貳拾柒
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貳拾柒
癡兒遭人欺，伺候的不盡心，馮少媚給謝溪脫下衣衫，冒出股膻味兒。她打了井水燒熱，把孩子抱進木桶，拿帕子給他擦洗。
待謝溪睡下，馮少媚合攏帷帳，帶上門扇。
前院傳來大風“呼呼”吹響的聲音，爐膛內火燒得正旺，火舌舔上灌滿鐵水的刀範。邊兒上架起半人高的木風箱，石案上擺著把打鐵用的小錘，跟前一塊方正的磨刀石。
薛阿乙打著赤膊，脖子上掛塊汗巾子，手頭一捆劈好的木柴，看火候擲進爐子。小臂上肌肉賁張，他握住風箱把手一拉一推，大風起，燒旺的火朝上竄去一截。
正午時候，日頭熱辣，風起時，樹影連同光斑在男人汗津津、精瘦光裸的後背上搖曳。
火爐和風箱是薛昆玉的遺物，薛阿乙不喜鑄刀，馮少媚原當再無重見天日之時。
熱浪翻湧，吹散未束的披肩烏發。
馮少媚擡手攏起亂發，沒有上前，抱臂倚在門前梁柱上看著汗流浹背的男人。
熔煉的要緊之處在於火候，看火候，要看升起的煙氣之色。初時為黑濁之氣，隨著爐火旺起，變幻為黃白之氣，而後是青白之氣。正所謂“爐火純青”，待青白之氣竭，唯餘青氣之時便成了。
薛阿乙拿鐵鉗取出刀範，撂在一旁等鐵水凝固，打了井水澆滅爐火。
冷水澆在未燃盡的柴火上，“嘶嘶”作響，煙灰漫天四散，馮少媚擡手擋了擋，瞇起眼。
那刀範甚是眼熟，正是薛昆玉為江都王鍛刀時所制。
她迎著撲面灰燼上前：“你要做什麽？”
“哐當”一聲擱下盛水的木桶，薛阿乙整個兒人跟水裏撈出來似的，扯下掛脖子上的汗巾子擦汗：“殺人，我膩了。你呢？”
薛昆玉為仇家報覆而亡，翠翠成親後頗不如意，他陰差陽錯殺了自己的親弟弟——這雙手當初握住刀，為的不是罪孽滿身。
“薛阿乙，”馮少媚一字一頓道，“落子無悔。”
江都王絕非大度之輩，成了一條繩上的螞蚱，再想全身而退，沒那麽容易。
雙手浸入涼水，薛阿乙搓洗沾上的煙灰：“倘若王爺卸磨殺驢，你當如何？”
和崔青河在聚風齋雅間所聞歷歷在耳，不必捫心自問，馮少媚已知自己成了棄子。煙灰吹進眼裏，她下意識擡手揉了揉：“逃。”
年少荒唐時走投無路，是江都王予以柳暗花明，這份知遇之恩，她是感激的。
薛阿乙取了塊幹凈的錦帕浸過溫水，絞幹了遞給她：“先下手為強，逃，下下策。”
馮少媚接過，拭去目中異物，錦帕敷在泛紅的眼皮兒上。
蟬鳴聲聒噪，此起彼落，平添浮躁。
靜默半晌，馮少媚開口：“你待如何？”
“七月廿二是皇帝生辰，王爺要在壽宴上為皇帝耍刀，用爹為他打的那一柄，獻刀以作壽禮。爾後安排官員當堂呈上九環刀中所藏太子罪證，大鬧壽宴，逼太子謀反。”薛阿乙拾起案上鐵錘，拿在手裏顛了顛，“太子折了，其餘皇子皆不成氣候，江都，恐怕再不必回去了——你以為勝算幾何？”
馮少媚答：“至多五成。”
太子羽翼豐滿，江都王被逐至封地三年，他變了，洛陽也在變。
薛阿乙提著鐵錘到刀範前：“前提是這刀，當真能耍成。”
刀範中鐵水凝固大半，一個模子做成的刀，撇去用的是凡鐵，會和薛昆玉為江都王所造寶刀一般無二。
馮少媚看向已成型的刀坯子：“不夠。”
請薛昆玉造寶刀，為的不過造勢，一招不成，必有後手。
薛阿乙雙手握捶，掄出個半圓，敲擊在刀坯子上，清清脆脆一聲響：
“當！”
“再添九環刀中所藏太子罪證呢？”他忽而笑了下，“我是刀匠之子，怎麽可能寶山空回。”
九環刀落在薛阿乙手中三月有餘，個中乾坤早便摸透。幼時薛家刀鋪生意興旺，他被祖父送去學堂，自來過目成誦。
揚錘再落，手腕被女人抓住：“你這是在賭博。”
薛阿乙揚眉：“兔子尚有蹬鷹之勇，何況你我。”
馮少媚盯著男人僅剩的右眼：“我不會再賭。”
馮家人賭運都不好。馮寶榮在賭坊輸了個精光，債臺高築，家破人亡。馮少媚不比其父，她只賭過一次，就是那場私奔，賭運跟她爹一樣壞，一敗塗地。
薛阿乙停下手：“你想分道揚鑣？”
夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，何況他們不過半道作個伴。
馮少媚張了張口，宅門忽然被叩響。
兩人交換了個眼神，馮少媚手按在剖魚刀柄上，薛阿乙撂下鐵錘去開門。厚重門扇扒開條縫兒，外頭是熟面孔，江都王跟前伺候的書童。
“薛大郎，”書童打過招呼，“馮姑娘可在？”
馮少媚一楞，露出面來。
“霍姑娘死了。”書童道，“她娘半年前病故，哥嫂怕招來禍事，不敢收屍。你同霍姑娘交好，可要送她一程？”
江都王府空置的柴房充作停屍間，書童領馮少媚進去。地上並排擺著十來具屍體，有男有女，看衣著，丫鬟婆子居多。
柴房昏暗，稀薄的光透進窗，人死了不多時，彌散著血腥氣和腐臭味兒。
馮少媚彎下腰，一一掀開罩面白布，有面熟的，是曹玉盈跟前伺候的。她解開死者衣物，屍身上棍痕交錯，皆為杖斃而亡。
霍杏兒的屍體在最末，血腥味最重。
心口一個碗口大的窟窿，胴體上數道長短不一的傷口，血跡幹涸成豬血色。霍杏兒的死狀難看，目眥欲裂，面目扭曲，張大的雙眼中殘存驚怒。
“大小姐的腿摔得不巧，往後怕是只能瘸著了。原先還盤算著瞞下逃婚一事，眼下出了這等意外，大司馬不會要一個瘸腿的孫媳婦，大小姐的婚事徹底黃了。”書童壓低了聲兒，“王爺發了怒，大小姐身側伺候的和今兒當值的，一並杖斃。原不幹霍姑娘什麽事兒，命不好，昨兒缺人手，頭一趟被調去看護大小姐，便出了事。護院拿不住她，險些逃出去，撞上無涯宗來人，不敵而敗。”
馮少媚認得霍杏兒身上的傷口，在薛阿乙身上亦見過，是鉤傷，殺死她的是孫正鶴。
探了探屍體的袖囊，摸到那支湘妃竹做成的煙鬥，裏頭還有吃剩下的煙絲。煙桿上斑痕點點，如同淚漬。
“聽聞大小姐私奔了？”馮少媚忽然風馬牛不相及地問了句。
聘則為妻奔為妾。
她擡手闔上霍杏兒死不肯瞑的雙目，白布重新落回去，蓋住青灰的面孔：“大小姐可真是昏了頭。”
直起身：“遺物可還在？”
書童搖頭：“王爺嫌晦氣，讓人燒了。”
馮少媚往門外走了兩步又站住，回頭問：“這些人的後事，如何處置？”
“一來正值多事之秋，不宜引人註意，二來他們鑄成大錯。”書童道，“王爺的意思，挫骨揚灰。”
馮少媚捏緊了拳頭又松開：“多謝。”
“同袍一場，”書童擺擺手，“舉手之勞。”
霍杏兒於王府當差多年，刀頭舔血，沒有功勞也有苦勞，落得如此下場，難免起了兔死狐悲之心。
薛阿乙昨兒整宿未眠，刀坯子撂在庭院裏風幹，回屋睡了個回籠覺。醒來時已是掌燈時分，暮色四合，一覺睡得太長，人還渾沌，摸索著點燈，面前冒出一條枯坐的人影。
薛阿乙摁了摁眉心：“回來了？”
馮少媚應了聲，摩挲著煙桿上的淚斑：“崔青河是太子安在王爺身邊的釘子，可以一用。”
薛阿乙認出她手中煙鬥，人清醒過來。
沒有多問，只道了聲：“好。”
石浪近來游手好閑，孫正鶴得蘇傲重用，師兄弟忙於覆興宗門，如火如荼。不自覺被孤立在外，懷老爺子活著時便如此，他倒是習以為常，恁地自在逍遙。
今兒難得有事要做，臨出門被攔下。
“二師叔，”來人雙目通紅，指節被捏得發白，“晚輩這一支，師門遷至洛陽後已折了三位師兄弟。晚輩人微言輕，您勸勸掌門吧！”
聖人有言，達則兼濟天下，窮則獨善其身。
石浪繞開對方：“恕石某無能為力。”
背後響起追問：“二師叔，聽聞您少年時驚才艷艷、名噪一時，而今屈居庸人之下，當真甘心？”
腳下一頓，石浪闊步向前走去。
聚風齋的生意照舊興隆，大堂內人頭攢動，推杯換盞之聲此起彼落。堂倌兒領著石浪上二樓雅間，裏頭已經有人候著了，右手邊坐著崔青河，左手邊是薛阿乙和馮少媚。
石浪在門前頓了頓，擡步進去：“真當你邀我喝酒，原來是鴻門宴。”
薛阿乙招呼小二上菜：“喝酒歸喝酒，誤不了事兒。”
叫的是米酒，不醉人。
酒過三巡，崔青河開口：“早聞石大俠慈悲純良，眼下蘇掌門拿弟子的命去填無涯宗前程，且不論成敗，即便成了，也是自損八百，想必心中甚是痛惜。江湖人理江湖事，插足朝堂本就失了分寸，倘若石大俠願意相助，無涯宗活下來的弟子，太子爺不再追究。”
“皇子奪嫡，失之毫厘差之千裏。”石浪挑眉，“何以見得投奔太子便是康莊大道？”
“江都王爺身邊還有釘子，之於太子爺便似如來佛掌心的孫和尚，若非怕壞了名聲，此番也輪不到你我相聚此地。”崔青河微微一笑，“石大俠寬心。”
石浪垂頭撫摸膝上柳葉劍：“要我賣命，不夠。”
馮少媚提起壺柄，起身為他斟酒：“蘇傲拿三千兩黃金懸賞我項上頭顱，腦袋我自個兒留著，金子也不必給了，令師的畢生心血物歸原主。石大俠以為這樁買賣如何？”
石浪倏地擡起頭。
馮少媚從袖囊裏摸出一藍皮小冊，正是當初殺死懷無涯後，其房中尋到的秘笈。茲事體大，為遭懷家弟子報覆時得以脫身，她留了後手，沒有交給江都王。不曾想人算不如天算，江湖風雲巨變，命運跌宕，到得此時才派上用場。
石浪哆嗦著手草草翻閱一遍，捏緊書脊：“弟妹好手段。”
薛阿乙同馮少媚二人之於江都王，便如蜉蝣撼樹、螳臂擋車。千裏之堤潰於蟻穴，要想成事，一則離不開太子，二則越不過無涯宗。
薛阿乙端起酒碗，仰頭一飲而盡：“石兄意下如何？”
眼下的無涯宗便如海上蜃景、空中樓閣，徒有一副巍峨的空殼兒。絕學在握，才算真真正正有了立命之所。
酒不醉人人自醉，石浪定了定心神：“可。”
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待謝溪睡下，馮少媚合攏帷帳，帶上門扇。
前院傳來大風“呼呼”吹響的聲音，爐膛內火燒得正旺，火舌舔上灌滿鐵水的刀範。邊兒上架起半人高的木風箱，石案上擺著把打鐵用的小錘，跟前一塊方正的磨刀石。
薛阿乙打著赤膊，脖子上掛塊汗巾子，手頭一捆劈好的木柴，看火候擲進爐子。小臂上肌肉賁張，他握住風箱把手一拉一推，大風起，燒旺的火朝上竄去一截。
正午時候，日頭熱辣，風起時，樹影連同光斑在男人汗津津、精瘦光裸的後背上搖曳。
火爐和風箱是薛昆玉的遺物，薛阿乙不喜鑄刀，馮少媚原當再無重見天日之時。
熱浪翻湧，吹散未束的披肩烏發。
馮少媚擡手攏起亂發，沒有上前，抱臂倚在門前梁柱上看著汗流浹背的男人。
熔煉的要緊之處在於火候，看火候，要看升起的煙氣之色。初時為黑濁之氣，隨著爐火旺起，變幻為黃白之氣，而後是青白之氣。正所謂“爐火純青”，待青白之氣竭，唯餘青氣之時便成了。
薛阿乙拿鐵鉗取出刀範，撂在一旁等鐵水凝固，打了井水澆滅爐火。
冷水澆在未燃盡的柴火上，“嘶嘶”作響，煙灰漫天四散，馮少媚擡手擋了擋，瞇起眼。
那刀範甚是眼熟，正是薛昆玉為江都王鍛刀時所制。
她迎著撲面灰燼上前：“你要做什麽？”
“哐當”一聲擱下盛水的木桶，薛阿乙整個兒人跟水裏撈出來似的，扯下掛脖子上的汗巾子擦汗：“殺人，我膩了。你呢？”
薛昆玉為仇家報覆而亡，翠翠成親後頗不如意，他陰差陽錯殺了自己的親弟弟——這雙手當初握住刀，為的不是罪孽滿身。
“薛阿乙，”馮少媚一字一頓道，“落子無悔。”
江都王絕非大度之輩，成了一條繩上的螞蚱，再想全身而退，沒那麽容易。
雙手浸入涼水，薛阿乙搓洗沾上的煙灰：“倘若王爺卸磨殺驢，你當如何？”
和崔青河在聚風齋雅間所聞歷歷在耳，不必捫心自問，馮少媚已知自己成了棄子。煙灰吹進眼裏，她下意識擡手揉了揉：“逃。”
年少荒唐時走投無路，是江都王予以柳暗花明，這份知遇之恩，她是感激的。
薛阿乙取了塊幹凈的錦帕浸過溫水，絞幹了遞給她：“先下手為強，逃，下下策。”
馮少媚接過，拭去目中異物，錦帕敷在泛紅的眼皮兒上。
蟬鳴聲聒噪，此起彼落，平添浮躁。
靜默半晌，馮少媚開口：“你待如何？”
“七月廿二是皇帝生辰，王爺要在壽宴上為皇帝耍刀，用爹為他打的那一柄，獻刀以作壽禮。爾後安排官員當堂呈上九環刀中所藏太子罪證，大鬧壽宴，逼太子謀反。”薛阿乙拾起案上鐵錘，拿在手裏顛了顛，“太子折了，其餘皇子皆不成氣候，江都，恐怕再不必回去了——你以為勝算幾何？”
馮少媚答：“至多五成。”
太子羽翼豐滿，江都王被逐至封地三年，他變了，洛陽也在變。
薛阿乙提著鐵錘到刀範前：“前提是這刀，當真能耍成。”
刀範中鐵水凝固大半，一個模子做成的刀，撇去用的是凡鐵，會和薛昆玉為江都王所造寶刀一般無二。
馮少媚看向已成型的刀坯子：“不夠。”
請薛昆玉造寶刀，為的不過造勢，一招不成，必有後手。
薛阿乙雙手握捶，掄出個半圓，敲擊在刀坯子上，清清脆脆一聲響：
“當！”
“再添九環刀中所藏太子罪證呢？”他忽而笑了下，“我是刀匠之子，怎麽可能寶山空回。”
九環刀落在薛阿乙手中三月有餘，個中乾坤早便摸透。幼時薛家刀鋪生意興旺，他被祖父送去學堂，自來過目成誦。
揚錘再落，手腕被女人抓住：“你這是在賭博。”
薛阿乙揚眉：“兔子尚有蹬鷹之勇，何況你我。”
馮少媚盯著男人僅剩的右眼：“我不會再賭。”
馮家人賭運都不好。馮寶榮在賭坊輸了個精光，債臺高築，家破人亡。馮少媚不比其父，她只賭過一次，就是那場私奔，賭運跟她爹一樣壞，一敗塗地。
薛阿乙停下手：“你想分道揚鑣？”
夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，何況他們不過半道作個伴。
馮少媚張了張口，宅門忽然被叩響。
兩人交換了個眼神，馮少媚手按在剖魚刀柄上，薛阿乙撂下鐵錘去開門。厚重門扇扒開條縫兒，外頭是熟面孔，江都王跟前伺候的書童。
“薛大郎，”書童打過招呼，“馮姑娘可在？”
馮少媚一楞，露出面來。
“霍姑娘死了。”書童道，“她娘半年前病故，哥嫂怕招來禍事，不敢收屍。你同霍姑娘交好，可要送她一程？”
江都王府空置的柴房充作停屍間，書童領馮少媚進去。地上並排擺著十來具屍體，有男有女，看衣著，丫鬟婆子居多。
柴房昏暗，稀薄的光透進窗，人死了不多時，彌散著血腥氣和腐臭味兒。
馮少媚彎下腰，一一掀開罩面白布，有面熟的，是曹玉盈跟前伺候的。她解開死者衣物，屍身上棍痕交錯，皆為杖斃而亡。
霍杏兒的屍體在最末，血腥味最重。
心口一個碗口大的窟窿，胴體上數道長短不一的傷口，血跡幹涸成豬血色。霍杏兒的死狀難看，目眥欲裂，面目扭曲，張大的雙眼中殘存驚怒。
“大小姐的腿摔得不巧，往後怕是只能瘸著了。原先還盤算著瞞下逃婚一事，眼下出了這等意外，大司馬不會要一個瘸腿的孫媳婦，大小姐的婚事徹底黃了。”書童壓低了聲兒，“王爺發了怒，大小姐身側伺候的和今兒當值的，一並杖斃。原不幹霍姑娘什麽事兒，命不好，昨兒缺人手，頭一趟被調去看護大小姐，便出了事。護院拿不住她，險些逃出去，撞上無涯宗來人，不敵而敗。”
馮少媚認得霍杏兒身上的傷口，在薛阿乙身上亦見過，是鉤傷，殺死她的是孫正鶴。
探了探屍體的袖囊，摸到那支湘妃竹做成的煙鬥，裏頭還有吃剩下的煙絲。煙桿上斑痕點點，如同淚漬。
“聽聞大小姐私奔了？”馮少媚忽然風馬牛不相及地問了句。
聘則為妻奔為妾。
她擡手闔上霍杏兒死不肯瞑的雙目，白布重新落回去，蓋住青灰的面孔：“大小姐可真是昏了頭。”
直起身：“遺物可還在？”
書童搖頭：“王爺嫌晦氣，讓人燒了。”
馮少媚往門外走了兩步又站住，回頭問：“這些人的後事，如何處置？”
“一來正值多事之秋，不宜引人註意，二來他們鑄成大錯。”書童道，“王爺的意思，挫骨揚灰。”
馮少媚捏緊了拳頭又松開：“多謝。”
“同袍一場，”書童擺擺手，“舉手之勞。”
霍杏兒於王府當差多年，刀頭舔血，沒有功勞也有苦勞，落得如此下場，難免起了兔死狐悲之心。
薛阿乙昨兒整宿未眠，刀坯子撂在庭院裏風幹，回屋睡了個回籠覺。醒來時已是掌燈時分，暮色四合，一覺睡得太長，人還渾沌，摸索著點燈，面前冒出一條枯坐的人影。
薛阿乙摁了摁眉心：“回來了？”
馮少媚應了聲，摩挲著煙桿上的淚斑：“崔青河是太子安在王爺身邊的釘子，可以一用。”
薛阿乙認出她手中煙鬥，人清醒過來。
沒有多問，只道了聲：“好。”
石浪近來游手好閑，孫正鶴得蘇傲重用，師兄弟忙於覆興宗門，如火如荼。不自覺被孤立在外，懷老爺子活著時便如此，他倒是習以為常，恁地自在逍遙。
今兒難得有事要做，臨出門被攔下。
“二師叔，”來人雙目通紅，指節被捏得發白，“晚輩這一支，師門遷至洛陽後已折了三位師兄弟。晚輩人微言輕，您勸勸掌門吧！”
聖人有言，達則兼濟天下，窮則獨善其身。
石浪繞開對方：“恕石某無能為力。”
背後響起追問：“二師叔，聽聞您少年時驚才艷艷、名噪一時，而今屈居庸人之下，當真甘心？”
腳下一頓，石浪闊步向前走去。
聚風齋的生意照舊興隆，大堂內人頭攢動，推杯換盞之聲此起彼落。堂倌兒領著石浪上二樓雅間，裏頭已經有人候著了，右手邊坐著崔青河，左手邊是薛阿乙和馮少媚。
石浪在門前頓了頓，擡步進去：“真當你邀我喝酒，原來是鴻門宴。”
薛阿乙招呼小二上菜：“喝酒歸喝酒，誤不了事兒。”
叫的是米酒，不醉人。
酒過三巡，崔青河開口：“早聞石大俠慈悲純良，眼下蘇掌門拿弟子的命去填無涯宗前程，且不論成敗，即便成了，也是自損八百，想必心中甚是痛惜。江湖人理江湖事，插足朝堂本就失了分寸，倘若石大俠願意相助，無涯宗活下來的弟子，太子爺不再追究。”
“皇子奪嫡，失之毫厘差之千裏。”石浪挑眉，“何以見得投奔太子便是康莊大道？”
“江都王爺身邊還有釘子，之於太子爺便似如來佛掌心的孫和尚，若非怕壞了名聲，此番也輪不到你我相聚此地。”崔青河微微一笑，“石大俠寬心。”
石浪垂頭撫摸膝上柳葉劍：“要我賣命，不夠。”
馮少媚提起壺柄，起身為他斟酒：“蘇傲拿三千兩黃金懸賞我項上頭顱，腦袋我自個兒留著，金子也不必給了，令師的畢生心血物歸原主。石大俠以為這樁買賣如何？”
石浪倏地擡起頭。
馮少媚從袖囊裏摸出一藍皮小冊，正是當初殺死懷無涯後，其房中尋到的秘笈。茲事體大，為遭懷家弟子報覆時得以脫身，她留了後手，沒有交給江都王。不曾想人算不如天算，江湖風雲巨變，命運跌宕，到得此時才派上用場。
石浪哆嗦著手草草翻閱一遍，捏緊書脊：“弟妹好手段。”
薛阿乙同馮少媚二人之於江都王，便如蜉蝣撼樹、螳臂擋車。千裏之堤潰於蟻穴，要想成事，一則離不開太子，二則越不過無涯宗。
薛阿乙端起酒碗，仰頭一飲而盡：“石兄意下如何？”
眼下的無涯宗便如海上蜃景、空中樓閣，徒有一副巍峨的空殼兒。絕學在握，才算真真正正有了立命之所。
酒不醉人人自醉，石浪定了定心神：“可。”
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