8、第八章
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8、第八章
親王哪裏是肯老實被支使的，陳蔓農正拉著喬秉居手說熱絡話，外頭不斷傳進來親王不疾不徐的溫醇中音。
“娘，花椒大料放在哪裏？”
“娘，鹽巴罐子放在哪裏？”
“娘，餾饅頭的蒸布在哪裏？”
“娘，煮粥鍋裏下多少小米？”
……
陳蔓農一一回答，陳蔓農終於耐心告罄。一記帶刀飛眼瞅向門口之時，坐在旁邊的楚月西即刻安撫地拍拍愛侶的後肩膀，面帶笑意說：“你們先聊，我去廚房看看。”
朝堂上揮斥方遒鬥三師鬥元氏的親王此刻正在廚房裏揮著鍋鏟鬥天鬥地鬥竈臺，楚月西進來粗略看幾眼，斂袖坐到竈臺前拉小風箱幫忙燒火，雖然她一聲沒吭，竈臺前忙來忙去的親王果然不再一會一喚娘了。
未幾時，親王清理鐵鍋開始炒最後一道菜，小竈臺上煮著的米粥已經咕嘟咕嘟沸騰起來，楚月西起身攪攪小米粥又坐回去，微微仰起頭看親王：“那丫頭她，知道麽？”
親王忙著手裏活計搖一下頭，溫醇慎穩：“豈敢讓她知。”
“那你們，”楚月西語氣輕頓，略顯詫異：“我以為你們……”
鍋鏟翻飛，親王溫柔眉眼模糊在騰騰熱氣中，“沒有。”
楚月西往旁邊挪挪，探頭看大案板上已經做好的幾道菜，說：“是她沒有還是你沒有？”
親王屈起食指指節蹭被碎發遮癢的額角，淡淡說：“她沒有，我亦然。”
楚月西抿抿嘴，另起個話頭說：“喬丫頭身上的舊疾，你可知道？”楚月西行醫四十載，僅僅通過“望”之一法就能看出喬秉居腰上有舊疾。
“聽她哥哥提過兩句，道是前幾年在秦家幹活留下的。”親王在熱油炒菜的滋啦滋啦聲中瞇起眼睛用力搓了幾下被蹦出來的熱油點子燙到的手背，換上左手拿鏟子繼續翻炒：“我也沒詳細問過她，只知道疾在腰上，至於別處是否如常康健，還要勞煩楚姨了。”
親王妃好歹是伯爵府上的女兒，就算遠嫁給秦家，如何就落得周身傷病？！
楚月西不由擰眉，覺得小十五這家夥怎麽能這樣粗心大意對待身邊人？語氣故意微微放冷幾分，試探說：“你們家名醫名藥集天下之優，讓太醫院內醫官給全面檢查檢查不是也妥，還至於顛顛簸簸跑這麽遠，你又那樣忙。”
用“日理萬機”四字形容親王都不及其忙碌的十成之三。
灑上細鹽攪拌均勻鍋中菜，親王拿來盤子盛出來，感知楚月西態度上的細微變化，親王態度如常平和：“她如今在我身邊，就醫問藥都要被宗府記錄在冊，這對她以後不好。”
親王總不想喬秉居在宗府如實記錄的《端王品衡卷》中頻繁出現，親王可以不考慮自己的今後，卻無法不顧及喬秉居的未來，甚至如果可以，親王會盡量避免喬秉居以“端親王妃”身份出現在公眾視線。
世人與世俗對女子並不寬容。
楚月西無從知道親王心中作何考量，她把竈臺下的柴炭往外掏著，默了默說：“行，我已知道，若要治療你們需得在此住上幾日，至於具體住幾日，且還要明日我看看喬丫頭具體情況如何。”
親王盛出熱菜，用圍裙擦幹凈手，將衣袖發冠齊齊整理了，給楚月西作揖拾禮一揖到膝蓋：“多謝楚姨。”
廚房裏食材都很簡單，親王做出來的也都是家常便飯，喬秉居坐在飯桌前略顯拘謹，一方面因為陳蔓農在場，一方面因為親王親手做的飯菜。
飯桌上，瞧著倆小年輕之間別別扭扭，不太會活絡氛圍的陳蔓農暗中瘋狂給楚月西拾眼色，試圖讓楚月西活泛活泛兩個年輕人之間的客氣和沈默，楚月西卻暗暗朝愛侶搖了搖頭。
飯到最後，陳蔓農問：“哎小衡子，你們晚上可還要走？我方才問秉居，她說都聽你的。”
親王喝完最後一口小米粥，放下碗筷擦嘴說：“不走。近來庶務清閑，我們在此住幾日。”
“是麽，”陳蔓農將信將疑，雖然離宮多年，但她至少還記得入冬後離臘月越近前朝後宮事務越忙，小十五攝政，不忙成傻狗可還成？
視線在面前二人之間打個來回，陳蔓農故意說：“既如此，買菜做飯你包圓，屋子一間被褥一床炕一張，可住得？”
“自然住得，”親王說：“楚姨得幫秉居看病，看不好我們不走。”
“穆品衡，”陳蔓農咬著牙瞪幼子，“你可真不是個吃虧的。”
親王彎彎眉眼：“幸得阿娘遺傳，都好說，都好說。”
喬秉居被親王和太皇太後的對話逗笑，心緒放松些許。飯後陳蔓農磕著葵花籽支使小兩個去廚房刷碗，楚月西收到親王幽怨眼神，竊笑著攬上陳蔓農去前面點藥材整理東西。
廚房油燈弱弱，親王提桶燒溫的水倒進稍微大一號的木盆裏，坐下來刷碗時正好與喬秉居膝蓋相對。
片刻後，喬秉居接住親王洗幹凈的一把筷子轉到旁邊另個木盆裏涮洗再一遍，用膝蓋碰碰親王膝蓋說：“原來殿下是要我來這裏看病。”
親王瞧一眼忽然被碰的膝蓋，低聲溫柔說：“楚姨乃德朝年醫家聖手公高羊愛徒，多年以來，經她之手者無有舊疾。”
“謝謝殿下。”喬秉居擡起臉看過來，稍微泛白的面容上笑意真摯，她本想悄悄問二位長輩關系，奈何腰疼實在讓她不想多說話。
此刻喬秉居仰起臉，二人離得更近些，親王終於發現異樣，凝目看過來：“臉色不好，可是腰疼？”
“嗯，疼。”面對親王的關切，喬秉居沒有像以前在家裏時那般忍著不說，疼就點頭承認，並且如實相告：“來時坐車有些久，此刻慢慢就疼起來。”
“來起來，”親王把濕漉漉的手隨意往袍子上擦，扶著胳膊把人攙扶起來邊往外走邊溫聲朝前面喚：“楚姨，楚姨？娘——”
在前面點藥材的楚月西和陳蔓農雙雙應聲齊齊現身，見喬秉居行走僵硬，二人不由分說擠開親王一左一右將喬丫頭往廚房斜對面的屋子扶去，心疼得就像喬秉居才是親生的。
一番診治後，楚月西按著趴在炕上的喬秉居的腰背，按照陳蔓農的吩咐手把手教親王按摩，沒過多久，陳蔓農從廚房轉一圈回來，招呼楚月西說：“小衡子燒有熱水哎，我們洗漱洗漱趕緊睡了，難得享受娃娃孝順，走。”
楚月西被陳蔓農領走了，親王站在炕邊動作略顯生疏地給人按摩，俄而，喬秉居回過胳膊來拉拉親王衣擺，說：“殿下歇吧。”
一國攝政之尊躬親給自己按腰，喬秉居再一次受寵若驚。
親王停下動作，立在那裏直了直累酸疼得腰背，溫聲淡淡：“我也是第一次給人按摩，遠沒有楚姨手法嫻熟，你擔待。”
喬秉居悶聲“唔”一聲算作回應，言語上不知該如何回答，世人一直都說親王如何如何溫文爾雅和煦醇厚，喬秉居以前就有這樣一個疑問，親王待人接物嚴以律己寬以待人，那親王自己究竟是什麽樣子呢？
她想了解真正的親王，在今日與太皇太後和楚姨的簡單接觸中，喬秉居覺得自己似乎窺探到了一二真實的親王，只不過親王對她還是特別客氣。
喬秉居趴在那裏，側臉貼在松軟褥子上，好奇說：“殿下對所有人都是這樣客氣麽？”
“客氣？”親王搓搓按摩按得發熱的手，不知這話從何說起。
喬秉居說：“對啊，至少殿下對我就總是特別客氣。”
“沒有特別客氣吧，”親王想不出來是否是自己哪裏沒做好，解釋說：“只是擔心何處怠慢了你去，你能來端王府，我想你過得舒順。”
喬秉居無聲笑起來，拽著親王衣擺的手沒有收回，轉而撥弄起親王腰間玉飾下端的穩穗，說：“我到王府之後，至今過的已經很舒順了，舒順到我覺得已經是在拿以後的福氣往前墊，殿下待我極好，想來以後我會為今日之福付出代價，會遭報應的。”
她總感覺自己不配那些舒順，這樣的日子，她過得忐忑。
親王垂手而立，靜默須臾，聲音低低說：“不會的，你莫要這般想，人之福份因際遇而有所不同，我們相遇……”
言至此，親王不知想起什麽，撚著手指低頭看腰間飾物被人拽在手裏，低低說：“我們相遇是我耽誤你人生，若有報應也當是報應在我身上，今下乃至餘生裏，所有你覺得是福份的事，秉居理當安心享受。”
喬秉居鼻子一酸，不想在親王面前流淚，忙岔開話題問：“分明我是二婚，可殿下為何總說是自己耽誤我？”
“抱歉……”親王道歉，和以前一樣不準備解釋自己的許多行為。
只是，眼看拽著自己玉飾的手滿是失落地慢慢松開，親王在短短瞬息間心中幾番糾結對抗，最終及時伸手撈住了松開墜穗準備收回去的那只手。
手的主人明顯僵住，沒有料到親王會有此舉。
親王握著喬秉居的手就勢蹲下身坐在炕前磚頭壘的腳踏上，情緒竟然也隱隱有幾分失落。
親王低坐下，喬秉居微微挪頭瞅過來，只能看見親王半邊側顏，親王其實並非是那種驚艷相貌，而勝在氣質卓絕且相貌俊秀清朗，精致得有些像姑娘。
喬秉居動動被親王握在手中的手，試著開始轉變態度，“哎”一聲說：“你長的真好看，白凈精致，跟個姑娘家一樣。”
聚到嘴邊的話以及沈重的氛圍一散而去，親王松開手再站起來，說：“我去端些熱水來，你洗漱洗漱睡吧。”
“你呢？”喬秉居撐著胳膊慢慢起身，眨著眼睛看過來，不知道親王為何忽然之間情緒有所浮動。
親王視線閃躲：“我還有點事情要忙，你只管洗了躺下睡，也不用等我。”
不知親王忙什麽，整宿都未歸屋，次日卯半，東天邊剛泛柔光白，提著菜籃子要出門買菜的楚月西看見了睡在醫館桌子上的親王。
“楚姨去買菜？等我一起吧。”親王聞聲而起順手拽過粗布外袍穿上，又撩幾捧銅盆中涼水洗洗臉，往嘴裏丟了什麽東西咀嚼。
打開排門，兩人同往鎮中菜市去，路上冬霜冷晨霧寒，街邊已有早飯攤子開始營業，楚月西嗅見隱約薄荷味道，說：“我見桌上堆放好幾摞奏折劄文，通宵未眠？”
親王嚼著邊軍們愛吃的熟薄荷，此物於提神醒腦的確有用，“處理點瑣碎，沒什麽大事，打擾您和我娘休息了吧，以後我再註意些動靜。”
深夜獨自坐著批閱朝務而已，寫字研墨的聲音如何都傳不到醫館後面住人的院子，楚月西說：“倒沒有打擾，我上年紀了，本就覺少。只是若讓你娘知道你又熬夜，她該心疼了。”
“白日裏無事，可以補覺。”親王手裏提著菜籃子，被楚月西那句“上年紀了”說得心裏發酸，忙沖路邊努下嘴說：“那裏有賣蒸棗糕，回去給我娘捎些？她愛吃剛出鍋的熱棗糕。”
楚月西搖搖頭，剛準備開口，迎面過來幾位認識的婦人。
一人問好說：“楚先生去買菜？”
楚月西應說：“趕早買點新鮮的。”
又有人說：“先生身邊這後生看著眼生啊。”
楚月西笑起來，略顯得瑟說：“是蔓農跟前的，跟媳婦來看蔓農。”
幾位婦翁紛紛上下打量親王，須臾，其中一人恍然說：“哦我想起來了，小先生來探望過二位先生，是小先生沒錯，瞧這一表人才的，是二位先生家的小先生！”
打過照面寒暄，楚月西繼續方才的話：“你阿娘近來要忌口，不能吃甜食，你若買棗糕，可讓喬丫頭躲著她吃。”
親王問：“我娘怎麽了？”
楚月西又擡手應答熟人打招呼，邊和親王說：“人上年紀後難免這裏哪裏有點小毛病，飲食上控制少油少鹽少甜沒壞處。”
走出一段距離，楚月西察覺親王情緒太過平靜，於是故意說：“今日我給喬丫頭仔細瞧瞧她那小腰，也不知她以前遭的都是什麽罪，年紀輕輕落那樣個腰疼得舊病，以後她在你身邊，你且得給她好生養著。”
“嗯。”親王點頭，閉著嘴應聲。楚月西扭過頭來看一眼親王，只覺得這孩子心思比去年更加深了，這不是件好事。
買菜回到醫館已是天光大亮時，已經有年輕病患趕早來就醫，陳蔓農坐在診臺後給位三十來歲五大三粗的男子搭脈，著便袍的兩位親王侍者在醫館裏擦桌掃地燒水，見二人進門，陳先生故意拖長調子暗諷說：“人年輕就是好啊，這還有精神頭去菜市買菜呢。”
清早她一來前面就看見角落桌子上堆放的幾摞東西，不用猜就知道是自己那老小兒又熬夜公務，她心疼孩子，卻又忍不住想數落老小兒。
正在掃地的侍從和正在擦藥櫃的侍從紛紛停下手中事給親王拾禮，異口同聲說：“主上。”
“嗯。”親王點頭回應，沖角落那張桌子努努嘴，示意那上面的幾摞打包好的公文可以拿走了。
親王假裝沒看出來老母親的數落，說：“娘，我去做飯，您想吃饅頭還是吃面汁煎餅？楚姨想吃面汁煎餅的。”
彼時楚月西已經洗了手過去幫忙接診，陳蔓農讓面前病患換個手來繼續診脈，回親王說：“我要吃油炸饃片。”
“算了，我做什麽您吃什麽吧。”被要求飲食少油少鹽還想吃炸饃片，親王搖搖頭，提著滿滿當當的菜籃子從後門走了。
一大早趕著來看病的基本都是些正當年的勞力，他們幹活晚歸，不想在入夜後打擾醫館先生，又知先生們覺少起的早，便多選擇在早起去上工前抓緊時間來醫館看看病，這樣的病患不老多，換上楚月西坐診後陳蔓農就去抓藥。
藥箋上有處地方看不清楚，剛稱罷一味藥的陳蔓農一手提溜著小秤桿子一手指著藥箋上看不清楚的地方，隔來整個醫館廳問那邊的郎中：“柴胡後面畫的是啥嘛！”
醫館這頭的楚月西正低頭寫新藥箋，行筆未停，不假思索說：“天麻六錢，車前草四錢。”
“行行行知道了，更後面的我看得清楚啦。”陳蔓農點點已抓過的藥，轉過身去找天麻。楚月西擡起頭看過來一眼，眉目含笑。
門口坐著隔壁紙本鋪家過來閑聊的老婦，笑與陳蔓農打趣說：“你還年輕呢，這眼神就也不行啦？看你家月西寫藥箋都看多少年了，連天麻倆字都認不得？”
陳蔓農手上活不停，也是笑著答老婦話，“她寫的字時好時壞，連作一塊時比梵文佛經都難辨認，你還別笑話我認不出來，就是月西自己有時候也認不出來自己寫的字呢。”
“那不能夠，先生開藥人家咋都有辦法認出來寫的是哪味藥，我看月西就是在故意為難你。”老婦開著玩笑，沖還在打掃衛生的兩年輕人擡下巴，問：“這兩位是新招的幫工？”
“故意為難我那就得她仔細給我說藥名，不說就要她自己給人抓藥。”陳蔓農笑意融融與鄰居說話，看一眼倆恭眉順目的親王侍從，說：“是來找我那老小兒的。”
“呦？！”老婦一喜：“你家小先生何時來了？”
陳蔓農語氣似嗔實則難掩高興，說：“昨日傍晚才到的，剛成親，一聲不吭就帶著媳婦來看我們，你說這混小子，不聽話的很，喏，現下後頭做飯呢。”
老婦也哈哈笑：“兒子來了好啊，你們倆也少幹點活，讓兒子兒媳盡盡孝，兒媳婦呢？天都亮了咋不見出來幹活？讓兒媳婦來抓藥，你也敢歇歇。”
陳蔓農玩笑反駁著：“你個老貨，整天攛掇人個啥，我那小兒媳婦多寶貝，哪像你家兒媳婦被你擺治得哼哼，我們可萬萬舍不得叫幹活，我們百般心疼都來不及嘞。”
“多大年紀？”老婦饒有趣味問。
陳蔓農說：“二十來歲，花兒一樣的年歲，多好。”
老婦促狹說：“你個老蚌生珠，這般年紀了老小兒才二十出頭，不過我也不羨慕你，我孫媳婦和你小兒媳一樣年紀，如今，喏，”老婦一比肚子，伸出一個巴掌來：“五個月啦！”
陳蔓農一楞，哈哈笑起來，笑聲爽朗：“你個老貨，我說咋跟我聊這個，原是來跟我顯擺自己要做太奶奶啦……”
醫館裏登時言笑不斷，通往院子的醫館後門外，站在井臺旁邊洗漱的喬秉居清楚聽見醫館裏的閑聊，更加篤定德朝史上有關德後棄親王的記錄不真實。
而且，大家對楚陳二位先生這種不常見的關系，也似乎並沒有什麽不一樣的態度。
作者有話要說：
在經歷過一些事後總結出一個小小的生活經驗（血淚史）：不要向別人透漏你的收入和財務狀況，無論對方是你誰，都不要老老實實說出你的收入，甚至是對你的父母，倒不是教提防父母，他們只是可能會在不經意間說漏嘴，而人心浮沈，背地裏的事誰都說不準。
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親王哪裏是肯老實被支使的，陳蔓農正拉著喬秉居手說熱絡話，外頭不斷傳進來親王不疾不徐的溫醇中音。
“娘，花椒大料放在哪裏？”
“娘，鹽巴罐子放在哪裏？”
“娘，餾饅頭的蒸布在哪裏？”
“娘，煮粥鍋裏下多少小米？”
……
陳蔓農一一回答，陳蔓農終於耐心告罄。一記帶刀飛眼瞅向門口之時，坐在旁邊的楚月西即刻安撫地拍拍愛侶的後肩膀，面帶笑意說：“你們先聊，我去廚房看看。”
朝堂上揮斥方遒鬥三師鬥元氏的親王此刻正在廚房裏揮著鍋鏟鬥天鬥地鬥竈臺，楚月西進來粗略看幾眼，斂袖坐到竈臺前拉小風箱幫忙燒火，雖然她一聲沒吭，竈臺前忙來忙去的親王果然不再一會一喚娘了。
未幾時，親王清理鐵鍋開始炒最後一道菜，小竈臺上煮著的米粥已經咕嘟咕嘟沸騰起來，楚月西起身攪攪小米粥又坐回去，微微仰起頭看親王：“那丫頭她，知道麽？”
親王忙著手裏活計搖一下頭，溫醇慎穩：“豈敢讓她知。”
“那你們，”楚月西語氣輕頓，略顯詫異：“我以為你們……”
鍋鏟翻飛，親王溫柔眉眼模糊在騰騰熱氣中，“沒有。”
楚月西往旁邊挪挪，探頭看大案板上已經做好的幾道菜，說：“是她沒有還是你沒有？”
親王屈起食指指節蹭被碎發遮癢的額角，淡淡說：“她沒有，我亦然。”
楚月西抿抿嘴，另起個話頭說：“喬丫頭身上的舊疾，你可知道？”楚月西行醫四十載，僅僅通過“望”之一法就能看出喬秉居腰上有舊疾。
“聽她哥哥提過兩句，道是前幾年在秦家幹活留下的。”親王在熱油炒菜的滋啦滋啦聲中瞇起眼睛用力搓了幾下被蹦出來的熱油點子燙到的手背，換上左手拿鏟子繼續翻炒：“我也沒詳細問過她，只知道疾在腰上，至於別處是否如常康健，還要勞煩楚姨了。”
親王妃好歹是伯爵府上的女兒，就算遠嫁給秦家，如何就落得周身傷病？！
楚月西不由擰眉，覺得小十五這家夥怎麽能這樣粗心大意對待身邊人？語氣故意微微放冷幾分，試探說：“你們家名醫名藥集天下之優，讓太醫院內醫官給全面檢查檢查不是也妥，還至於顛顛簸簸跑這麽遠，你又那樣忙。”
用“日理萬機”四字形容親王都不及其忙碌的十成之三。
灑上細鹽攪拌均勻鍋中菜，親王拿來盤子盛出來，感知楚月西態度上的細微變化，親王態度如常平和：“她如今在我身邊，就醫問藥都要被宗府記錄在冊，這對她以後不好。”
親王總不想喬秉居在宗府如實記錄的《端王品衡卷》中頻繁出現，親王可以不考慮自己的今後，卻無法不顧及喬秉居的未來，甚至如果可以，親王會盡量避免喬秉居以“端親王妃”身份出現在公眾視線。
世人與世俗對女子並不寬容。
楚月西無從知道親王心中作何考量，她把竈臺下的柴炭往外掏著，默了默說：“行，我已知道，若要治療你們需得在此住上幾日，至於具體住幾日，且還要明日我看看喬丫頭具體情況如何。”
親王盛出熱菜，用圍裙擦幹凈手，將衣袖發冠齊齊整理了，給楚月西作揖拾禮一揖到膝蓋：“多謝楚姨。”
廚房裏食材都很簡單，親王做出來的也都是家常便飯，喬秉居坐在飯桌前略顯拘謹，一方面因為陳蔓農在場，一方面因為親王親手做的飯菜。
飯桌上，瞧著倆小年輕之間別別扭扭，不太會活絡氛圍的陳蔓農暗中瘋狂給楚月西拾眼色，試圖讓楚月西活泛活泛兩個年輕人之間的客氣和沈默，楚月西卻暗暗朝愛侶搖了搖頭。
飯到最後，陳蔓農問：“哎小衡子，你們晚上可還要走？我方才問秉居，她說都聽你的。”
親王喝完最後一口小米粥，放下碗筷擦嘴說：“不走。近來庶務清閑，我們在此住幾日。”
“是麽，”陳蔓農將信將疑，雖然離宮多年，但她至少還記得入冬後離臘月越近前朝後宮事務越忙，小十五攝政，不忙成傻狗可還成？
視線在面前二人之間打個來回，陳蔓農故意說：“既如此，買菜做飯你包圓，屋子一間被褥一床炕一張，可住得？”
“自然住得，”親王說：“楚姨得幫秉居看病，看不好我們不走。”
“穆品衡，”陳蔓農咬著牙瞪幼子，“你可真不是個吃虧的。”
親王彎彎眉眼：“幸得阿娘遺傳，都好說，都好說。”
喬秉居被親王和太皇太後的對話逗笑，心緒放松些許。飯後陳蔓農磕著葵花籽支使小兩個去廚房刷碗，楚月西收到親王幽怨眼神，竊笑著攬上陳蔓農去前面點藥材整理東西。
廚房油燈弱弱，親王提桶燒溫的水倒進稍微大一號的木盆裏，坐下來刷碗時正好與喬秉居膝蓋相對。
片刻後，喬秉居接住親王洗幹凈的一把筷子轉到旁邊另個木盆裏涮洗再一遍，用膝蓋碰碰親王膝蓋說：“原來殿下是要我來這裏看病。”
親王瞧一眼忽然被碰的膝蓋，低聲溫柔說：“楚姨乃德朝年醫家聖手公高羊愛徒，多年以來，經她之手者無有舊疾。”
“謝謝殿下。”喬秉居擡起臉看過來，稍微泛白的面容上笑意真摯，她本想悄悄問二位長輩關系，奈何腰疼實在讓她不想多說話。
此刻喬秉居仰起臉，二人離得更近些，親王終於發現異樣，凝目看過來：“臉色不好，可是腰疼？”
“嗯，疼。”面對親王的關切，喬秉居沒有像以前在家裏時那般忍著不說，疼就點頭承認，並且如實相告：“來時坐車有些久，此刻慢慢就疼起來。”
“來起來，”親王把濕漉漉的手隨意往袍子上擦，扶著胳膊把人攙扶起來邊往外走邊溫聲朝前面喚：“楚姨，楚姨？娘——”
在前面點藥材的楚月西和陳蔓農雙雙應聲齊齊現身，見喬秉居行走僵硬，二人不由分說擠開親王一左一右將喬丫頭往廚房斜對面的屋子扶去，心疼得就像喬秉居才是親生的。
一番診治後，楚月西按著趴在炕上的喬秉居的腰背，按照陳蔓農的吩咐手把手教親王按摩，沒過多久，陳蔓農從廚房轉一圈回來，招呼楚月西說：“小衡子燒有熱水哎，我們洗漱洗漱趕緊睡了，難得享受娃娃孝順，走。”
楚月西被陳蔓農領走了，親王站在炕邊動作略顯生疏地給人按摩，俄而，喬秉居回過胳膊來拉拉親王衣擺，說：“殿下歇吧。”
一國攝政之尊躬親給自己按腰，喬秉居再一次受寵若驚。
親王停下動作，立在那裏直了直累酸疼得腰背，溫聲淡淡：“我也是第一次給人按摩，遠沒有楚姨手法嫻熟，你擔待。”
喬秉居悶聲“唔”一聲算作回應，言語上不知該如何回答，世人一直都說親王如何如何溫文爾雅和煦醇厚，喬秉居以前就有這樣一個疑問，親王待人接物嚴以律己寬以待人，那親王自己究竟是什麽樣子呢？
她想了解真正的親王，在今日與太皇太後和楚姨的簡單接觸中，喬秉居覺得自己似乎窺探到了一二真實的親王，只不過親王對她還是特別客氣。
喬秉居趴在那裏，側臉貼在松軟褥子上，好奇說：“殿下對所有人都是這樣客氣麽？”
“客氣？”親王搓搓按摩按得發熱的手，不知這話從何說起。
喬秉居說：“對啊，至少殿下對我就總是特別客氣。”
“沒有特別客氣吧，”親王想不出來是否是自己哪裏沒做好，解釋說：“只是擔心何處怠慢了你去，你能來端王府，我想你過得舒順。”
喬秉居無聲笑起來，拽著親王衣擺的手沒有收回，轉而撥弄起親王腰間玉飾下端的穩穗，說：“我到王府之後，至今過的已經很舒順了，舒順到我覺得已經是在拿以後的福氣往前墊，殿下待我極好，想來以後我會為今日之福付出代價，會遭報應的。”
她總感覺自己不配那些舒順，這樣的日子，她過得忐忑。
親王垂手而立，靜默須臾，聲音低低說：“不會的，你莫要這般想，人之福份因際遇而有所不同，我們相遇……”
言至此，親王不知想起什麽，撚著手指低頭看腰間飾物被人拽在手裏，低低說：“我們相遇是我耽誤你人生，若有報應也當是報應在我身上，今下乃至餘生裏，所有你覺得是福份的事，秉居理當安心享受。”
喬秉居鼻子一酸，不想在親王面前流淚，忙岔開話題問：“分明我是二婚，可殿下為何總說是自己耽誤我？”
“抱歉……”親王道歉，和以前一樣不準備解釋自己的許多行為。
只是，眼看拽著自己玉飾的手滿是失落地慢慢松開，親王在短短瞬息間心中幾番糾結對抗，最終及時伸手撈住了松開墜穗準備收回去的那只手。
手的主人明顯僵住，沒有料到親王會有此舉。
親王握著喬秉居的手就勢蹲下身坐在炕前磚頭壘的腳踏上，情緒竟然也隱隱有幾分失落。
親王低坐下，喬秉居微微挪頭瞅過來，只能看見親王半邊側顏，親王其實並非是那種驚艷相貌，而勝在氣質卓絕且相貌俊秀清朗，精致得有些像姑娘。
喬秉居動動被親王握在手中的手，試著開始轉變態度，“哎”一聲說：“你長的真好看，白凈精致，跟個姑娘家一樣。”
聚到嘴邊的話以及沈重的氛圍一散而去，親王松開手再站起來，說：“我去端些熱水來，你洗漱洗漱睡吧。”
“你呢？”喬秉居撐著胳膊慢慢起身，眨著眼睛看過來，不知道親王為何忽然之間情緒有所浮動。
親王視線閃躲：“我還有點事情要忙，你只管洗了躺下睡，也不用等我。”
不知親王忙什麽，整宿都未歸屋，次日卯半，東天邊剛泛柔光白，提著菜籃子要出門買菜的楚月西看見了睡在醫館桌子上的親王。
“楚姨去買菜？等我一起吧。”親王聞聲而起順手拽過粗布外袍穿上，又撩幾捧銅盆中涼水洗洗臉，往嘴裏丟了什麽東西咀嚼。
打開排門，兩人同往鎮中菜市去，路上冬霜冷晨霧寒，街邊已有早飯攤子開始營業，楚月西嗅見隱約薄荷味道，說：“我見桌上堆放好幾摞奏折劄文，通宵未眠？”
親王嚼著邊軍們愛吃的熟薄荷，此物於提神醒腦的確有用，“處理點瑣碎，沒什麽大事，打擾您和我娘休息了吧，以後我再註意些動靜。”
深夜獨自坐著批閱朝務而已，寫字研墨的聲音如何都傳不到醫館後面住人的院子，楚月西說：“倒沒有打擾，我上年紀了，本就覺少。只是若讓你娘知道你又熬夜，她該心疼了。”
“白日裏無事，可以補覺。”親王手裏提著菜籃子，被楚月西那句“上年紀了”說得心裏發酸，忙沖路邊努下嘴說：“那裏有賣蒸棗糕，回去給我娘捎些？她愛吃剛出鍋的熱棗糕。”
楚月西搖搖頭，剛準備開口，迎面過來幾位認識的婦人。
一人問好說：“楚先生去買菜？”
楚月西應說：“趕早買點新鮮的。”
又有人說：“先生身邊這後生看著眼生啊。”
楚月西笑起來，略顯得瑟說：“是蔓農跟前的，跟媳婦來看蔓農。”
幾位婦翁紛紛上下打量親王，須臾，其中一人恍然說：“哦我想起來了，小先生來探望過二位先生，是小先生沒錯，瞧這一表人才的，是二位先生家的小先生！”
打過照面寒暄，楚月西繼續方才的話：“你阿娘近來要忌口，不能吃甜食，你若買棗糕，可讓喬丫頭躲著她吃。”
親王問：“我娘怎麽了？”
楚月西又擡手應答熟人打招呼，邊和親王說：“人上年紀後難免這裏哪裏有點小毛病，飲食上控制少油少鹽少甜沒壞處。”
走出一段距離，楚月西察覺親王情緒太過平靜，於是故意說：“今日我給喬丫頭仔細瞧瞧她那小腰，也不知她以前遭的都是什麽罪，年紀輕輕落那樣個腰疼得舊病，以後她在你身邊，你且得給她好生養著。”
“嗯。”親王點頭，閉著嘴應聲。楚月西扭過頭來看一眼親王，只覺得這孩子心思比去年更加深了，這不是件好事。
買菜回到醫館已是天光大亮時，已經有年輕病患趕早來就醫，陳蔓農坐在診臺後給位三十來歲五大三粗的男子搭脈，著便袍的兩位親王侍者在醫館裏擦桌掃地燒水，見二人進門，陳先生故意拖長調子暗諷說：“人年輕就是好啊，這還有精神頭去菜市買菜呢。”
清早她一來前面就看見角落桌子上堆放的幾摞東西，不用猜就知道是自己那老小兒又熬夜公務，她心疼孩子，卻又忍不住想數落老小兒。
正在掃地的侍從和正在擦藥櫃的侍從紛紛停下手中事給親王拾禮，異口同聲說：“主上。”
“嗯。”親王點頭回應，沖角落那張桌子努努嘴，示意那上面的幾摞打包好的公文可以拿走了。
親王假裝沒看出來老母親的數落，說：“娘，我去做飯，您想吃饅頭還是吃面汁煎餅？楚姨想吃面汁煎餅的。”
彼時楚月西已經洗了手過去幫忙接診，陳蔓農讓面前病患換個手來繼續診脈，回親王說：“我要吃油炸饃片。”
“算了，我做什麽您吃什麽吧。”被要求飲食少油少鹽還想吃炸饃片，親王搖搖頭，提著滿滿當當的菜籃子從後門走了。
一大早趕著來看病的基本都是些正當年的勞力，他們幹活晚歸，不想在入夜後打擾醫館先生，又知先生們覺少起的早，便多選擇在早起去上工前抓緊時間來醫館看看病，這樣的病患不老多，換上楚月西坐診後陳蔓農就去抓藥。
藥箋上有處地方看不清楚，剛稱罷一味藥的陳蔓農一手提溜著小秤桿子一手指著藥箋上看不清楚的地方，隔來整個醫館廳問那邊的郎中：“柴胡後面畫的是啥嘛！”
醫館這頭的楚月西正低頭寫新藥箋，行筆未停，不假思索說：“天麻六錢，車前草四錢。”
“行行行知道了，更後面的我看得清楚啦。”陳蔓農點點已抓過的藥，轉過身去找天麻。楚月西擡起頭看過來一眼，眉目含笑。
門口坐著隔壁紙本鋪家過來閑聊的老婦，笑與陳蔓農打趣說：“你還年輕呢，這眼神就也不行啦？看你家月西寫藥箋都看多少年了，連天麻倆字都認不得？”
陳蔓農手上活不停，也是笑著答老婦話，“她寫的字時好時壞，連作一塊時比梵文佛經都難辨認，你還別笑話我認不出來，就是月西自己有時候也認不出來自己寫的字呢。”
“那不能夠，先生開藥人家咋都有辦法認出來寫的是哪味藥，我看月西就是在故意為難你。”老婦開著玩笑，沖還在打掃衛生的兩年輕人擡下巴，問：“這兩位是新招的幫工？”
“故意為難我那就得她仔細給我說藥名，不說就要她自己給人抓藥。”陳蔓農笑意融融與鄰居說話，看一眼倆恭眉順目的親王侍從，說：“是來找我那老小兒的。”
“呦？！”老婦一喜：“你家小先生何時來了？”
陳蔓農語氣似嗔實則難掩高興，說：“昨日傍晚才到的，剛成親，一聲不吭就帶著媳婦來看我們，你說這混小子，不聽話的很，喏，現下後頭做飯呢。”
老婦也哈哈笑：“兒子來了好啊，你們倆也少幹點活，讓兒子兒媳盡盡孝，兒媳婦呢？天都亮了咋不見出來幹活？讓兒媳婦來抓藥，你也敢歇歇。”
陳蔓農玩笑反駁著：“你個老貨，整天攛掇人個啥，我那小兒媳婦多寶貝，哪像你家兒媳婦被你擺治得哼哼，我們可萬萬舍不得叫幹活，我們百般心疼都來不及嘞。”
“多大年紀？”老婦饒有趣味問。
陳蔓農說：“二十來歲，花兒一樣的年歲，多好。”
老婦促狹說：“你個老蚌生珠，這般年紀了老小兒才二十出頭，不過我也不羨慕你，我孫媳婦和你小兒媳一樣年紀，如今，喏，”老婦一比肚子，伸出一個巴掌來：“五個月啦！”
陳蔓農一楞，哈哈笑起來，笑聲爽朗：“你個老貨，我說咋跟我聊這個，原是來跟我顯擺自己要做太奶奶啦……”
醫館裏登時言笑不斷，通往院子的醫館後門外，站在井臺旁邊洗漱的喬秉居清楚聽見醫館裏的閑聊，更加篤定德朝史上有關德後棄親王的記錄不真實。
而且，大家對楚陳二位先生這種不常見的關系，也似乎並沒有什麽不一樣的態度。
作者有話要說：
在經歷過一些事後總結出一個小小的生活經驗（血淚史）：不要向別人透漏你的收入和財務狀況，無論對方是你誰，都不要老老實實說出你的收入，甚至是對你的父母，倒不是教提防父母，他們只是可能會在不經意間說漏嘴，而人心浮沈，背地裏的事誰都說不準。
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