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鸞鸞的破綻其實很多。
例如在她們剛剛進村時那樣明顯得在村門口來那樣一出,便是極為詭異的。
這種私刑懲處村內人的事,在南方也一般不會在大門前展示,這是所有村落宗族與官府之間的默契。若說他們如此是因為過分封閉導致的無法無天對女子那樣嚴苛地約束,那也是不合常理的,越封閉村民之間的榮譽感越強,越會認為女子私會外男這種事是不足為外人道的事,越會為了村子的名聲而秘密處置,大不必大咧咧在村口仿佛專門展示給游人瞧見。
當然,餘姝幾人也不能一萬分的保證這是對的,畢竟世間千奇百怪的事太多了,萬一她們真的碰著了一個這樣不同尋常的村子,跪在村門口的女人真的是那樣淒慘地被腐朽的規矩所欺壓怎麽辦呢?若是她們因為常理而判定她是在演戲,反而錯過了救下一個苦命女子,那實在是一種遺憾。
於是餘姝決定留下來探探虛實。
這村子圖利是她們一打眼便瞧出來的事,唯一要探尋的是那位女子究竟是不是真的被村子裏懲處。
而這個探探虛實本來也是一件帶有目的的事。
餘姝的隊伍自西向東,在脫離了西北範圍之後便相當於失去了傅氏名聲的震撼,與尋常商人無異,這讓已經習慣了無論在何處都有傅氏撐腰,遇見的大多數人都極忌憚傅氏勢力令她們省去許多口舌,隨處都有傅氏的眼線可幫忙打探消息的眾人頗為不適應。
這個不適應的人裏甚至包括了林人音。
習慣是一件十分可怕的事,她們在傅雅儀的庇護下肆意揮灑才華,發揮本領,可一旦離開了傅雅儀的庇護,那種不切實際的不安定感便緊隨而至,如影隨形地包圍著隊伍中的每一個人,讓她們不得不時時小心謹慎。
在離開西北範圍後這種感覺便越發明晰,令她們逐漸生出了在江南也先組建一些勢力以博得安全感的想法。
只是進了江南之後並沒有什麽好機會,直到這個村子出現在她們面前。
一個已經成形,封閉,擁有足夠團結的人力,並且明顯不是第一回幹壞事的村落。
任何封閉的規矩,在足夠的金錢和武力威懾下都可以更改。
在見到那個跪在地上的女子的那一刻,她們哪怕只在無意中對視了一眼,也默契地打定了主意——這個村子可以試試拿下。
於是有了她們上前的交涉和留宿。
入住村子後,打探村子前,她們便定下了兩條路。
第一,村口前被責罰的女子是真的被責罰,那她們大可以先拿下村子後再直接救下她,入夜後村子裏的人起碼會來偷盜馬車上的珠寶,她們可以趁那個機會發難,一舉攻下這個村子。
第二,村前被責罰的女子是在做戲給她們瞧,為的便是博取她們的同情,那她們大可以按照村裏人給她們劃定的路線接著演,瞧瞧這些人究竟能演出個什麽玩意兒來,也算給本就愉悅的江南之行多增添一些樂趣。
這是初始的想法,可在念晰幾人假借逛村子的名義打探回來後,她們便直接過掉了第一條路。
哪怕村裏人力求真實,卻依舊逃不過念晰和魏語璇的眼睛。
念晰雖說平日裏大大咧咧仿佛沒心沒肺,可若真有人覺得她就是這樣的人,那便倒了大黴了。
她是被頭頂幾十個姐姐一人一點兒教出來的,眼力見識極高,平日裏嘻嘻哈哈大多是她選擇的輕松一些的活法,關鍵時刻她從未掉過鏈子。
至於魏語璇便更不用說了,兩人互為掩護,將村子裏逛了一圈後便看明白了村子裏的狀態,並且將他們日常聚集之處瞧了個清清楚楚,至於村門前跪著,後來又被栓到牛棚裏的女子,她們更是狀似不經意地將她身周每一分不合理之處觀察地清清楚楚。
例如她明明是戴罪之身,可身上的衣裳卻都是頗為低調的絲綢,沒有一定眼力說不準會以為那是麻衣,再例如村民們砸她的菜葉雞蛋都是新鮮的,不是所謂的爛菜葉和臭雞蛋,一個表面偽裝貧窮打家劫舍的村落,必然也是一個吝嗇的村落,若是真要懲處誰,又怎麽可能用上好的白菜和雞蛋?這年頭這些可並不便宜。
至於鸞鸞被關進牛棚後便更加奇怪了些,那牛棚頗為寬敞氣派,裏頭也沒什麽太大的熏人之味,瞧著是隨手一扔,可實際上正巧將她扔到了牛棚中間的空地裏下頭還鋪著一層幹草,半點都沒有讓她和黃牛接觸的意思。
這很明顯,門口那一出有九成九點可能是演的。
而按照這姑娘的穿著和村民對待她的態度來看,她的身份不低,村裏能穿得起昂貴的絲綢,村民們哪怕打砸她也只敢用新鮮的幹凈的東西,這樣瞧著更像是全村人都在想殺餘姝幾人一筆的同時陪著鸞鸞演戲哄她玩。
於是餘姝幾人便也將計就計,陪著村裏的人玩玩兒了。
她們約定兵分三路,餘姝林人音念晰去尋鸞鸞,魏語璇帶人從牛棚後頭的小徑包抄,剩下的人在村裏人偷竊財物時出現,假意被捕,降低他們的警惕。
於是便有了現在的場景。
分不清哪邊更惡些,可贏了這場小戰的不用瞧也能知曉是餘姝的隊伍。
她們僅僅用三十六人便拿下了整個村子。
鸞鸞幽幽道:“你們是什麽時候發現我是村長的?”
她面上的較軟怯懦褪去得一幹二凈,反而咬了咬唇,漂亮的眼睛裏透出幾分靈動,被念晰壓著時也像只打著自己主意的黃鸝鳥。
她見瞞不下去也就幹脆承認了自己村長的身份。
餘姝聞言笑了笑,“那位村長瞧著還沒有你穿得好。他身後的村民,每一次說什麽話之前都要先看你一眼。”
“只有對決策者和領袖下面的人才會有這樣子的反應。”
鸞鸞沒什麽感情地鼓了鼓掌,“真是透徹的分析,你們到底想幹嘛?”
餘姝摩挲著自己的下巴,瞇眼看了眼天色,“這裏不是什麽說話的地方,語璇,把他們都給我捆了,壓回村子裏,找個能說話的地方,讓我和鸞村長聊聊。”
魏語璇應了聲好,擺擺手,中間的侍從們便拿出早就準備好的繩子,挨個給百來個村民捆得嚴嚴實實。
鸞鸞瞧著,蠕動了一下嘴唇,最終還是什麽都說不出口,她無奈伸出手,讓侍從也給她纖細的手腕打了個結。
念晰吹了聲口哨,收回了自己的匕首,拽住鸞鸞的胳膊後笑起來,“村長,請吧。”
鸞鸞呼出口氣,有幾分郁悶,到底還是跟著一塊兒走了,她和她的村民烏泱泱一大群,可人人都仿若鬥敗的雞,垂頭慫腦地回了村,村裏還有些年老的婦人,見著這模樣,瞳孔微縮,想說點什麽,卻在接觸到走在最前面的鸞鸞的眼神後識趣地退了回去。
村裏是有會堂的,這大多是闔族耆老商討要事的地方,頗為寬敞。
進來的只有餘姝林人音念晰魏語璇以及鸞鸞幾人,餘姝她們分坐在主座上,鸞鸞倒是也被分了條椅子,只是與幾人面對面,被居高臨下打量,可她也不怵,哪怕手腕被捆著依舊攔不住她沒骨頭一般癱坐到了椅子裏,沒有半點坐相,仿若一灘失去夢想的爛泥。
“你們想問什麽就問吧。”
她反客為主道。
餘姝笑了笑,“為什麽要用這種羞辱你自己的法子來騙行人?”
這也是她們百思不得其解的事情,任何一個掌權者都不會樂意再將自己碾入泥塵中,那樣恥辱地跪在地上。
哪怕她本意是想哄騙行人也多得是別的法子或者別的人,何必親自躬身,成為那個被羞辱唾棄的人,哪怕是演戲又如何?難道她不會難受嗎?
可鸞鸞只是略顯嘲諷地笑了笑,“你們覺得這是羞辱嗎?可我覺得這很有意思啊。”
“你們是我所碰見過的第一支全女子商隊,在此之前途徑此處的只有男子商隊,他們覺得行商趕路帶女人不方便,每回我在村口被‘懲罰’他們總會先來問問情況,待知曉我是因為不守婦道才被如此懲罰時,他們便變了臉色,與村中男女老少站到一處了,老阿嬤邀請他們也來上兩下時還會樂呵呵的拿兩個雞蛋給我兩下,嘴裏頭說著如此不守婦道私會外男的女子實在該罰,該給天下女子做做表率,然後便會與村裏的人打得一片火熱,留下來再住幾晚。”
“我能不知道他們想看什麽嗎?”鸞鸞笑著說:“他們不過是想再瞧瞧我第二日的慘狀再指指點點一番,滿足他們心底那點心思罷了。”
“可是你們知道他們一般都是什麽下場嗎?”鸞鸞咧唇,這個笑顯得有幾分殘忍,“往往他們笑得最開心的,第二日醒來都沒了性命,剩下的人不交出珠寶財物,不被搜刮得一窮二白,那是絕對離不開的。”
“這感覺還是挺爽快的,你們覺得呢?”
餘姝幾人不懂,但她們大為震撼。
為鸞鸞奇詭的興趣愛好。
哪怕林人音本想說她走南闖北什麽人沒見過,可鸞鸞這種性格的人,她還真沒見過。
像一團為所欲為的滾刀肉,什麽你們在乎的,她通通不在乎,她開心的才是第一位。
念晰托著腮,好奇道:“那你為什麽要用不守婦道這種被處罰的理由呢?”
鸞鸞慫了慫肩,“因為我真被這樣處罰過啊。”
她明亮的眼底透出一點陰狠,“你們不會真以為,男人為天的南方宗族血脈中蹦出來一個女村長是因為我的身份地位吧?”
南方比西北更講究宗族血脈,宗法力量比西北強大太多,這一點沒有人會比餘姝更加了解,哪怕餘氏一族在皇權下堪稱迅速灰飛煙滅,可餘姝不信皇上鏟除餘氏真這樣輕而易舉,餘氏宗族力量在江南這一片影響力極強,這也代表著餘氏內部的爭端實際也格外強烈,嫡系一脈要保持住身份地位絕對前仆後繼付出了無數精力。而村內代表領袖的村長也是同理,沒有付出和籌謀是拿不到這個位置的。
魏語璇站起身,給鸞鸞倒了杯茶,又松了她手腕上的繩子,淡聲道:“不妨細說一二。”
鸞鸞眨了眨眼,“你們對我的事感興趣啊?”
主座上的四人點點頭。
“是啊,頗感興趣。”
“反正閑著也是無聊,聽聽嘛。”
“我最喜歡聽狗血鬥爭了。”
“鸞鸞姑娘但說無妨。”
四個人八雙眼都不約而同盯住了鸞鸞。
鸞鸞抿了口茶,來了興致,“那可要從五年前說起了。”
五年前鸞鸞還不是村長,這村子也和南方任何一個小村子沒有差別,為了保持村內血統純正以及留住村裏本就不多的女孩兒,從來都不準她們與外界通婚,私會外男是大事。
為此曾經沈塘過不少姑娘,包括鸞鸞玩得好的小姐妹。
為此鸞鸞覺得很不可思議,她不理解,她不服氣。
於是她開始籠絡同輩成為她的擁躉,把自己的不解和不惑說給其中幾個最能信任的姐妹聽。
但她得到的結果是她們都嘆著氣說咱們這輩子不就這樣了,一輩子留在村子裏嫁人生子,生下的孩子接著她們的路走,大家都這樣。
鸞鸞對此表示大家都這樣,那她偏不這樣。
於是她也叛逆地去私會了一下外男,並且故意給村裏的人發現了。
然後她被抓了,村裏的耆老說她丟臉要讓她沈塘,幸好她提前籠絡的人替她求情,沈塘改在村門口跪著被唾罵,爛菜葉子和臭雞蛋往她頭頂扔,扔完被丟進牛棚裏晾一夜接著扔,等到滿了七天之後再去跪祠堂。
鸞鸞接受了,沒別的,主要想感受一下人心能壞到什麽地步,她決定自己要比他們更壞。
於是跪祠堂的那天她踢倒了祖宗牌位,放了一把添油大火,燒了他大爺的個一天一夜,誰來都撲不滅,她好爽快,她在祠堂前哈哈大笑,等到耆老們來了之後,指責她一個她拿被她削尖的祖宗牌位捅一個。
沒錯,就是那黃楊木上頭寫著祖宗名姓的牌位,她跪在祠堂一天一夜沒幹別的,也就只把其中一塊磨得削尖,站在祠堂門前等著捅人,一時之間,攝於她的威勢竟無人敢上前,只能等著這把大火燒完,地上躺著那幾個要懲處她跳得最歡的長老們的屍首也無人敢收斂。
大家都覺得她瘋了,其實她也沒有,本性如此而已。
她翹著二郎腿坐在樹下,樂呵呵道:“其實你們不讓我們私會外男就是覺得我們女人是你們的資源和所有物,不讓我們外嫁就是不想讓我們流通去外頭,要是你們在外頭找了個婆娘回來,還不得鋪天蓋地滿村慶賀呢?立些冠冕堂皇的規矩,骨子裏不還是在喝女人血?”
“我可懶得管著你們,”她指了指最前頭目光恨恨的同輩男子,笑了,“別整得和我殺了你爹似的看我。”
那男子指著地上躺好的一具屍首,顫聲道:“本來就是你殺了我爹啊。”
“飯可以亂吃,話不可以亂說,明明是你爹自己撞祖宗牌位上了,”鸞鸞狡辯道:“我現在就代表祖宗,他罵我就是罵祖宗,我代表祖宗還不能教訓教訓他這個龜孫了?”
她說著沖眾人搖了搖手裏被血浸透的牌位,這一舉動又氣暈了不少耆老。
如此瘋瘋癲癲癲行為,反倒沒人敢上前,他們都有忌憚,哪怕宗祠被燒了恨不得宰了鸞鸞,那也不能真在這樣神聖的地方輕舉妄動,他們怕被祖宗責罰。
可是他們怕,鸞鸞不怕,她最後是坦然自若走出村的,沒人攔她,都急著救火,能攔她的大娘小姐妹也沒一個出來攔她,目送她離去。
鸞鸞於是背井離鄉了兩年,兩年後帶著她新收的十二個手下又偷偷潛進了村裏。
她很會畫餅,手下有人了就不算形單影只了,她先許了自己最厲害的手下村長之位,拉著他和一幫小弟陪自己幹,這樣哪怕她回了村也沒人敢動她,然後又去籠絡起了村裏的不少大娘和小姐妹,不求向著自己,只要別在她跳出來搞權變的時候指責就行。
效果很突出,她很快便尋到機會幹掉了上一任村長和剩下的耆老們,然後她開始占據主位給村裏頭的人畫餅,財帛動人心,她拉著這個原本封閉的村子開始打劫過路商人,一般情況下不傷及性命,只要錢財,她們村在她的帶領下逐漸富裕了許多對她也越發信賴,等她有了威勢便是事情照做,並且加入了她最喜歡玩的促狹因素。
她一遍遍幫村裏的人回憶過去他們是如何對待她的,並且憑此來判斷路過的商人要劫走多少。
這幾年,村子裏的人幾乎被洗了一整遍牌,當初欺辱過鸞鸞的陸陸續續都或天災或人禍死了,剩下的都是聽話的,等到她手裏的都是聽話的之後她打劫的這種心思也淡了些,準備找找別的出路,畢竟她這麽做一開始便只是為了犧牲掉過去的老人並且讓她手下掌控的新人有把柄握在自己手上罷了。
可好的出路哪兒那麽容易找呢?她還沒想好便只能三天打魚兩天曬網地劫一劫商隊玩。
鸞鸞遇著餘姝這個隊伍時本想若她們會來救她,那便只劫持一半的財物放過她們,結果誰知道踢鐵板上了,不止沒有劫成財還被迫被黑吃黑。
鸞鸞想起這事兒有幾分郁悶,懶洋洋癱在椅子上不說話了,她作惡多端她承認,她敵不過面前這幾個女人也得認,要是她也有火銃那她肯定不怕,可是她沒有嘛,輸了也不丟人。
餘姝幾人聽完之後對這個村子的情況有了一個大致的評估。
這還真是一份送上門的驚喜。
老人被洗了一遍,那就意味著村裏沒有什麽頑固不化的老古董,基本都在鸞鸞的鐵血掌控下。
全村都不怎麽幹凈就意味著他們要遠離官府,哪怕被黑吃黑也尋不到援兵。
打劫了這麽多商隊,而且這兩天顯然除了餘姝她們的商隊也沒有別的商隊前來,說明名聲不好,來這裏的人少,有什麽大的變動也不會有人知曉。
所以實際上她們只需要收服了鸞鸞,便是收服了這個村子為幾人所用。
這是個不錯的買賣。
餘姝摩挲著自己的下巴,覺得這事能幹,而且鸞鸞也實在是個頗有意思的人。
見幾人都看向自己,鸞鸞狐疑道:“你們想幹嘛?”
林人音意味深長地看向她,“我們想和鸞村長你做一筆交易,不知道你會不會答應。”
鸞鸞:“如果你們把抵在我腦門兒的玩意兒挪開再說這句話我會覺得你們更有誠意一點。”
念晰頷首,“知道了。”
但是她們不改。
鸞鸞嘆了口氣,“你們說說吧,想讓我做什麽?”
自和鸞鸞交易完之後,餘姝幾人便在村子裏住下了,並且從農家小院被請到了鸞鸞旁邊的高級宅院裏頭。
那日被偷走的財物也有村民恭恭敬敬送回來並且誠懇道歉。
餘姝帶隊並不著急趕路,在村子裏住得頗為愉悅,好吃好喝被供著,花著村子裏的錢,還省了不少銀子。
現在已經八月了,再過十來日傅雅儀都快趕來了,幾人便幹脆留在這裏等傅雅儀過來匯合。
這村子附近基本沒有常走這條商路的商隊前來,也就給餘姝她們帶來了難得清靜的享受,讓她們大可以安心沈浸在南方的山水中。
餘姝幾人那日實際上也沒有讓鸞鸞做什麽,只是讓鸞鸞考慮給村子轉型。
她的村子靠打劫商隊是走不遠的,現在除非是餘姝這種外來商隊,否則她們這個幾個月都不一定能蹲到一條大魚,哪怕村民們對鸞鸞再信任,沒有利益維持也走不長久。
但是餘姝她們最多的便是錢,在江南最缺的便是信息。
江州離會稽揚州都不遠不近,也不過是十來日的路程,又保持一段距離,不會讓她們被發現,可以放心地、肆意地打探消息,再傳回江州。
這個村子裏的人皆是走山穿谷的好手,耐力體力都很強悍,再加上對鸞鸞的衷心,完全可以改派青壯外出收集信息,將此處變為餘姝幾人對江南信息的收納中心,至於報酬,只會多不會少。
鸞鸞現在尚且在考慮中,倒不是要看看這法子靠不靠譜掙不掙錢,而是她在考慮要在村民們手裏給自己抽多少層才能拿最多的錢。
她不是個什麽好人,有利就賺,有權就拿,能屈能伸,別奢望她和村民們有什麽太大的感情,她這種滾刀肉在世界上是沒有真朋友的,只憑感不感興趣,利益份額沒分好,別想她能立馬答應。
這裏的村民們都很保守,要勸服他們去做另一件事,甚至還要走出這個鄉下地方去外界,對他們來說實在不是一件容易的事。
餘姝幾人倒是也不急,每日便在院前下會兒棋看會兒畫本子,悠閑自在得很。
這讓隔幾日便要和村民們一塊兒去下地的鸞鸞十分羨慕,她們這個地方盛產水稻,平日裏打劫一下過路人能得到錢財就算了,這半年來形勢不景氣,只能一邊打劫一邊種地。
這倒是更加堅定了鸞鸞要從餘姝手裏頭分一杯羹的想法,很顯然跟著餘姝她們有飯吃。
但她還在等一個時機逼手下的村民們出去,這件事急不得,一急便可能遭致反噬。
而就在這樣的日子裏,傅雅儀終於趕上來了。
她幾乎可以算是日夜兼程,在落北原崗收到的第一封信,在興慶府又收到了第二封信,裏頭詳細解釋了餘姝幾人拿下這個村落的過程。
她看過之後覺得這是很成功的一步。
她們在江南本就勢單力薄,要悄無聲息尋找到弗宓後人存在一定難度,趁早組建自己的勢力和信息網絡是最佳選擇,無中生有也好,空手套白狼也好,只有自己手裏握著東西才是最放心的。
江南實際上有幾家情報閣,只是情報閣之間互為相通。買過情報的人的情報只要給的銀子夠多那也是可以出賣的,不到萬不得已,傅雅儀是不願去詢問的。
傅雅儀原本的打算也是如此,只是沒想到餘姝幾人這樣聰穎,竟然直接將這事兒辦成了。
八月十號,傅雅儀踏著晚霞終於到了村子裏。
這個時節江南已經頗為燥熱起來,她穿了一身純黑的勁裝,身下一匹棗紅色大馬,剛剛進村子的大門便瞧見那桂樹下正依靠著一個青袍緩帶的美人,頗為享受地在陰涼處酣眠。
她下馬走過去,走到了餘姝面前,垂眸瞧這一個多月沒見到的小姑娘。
頭頂飄香十裏的桂樹正簌簌地落,細細碎碎落到餘姝面上時帶去一陣癢意,令她微微蹙眉。
傅雅儀俯身替她拾去,小小軟軟嫩黃的一朵,她指腹不小心擦過她的臉,觸感柔軟而溫潤,一時甚至令人有些不知曉是餘姝的臉更軟一點還是花更軟一點。
她滿身風塵,也沒多碰餘姝,免得將她弄臟,可沒一會兒餘姝翻了個身,不知是不是睡夢中嗅見了熟悉的冷香,睡得迷迷糊糊間揪住了她的衣擺,迷茫低喃:“是夫人過來了嗎?”
傅雅儀揚眉,饒有興致地等她醒來。
餘姝沒聽見應答,卻聞到的熟悉的香味,腦子裏磕磕絆絆了半天驟然又清明了,她猛地從美人靠上彈起來,剛一擡頭便撞進了傅雅儀點漆的眸子中。
終於會和啦!
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鸞鸞的破綻其實很多。
例如在她們剛剛進村時那樣明顯得在村門口來那樣一出,便是極為詭異的。
這種私刑懲處村內人的事,在南方也一般不會在大門前展示,這是所有村落宗族與官府之間的默契。若說他們如此是因為過分封閉導致的無法無天對女子那樣嚴苛地約束,那也是不合常理的,越封閉村民之間的榮譽感越強,越會認為女子私會外男這種事是不足為外人道的事,越會為了村子的名聲而秘密處置,大不必大咧咧在村口仿佛專門展示給游人瞧見。
當然,餘姝幾人也不能一萬分的保證這是對的,畢竟世間千奇百怪的事太多了,萬一她們真的碰著了一個這樣不同尋常的村子,跪在村門口的女人真的是那樣淒慘地被腐朽的規矩所欺壓怎麽辦呢?若是她們因為常理而判定她是在演戲,反而錯過了救下一個苦命女子,那實在是一種遺憾。
於是餘姝決定留下來探探虛實。
這村子圖利是她們一打眼便瞧出來的事,唯一要探尋的是那位女子究竟是不是真的被村子裏懲處。
而這個探探虛實本來也是一件帶有目的的事。
餘姝的隊伍自西向東,在脫離了西北範圍之後便相當於失去了傅氏名聲的震撼,與尋常商人無異,這讓已經習慣了無論在何處都有傅氏撐腰,遇見的大多數人都極忌憚傅氏勢力令她們省去許多口舌,隨處都有傅氏的眼線可幫忙打探消息的眾人頗為不適應。
這個不適應的人裏甚至包括了林人音。
習慣是一件十分可怕的事,她們在傅雅儀的庇護下肆意揮灑才華,發揮本領,可一旦離開了傅雅儀的庇護,那種不切實際的不安定感便緊隨而至,如影隨形地包圍著隊伍中的每一個人,讓她們不得不時時小心謹慎。
在離開西北範圍後這種感覺便越發明晰,令她們逐漸生出了在江南也先組建一些勢力以博得安全感的想法。
只是進了江南之後並沒有什麽好機會,直到這個村子出現在她們面前。
一個已經成形,封閉,擁有足夠團結的人力,並且明顯不是第一回幹壞事的村落。
任何封閉的規矩,在足夠的金錢和武力威懾下都可以更改。
在見到那個跪在地上的女子的那一刻,她們哪怕只在無意中對視了一眼,也默契地打定了主意——這個村子可以試試拿下。
於是有了她們上前的交涉和留宿。
入住村子後,打探村子前,她們便定下了兩條路。
第一,村口前被責罰的女子是真的被責罰,那她們大可以先拿下村子後再直接救下她,入夜後村子裏的人起碼會來偷盜馬車上的珠寶,她們可以趁那個機會發難,一舉攻下這個村子。
第二,村前被責罰的女子是在做戲給她們瞧,為的便是博取她們的同情,那她們大可以按照村裏人給她們劃定的路線接著演,瞧瞧這些人究竟能演出個什麽玩意兒來,也算給本就愉悅的江南之行多增添一些樂趣。
這是初始的想法,可在念晰幾人假借逛村子的名義打探回來後,她們便直接過掉了第一條路。
哪怕村裏人力求真實,卻依舊逃不過念晰和魏語璇的眼睛。
念晰雖說平日裏大大咧咧仿佛沒心沒肺,可若真有人覺得她就是這樣的人,那便倒了大黴了。
她是被頭頂幾十個姐姐一人一點兒教出來的,眼力見識極高,平日裏嘻嘻哈哈大多是她選擇的輕松一些的活法,關鍵時刻她從未掉過鏈子。
至於魏語璇便更不用說了,兩人互為掩護,將村子裏逛了一圈後便看明白了村子裏的狀態,並且將他們日常聚集之處瞧了個清清楚楚,至於村門前跪著,後來又被栓到牛棚裏的女子,她們更是狀似不經意地將她身周每一分不合理之處觀察地清清楚楚。
例如她明明是戴罪之身,可身上的衣裳卻都是頗為低調的絲綢,沒有一定眼力說不準會以為那是麻衣,再例如村民們砸她的菜葉雞蛋都是新鮮的,不是所謂的爛菜葉和臭雞蛋,一個表面偽裝貧窮打家劫舍的村落,必然也是一個吝嗇的村落,若是真要懲處誰,又怎麽可能用上好的白菜和雞蛋?這年頭這些可並不便宜。
至於鸞鸞被關進牛棚後便更加奇怪了些,那牛棚頗為寬敞氣派,裏頭也沒什麽太大的熏人之味,瞧著是隨手一扔,可實際上正巧將她扔到了牛棚中間的空地裏下頭還鋪著一層幹草,半點都沒有讓她和黃牛接觸的意思。
這很明顯,門口那一出有九成九點可能是演的。
而按照這姑娘的穿著和村民對待她的態度來看,她的身份不低,村裏能穿得起昂貴的絲綢,村民們哪怕打砸她也只敢用新鮮的幹凈的東西,這樣瞧著更像是全村人都在想殺餘姝幾人一筆的同時陪著鸞鸞演戲哄她玩。
於是餘姝幾人便也將計就計,陪著村裏的人玩玩兒了。
她們約定兵分三路,餘姝林人音念晰去尋鸞鸞,魏語璇帶人從牛棚後頭的小徑包抄,剩下的人在村裏人偷竊財物時出現,假意被捕,降低他們的警惕。
於是便有了現在的場景。
分不清哪邊更惡些,可贏了這場小戰的不用瞧也能知曉是餘姝的隊伍。
她們僅僅用三十六人便拿下了整個村子。
鸞鸞幽幽道:“你們是什麽時候發現我是村長的?”
她面上的較軟怯懦褪去得一幹二凈,反而咬了咬唇,漂亮的眼睛裏透出幾分靈動,被念晰壓著時也像只打著自己主意的黃鸝鳥。
她見瞞不下去也就幹脆承認了自己村長的身份。
餘姝聞言笑了笑,“那位村長瞧著還沒有你穿得好。他身後的村民,每一次說什麽話之前都要先看你一眼。”
“只有對決策者和領袖下面的人才會有這樣子的反應。”
鸞鸞沒什麽感情地鼓了鼓掌,“真是透徹的分析,你們到底想幹嘛?”
餘姝摩挲著自己的下巴,瞇眼看了眼天色,“這裏不是什麽說話的地方,語璇,把他們都給我捆了,壓回村子裏,找個能說話的地方,讓我和鸞村長聊聊。”
魏語璇應了聲好,擺擺手,中間的侍從們便拿出早就準備好的繩子,挨個給百來個村民捆得嚴嚴實實。
鸞鸞瞧著,蠕動了一下嘴唇,最終還是什麽都說不出口,她無奈伸出手,讓侍從也給她纖細的手腕打了個結。
念晰吹了聲口哨,收回了自己的匕首,拽住鸞鸞的胳膊後笑起來,“村長,請吧。”
鸞鸞呼出口氣,有幾分郁悶,到底還是跟著一塊兒走了,她和她的村民烏泱泱一大群,可人人都仿若鬥敗的雞,垂頭慫腦地回了村,村裏還有些年老的婦人,見著這模樣,瞳孔微縮,想說點什麽,卻在接觸到走在最前面的鸞鸞的眼神後識趣地退了回去。
村裏是有會堂的,這大多是闔族耆老商討要事的地方,頗為寬敞。
進來的只有餘姝林人音念晰魏語璇以及鸞鸞幾人,餘姝她們分坐在主座上,鸞鸞倒是也被分了條椅子,只是與幾人面對面,被居高臨下打量,可她也不怵,哪怕手腕被捆著依舊攔不住她沒骨頭一般癱坐到了椅子裏,沒有半點坐相,仿若一灘失去夢想的爛泥。
“你們想問什麽就問吧。”
她反客為主道。
餘姝笑了笑,“為什麽要用這種羞辱你自己的法子來騙行人?”
這也是她們百思不得其解的事情,任何一個掌權者都不會樂意再將自己碾入泥塵中,那樣恥辱地跪在地上。
哪怕她本意是想哄騙行人也多得是別的法子或者別的人,何必親自躬身,成為那個被羞辱唾棄的人,哪怕是演戲又如何?難道她不會難受嗎?
可鸞鸞只是略顯嘲諷地笑了笑,“你們覺得這是羞辱嗎?可我覺得這很有意思啊。”
“你們是我所碰見過的第一支全女子商隊,在此之前途徑此處的只有男子商隊,他們覺得行商趕路帶女人不方便,每回我在村口被‘懲罰’他們總會先來問問情況,待知曉我是因為不守婦道才被如此懲罰時,他們便變了臉色,與村中男女老少站到一處了,老阿嬤邀請他們也來上兩下時還會樂呵呵的拿兩個雞蛋給我兩下,嘴裏頭說著如此不守婦道私會外男的女子實在該罰,該給天下女子做做表率,然後便會與村裏的人打得一片火熱,留下來再住幾晚。”
“我能不知道他們想看什麽嗎?”鸞鸞笑著說:“他們不過是想再瞧瞧我第二日的慘狀再指指點點一番,滿足他們心底那點心思罷了。”
“可是你們知道他們一般都是什麽下場嗎?”鸞鸞咧唇,這個笑顯得有幾分殘忍,“往往他們笑得最開心的,第二日醒來都沒了性命,剩下的人不交出珠寶財物,不被搜刮得一窮二白,那是絕對離不開的。”
“這感覺還是挺爽快的,你們覺得呢?”
餘姝幾人不懂,但她們大為震撼。
為鸞鸞奇詭的興趣愛好。
哪怕林人音本想說她走南闖北什麽人沒見過,可鸞鸞這種性格的人,她還真沒見過。
像一團為所欲為的滾刀肉,什麽你們在乎的,她通通不在乎,她開心的才是第一位。
念晰托著腮,好奇道:“那你為什麽要用不守婦道這種被處罰的理由呢?”
鸞鸞慫了慫肩,“因為我真被這樣處罰過啊。”
她明亮的眼底透出一點陰狠,“你們不會真以為,男人為天的南方宗族血脈中蹦出來一個女村長是因為我的身份地位吧?”
南方比西北更講究宗族血脈,宗法力量比西北強大太多,這一點沒有人會比餘姝更加了解,哪怕餘氏一族在皇權下堪稱迅速灰飛煙滅,可餘姝不信皇上鏟除餘氏真這樣輕而易舉,餘氏宗族力量在江南這一片影響力極強,這也代表著餘氏內部的爭端實際也格外強烈,嫡系一脈要保持住身份地位絕對前仆後繼付出了無數精力。而村內代表領袖的村長也是同理,沒有付出和籌謀是拿不到這個位置的。
魏語璇站起身,給鸞鸞倒了杯茶,又松了她手腕上的繩子,淡聲道:“不妨細說一二。”
鸞鸞眨了眨眼,“你們對我的事感興趣啊?”
主座上的四人點點頭。
“是啊,頗感興趣。”
“反正閑著也是無聊,聽聽嘛。”
“我最喜歡聽狗血鬥爭了。”
“鸞鸞姑娘但說無妨。”
四個人八雙眼都不約而同盯住了鸞鸞。
鸞鸞抿了口茶,來了興致,“那可要從五年前說起了。”
五年前鸞鸞還不是村長,這村子也和南方任何一個小村子沒有差別,為了保持村內血統純正以及留住村裏本就不多的女孩兒,從來都不準她們與外界通婚,私會外男是大事。
為此曾經沈塘過不少姑娘,包括鸞鸞玩得好的小姐妹。
為此鸞鸞覺得很不可思議,她不理解,她不服氣。
於是她開始籠絡同輩成為她的擁躉,把自己的不解和不惑說給其中幾個最能信任的姐妹聽。
但她得到的結果是她們都嘆著氣說咱們這輩子不就這樣了,一輩子留在村子裏嫁人生子,生下的孩子接著她們的路走,大家都這樣。
鸞鸞對此表示大家都這樣,那她偏不這樣。
於是她也叛逆地去私會了一下外男,並且故意給村裏的人發現了。
然後她被抓了,村裏的耆老說她丟臉要讓她沈塘,幸好她提前籠絡的人替她求情,沈塘改在村門口跪著被唾罵,爛菜葉子和臭雞蛋往她頭頂扔,扔完被丟進牛棚裏晾一夜接著扔,等到滿了七天之後再去跪祠堂。
鸞鸞接受了,沒別的,主要想感受一下人心能壞到什麽地步,她決定自己要比他們更壞。
於是跪祠堂的那天她踢倒了祖宗牌位,放了一把添油大火,燒了他大爺的個一天一夜,誰來都撲不滅,她好爽快,她在祠堂前哈哈大笑,等到耆老們來了之後,指責她一個她拿被她削尖的祖宗牌位捅一個。
沒錯,就是那黃楊木上頭寫著祖宗名姓的牌位,她跪在祠堂一天一夜沒幹別的,也就只把其中一塊磨得削尖,站在祠堂門前等著捅人,一時之間,攝於她的威勢竟無人敢上前,只能等著這把大火燒完,地上躺著那幾個要懲處她跳得最歡的長老們的屍首也無人敢收斂。
大家都覺得她瘋了,其實她也沒有,本性如此而已。
她翹著二郎腿坐在樹下,樂呵呵道:“其實你們不讓我們私會外男就是覺得我們女人是你們的資源和所有物,不讓我們外嫁就是不想讓我們流通去外頭,要是你們在外頭找了個婆娘回來,還不得鋪天蓋地滿村慶賀呢?立些冠冕堂皇的規矩,骨子裏不還是在喝女人血?”
“我可懶得管著你們,”她指了指最前頭目光恨恨的同輩男子,笑了,“別整得和我殺了你爹似的看我。”
那男子指著地上躺好的一具屍首,顫聲道:“本來就是你殺了我爹啊。”
“飯可以亂吃,話不可以亂說,明明是你爹自己撞祖宗牌位上了,”鸞鸞狡辯道:“我現在就代表祖宗,他罵我就是罵祖宗,我代表祖宗還不能教訓教訓他這個龜孫了?”
她說著沖眾人搖了搖手裏被血浸透的牌位,這一舉動又氣暈了不少耆老。
如此瘋瘋癲癲癲行為,反倒沒人敢上前,他們都有忌憚,哪怕宗祠被燒了恨不得宰了鸞鸞,那也不能真在這樣神聖的地方輕舉妄動,他們怕被祖宗責罰。
可是他們怕,鸞鸞不怕,她最後是坦然自若走出村的,沒人攔她,都急著救火,能攔她的大娘小姐妹也沒一個出來攔她,目送她離去。
鸞鸞於是背井離鄉了兩年,兩年後帶著她新收的十二個手下又偷偷潛進了村裏。
她很會畫餅,手下有人了就不算形單影只了,她先許了自己最厲害的手下村長之位,拉著他和一幫小弟陪自己幹,這樣哪怕她回了村也沒人敢動她,然後又去籠絡起了村裏的不少大娘和小姐妹,不求向著自己,只要別在她跳出來搞權變的時候指責就行。
效果很突出,她很快便尋到機會幹掉了上一任村長和剩下的耆老們,然後她開始占據主位給村裏頭的人畫餅,財帛動人心,她拉著這個原本封閉的村子開始打劫過路商人,一般情況下不傷及性命,只要錢財,她們村在她的帶領下逐漸富裕了許多對她也越發信賴,等她有了威勢便是事情照做,並且加入了她最喜歡玩的促狹因素。
她一遍遍幫村裏的人回憶過去他們是如何對待她的,並且憑此來判斷路過的商人要劫走多少。
這幾年,村子裏的人幾乎被洗了一整遍牌,當初欺辱過鸞鸞的陸陸續續都或天災或人禍死了,剩下的都是聽話的,等到她手裏的都是聽話的之後她打劫的這種心思也淡了些,準備找找別的出路,畢竟她這麽做一開始便只是為了犧牲掉過去的老人並且讓她手下掌控的新人有把柄握在自己手上罷了。
可好的出路哪兒那麽容易找呢?她還沒想好便只能三天打魚兩天曬網地劫一劫商隊玩。
鸞鸞遇著餘姝這個隊伍時本想若她們會來救她,那便只劫持一半的財物放過她們,結果誰知道踢鐵板上了,不止沒有劫成財還被迫被黑吃黑。
鸞鸞想起這事兒有幾分郁悶,懶洋洋癱在椅子上不說話了,她作惡多端她承認,她敵不過面前這幾個女人也得認,要是她也有火銃那她肯定不怕,可是她沒有嘛,輸了也不丟人。
餘姝幾人聽完之後對這個村子的情況有了一個大致的評估。
這還真是一份送上門的驚喜。
老人被洗了一遍,那就意味著村裏沒有什麽頑固不化的老古董,基本都在鸞鸞的鐵血掌控下。
全村都不怎麽幹凈就意味著他們要遠離官府,哪怕被黑吃黑也尋不到援兵。
打劫了這麽多商隊,而且這兩天顯然除了餘姝她們的商隊也沒有別的商隊前來,說明名聲不好,來這裏的人少,有什麽大的變動也不會有人知曉。
所以實際上她們只需要收服了鸞鸞,便是收服了這個村子為幾人所用。
這是個不錯的買賣。
餘姝摩挲著自己的下巴,覺得這事能幹,而且鸞鸞也實在是個頗有意思的人。
見幾人都看向自己,鸞鸞狐疑道:“你們想幹嘛?”
林人音意味深長地看向她,“我們想和鸞村長你做一筆交易,不知道你會不會答應。”
鸞鸞:“如果你們把抵在我腦門兒的玩意兒挪開再說這句話我會覺得你們更有誠意一點。”
念晰頷首,“知道了。”
但是她們不改。
鸞鸞嘆了口氣,“你們說說吧,想讓我做什麽?”
自和鸞鸞交易完之後,餘姝幾人便在村子裏住下了,並且從農家小院被請到了鸞鸞旁邊的高級宅院裏頭。
那日被偷走的財物也有村民恭恭敬敬送回來並且誠懇道歉。
餘姝帶隊並不著急趕路,在村子裏住得頗為愉悅,好吃好喝被供著,花著村子裏的錢,還省了不少銀子。
現在已經八月了,再過十來日傅雅儀都快趕來了,幾人便幹脆留在這裏等傅雅儀過來匯合。
這村子附近基本沒有常走這條商路的商隊前來,也就給餘姝她們帶來了難得清靜的享受,讓她們大可以安心沈浸在南方的山水中。
餘姝幾人那日實際上也沒有讓鸞鸞做什麽,只是讓鸞鸞考慮給村子轉型。
她的村子靠打劫商隊是走不遠的,現在除非是餘姝這種外來商隊,否則她們這個幾個月都不一定能蹲到一條大魚,哪怕村民們對鸞鸞再信任,沒有利益維持也走不長久。
但是餘姝她們最多的便是錢,在江南最缺的便是信息。
江州離會稽揚州都不遠不近,也不過是十來日的路程,又保持一段距離,不會讓她們被發現,可以放心地、肆意地打探消息,再傳回江州。
這個村子裏的人皆是走山穿谷的好手,耐力體力都很強悍,再加上對鸞鸞的衷心,完全可以改派青壯外出收集信息,將此處變為餘姝幾人對江南信息的收納中心,至於報酬,只會多不會少。
鸞鸞現在尚且在考慮中,倒不是要看看這法子靠不靠譜掙不掙錢,而是她在考慮要在村民們手裏給自己抽多少層才能拿最多的錢。
她不是個什麽好人,有利就賺,有權就拿,能屈能伸,別奢望她和村民們有什麽太大的感情,她這種滾刀肉在世界上是沒有真朋友的,只憑感不感興趣,利益份額沒分好,別想她能立馬答應。
這裏的村民們都很保守,要勸服他們去做另一件事,甚至還要走出這個鄉下地方去外界,對他們來說實在不是一件容易的事。
餘姝幾人倒是也不急,每日便在院前下會兒棋看會兒畫本子,悠閑自在得很。
這讓隔幾日便要和村民們一塊兒去下地的鸞鸞十分羨慕,她們這個地方盛產水稻,平日裏打劫一下過路人能得到錢財就算了,這半年來形勢不景氣,只能一邊打劫一邊種地。
這倒是更加堅定了鸞鸞要從餘姝手裏頭分一杯羹的想法,很顯然跟著餘姝她們有飯吃。
但她還在等一個時機逼手下的村民們出去,這件事急不得,一急便可能遭致反噬。
而就在這樣的日子裏,傅雅儀終於趕上來了。
她幾乎可以算是日夜兼程,在落北原崗收到的第一封信,在興慶府又收到了第二封信,裏頭詳細解釋了餘姝幾人拿下這個村落的過程。
她看過之後覺得這是很成功的一步。
她們在江南本就勢單力薄,要悄無聲息尋找到弗宓後人存在一定難度,趁早組建自己的勢力和信息網絡是最佳選擇,無中生有也好,空手套白狼也好,只有自己手裏握著東西才是最放心的。
江南實際上有幾家情報閣,只是情報閣之間互為相通。買過情報的人的情報只要給的銀子夠多那也是可以出賣的,不到萬不得已,傅雅儀是不願去詢問的。
傅雅儀原本的打算也是如此,只是沒想到餘姝幾人這樣聰穎,竟然直接將這事兒辦成了。
八月十號,傅雅儀踏著晚霞終於到了村子裏。
這個時節江南已經頗為燥熱起來,她穿了一身純黑的勁裝,身下一匹棗紅色大馬,剛剛進村子的大門便瞧見那桂樹下正依靠著一個青袍緩帶的美人,頗為享受地在陰涼處酣眠。
她下馬走過去,走到了餘姝面前,垂眸瞧這一個多月沒見到的小姑娘。
頭頂飄香十裏的桂樹正簌簌地落,細細碎碎落到餘姝面上時帶去一陣癢意,令她微微蹙眉。
傅雅儀俯身替她拾去,小小軟軟嫩黃的一朵,她指腹不小心擦過她的臉,觸感柔軟而溫潤,一時甚至令人有些不知曉是餘姝的臉更軟一點還是花更軟一點。
她滿身風塵,也沒多碰餘姝,免得將她弄臟,可沒一會兒餘姝翻了個身,不知是不是睡夢中嗅見了熟悉的冷香,睡得迷迷糊糊間揪住了她的衣擺,迷茫低喃:“是夫人過來了嗎?”
傅雅儀揚眉,饒有興致地等她醒來。
餘姝沒聽見應答,卻聞到的熟悉的香味,腦子裏磕磕絆絆了半天驟然又清明了,她猛地從美人靠上彈起來,剛一擡頭便撞進了傅雅儀點漆的眸子中。
終於會和啦!
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