缺了還滿（〇四）
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缺了還滿（〇四）
花信到底還是嫁了那戚大成，不嫁也沒法子，她徹頭徹尾地明白了，妙真是絕不肯替她去向傳星說情。如沁又是歷家內院裏的當家人，誰肯駁她的話？何況如沁是安了心要糟踐她，用一種溫和的方式。
她此刻覺得這世界根本就是把溫柔的剃刀，一片一片地，在一種輕微的鈍痛中悄然把人削得變了形。好在這個戚大成也是個管事的，在廚房裏做了這幾年的采辦，也掙下了些副家業，好歹是不窮的。她萬般無奈之下，只好去賭一賭。
那日她借故到廚房裏去看那戚大成，剛巧碰上他在院內指揮著人卸菜，趾高氣揚地從人家擔子裏拾起一棵菜挑剔著，“你看看，你這幾日送的這芥菜都有些發黃，想是敷衍我啊？”
那挑菜的老頭子忙放下挑子，由懷裏摸出把錢來塞他手裏，“誰敢敷衍戚大爺？敢是小的不想活了不成？”
他掂著錢，笑呵呵揣進懷裏，把手朝旁邊揮一揮，示意人往屋裏擔進去。花信在院門外頭看了一陣，略微放下心。好歹他是會賺錢的，這是千萬不好裏唯一的好處。不過當戚大成也朝她望過來，用一雙垂涎三尺的眼睛，又令她渾身一凜，周身血液都凍住了似的。
好在她厭嫌旁人的情緒是長日持久的，自小就厭嫌白池，厭嫌她舅舅，後來又厭嫌嚴癩頭，再後來又厭嫌上了良恭……她對生活整個都感到厭嫌，所以把全部希望都寄托在一份尋常登對的婚姻上。而今真有了這麽一段匹配的婚姻，也還是覺得討厭。她原以為自己是一個腳踏實地的人，連做夢也做得極普通。現在才有些了解了自己，根本她是不敢奢想，但對力所能及的一切，又都不滿足。
妙真趕在啟程上京前打發她出閣，也拿出五十兩銀子替她預備了份嫁妝。送她出閣那日，戚大成到這屋裏來迎新娘子，把妙真當做娘家人，特地拜了拜她。
她也趁此幾會細瞅了那戚大成的相貌，先前寥寥幾分的印象已不大清楚了，如今一看，真是嚇一跳。那一口黃牙已有發黑的趨勢，蠟黃的臉上泛著亮鋥鋥的油光。妙真不由得想到嚴癩頭，那日同良恭道別，聽他說嚴癩頭已在昆山摔死了，為了攔阻花信私自帶她到湖州來，在路上與花信拉扯時發生了意外。
她看著眼前這個不堪的男人，心裏忽然覺得像是替誰抱了仇，有一股暢快。同時登船啟程那日，又感到些淒清。她坐了這麽些年的船，從這地方到那地方，跟前的人終於一個個都沒有了，只剩下甲板上那來往叢脞搬擡東西的歷家人，都是與她無關的。
這一行人太多，東西也多，傳星特地包了兩艘船，幾位主子並伺候的丫頭仆婦都在大船上，餘下的都打發去了後頭那條船上。送行的人真是多，寇家的人也擠在岸上。傳星走到這面甲板上來，眺望一眼人堆裏的寇家人，又收回眼看看妙真，體貼地攬住了她的背，“不舍得姑媽和妹妹？不妨事，過兩年請她們到京城去玩。”
妙真臉上被風吹成了一片木然的蒼白，懶得和他說什麽，只略微點了點頭，就回身向屋裏走。
傳星手裏驀地摟了個空，心裏也感到一陣空惘惘的，跟著她走進艙屋裏。這間屋子和如沁那間一樣寬敞，進門是一道六折屏風，繞過進去，則放著一張吃飯的大圓桌子，一側靠窗戶擺著一套桌椅。最裏放著一張雕花架子床，也是用臺屏隔著。
傳星見她坐在窗下椅上，也去一旁坐下，“咱們在路上只好委屈委屈，等回到家，自然有奢華敞亮的屋子給你住。到了南京，我就先派祿喜快馬加鞭回去，盯著下人把你住的屋子先收拾出來。我曉得你不喜歡和她們挨得太近，特地寫信告訴了太太，叫把我們家花園子西南面的幾間屋子撥給你住。那屋子外頭種著幾棵梅花，這時回去，開得正好。”
因為那年在無錫的印象，他以為妙真最喜歡梅花。他對她的了解是冰山一角，卻覺得萬千個性的女人，終究是殊途同歸。
妙真呷著熱茶睇他一眼，又是略略點頭，“我住在哪裏都是一樣的，這些年來，已經習慣了住陌生的屋子睡陌生的床，犯不上太費心。”
“就是因為你住管了那些陌生的屋子，如今就要到家了，自然該挑幾間好屋子讓你長長遠遠地住下去。”
她聽到“長長遠遠”這個詞就覺得恐怖，看見他臉上從容自信的表情，那恐怖又添上了一層。對於到京後的一切打算，實在都是她想出來的不是法子的法子。去討好歷老太太倒容易，可果然就能叫她老人家輕易放了她麽？時下行到路上來，她才開始想到方方面面的困難來。
背後的檻窗透進來一絲冷風，襲得她心裏發冷。她“噢”了聲，埋頭“呼呼”地吹著滾燙的茶。
傳星睇著她孩子氣的動作，話不由自主地溜了出來，“那年見你你是這樣，現如今你還是這樣，好像永遠不會老似的。”
妙真倏地偏來眼，“你從前就見過我？”
問得傳星臉色微怔，後來一想，反正她是他的人了，他們馬上就要回到家去。沒什麽要緊，索性就告訴她，“那時候我還沒做官，有一年到嘉興去游玩，在街上碰見過你。”
“還有這回事？我怎麽不記得見過你？”
“你當然不記得，就是在街上偶然撞見的。驚鴻一面，過目難忘。”後來的事他隱去了沒說，反正那於三早不知死在哪裏去了。
妙真單是聽見這些，渾身寒毛都立了起來。這個人早就見過她，一直沒忘，卻絕口不提。連在無錫的事情倘或不是她問起，他也不見得會說穿。真成了他說的，兜來轉去，她落到了他身邊，未必不是落進了他織好的網裏。以他的勢力，這網只有越收越緊的，絕不可能有松開的一天。她居然還在這裏做夢能從他家裏人那處得到逃脫！實在有異想天開的嫌疑。
傳星還待要和她聊些什麽，又來了個丫頭，說是如沁叫他過去有事商議。他且住口不說了，不耐煩地立起來和丫頭過去。
妙真兩個肩頭一松，擱下茶碗，直到它放冷了，也沒再去吃它。她走到鋪上去臥著，韻綺見傳星出去，就進來了，把熏籠搬到床前，跟她一起焐在被窩裏說話。
說著說著，妙真把身子翻正了，向著帳頂嘆氣，“我真是太天真了，竟然指望能從歷老太太手上逃出生天。他們到底是一家人，手裏有只阿貓阿狗，可以放了，也可以因為她孫子喜歡，天長地久地養著。”
韻綺偏著臉不屑地瞅她一眼，“你才想明白呀！我早就說了沒你想的那麽容易，你還自作聰明。你從小就是這樣子，總是覺得自己厲害得很呢。”
“那我該怎麽辦？”
韻綺嗤笑了聲，“我要是知道，我早就不在歷家了。”
“你不怕，你將來還有嫁人這條路可走。”
說得韻綺苦笑起來，“你從前就說的，我嫁不出去。我這身段相貌，做小姐的時候人家還可以看看家境，如今就是個丫頭，人家還能挑我什麽？就是嫁了人，也無非是給我配個小廝，還是在歷家，在二奶奶手底下討生活。”
提到如沁，妙真也嘆，“二奶奶那個人，待歷傳星也真是夠賢良的，我看別說他娶了兩房姨奶奶在這裏，將來就是弄七個八個女人在身邊，她也不會說他一句。”
韻綺譏笑道：“這才叫大家風範呢。”
妙真默了一會，窸窸窣窣地側過身來，“你說，歷傳星會不會再弄幾個女人到身邊來？”
“這又不是什麽難事，人家有錢有權又有人才，哪裏弄不到女人？”韻綺說著就看她，發現她一雙眼睛忽閃忽閃地眨著，就笑，“你指望他有了別的女人就放過你呀？你趁早別做這夢！你看他厭煩了三姨奶奶，可放三姨奶奶回家去了？”
“那是三姨奶奶自己不肯回去。三姨奶奶要是開這個口，他未必不會答應。”
韻綺冷笑道：“你試試看開這個口，看他會不會答應你。”
此刻當然不會，妙真自己也很清楚。可“日後”又太久，她等不起，良恭也等不起。她滿臉愁相，忽然冒出個更不切實際的念頭來，“不如我在這路上就趁機逃了，你說呢？”
韻綺益發好笑，“你逃到哪裏去？難道你逃掉了，和你那情哥哥一輩子東躲西藏？再說你此刻逃了，你一個女人家，往哪裏走？還不是立馬就把你找回來。”
這法子也行不通，妙真撇嘴不說了，在苦思冥想中迷迷糊糊地睡了過去。
白天睡得多，入夜就睡不著，躺在床上卻是昏昏沈沈的，是腳下有水在晃蕩的緣故，把人腦漿子都要晃散了。妙真索性爬起來，看見韻綺在一旁羅漢榻上翻箱子，找她明天穿的衣裳。
她翻出一條暗花雲錦的披帛，擱在一邊。她這個人做丫頭幾年也不大會歸置東西，不論春夏秋冬，把妙真的衣裳都一股腦地塞在箱籠裏。
羅漢床的炕桌上點著蠟燭，黃油油地在那片雲錦上反著光。妙真看見上頭有一小片血跡，想起還是那年和韻綺打架，給良恭搽血用的。後來不知怎麽樣，她既沒叫人洗，也沒舍得扔，一直放著。
她坐起來，叫韻綺把雲錦披帛拿來給她，指給韻綺看，“你看這塊血，還是你做的孽。”
韻綺不明就裏坐在床沿上，“關我什麽事？”
“那年你和我打架，把良恭抓傷了，這還是他的血。”
韻綺兩眼一翻，“是你自己要討打的嚜。”
妙真就笑，把那片雲錦在手裏摸了摸。忽然聽見傳星在外頭叩門，韻綺只得讓到下艙去和眾多仆婦們擠著睡。
傳星一進來就把狐皮鬥篷脫下來丟在羅漢榻上，看見上頭亂堆著衣裳，扭頭問妙真：“你在找東西？”
“不是，韻綺在給我翻明天穿的衣裳。”
傳星便笑，“這個丫頭事情也不會做，翻衣裳翻得一個箱子全亂，就是我來了，也不該丟在這裏不管。”
妙真一見他解下鬥篷，怕他此刻就要睡，忙起來在四處點了好些蠟燭，點得屋裏亮堂堂的。一面點一面說，“韻綺從前也是做小姐，要人伺候的。做事情做得不仔細，也情有可原嚜。”
“我又不是怪她。”
這個妙真倒曉得，當初就是看不慣韻綺在如沁手底下過得不好，才把她抽調來伺候了她。
他在裏頭說他白天沒說完的話，說他們歷家的人口，“父親和大哥公務繁忙，常不在家，就是見到他們也不必怕，他們從不多問一句家裏的瑣事。大嫂是個最和善不過的人，幫著母親管著一家子的人情往來。三妹妹你大約會喜歡和她玩，四弟還是個孩子……”
妙真聽著猶如有轟隆隆的個世界朝她跑過來，她放下最後支蠟燭，回頭在臺屏上瞅了眼他的影。他在床上坐著，一面侃侃而談，一面隨手把那片雲錦丟到了床尾。妙真就在外頭站了站，肩畔的一排檻窗外，是摸不到底的黑暗。然而也有一輪湫窄的月亮散著幽幽的銀光。
她忽然覺得，傳星就是這個世界。一切人該有本性他都有，善，惡，嗔，癡，貪……但一切本性都不突出，他管這叫中庸之道。當然，就連他的執著也未見得就很執著。
她款步踅繞到臺屏旁邊，把肩膀依依地倚著漆黑油光的屏風架，“你白天的時候說，你從前在嘉興就碰見過我。你還記得麽？”
問得傳星發了下懵，稍候也誤會了意思，笑著說：“一直就沒能忘了你。”
妙真笑了下，“怎麽這些年來，也沒聽見你打探我的消息？”
他一時不能吱聲，不能告訴給她聽，打是打探過，不過托了人，自己倒忘了。這些年他太忙了，忙著婚姻嫁娶，成家立業。最初那驚鴻照影的一面，的確是刻在他記憶裏，但那也僅僅是片記憶而已。他從來不是靠著記憶過活的人，所以這些年和她幾次碰頭，其實都是偶然，並不是他的預謀。
妙真從他的啞然裏明白了，他對自己也並沒有那麽執著，只不過是一次次偶然掀騰了他的記憶。其實她在他，根本上和文溪沒什麽不同。唯一不同之處，文溪是王大人送給他的，而她是天意送給他的。他都是“順手接來”。
她該感到失望的，因為他再一次驗證了她的美麗不過是錦上添花的東西，它遠沒有傳說中那樣價值連城，甚至換不回一份從頭到尾堅持的真心。這些男人只是愛她這份美麗的結果，他們愛她的片面。她的確是輕易就能招人愛，也的確，因為輕易，愛她都愛得隨便。
但她沒能失望，反而有種僥幸，她決定借這僥幸賭一把。
傳星橫著胳膊拉她坐到床上來，笑著哄她，“從前的事情還問它做什麽？咱們只看往後。”
妙真睇住他微笑，什麽也沒再說。第二天起來，就在心裏籌算著要在路上趁機逃跑。這法子說起來困難重重，其實那些困難不過是一種自負的表現。她此刻無比相信傳星一時找她找不到，往後也不會再費心找了，他不是個長情的人。
可要讓他一時找不到，也是件難事。這一路上妙真都在籌劃這事，不覺到了十二月上旬，船行到南京來。
恰值南京一場雪剛化，天氣清麗，傳星叫靠著碼頭駐船兩日，一來船上的吃喝需要采辦，二來在南京有門親戚，需得往城內去訪見。
原要攜妙真同去，妙真卻不肯，推說：“你和二奶奶是舉案齊眉的夫妻，你們去訪會親友就罷了，又帶上小妾做什麽？二奶奶臉上不好看，你也不見臉上有光。”
傳星曉得她是懶得動彈，情願在船上睡著，因此也沒狠勸，只帶了七.八個下人雇了車馬與如沁進城，餘下眾人仍侯在碼頭上。
他們走得早，無故把妙真吵醒，起來推開窗向碼頭上望，天色雖還暗，卻已熱鬧起來了。沿岸泊著許多大小船只，或是本地船，或是同他們一樣，途中駐船休息的商戶。碼頭上一溜煙擺了許多買賣，多半是吃喝勾當。
這景象妙真再熟悉不過了，在那些騰起的炊煙裏，仿佛又是從前和良恭漂泊在水上的日子。他們有一回在個小碼頭邊駐船，也是很冷的時節，她上岸去吃了碗熱騰騰的鹵肉抻面，覺得渾身凍僵的血液都流通起來了。
想著便要下船去逛逛，梳洗完畢後就把銀狐鬥篷系上，帶著韻綺出去。偏被個管事的婆子攔住道：“二爺二奶奶都不在，碼頭上魚龍混雜的，三姨奶奶可不要亂跑。”
妙真兩手攏著鬥篷道：“我不亂跑，就是下去買完熱湯面吃。”
偏文溪走向旁來嬉了句，“真不知是什麽命，放著船上好吃好喝的不要吃，要去吃那些上不得臺面的東西。”
妙真只向她笑一下，仍舊央告那婆子，“不妨事的媽媽，我走水路都走慣了，常在碼頭上逛。”
那婆子放眼一望，把碼頭盡收眼底，也不怕出什麽岔子。便叫個小廝跟著下去。三人沿著棧道走上岸來，恰值日出，上下船的人多起來，一溜攤子茶棚裏都是金燦燦的熱火朝天的情景。
有個賣燉羊肉湯的攤子，正有張八仙桌空著，妙真便走去坐下，要了碗燉得耙爛的羊肉叫韻綺和那小廝吃。小廝不敢愈矩，妙真叫他自己去買些吃的，他答應著自往旁邊攤上去坐著要吃的。
這裏妙真與韻綺正吃著，見有位羅衣錦衫的官人攙著位婦人問：“打攪姑娘，沒坐了，我們夫婦能否同姑娘一張桌子坐會？”
妙真聽見他的鄉音感到幾分親切，他夫人也是笑容可親，便把另兩面長條凳讓給他們。那官人自去攤上要吃的，眼見他夫人扶著桌子往下坐，妙真以為她是哪裏不好，便搭了把手扶她一下子。
這婦人便笑著點頭致謝，坐下來說：“想不到在這樣亂哄哄的地方還能見識到姑娘這樣的人物。”
妙真笑道：“我還想不到在這裏還能遇見同鄉呢。”
婦人駭然，“姑娘也是嘉興府人氏？”
“你難道就沒聽出來我的口音？”妙真又問：“看你像是哪裏有些不好，怎麽不在家休養，卻跑到南京來了？”
“並不是哪裏不好，十月間才出了月子，在船上吹了些風，覺得腰腹有點發軟。偏我這個人就是坐不住，就愛下來逛逛。”
“剛生產完，更應當在家好生將養了嚜。”
婦人笑道：“嗨，沒那麽嬌氣，單是坐月子就快要把我悶死了。正好我們家在京城有些買賣，快過年了嚜，要往京城去收賬，我就跟著出來了。”她朝那攤子前的官人遞了下下頦，“我夫家姓謝，我叫易清，姑娘你呢？”
妙真那片給日頭映的紅彤彤的臉笑著笑著忽然僵住，“你是易清！”
易清遲疑了下，“姑娘認得我？”
妙真睜圓了眼睛搖搖頭，問她：“你認不認得一個叫良恭的？”
說出良恭的名字，易清不由得細細端詳她。她兩片腮給鬥篷帽子上那圈銀狐毛給蒙住了，一雙眼睛直往人心裏鉆。易清神思一跳，試著問：“你是不是姓尤？”
妙真連忙點了兩下頭，一時興奮得說不出話來。易清倒乍驚乍喜地笑出聲，“你是尤家的大姑娘妙真！”
回家過年是回不成了，春天是能回家的~
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花信到底還是嫁了那戚大成，不嫁也沒法子，她徹頭徹尾地明白了，妙真是絕不肯替她去向傳星說情。如沁又是歷家內院裏的當家人，誰肯駁她的話？何況如沁是安了心要糟踐她，用一種溫和的方式。
她此刻覺得這世界根本就是把溫柔的剃刀，一片一片地，在一種輕微的鈍痛中悄然把人削得變了形。好在這個戚大成也是個管事的，在廚房裏做了這幾年的采辦，也掙下了些副家業，好歹是不窮的。她萬般無奈之下，只好去賭一賭。
那日她借故到廚房裏去看那戚大成，剛巧碰上他在院內指揮著人卸菜，趾高氣揚地從人家擔子裏拾起一棵菜挑剔著，“你看看，你這幾日送的這芥菜都有些發黃，想是敷衍我啊？”
那挑菜的老頭子忙放下挑子，由懷裏摸出把錢來塞他手裏，“誰敢敷衍戚大爺？敢是小的不想活了不成？”
他掂著錢，笑呵呵揣進懷裏，把手朝旁邊揮一揮，示意人往屋裏擔進去。花信在院門外頭看了一陣，略微放下心。好歹他是會賺錢的，這是千萬不好裏唯一的好處。不過當戚大成也朝她望過來，用一雙垂涎三尺的眼睛，又令她渾身一凜，周身血液都凍住了似的。
好在她厭嫌旁人的情緒是長日持久的，自小就厭嫌白池，厭嫌她舅舅，後來又厭嫌嚴癩頭，再後來又厭嫌上了良恭……她對生活整個都感到厭嫌，所以把全部希望都寄托在一份尋常登對的婚姻上。而今真有了這麽一段匹配的婚姻，也還是覺得討厭。她原以為自己是一個腳踏實地的人，連做夢也做得極普通。現在才有些了解了自己，根本她是不敢奢想，但對力所能及的一切，又都不滿足。
妙真趕在啟程上京前打發她出閣，也拿出五十兩銀子替她預備了份嫁妝。送她出閣那日，戚大成到這屋裏來迎新娘子，把妙真當做娘家人，特地拜了拜她。
她也趁此幾會細瞅了那戚大成的相貌，先前寥寥幾分的印象已不大清楚了，如今一看，真是嚇一跳。那一口黃牙已有發黑的趨勢，蠟黃的臉上泛著亮鋥鋥的油光。妙真不由得想到嚴癩頭，那日同良恭道別，聽他說嚴癩頭已在昆山摔死了，為了攔阻花信私自帶她到湖州來，在路上與花信拉扯時發生了意外。
她看著眼前這個不堪的男人，心裏忽然覺得像是替誰抱了仇，有一股暢快。同時登船啟程那日，又感到些淒清。她坐了這麽些年的船，從這地方到那地方，跟前的人終於一個個都沒有了，只剩下甲板上那來往叢脞搬擡東西的歷家人，都是與她無關的。
這一行人太多，東西也多，傳星特地包了兩艘船，幾位主子並伺候的丫頭仆婦都在大船上，餘下的都打發去了後頭那條船上。送行的人真是多，寇家的人也擠在岸上。傳星走到這面甲板上來，眺望一眼人堆裏的寇家人，又收回眼看看妙真，體貼地攬住了她的背，“不舍得姑媽和妹妹？不妨事，過兩年請她們到京城去玩。”
妙真臉上被風吹成了一片木然的蒼白，懶得和他說什麽，只略微點了點頭，就回身向屋裏走。
傳星手裏驀地摟了個空，心裏也感到一陣空惘惘的，跟著她走進艙屋裏。這間屋子和如沁那間一樣寬敞，進門是一道六折屏風，繞過進去，則放著一張吃飯的大圓桌子，一側靠窗戶擺著一套桌椅。最裏放著一張雕花架子床，也是用臺屏隔著。
傳星見她坐在窗下椅上，也去一旁坐下，“咱們在路上只好委屈委屈，等回到家，自然有奢華敞亮的屋子給你住。到了南京，我就先派祿喜快馬加鞭回去，盯著下人把你住的屋子先收拾出來。我曉得你不喜歡和她們挨得太近，特地寫信告訴了太太，叫把我們家花園子西南面的幾間屋子撥給你住。那屋子外頭種著幾棵梅花，這時回去，開得正好。”
因為那年在無錫的印象，他以為妙真最喜歡梅花。他對她的了解是冰山一角，卻覺得萬千個性的女人，終究是殊途同歸。
妙真呷著熱茶睇他一眼，又是略略點頭，“我住在哪裏都是一樣的，這些年來，已經習慣了住陌生的屋子睡陌生的床，犯不上太費心。”
“就是因為你住管了那些陌生的屋子，如今就要到家了，自然該挑幾間好屋子讓你長長遠遠地住下去。”
她聽到“長長遠遠”這個詞就覺得恐怖，看見他臉上從容自信的表情，那恐怖又添上了一層。對於到京後的一切打算，實在都是她想出來的不是法子的法子。去討好歷老太太倒容易，可果然就能叫她老人家輕易放了她麽？時下行到路上來，她才開始想到方方面面的困難來。
背後的檻窗透進來一絲冷風，襲得她心裏發冷。她“噢”了聲，埋頭“呼呼”地吹著滾燙的茶。
傳星睇著她孩子氣的動作，話不由自主地溜了出來，“那年見你你是這樣，現如今你還是這樣，好像永遠不會老似的。”
妙真倏地偏來眼，“你從前就見過我？”
問得傳星臉色微怔，後來一想，反正她是他的人了，他們馬上就要回到家去。沒什麽要緊，索性就告訴她，“那時候我還沒做官，有一年到嘉興去游玩，在街上碰見過你。”
“還有這回事？我怎麽不記得見過你？”
“你當然不記得，就是在街上偶然撞見的。驚鴻一面，過目難忘。”後來的事他隱去了沒說，反正那於三早不知死在哪裏去了。
妙真單是聽見這些，渾身寒毛都立了起來。這個人早就見過她，一直沒忘，卻絕口不提。連在無錫的事情倘或不是她問起，他也不見得會說穿。真成了他說的，兜來轉去，她落到了他身邊，未必不是落進了他織好的網裏。以他的勢力，這網只有越收越緊的，絕不可能有松開的一天。她居然還在這裏做夢能從他家裏人那處得到逃脫！實在有異想天開的嫌疑。
傳星還待要和她聊些什麽，又來了個丫頭，說是如沁叫他過去有事商議。他且住口不說了，不耐煩地立起來和丫頭過去。
妙真兩個肩頭一松，擱下茶碗，直到它放冷了，也沒再去吃它。她走到鋪上去臥著，韻綺見傳星出去，就進來了，把熏籠搬到床前，跟她一起焐在被窩裏說話。
說著說著，妙真把身子翻正了，向著帳頂嘆氣，“我真是太天真了，竟然指望能從歷老太太手上逃出生天。他們到底是一家人，手裏有只阿貓阿狗，可以放了，也可以因為她孫子喜歡，天長地久地養著。”
韻綺偏著臉不屑地瞅她一眼，“你才想明白呀！我早就說了沒你想的那麽容易，你還自作聰明。你從小就是這樣子，總是覺得自己厲害得很呢。”
“那我該怎麽辦？”
韻綺嗤笑了聲，“我要是知道，我早就不在歷家了。”
“你不怕，你將來還有嫁人這條路可走。”
說得韻綺苦笑起來，“你從前就說的，我嫁不出去。我這身段相貌，做小姐的時候人家還可以看看家境，如今就是個丫頭，人家還能挑我什麽？就是嫁了人，也無非是給我配個小廝，還是在歷家，在二奶奶手底下討生活。”
提到如沁，妙真也嘆，“二奶奶那個人，待歷傳星也真是夠賢良的，我看別說他娶了兩房姨奶奶在這裏，將來就是弄七個八個女人在身邊，她也不會說他一句。”
韻綺譏笑道：“這才叫大家風範呢。”
妙真默了一會，窸窸窣窣地側過身來，“你說，歷傳星會不會再弄幾個女人到身邊來？”
“這又不是什麽難事，人家有錢有權又有人才，哪裏弄不到女人？”韻綺說著就看她，發現她一雙眼睛忽閃忽閃地眨著，就笑，“你指望他有了別的女人就放過你呀？你趁早別做這夢！你看他厭煩了三姨奶奶，可放三姨奶奶回家去了？”
“那是三姨奶奶自己不肯回去。三姨奶奶要是開這個口，他未必不會答應。”
韻綺冷笑道：“你試試看開這個口，看他會不會答應你。”
此刻當然不會，妙真自己也很清楚。可“日後”又太久，她等不起，良恭也等不起。她滿臉愁相，忽然冒出個更不切實際的念頭來，“不如我在這路上就趁機逃了，你說呢？”
韻綺益發好笑，“你逃到哪裏去？難道你逃掉了，和你那情哥哥一輩子東躲西藏？再說你此刻逃了，你一個女人家，往哪裏走？還不是立馬就把你找回來。”
這法子也行不通，妙真撇嘴不說了，在苦思冥想中迷迷糊糊地睡了過去。
白天睡得多，入夜就睡不著，躺在床上卻是昏昏沈沈的，是腳下有水在晃蕩的緣故，把人腦漿子都要晃散了。妙真索性爬起來，看見韻綺在一旁羅漢榻上翻箱子，找她明天穿的衣裳。
她翻出一條暗花雲錦的披帛，擱在一邊。她這個人做丫頭幾年也不大會歸置東西，不論春夏秋冬，把妙真的衣裳都一股腦地塞在箱籠裏。
羅漢床的炕桌上點著蠟燭，黃油油地在那片雲錦上反著光。妙真看見上頭有一小片血跡，想起還是那年和韻綺打架，給良恭搽血用的。後來不知怎麽樣，她既沒叫人洗，也沒舍得扔，一直放著。
她坐起來，叫韻綺把雲錦披帛拿來給她，指給韻綺看，“你看這塊血，還是你做的孽。”
韻綺不明就裏坐在床沿上，“關我什麽事？”
“那年你和我打架，把良恭抓傷了，這還是他的血。”
韻綺兩眼一翻，“是你自己要討打的嚜。”
妙真就笑，把那片雲錦在手裏摸了摸。忽然聽見傳星在外頭叩門，韻綺只得讓到下艙去和眾多仆婦們擠著睡。
傳星一進來就把狐皮鬥篷脫下來丟在羅漢榻上，看見上頭亂堆著衣裳，扭頭問妙真：“你在找東西？”
“不是，韻綺在給我翻明天穿的衣裳。”
傳星便笑，“這個丫頭事情也不會做，翻衣裳翻得一個箱子全亂，就是我來了，也不該丟在這裏不管。”
妙真一見他解下鬥篷，怕他此刻就要睡，忙起來在四處點了好些蠟燭，點得屋裏亮堂堂的。一面點一面說，“韻綺從前也是做小姐，要人伺候的。做事情做得不仔細，也情有可原嚜。”
“我又不是怪她。”
這個妙真倒曉得，當初就是看不慣韻綺在如沁手底下過得不好，才把她抽調來伺候了她。
他在裏頭說他白天沒說完的話，說他們歷家的人口，“父親和大哥公務繁忙，常不在家，就是見到他們也不必怕，他們從不多問一句家裏的瑣事。大嫂是個最和善不過的人，幫著母親管著一家子的人情往來。三妹妹你大約會喜歡和她玩，四弟還是個孩子……”
妙真聽著猶如有轟隆隆的個世界朝她跑過來，她放下最後支蠟燭，回頭在臺屏上瞅了眼他的影。他在床上坐著，一面侃侃而談，一面隨手把那片雲錦丟到了床尾。妙真就在外頭站了站，肩畔的一排檻窗外，是摸不到底的黑暗。然而也有一輪湫窄的月亮散著幽幽的銀光。
她忽然覺得，傳星就是這個世界。一切人該有本性他都有，善，惡，嗔，癡，貪……但一切本性都不突出，他管這叫中庸之道。當然，就連他的執著也未見得就很執著。
她款步踅繞到臺屏旁邊，把肩膀依依地倚著漆黑油光的屏風架，“你白天的時候說，你從前在嘉興就碰見過我。你還記得麽？”
問得傳星發了下懵，稍候也誤會了意思，笑著說：“一直就沒能忘了你。”
妙真笑了下，“怎麽這些年來，也沒聽見你打探我的消息？”
他一時不能吱聲，不能告訴給她聽，打是打探過，不過托了人，自己倒忘了。這些年他太忙了，忙著婚姻嫁娶，成家立業。最初那驚鴻照影的一面，的確是刻在他記憶裏，但那也僅僅是片記憶而已。他從來不是靠著記憶過活的人，所以這些年和她幾次碰頭，其實都是偶然，並不是他的預謀。
妙真從他的啞然裏明白了，他對自己也並沒有那麽執著，只不過是一次次偶然掀騰了他的記憶。其實她在他，根本上和文溪沒什麽不同。唯一不同之處，文溪是王大人送給他的，而她是天意送給他的。他都是“順手接來”。
她該感到失望的，因為他再一次驗證了她的美麗不過是錦上添花的東西，它遠沒有傳說中那樣價值連城，甚至換不回一份從頭到尾堅持的真心。這些男人只是愛她這份美麗的結果，他們愛她的片面。她的確是輕易就能招人愛，也的確，因為輕易，愛她都愛得隨便。
但她沒能失望，反而有種僥幸，她決定借這僥幸賭一把。
傳星橫著胳膊拉她坐到床上來，笑著哄她，“從前的事情還問它做什麽？咱們只看往後。”
妙真睇住他微笑，什麽也沒再說。第二天起來，就在心裏籌算著要在路上趁機逃跑。這法子說起來困難重重，其實那些困難不過是一種自負的表現。她此刻無比相信傳星一時找她找不到，往後也不會再費心找了，他不是個長情的人。
可要讓他一時找不到，也是件難事。這一路上妙真都在籌劃這事，不覺到了十二月上旬，船行到南京來。
恰值南京一場雪剛化，天氣清麗，傳星叫靠著碼頭駐船兩日，一來船上的吃喝需要采辦，二來在南京有門親戚，需得往城內去訪見。
原要攜妙真同去，妙真卻不肯，推說：“你和二奶奶是舉案齊眉的夫妻，你們去訪會親友就罷了，又帶上小妾做什麽？二奶奶臉上不好看，你也不見臉上有光。”
傳星曉得她是懶得動彈，情願在船上睡著，因此也沒狠勸，只帶了七.八個下人雇了車馬與如沁進城，餘下眾人仍侯在碼頭上。
他們走得早，無故把妙真吵醒，起來推開窗向碼頭上望，天色雖還暗，卻已熱鬧起來了。沿岸泊著許多大小船只，或是本地船，或是同他們一樣，途中駐船休息的商戶。碼頭上一溜煙擺了許多買賣，多半是吃喝勾當。
這景象妙真再熟悉不過了，在那些騰起的炊煙裏，仿佛又是從前和良恭漂泊在水上的日子。他們有一回在個小碼頭邊駐船，也是很冷的時節，她上岸去吃了碗熱騰騰的鹵肉抻面，覺得渾身凍僵的血液都流通起來了。
想著便要下船去逛逛，梳洗完畢後就把銀狐鬥篷系上，帶著韻綺出去。偏被個管事的婆子攔住道：“二爺二奶奶都不在，碼頭上魚龍混雜的，三姨奶奶可不要亂跑。”
妙真兩手攏著鬥篷道：“我不亂跑，就是下去買完熱湯面吃。”
偏文溪走向旁來嬉了句，“真不知是什麽命，放著船上好吃好喝的不要吃，要去吃那些上不得臺面的東西。”
妙真只向她笑一下，仍舊央告那婆子，“不妨事的媽媽，我走水路都走慣了，常在碼頭上逛。”
那婆子放眼一望，把碼頭盡收眼底，也不怕出什麽岔子。便叫個小廝跟著下去。三人沿著棧道走上岸來，恰值日出，上下船的人多起來，一溜攤子茶棚裏都是金燦燦的熱火朝天的情景。
有個賣燉羊肉湯的攤子，正有張八仙桌空著，妙真便走去坐下，要了碗燉得耙爛的羊肉叫韻綺和那小廝吃。小廝不敢愈矩，妙真叫他自己去買些吃的，他答應著自往旁邊攤上去坐著要吃的。
這裏妙真與韻綺正吃著，見有位羅衣錦衫的官人攙著位婦人問：“打攪姑娘，沒坐了，我們夫婦能否同姑娘一張桌子坐會？”
妙真聽見他的鄉音感到幾分親切，他夫人也是笑容可親，便把另兩面長條凳讓給他們。那官人自去攤上要吃的，眼見他夫人扶著桌子往下坐，妙真以為她是哪裏不好，便搭了把手扶她一下子。
這婦人便笑著點頭致謝，坐下來說：“想不到在這樣亂哄哄的地方還能見識到姑娘這樣的人物。”
妙真笑道：“我還想不到在這裏還能遇見同鄉呢。”
婦人駭然，“姑娘也是嘉興府人氏？”
“你難道就沒聽出來我的口音？”妙真又問：“看你像是哪裏有些不好，怎麽不在家休養，卻跑到南京來了？”
“並不是哪裏不好，十月間才出了月子，在船上吹了些風，覺得腰腹有點發軟。偏我這個人就是坐不住，就愛下來逛逛。”
“剛生產完，更應當在家好生將養了嚜。”
婦人笑道：“嗨，沒那麽嬌氣，單是坐月子就快要把我悶死了。正好我們家在京城有些買賣，快過年了嚜，要往京城去收賬，我就跟著出來了。”她朝那攤子前的官人遞了下下頦，“我夫家姓謝，我叫易清，姑娘你呢？”
妙真那片給日頭映的紅彤彤的臉笑著笑著忽然僵住，“你是易清！”
易清遲疑了下，“姑娘認得我？”
妙真睜圓了眼睛搖搖頭，問她：“你認不認得一個叫良恭的？”
說出良恭的名字，易清不由得細細端詳她。她兩片腮給鬥篷帽子上那圈銀狐毛給蒙住了，一雙眼睛直往人心裏鉆。易清神思一跳，試著問：“你是不是姓尤？”
妙真連忙點了兩下頭，一時興奮得說不出話來。易清倒乍驚乍喜地笑出聲，“你是尤家的大姑娘妙真！”
回家過年是回不成了，春天是能回家的~
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