番外·舊塵（一）
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番外·舊塵（一）
“先是吵了一陣，後頭像是又好了，沒聽見高聲。我也是從那頭路過，看見他們有個丫頭掃了堆碎瓷片出來。像是把咱們那套汝窯盅脆了，還有個紫砂壺。”
點墨那小丫頭子走到廚房裏來，一面在蒸籠摸了塊棗泥桂花糕吃，一面向她娘與妙真兩個報告。
妙真聽見砸碎了她些東西，心下很不痛快，略帶惋惜地絮叨，“夜合齋那把紫砂壺，還是前年宜興來求畫的薛大人帶來的呢，說是出自哪位名匠之手。我們在鳳凰裏的時候用不上，搬到這裏來，吃茶的器皿也多，也沒用。怕擱在庫房裏不留神給翻騰壞了，就擺在了夜合齋裏。平白的就給砸了，怪可惜的。”說著把掰斷了一截缸豆，懶懶地丟在小圓簸箕內。
老陳媳婦在墻根底下坐著摘菜，也嘆，“可不是？又不好叫他們賠。”
“賠哪裏好叫人家賠呢？”妙真恨就恨這個，吃了這個啞巴虧，心裏愈發盼著鹿瑛趕緊跟寇立回湖州去，“這會和好了，想必在我這裏也住不到幾天了。也蠻好。”
闔家下人都曉得妙真和她親戚走動得少，兩門骨肉血親，一家在常州，一家在湖州，都借著相隔甚遠的緣由不大來往，其實還是吃了他們兩家不少虧的緣故。
老陳媳婦不好過多置喙，只拿著菜籃子起身，走到竈上來，“只是在咱們家幾日，咱們還得周到幾日。你瞧瞧下晌還要添個什麽菜？我看著素了些，不成個席面。”
妙真一看竈臺上擺的都是些家裏現成的菜蔬，也有幾樣魚蝦一只鮮蹄髈，到底尋常，便道：“我出去買些葷菜好了。一只燒鵝，再買一簍子螃蟹好不好？這時節正出螃蟹，咱們家還沒吃上呢。”
“這也好，螃蟹不過蒸一蒸，也便宜。我這裏先把蹄髈煨上。你可帶個人出去？”
“不必帶人了，我從棲鳳橋上過去，往老趙家先叫他們把螃蟹送來，順道再走去李大人府上一趟，告訴良恭回來吃晚飯。姑媽起來若問我，就說我街上去了。”
說話回房換了身衣裳，也不戴帷帽，挎著籃子一徑由棲鳳橋穿到正街上去。這一帶的商販多半都認得她，和她說話招呼。她也點頭答應著，在旁人驚艷的目光裏，虛榮心得到極大的滿足。
攏攏發鬢走到老趙家水貨鋪子裏，看見是老趙的獨身女兒坐在櫃臺裏。妙真心道，這丫頭比她還要傻些呢。她不由得端出些身經百戰的架勢，指點江山似的要了二十斤螃蟹，十斤鮮蝦，兩條鰣魚。囑咐道：“一會你老爹爹回來，叫他往我家送去。可個個都要活的，不許哄我，送去死的可不收啊。”
那丫頭一雙眼只放在她臉上，傻怔怔地點頭，“曉得的，您家是老主顧了。”
妙真高高興興出來，又往李大人府上去。走到門下，偏兩個新來的小廝不認得她，攔住了問：“奶奶是找誰？”
正要答話，就見個管事的從裏頭走出來，拍了那小廝一下，“你不認得她？她是良大官人的奶奶，和我們太太常來常往的。”說著向妙真作揖，“良大官人此刻正在書齋裏和我們老爺說話呢，奶奶請先往我們太太屋裏坐回會去，小的去書齋裏告訴一聲。”
說話引著妙真進府，仿佛聽見背後那兩個在議論，“這就是那尤大姑娘不成？和邱家的三爺有些……”
另一個呵斷他，“胡說什麽！你怕她聽不見不不成？”
妙真分明都聽見了，卻只是微笑著裝作沒聽到。嘉興就這樣大，她和邱綸那點往事早給吹得家喻戶曉。本來已是舊聞，不想近幾年來，先是她和良恭成婚，又是家裏的生意越做越大，慕名來討畫的人越來越多……總之每逢他們家有點什麽進益，就少不得要把她和邱綸的舊事翻騰出來說一說，仿佛嘉興府沒了別的新聞。
她是習慣了，要不然也不肯往李大人家來，更不能和李夫人走動。也是奇怪，聽說邱綸也常到李家來走動，偏生就沒和他撞見過。妙真再想起他，只記得他紈絝公子的行徑，一如最初的印象，別的都變得極為模糊，已經不確定是否真的發生過一段感情。
有時候問良恭，把良恭氣得個嘴歪，冷笑道：“怎的，你還想回味回味？”
妙真翻個眼皮，“我就是有點不大記得清了，好像做夢似的。有時候聽見人家背後議論，我自己還發懵。所以才問問你，真真的有這回事麽？我是正兒八經喜歡過他麽？”
良恭滿面不耐煩，“既然不記得了，還問它做什麽？”
每逢說到此節就要變味，不像是追憶往事，倒像檢算彼此的前非。妙真總不免要嗤笑他，“瞧你這醋壇子樣……你看看我，多大方，你和易清的事我就從來不去追究。她每回到咱們家來，我還和她親親熱熱的，親姊妹一般呢。你的肚量怎麽還比不上我？不是說男人器量大麽？嗳，我還沒問你呢，當初易清要改嫁，你們倆那樣要好，怎麽你們倆又沒成呢？”
問得良恭一時無話可答，他也說不清，總歸咎於，“興許是緣分不到。”
妙真把扇子抵在下巴底下，微微仰著面孔琢磨“緣分”這東西，怎麽想也不明白。陽光碾碎了鋪在她秀麗起伏的輪廓裏，清透了她的紗裙羅衣。良恭歪倒在榻上，雙手抱在腦後靜靜地看著她，倒恍惚有些明白了。其實並沒有那麽玄妙，不過是老天爺肯給機會，自己也有勇氣去抓住這機會。他不得不承認，這些年來，是妙真成就了他對愛的膽氣。
人家都說是伺候妙真的那幾年把他耽誤了，他卻不這麽想。那些年若妙真從未出現在他的生活裏，他也不見得肯去抓住那些稍縱即逝的機遇。旁人看他是懷才不遇，可他自己從沒有打心底裏承認過自己。他看自己，是碌碌無為，是命如螻蟻。
後來是遇見了妙真，因為她需要他，才令他自命不凡。
妙真後來也把她和邱綸歸咎於“緣分未到”，或者根本是“緣分即止”，到這裏停頓，就是他們該有的命運。所以這幾年，他們同居一城，卻未再碰面。
偏今日好巧不巧的，邱綸帶著奶奶來問舅舅舅媽的安。李夫人也有些尷尬，誰知道今日妙真忽然過來？聽見管事的進來回，她也嚇一跳。
可叫人候在門外又不好，倒好像妙真和邱綸還有什麽斷不開的關系似的。那她個主家，豈不成了私底下拉纖的？何況邱綸的奶奶歐霜白還坐在這裏。因此愈發要坦坦蕩蕩地請人進來坐坐。
妙真進來福了個身，“沒得夫人的貼便造訪貴府，唐突得很。”
如今官場中誰不知道良恭與京中一些貴人交情頗深，都不敢怠慢。李夫人忙請妙真坐，一面款待了茶果，“你說這話就見外得很了，不請你你不來才是有意和我疏遠，快坐著！你們良官人和我們老爺在書齋裏說話，想必一會也該議完事了。”
妙真看一眼兩面對坐的男女，邱綸竟還是從前的模樣，一絲一毫不改，坐在人家屋裏也把一條腿翛然地掛在椅子扶手上。原也不要緊，李夫人是他的舅媽。不過看見妙真的眼掃過來，他又把腿放下去，有些不大自在地端坐起來。
對過坐的年輕媳婦是位難得一見的美人，妙真猜到是邱三奶奶歐霜白。這幾年沒少聽人把她們兩個提在一嘴裏比。妙真兩廂裏一比較，還是坐在歐霜白這頭穩妥些，便走去坐在她旁邊椅上，和她點頭致意。
李夫人忙略過邱綸不提，替她二人引薦，“這位是邱家三奶奶，我的外甥媳婦。這位是尤家妙真，”因怕歐霜白多心，有意又道：“嫁給了良家。你應當是聽過的，就是那“絕景良家”，滿城凡官宦富貴之家的景觀盆栽都是他們家供著，上月咱們到洪大人家裏去吃酒，你說他們家的花園好，也是他們良家做的。”
歐霜白一早盡知這些消息，又不好當著妙真顯出來，倒好像她一向留意打聽著妙真的消息似的。故而只當是頭回聽見，扭頭向妙真點頭笑笑。
只一笑便又端回頭去，把對過邱綸盯著。邱綸本來偷瞄著妙真，一見她眼神射殺過來，也不敢瞄了，把一個腳踝橫架在另一條腿上，低眼撚著衣擺上的狗毛。
歐霜白養了條純白獅子狗，拿它當兒子，與它一屋裏同吃同住。邱綸厭煩死她這一點，她常抱著那狗和它嬌滴滴地說話，旁的家務事是半點不管，唯獨在這狗的吃喝上格外用心，竟要比著他幾個侄子侄女的飯食來餵它，惹得他大嫂常背地裏罵人。
她也愛玩，這點上兩個人倒很對脾氣，只是男人女人取樂的法子不同。邱綸自往外頭去走狗鬥雞，她在家沒別的法子，只好花錢。聽見人說這樣好使人買來，過幾日又厭煩了丟開，聽見人說那樣好又改弄那樣，憑它什麽奇珍異寶，都不過三五日新鮮。
長天日久，邱夫人也不高興，常抱怨說：“這樣子開銷，別說咱們這樣的人家，就是皇帝老爺也養她不起。不像是討個媳婦，竟像是請了個祖宗回來。家裏大小事，憑她能不能為的，都不去理會，只顧著開單子朝賬房要錢！你大嫂二嫂為這個不知來找我說了多少回，都說我偏心，難道家裏的錢就緊著她一個人花？我縱有天大的本事，也平不了你們這些虧空！你去對你媳婦說，從今往後她還要這樣流水似的開銷，她娘家貼補她多少我不管，在我的賬上，就得按例按制來！”
邱綸回去說過兩回，歐霜白一貫先是眨著一對忽閃忽閃的大眼睛問：“我上月開銷了多少啊？”
一說三百多兩，她自己也嚇一跳，便把那些玩意搜羅出來，使人去典了填虧空。到底裏頭還是折損了不少銀錢，自己不認賬，反抱著狗冷笑，“瞧瞧你們家，我不過花幾個錢她們就背地裏言三語四的說我。難道娶我來不想花錢，是為叫我給你們家當牛做馬？你要是像大哥二哥兩個管著點生意，我也不至於典當東西。你當他們幹凈呀？既管著生意，就不會沒有靈巧的進項。”
常把邱綸堵得沒話說，又不耐煩成日家和她為這些瑣碎爭執，愈發往外頭去混。兩個人都不過是長不大的孩子，也都是要人圍著自己轉的主，誰也不讓誰，常是哭哭鬧鬧的，日子倒也還算過得熱鬧。
不過熱鬧久了，邱綸又覺得沒意思。他到底是將近而立之年，有時候想起來，也想著該立一番事業。又不是這上頭的材料，料理過幾樁生意，總是狀況百出。
連他爹也灰心，說：“我看你還是玩你的去才是我的福氣了！真把家業交到你手上，豈不給我敗個幹凈？！我也不知是作下什麽孽，竟生出你這麽個一無是處的混賬！”
如今他又無事可管了，常聽見良恭把生意做得風生水起，自己心下一比，很不是滋味。所以這幾年，並不是妙真碰不見他，倒是他有意避之，總是聽見有妙真出現的場合，他是萬不肯去的。
眼下偏生湊在一起，他心內百感交集，又有些懷念起妙真的好處。那時候她管他，其實未必是壞事，興許當初和她成了親，受她幾年管束，倒成材了呢！
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“先是吵了一陣，後頭像是又好了，沒聽見高聲。我也是從那頭路過，看見他們有個丫頭掃了堆碎瓷片出來。像是把咱們那套汝窯盅脆了，還有個紫砂壺。”
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妙真聽見砸碎了她些東西，心下很不痛快，略帶惋惜地絮叨，“夜合齋那把紫砂壺，還是前年宜興來求畫的薛大人帶來的呢，說是出自哪位名匠之手。我們在鳳凰裏的時候用不上，搬到這裏來，吃茶的器皿也多，也沒用。怕擱在庫房裏不留神給翻騰壞了，就擺在了夜合齋裏。平白的就給砸了，怪可惜的。”說著把掰斷了一截缸豆，懶懶地丟在小圓簸箕內。
老陳媳婦在墻根底下坐著摘菜，也嘆，“可不是？又不好叫他們賠。”
“賠哪裏好叫人家賠呢？”妙真恨就恨這個，吃了這個啞巴虧，心裏愈發盼著鹿瑛趕緊跟寇立回湖州去，“這會和好了，想必在我這裏也住不到幾天了。也蠻好。”
闔家下人都曉得妙真和她親戚走動得少，兩門骨肉血親，一家在常州，一家在湖州，都借著相隔甚遠的緣由不大來往，其實還是吃了他們兩家不少虧的緣故。
老陳媳婦不好過多置喙，只拿著菜籃子起身，走到竈上來，“只是在咱們家幾日，咱們還得周到幾日。你瞧瞧下晌還要添個什麽菜？我看著素了些，不成個席面。”
妙真一看竈臺上擺的都是些家裏現成的菜蔬，也有幾樣魚蝦一只鮮蹄髈，到底尋常，便道：“我出去買些葷菜好了。一只燒鵝，再買一簍子螃蟹好不好？這時節正出螃蟹，咱們家還沒吃上呢。”
“這也好，螃蟹不過蒸一蒸，也便宜。我這裏先把蹄髈煨上。你可帶個人出去？”
“不必帶人了，我從棲鳳橋上過去，往老趙家先叫他們把螃蟹送來，順道再走去李大人府上一趟，告訴良恭回來吃晚飯。姑媽起來若問我，就說我街上去了。”
說話回房換了身衣裳，也不戴帷帽，挎著籃子一徑由棲鳳橋穿到正街上去。這一帶的商販多半都認得她，和她說話招呼。她也點頭答應著，在旁人驚艷的目光裏，虛榮心得到極大的滿足。
攏攏發鬢走到老趙家水貨鋪子裏，看見是老趙的獨身女兒坐在櫃臺裏。妙真心道，這丫頭比她還要傻些呢。她不由得端出些身經百戰的架勢，指點江山似的要了二十斤螃蟹，十斤鮮蝦，兩條鰣魚。囑咐道：“一會你老爹爹回來，叫他往我家送去。可個個都要活的，不許哄我，送去死的可不收啊。”
那丫頭一雙眼只放在她臉上，傻怔怔地點頭，“曉得的，您家是老主顧了。”
妙真高高興興出來，又往李大人府上去。走到門下，偏兩個新來的小廝不認得她，攔住了問：“奶奶是找誰？”
正要答話，就見個管事的從裏頭走出來，拍了那小廝一下，“你不認得她？她是良大官人的奶奶，和我們太太常來常往的。”說著向妙真作揖，“良大官人此刻正在書齋裏和我們老爺說話呢，奶奶請先往我們太太屋裏坐回會去，小的去書齋裏告訴一聲。”
說話引著妙真進府，仿佛聽見背後那兩個在議論，“這就是那尤大姑娘不成？和邱家的三爺有些……”
另一個呵斷他，“胡說什麽！你怕她聽不見不不成？”
妙真分明都聽見了，卻只是微笑著裝作沒聽到。嘉興就這樣大，她和邱綸那點往事早給吹得家喻戶曉。本來已是舊聞，不想近幾年來，先是她和良恭成婚，又是家裏的生意越做越大，慕名來討畫的人越來越多……總之每逢他們家有點什麽進益，就少不得要把她和邱綸的舊事翻騰出來說一說，仿佛嘉興府沒了別的新聞。
她是習慣了，要不然也不肯往李大人家來，更不能和李夫人走動。也是奇怪，聽說邱綸也常到李家來走動，偏生就沒和他撞見過。妙真再想起他，只記得他紈絝公子的行徑，一如最初的印象，別的都變得極為模糊，已經不確定是否真的發生過一段感情。
有時候問良恭，把良恭氣得個嘴歪，冷笑道：“怎的，你還想回味回味？”
妙真翻個眼皮，“我就是有點不大記得清了，好像做夢似的。有時候聽見人家背後議論，我自己還發懵。所以才問問你，真真的有這回事麽？我是正兒八經喜歡過他麽？”
良恭滿面不耐煩，“既然不記得了，還問它做什麽？”
每逢說到此節就要變味，不像是追憶往事，倒像檢算彼此的前非。妙真總不免要嗤笑他，“瞧你這醋壇子樣……你看看我，多大方，你和易清的事我就從來不去追究。她每回到咱們家來，我還和她親親熱熱的，親姊妹一般呢。你的肚量怎麽還比不上我？不是說男人器量大麽？嗳，我還沒問你呢，當初易清要改嫁，你們倆那樣要好，怎麽你們倆又沒成呢？”
問得良恭一時無話可答，他也說不清，總歸咎於，“興許是緣分不到。”
妙真把扇子抵在下巴底下，微微仰著面孔琢磨“緣分”這東西，怎麽想也不明白。陽光碾碎了鋪在她秀麗起伏的輪廓裏，清透了她的紗裙羅衣。良恭歪倒在榻上，雙手抱在腦後靜靜地看著她，倒恍惚有些明白了。其實並沒有那麽玄妙，不過是老天爺肯給機會，自己也有勇氣去抓住這機會。他不得不承認，這些年來，是妙真成就了他對愛的膽氣。
人家都說是伺候妙真的那幾年把他耽誤了，他卻不這麽想。那些年若妙真從未出現在他的生活裏，他也不見得肯去抓住那些稍縱即逝的機遇。旁人看他是懷才不遇，可他自己從沒有打心底裏承認過自己。他看自己，是碌碌無為，是命如螻蟻。
後來是遇見了妙真，因為她需要他，才令他自命不凡。
妙真後來也把她和邱綸歸咎於“緣分未到”，或者根本是“緣分即止”，到這裏停頓，就是他們該有的命運。所以這幾年，他們同居一城，卻未再碰面。
偏今日好巧不巧的，邱綸帶著奶奶來問舅舅舅媽的安。李夫人也有些尷尬，誰知道今日妙真忽然過來？聽見管事的進來回，她也嚇一跳。
可叫人候在門外又不好，倒好像妙真和邱綸還有什麽斷不開的關系似的。那她個主家，豈不成了私底下拉纖的？何況邱綸的奶奶歐霜白還坐在這裏。因此愈發要坦坦蕩蕩地請人進來坐坐。
妙真進來福了個身，“沒得夫人的貼便造訪貴府，唐突得很。”
如今官場中誰不知道良恭與京中一些貴人交情頗深，都不敢怠慢。李夫人忙請妙真坐，一面款待了茶果，“你說這話就見外得很了，不請你你不來才是有意和我疏遠，快坐著！你們良官人和我們老爺在書齋裏說話，想必一會也該議完事了。”
妙真看一眼兩面對坐的男女，邱綸竟還是從前的模樣，一絲一毫不改，坐在人家屋裏也把一條腿翛然地掛在椅子扶手上。原也不要緊，李夫人是他的舅媽。不過看見妙真的眼掃過來，他又把腿放下去，有些不大自在地端坐起來。
對過坐的年輕媳婦是位難得一見的美人，妙真猜到是邱三奶奶歐霜白。這幾年沒少聽人把她們兩個提在一嘴裏比。妙真兩廂裏一比較，還是坐在歐霜白這頭穩妥些，便走去坐在她旁邊椅上，和她點頭致意。
李夫人忙略過邱綸不提，替她二人引薦，“這位是邱家三奶奶，我的外甥媳婦。這位是尤家妙真，”因怕歐霜白多心，有意又道：“嫁給了良家。你應當是聽過的，就是那“絕景良家”，滿城凡官宦富貴之家的景觀盆栽都是他們家供著，上月咱們到洪大人家裏去吃酒，你說他們家的花園好，也是他們良家做的。”
歐霜白一早盡知這些消息，又不好當著妙真顯出來，倒好像她一向留意打聽著妙真的消息似的。故而只當是頭回聽見，扭頭向妙真點頭笑笑。
只一笑便又端回頭去，把對過邱綸盯著。邱綸本來偷瞄著妙真，一見她眼神射殺過來，也不敢瞄了，把一個腳踝橫架在另一條腿上，低眼撚著衣擺上的狗毛。
歐霜白養了條純白獅子狗，拿它當兒子，與它一屋裏同吃同住。邱綸厭煩死她這一點，她常抱著那狗和它嬌滴滴地說話，旁的家務事是半點不管，唯獨在這狗的吃喝上格外用心，竟要比著他幾個侄子侄女的飯食來餵它，惹得他大嫂常背地裏罵人。
她也愛玩，這點上兩個人倒很對脾氣，只是男人女人取樂的法子不同。邱綸自往外頭去走狗鬥雞，她在家沒別的法子，只好花錢。聽見人說這樣好使人買來，過幾日又厭煩了丟開，聽見人說那樣好又改弄那樣，憑它什麽奇珍異寶，都不過三五日新鮮。
長天日久，邱夫人也不高興，常抱怨說：“這樣子開銷，別說咱們這樣的人家，就是皇帝老爺也養她不起。不像是討個媳婦，竟像是請了個祖宗回來。家裏大小事，憑她能不能為的，都不去理會，只顧著開單子朝賬房要錢！你大嫂二嫂為這個不知來找我說了多少回，都說我偏心，難道家裏的錢就緊著她一個人花？我縱有天大的本事，也平不了你們這些虧空！你去對你媳婦說，從今往後她還要這樣流水似的開銷，她娘家貼補她多少我不管，在我的賬上，就得按例按制來！”
邱綸回去說過兩回，歐霜白一貫先是眨著一對忽閃忽閃的大眼睛問：“我上月開銷了多少啊？”
一說三百多兩，她自己也嚇一跳，便把那些玩意搜羅出來，使人去典了填虧空。到底裏頭還是折損了不少銀錢，自己不認賬，反抱著狗冷笑，“瞧瞧你們家，我不過花幾個錢她們就背地裏言三語四的說我。難道娶我來不想花錢，是為叫我給你們家當牛做馬？你要是像大哥二哥兩個管著點生意，我也不至於典當東西。你當他們幹凈呀？既管著生意，就不會沒有靈巧的進項。”
常把邱綸堵得沒話說，又不耐煩成日家和她為這些瑣碎爭執，愈發往外頭去混。兩個人都不過是長不大的孩子，也都是要人圍著自己轉的主，誰也不讓誰，常是哭哭鬧鬧的，日子倒也還算過得熱鬧。
不過熱鬧久了，邱綸又覺得沒意思。他到底是將近而立之年，有時候想起來，也想著該立一番事業。又不是這上頭的材料，料理過幾樁生意，總是狀況百出。
連他爹也灰心，說：“我看你還是玩你的去才是我的福氣了！真把家業交到你手上，豈不給我敗個幹凈？！我也不知是作下什麽孽，竟生出你這麽個一無是處的混賬！”
如今他又無事可管了，常聽見良恭把生意做得風生水起，自己心下一比，很不是滋味。所以這幾年，並不是妙真碰不見他，倒是他有意避之，總是聽見有妙真出現的場合，他是萬不肯去的。
眼下偏生湊在一起，他心內百感交集，又有些懷念起妙真的好處。那時候她管他，其實未必是壞事，興許當初和她成了親，受她幾年管束，倒成材了呢！
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