金籠
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這本地志第一回記錄是在四百九十二年前,第二次記錄是在四百八十二年前,相隔十年,其中變化最大的只有千礬坊後這一座山。
據這本地志的作者所言,他第一回游歷餑齊時並不算順利,九死一生,而及至祿景三十五年,也就是四百八十三年前中原王兵攻破了弗宓城門,並且長驅直入後,他終於有了足夠的安全感再探索一回這片神秘的土地,他的第一站便是弗宓,在祿景三十五年同年他便故地重游。
只是此刻的弗宓像是一座死城,據說城內的數千少女和老嫗在中原兵士打進來前已經拎起了菜刀將城內血洗了一輪,率先被殺死的是她們的兄長和丈夫。
然後她們聚到了大祭司府前,殺去了城門口。
大祭司是弗宓的精神支柱之一,這群女人憑靠著這個人質登上了城門,然後當著城中無數百姓的面以及城外聚集的中原兵將的面將大祭司吊死在了城墻上,舉高臨下看著他痛苦掙紮,凡敢前來搭救者立斬。
她們做的事震懾住了城內抵抗的兵眾,同時也給了她們第二輪血洗弗宓的機會,待到中原兵士等到機會將城門開啟時卻已經見著了一個身著粗布麻衫的年輕婦人,滿臉是血地替他們打開了城門。
她的目光頗為麻木,只極其冷淡地看了他們一眼,便握著手中的菜刀向城內跌跌撞撞走去。
這是打餑齊最為詭異的一場戰爭,也是中原兵士損耗最少的戰爭,到了後來,中原的將領幹脆發話,弗宓抵抗者殺無赦,弗宓手握菜刀的女人可不動,若見著了快死的可撿回來救治一二。
城內血流成河,最後竟然成了中原這個外來者救下了數名殺紅了眼的少女。
當然這種詭異而可怕的場景也只是這位筆者聽人渲染過後寫下的,他並沒有親自看過,他到達弗宓已經是兩個月後了,除了那位大祭司依舊吊在城門口,城內磚縫裏還殘留些紅色的血肉以外,完全看不出這裏發生過怎樣慘烈的事。
他也急著趕路,只在城內隨便瞧瞧便去了城郊,直奔的便是千礬坊後的這座山,因為這座山堪稱弗宓第一高,其上植物種類繁多,各種天氣現象均能尋見,十分有記錄意義,可他剛剛到了哪兒便傻眼了,那座他印象中的高山竟然已經被攔腰折斷,而他有過記載的深谷溝壑被斷裂的山尖填滿。
他所需要研究對比的山不見了,四周高中間低的山也成了三面高,中部與東部幾乎平齊的三面環山,甚至平齊處還孕育出了容澤。
那時山才剛剛崩裂不久,尚且擁有明顯的痕跡,秀才仔細探查,發現了劈山的中心點在何處,並且根據那處的痕跡判斷了這座山絕不可能單純的死於山崩,而是率先被人在山腰鑿開,然後才在雷雨天引天雷劈下來造成的如此齊整的山崩。
他仔細探查了斷裂處,發現那裏有挖通的痕跡,還有拖行痕跡,很有可能在被劈倒前,弗宓人掏空了裏面的一部分放了什麽東西進去。
根據他多年的經驗,他細細推測了一下放置的東西的位置,記錄下後便匆匆離去了。
這位秀才的游記全篇都以十分冷靜的語氣記錄他所瞧見的一切,唯有此處離開的理由有些怪力亂神之說。
“——行至晌午,狂風亂作之勢令吾寸步難行,烈陽當頭,卻隱有涼寒刺骨之意,如墜臘八冰天雪地之間,直覺此處不可久留,便也匆匆離去,不覆再至此處。”
他說他覺得明明是烈日當頭的時候,卻感到渾身冷得出奇,直覺有異,所以不敢再過去細看了。
這種走過許多路的人,感知力出奇地好,對自己的直覺也異常信任,這是他們避險的方式之一。
赦赫麗對這位前輩很是信任,而她本人卻擁有比這位前輩更加莽撞瘋狂的心態,哪怕有地志中懷疑有異的諫言,她也非要過去瞧瞧那裏的神壇究竟是什麽模樣。
當然,最關鍵的是她怕再找不到神壇弄不清那尊神像究竟是什麽,地裏的工程再耽擱下去,別說一年半載,就是兩三年她都不一定能還完債。在山裏待兩三年還不如殺了她。
塔塔符兒就單純多了,她本就是膽大的少女,知曉了書裏寫的東西也絲毫不懼,甚至拍了拍自己胸前緊緊塞在裏衣裏頭貼著心口的平安符,笑著說道:“春月姐姐過年的時候特意給我求了平安符,沒啥要怕的。”
兩人扛著工具一路循著書中所說的位置挖了幾個坑均無所獲,畢竟年代久遠,位置沒有那麽好找,直到傍晚才終於有了一點點收獲。
因為時間緊急兩人將坑從一丈變為了半丈,半丈後沒有收獲便立刻走,塔塔符兒本挖了這個坑後就想去找下一個位置的,可是最後那一鏟子卻感覺像是磕到了硬物,她連忙拿出刷子,一點點將腳下的泥土刷去,竟然在下頭瞧見了金色的一角。
“赦赫麗姐姐!!”她沒忍住激動叫到:“我找到了!”
灰頭土臉的赦赫麗連忙跑過來,她撅著屁股往坑下頭看,見到那露出泥土的金色的一抹痕跡後一個蹦跶便下來了,還伸出手摸了摸那抹金痕,驟然松了口氣。
“是的,沒錯”,她語氣也輕松起來,甚至忍不住哈哈大笑,一把攬住了塔塔符兒的肩有些激動地說道:“快把它挖出來瞧瞧!”
兩人說幹就幹,趁著夜色還沒完全來臨,就著這麽點餘亮在土下再次挖掘起來。
可越挖兩人剛剛還很激動的心就越來越沈,到了太陽只餘一角在山尖時,終於還是放棄了這一次挖掘。
兩人沈默著對視一眼,一同爬出了這個坑。
塔塔符兒坐在坑邊,雙腿在坑邊晃悠,仰頭看已經能夠顯出來的月亮,憂郁道:“挖不完,根本挖不完,這個神壇怎麽會這麽長啊?一般的神壇不是都只是個托座嗎?”
她有些想不通,哪個神要個這麽大的神壇啊?
按照山谷那邊預測的神像高度,這個神壇起碼有神像一半高。
赦赫麗也很憂郁。
但她抹了把臉,一把將塔塔符兒拉起來。
塔塔符兒:“怎麽了?”
赦赫麗拉著她往山下走,“這個得找念晰通知餘當家和傅大當家,我們倆人挖起碼要半個月才挖得出來,要多尋些人將神壇先挖掘出來。”
塔塔符兒點點頭,應了聲好。
兩人回到山谷時念晰剛巧要出門尋兩人留在山裏的旗幟,給她們送飯。
但她也沒想到才不過一下午沒見,兩人竟然又臟出了一個高度,酷似落北原崗大街上要飯的。
她略微有些詫異道:“你們怎麽下來了?”
赦赫麗將山上的情況說了一遍,念晰察覺到了事情的重要性,連忙派人給傅宅傳去了消息。
待到餘姝傅雅儀和葛藍鷺幾人到來時已經是亥時了,外頭的天黑了個徹底,幾人一同聚在了議桌旁,赦赫麗面上是難得的嚴肅。
“我與塔塔符兒推測,這塊神壇起碼有兩丈到三丈到高度,寬度也起碼有一丈半左右,”她指了指桌面上的草圖,“若要全部挖出來,怕是需要驚動咱們隊伍裏的不少人一同動手。”
傅雅儀和餘姝趕過來前還在看新鮮的文書,餘姝面上的表情並不算太好,這是因為兩人方才在宅子裏歸納出來的一件事。
她們在故事上頭所能了解到的脈絡是四百九十七年至四百八十七年前,整整十年弗宓都在遵循大祭司的獻祭要求,死了數百名少女。
四百八十六年前,弗宓城內開始流傳她們在那本話本上所說的預言故事,預言在四百八十三年前弗宓必亡城。
這是一個轉折點。
這個轉折點後雖然無事發生,卻在四百八十三年前,也就是祿景三十五年讓一群老嫗與少女仿若發了瘋般殺了城內那麽多人。
傅雅儀和餘姝都在思考,究竟是什麽導致了她們如此團結一致下定這樣的決心。
她們將目光放去了祿景三十二年,如果一定要有一個讓她們漫長蟄伏的節點,那只能是那個被大祭司下令封禁的故事出現的那一年。
那是反抗的開始。
所以這一個下午,兩人都在四百八十六前這一年的文獻中打轉。
當餘姝和傅雅儀聽到赦赫麗請求念晰轉告的話時,兩人突然便在那一瞬間有志一同的認為,這座超乎尋常的神壇可能就是她們遍尋不獲的轉折。
一座被人為攔腰斬斷的山,卻沒有任何史料記載,那樣的地動山搖天翻地覆,那樣挑戰自然的手段,沒有任何記載便是最為奇怪的事。
傅雅儀垂眸再看了眼桌面上的圖,指尖輕點著桌面,在無人可瞧見的眼底竟多了幾分狠意,可她只淡聲說道:“挖,今晚就挖。把願意去的匠人叫過去一同挖。”
葛藍鷺面上浮現一抹驚愕,她有些猶豫道:“可是他們並不一定願意去,還是有忌諱的。”
傅雅儀睨了眼窗外的星夜,緩緩說道:“若是我將工錢加至三倍外加每人百兩的賞銀呢?”
事實證明,銀子是這個世界上有些時候能夠超越信仰的東西,除非對他們所信仰的東西死心塌地毫無二意地修行,否則普通民眾在面對錢財時,在面對超乎尋常的誘惑時,便能短暫放下信仰與忌諱了。
來到後山的人很多,這些時日不開工,許多工匠都嘟囔究竟發生了什麽,但他們大多還是老實本分待在原地讓幹什麽便幹什麽的。結果他們的東家不開工則已,一開工便驚人,竟然是深夜上山挖神壇。
傅雅儀沒有任何哄騙,說得十分坦然,他們在高額的獎賞下有的猶豫不決,有的卻立刻答應,猶豫不決的瞧著立馬答應的,怕錯過了賞銀,咬咬牙也幹脆應下了。
最後成了一條浩浩蕩蕩的隊伍。
因為怕點燃火把太明顯,因此大家基本上是就著月光抹黑行動,待到了赦赫麗和塔塔符兒帶他們前來的位置才點起幾把火,以做照明。
白日裏赦赫麗和塔塔符兒不是下挖而是平行挖掘,挖了將近半個時辰才露出神壇的邊角,前來的工匠們就著火把,七八個人在不同方位開始挖掘。
火光襯著那片暗沈的金,周圍沒有人說話,只剩下了吭哧吭哧挖土的聲音、風掠過林子的聲音、嘔啞的老鳥嘶鳴的聲音。
這像是一處無聲靜默的鬼劇,整個場面都帶著股森然。
傅雅儀攏著袖子站在一側,閉了閉眼。
她只是想起了自己在那本游記上見到的內容。
那位游俠是為餑齊出身的女俠,她於四百八十五年前年末到訪於此,那時候恰好是祿景三十一年,是節點出現的前一年。
傅雅儀早上看到的,是那位女俠過往的人生經歷,那是大量淒慘的女人的生平,仿佛這個世道加諸給女人的一切苦痛都降臨在了餑齊這個小小的部落中,每當傅雅儀以為這一位已經足夠淒慘時卻還能發現這位游俠筆下更慘的女人。
在弗宓的女人是她所見過最不同的。
她形容這裏的女人仿佛像是麻木的傀儡,又仿若被折磨地形銷骨立的森森厲鬼,眼底滿是瘋狂。總覺得下一刻,她們便會在無形的折磨中抽出一把刀與你同歸於盡。
她從街頭到街尾,見過的除了眼神麻木的女人,最多的便是發了瘋披頭散發的女人,赤著腳喊天上飛過的鳥兒女兒,喊地上跳過的蚱蜢女兒,時不時還要哭叫著往井裏跳去。也就這種時候,眼神麻木的女人會給跑過去將人攔下。
女俠搞不清這裏發生了什麽,也沒有人願意與她說發生了什麽,待她晚上睡著後有女人闖進了她的房中,將她丟出城去,她見到了一個被簇擁著身型頗為單薄的女人,那女人同樣漠然且麻木,只對她淡聲說:“這裏不是你該來的地方,走吧,去哪裏都可以,不要待在餑齊。”
俠女不知道為什麽,她困惑問道:“可我就是一個餑齊人,我該去哪兒。”
那女人眼底流露出了些憐憫,“西域,中原,都可以。”
這是她最後一次待在弗宓,她也聽了那女人的話離開,她到了中原與弗宓的邊境,一等便是三年,因為她想不通那女人的話。
她是一名逃脫的獻祭者,她本也要被選中獻祭給雨神被淹死在河水裏,她掙脫了繩子逃了出來,她想去外面的世界瞧瞧是不是每一個地方的女人都這樣痛苦如浮萍,可她走過的地方太少了,她見到的慘狀又太多了,好不容易在弗宓這裏見著了點不同,她想知道到底是怎麽樣的不同。
可弗宓向她關上了城門,於是她只能在中原等,哪怕她發現中原等女子生活地比她們幸福一些也是一種不同後依舊沒有忘記對弗宓的好奇,可弗宓被攻下後也沒有人能給她解答了,弗宓幾乎被滅族,男子屍首分離著無數,街道間橫陳著些女人屍首,活著的女人幾乎尋不到了。
這件事成了她的一件心事,哪怕在游記的最後也要記上一筆。
洞口挖掘越來越深,人多力量大,兩班輪換,很快便要上繩索了,有人拽著往下放,再繼續挖掘,神壇旁搭了個看臺,可供人上前瞧瞧暫時出現的那截黃金神壇。
這是一個端端正正的立方體,金色的壇身上還沾著泥土,需要用刷子細細掃去,哪怕是這樣低頭俯視,不知怎麽的都令人感到一種奇異的不適感。
明明金子應該是這世間永遠都不會讓人討厭的東西,誰能不愛錢財啊?可面前這一整塊古樸陳舊的金子偏偏就令人下意識想要遠離些再遠離些,哪怕只是靜靜站在那兒都帶來沈重的壓迫感。
刷泥也是個細致活兒,是個需要人幫忙幹的活兒,赦赫麗給傅雅儀幾人講解了一下操控刷子的輕重緩急,幾人便同剩下的工匠一同細細刷了起來。
立方體上是有字跡的,依稀可辯這是人名,餑齊的文字與西域有很大的相似,這裏的又大多是西域人,每清刷出來一個,便會有一人進行記錄。
眾人忙活了大半夜,直到卯時初才將整個神壇挖了出來,登記在名錄上的名字一共一百零八名,按照餑齊的起名方法來看,全部都是女人的名字。
有人問道:“這是在幹嘛?難道是在修壇紀念這些女人嗎?”
餘姝瞧了幾眼手上剛歸錄的名冊,餑齊人的名字都很長,可一般餑齊女人死後是不會用這樣長的名字的,她們一般都隨夫家的名姓,能用上自己原本的名字便是一種詭異了。
赦赫麗還在刷洗底層的金子,突然手上一頓不知摸到了個什麽,她細細瞧過去,卻發現竟然是個埋得極深的機關,她沖外頭打了個呼哨,待被人拉上去後一邊拿工具一邊點了幾個人說道:“你們和我下去再挖幾寸,下面還有東西。”
傅雅儀擡眸問了一句,“是什麽?”
“我也不知道,應該是個機關,”赦赫麗呼出一口氣,又喝了一大口水後才平覆下剛剛上下導致的喘息,“但是我不確定是什麽機關,也不知道機關還有沒有用,這都過去幾百年了,再好的機關說不定都生銹了。”
說罷她便再次跳了下去。
這一回不知怎麽的,無論是餘姝傅雅儀還是念晰葛藍鷺都沈默起來,眾人凝神屏氣,靜靜等待著赦赫麗那頭將機關挖出來。
而赦赫麗到了洞底後三下五除二和幾個匠人將機關挖出來,研究好了開扭後她拽了拽繩子,示意往上拽,赦赫麗手裏拿了塊石頭,在幾人升上去半丈後她猛得將石頭砸向開關,然後沖上頭大喊了一聲,“拉!”
上頭的匠人聽令,一齊使力,不出片刻便將人拉了上來。
可機關沒有任何動靜。
赦赫麗躺在地上喘氣,她看到了頭頂的星星,眉心輕蹙。
塔塔符兒走到了神壇旁,隔著渠道打量了幾瞬,也就是這時,地面突然晃動了起來。
不是地龍翻身的那種晃動,而是仿佛有什麽遠古機關被啟動,哢噠哢噠在眾人腳下顫動輕響的聲音。
赦赫麗躺在地上還好,原本站著的均被這種動靜震地跌倒在地。
頭頂的老鳥們仿佛感覺到危險,一邊嘶鳴一邊大團大團往外飛去。
赦赫麗扯著嗓子吼道:“俯地!快俯地!”
說時遲那時快,幾乎赦赫麗話音剛落,立方體上殘留在縫隙中的泥土便簌簌往下落。
所幸在此處的大多是西域工匠,而無論是葛藍鷺還是念晰,又或者傅雅儀和餘姝,都是在沙漠中鍛煉過的人,反應速度極快。
傅雅儀一把將餘姝拉到身下護住,然後用手蓋住了自己的後腦。
身後是仿若巨龍嘶吼般的聲響,可等了一會兒眾人便後知後覺出不對來。
——沒有土落在她們身上,也沒有任何要地龍翻身的跡象,哪怕響動還在繼續,卻也已經不是從地底深處發出的了。
大家試探性的起身,在黑夜中卻看到了一盞繚繞的塵墻,朦朧間竟然令人看不清那神壇究竟成了什麽模樣。
傅雅儀擺擺手,“多點些火把來。”
她抿了抿唇,不知怎麽的,心底有些不安。
在她身旁的餘姝也輕輕喘了一口氣,用衣擺擦了擦因為緊張被汗打濕的掌心。
待到灰塵散去,那神壇終於顯露出了它的本來面目。
所有人瞧見了那景象都忍不住倒吸一口涼氣——原本平滑的神壇上正在緩緩彈出數百個小屜,每一個小屜中都放著一抷灰白的灰,灰上有一個小小的同樣用黃金鑄就的籠子。
在場不乏見多識廣之人,那灰塵的模樣顏色,幾乎能夠立刻令人認出,這是一捧捧的骨灰,自上而下,自左至右,一百零八個姑娘的骨灰。
她們那樣沈默地立在黃金鑄成的小抽屜,哪怕死了也要被籠子鎖住全身靈魂,只令人瞧一眼便覺得渾身上下都是一陣透骨的惡寒。
林子裏一時靜得仿佛沒有了活物,氛圍凝滯而恐怖。
“太惡毒了,太惡毒了,”有人被嚇得跪在地上,喃喃道:“這不就是我們曾被嚴令禁止過的邪法?用這個是要遭報應的。”
傅雅儀淩厲的目光掃過去,“你知道這是幹什麽的?”
那人被她的氣勢所攝,嚅囁了幾下,竟有些不敢說了。
赦赫麗一邊擦手一邊回答道:“這是啷彩教曾經給民眾傳遞過的邪法,主要是讓心有愧疚的人靠自己免除虧心事的影響,將苦主靈魂鎮下永世不得超生。”
“我是不信這個邪法的,西域那麽多教派,就這個啷彩宗最惡心。做的竟是些臟汙事,鬼知道幾百年前怎麽傳到這裏來的。”
傅雅儀:“具體怎麽做你可知道?”
赦赫麗搖了搖頭,“我不知曉,我只知曉被這邪法頂上的人都很慘,不止生前死後都不安生,傳說還要為兇手所用。”
當然,這些肯定都是假的,若真有這種法子,豈不是人人懷有惡心時都會用起來?這就和中原的巫蠱之禍一般,時不時就要冒出來一次。只是巫蠱不過是口頭說說的詛咒,啷彩教的邪法卻是真的要人性命的。
傅雅儀瞇了瞇眼,目光再次掃過這一百零八個打開的小屜,仿佛下了什麽決心一般,決斷道:“念晰,你去尋一百零八個骨灰壇,將這些骨灰收整署名。上面的黃金籠子全部敲爛送去最近的寺裏,便說是我獻給佛祖的一點心意。”
“剩下的人,明日開始按過去的路挖掘地宮,那座嵌在地底的金身,如今日一般,趕點三日之內掘出來。”
今日之事有種後知後覺的涼寒感,前來的工匠均有些猶豫起來,大抵怕挖金身又挖到了什麽東西。
傅雅儀淡聲道:“工錢漲至五倍,賞銀每日三百兩。”
說罷,她也不再看此處,背過身往山下走去。
餘姝和葛藍鷺跟上了她,在來此處之前,兩人已經將自己的推斷告知了葛藍鷺。
葛藍鷺看了眼已經泛起亮意的天色,卻覺得骨頭裏被這座山林所滲透的寒意還未散去,她輕聲問:“這是嗎?”
她問的是,這是那一個轉折點嗎?這是那一個逼瘋幾乎整個弗宓的女人的節點嗎?
“我不知道。”傅雅儀呼出一口氣。
餘姝也一直處於沈默中,過了良久後她才同樣輕聲說道:“夫人,那座雕塑可能會比這一百零八座骨堆更可怕。”
傅雅儀偏過頭,難得問了一句,“你怕嗎?”
餘姝搖頭,“我更怕不知真相。”
若遲早要經受另一番驚憾,那她寧願盡早接受,因為她也想知道一個答案。
她想知道究竟是什麽樣子的事能夠逼瘋這麽多女人。
這個答案來得很快。
匠人們就著賞銀的動力克服恐懼飛快挖開了地上掩埋的金身雕塑。
念晰幾乎當天便請了好幾個傅宅的醫正上山給匠人們看病,這是被嚇的。
那尊雕塑竟然有著長滿肉眼疙瘩的臉,那是一雙雙金塑的形容不一的眼睛,每一雙都被戳瞎,邪神的臉膨脹地仿若怪物,它的身子上滿是外戳的手和腳,不似普通的千手觀音,那是肉眼可見的斷臂殘骸,哪怕被金子雕塑也像軟地沒有骨頭似的東垂一根西垂一根,這樣一尊惡心而醜陋的邪神像竟然還在模仿著飛天的動作,令人多看一眼都能被駭個半死。
據說當天將這尊徹底挖出來沖刷幹凈的幾位師傅嚇得現在還沒有下床,直嚷嚷著要回家。
可傅雅儀和餘姝卻盯著這尊可怕的雕塑看了很久,目光冷得可怕。
她們通過這尊邪神像知道了答案。
那些被獻給神靈的姑娘沒有給弗宓帶來安穩,連續十年的災害令大祭司的威信在下降,信奉他的族人急需一個出氣口來緩解恐懼。
大祭司在這時發現了啷彩宗的密法,他再次將所有的錯都推給了被他犧牲過的無辜少女們。
他揚言這是因為少女們不願為族人犧牲,惹怒了神靈才會如此,只要他們替代神靈責罰她們,便一定能夠得到來年的好兆頭,同時還要繼續讓更多少女心甘情願為部族犧牲。
於是有了這一尊由各個死去的少女的一部分所組成的邪神像,於是有了那個囚/禁著所有少女骨灰的神壇,他們鎖住了少女們的靈魂,崩裂了山將她們金塑的肉身分離鎮壓,這便是他們對不聽話的少女們的責罰。
整個部族都陷入了一種狂熱狀態,仿佛終於尋到了對神靈道歉的方法。
在這樣的氛圍中,本就不願獻出少女們的母親們終於最先瘋了。
沒有人能夠接受自己的女兒被這樣汙蔑利用。
她們再不願活在這樣的騙局中。
她們決定懷抱最大的以死相搏的決心,摧毀這場她們無力阻止的騙局。
傅女士把關住靈魂的金籠子垂癟之後送去寺廟裏給佛祖,主打一個你們神的事情自己解決莫沾我。
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這本地志第一回記錄是在四百九十二年前,第二次記錄是在四百八十二年前,相隔十年,其中變化最大的只有千礬坊後這一座山。
據這本地志的作者所言,他第一回游歷餑齊時並不算順利,九死一生,而及至祿景三十五年,也就是四百八十三年前中原王兵攻破了弗宓城門,並且長驅直入後,他終於有了足夠的安全感再探索一回這片神秘的土地,他的第一站便是弗宓,在祿景三十五年同年他便故地重游。
只是此刻的弗宓像是一座死城,據說城內的數千少女和老嫗在中原兵士打進來前已經拎起了菜刀將城內血洗了一輪,率先被殺死的是她們的兄長和丈夫。
然後她們聚到了大祭司府前,殺去了城門口。
大祭司是弗宓的精神支柱之一,這群女人憑靠著這個人質登上了城門,然後當著城中無數百姓的面以及城外聚集的中原兵將的面將大祭司吊死在了城墻上,舉高臨下看著他痛苦掙紮,凡敢前來搭救者立斬。
她們做的事震懾住了城內抵抗的兵眾,同時也給了她們第二輪血洗弗宓的機會,待到中原兵士等到機會將城門開啟時卻已經見著了一個身著粗布麻衫的年輕婦人,滿臉是血地替他們打開了城門。
她的目光頗為麻木,只極其冷淡地看了他們一眼,便握著手中的菜刀向城內跌跌撞撞走去。
這是打餑齊最為詭異的一場戰爭,也是中原兵士損耗最少的戰爭,到了後來,中原的將領幹脆發話,弗宓抵抗者殺無赦,弗宓手握菜刀的女人可不動,若見著了快死的可撿回來救治一二。
城內血流成河,最後竟然成了中原這個外來者救下了數名殺紅了眼的少女。
當然這種詭異而可怕的場景也只是這位筆者聽人渲染過後寫下的,他並沒有親自看過,他到達弗宓已經是兩個月後了,除了那位大祭司依舊吊在城門口,城內磚縫裏還殘留些紅色的血肉以外,完全看不出這裏發生過怎樣慘烈的事。
他也急著趕路,只在城內隨便瞧瞧便去了城郊,直奔的便是千礬坊後的這座山,因為這座山堪稱弗宓第一高,其上植物種類繁多,各種天氣現象均能尋見,十分有記錄意義,可他剛剛到了哪兒便傻眼了,那座他印象中的高山竟然已經被攔腰折斷,而他有過記載的深谷溝壑被斷裂的山尖填滿。
他所需要研究對比的山不見了,四周高中間低的山也成了三面高,中部與東部幾乎平齊的三面環山,甚至平齊處還孕育出了容澤。
那時山才剛剛崩裂不久,尚且擁有明顯的痕跡,秀才仔細探查,發現了劈山的中心點在何處,並且根據那處的痕跡判斷了這座山絕不可能單純的死於山崩,而是率先被人在山腰鑿開,然後才在雷雨天引天雷劈下來造成的如此齊整的山崩。
他仔細探查了斷裂處,發現那裏有挖通的痕跡,還有拖行痕跡,很有可能在被劈倒前,弗宓人掏空了裏面的一部分放了什麽東西進去。
根據他多年的經驗,他細細推測了一下放置的東西的位置,記錄下後便匆匆離去了。
這位秀才的游記全篇都以十分冷靜的語氣記錄他所瞧見的一切,唯有此處離開的理由有些怪力亂神之說。
“——行至晌午,狂風亂作之勢令吾寸步難行,烈陽當頭,卻隱有涼寒刺骨之意,如墜臘八冰天雪地之間,直覺此處不可久留,便也匆匆離去,不覆再至此處。”
他說他覺得明明是烈日當頭的時候,卻感到渾身冷得出奇,直覺有異,所以不敢再過去細看了。
這種走過許多路的人,感知力出奇地好,對自己的直覺也異常信任,這是他們避險的方式之一。
赦赫麗對這位前輩很是信任,而她本人卻擁有比這位前輩更加莽撞瘋狂的心態,哪怕有地志中懷疑有異的諫言,她也非要過去瞧瞧那裏的神壇究竟是什麽模樣。
當然,最關鍵的是她怕再找不到神壇弄不清那尊神像究竟是什麽,地裏的工程再耽擱下去,別說一年半載,就是兩三年她都不一定能還完債。在山裏待兩三年還不如殺了她。
塔塔符兒就單純多了,她本就是膽大的少女,知曉了書裏寫的東西也絲毫不懼,甚至拍了拍自己胸前緊緊塞在裏衣裏頭貼著心口的平安符,笑著說道:“春月姐姐過年的時候特意給我求了平安符,沒啥要怕的。”
兩人扛著工具一路循著書中所說的位置挖了幾個坑均無所獲,畢竟年代久遠,位置沒有那麽好找,直到傍晚才終於有了一點點收獲。
因為時間緊急兩人將坑從一丈變為了半丈,半丈後沒有收獲便立刻走,塔塔符兒本挖了這個坑後就想去找下一個位置的,可是最後那一鏟子卻感覺像是磕到了硬物,她連忙拿出刷子,一點點將腳下的泥土刷去,竟然在下頭瞧見了金色的一角。
“赦赫麗姐姐!!”她沒忍住激動叫到:“我找到了!”
灰頭土臉的赦赫麗連忙跑過來,她撅著屁股往坑下頭看,見到那露出泥土的金色的一抹痕跡後一個蹦跶便下來了,還伸出手摸了摸那抹金痕,驟然松了口氣。
“是的,沒錯”,她語氣也輕松起來,甚至忍不住哈哈大笑,一把攬住了塔塔符兒的肩有些激動地說道:“快把它挖出來瞧瞧!”
兩人說幹就幹,趁著夜色還沒完全來臨,就著這麽點餘亮在土下再次挖掘起來。
可越挖兩人剛剛還很激動的心就越來越沈,到了太陽只餘一角在山尖時,終於還是放棄了這一次挖掘。
兩人沈默著對視一眼,一同爬出了這個坑。
塔塔符兒坐在坑邊,雙腿在坑邊晃悠,仰頭看已經能夠顯出來的月亮,憂郁道:“挖不完,根本挖不完,這個神壇怎麽會這麽長啊?一般的神壇不是都只是個托座嗎?”
她有些想不通,哪個神要個這麽大的神壇啊?
按照山谷那邊預測的神像高度,這個神壇起碼有神像一半高。
赦赫麗也很憂郁。
但她抹了把臉,一把將塔塔符兒拉起來。
塔塔符兒:“怎麽了?”
赦赫麗拉著她往山下走,“這個得找念晰通知餘當家和傅大當家,我們倆人挖起碼要半個月才挖得出來,要多尋些人將神壇先挖掘出來。”
塔塔符兒點點頭,應了聲好。
兩人回到山谷時念晰剛巧要出門尋兩人留在山裏的旗幟,給她們送飯。
但她也沒想到才不過一下午沒見,兩人竟然又臟出了一個高度,酷似落北原崗大街上要飯的。
她略微有些詫異道:“你們怎麽下來了?”
赦赫麗將山上的情況說了一遍,念晰察覺到了事情的重要性,連忙派人給傅宅傳去了消息。
待到餘姝傅雅儀和葛藍鷺幾人到來時已經是亥時了,外頭的天黑了個徹底,幾人一同聚在了議桌旁,赦赫麗面上是難得的嚴肅。
“我與塔塔符兒推測,這塊神壇起碼有兩丈到三丈到高度,寬度也起碼有一丈半左右,”她指了指桌面上的草圖,“若要全部挖出來,怕是需要驚動咱們隊伍裏的不少人一同動手。”
傅雅儀和餘姝趕過來前還在看新鮮的文書,餘姝面上的表情並不算太好,這是因為兩人方才在宅子裏歸納出來的一件事。
她們在故事上頭所能了解到的脈絡是四百九十七年至四百八十七年前,整整十年弗宓都在遵循大祭司的獻祭要求,死了數百名少女。
四百八十六年前,弗宓城內開始流傳她們在那本話本上所說的預言故事,預言在四百八十三年前弗宓必亡城。
這是一個轉折點。
這個轉折點後雖然無事發生,卻在四百八十三年前,也就是祿景三十五年讓一群老嫗與少女仿若發了瘋般殺了城內那麽多人。
傅雅儀和餘姝都在思考,究竟是什麽導致了她們如此團結一致下定這樣的決心。
她們將目光放去了祿景三十二年,如果一定要有一個讓她們漫長蟄伏的節點,那只能是那個被大祭司下令封禁的故事出現的那一年。
那是反抗的開始。
所以這一個下午,兩人都在四百八十六前這一年的文獻中打轉。
當餘姝和傅雅儀聽到赦赫麗請求念晰轉告的話時,兩人突然便在那一瞬間有志一同的認為,這座超乎尋常的神壇可能就是她們遍尋不獲的轉折。
一座被人為攔腰斬斷的山,卻沒有任何史料記載,那樣的地動山搖天翻地覆,那樣挑戰自然的手段,沒有任何記載便是最為奇怪的事。
傅雅儀垂眸再看了眼桌面上的圖,指尖輕點著桌面,在無人可瞧見的眼底竟多了幾分狠意,可她只淡聲說道:“挖,今晚就挖。把願意去的匠人叫過去一同挖。”
葛藍鷺面上浮現一抹驚愕,她有些猶豫道:“可是他們並不一定願意去,還是有忌諱的。”
傅雅儀睨了眼窗外的星夜,緩緩說道:“若是我將工錢加至三倍外加每人百兩的賞銀呢?”
事實證明,銀子是這個世界上有些時候能夠超越信仰的東西,除非對他們所信仰的東西死心塌地毫無二意地修行,否則普通民眾在面對錢財時,在面對超乎尋常的誘惑時,便能短暫放下信仰與忌諱了。
來到後山的人很多,這些時日不開工,許多工匠都嘟囔究竟發生了什麽,但他們大多還是老實本分待在原地讓幹什麽便幹什麽的。結果他們的東家不開工則已,一開工便驚人,竟然是深夜上山挖神壇。
傅雅儀沒有任何哄騙,說得十分坦然,他們在高額的獎賞下有的猶豫不決,有的卻立刻答應,猶豫不決的瞧著立馬答應的,怕錯過了賞銀,咬咬牙也幹脆應下了。
最後成了一條浩浩蕩蕩的隊伍。
因為怕點燃火把太明顯,因此大家基本上是就著月光抹黑行動,待到了赦赫麗和塔塔符兒帶他們前來的位置才點起幾把火,以做照明。
白日裏赦赫麗和塔塔符兒不是下挖而是平行挖掘,挖了將近半個時辰才露出神壇的邊角,前來的工匠們就著火把,七八個人在不同方位開始挖掘。
火光襯著那片暗沈的金,周圍沒有人說話,只剩下了吭哧吭哧挖土的聲音、風掠過林子的聲音、嘔啞的老鳥嘶鳴的聲音。
這像是一處無聲靜默的鬼劇,整個場面都帶著股森然。
傅雅儀攏著袖子站在一側,閉了閉眼。
她只是想起了自己在那本游記上見到的內容。
那位游俠是為餑齊出身的女俠,她於四百八十五年前年末到訪於此,那時候恰好是祿景三十一年,是節點出現的前一年。
傅雅儀早上看到的,是那位女俠過往的人生經歷,那是大量淒慘的女人的生平,仿佛這個世道加諸給女人的一切苦痛都降臨在了餑齊這個小小的部落中,每當傅雅儀以為這一位已經足夠淒慘時卻還能發現這位游俠筆下更慘的女人。
在弗宓的女人是她所見過最不同的。
她形容這裏的女人仿佛像是麻木的傀儡,又仿若被折磨地形銷骨立的森森厲鬼,眼底滿是瘋狂。總覺得下一刻,她們便會在無形的折磨中抽出一把刀與你同歸於盡。
她從街頭到街尾,見過的除了眼神麻木的女人,最多的便是發了瘋披頭散發的女人,赤著腳喊天上飛過的鳥兒女兒,喊地上跳過的蚱蜢女兒,時不時還要哭叫著往井裏跳去。也就這種時候,眼神麻木的女人會給跑過去將人攔下。
女俠搞不清這裏發生了什麽,也沒有人願意與她說發生了什麽,待她晚上睡著後有女人闖進了她的房中,將她丟出城去,她見到了一個被簇擁著身型頗為單薄的女人,那女人同樣漠然且麻木,只對她淡聲說:“這裏不是你該來的地方,走吧,去哪裏都可以,不要待在餑齊。”
俠女不知道為什麽,她困惑問道:“可我就是一個餑齊人,我該去哪兒。”
那女人眼底流露出了些憐憫,“西域,中原,都可以。”
這是她最後一次待在弗宓,她也聽了那女人的話離開,她到了中原與弗宓的邊境,一等便是三年,因為她想不通那女人的話。
她是一名逃脫的獻祭者,她本也要被選中獻祭給雨神被淹死在河水裏,她掙脫了繩子逃了出來,她想去外面的世界瞧瞧是不是每一個地方的女人都這樣痛苦如浮萍,可她走過的地方太少了,她見到的慘狀又太多了,好不容易在弗宓這裏見著了點不同,她想知道到底是怎麽樣的不同。
可弗宓向她關上了城門,於是她只能在中原等,哪怕她發現中原等女子生活地比她們幸福一些也是一種不同後依舊沒有忘記對弗宓的好奇,可弗宓被攻下後也沒有人能給她解答了,弗宓幾乎被滅族,男子屍首分離著無數,街道間橫陳著些女人屍首,活著的女人幾乎尋不到了。
這件事成了她的一件心事,哪怕在游記的最後也要記上一筆。
洞口挖掘越來越深,人多力量大,兩班輪換,很快便要上繩索了,有人拽著往下放,再繼續挖掘,神壇旁搭了個看臺,可供人上前瞧瞧暫時出現的那截黃金神壇。
這是一個端端正正的立方體,金色的壇身上還沾著泥土,需要用刷子細細掃去,哪怕是這樣低頭俯視,不知怎麽的都令人感到一種奇異的不適感。
明明金子應該是這世間永遠都不會讓人討厭的東西,誰能不愛錢財啊?可面前這一整塊古樸陳舊的金子偏偏就令人下意識想要遠離些再遠離些,哪怕只是靜靜站在那兒都帶來沈重的壓迫感。
刷泥也是個細致活兒,是個需要人幫忙幹的活兒,赦赫麗給傅雅儀幾人講解了一下操控刷子的輕重緩急,幾人便同剩下的工匠一同細細刷了起來。
立方體上是有字跡的,依稀可辯這是人名,餑齊的文字與西域有很大的相似,這裏的又大多是西域人,每清刷出來一個,便會有一人進行記錄。
眾人忙活了大半夜,直到卯時初才將整個神壇挖了出來,登記在名錄上的名字一共一百零八名,按照餑齊的起名方法來看,全部都是女人的名字。
有人問道:“這是在幹嘛?難道是在修壇紀念這些女人嗎?”
餘姝瞧了幾眼手上剛歸錄的名冊,餑齊人的名字都很長,可一般餑齊女人死後是不會用這樣長的名字的,她們一般都隨夫家的名姓,能用上自己原本的名字便是一種詭異了。
赦赫麗還在刷洗底層的金子,突然手上一頓不知摸到了個什麽,她細細瞧過去,卻發現竟然是個埋得極深的機關,她沖外頭打了個呼哨,待被人拉上去後一邊拿工具一邊點了幾個人說道:“你們和我下去再挖幾寸,下面還有東西。”
傅雅儀擡眸問了一句,“是什麽?”
“我也不知道,應該是個機關,”赦赫麗呼出一口氣,又喝了一大口水後才平覆下剛剛上下導致的喘息,“但是我不確定是什麽機關,也不知道機關還有沒有用,這都過去幾百年了,再好的機關說不定都生銹了。”
說罷她便再次跳了下去。
這一回不知怎麽的,無論是餘姝傅雅儀還是念晰葛藍鷺都沈默起來,眾人凝神屏氣,靜靜等待著赦赫麗那頭將機關挖出來。
而赦赫麗到了洞底後三下五除二和幾個匠人將機關挖出來,研究好了開扭後她拽了拽繩子,示意往上拽,赦赫麗手裏拿了塊石頭,在幾人升上去半丈後她猛得將石頭砸向開關,然後沖上頭大喊了一聲,“拉!”
上頭的匠人聽令,一齊使力,不出片刻便將人拉了上來。
可機關沒有任何動靜。
赦赫麗躺在地上喘氣,她看到了頭頂的星星,眉心輕蹙。
塔塔符兒走到了神壇旁,隔著渠道打量了幾瞬,也就是這時,地面突然晃動了起來。
不是地龍翻身的那種晃動,而是仿佛有什麽遠古機關被啟動,哢噠哢噠在眾人腳下顫動輕響的聲音。
赦赫麗躺在地上還好,原本站著的均被這種動靜震地跌倒在地。
頭頂的老鳥們仿佛感覺到危險,一邊嘶鳴一邊大團大團往外飛去。
赦赫麗扯著嗓子吼道:“俯地!快俯地!”
說時遲那時快,幾乎赦赫麗話音剛落,立方體上殘留在縫隙中的泥土便簌簌往下落。
所幸在此處的大多是西域工匠,而無論是葛藍鷺還是念晰,又或者傅雅儀和餘姝,都是在沙漠中鍛煉過的人,反應速度極快。
傅雅儀一把將餘姝拉到身下護住,然後用手蓋住了自己的後腦。
身後是仿若巨龍嘶吼般的聲響,可等了一會兒眾人便後知後覺出不對來。
——沒有土落在她們身上,也沒有任何要地龍翻身的跡象,哪怕響動還在繼續,卻也已經不是從地底深處發出的了。
大家試探性的起身,在黑夜中卻看到了一盞繚繞的塵墻,朦朧間竟然令人看不清那神壇究竟成了什麽模樣。
傅雅儀擺擺手,“多點些火把來。”
她抿了抿唇,不知怎麽的,心底有些不安。
在她身旁的餘姝也輕輕喘了一口氣,用衣擺擦了擦因為緊張被汗打濕的掌心。
待到灰塵散去,那神壇終於顯露出了它的本來面目。
所有人瞧見了那景象都忍不住倒吸一口涼氣——原本平滑的神壇上正在緩緩彈出數百個小屜,每一個小屜中都放著一抷灰白的灰,灰上有一個小小的同樣用黃金鑄就的籠子。
在場不乏見多識廣之人,那灰塵的模樣顏色,幾乎能夠立刻令人認出,這是一捧捧的骨灰,自上而下,自左至右,一百零八個姑娘的骨灰。
她們那樣沈默地立在黃金鑄成的小抽屜,哪怕死了也要被籠子鎖住全身靈魂,只令人瞧一眼便覺得渾身上下都是一陣透骨的惡寒。
林子裏一時靜得仿佛沒有了活物,氛圍凝滯而恐怖。
“太惡毒了,太惡毒了,”有人被嚇得跪在地上,喃喃道:“這不就是我們曾被嚴令禁止過的邪法?用這個是要遭報應的。”
傅雅儀淩厲的目光掃過去,“你知道這是幹什麽的?”
那人被她的氣勢所攝,嚅囁了幾下,竟有些不敢說了。
赦赫麗一邊擦手一邊回答道:“這是啷彩教曾經給民眾傳遞過的邪法,主要是讓心有愧疚的人靠自己免除虧心事的影響,將苦主靈魂鎮下永世不得超生。”
“我是不信這個邪法的,西域那麽多教派,就這個啷彩宗最惡心。做的竟是些臟汙事,鬼知道幾百年前怎麽傳到這裏來的。”
傅雅儀:“具體怎麽做你可知道?”
赦赫麗搖了搖頭,“我不知曉,我只知曉被這邪法頂上的人都很慘,不止生前死後都不安生,傳說還要為兇手所用。”
當然,這些肯定都是假的,若真有這種法子,豈不是人人懷有惡心時都會用起來?這就和中原的巫蠱之禍一般,時不時就要冒出來一次。只是巫蠱不過是口頭說說的詛咒,啷彩教的邪法卻是真的要人性命的。
傅雅儀瞇了瞇眼,目光再次掃過這一百零八個打開的小屜,仿佛下了什麽決心一般,決斷道:“念晰,你去尋一百零八個骨灰壇,將這些骨灰收整署名。上面的黃金籠子全部敲爛送去最近的寺裏,便說是我獻給佛祖的一點心意。”
“剩下的人,明日開始按過去的路挖掘地宮,那座嵌在地底的金身,如今日一般,趕點三日之內掘出來。”
今日之事有種後知後覺的涼寒感,前來的工匠均有些猶豫起來,大抵怕挖金身又挖到了什麽東西。
傅雅儀淡聲道:“工錢漲至五倍,賞銀每日三百兩。”
說罷,她也不再看此處,背過身往山下走去。
餘姝和葛藍鷺跟上了她,在來此處之前,兩人已經將自己的推斷告知了葛藍鷺。
葛藍鷺看了眼已經泛起亮意的天色,卻覺得骨頭裏被這座山林所滲透的寒意還未散去,她輕聲問:“這是嗎?”
她問的是,這是那一個轉折點嗎?這是那一個逼瘋幾乎整個弗宓的女人的節點嗎?
“我不知道。”傅雅儀呼出一口氣。
餘姝也一直處於沈默中,過了良久後她才同樣輕聲說道:“夫人,那座雕塑可能會比這一百零八座骨堆更可怕。”
傅雅儀偏過頭,難得問了一句,“你怕嗎?”
餘姝搖頭,“我更怕不知真相。”
若遲早要經受另一番驚憾,那她寧願盡早接受,因為她也想知道一個答案。
她想知道究竟是什麽樣子的事能夠逼瘋這麽多女人。
這個答案來得很快。
匠人們就著賞銀的動力克服恐懼飛快挖開了地上掩埋的金身雕塑。
念晰幾乎當天便請了好幾個傅宅的醫正上山給匠人們看病,這是被嚇的。
那尊雕塑竟然有著長滿肉眼疙瘩的臉,那是一雙雙金塑的形容不一的眼睛,每一雙都被戳瞎,邪神的臉膨脹地仿若怪物,它的身子上滿是外戳的手和腳,不似普通的千手觀音,那是肉眼可見的斷臂殘骸,哪怕被金子雕塑也像軟地沒有骨頭似的東垂一根西垂一根,這樣一尊惡心而醜陋的邪神像竟然還在模仿著飛天的動作,令人多看一眼都能被駭個半死。
據說當天將這尊徹底挖出來沖刷幹凈的幾位師傅嚇得現在還沒有下床,直嚷嚷著要回家。
可傅雅儀和餘姝卻盯著這尊可怕的雕塑看了很久,目光冷得可怕。
她們通過這尊邪神像知道了答案。
那些被獻給神靈的姑娘沒有給弗宓帶來安穩,連續十年的災害令大祭司的威信在下降,信奉他的族人急需一個出氣口來緩解恐懼。
大祭司在這時發現了啷彩宗的密法,他再次將所有的錯都推給了被他犧牲過的無辜少女們。
他揚言這是因為少女們不願為族人犧牲,惹怒了神靈才會如此,只要他們替代神靈責罰她們,便一定能夠得到來年的好兆頭,同時還要繼續讓更多少女心甘情願為部族犧牲。
於是有了這一尊由各個死去的少女的一部分所組成的邪神像,於是有了那個囚/禁著所有少女骨灰的神壇,他們鎖住了少女們的靈魂,崩裂了山將她們金塑的肉身分離鎮壓,這便是他們對不聽話的少女們的責罰。
整個部族都陷入了一種狂熱狀態,仿佛終於尋到了對神靈道歉的方法。
在這樣的氛圍中,本就不願獻出少女們的母親們終於最先瘋了。
沒有人能夠接受自己的女兒被這樣汙蔑利用。
她們再不願活在這樣的騙局中。
她們決定懷抱最大的以死相搏的決心,摧毀這場她們無力阻止的騙局。
傅女士把關住靈魂的金籠子垂癟之後送去寺廟裏給佛祖,主打一個你們神的事情自己解決莫沾我。
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