天地浮萍（〇六）
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天地浮萍（〇六）
卻說這孔二叔，因見對面巷裏在大辦喪事，也去探聽了兩句。自曉得了是那尤家大小姐為父母發喪，送過一份箔禮後，心知邱綸這時候就惦記著往這頭跑，便每日以教他做生意之由，將他牽絆在身前。
邱綸一連這些日不得空閑去慰問妙真，心急如焚，便使長壽去哨探對面消息。見長壽回來，忙借故支開二叔出去，就拽著人問：“怎樣？”
長壽忙回，“小的問過了，尤老爺夫婦的喪禮是胡舅老爺和舅太太他們幫著張羅，倒不很忙累。只是聽說姑娘因為傷心昏了過去。”
“昏過去了？！”邱綸驟斂眉頭，一下急得在屋裏轉了兩圈。
“三爺別急，那老郎中說已經轉醒了，大約不妨事。”
邱綸轉頭就罵他一回，“像你這樣的別說昏過去一回，就是一日昏個四.五回也不打緊。可妙真是那樣的身嬌體弱的小姐，能受得住麽？好你個站著說話不腰疼的蠢材，再說種蠢話，看我不剝你的皮！”
那長壽又腆著笑臉改口，“是是是，小姐這一昏，只怕不好。”
又惹得邱綸在他腦袋狠捶一下，“凈放你娘這些不吉利的屁！”
長壽捂住腦袋道：“三爺，三爺，您可別叫我說了，我說不好，又招您生氣。我看這樣，我請個有名氣的郎中去瞧小姐，您先別急。”
談何容易？邱綸回過身去想，要是未在常州遇見妙真，天長日久無交集，也就罷了。可偏偏叫他遇見，生出這段緣分，一顆心已慢慢落在妙真身上，不能自拔了。她或病或痛，他都是心疼得緊，旁人哪裏勸得住。
他掉回頭來，把額心一蹙，抱定決心，“我得先去瞧瞧她。”
長壽咂著嘴道：“你看門外兩個，看您看得死死的，你撒泡尿還跟著，如何去得？”
邱綸焦灼一會，踅到椅上歪坐，把難事推給他，“你想法子，想不出法子來就是無能，往後不許再跟著我，打發你到莊子上去種地。”
長壽無法，苦思冥想一日，次日總算出了個主意。趁著孔二叔往織造坊內去後，買了一壇酒回來，在淩霄花架底下搬來張桌兒，引著兩個小的吃酒。
兩個小的推說：“不好吃酒，要是三爺趁我們吃醉了，跑到尤家去，孔二叔回來，還不打斷我們的腿？”
長壽旋即大笑，“三爺果然要跑，你們攔得住？咱家三爺的為人你們還不曉得？一時心血來潮起來，便是不到黃河心不死。可你們幾時見他做什麽事能持續？那年說要學蹴鞠，陪著他玩了兩日，又沒了興致，便丟下了。他何事不是如此？你們以為他還想著那尤大小姐？這會正在屋裏蒙頭睡大覺哩。”
一個小的悄聲走進去看，果然見邱綸衣裳不脫，倒在鋪上呼呼大睡。出來便笑，“三爺凡事掛心不過三五日，也是孔二叔過分操心。”
說著就坐下吃酒，邱綸豎著耳朵在屋裏聽，急等著他二人喝醉好往對面巷子裏去。這一急，便坐立難安，這裏靠靠，那裏倚倚，仿若將心放在溫水裏熬煮著，這冷秋天氣裏，硬是急得起了一額汗。
對面巷裏倒清閑了些，因為今日陡地冷起來，吊唁的賓客來得少了，不再似先前一般人影叢脞。所謂人情往來，自然是有來有往，這些人也多半不是為吊唁尤家夫婦而來，還是想著與胡家走動。
所以這一場喪事辦得，倒成了胡家的堂會。這日得閑，胡老爺一家並安老爺幾口在廳上坐著說話。安夫人自然不開口，自覺是沒有她說話的份，坐著也是跼蹐不安，仿佛她就不該坐在這裏。
便要借故走開，“我去看看妙真，這兩日也沒見她出來。”
雀香插嘴道：“姨媽，大姐姐仿佛是病了，我昨日看見他們請了郎中來瞧。”
安老爺嘆一口長氣，“哪有不病的呢？父母一時雙雙亡故，她又是個姑娘家，哪裏撐得住？”
聽他的口氣似乎很有些哀痛，可那哀痛又透著些事不關己的閑散。安閬聽得不是滋味，起身走開，又往靈前去燒紙。
雀香要一並跟著安夫人往裏頭去，倏給她娘拉著，在耳邊嘀咕了兩句。雀香瞅她娘一眼，點了點頭，與安夫人走到裏頭正屋前。
敲了敲門，見良恭來開門，卻不往裏讓人，只守著門說：“姑娘受不得風寒，也受不得吵鬧，不敢請二位裏頭坐。”
安夫人倒無妨，雀香受她娘叮囑，一心要進去看看，“就是知道大姐姐病了，才來看看要不要緊。”
“這會不大要緊，不過雀香姑娘進去吵著她，也許就要緊了。”良恭累得沒了往日的耐性，凜凜的眼色睨著，一味的趕人。
這時候不能叫胡家曉得妙真發了瘋癥，兩家正有場官司要打，倘或知道了，少不得要說妙真說的都是瘋言瘋語，這官司作不作數又得兩說。
他兩條胳膊把著門，眉目裏全是一種倦怠，很不耐煩起來，誰的面子都不給，大有種天不怕地不怕的散淡態度。偏偏這雀香，就很喜歡他這模樣。女人就是怪，不喜歡一味和氣體貼的男人，體貼很了，嫌他沒有男人的骨頭。
何況她一向做得知書明理的模樣，要是不聽勸直望裏闖，就不是她了。便道：“那你請花信出來，我問問她。”
良恭朝東屋看一眼，“她在侍奉林媽媽。”說著就把門闔上。
掉過身想，這時候不該在常州久留，一來要扶靈還鄉，二來妙真病發，耽擱在這裏，給這門狼貪虎視的親戚瞧見，官司上更是要吃虧。於是待雀香從東屋走後，他便轉去東屋與林媽媽瞿堯商議，先將官司擱置，等嘉興回來再做打算。
瞿堯不盡認同，“再過半月衙門就要開堂傳人了，這時候回去，難道就放著那些錢不要了？”
良恭向窗戶外看一眼，冷笑一聲，“你真以為這會和他們對簿公堂，就能把錢要回來？你看他們，明曉得吃了官司，還能氣定神閑地來幫著張羅喪事，可見人家早就有了對策。你常在生意場上走動，難道不明白何謂官商勾結？本來情面上，還肯讓還你一些。這倒好了，給他們知道姑娘病發，她的訴狀，以及說的話，全作了瘋話。和個瘋子打官司？可笑，正好一個錢也不讓你。”
瞿堯悶頭一想，很是不甘，“幾萬兩銀子，兩處田莊，難道就白讓給他們？”
“你又能如何？”
林媽媽雖不懂官司上的事，聽了半日，強爬起來垂頭喪氣地說：“我看聽良恭的，舅老爺舅太太是吃定了這筆錢，一定早就四處打點好了。咱們就是再不肯，也拿她沒奈何。先發送老爺太太要緊。”
於是幾人議定停靈的事一辦完就啟程回嘉興。良恭又踅回正屋裏，把門闔上，走進碧紗櫥內，看見妙真側臥在枕上，還在睡。
晨起花信才給梳好的頭發因鬧了一場，又弄得髻亸釵斜，倘或她清醒過來自己照鏡子，只怕要狠生一場氣。她一向這樣子，十分要緊自己的穿戴打扮。
良恭空自笑一笑，挨著床沿坐下，把她頭上的釵環摘下來，索性將發髻給她解開，輕輕用手梳理幾下她的頭發。
梳著梳著，妙真醒了，兩個眼骨碌碌地轉著，一面叨咕著，“屋裏有個鬼”，一面爬起來。
睡起來正有些精神，就要起來打這鬼。剛披頭散發跳下床，就給良恭一把抱住。
他有了些防備，不知哪裏弄了個布偶娃娃，塞到她懷裏，氣勢凜凜地道：“老子可是正經八百的天師！什麽樣的鬼能逃得過我的法眼？那鬼已給攝在這布偶裏頭了，待九九八十一日後，自然化為青煙消散。”
妙真抱著這娃娃看看，有些信了，仰起頭來揪著他的衣襟央求，“良天師，您可要為我做主啊！這鬼索了我一家八口的命還不足惜，還要來索我的命！您老人家可千萬不要放它出來，他要害我，他要害我！”
說著就從他懷裏慢慢跌下去，坐在地上哭。她一會是“一家六口”，一會又是“一家八口”，沒句準話。
良恭聽了全沒奈何，竟覺好笑，蹲下去問她：“說說你家裏都有些什麽人？我替你做主。”
她掰著指頭細數，“老爺，太太，我和二妹妹……”數得不對，猛地想起來，扒著他的胳膊，“還有我家柴房內那條大狼狗！”
良恭笑著，唯恐地上涼，又想她睡得太久，便勾著腿彎抱著她起來往外間去，放在張四出頭官帽椅上。她毫沒察覺，還在掰著手算，算來算去也湊不足八口人。就想著自己是應當有個丈夫，有房兒女的。
越想越是，硬是給湊了出來，“還有我的丈夫，我還有個繈褓中的孩兒！”
良恭走去另一邊碧紗櫥內，心裏一笑，端一碗稀飯來餵她，“說說看，你這位丈夫是個什麽模樣。”
妙真正疊著眉想，忽聞敲門聲。良恭兩眼一翻，擱住碗且去開門。原是邱綸，急吼吼地就要擠門進去，“我聽說妙真病了，我特地來看她。”
良恭把著門不肯讓，“你來湊什麽熱鬧？到靈前燒些紙，表了個意思就趕緊回去。”
“你三爺爺幾時輪到你來管？！”
邱綸向地上啐一口，急得發狠，攥著拳頭就要打他。良恭一手將他拳頭握住，待要擠出門去，不防妙真在正墻底下歪著身子看見。本來就正在想她丈夫的模樣，忽然冒出個年輕英俊的貴公子，可不就是她的丈夫？
便馬上跑來拉拽良恭的胳膊，“良天師，這是我的丈夫，快放他進來，他一定是來找我的。”
兩個人皆是一大驚，邱綸張著嘴，看她披散著烏蓬蓬的長發，穿著件黛紫短衫，裏頭裹著水色的抹胸和石青的紗裙，臉上笑盈盈的，眼睛閃動著，嘴裏卻是胡言亂語。
他還在發蒙，妙真便上前拉他的胳膊，歪著張笑臉，“你到哪裏去了？我當你給鬼拿去了，請了良天師來救你，不想你又回來了。你放心，那鬼已給良天師攝住了，一時害不了人。可惜我爹我娘……”
良恭待要攔阻，邱綸反應過來，將良恭向裏推一把，跨門進來，“姑娘說的，放我進來。”
妙真一徑將他椅上去，口裏還在亂七八糟說些什麽。邱綸留心去辨，倒是幾句真幾句假。他看著她笑盈盈的臉，忽然想起從前在嘉興時聽見過的一些傳聞，說尤家小姐胎裏就帶有瘋癥。
那時候他根本不放心上，只道是那些人是嫉妙真的美貌，或是嫉尤家的財力。
良恭闔上門走來，看了他一眼，很平靜地道：“姑娘患了失心瘋。”
想不到是事實，邱綸啞口無言。半晌，擡額問：“可有藥醫治麽？”
“無藥可醫。”良恭搖搖頭，把妙真拉到身邊，向他似有些鄙薄地一笑，“你可以走了。”
邱綸腦子裏一時亂哄哄的，他想先理理思緒，然而這亂糟糟的一個局面裏，什麽都顯得荒誕，又怎麽計較得起？
他又在椅上擡頭，看見妙真雖給良恭拉著，卻還是要向他迎來的樣子。他心猛地撼動幾回，覺得她就是發瘋，也沒什麽要緊。他是一定不能退縮的，人家都當他對妙真只是閑情玩笑。他偏要叫世人知道，他邱綸認真起來時，便是勢不回轉。
這樣一想，便笑起來，“我為什麽要走，我就是專門來看她的。”說著起身去搶過妙真的手，拉她到椅上坐。他自己蹲在她面前，要把她看個清楚，笑著問她：“你方才說我是誰來著？”
妙真給他撳在椅上，細細看他的臉，片刻擡手撫他的臉一把，“你難道不是我的丈夫？”
邱綸扭頭向良恭“哼”一聲，笑著轉回臉，點頭答應，“我當然是。我肯定是。”
妙真倏地把腳跺兩下，“那你死到哪裏去了？這一晌我都在等你！出大事啦！有個鬼，要來索咱們的性命！”
說話間，她陡然想起什麽來，一把推開他，跑去將門拉開。聽見稀稀拉拉的哀樂響，也似有人在哭。她那張臉又陷入一種黯黯的哀痛中，“我爹我娘已經給他們索去了。”
邱綸立時走來拉她，“你還有我呢，我不是你的丈夫嚜。”
良恭聽了好不生氣，又把門闔上，握起拳頭就要揍他。誰知拳頭還沒落下去，妙真就扒著邱綸兩條胳膊，又是笑，又是落淚，“你可千萬不能丟下我。”
邱綸一面答應，一面洋洋得意地看了良恭一眼，拉著妙真往臥房裏進去。
好半晌，良恭方在後頭沒奈何地喊一聲，“她還沒吃午飯！”
邱綸又掉頭回來，端了那碗稀飯進去。把妙真拉坐在床沿上，他自拽了根方凳過來，坐在凳上餵她吃飯。
餵了兩口，四面看看，連個佐粥的小菜也沒有。他很嫌這飯敷衍，扭頭吩咐良恭，“你去拿點好菜來啊，就一碗稀粥，叫人怎麽下咽？她素日最好吃，你難道不知道？”
良恭能不知道？只是一時忙得顧不上。這會見有他看顧，只得去往外頭廚房裏取幾樣小菜。路過外廳，見賓客散盡，胡安兩家也正待要走。
那胡夫人這半日在廳上一壁酬客，一壁暗把內院留意好久。見雀香去探病沒讓進去，後又見那邱綸風急火燎地趕來，進去那屋裏就不出來。
那間屋子，從昨日到今天，又是房門常掩，探問花信，只說是得了風寒。胡夫人心裏疑惑，風寒何至於這副諱莫如深的樣子？就猜妙真是犯了瘋癥。
走時在馬車內同胡老爺商議，“我看妙真那丫頭，別是犯了病根吧？你看這兩日她底下那幾個人，個個閉著嘴巴，遮掩得那樣子？”
說著，有些高興的模樣，“嗳你說，她這時犯了病，倒是咱們得了益。一個瘋子要告官，作得數麽？我看這官司打也不必打了。”
胡老爺聽見也有幾分高興，不過面上一點也不舍得帶出來，反來說她兩句，“你這人，叫我說你什麽好？這個時候你還算計這些，你這不是落井下石嚜！”
胡夫人橫他一眼，“我怎麽就落井下石了？姐夫出了這檔子事，我難道就袖手旁觀了？要不是我來幫著張羅，他這喪事能張羅得起來？這些事是一碼歸一碼的！”
“那這事也不是憑你兩片嘴皮子就說了算的。你說她發瘋，證據呢？她那幾個下人如此替她遮掩，想必防的就是你這一手。”
“那我將給她瞧病那老郎中請到家問問？”
“人家即要防備，就一定連郎中都打點好了，還等你去問？”
胡夫人沒奈何起來，狠瞪他一眼，“那你說怎麽辦？”
胡老爺倒很氣定神閑，“不怎麽辦，我看他們這會顧不上官司的事，先要忙著送姐夫回鄉安葬。”
胡夫人忽而一笑，“我倒把這事忘了。”
胡老爺想說你以為人人都像你，把錢放在首要？可他怕和她吵，很是識時務地閉上嘴巴，這一路就充個啞巴回去。
心裏是很讚同他太太的話的，盡管他煩嫌她的貪和蠢，也不得不承認，她做事說話，還是很窩他的心。
日薄崦嵫，那窩心的陽光也稀薄了，頹冷西風卷土重來，吹去幾處昏鴉，數點斷紅。
眾人散去，屋子裏終於能開了門窗，一段夕陽照進來，直照到床上去。妙真並邱綸兩個在床沿上坐著，挨得緊緊的。邱綸時不時貼去她耳邊說兩句，逗得她笑容不止，兩個真如一對和順美滿小夫妻一般。
良恭在對面榻上坐著看，酸楚的浪頭是一個接一個地向心裏拍去，也還是忍不住要看。因為妙真總算想不起那“鬼”了，難得臉上沒有驚懼的神色，是一片安詳可愛。
邱綸為自己這份功績簡直得意得要上天，心道她鬧了兩日，他這一來她就不鬧了，可見她心裏是很重他的。
因此故意向良恭看兩眼，指著他向妙真道：“咱們累得良天師在這裏坐了半日，似乎有些不大好，我看先請他下去吃晚飯？”
誰知說起晚飯，妙真一下跳起來，慌著在滿屋亂翻起來，“咱們孩兒哪裏去了？這一日他還沒吃奶呢！”
邱綸湊上去，“咱們連孩兒都有了？”
把妙真問得怔了半日，又慢慢扣緊眉頭呢喃，“咱們的孩兒呢？是不是也給那鬼索去了？”
良恭一看這情形就知她又要鬧起來，馬上走去鋪上拿了個枕頭塞給她，“這不是麽？正睡著呢。”
妙真低頭看看，果然當真地抱著坐回床上，“他這一日還沒吃過奶，恐怕餓極了。”
說著就把她自己的對襟短褂揭開一片，又要解那抹胸。良恭眼疾手快，不知哪裏找了件衣裳一下把她裹住，急著看了邱綸一眼。
邱綸立在左墻條案前呆呆笑著，而後回魂過來，也去將妙真懷裏的枕頭抱開，哄著她，“孩兒睡著了，就放他睡，咱們先吃飯，填飽了肚皮，才得空管他。”
這時已過了晚飯時候，良恭回看一眼天色，立起身來逐客，“邱三爺，你該回家去用飯了，省得你家的下人到處尋你。”
邱綸領會意思，偏要逗留，“在哪裏吃飯不是一樣？未必你們這裏連一口飯也不舍得給我吃？”
良恭懶怠和他爭執，自往廚房裏去。未幾在小飯廳內擺上晚飯，三人一案用飯。
妙真鬧得餓了，一會就吃了小半碗下去。倏然一會，端著碗看了會邱綸，目光漸漸閃動了幾下，似有些回過神來的意思。
她一時有些懵，放下來碗問他：“你是幾時過來的？不是聽說你那裏有個老管家來了，把你看管得死死的，不許你到我這裏來麽？”
邱綸與良恭皆有些吃驚，忙擱下碗看她。妙真見他二人神色異樣，便摸一摸臉，“都這麽看著我做什麽？”
邱綸一下去握住她那只手腕，“你好了？”
她自己忙想一想，恍惚記起些這兩日說過的話做過的事。心下明白過來，抽回腕子脧他們兩眼，“我是不是發起瘋來了？”
邱綸挑著眉峰反問：“你還都記得病中的事麽？”
她搖搖頭，“恍惚記得一些，卻記得不全，就跟做了個混沌的夢一般。我病了多久？”
良恭道：“沒幾日。”
她看他一眼，稍笑一下就低下頭，“是不是把大家嚇壞了？”
良恭待要開口，邱綸卻插過話去，“嚇倒是沒嚇著，就是叫我好不擔心。你不知道，我聽說你病了就在那頭寢食難安，今日特地跑過來瞧你。我從前就隱約聽說過你這病根，那時還只當是閑話呢，沒想到是真的。不過哪像他們說的那麽唬人，就是愛鬧騰些，跟個孩子一般，哄一哄就好了。”
妙真隱約記得是鬧著“打鬼”，想必是說了許多瘋話，做了許多瘋事。心下正難堪，聽他說得輕描淡寫，就感到些安慰。
她對他笑一下，“是不是都要笑死人了？”
她起身掠過正間，往那頭碧紗櫥內去照鏡子。坐在妝案前，看見自己頭發未挽，面色慘淡，湊近細看，眼裏還布著些紅血絲。
一照見自己，更覺這一副窘相慚愧見人，便呆坐了片刻。
未幾邱綸也走進來，把臉湊在她肩上，向鏡子裏一笑，“你就是瘋起來，也是個美人。不要緊的妙真，我還是一樣覺得你好得不得了。”
鏡子上蒙著一層淡淡的昏黃的光，是夕陽的餘暉，外頭早沒了人，和尚道士們也都回去了。廊下有幾個白絹籠在搖晃，四下裏都彌散著一種落幕後的蕭條。妙真在一片黯然的情緒裏得到些撫慰，不由得在鏡裏繾綣地看他一眼。
邱綸心領神會，伸出手去握住她那只擱在案上的手，緊攥一下，“不論你是瘋也好，是傻也好，我都是認準了你，不怕的。”
良恭正要跨進來，在碧紗櫥外聽見這話，腳就在檻上空懸了一下。心裏也似撒了一地黃昏，呼嘯著一縷朔風，覺得天真是冷了許多。
他咳了兩聲，才把腳落進去，笑道：“既然你好轉了，咱們就該商議著回嘉興府的事。”
妙真一時惶惑，扭頭問他：“回嘉興去做什麽？”
眼梢瞥見窗外廊下懸著一只白絹燈籠，這才恍然想起來，爹娘死了。
倒幸在她病了這兩日，瘋起來哪還曉得什麽傷心？此刻回神，恍如隔世，那份痛不欲生也像是已遠經年的事了，眼下只剩空茫茫的一片淒然。
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卻說這孔二叔，因見對面巷裏在大辦喪事，也去探聽了兩句。自曉得了是那尤家大小姐為父母發喪，送過一份箔禮後，心知邱綸這時候就惦記著往這頭跑，便每日以教他做生意之由，將他牽絆在身前。
邱綸一連這些日不得空閑去慰問妙真，心急如焚，便使長壽去哨探對面消息。見長壽回來，忙借故支開二叔出去，就拽著人問：“怎樣？”
長壽忙回，“小的問過了，尤老爺夫婦的喪禮是胡舅老爺和舅太太他們幫著張羅，倒不很忙累。只是聽說姑娘因為傷心昏了過去。”
“昏過去了？！”邱綸驟斂眉頭，一下急得在屋裏轉了兩圈。
“三爺別急，那老郎中說已經轉醒了，大約不妨事。”
邱綸轉頭就罵他一回，“像你這樣的別說昏過去一回，就是一日昏個四.五回也不打緊。可妙真是那樣的身嬌體弱的小姐，能受得住麽？好你個站著說話不腰疼的蠢材，再說種蠢話，看我不剝你的皮！”
那長壽又腆著笑臉改口，“是是是，小姐這一昏，只怕不好。”
又惹得邱綸在他腦袋狠捶一下，“凈放你娘這些不吉利的屁！”
長壽捂住腦袋道：“三爺，三爺，您可別叫我說了，我說不好，又招您生氣。我看這樣，我請個有名氣的郎中去瞧小姐，您先別急。”
談何容易？邱綸回過身去想，要是未在常州遇見妙真，天長日久無交集，也就罷了。可偏偏叫他遇見，生出這段緣分，一顆心已慢慢落在妙真身上，不能自拔了。她或病或痛，他都是心疼得緊，旁人哪裏勸得住。
他掉回頭來，把額心一蹙，抱定決心，“我得先去瞧瞧她。”
長壽咂著嘴道：“你看門外兩個，看您看得死死的，你撒泡尿還跟著，如何去得？”
邱綸焦灼一會，踅到椅上歪坐，把難事推給他，“你想法子，想不出法子來就是無能，往後不許再跟著我，打發你到莊子上去種地。”
長壽無法，苦思冥想一日，次日總算出了個主意。趁著孔二叔往織造坊內去後，買了一壇酒回來，在淩霄花架底下搬來張桌兒，引著兩個小的吃酒。
兩個小的推說：“不好吃酒，要是三爺趁我們吃醉了，跑到尤家去，孔二叔回來，還不打斷我們的腿？”
長壽旋即大笑，“三爺果然要跑，你們攔得住？咱家三爺的為人你們還不曉得？一時心血來潮起來，便是不到黃河心不死。可你們幾時見他做什麽事能持續？那年說要學蹴鞠，陪著他玩了兩日，又沒了興致，便丟下了。他何事不是如此？你們以為他還想著那尤大小姐？這會正在屋裏蒙頭睡大覺哩。”
一個小的悄聲走進去看，果然見邱綸衣裳不脫，倒在鋪上呼呼大睡。出來便笑，“三爺凡事掛心不過三五日，也是孔二叔過分操心。”
說著就坐下吃酒，邱綸豎著耳朵在屋裏聽，急等著他二人喝醉好往對面巷子裏去。這一急，便坐立難安，這裏靠靠，那裏倚倚，仿若將心放在溫水裏熬煮著，這冷秋天氣裏，硬是急得起了一額汗。
對面巷裏倒清閑了些，因為今日陡地冷起來，吊唁的賓客來得少了，不再似先前一般人影叢脞。所謂人情往來，自然是有來有往，這些人也多半不是為吊唁尤家夫婦而來，還是想著與胡家走動。
所以這一場喪事辦得，倒成了胡家的堂會。這日得閑，胡老爺一家並安老爺幾口在廳上坐著說話。安夫人自然不開口，自覺是沒有她說話的份，坐著也是跼蹐不安，仿佛她就不該坐在這裏。
便要借故走開，“我去看看妙真，這兩日也沒見她出來。”
雀香插嘴道：“姨媽，大姐姐仿佛是病了，我昨日看見他們請了郎中來瞧。”
安老爺嘆一口長氣，“哪有不病的呢？父母一時雙雙亡故，她又是個姑娘家，哪裏撐得住？”
聽他的口氣似乎很有些哀痛，可那哀痛又透著些事不關己的閑散。安閬聽得不是滋味，起身走開，又往靈前去燒紙。
雀香要一並跟著安夫人往裏頭去，倏給她娘拉著，在耳邊嘀咕了兩句。雀香瞅她娘一眼，點了點頭，與安夫人走到裏頭正屋前。
敲了敲門，見良恭來開門，卻不往裏讓人，只守著門說：“姑娘受不得風寒，也受不得吵鬧，不敢請二位裏頭坐。”
安夫人倒無妨，雀香受她娘叮囑，一心要進去看看，“就是知道大姐姐病了，才來看看要不要緊。”
“這會不大要緊，不過雀香姑娘進去吵著她，也許就要緊了。”良恭累得沒了往日的耐性，凜凜的眼色睨著，一味的趕人。
這時候不能叫胡家曉得妙真發了瘋癥，兩家正有場官司要打，倘或知道了，少不得要說妙真說的都是瘋言瘋語，這官司作不作數又得兩說。
他兩條胳膊把著門，眉目裏全是一種倦怠，很不耐煩起來，誰的面子都不給，大有種天不怕地不怕的散淡態度。偏偏這雀香，就很喜歡他這模樣。女人就是怪，不喜歡一味和氣體貼的男人，體貼很了，嫌他沒有男人的骨頭。
何況她一向做得知書明理的模樣，要是不聽勸直望裏闖，就不是她了。便道：“那你請花信出來，我問問她。”
良恭朝東屋看一眼，“她在侍奉林媽媽。”說著就把門闔上。
掉過身想，這時候不該在常州久留，一來要扶靈還鄉，二來妙真病發，耽擱在這裏，給這門狼貪虎視的親戚瞧見，官司上更是要吃虧。於是待雀香從東屋走後，他便轉去東屋與林媽媽瞿堯商議，先將官司擱置，等嘉興回來再做打算。
瞿堯不盡認同，“再過半月衙門就要開堂傳人了，這時候回去，難道就放著那些錢不要了？”
良恭向窗戶外看一眼，冷笑一聲，“你真以為這會和他們對簿公堂，就能把錢要回來？你看他們，明曉得吃了官司，還能氣定神閑地來幫著張羅喪事，可見人家早就有了對策。你常在生意場上走動，難道不明白何謂官商勾結？本來情面上，還肯讓還你一些。這倒好了，給他們知道姑娘病發，她的訴狀，以及說的話，全作了瘋話。和個瘋子打官司？可笑，正好一個錢也不讓你。”
瞿堯悶頭一想，很是不甘，“幾萬兩銀子，兩處田莊，難道就白讓給他們？”
“你又能如何？”
林媽媽雖不懂官司上的事，聽了半日，強爬起來垂頭喪氣地說：“我看聽良恭的，舅老爺舅太太是吃定了這筆錢，一定早就四處打點好了。咱們就是再不肯，也拿她沒奈何。先發送老爺太太要緊。”
於是幾人議定停靈的事一辦完就啟程回嘉興。良恭又踅回正屋裏，把門闔上，走進碧紗櫥內，看見妙真側臥在枕上，還在睡。
晨起花信才給梳好的頭發因鬧了一場，又弄得髻亸釵斜，倘或她清醒過來自己照鏡子，只怕要狠生一場氣。她一向這樣子，十分要緊自己的穿戴打扮。
良恭空自笑一笑，挨著床沿坐下，把她頭上的釵環摘下來，索性將發髻給她解開，輕輕用手梳理幾下她的頭發。
梳著梳著，妙真醒了，兩個眼骨碌碌地轉著，一面叨咕著，“屋裏有個鬼”，一面爬起來。
睡起來正有些精神，就要起來打這鬼。剛披頭散發跳下床，就給良恭一把抱住。
他有了些防備，不知哪裏弄了個布偶娃娃，塞到她懷裏，氣勢凜凜地道：“老子可是正經八百的天師！什麽樣的鬼能逃得過我的法眼？那鬼已給攝在這布偶裏頭了，待九九八十一日後，自然化為青煙消散。”
妙真抱著這娃娃看看，有些信了，仰起頭來揪著他的衣襟央求，“良天師，您可要為我做主啊！這鬼索了我一家八口的命還不足惜，還要來索我的命！您老人家可千萬不要放它出來，他要害我，他要害我！”
說著就從他懷裏慢慢跌下去，坐在地上哭。她一會是“一家六口”，一會又是“一家八口”，沒句準話。
良恭聽了全沒奈何，竟覺好笑，蹲下去問她：“說說你家裏都有些什麽人？我替你做主。”
她掰著指頭細數，“老爺，太太，我和二妹妹……”數得不對，猛地想起來，扒著他的胳膊，“還有我家柴房內那條大狼狗！”
良恭笑著，唯恐地上涼，又想她睡得太久，便勾著腿彎抱著她起來往外間去，放在張四出頭官帽椅上。她毫沒察覺，還在掰著手算，算來算去也湊不足八口人。就想著自己是應當有個丈夫，有房兒女的。
越想越是，硬是給湊了出來，“還有我的丈夫，我還有個繈褓中的孩兒！”
良恭走去另一邊碧紗櫥內，心裏一笑，端一碗稀飯來餵她，“說說看，你這位丈夫是個什麽模樣。”
妙真正疊著眉想，忽聞敲門聲。良恭兩眼一翻，擱住碗且去開門。原是邱綸，急吼吼地就要擠門進去，“我聽說妙真病了，我特地來看她。”
良恭把著門不肯讓，“你來湊什麽熱鬧？到靈前燒些紙，表了個意思就趕緊回去。”
“你三爺爺幾時輪到你來管？！”
邱綸向地上啐一口，急得發狠，攥著拳頭就要打他。良恭一手將他拳頭握住，待要擠出門去，不防妙真在正墻底下歪著身子看見。本來就正在想她丈夫的模樣，忽然冒出個年輕英俊的貴公子，可不就是她的丈夫？
便馬上跑來拉拽良恭的胳膊，“良天師，這是我的丈夫，快放他進來，他一定是來找我的。”
兩個人皆是一大驚，邱綸張著嘴，看她披散著烏蓬蓬的長發，穿著件黛紫短衫，裏頭裹著水色的抹胸和石青的紗裙，臉上笑盈盈的，眼睛閃動著，嘴裏卻是胡言亂語。
他還在發蒙，妙真便上前拉他的胳膊，歪著張笑臉，“你到哪裏去了？我當你給鬼拿去了，請了良天師來救你，不想你又回來了。你放心，那鬼已給良天師攝住了，一時害不了人。可惜我爹我娘……”
良恭待要攔阻，邱綸反應過來，將良恭向裏推一把，跨門進來，“姑娘說的，放我進來。”
妙真一徑將他椅上去，口裏還在亂七八糟說些什麽。邱綸留心去辨，倒是幾句真幾句假。他看著她笑盈盈的臉，忽然想起從前在嘉興時聽見過的一些傳聞，說尤家小姐胎裏就帶有瘋癥。
那時候他根本不放心上，只道是那些人是嫉妙真的美貌，或是嫉尤家的財力。
良恭闔上門走來，看了他一眼，很平靜地道：“姑娘患了失心瘋。”
想不到是事實，邱綸啞口無言。半晌，擡額問：“可有藥醫治麽？”
“無藥可醫。”良恭搖搖頭，把妙真拉到身邊，向他似有些鄙薄地一笑，“你可以走了。”
邱綸腦子裏一時亂哄哄的，他想先理理思緒，然而這亂糟糟的一個局面裏，什麽都顯得荒誕，又怎麽計較得起？
他又在椅上擡頭，看見妙真雖給良恭拉著，卻還是要向他迎來的樣子。他心猛地撼動幾回，覺得她就是發瘋，也沒什麽要緊。他是一定不能退縮的，人家都當他對妙真只是閑情玩笑。他偏要叫世人知道，他邱綸認真起來時，便是勢不回轉。
這樣一想，便笑起來，“我為什麽要走，我就是專門來看她的。”說著起身去搶過妙真的手，拉她到椅上坐。他自己蹲在她面前，要把她看個清楚，笑著問她：“你方才說我是誰來著？”
妙真給他撳在椅上，細細看他的臉，片刻擡手撫他的臉一把，“你難道不是我的丈夫？”
邱綸扭頭向良恭“哼”一聲，笑著轉回臉，點頭答應，“我當然是。我肯定是。”
妙真倏地把腳跺兩下，“那你死到哪裏去了？這一晌我都在等你！出大事啦！有個鬼，要來索咱們的性命！”
說話間，她陡然想起什麽來，一把推開他，跑去將門拉開。聽見稀稀拉拉的哀樂響，也似有人在哭。她那張臉又陷入一種黯黯的哀痛中，“我爹我娘已經給他們索去了。”
邱綸立時走來拉她，“你還有我呢，我不是你的丈夫嚜。”
良恭聽了好不生氣，又把門闔上，握起拳頭就要揍他。誰知拳頭還沒落下去，妙真就扒著邱綸兩條胳膊，又是笑，又是落淚，“你可千萬不能丟下我。”
邱綸一面答應，一面洋洋得意地看了良恭一眼，拉著妙真往臥房裏進去。
好半晌，良恭方在後頭沒奈何地喊一聲，“她還沒吃午飯！”
邱綸又掉頭回來，端了那碗稀飯進去。把妙真拉坐在床沿上，他自拽了根方凳過來，坐在凳上餵她吃飯。
餵了兩口，四面看看，連個佐粥的小菜也沒有。他很嫌這飯敷衍，扭頭吩咐良恭，“你去拿點好菜來啊，就一碗稀粥，叫人怎麽下咽？她素日最好吃，你難道不知道？”
良恭能不知道？只是一時忙得顧不上。這會見有他看顧，只得去往外頭廚房裏取幾樣小菜。路過外廳，見賓客散盡，胡安兩家也正待要走。
那胡夫人這半日在廳上一壁酬客，一壁暗把內院留意好久。見雀香去探病沒讓進去，後又見那邱綸風急火燎地趕來，進去那屋裏就不出來。
那間屋子，從昨日到今天，又是房門常掩，探問花信，只說是得了風寒。胡夫人心裏疑惑，風寒何至於這副諱莫如深的樣子？就猜妙真是犯了瘋癥。
走時在馬車內同胡老爺商議，“我看妙真那丫頭，別是犯了病根吧？你看這兩日她底下那幾個人，個個閉著嘴巴，遮掩得那樣子？”
說著，有些高興的模樣，“嗳你說，她這時犯了病，倒是咱們得了益。一個瘋子要告官，作得數麽？我看這官司打也不必打了。”
胡老爺聽見也有幾分高興，不過面上一點也不舍得帶出來，反來說她兩句，“你這人，叫我說你什麽好？這個時候你還算計這些，你這不是落井下石嚜！”
胡夫人橫他一眼，“我怎麽就落井下石了？姐夫出了這檔子事，我難道就袖手旁觀了？要不是我來幫著張羅，他這喪事能張羅得起來？這些事是一碼歸一碼的！”
“那這事也不是憑你兩片嘴皮子就說了算的。你說她發瘋，證據呢？她那幾個下人如此替她遮掩，想必防的就是你這一手。”
“那我將給她瞧病那老郎中請到家問問？”
“人家即要防備，就一定連郎中都打點好了，還等你去問？”
胡夫人沒奈何起來，狠瞪他一眼，“那你說怎麽辦？”
胡老爺倒很氣定神閑，“不怎麽辦，我看他們這會顧不上官司的事，先要忙著送姐夫回鄉安葬。”
胡夫人忽而一笑，“我倒把這事忘了。”
胡老爺想說你以為人人都像你，把錢放在首要？可他怕和她吵，很是識時務地閉上嘴巴，這一路就充個啞巴回去。
心裏是很讚同他太太的話的，盡管他煩嫌她的貪和蠢，也不得不承認，她做事說話，還是很窩他的心。
日薄崦嵫，那窩心的陽光也稀薄了，頹冷西風卷土重來，吹去幾處昏鴉，數點斷紅。
眾人散去，屋子裏終於能開了門窗，一段夕陽照進來，直照到床上去。妙真並邱綸兩個在床沿上坐著，挨得緊緊的。邱綸時不時貼去她耳邊說兩句，逗得她笑容不止，兩個真如一對和順美滿小夫妻一般。
良恭在對面榻上坐著看，酸楚的浪頭是一個接一個地向心裏拍去，也還是忍不住要看。因為妙真總算想不起那“鬼”了，難得臉上沒有驚懼的神色，是一片安詳可愛。
邱綸為自己這份功績簡直得意得要上天，心道她鬧了兩日，他這一來她就不鬧了，可見她心裏是很重他的。
因此故意向良恭看兩眼，指著他向妙真道：“咱們累得良天師在這裏坐了半日，似乎有些不大好，我看先請他下去吃晚飯？”
誰知說起晚飯，妙真一下跳起來，慌著在滿屋亂翻起來，“咱們孩兒哪裏去了？這一日他還沒吃奶呢！”
邱綸湊上去，“咱們連孩兒都有了？”
把妙真問得怔了半日，又慢慢扣緊眉頭呢喃，“咱們的孩兒呢？是不是也給那鬼索去了？”
良恭一看這情形就知她又要鬧起來，馬上走去鋪上拿了個枕頭塞給她，“這不是麽？正睡著呢。”
妙真低頭看看，果然當真地抱著坐回床上，“他這一日還沒吃過奶，恐怕餓極了。”
說著就把她自己的對襟短褂揭開一片，又要解那抹胸。良恭眼疾手快，不知哪裏找了件衣裳一下把她裹住，急著看了邱綸一眼。
邱綸立在左墻條案前呆呆笑著，而後回魂過來，也去將妙真懷裏的枕頭抱開，哄著她，“孩兒睡著了，就放他睡，咱們先吃飯，填飽了肚皮，才得空管他。”
這時已過了晚飯時候，良恭回看一眼天色，立起身來逐客，“邱三爺，你該回家去用飯了，省得你家的下人到處尋你。”
邱綸領會意思，偏要逗留，“在哪裏吃飯不是一樣？未必你們這裏連一口飯也不舍得給我吃？”
良恭懶怠和他爭執，自往廚房裏去。未幾在小飯廳內擺上晚飯，三人一案用飯。
妙真鬧得餓了，一會就吃了小半碗下去。倏然一會，端著碗看了會邱綸，目光漸漸閃動了幾下，似有些回過神來的意思。
她一時有些懵，放下來碗問他：“你是幾時過來的？不是聽說你那裏有個老管家來了，把你看管得死死的，不許你到我這裏來麽？”
邱綸與良恭皆有些吃驚，忙擱下碗看她。妙真見他二人神色異樣，便摸一摸臉，“都這麽看著我做什麽？”
邱綸一下去握住她那只手腕，“你好了？”
她自己忙想一想，恍惚記起些這兩日說過的話做過的事。心下明白過來，抽回腕子脧他們兩眼，“我是不是發起瘋來了？”
邱綸挑著眉峰反問：“你還都記得病中的事麽？”
她搖搖頭，“恍惚記得一些，卻記得不全，就跟做了個混沌的夢一般。我病了多久？”
良恭道：“沒幾日。”
她看他一眼，稍笑一下就低下頭，“是不是把大家嚇壞了？”
良恭待要開口，邱綸卻插過話去，“嚇倒是沒嚇著，就是叫我好不擔心。你不知道，我聽說你病了就在那頭寢食難安，今日特地跑過來瞧你。我從前就隱約聽說過你這病根，那時還只當是閑話呢，沒想到是真的。不過哪像他們說的那麽唬人，就是愛鬧騰些，跟個孩子一般，哄一哄就好了。”
妙真隱約記得是鬧著“打鬼”，想必是說了許多瘋話，做了許多瘋事。心下正難堪，聽他說得輕描淡寫，就感到些安慰。
她對他笑一下，“是不是都要笑死人了？”
她起身掠過正間，往那頭碧紗櫥內去照鏡子。坐在妝案前，看見自己頭發未挽，面色慘淡，湊近細看，眼裏還布著些紅血絲。
一照見自己，更覺這一副窘相慚愧見人，便呆坐了片刻。
未幾邱綸也走進來，把臉湊在她肩上，向鏡子裏一笑，“你就是瘋起來，也是個美人。不要緊的妙真，我還是一樣覺得你好得不得了。”
鏡子上蒙著一層淡淡的昏黃的光，是夕陽的餘暉，外頭早沒了人，和尚道士們也都回去了。廊下有幾個白絹籠在搖晃，四下裏都彌散著一種落幕後的蕭條。妙真在一片黯然的情緒裏得到些撫慰，不由得在鏡裏繾綣地看他一眼。
邱綸心領神會，伸出手去握住她那只擱在案上的手，緊攥一下，“不論你是瘋也好，是傻也好，我都是認準了你，不怕的。”
良恭正要跨進來，在碧紗櫥外聽見這話，腳就在檻上空懸了一下。心裏也似撒了一地黃昏，呼嘯著一縷朔風，覺得天真是冷了許多。
他咳了兩聲，才把腳落進去，笑道：“既然你好轉了，咱們就該商議著回嘉興府的事。”
妙真一時惶惑，扭頭問他：“回嘉興去做什麽？”
眼梢瞥見窗外廊下懸著一只白絹燈籠，這才恍然想起來，爹娘死了。
倒幸在她病了這兩日，瘋起來哪還曉得什麽傷心？此刻回神，恍如隔世，那份痛不欲生也像是已遠經年的事了，眼下只剩空茫茫的一片淒然。
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