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19、第十九章

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19、第十九章

既是要暫住喬家照顧病情加重的喬弼達,親王以為喬秉居有可能會把兩個孩子留在王府,但實際情況上演的是另一種可能,喬秉居把孩子也帶去了喬家。

喬秉居不在家也好,親王覺得自己可以專心忙於政務,直到這日午後,天色陰沈,喬家人用過飯都各自去午睡了,宅院前後寂寂無聲,親王來了喬家。

抱廈廳裏,剛照顧父親睡下的喬秉居詫異地看親王:“你怎麽來了?!”

她聽說最近使館修建正到緊要時候,天再冷冷就得停工,而年終朝政也是忙得當官的人人腳後跟打後腦勺,以前在元家和喬家時,喬秉居還依稀記得兩邊的父親和兄長們臘月前有多忙。

親王低聲解釋說:“我去外面官署有事,正好路過,就進來看看你。”

“看我?”喬秉居笑起來,臉上是“你別逗我”的表情,低聲說:“他們都吃罷飯去休息了,我哥就在那邊暖廈裏睡,可要我去喚他起來,你們說說話?”

“不用,”親王目光如水,微微低頭看著喬秉居,說:“我只是來看看就走,一會兒還有事要忙。”

喬秉居擡起眼睛回看親王,說:“是這樣,這個點你可吃飯了?”

親王說:“諸事忙碌,還未來得及吃,過會到外面要碗湯面就妥。”

許是怕吵醒屋裏睡覺的人,喬秉居就站在親王跟前,招招手讓親王低頭過來,低聲細語說:“做那個麻煩幹什麽,廚房火還沒熄,你跟我來。”

到小廚房裏一刻時間不到,喬秉居給親王下來半碗撈面,再簡單不過的家常飯,木耳炒肉的鹵子,佐有菠菜和蒜苗,親王坐在大案板前慢慢吃,喬秉居拉把小馬紮挨著竈膛烤火取暖,沒什麽話題可供閑聊,她就低著頭盯著膛口的火炭楞神。

她以前不是話少的人,無事也會和秦壽祖拉拉家常,但秦壽祖嘴裏沒好話,動輒將她一通斥罵,慢慢的她就不怎麽愛聊天了,變得有事就說事沒事就閉嘴,但現在她身邊是親王啊。親王不會因為她東拉西扯的閑聊就斥罵她,而且這幾日得空寫東西時她有個事確定不了,想問問親王。

而親王不愧是親王,也不知如何看出來對方心思,吃著飯說:“有話問我?”

喬秉居轉過頭來沖親王笑了一下,說:“一些舊事,也不知能不能問。”

親王說:“有事就問嘛。”

喬秉居組織組織語言,說:“先帝七年,哭咽河大勝後,瑞親王為何會落發出家?”

三哥……親王放下筷子沈默片刻,語氣低下來:“因為元相。”

先帝七年時親王十五歲,但是事情得從先帝六年春開始說起。

時圖波小國新王登基,在羅猩帝國支持下對穆氏國朝發動戰爭,欲意徹底搶奪本就有爭議的邊境七道以拓疆土,時精銳明光軍壓胡番無法回援,朝廷裏唯一的親王瑞親王率軍與羅猩帝國支持下的圖波打得膠著。

戰火從六年春綿延至七年夏,時間耗的久戰線拉的長,兵丁需要大量補充,軍費也開支巨大,國庫與朝廷雙雙難以支撐,朝臣主張分裂為二,主戰以十五歲的穆品衡為首,主和以保守的老派相國為首,雙方意見在崇仁大殿上勢均力敵,直到前方傳來消息,運送糧草的隊伍遭到偷襲,瑞親王中軍及右路軍被困哭咽河,前軍突入圖波軍後方後失去聯系,只剩左路軍徘徊在外伺機營救。

那一困,十五歲的穆品衡抽調三千明光驍騎入胡境,瑞親王中軍被困半月後,圖波國內多地糧倉被燒毀,士氣興旺的圖波軍也忽然之間開始在夜間頻繁出現短暫襲擊,又半月,有人挖改哭咽河淹了圖波軍營後方,與外界失去聯系的瑞親王大軍在快把哭咽河裏的活物都吃幹凈時,趁此機會發動反攻殺得圖波三萬大軍有來無回,哭咽河大勝由此而來。

大軍凱旋後,圖波派來親使和談,瑞親王卻辭官掛帥印於皇覺寺落發出家。

至於原因,不過就是……親王說:“因為元氏殺死了三哥的,愛人。”

喬秉居手中夾炭的火鉗不慎滑落,毫不懷疑親王所言。

親王所言是她從不曾猜到之因,這是屬於國朝辛秘了,怪不得所有文字中都無詳細記錄:“瑞親王不是不曾娶妻麽,何來的愛人?”

親王坐在那裏,低著頭,沈默良久,說:“想來你已知母親和楚姨關系,三哥的愛人也是,無法公之於眾的。”

聞得此言,喬秉居沈默下來。

暗中瞧見喬秉居神色的親王扣著案板邊沿自嘲地笑了一下,中音放的更低,低到字字落在人心坎上:“造化弄人罷了,見笑。”

這兩句話說的難過,喬秉居擡眼來過看,只見親王周身籠著苦澀哀愁,直壓得親王擡不起頭。

可是這種事到底錯在誰呢,親王母親遠離榮華富貴方得幾日隱姓埋名之安穩,瑞親王愛人被殺莫道報仇卻是連說都不能說,人之愛分明無錯,狗老天為何偏要這樣折磨人!

明明只是在說別人的事,為的只是弄清楚親王十五歲率驍騎北進胡關的始末,卻竟然牽出這些舊日恩怨來,或許喬秉居不該湊熱鬧從瑞親王落發為切入口開問的,她想從當事人口中問清楚被史書寥寥幾筆倉惶帶過的鮮活人事,沒想到誤闖親王傷心地。

驀然間,喬秉居心頭籠起層淡淡哀傷,不知是因為瑞親王還是為誰。

“不說這個了,聽著怪叫人難受的,”喬秉居故意用輕松的調子說:“我掐著日子算的,楚姨給你開的藥就要吃完了,還要再抓一療程麽?”

親王輕輕嘆息收斂情緒,說:“那藥怪苦的,吃完就不吃了吧?我近來身體挺好的。”

其實喬秉居並不知道親王身體究竟是哪裏不舒服,親王不說她就不問,不是她不關心親王,只是她知道自己是什麽身份,不該知道的事情她絕對不打聽,力求不給親王造成困擾,不給親王帶來麻煩。

說話間,屋門口響動,是隋讓尋了過來,小孩睡眼惺忪沒看見坐在案那邊的親王,走過來摟住母親撒嬌:“我想喝水。”

“嗯,這就給我大兒子倒。”喬秉居應著兒子,親王倒了水遞過來。

隋讓算是還沒清醒過來,賴在娘親懷裏,閉著眼直接就著親王手喝下半碗熱水,然後心滿意足讓娘親抱著。時間已經差不多了,親王沒再多留,摸了摸隋讓臉蛋告辭離開。

下午原本安排是要去吏部衙署問事,經過方才與喬秉居的聊天,親王心思不在事上,幹脆乘車來到城外皇覺寺。

三大殿香客往來不斷,和尚們低低的誦經聲和悠然的木魚聲給莊嚴的寺院增添許多肅穆,路過摩肩接踵的紅塵客,繞過三大殿到後頭,法號無救的和尚獨自在菜園子裏幹活。

秋袍薄鞋渾不覺冷,粗木棍上一擔就是六木桶水,和尚三十多歲不到四十,正是年富力強時,但是眉色已灰白。

當年,當年意氣風發的瑞親王是一夜白頭。

親王脫下外氅把前衣擺塞進腰裏過來幫忙幹活,彎腰抓起些許地裏土坷垃撚了撚,拍著手上灰說:“前幾日剛下過雪,土還帶著濕,這些菜有什麽可澆的。”

無救和尚示意挨著籬笆墻的幾口圓肚子大水缸,卸下擔子說:“是幾口缸子要挑滿。你怎麽這個時候來?”

“路過,進來看看你,”親王踩著小土路跟過來,說:“這天這樣冷,水凍起來裂了缸咋弄。”

無救和尚笑笑,說:“你真是,坐衙門坐傻了吧,還不到上凍時候怕什麽。欸,你別幹,放下。”

和尚阻止親王提著水桶往缸裏倒水,親王搖搖頭說:“正好中午吃的有些多,幹點活也好消化消化。”

吃了兩份午飯,可不是就會有些撐。

“你這孩子,”無救和尚不費吹灰之力把幾桶水倒進缸裏,帶笑說:“好不容易來一回,怎麽不把媳婦帶來給和尚看看?”

肩挑國朝許多年,除去母親外旁沒人還把親王稱聲孩子,和尚一句話叫親王眼底一酸,故作輕松反駁說:“阿彌陀佛,你個和尚看什麽別人媳婦。”

在三哥面前,鋼筋鐵骨的親王也可以是被疼愛的孩子。

“去你的,”和尚手指挑水彈向親王腦門,串起空桶轉身行,“聽說是元家的貳嫁丫頭,帶著兩個孩子,還行?”

親王抹抹腦門拎起旁邊一個空水桶跟上和尚步伐,說:“自然行。”

和尚沿著地頭小路往遠處的水井去,扛著空桶閑聊說:“元家好多丫頭,你的是哪個來著?看看我是不是見過。”

“唔,”親王晃著手裏空桶悠然跟在後面,說:“就是前些年過繼給喬弼達家那個。”說到這裏,親王往前探探頭說:“我前些日子去看娘和楚姨了。”

“娘和楚姨身體還妥?”紅塵外的和尚說著紅塵裏的事,沒什麽不妥。

德皇帝有子女共十五人,老大老小是正妻陳蔓農所出,但陳蔓農跟前一共養了四個,分別是先帝穆品徹、前瑞親王穆秀行、端親王穆品衡,以及出嫁了的昀暉公主,嗯,和尚是陳蔓農養大的,從六斤七兩的娃娃養成頂天立地的七尺男兒。都說生身不及養育恩,可和尚還未來得及報答母親,便在皇覺寺落了頭上三千白發,有愧啊!

親王和無救和尚有一搭沒一搭聊著,打滿幾缸水又照顧夥房的和尚來拔菜回去準備晚時齋飯,親王才跟著無救和尚來和尚獨居的僧廬。

無救和尚的僧廬裏沒供佛祖,香臺後頭受香火的是尊由和尚親手泥塑繪彩的菩薩,這菩薩也與眾不同,尋常菩薩或端坐蓮花或足踏祥雲,莊雅文靜,這尊菩薩是右腿屈膝腳腕搭左腿,並右手繞過右膝前搭在左腕上,面帶笑意雙目微垂似思考又似自樂,給人輕松適意的親切之感。

菩薩像下是並排兩塊牌位,一個供奉“先夫江甫正”,一個供奉“夫穆秀行”。

點燃三炷香恭敬拜上,親王偷偷瞥一眼兀自坐在那邊喝水的和尚,嘀嘀咕咕和其中一方牌位聊天說:“甫正哥,我來看你,但是忘記給你帶貢品,沒事哈,你想吃啥就托夢找和尚要,大魚大肉好酒釀都是要得的。哦還有,我不久前也成家了,等有機會我帶她來看你。”

無救和尚曲起兩根手指咚咚敲桌子,說:“少跟你甫正哥面前胡咧咧,過來喝水。”

“和尚你說話這般粗魯,佛祖知道麽?”親王聽話地過來坐下喝水,不過只是提了幾桶水手就有些抖。

月寒日暖煎人壽,無救和尚在漫長的枯燥年歲中學會些許望聞問切的本事,不免勸紅塵裏的幺末手足說:“做事麽,盡心焉而已矣,保重身體是首要……小衡子,聽見沒?”

“聽著呢,”親王捧著和尚親手燒制的水杯端看著,突發奇想說:“要是哪日我不在了,你會為我誦經超度麽?我也不想葬王陵,你可願在你那後山桃林裏,容給我一方埋骨地?”

我罪孽深重,竟然又貪戀自由。

“阿彌陀佛,”和尚取下纏套在手腕上的念珠串拿到手裏轉著,說:“我佛慈悲,渡一切苦厄。來年春,和尚請你吃桃子。”

“你手裏這珠子瞧著不錯,”親王又漫不經心改變話題說:“上次離京去鄉下探望,回來時娘給了王妃一只手串,沒給我。”

和尚無奈一笑,起身去架子上取來個盒子給過來,說:“娘沒給的三哥給,還想要啥?”

親王打開盒子,裏面放著一只手串,是和尚上次閉關時所用,和尚悟得“緣”之一字時念在手裏的佛串,每一顆珠上都帶著和尚的徹悟,願能佑解紅塵人心中疙結。

喜滋滋把珠串腕上戴,親王還晃晃手試試松緊大小,結果掉不下來也不勒,更加高興:“那就這樣說定了,待我身後,你在桃林裏分我個埋骨地,要那種能見得到太陽還看得見桃花的地方哦。”

無救和尚合掌,念了聲:“阿彌陀佛。”

說完這些,親王坐在對面,眼裏強行亮起的光慢慢散去,勉力裝出來的喜樂掩蓋不了真實的哀愁,親王嘴角的溫和笑容露出幾分苦澀。

那些小心翼翼的試探每次都是一無所獲,那些不敢宣之於口的心思只能藏在黑暗深處,那是親王不敢追逐的光。

十載籌謀,機關算盡,親王親手帶回自己的光,用盡全力笨拙而認真地去呵護,卻不敢把自己置身於光下享受片刻溫暖,只能像那陰溝裏見不得光的臟物一樣,躲在暗處,貪婪地註視。

喬秉居,親王不能深愛的愛人吶,大約是此生不會聽到親王說一句:我悅你,如此歡喜。

作者有話要說:

解封

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