朱厭往事
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朱厭往事
她與他四目相對，可他黑漆漆的眼中卻沒有她的倒影。
阿木微微後退一步，才發現自己面前是一個懸掛的竹條籠子，與她面對面的孩子正被關在其中。
孩子黑發赤身，渾身泥濘臟汙，瘦弱地蹲在籠內，雙手緊緊抓著竹條，眼巴巴看著前方。
“你是……朱厭？”阿木從那稚嫩的臟臉裏依稀辨認出幾分朱厭的眉眼。
這時身後傳出了一聲輕響，光明洩入，光中塵粒飛揚，照明了昏暗的房間。
阿木才看清這是一個堆滿雜物的房間，眼前的孩子瘦骨嶙峋，門開後，進來了一個圍著頭巾的女人，孩子的眼中顯然一亮。
下一秒，女人疾步穿過阿木的身體，沖向了懸掛的籠子。
女人狠狠搖晃籠子，一雙美麗的眼睛瞪大欲裂，露著恨意，她使勁搖晃籠子，孩子被晃得顛來覆去。
女人咬牙切齒：“你怎麽還沒死？你怎麽還沒死？”
“夠了……阿霞算了吧……算了吧！”一個步履蹣跚的老婦進來，一把拉住了瘋狂的女人。
停止了搖晃，孩子卻暈的不行，縮在籠內幹嘔。
“這個壞坯子不死，我怎麽再嫁人！”阿霞沖老婦怒吼。
“都餓了六七天了，要不算了吧。”老婦為難道。
阿霞一抹眼淚，倔強道：“我不可能拖著他一輩子的。”
老婦看著在發抖的孩子嘆道：“作孽哦。”卻也跟著女兒離開。
“娘，我餓了。”男孩看著離去的背影小聲道。
無人回頭，無人回應。
“你別怕……”阿木看著男孩的眼神漸漸黯淡，她伸手輕輕一揮，果然穿透了眼前的景象，這裏的一切對於她來言，像是虛幻的蜃影。
她皺了皺眉，這裏和當初無名前輩帶她入虛境相似，彩珠帶著她到了這裏，是想要傳達些什麽嗎？
後來男孩還是被放出了籠子。
他出來後，依舊不被理會，家中的母女二人對他視而不見。
他餓極了就偷偷去廚房吃殘羹剩飯。
老婦不敢得罪女兒，只能盡量留點剩餘的。
但日子一長，還是被阿霞發現了，她狠狠拿笤帚打得男孩上躥下跳，男孩滾地哭饒，她也毫不留情，老婦躲在一邊不敢阻攔。
阿霞摔下笤帚看著縮成一團滿身血汗的男孩，哭泣道：“你就是個天生壞種！克死了你爹，現在還來拖累我！”
她狠狠踢了一腳男孩，男孩一聲悶哼，阿霞恨道：“你怎麽還不去死！”
男孩在地上躺了一夜。
阿木蹲在他身邊，沈默地看男孩身上的傷痕累累。
阿霞雖然年紀輕輕守了活寡，但長得不錯，又四處相看。
最終還是有男人願意接納拖油瓶的阿霞。
男孩得以喘息地過了段好日子，雖然阿霞和後爹不喜歡他，但他在新家不再挨餓了。
阿霞開開心心嫁人時，他被關在柴房，老婦給了他一把喜糖囑咐道：“你乖乖的，不要惹你娘生氣了，到新家聽你爹的話，孩啊，好好活著吧。”
男孩不言不語，把手裏的喜糖放在兜裏，捂得死死的。
吃飯的時候，他伸筷子要夾魚肉，阿霞的筷子狠狠抽在他的手上。
男孩的手一抖，手背泛起紅痕，筷子掉落。
“這魚是給你吃的嗎？下桌去，不許上桌吃飯！”阿霞呵斥，一邊的男人笑嘻嘻地看著男孩沈默地端著飯蹲到一邊角落吃。
阿霞把魚最好的一片肉夾到男人碗內，討好笑道：“你等會還要幹活，多吃點啊。”
男孩扒幹凈碗內的飯，偷偷看了那男人一眼，眼裏閃過戾氣。
夜裏，男人和阿霞親熱著，掀開被子正要躺倒，阿霞一聲尖叫。
男人被熄了火，不滿道：“鬼叫什麽！”
阿霞邊爬起來邊解釋：“窩裏有東西！”
她剛剛躺下的時候，裸露的皮膚被一片冰涼滑膩的觸感驚到了。
男人把被子全掀開，一股臭味清晰散開，被子下是一床開膛破肚的死魚。
死魚的內臟流出，魚血染紅床單，天氣炎熱，被捂著的死魚除了腥臭味還有了餿臭味。
阿霞面色一白和男人對視幾息。
男人的臉色越發鐵青。
阿霞率先發作，沖出門去廚房操起剁肉的刀，罵著難聽的言辭，直奔男孩的屋子。
阿木冷漠看著阿霞提刀發了瘋在屋內找男孩，她不理解為什麽會有母親如此厭棄自己的孩子，甚至於親手殺自己的孩子。
阿霞翻找了好一會，終於明白男孩逃跑了，她一下子從氣勢洶洶的儈子手變成坐地痛哭的受害者。
阿霞捶胸哭泣著自言自語：“老天爺，我的命怎麽這麽苦！生了這個孽種，讓我過不上好日子，就知道添堵——他親爹就是被他克死的，他現在就在克我了！”
屋後的樹上，男孩躲在樹葉間，聽著阿霞的哭訴，咬緊了牙關，還是有兩行淚水落下，最終還是擡手擦了擦，離開了這個家。
阿木自然是跟隨著男孩的視角移動。
男孩在外面流浪很多年，生存方式和吃的苦頭她倒是感同身受，畢竟她也四處討過生活。
她一路看著男孩饑一頓飽一頓，看著他被搶食的乞兒欺侮，被貪婪的商人欺騙，被兇橫的地痞流氓拳打腳踢四處驅逐。
也見證了男孩眼中的狠戾一日日深沈，報覆手段越發毒辣。
男孩漸漸成為少年，青澀的臉上有了熟悉的影子。
這就是朱厭的經歷嗎？可是，此刻的朱厭明明只是個普通人，別說法術了，甚至連那詭異的離火也不見端倪。
少年將手中打的魚賣了後，看著手裏的銅板，正準備去一邊的包子攤，卻頓住了腳步。
阿木順著他的目光看去，卻是一個圍著頭巾的婦人正輕拍著懷裏的孩子，婦人看著懷裏睡得香甜的孩子，面容慈和。
她陪他默默看，這些年，他總是會為類似的溫情畫面逗留，眼裏是發自內心的渴求。
看了好久，他移開目光，買了包子獨自躲在街角吃，吃得漫不經心。
直到一個乞丐湊了過來，晪著臉看著少年。
這個乞丐曾經搶過少年的食物，後來被少年報覆瘸了後，便不敢招惹男孩。少年天生身強力壯，又報覆心極強，倒也在異鄉生存下來了。
少年撇了眼乞丐，迅速吃完手裏的包子。
乞丐失望至極，眼珠子一轉，討好道：“兄弟是來自珠鎮的吧？”
少年不答，只默默看他。
乞丐呵呵一笑，繼續道：“聽說珠鎮這幾年不少人家在尋親，兄弟莫不是也有家人在尋？”
少年微微楞神，開口問乞丐：“當真？”
乞丐見少年有了興趣，連忙道：“千真萬確！珠鎮現在可富裕了，以前也就靠采珠過活，這些年竟發達了，外面的人想去跟著發財都不行，兄弟要是珠鎮出來的，何不回家看看，說不定家裏有錢了在找你？”
少年聽後久久出神，眼中漸漸多了絲期許，那……娘親是不是也在找他？
一邊的乞丐見少年心動了，一臉終於趕走瘟神的得意。
時隔多年，少年終於回到珠鎮。
上了島後，少年卻在碼頭躊躇徘徊許久，最後趁夜色深沈，偷偷摸摸地回了繼父家。
記憶中的房屋被翻新了，好在屋後那顆大樹還在，少年靈巧地上了樹，悄悄觀察屋內的情況。
窗內燭光溫暖，圍著頭巾的阿霞正坐在床邊仔仔細細疊著衣物，疊著疊著，阿霞眉目憂愁地輕輕嘆了口氣。
少年緊緊盯著她的臉，婦人不負年華，臉上似乎松弛了些，但，與從前怒氣沖沖的模樣不同，如今多了溫柔賢惠的氣質。
他的心中頓時滿含期盼，喉頭一動，選擇了下樹，靠近了窗口，那一聲“娘親”就要出口。
“娘——娘親——”屋門被大力推開，一個三四歲，紮著總角的男童進來了，舉著手裏的風車沖入阿霞的懷抱。
阿霞寵溺地抱起孩童坐在腿上，神色柔和，輕聲細語：“娘的乖寶，怎麽跑得這麽急？”
孩子養得白嫩，童聲童語跟阿霞撒嬌：“娘親，爹爹給我買了個風車，我先跑回來給你看。”
阿霞笑得滿臉幸福。
阿木心中一酸，側頭看發呆的少年。
好一會，少年低頭自嘲一笑，離開了窗口，失魂落魄地翻出院墻。
他低垂著頭走著，阿木也跟著，俯身看少年低藏的神情，已然涕淚滿面。
阿木舉起手，即使無法觸碰，還是輕輕順了順他的後背，她以前不安的時候也很喜歡低頭掩藏面容。
她還有爺爺陪伴，少年卻被至親嫌惡拋棄。
這麽走了幾步路，少年被按住了肩頭。
少年下意識揮舞拳頭，側身要躲開來人。
拳頭被緊緊拽住，少年憤憤看來人，是一個中年男人，男人驚訝地打量少年：“你……你回來了？”
少年才認出這是他的繼父，當即就要甩開桎梏離開。
繼父卻緊緊抓住他，往家的方向拉去，嘴裏振振有詞：“你可算是找到了！這些年我和你娘到處找你，生怕你死在外面！快回家，你娘可想你了！”
少年聞言漸漸停止了掙紮，由著繼父拽他回家。
正如同繼父所說，少年的歸來，讓阿霞欣喜若狂。
阿霞如獲至寶地抱著他上下打量，眉眼隱藏的憂愁消弭，欣慰道：“回來了，回來了好！”
少年渾身緊繃被阿霞抱著，對上阿霞欣喜得幾近落淚的眼，內心的陰霾被暖意驅散，他終於委屈開口：“娘。”
阿霞吸了吸鼻子，正欲再說什麽，一邊抱著父親大腿的男童聞言，往少年走去，稚聲稚氣仰頭道：“你就是哥哥嗎？”
阿霞臉色一變，猛地抱起男童塞進夫君的懷裏，語氣頗重：“你以後不許靠近他。”
平日裏，男童何曾被如此兇過，頓時哇哇大哭，男人看了一眼阿霞，抱著男童出去哄了。
阿霞回過頭，一臉和藹對少年道：“我燒了熱水，你快去洗幹凈，娘去給你拿新衣服穿。”
少年被這突如其來的幸福砸得暈頭轉腦，直到泡在舒適溫熱的木桶裏，他趁四下無人，給了自己狠狠一巴掌，隨著臉上的腫脹疼痛，他咧開了大大的笑容。
阿木卻有些遲疑，少年心裏極其渴望母親的憐愛，因此一點點甜頭都會讓他甘之如飴，暈頭轉向。
但作為旁觀者，阿木直覺不對勁，可惜她的視角只能隨著少年，無法去探尋其它訊息。
此時的少年正沈浸在久違的母愛中，興高采烈地穿好阿霞準備的新衣服，阿霞甚至為他做了一大桌菜肴。
珠鎮坐落於小島之上，一點風吹草動便很快家家知曉。
阿霞剛給少年夾了一大塊肉，叮囑他多吃點的話還未完，就有左鄰右舍前來拜訪。
“哎呀，你家還真找回來了……”身材臃腫的大嬸目光艷羨地上下打量少年，嘴裏嘟囔：“運氣可真是好。”
阿霞笑容滿面，摸了摸少年結實的臂膀，道：“這孩子打小不省心，這回倒是孝順一回，自己就回來了。”
另一個鬢角發白的大娘目光憐憫盯著少年，嘆了口氣：“這孩子也是個苦命的。”
阿霞不樂意了，登時拉下臉，大聲呵道：“混說什麽？”
拜訪的幾人見狀，互相對視幾眼，隨後閑扯幾句便散去了。
鄰裏剛剛離開，一個頭發雪白，身形佝僂的老人慢慢進門來了，一見飯桌前的少年，老人褶皺的臉上劃下淚水，顫抖地上前想要撫摸少年的臉。
少年警戒地微微後仰，眨眨眼，才看出這老人是自己外婆，幾年不見，居然蒼老至此，便頓住由她撫摸。
老人渾濁的眼睛緊緊看著少年，低聲哭道：“孩啊，你命苦啊，是我們對不起你！可憐的孩子！”
“哎喲，都回來了，就不要講這些話了。”阿霞把老人扶開些，一邊拿袖子擦了擦老人的淚水，一邊交待：“他才剛回來，你可別嚇他，阿寶在後屋，你快去看看，你不是最稀罕阿寶了嗎？”
老人聞言楞住，與阿霞對視一眼，又回頭看了少年一眼，最終道：“是，是，我去看看阿寶。”
老人去了後屋，阿霞便把大門扣上了，笑容滿面地重新坐下給少年盛湯，眉眼帶笑道：“來，多吃點，這是我特意熬的魚湯，你快都喝了吧。”
少年接過，看著湯匙裏乳白色的湯汁，眼裏氤氳了淚水，輕聲道：“娘，你還記得我愛吃魚啊。”
阿霞楞了楞，笑道：“你是我肚子裏出來的，為娘當然曉得。”
少年眼中陰郁減退，擡眼看著阿霞：“娘親，對不起，以前我經常做錯事讓你生氣，以後我乖。”
阿霞笑容一怔，嘆了口氣，擡手摸了摸少年的腦袋，低聲道：“你能這麽想就好，娘很欣慰，好了，你快喝湯，不然都涼了。”
少年吸了吸鼻子，埋頭喝完這碗湯。
外面的天色已經暗沈，星月晴明。
阿木站在月色下的黑夜裏，難過地看眼前發生的一切。
“你還不出來幫忙！”阿霞推了推趴在一桌冷透了的飯菜前昏睡的少年，朝著後屋大聲喊道。
“來了來了。”男人掀開簾門進來，伸手也推了推睡死的少年，呵呵笑道：“這藥果然有用。”
阿霞急忙問：“阿寶呢？”
男人擡了擡下巴：“你娘看著呢，放心。”
阿霞松了口氣，有些難受：“今天我說他語氣重了些，哭了好一會，可憐見的。”
男人拍了拍她的肩頭，安慰：“沒事，多大的孩子，明天就忘了。咱們還是趕緊辦正事吧。”
阿霞低頭看著少年，點了點頭。
這藥其實不好用。
少年並沒有完全昏睡過去，迷迷糊糊間，他聽見了後爹與親娘的談話，又被兩人搬上了板車，一路晃蕩著，被送到了島中心的龍王廟。
龍王廟前，一個老頭背著手看著跪在眼前的夫妻，又檢查了板車上昏迷的少年，點頭道：“好，你家的貢稅交齊了。”
夫妻倆連忙磕頭感恩。
老頭目送夫妻二人離開後，做了個手勢，幾個身強體壯的男人出來，把少年擡進了廟內。
不大的龍王廟下別有洞天。
阿木跟著這些人開了機關，下到了廟地下的暗室。
少年被捆上了木架子，暗室裏燈火通明，這間暗室立著密密麻麻的木架子，上面都綁著半大的孩子，每個人都面無血色，精神萎靡。
過了許久，藥效退了，少年清醒過來，下意識掙紮，卻一動不動，才發覺自己被捆得死死的。
“娘？”少年輕聲喚道，又迷迷糊糊憶起那段談話，心裏瞬間冰冷，眼中一股戾氣彌漫，血絲盡顯，少年憤怒嘶吼，如同絕境的野獸。
“吵什麽吵什麽？”一個粗糲的聲音由遠及近過來，來人過來呵斥少年：“你喊什麽？”
少年瞪著血紅的眼看他，怒問道：“我娘呢？”
這人聞言卻低笑幾聲，慢慢道：“你真是一無所知。你是你們家上的貢稅，你娘不要你了。”
“貢稅？”少年疑問。
“是啊，珠鎮每個人家都要上交一個孩子作為貢稅，不然發家致富的彩珠怎麽養？你娘是阿霞？你是阿霞那個丟了很多年的小孩？”這人嘖嘖兩聲，憐憫道：“你說你好好的回來幹嘛？今年輪到阿霞家，這一家正愁著貢稅的事情，你怎麽就送上門來了？”
“不，不可能，我娘不會不要我，她一直在找我的……“少年不可置信看著他。
來人好笑地看少年：“她不就是不想犧牲小兒子，才打你的主意到處尋你啊。你也是傻得可以，他們家的新房子，每日的吃喝不愁是怎麽來的？不就是靠著彩珠發達的。你回來了，這一家算是沒有後顧之憂了。”他悠悠嘆道：“奉勸你一句，消停安分點，這裏的孩子都是棄子，你乖乖配合采血，說不定能多活些時日。”
少年不再言語了，垂著頭，阿木已不忍再看他此刻是什麽表情。
分不清晝夜的暗室裏，到點了，有人會過來一個個餵水塞餅吃，再之後三個時辰，就見兩人一組過來了，一人提桶，一人拿著細小的刀刃一個個割開木架子上孩子的手脈，放完一小碗血，糊了藥草在口子上，再把碗裏的血倒進木桶，來時的空木桶，走時就剛好滿了。
每個孩子都沈默不語，慘白的臉上只餘麻木。
周而覆始，漸漸地，有的孩子皮膚變得青白，最終斷了氣息。
到點餵食時，就會被放下木架子擡出去，過不了幾日，又有新孩子遞補進來。
阿木站在少年的木架子前，看著眼前的血腥景象，又擡頭看了看不見天日的墻頂，上面享受榮華富貴的人家可曾會偶爾掛念這些棄子？
越想，她只覺自己的全身發涼，似乎血也隨著少年的血一碗碗被采走。
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她與他四目相對，可他黑漆漆的眼中卻沒有她的倒影。
阿木微微後退一步，才發現自己面前是一個懸掛的竹條籠子，與她面對面的孩子正被關在其中。
孩子黑發赤身，渾身泥濘臟汙，瘦弱地蹲在籠內，雙手緊緊抓著竹條，眼巴巴看著前方。
“你是……朱厭？”阿木從那稚嫩的臟臉裏依稀辨認出幾分朱厭的眉眼。
這時身後傳出了一聲輕響，光明洩入，光中塵粒飛揚，照明了昏暗的房間。
阿木才看清這是一個堆滿雜物的房間，眼前的孩子瘦骨嶙峋，門開後，進來了一個圍著頭巾的女人，孩子的眼中顯然一亮。
下一秒，女人疾步穿過阿木的身體，沖向了懸掛的籠子。
女人狠狠搖晃籠子，一雙美麗的眼睛瞪大欲裂，露著恨意，她使勁搖晃籠子，孩子被晃得顛來覆去。
女人咬牙切齒：“你怎麽還沒死？你怎麽還沒死？”
“夠了……阿霞算了吧……算了吧！”一個步履蹣跚的老婦進來，一把拉住了瘋狂的女人。
停止了搖晃，孩子卻暈的不行，縮在籠內幹嘔。
“這個壞坯子不死，我怎麽再嫁人！”阿霞沖老婦怒吼。
“都餓了六七天了，要不算了吧。”老婦為難道。
阿霞一抹眼淚，倔強道：“我不可能拖著他一輩子的。”
老婦看著在發抖的孩子嘆道：“作孽哦。”卻也跟著女兒離開。
“娘，我餓了。”男孩看著離去的背影小聲道。
無人回頭，無人回應。
“你別怕……”阿木看著男孩的眼神漸漸黯淡，她伸手輕輕一揮，果然穿透了眼前的景象，這裏的一切對於她來言，像是虛幻的蜃影。
她皺了皺眉，這裏和當初無名前輩帶她入虛境相似，彩珠帶著她到了這裏，是想要傳達些什麽嗎？
後來男孩還是被放出了籠子。
他出來後，依舊不被理會，家中的母女二人對他視而不見。
他餓極了就偷偷去廚房吃殘羹剩飯。
老婦不敢得罪女兒，只能盡量留點剩餘的。
但日子一長，還是被阿霞發現了，她狠狠拿笤帚打得男孩上躥下跳，男孩滾地哭饒，她也毫不留情，老婦躲在一邊不敢阻攔。
阿霞摔下笤帚看著縮成一團滿身血汗的男孩，哭泣道：“你就是個天生壞種！克死了你爹，現在還來拖累我！”
她狠狠踢了一腳男孩，男孩一聲悶哼，阿霞恨道：“你怎麽還不去死！”
男孩在地上躺了一夜。
阿木蹲在他身邊，沈默地看男孩身上的傷痕累累。
阿霞雖然年紀輕輕守了活寡，但長得不錯，又四處相看。
最終還是有男人願意接納拖油瓶的阿霞。
男孩得以喘息地過了段好日子，雖然阿霞和後爹不喜歡他，但他在新家不再挨餓了。
阿霞開開心心嫁人時，他被關在柴房，老婦給了他一把喜糖囑咐道：“你乖乖的，不要惹你娘生氣了，到新家聽你爹的話，孩啊，好好活著吧。”
男孩不言不語，把手裏的喜糖放在兜裏，捂得死死的。
吃飯的時候，他伸筷子要夾魚肉，阿霞的筷子狠狠抽在他的手上。
男孩的手一抖，手背泛起紅痕，筷子掉落。
“這魚是給你吃的嗎？下桌去，不許上桌吃飯！”阿霞呵斥，一邊的男人笑嘻嘻地看著男孩沈默地端著飯蹲到一邊角落吃。
阿霞把魚最好的一片肉夾到男人碗內，討好笑道：“你等會還要幹活，多吃點啊。”
男孩扒幹凈碗內的飯，偷偷看了那男人一眼，眼裏閃過戾氣。
夜裏，男人和阿霞親熱著，掀開被子正要躺倒，阿霞一聲尖叫。
男人被熄了火，不滿道：“鬼叫什麽！”
阿霞邊爬起來邊解釋：“窩裏有東西！”
她剛剛躺下的時候，裸露的皮膚被一片冰涼滑膩的觸感驚到了。
男人把被子全掀開，一股臭味清晰散開，被子下是一床開膛破肚的死魚。
死魚的內臟流出，魚血染紅床單，天氣炎熱，被捂著的死魚除了腥臭味還有了餿臭味。
阿霞面色一白和男人對視幾息。
男人的臉色越發鐵青。
阿霞率先發作，沖出門去廚房操起剁肉的刀，罵著難聽的言辭，直奔男孩的屋子。
阿木冷漠看著阿霞提刀發了瘋在屋內找男孩，她不理解為什麽會有母親如此厭棄自己的孩子，甚至於親手殺自己的孩子。
阿霞翻找了好一會，終於明白男孩逃跑了，她一下子從氣勢洶洶的儈子手變成坐地痛哭的受害者。
阿霞捶胸哭泣著自言自語：“老天爺，我的命怎麽這麽苦！生了這個孽種，讓我過不上好日子，就知道添堵——他親爹就是被他克死的，他現在就在克我了！”
屋後的樹上，男孩躲在樹葉間，聽著阿霞的哭訴，咬緊了牙關，還是有兩行淚水落下，最終還是擡手擦了擦，離開了這個家。
阿木自然是跟隨著男孩的視角移動。
男孩在外面流浪很多年，生存方式和吃的苦頭她倒是感同身受，畢竟她也四處討過生活。
她一路看著男孩饑一頓飽一頓，看著他被搶食的乞兒欺侮，被貪婪的商人欺騙，被兇橫的地痞流氓拳打腳踢四處驅逐。
也見證了男孩眼中的狠戾一日日深沈，報覆手段越發毒辣。
男孩漸漸成為少年，青澀的臉上有了熟悉的影子。
這就是朱厭的經歷嗎？可是，此刻的朱厭明明只是個普通人，別說法術了，甚至連那詭異的離火也不見端倪。
少年將手中打的魚賣了後，看著手裏的銅板，正準備去一邊的包子攤，卻頓住了腳步。
阿木順著他的目光看去，卻是一個圍著頭巾的婦人正輕拍著懷裏的孩子，婦人看著懷裏睡得香甜的孩子，面容慈和。
她陪他默默看，這些年，他總是會為類似的溫情畫面逗留，眼裏是發自內心的渴求。
看了好久，他移開目光，買了包子獨自躲在街角吃，吃得漫不經心。
直到一個乞丐湊了過來，晪著臉看著少年。
這個乞丐曾經搶過少年的食物，後來被少年報覆瘸了後，便不敢招惹男孩。少年天生身強力壯，又報覆心極強，倒也在異鄉生存下來了。
少年撇了眼乞丐，迅速吃完手裏的包子。
乞丐失望至極，眼珠子一轉，討好道：“兄弟是來自珠鎮的吧？”
少年不答，只默默看他。
乞丐呵呵一笑，繼續道：“聽說珠鎮這幾年不少人家在尋親，兄弟莫不是也有家人在尋？”
少年微微楞神，開口問乞丐：“當真？”
乞丐見少年有了興趣，連忙道：“千真萬確！珠鎮現在可富裕了，以前也就靠采珠過活，這些年竟發達了，外面的人想去跟著發財都不行，兄弟要是珠鎮出來的，何不回家看看，說不定家裏有錢了在找你？”
少年聽後久久出神，眼中漸漸多了絲期許，那……娘親是不是也在找他？
一邊的乞丐見少年心動了，一臉終於趕走瘟神的得意。
時隔多年，少年終於回到珠鎮。
上了島後，少年卻在碼頭躊躇徘徊許久，最後趁夜色深沈，偷偷摸摸地回了繼父家。
記憶中的房屋被翻新了，好在屋後那顆大樹還在，少年靈巧地上了樹，悄悄觀察屋內的情況。
窗內燭光溫暖，圍著頭巾的阿霞正坐在床邊仔仔細細疊著衣物，疊著疊著，阿霞眉目憂愁地輕輕嘆了口氣。
少年緊緊盯著她的臉，婦人不負年華，臉上似乎松弛了些，但，與從前怒氣沖沖的模樣不同，如今多了溫柔賢惠的氣質。
他的心中頓時滿含期盼，喉頭一動，選擇了下樹，靠近了窗口，那一聲“娘親”就要出口。
“娘——娘親——”屋門被大力推開，一個三四歲，紮著總角的男童進來了，舉著手裏的風車沖入阿霞的懷抱。
阿霞寵溺地抱起孩童坐在腿上，神色柔和，輕聲細語：“娘的乖寶，怎麽跑得這麽急？”
孩子養得白嫩，童聲童語跟阿霞撒嬌：“娘親，爹爹給我買了個風車，我先跑回來給你看。”
阿霞笑得滿臉幸福。
阿木心中一酸，側頭看發呆的少年。
好一會，少年低頭自嘲一笑，離開了窗口，失魂落魄地翻出院墻。
他低垂著頭走著，阿木也跟著，俯身看少年低藏的神情，已然涕淚滿面。
阿木舉起手，即使無法觸碰，還是輕輕順了順他的後背，她以前不安的時候也很喜歡低頭掩藏面容。
她還有爺爺陪伴，少年卻被至親嫌惡拋棄。
這麽走了幾步路，少年被按住了肩頭。
少年下意識揮舞拳頭，側身要躲開來人。
拳頭被緊緊拽住，少年憤憤看來人，是一個中年男人，男人驚訝地打量少年：“你……你回來了？”
少年才認出這是他的繼父，當即就要甩開桎梏離開。
繼父卻緊緊抓住他，往家的方向拉去，嘴裏振振有詞：“你可算是找到了！這些年我和你娘到處找你，生怕你死在外面！快回家，你娘可想你了！”
少年聞言漸漸停止了掙紮，由著繼父拽他回家。
正如同繼父所說，少年的歸來，讓阿霞欣喜若狂。
阿霞如獲至寶地抱著他上下打量，眉眼隱藏的憂愁消弭，欣慰道：“回來了，回來了好！”
少年渾身緊繃被阿霞抱著，對上阿霞欣喜得幾近落淚的眼，內心的陰霾被暖意驅散，他終於委屈開口：“娘。”
阿霞吸了吸鼻子，正欲再說什麽，一邊抱著父親大腿的男童聞言，往少年走去，稚聲稚氣仰頭道：“你就是哥哥嗎？”
阿霞臉色一變，猛地抱起男童塞進夫君的懷裏，語氣頗重：“你以後不許靠近他。”
平日裏，男童何曾被如此兇過，頓時哇哇大哭，男人看了一眼阿霞，抱著男童出去哄了。
阿霞回過頭，一臉和藹對少年道：“我燒了熱水，你快去洗幹凈，娘去給你拿新衣服穿。”
少年被這突如其來的幸福砸得暈頭轉腦，直到泡在舒適溫熱的木桶裏，他趁四下無人，給了自己狠狠一巴掌，隨著臉上的腫脹疼痛，他咧開了大大的笑容。
阿木卻有些遲疑，少年心裏極其渴望母親的憐愛，因此一點點甜頭都會讓他甘之如飴，暈頭轉向。
但作為旁觀者，阿木直覺不對勁，可惜她的視角只能隨著少年，無法去探尋其它訊息。
此時的少年正沈浸在久違的母愛中，興高采烈地穿好阿霞準備的新衣服，阿霞甚至為他做了一大桌菜肴。
珠鎮坐落於小島之上，一點風吹草動便很快家家知曉。
阿霞剛給少年夾了一大塊肉，叮囑他多吃點的話還未完，就有左鄰右舍前來拜訪。
“哎呀，你家還真找回來了……”身材臃腫的大嬸目光艷羨地上下打量少年，嘴裏嘟囔：“運氣可真是好。”
阿霞笑容滿面，摸了摸少年結實的臂膀，道：“這孩子打小不省心，這回倒是孝順一回，自己就回來了。”
另一個鬢角發白的大娘目光憐憫盯著少年，嘆了口氣：“這孩子也是個苦命的。”
阿霞不樂意了，登時拉下臉，大聲呵道：“混說什麽？”
拜訪的幾人見狀，互相對視幾眼，隨後閑扯幾句便散去了。
鄰裏剛剛離開，一個頭發雪白，身形佝僂的老人慢慢進門來了，一見飯桌前的少年，老人褶皺的臉上劃下淚水，顫抖地上前想要撫摸少年的臉。
少年警戒地微微後仰，眨眨眼，才看出這老人是自己外婆，幾年不見，居然蒼老至此，便頓住由她撫摸。
老人渾濁的眼睛緊緊看著少年，低聲哭道：“孩啊，你命苦啊，是我們對不起你！可憐的孩子！”
“哎喲，都回來了，就不要講這些話了。”阿霞把老人扶開些，一邊拿袖子擦了擦老人的淚水，一邊交待：“他才剛回來，你可別嚇他，阿寶在後屋，你快去看看，你不是最稀罕阿寶了嗎？”
老人聞言楞住，與阿霞對視一眼，又回頭看了少年一眼，最終道：“是，是，我去看看阿寶。”
老人去了後屋，阿霞便把大門扣上了，笑容滿面地重新坐下給少年盛湯，眉眼帶笑道：“來，多吃點，這是我特意熬的魚湯，你快都喝了吧。”
少年接過，看著湯匙裏乳白色的湯汁，眼裏氤氳了淚水，輕聲道：“娘，你還記得我愛吃魚啊。”
阿霞楞了楞，笑道：“你是我肚子裏出來的，為娘當然曉得。”
少年眼中陰郁減退，擡眼看著阿霞：“娘親，對不起，以前我經常做錯事讓你生氣，以後我乖。”
阿霞笑容一怔，嘆了口氣，擡手摸了摸少年的腦袋，低聲道：“你能這麽想就好，娘很欣慰，好了，你快喝湯，不然都涼了。”
少年吸了吸鼻子，埋頭喝完這碗湯。
外面的天色已經暗沈，星月晴明。
阿木站在月色下的黑夜裏，難過地看眼前發生的一切。
“你還不出來幫忙！”阿霞推了推趴在一桌冷透了的飯菜前昏睡的少年，朝著後屋大聲喊道。
“來了來了。”男人掀開簾門進來，伸手也推了推睡死的少年，呵呵笑道：“這藥果然有用。”
阿霞急忙問：“阿寶呢？”
男人擡了擡下巴：“你娘看著呢，放心。”
阿霞松了口氣，有些難受：“今天我說他語氣重了些，哭了好一會，可憐見的。”
男人拍了拍她的肩頭，安慰：“沒事，多大的孩子，明天就忘了。咱們還是趕緊辦正事吧。”
阿霞低頭看著少年，點了點頭。
這藥其實不好用。
少年並沒有完全昏睡過去，迷迷糊糊間，他聽見了後爹與親娘的談話，又被兩人搬上了板車，一路晃蕩著，被送到了島中心的龍王廟。
龍王廟前，一個老頭背著手看著跪在眼前的夫妻，又檢查了板車上昏迷的少年，點頭道：“好，你家的貢稅交齊了。”
夫妻倆連忙磕頭感恩。
老頭目送夫妻二人離開後，做了個手勢，幾個身強體壯的男人出來，把少年擡進了廟內。
不大的龍王廟下別有洞天。
阿木跟著這些人開了機關，下到了廟地下的暗室。
少年被捆上了木架子，暗室裏燈火通明，這間暗室立著密密麻麻的木架子，上面都綁著半大的孩子，每個人都面無血色，精神萎靡。
過了許久，藥效退了，少年清醒過來，下意識掙紮，卻一動不動，才發覺自己被捆得死死的。
“娘？”少年輕聲喚道，又迷迷糊糊憶起那段談話，心裏瞬間冰冷，眼中一股戾氣彌漫，血絲盡顯，少年憤怒嘶吼，如同絕境的野獸。
“吵什麽吵什麽？”一個粗糲的聲音由遠及近過來，來人過來呵斥少年：“你喊什麽？”
少年瞪著血紅的眼看他，怒問道：“我娘呢？”
這人聞言卻低笑幾聲，慢慢道：“你真是一無所知。你是你們家上的貢稅，你娘不要你了。”
“貢稅？”少年疑問。
“是啊，珠鎮每個人家都要上交一個孩子作為貢稅，不然發家致富的彩珠怎麽養？你娘是阿霞？你是阿霞那個丟了很多年的小孩？”這人嘖嘖兩聲，憐憫道：“你說你好好的回來幹嘛？今年輪到阿霞家，這一家正愁著貢稅的事情，你怎麽就送上門來了？”
“不，不可能，我娘不會不要我，她一直在找我的……“少年不可置信看著他。
來人好笑地看少年：“她不就是不想犧牲小兒子，才打你的主意到處尋你啊。你也是傻得可以，他們家的新房子，每日的吃喝不愁是怎麽來的？不就是靠著彩珠發達的。你回來了，這一家算是沒有後顧之憂了。”他悠悠嘆道：“奉勸你一句，消停安分點，這裏的孩子都是棄子，你乖乖配合采血，說不定能多活些時日。”
少年不再言語了，垂著頭，阿木已不忍再看他此刻是什麽表情。
分不清晝夜的暗室裏，到點了，有人會過來一個個餵水塞餅吃，再之後三個時辰，就見兩人一組過來了，一人提桶，一人拿著細小的刀刃一個個割開木架子上孩子的手脈，放完一小碗血，糊了藥草在口子上，再把碗裏的血倒進木桶，來時的空木桶，走時就剛好滿了。
每個孩子都沈默不語，慘白的臉上只餘麻木。
周而覆始，漸漸地，有的孩子皮膚變得青白，最終斷了氣息。
到點餵食時，就會被放下木架子擡出去，過不了幾日，又有新孩子遞補進來。
阿木站在少年的木架子前，看著眼前的血腥景象，又擡頭看了看不見天日的墻頂，上面享受榮華富貴的人家可曾會偶爾掛念這些棄子？
越想，她只覺自己的全身發涼，似乎血也隨著少年的血一碗碗被采走。
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