在古代，一年中的節日也不在少數，八月十五剛過，九月還有一個重陽節，大街小巷處處是桂花菊花，鄱陽湖的大閘蟹幾簍子幾簍子的往府上送，還不到正日子，蘇蘇幾個早就把螃蟹吃夠了，看見螃蟹就眼暈，讓老夫人好一陣笑話。

倒是蘇蘇改良的菊花糕和木樨香露很得大家青睞，又有仿照著《紅樓夢》制得菊花葉桂花蕊熏得綠豆面子，讓宋家一幹主子下人嘆服，只道：“真富貴”!

到了重陽節這一天，蘇蘇穿一件米白色金線繡菊花的對襟衫，下系一條紫羅蘭底繡纏枝桂花的百褶裙，梳著單螺髻，插了一對小巧精致的赤金菊花簪，元寶似的耳朵戴著一副紅玉小螃蟹耳墜，手腕上是同質地的紅玉鐲子，左手中指上戴著一枚赤金嵌碎紅寶石菊花樣式的戒指，活脫一副大家閨秀的模樣。

一大早，三老爺一家過來請安，說了會兒話，三老爺就帶著五少爺六少爺去了外院，留下娘們幾個說說笑笑。

三夫人打量著這滿屋子鮮花般的女孩子們，蘇蘇不是其中打扮最光鮮靚麗的，但無疑是最耀眼的，不笑時像一朵月光下悄然綻放的梔子花，但只那麽輕輕一笑，便仿佛所有的花都開了，滿目絢爛。長得好倒也罷了，難能可貴的是品行也好，又知書達理，待人溫和，讓人嫉妒都嫉妒不起來，也怪不得自家姑母真心疼愛，像自家姑娘似的教養。

蘇蘇正與六姑娘說話，感覺一道視線一直停在自己身上，擡頭一看，見是三夫人，便笑了笑。

楊柳正坐在一邊剝松子，偶然擡頭看見這幅場景，“撲哧”笑出了聲，引得眾人看她，捂著嘴笑道：“奴婢還道六姑娘愛美人的性子是像了誰？原來根源在這。咱們家的三夫人看著蘇蘇眼睛都不帶眨的！”

三夫人聽了真是哭笑不得：“好你個小蹄子，調侃起主子來了。不過誰叫蘇蘇確實長得美，怎麽看都看不夠呢！”

蘇蘇聽了這話也不害羞，反而大大方方的走到老夫人跟前，正對著三夫人，一本正經道：“三夫人您使勁看，誰叫奴婢長這麽好看呢！”

花廳裏頓時一靜，然後眾人也顧不得儀態爆笑出聲。

六姑娘直接滾到老夫人懷裏，老夫人笑著摟著她給她拍背順氣；五姑娘正喝茶，口裏的茶水噴了自己的大丫鬟一身；楊柳正敲松子的小金錘掉到了腳上，捂著腳“哎呦”一聲；寧翠和碧思見了更是笑的直道“腸子疼”。

三夫人被蘇蘇的厚臉皮弄得目瞪口呆，指著她說不出話來，見蘇蘇一臉古靈精怪，好半晌才道：“我可算是服氣了！”

正笑鬧著，有外院的婆子過來傳話道：“洪山村的洪笙大爺過來送年禮，三老爺請了過去，正說話呢。笙大爺說若是老夫人這裏方便的話，便過來給老夫人請安！”

老夫人道：“笙哥兒太見外了，等他來了趕緊請進來。”

洪笙不是個不知事的，雖不貪圖宋家富貴，但也懂得人情往來，每年宋家給備下節禮，他也會酌情回禮。因為是老夫人的救命恩人，與三位老爺見過幾回，尤其是三老爺，很是賞識洪笙，想讓他到自家商行幫忙，不過，都被洪笙拒絕了。

洪笙十五歲進了揚州最有名的揚威鏢局，如今不到兩年，已經是鏢局有名望的大鏢師，三老爺也就在沒有提過這話了。別人或許不知道揚威鏢局的來頭，但宋家作為地頭蛇，卻不可能不知道揚威鏢局背後的主子是誰。

恪王，當今聖上第四子。近幾年，幾個成年的王爺接連封王，聖上沒有冊封太子。鹿死誰手還未可知。禧妃娘娘雖然只生了一個公主卻倍的盛寵，宋家自然入了幾個王爺的眼，成了暗中拉攏的對象。

宋家想要往前再走一步，也只有再一次的從龍之功。而禧妃娘娘和順安伯看好的人選就是恪王。洪笙是個人才，是金子總會發光，恪王不可能看不到。

外院這邊，三老爺和洪笙說了一會兒話就叫人帶他去了隨安堂。

而隨安堂這邊得了信，因是外客又是男人，三夫人便帶著姑娘們先回去了，老夫人對幾個丫鬟道：“一年大兩年小的，一晃你們都大了，雖都與笙哥兒認得，不過到底是外客，蘇蘇倒罷了，笙哥兒與她有救命之恩，楊柳你們幾個回避吧。”從這些許小細節就可以看出老夫人對幾個丫鬟是真心疼愛的，不願讓她們落人口實。

洪笙一路目不斜視，腰板挺得筆直，即使身上穿的不是什麽綾羅綢緞，但一身氣質也沒叫人小瞧了去。

進了隨安堂，被小丫鬟領進花廳，便見上首坐著個慈眉善目的老太太，正是宋家老夫人，旁邊站著一個少女，洪笙也沒細看，恭敬的給老夫人請安，老夫人忙道：“快別多禮了，你這孩子真是太見外了，快坐快坐，蘇蘇上茶！”

洪笙落了座，老夫人才道：“笙哥兒與以前大不一樣了，先前瘦瘦弱弱的，這才兩年就變得又高又壯，黑了許多。我當日就說你是個有出息的，如今果然應了這話。”

洪笙還是有些靦腆，道：“出不出息不敢說，混口飯吃罷了，倒也能養活自己。”聽了這話，老夫人笑笑沒太在意。揚威鏢局的主子是誰她也是知道的。

蘇蘇端茶進來，老夫人笑道：“光顧著說話了，笙哥兒喝茶！蘇蘇也過來見過你洪大哥。”

洪笙在外面闖蕩了兩年，多少知道些大戶人家的規矩，聽名字這該是個姑娘，怎麽好出來見自己？

正想著，便聞見陣陣香風，忙低下頭不敢唐突，只見紫色的裙子下擺，稍稍露出一點粉色鞋尖，那鞋尖上繡著朵小雛菊，洪笙的眼神好，連小雛菊中間米珠繡的花蕊都看的一清二楚，心裏不禁感嘆宋家富貴名不虛傳，這一雙鞋怕不得要十兩銀子。

不過“蘇蘇”這名兒聽著倒有些熟悉，叫他想摸摸懷裏的信。想到這，洪笙猛的擡頭，蘇蘇不就是當年那個小丫頭，也是這些年惦記自己送這送那的人。

洪笙這一擡頭便見眉眼如畫的小姑娘也正看著自己，四目相對似乎嚇了一跳，像個受驚的小兔子，然後小姑娘對他莞爾一笑，那一瞬間洪笙只感覺心裏的種子遇見了陽光，終於開了花，燦爛的讓他臉紅心跳頭暈目眩。現在洪笙萬分感謝自己平日裏被小夥伴們調侃的面癱臉黑面臉，至少不會太丟人。

而蘇蘇看著面無表情實則脖子耳朵都紅透的介於少年和青年之間的救命恩人，真心實意的行了一禮，洪笙攔也不是不攔也不是。

倒是老夫人見洪笙並沒有被蘇蘇的色相所迷，眼中雖有驚艷卻是一片赤誠，心裏滿意的道:“當年蘇蘇就說要當面道謝，被你這孩子拒絕了，今日便讓她給你行一禮吧！”

洪笙站起來側了半邊身子受了蘇蘇一禮後道：“當時換個別人也不會見死不救，我也不過是因緣際會，倒累的老夫人和蘇蘇姑娘時時惦記，實在慚愧。今日來，一是過來給老夫人請安，感謝您這些年的照顧；二就是和您辭別，小子不日就要去西北參軍，不知何時再見。”

當然洪笙心裏還有未說出口的話，就是想見見當年那個膽子不大卻勇敢的站在人前的小丫頭，那個頭一個給他寫信的人。

宋老夫人聽到洪笙要去西北參軍的消息，心中一驚，洪笙上面的主子可是恪王，老夫人直覺的感覺他要去西北軍參一腳可不是簡單的搏前程去了。洪笙此番前來宋家是否也是恪王的意思？

老夫人心裏翻湧出無數的念頭，面上卻關切的道：“在鏢局做的好好地，怎麽想起要參軍去了？就是我這不出門的老婆子都知道西北那地方一直不安穩啊！”

洪笙正色道：“小子不才，卻也想奔個前程，蒙主子看重，已經將鏢局的事務交代好了。”別的到底不好多說，老夫人也是個有分寸的，轉瞬便岔開了話題，讓洪笙說說在外這兩年見得風土人情。

洪笙口才不怎麽好，但到底也算見多識廠，說的景致風貌讓困守在內宅的女人們心生向往。

因是內宅，洪笙不好多待，三老爺那邊要留飯，洪笙和老夫人告辭回了外院。

屋子裏躲在裏屋的丫鬟們出了來，擠在老夫人身邊嘰嘰喳喳的聊著剛才聽洪笙說的那些，老夫人感嘆道：“天地之大，美景何多，有機會和該去看看！”

老夫人逗著一群丫鬟說話，心裏則在感嘆洪笙此番前去西北怕不是謀個前程那麽簡單的，恪王八成是看上了西北的兵權！自家如今暗地裏投靠了恪王，不好光明正大的交好。但洪笙明顯已經成為了恪王的心腹，又對自己有救命之恩，交好的理由都是現成的。想到這，不禁看了一眼蘇蘇，此時正和楊柳說著什麽，一舉一動都美的讓人想捧在手心裏珍藏，這還是如今還小，再長幾歲，怕是宮裏的娘娘們也是比不得的。

老夫人心裏幾番思慮，到底將美人計這條劃去。在老夫人心裏，蘇蘇不只是個丫鬟，五年相處，便是親孫女也沒有蘇蘇那份體貼，老夫人到底不舍算計她。罷了，一切看緣分吧！

蘇蘇自是不知道老夫人心裏動過的念頭，聽到洪笙要去西北，一時之間想到遠在西北的哥哥，到底傷懷，面上卻不能流露出來，只不知不覺中眉眼間有股淡淡的憂傷。

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