之中,更是被這巍峨氣象所迷,東西不辨,更不識得殿下的馬關在何處,就算僥幸尋到,更不識哪匹馬才是太子殿下的馬。”
“若說要在戒備森嚴的皇家別院行此事,憑臣布衣之身,單槍匹馬,如何能成?”
若是他這樣的新晉進士都可行此事,只能說明這皇家守衛形同虛設。
崔元又問:“適才急召各官員往花廳及暢香閣,你為何不在?可是畏罪潛逃?”
張筲磕了個頭方道:“回太子殿下,回崔大人,今日微臣許。。許是吃壞了東西,一直腹瀉不止,大人傳令之時,臣還困在西閣,並未得到消息。”
一旁言喻道:“太子殿下,人確實是在馬場北邊的西閣旁尋到的。臣尋到他時,他臉無人色,蒼白著臉正癱坐在埡子上。”
崔元想要問他可認識那秦姑娘,但此事涉及太子,他張了張口並不敢問出口。
他想了一想,又開了口:“貴妃娘娘說,你品行不端,尚未娶妻,卻已經有了外室,並育有一子?”
不想張筲卻主動提起了秦小良:“微臣並未有外室,外人所傳之外室,乃是對秦姑娘的汙蔑。微臣與她乃是同村之人,自小相識。只是臣常年在外求學,與其不過是逢年過節間或在集市上見過幾面。”
“那為何你們又住到冬榮城?還育有一個孩子?”
“不是一個,”張筲卻突然自地上擡起頭來,臉色蒼白,但目中光華四射,直直地道,“是三十三個。”
眾人不由一楞,三十三個孩子?
“永和二十四年秋,蒼陽府及周邊三府發生百年難遇的洪災,方圓百裏成了菏澤之國,無數人家流離失所。”
五年多前那場大水,實在是百年罕見,那年整個朝廷皆被此事所影響,在場之人皆印象深刻。
張筲道:“秦姑娘家中在那次大水裏也遭了災,只剩了她一個,但是她在逃亡途中,撿了個嬰兒,洪水退去後,她帶著家裏人返鄉。”
“只是家中早就被水沖的一片狼籍,她一個女子,又帶著個來歷不明的孩子,便被村中人聯合起來攆了出去。”
“她一個人孤苦無依,只能帶著孩子四處流浪,饑一餐飽一餐。只是那次洪災受災人眾多,許多家人支離破碎,孩童失了雙親成了孤兒,她流浪路上,一邊自己艱難求存,一邊卻看不得孩子疾苦,收了許多無家可歸的孤兒。”
“彼時臣還在外府求學,聽聞家鄉遭了災,便欲回鄉盡些綿薄之力。”
“不想便在半道上遇見了她。”
“那時候她已經倒在路邊,眼見快要活不成了,只是懷裏還緊緊抱著一個嬰兒,身邊還圍著一圈驚慌失措的孩子。”
那時候秦小良倒在路邊,感到快要不行了,不想在此絕境之下,竟見到了張筲。
她大概覺得是出現了幻覺,直到張筲將她抱起,她才確認是真的。
瞬間仿佛抓住救命稻草一般,狠狠抓住了他的胳膊,淚如雨下。
好半天才顫抖著唇交代遺言:“這些孩子都是無家可歸的,你能不能想辦法救救他們?”
張筲低頭,瞧見她雙目凹陷,渾身瘦骨嶙峋,不由紅了眼眶。
他轉頭,看著那圈圍在周圍的孩子們,他們膽怯地看著他的時候,那目中全都是茫然無助,夾雜著恐懼不安。
張筲想他此生再也忘不了這樣的一群目光。
正是這群孩子無助的目光,讓他驚覺自己此生太過自私,一心只沈浸在作畫的世界裏。
這世上還有這樣多的人活在困苦裏,而他卻只想著自己隨心而活。
那時候他便發誓,此身耗盡餘生,也要盡些綿薄之力,可以給這些以及這世上所有孤苦的孩子一個安身之地。
這才使得他發奮讀書走上了今日的仕途。
爹爹死了,妹妹也在洪水裏不見了蹤跡。
秦小良還親手送走了最愛之人,只剩孤苦一人。
她想過死的,只是看著懷裏的孩子還在哇哇哭泣,她若死了,這孩子也活不成了。
瞧見張筲,她什麽也沒說,只希望他可以救救那群孩子。
“她雖無家可歸,可若只是一人,天大地大,又有手藝傍身,哪裏去不得,哪裏吃不飽?”
可是她卻於心不忍,帶著三十來個孩子,在那樣的時候,自己溫飽都是問題,不知是如何養活了這麽多個孩子,歷經了那個寒冬。
李辰舟坐在椅子上,雙手忍不住緊緊地抓住靠手,潔白如玉的手上青筋暴起。
秦小良雖與他簡單說過,卻沒有說的具體,只是今日從他人口中講來,他已能想象到那時她一個人,是如何艱難,命懸一線。
“微臣那時在冬榮城駐腳,便將他們全帶了過去。”
“好在冬榮城裏,有一個石場工坊,秦姑娘便去了石坊。為了生計,我在冬榮城裏開了個小的學堂,最小的那個嬰兒她一直自己帶著,其他的稍大的孩子,有的跟著她在石場工坊裏做活,有的便跟著我,去了學堂。”
“但是她說的,三十三個孩子都是她的孩子,便是自己餓死,也一定會將他們養大。”
張筲說完,又磕了個頭道:“大人若是問我,為何至今未曾娶妻,微臣也只能據實以告。”
“秦姑娘忠肝義膽,非尋常女子可比,身處困境卻頑強求存,生死之時還一心惦記著那些無親無故的孩子,此心令人感佩,便是微臣也不能無動於衷。微臣確實對她仰慕莫名,若能娶她為妻,微臣此生之幸。”
“只是。。秦姑娘心中早另有所愛,與臣不過如兄長一般,臣雖身份低微,也絕不是強人所難之人。”
“早在四年前,我們便在冬榮城裏,結拜為異姓兄妹。今年臣也另外遇到傾心的女子,已定下婚約,明年開春便會完婚了。”
說著他又拜下身去。
一時花廳內寂靜一片。
誰也沒想到這位瞧著弱小普通的秦氏女子,竟有如此膽魄。
好一會,崔元偷偷覷了覷,發現太子殿下低著頭,看不見面色。
他一時不知這問案是否還要繼續問下去。
沈貴妃幾人在聽聞張筲下午腹瀉不止之時,心中最後一口氣卻洩了。
他們原本給秦氏下的是蒙汗藥,而這張筲,卻是催.情.藥。
他們計劃著琉璃湖野釣,神不知鬼不覺得讓太子墜馬,死了最好,若是不死,到時只需將這罪責汙蔑到張秦二人頭上。
給李辰舟潑一個強他人妻的罪名,合情合理,證明今日他所受之傷全都是咎由自取,這張筲不管是抓得到還是抓不到,他都無法應對。
抓到了必要滅秦氏,抓不到則他自己聲名大損。
如此一來,一則滅了這礙事的秦氏女,二則,讓他從此聲名大臭,三則,這張筲雖微不足道,卻是今年二甲及第的進士,若是因此離間了他與天下讀書人之心,那再好不過。
只是,這一切都在正常運轉,卻又都偏離了軌道。
那馬原本只該中毒發一陣狂,誰知卻毒發死了,他們原以為是下毒之時未掌握好劑量。
這花廳裏原本只是一壺蒙汗藥,誰知卻成了劇毒的砒.霜。
而這張筲的茶裏,催.情.藥竟被人換成了腹瀉藥。
原來他們精心謀劃的一場局,不過全在李辰舟的算計之中,他一聲不吭,將計就計,將別人的局,全變成了他的。
只是李辰舟此刻卻全無得勝的喜悅。
聽聞張筲的話,他看著廳中的人只感到一陣陣的厭倦和惡心。
這些人只知沈浮在陰謀詭計之中,而他自己也是。
可是卻有一群人,自身尚不朝不保夕,卻還在關心那些人間疾苦,在這世上行那大義之事。
李辰舟自椅子上直起身來叫道:“王仁。”
一旁王詹事忙應道:“臣在。”
“你即刻代孤草擬一份章程,將今日之事細細地列了。”
“是。”
“將他們押了,連帶著章程,即刻送進宮裏,送到陛下面前去,由陛下定奪。”
“幾位堂官留下,其餘人全退下。”
“是。”
臘月二十四,傍晚時分,天降大雪。
香山別院很快淹沒在一片白茫茫之中。
暮色四起,四周光線已經模糊的看不清楚,白玉簌不顧大雪紛紛,站在道上張望了半天,才遠遠瞧見幾個人影從遠處走來,也沒有撐傘,那些人只是縮著脖子,渾身雪白之色。
玉簌瞇眼一瞧,其中那個微胖身型,走起來一步三搖的可不是自家爹爹。
她歡喜地沖著不遠處的馬車叫道:“娘,姐姐,爹爹出來啦!”
馬車的簾子立時掀開,白夫人帶著另外三個女兒下了馬車。
白玉簌已經撐著傘往山道上方跑去。瞧見她立著,旁邊幾位大人也不過多寒暄,拱了拱手便各自告辭了。
白玉簌忙上前一步將傘挪到白典頭上道:“爹爹,你們怎麽才出來?你瞧,這裏就剩我們幾家了。”
白典四處一瞧,果然昏暗裏四周寂寥,原本遮天蔽日的馬車已不剩多少了。
唉,好好一場消寒宴。
他凍得哈了哈手,勉強笑道:“太子殿下留下我們又吩咐了點事,所以出來晚了。”
白玉簌下意識地勾頭往遠處大門已經關閉的香山別院望去。
太子的車架一直未見出來,看來是不下山了。
想起今日馬場上的事,她關切地問道:“太子殿下怎麽樣了?”
白典一楞,旋即又搖搖頭道:“受了點皮外傷,無甚大礙了。”
一旁白夫人接過夫君,不由感嘆道:“唉,殿下俊逸不凡,天仙一般的人物,脾氣又實在是好的沒話說,就是身子骨瞧著太弱了些,竟遭了這般罪。實在是老天不公,盡挑這些好脾氣的戳磨。”
一旁幾個女兒紛紛點頭附和:“估計是連那馬也知道殿下是個好脾氣的,竟就撒野。”
白典一時面色變換,好半天才吐出一個詞來:“婦人之言。”
“唉,婦人怎麽了,”白夫人叫道,“婦人可撐起這半個朝堂呢,這可是太子殿下親口說的。”
白典想起來下午驚心動魄的一幕,再一瞧身邊身嬌肉嫩的幾個女兒,不由皺了眉道:“下午你們被安排去了何處?可知外面發生的事?”
白夫人連帶著四個女兒具都搖了搖頭道:“馬球場散了不久天就下雪了,別院裏的內侍們便帶著我們一幫女眷們去暢聽閣聽戲去了。”
旁邊幾個女兒異常興奮,七嘴八舌地討論起了戲文。
“這裏的戲文可真好聽,我們在外面從未聽過,連母親都給聽哭了好幾回呢。”
“聽戲?”白典忍不住苦笑。
據他所知,這太子殿下對聽戲是深惡痛絕,怎麽今日卻在香山別院擺起戲臺子來。
好在外面的腥風血雨,沒有半點波及到她們。
一旁白玉簌瞧見爹爹面色奇怪,遂好奇道:“下午可是發生了何事?我們那裏一直在咿咿呀呀的唱戲,什麽動靜都沒聽見。”
白典搖了搖頭不願多說:“左不過是那些事,朝堂上的事你們以後少打聽,還是乖乖呆在家裏的好。”
說完瞧見女兒又盯著遠處的大門發呆,他心中一突,那個人就不要肖想了,是你我承受不起的,回去之後千萬要囑咐夫人才行。
白玉簌卻喃喃道:“我這一輩子,若是能尋到一個對我這樣的男子,便是死也值了。”
李辰舟輕輕推開門,門內靜悄悄的,一點聲音也無。
他撥開眼前的輕紗,才發現秦小良已經躺在一張搖椅上睡著了。
屋角裏點著好幾只蠟燭,將他的身影拉的很長,印在了她的身上。
他輕輕地放緩腳步走上前去。
卻不想秦小良還是驚醒過來。
方一瞧見他,立時困意全無,一把從椅子上跳起來。
抓住他就上下打量起來。
李辰舟進來前特意換了衣裳,外面瞧著未有絲毫不妥。
秦小良卻二話不說,一把掀開他的衣裳下擺,果然瞧見這膝蓋上裹著厚厚的紗布。
“你受傷了!”
李辰舟忙將衣裳扯下來道:“不過是擦破了點皮,我讓太醫包紮得誇張了些。”
“我不信!”秦小良叫道,“你可別想騙我,待會換藥的時候我要看看。。”
話還未說完,嘴已經被李辰舟給堵住了。
他低下頭,將她緊緊摟進懷裏。
一手插進了她柔軟的頭發裏,一手便不老實地鉆進了衣裳裏。
兩人親了好一會,李辰舟才依依不舍地放開唇來,只是手卻沒拿來,忍不住皺著臉道:“實在是太可惜了。”
秦小良忍不住道:“可惜什麽?”剛問完就恨不得咬住自己的舌頭。
果然李辰舟道:“這香山別院,也就還有個湯泉池看得過眼,我可是期盼了好久,真是來得巧不如來的早,我為什麽沒昨日連夜就來,這算算日子,七日之後都春節了!啊!太可惜了。。”
是啊,不想今日一早她來了月信。。
兩人紅了會臉,李辰舟方輕聲道:“今日下午在馬場上瞧著你被她們帶走的時候,我就後悔了!實在是後悔萬分!”
“我怎麽就答應你參與到這些事中來,萬一他們把你怎麽著了,可怎麽好!以後再也不要了,好嗎?”
秦小良叫道:“那可不行!今日我演的很好,也沒有給你添亂吧?”
李辰舟忙道:“我哪有怕你給我添亂,我是擔心你,萬一其中有半點差錯,那可不是鬧著玩的。”
“我不怕差錯,我相信你,而且我想和你站在一起,不想只是等待。你也不願我什麽也不知道,只能一個勁地為你擔心吧?”
“可是。。”
“沒有可是,”秦小良目光中印著燭火,熠熠生輝,“我們現在就是一體,不是嗎?你若是錯了,我也沒什麽好日子過,我可全指著你呢。”
“恩,容我再想想。”
“哎呀,不要想了,下次你若是有什麽謀劃,可一定要告訴我。”
“小良,”李辰舟突然正了神色,一雙眸子沈沈地看著,“你會不會討厭我?”
秦小良不解地看著他。
“你今日見到的這些,不過是個小場面,在這宮廷朝堂之中,多的是陰詭算計,利益人心,你會感到怕嗎?”
“我今日還殺了人,你會不會因此怕我,討厭我?你還會願意。。願意和我在一起嗎?”
秦小良低了頭。
李辰舟瞧見她的模樣,心中一酸。
哪知秦小良又擡起頭來,雙目圓瞪卻隱隱含淚,粉腮鼓起控訴道:“李辰舟,你就是小瞧人!”
李辰舟忍不住一楞。
“五年前,你可以為了我放棄一切,命都差點沒了,五年後,你憑什麽覺得我會害怕會退縮,憑什麽覺得我不能為了你成為這宮中的女子?”
李辰舟眼睛一酸,將面前的人摟緊懷裏。
他小聲道:“但是我不願意,五年前我就不願,現在更是不願,我希望你永遠是秦小良。”
“我一定可以做到的,相信我。”
“恩。”
過了好一會,李辰舟才道:“張筲在外面,我讓他先留一步,你現在可想見他?”
“哎呀,你怎麽不早說!”
秦小良出了門,進了暢香閣,閣內燈火輝煌,張筲一個人負著手站在當中。
聽到身後的腳步聲,他轉過身來,眉眼在燭火下溫和又有些瞧不真切。
秦小良上前道:“前些日子托你給秋雨送去的冬衣冬褲可合身嗎?”
張筲道:“穿著很合適,有燦兒和我照顧他,你莫要擔心。”
“其他的孩子還好嗎?”
“他們都很好,這些年許多人已經能獨立生活了,你莫要再為他們操心了。”
“我…”秦小良一時感到羞愧難言。
張筲擺了擺手道:“莫要多想,我知道你是不想他們也卷入這宮廷中來。”
說著他看了看秦小良,又笑道:“這些日子我看下來,太子殿下是真心喜歡你,他對你很好,這我就放心了。”
“對不起啊,今日把你卷進來。”
張筲溫和一笑,開玩笑道:“無妨。不光是你,我自打算踏入這官場開始,便做好了接受一切的準備。好在如今我也是有大靠山的人了,還怕什麽。”
秦小良被他說的有些不好意思。
張筲瞧見她此刻粉面寒春,是自己少見的嬌羞模樣。
他心中一楞,這才道:“原本我有一事一直不明。”
“什麽事?”
“原本我以為,太子殿下是想借此機會,掃除沈貴妃及南宋二位親王的障礙,順便瞧一瞧這朝中誰是南宋二王的手下,可是憑殿下的手段,卻完全不必將我牽扯進去,沒有我勝局已定,加了我豈不是多此一舉?”
“直到此刻見到你,我才驚覺,今日這香山別院一局,原來他全是為了你。”
“為了我?”
“前些時日,你讓我遞些冬襖,尚且要偷偷摸摸,可如今,我們已經可以正大光明地在暢香閣會面。”
瞧見秦小良迷惘的眼神,張筲覆又道:“我和你曾經的過往,還有在冬榮城的五年,總會被有心之人翻出來。”
“你若有一日要入主東宮,便有人可借此事大做文章,雖然我們是清白的,但擋不住有人要潑臟水。即便是不能證實的,可有這些流言就足夠影響你了。”
“今次太子殿下卻是先發制人,自己主動將此事揭開,從此以後,我們兩人來往就算過了明路,再不會有人說三道四。”
“而且今日這些人也看到了你在太子殿下心中的分量,以後更不敢朝你出手了。”
他的聲音不大,甚至說很輕,卻字字句句敲在秦小良的心上,令她忍不住心跳加速。
原來他在幫我掃清障礙,讓我在這宮中,也還是秦小良。
“只是我還有一事不明。”
“什麽事?”
“你們在在一起也有些時日,他卻遲遲沒有給你一個名份。”
“小良,我說這樣的話,並不是要令你為難。我觀他待你之心,絕不是假的。而且以他目前的權勢,若執意想立你做太子妃,那也無人能阻止。”
“可為什麽他卻遲遲沒有行動?”
秦小良道:“我不需要名分。便是一直如現在這樣,那也夠了。”
張筲皺了皺眉道:“你說你要參加明年的工舉?”
“正是,”秦小良道,“你知道,我喜歡刻碑,而對於我們匠人來說,此生若能入玉冊府,甚至成為玉冊官,便是我們一輩子的幸事。”
張筲點了點頭。
他心中想到,玉冊官確實是朝廷官員,又是五品,品階確實不低了,可靠五品官職來相配太子,尤顯不足。
那他在等什麽?
秦小良想起他今日上午曾與一幫命婦小姐們說過,他也想快點成親,也想要快點有個孩子。
難道是想要先有個孩子?
秦小良下意思地捂上小腹,月信還在,此刻不可能有孩子,心中不由有些失落。
張筲瞧見她的模樣,以為是因為自己方才的話,忙笑道:“在學子中常說,人生有兩大幸事,洞房花燭夜,金榜題名時。”
“張筲先預祝秦姑娘皆時雙喜臨門。”
秦小良忍不住笑起來。
送走了張筲,秦小良回到屋裏,瞧見李辰舟正在換藥。
她忙一個箭步沖上前去,一旁的太醫嚇得一跳,李辰舟的腿在他手中,下意識想躲也躲不及了。
好在那傷口確實不算嚴重,只是輕微擦破了皮。
李辰舟反應過來,得意地笑道:“這控馬之術,這世上我就算不是第一,那也排的上前列,區區瘋馬也想奈何得了我嗎?”
說完瞧見秦小良盯著自己肚子在發呆,以為她是餓了,忙一疊聲喊人上晚膳。
只是秦小良一頓飯吃的總有些悶悶不樂,他湊上前來哄她道:“你這兩日身上不大好,再休息兩日,我教你騎馬,教你滑雪如何?我什麽都會,你想學些什麽?”
秦小良楞楞地擡頭道:“你能教教我怎麽生孩子嗎?”
李辰舟一口茶差點噴出來,止不住地咳嗽道:“這。。這我不太會。。”
秦小良又黯然地低下頭去。
李辰舟忙問道:“怎麽了,怎麽會想要生孩子了?”
“你不是想要一個孩子嗎?”
李辰舟這才想起今日白日說過的話,他又湊上前來道:“我想要一個孩子,是因為怕你孤獨,萬一以後我不在了,你一個人孤零零的可怎麽辦。。”
“你瞎說什麽。”
“好吧,我說實話,其實我就是和那幫阿嬸們說著玩的,她們最關心的無外乎是娶妻生子這點子事,你也知道的,我總得沒話找話嘛,不然多尷尬。”
秦小良想起白日的一幕,忍不住笑出聲來。他沒話找話,連人家家裏的母狗生了幾只崽崽都給聊上了。
“你好好的,非要跑去混在女眷堆裏,實在有些不像話。”
李辰舟委屈地道:“我這不是擔心你麽。你非要一個人去試試,我也想看看你試的如何了。話說你今日和那些阿嬸小姐們聊的如何?我可記得進去的時候你得意的不行,將那些小姐們講的一楞一楞的。”
兩人又笑鬧著一陣,李辰舟卻咬住了她的耳垂,吐氣如蘭:“不過如何你特別想要一個孩子,我多多努力就是了。”
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