第89章
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第89章
那夜, 聖駕留在了昭陽宮，自婉芙雙腿破皮後，因著她大肚不便, 男人看中了她兩只柔軟無骨的雙手, 夜濃帳暖，婉芙酸著兩條手臂，臉頰暈紅臥在男人懷裏不願擡頭。
第二日, 她兩只手酸軟再拿不起湯勺, 只能由千黛餵她喝安胎藥。
“想來皇上是寵極了主子，主子是自作自受。”
婉芙眼尾紅意未退, 不由得嗔了眼千黛, 她哪知道皇上待她這般深的心思。就是不知，楚嬪如今如何。
後宮如今都在註意著昭陽宮的動靜，皇上昨夜留宿絳雲殿，叫了回水，傳得人盡皆知，繪聲繪色。
楚嬪哄著懷安公主入睡，挑開珠簾去了殿外。禦膳房已送來了早膳, 楚嬪吃得食不知味。
她確實沒想到，皇上竟然這般喜愛泠婕妤。
泠婕妤無事，她也沒討得好處，應嬪那事, 她倒有些不想幫了。應嬪不好對付，眼下皇上已經對她不滿，再露了馬腳, 對自己並無益處。但泠婕妤這麽受寵，她還是要防著應嬪一些, 至少在泠婕妤那兒討個人情。
……
天兒越來越熱，許是有孕的緣故，今年暑熱，婉芙多了個苦夏的毛病，吃什麽吐什麽，提不起半點力氣。膳房的兩個禦前廚子換著法子給婉芙做吃食，不論多清淡，婉芙見到那湯水依舊忍不住作嘔。
千黛握著蒲扇徐徐送去涼風，黛眉蹙緊，拂過婉芙頰邊薄汗沁濕的碎發，“主子這麽下去也不是法子。宮中紅墻高築，難免悶熱，不如向皇上請旨，去行宮待一段日子。”
婉芙懨懨地合著眼，唇色發白，臉上上好不容易養出的肉又漸漸消瘦下去，“搬去行宮，哪是我一人就能定下的。宮中那麽多有孕的嬪妃，皇上都不曾大動幹戈，總不能因為我一人破例。”
珠簾掀開，急促的腳步聲越來越近，傳信的小宮女慌慌張張奔進來，婉芙將要睡去，陡然被吵醒，眉心不耐地蹙起，千黛冷下眼色，對那小宮女道：“不見主子正在歇著？何事這般慌張！”
小宮女是新調來的丫頭，年歲小，辦事難免毛手毛腳，被千黛嚴聲訓斥，撲通跪下身，生怕惹了主子不喜，被趕出昭陽宮，“奴婢不是有意的，主子恕罪！主子恕罪！”
婉芙不耐地坐起身，她有孕後，內務府又新調了幾個宮人伺候，婉芙用不慣，吩咐這幾人到外殿灑掃，不必來吵她，不知出了何事，這般驚慌。
“行了，恕你無罪，慌慌張張的，出了什麽事了？”
小宮女嚇得臉色慘白，快哭了出來，“今日秋池姐姐帶著奴婢們去內務府領冰盆，回來時經過禦花園，不甚沖撞了應嬪，應嬪打了秋池姐姐二十巴掌，勒令奴婢回來通稟主子……”
“什麽？”婉芙捏緊了帕子，神色驟然冷下來。
千黛立即去扶住婉芙，“主子萬分小心，莫動了胎氣！”
婉芙冷笑，“既然應嬪執意跟我過不去，就別怪我不客氣。”
“替我更衣。”
千黛勸阻道：“主子，應嬪無緣無故攔住秋池，想來就是為了激怒主子，引主子過去，主子莫要中了應嬪的詭計。主子如今懷著身孕，萬事當以龍嗣為要。”
婉芙撫住孕肚，眼簾低垂，“我心裏有數。”
“秋池是我身邊的一等宮女，出了這種事我都不去為她做主，豈不是讓人看輕，日後昭陽宮裏能有幾人真正敬我，為我辦事？”
千黛無言，主子能親自去為秋池做主自是最好，可是這樣，主子萬一中了算計，豈非得不償失。而且，主子出了絳雲殿，也就意味著主子並無不適，主子身子無恙，日後免不得要去給皇後娘娘問安。應嬪這一計可真是惡毒，故意把主子逼出昭陽宮。
……
禦花園
應嬪慵懶地坐在長亭中吹著徐徐的涼風，臺階下，秋池跪在烈日裏頭，鬢發散亂，臉頰被打得紅腫，硬撐著才沒掉出淚。
“這麽久了，想必你忠心的那個主子，是為了保全自己，棄你於不顧了。”
應嬪吃著剝好的冰鎮葡萄，譏諷地斜了眼地上跪著的女子。
秋池抹掉嘴角的血漬，“婕妤主子有孕在身，奴婢忠心主子，奴婢寧可死在這，也不願讓主子為奴婢出絳雲殿，害了主子腹中的龍嗣！”
“跟你主子一樣，牙尖嘴利。”應嬪眸子不緊不慢，她不確定江婉芙會不會因為這一個身邊的奴才大動幹戈，她提了提唇，輕描淡寫，“出了絳雲殿孩子就沒了？說得好像後宮裏是龍潭虎穴一樣。”
秋池倏然擡眼，看向應嬪，“應嬪主子忘了嗎，自己的孩子是怎麽沒的？您是想刻意提醒皇上，您企圖謀害婕妤主子肚子裏得龍嗣麽？”
江婉芙底下確實養了些好奴才。
應嬪冷下眼，秋池的話正戳中了她的痛處。
“沖撞了本宮，還敢對本宮不敬，本宮看你是活膩了！”
“青蕖，繼續掌嘴！”
“本宮看誰敢！”
遙遙的一道女聲傳近，應嬪半瞇起眸子，看向花道上走近的女子，唇角微勾起來，頗有深意地看了眼秋池，“還真是主仆情深。”
婉芙有孕後就不再塗抹脂粉，但她肌膚白皙，姿容嬌媚，即便未施粉黛，也是傾城之色。
“應嬪妹妹真是好大的火氣！”婉芙入了長亭，瞧見秋池紅腫的臉頰，神色愈發得沈冷。
應嬪握著蒲扇扇了兩下風，才不緊不慢地起身，朝婉芙做禮。看著女子滿頭的珠釵翡翠，綾羅綢緞，將要臨盆地孕肚，心底滋味難言，感嘆自己當初為嬪時，她不過是個常在，自己有孕後，皇上沒提過半句升位份的事，而她卻是愈發水漲船高。
皇上甚至顧忌她的心思，在她孕中沒召過一人侍寢。這聖寵刺眼，其中的苦澀滋味，只有她自己能懂。
“奴才沖撞了主子，受罰本就是理所應當。難道泠婕妤做奴才的時候，就沒被主子罰過？本宮初見泠婕妤的時候，泠婕妤可是受了鞭笞，躺在床榻上站不起身，還是本宮日日送飯食到你屋裏。”
“這些過往舊事，才一年餘，泠婕妤不會忘了吧。”
婉芙能到今日，就不會忘卻那些陳年的屈辱。讓她好奇的是，應嬪逼她出來，究竟要做什麽，難不成僅僅是與她敘舊？應嬪可不是會顧念舊情的人。
“那些事本宮自然沒忘，如果不是靠著本宮的情面，應嬪關在冷宮裏，哪有資格吃上一口熱乎飯。應嬪難道不清楚？那個時候，皇上就已經選擇本宮了。”
婉芙臉上始終掛著張揚明媚的笑，看向應嬪的眼神，像在看一個失了寵，搖尾可憐的懦者。
這一年的明爭暗鬥，應嬪確實是個徹頭徹尾的輸家。沒了龍嗣，沒了寵愛，連那枚同心結也被收了回去。她如今才真真是一無所有。
應嬪嘴邊的笑淡了下去，她不願再提過去的事，只要她好好地坐在朝露殿，真正誰贏誰輸，還沒有結果。
“不知泠婕妤有沒有那個耐性聽本宮說一樁趣事。”
婉芙身孕有六個月，站過片刻，身子就有些乏累，宮人會意地搬過圓凳，婉芙扶著千黛的手，坐下來，“應嬪是要與本宮說什麽趣事？本宮沒那個心思聽，應嬪把本宮的丫頭打成這樣，你以為本宮會讓你好過麽？”
秋池忍了那麽久，聽到主子這句話，眼眶裏憋著的淚珠吧嗒就掉到了地上，她沒給主子丟臉，抹了把淚水，強忍住喉中的酸澀。
婉芙眼眸掠過去，跟來的宮人也不必理會應嬪，扶起秋池候去了陰涼處。
一個奴才，應嬪從沒放在心上，她不信江婉芙一個婕妤，又非協理六宮的貴妃娘娘，敢對她做什麽。
應嬪輕嗤，“說起來這件趣事與泠婕妤有關。本宮想知道，今年的上元宴，與泠婕妤私下幽會的，是陳照將軍，還是……豫北王？”
她仔細註意著婉芙的臉色，可惜她偽裝得太好，應嬪並沒從這張漂亮的臉蛋下，看出什麽風波。她忽然有些索然無味。
婉芙眼眸微動，撥著手指圈著的金鑲珍珠戒指，輕巧地挑起唇，“本宮聽不懂應嬪在說什麽。應嬪是忘了皇上的話嗎？敢汙蔑本宮，可是要杖斃的。”
應嬪瞇了瞇眼，“是不是汙蔑，泠婕妤心裏清楚，皇上心裏也清楚。皇上已經遣人去找泠婕妤當年身邊的丫頭，你以為你的秘密能瞞住多久？”
“如果應嬪是要與本宮說著荒謬之事，本宮沒那個耐性陪應嬪耗下去。”婉芙站起身，千黛過去扶她的手臂。
婉芙盈盈上前走了幾步，正到應嬪的面前，她嘲諷地勾起唇角，“一個失了聖寵的嬪妃，也配打本宮的人，配在本宮面前放肆？”
應嬪後退了一步，“江婉芙，你想做什麽？”
甫一落下尾音，側臉倏地受了一掌，“啪！”清脆一聲，打得半面臉火辣辣的疼。應嬪猝不及防，撫住發疼的右臉，難以置信地看向婉芙，“你敢打我？”
“本宮打的就是你，那又如何？”婉芙這一掌力道不小，打得她手心發麻，她不動聲色地收在袖中，“應嬪有怨氣，盡管去皇上面前告本宮一狀。”
“應嬪識時務，應當看清眼下的境況，本宮早已不是當年畏你懼你的泠才人，要動本宮的人，掂量掂量自己的身份！”
婉芙冷眼掃向跟隨應嬪的宮人，“秋池，跟我說，是誰打的你？”
從未有人這般為她出頭過，秋池淚水斷了線似的湧出來，她指向壓著她掌嘴的幾人。婉芙記在心裏，“將這幾人給本宮壓去慎刑司，不褪層皮，不許放出來。”
那幾個宮人哆哆嗦嗦地跪下身，去向應嬪救命，他們可都是受了應嬪的吩咐，不然哪敢動昭陽宮的人。
應嬪氣得手心發抖，江婉芙這般放肆，她若是不管，日後誰還會為她真心賣命。
“江婉芙，是你的奴才沖撞了本宮，本宮難道還不能罰她嗎？”
婉芙扶住腰身，半分沒把應嬪放在眼裏，“應嬪要想爭個一二，不如本宮去把皇上請來，讓皇上評評道理。”她頓了下，盯住了應嬪的眼，低聲淺笑：“看看你這個舊愛，倒底能不能比得上本宮這個新歡。”
她倏地沈下眼，“潘水，把這幾個奴才給本宮押去慎刑司！”
潘水領命，婉芙這次出昭陽宮，幾乎帶上了昭陽宮大半的宮人，毫不費力就把那幾個額頭磕破了皮的奴才押出了禦花園。
應嬪只能眼睜睜看著伺候自己的奴才被押走，無奈帶的人少，沒半點法子。剩下伺候的宮人戰戰兢兢，這廂誰還看不懂，不論出身如何，在這後宮裏，沒有皇上的寵愛，什麽都不是。
婉芙滿意地看著剩下宮人變幻的神色，捏著帕子擦去手心沾染上的脂粉，“本宮累了，不打擾應嬪的雅興。”
淺底金紋的繡鞋踩到臺階上，婉芙視線看去，就瞧見了臺階上刻意留下的珠子，她冷下眼，指尖在千黛手心中點了兩下，千黛了然，不動聲色地把主子護到一側。
緊接著，後面跟隨的宮人踩到珠子上，不慎地接二連三地從上面摔下來。
下面的宮人痛呼慘叫，先摔倒的宮人最先撿起腳下的珠子呈給婉芙，忍著痛意，跪道：“主子恕罪！奴婢們絕非有意驚擾主子，是這幾顆珠子絆了奴婢們！”
“應嬪，你這是什麽意思！”婉芙下意識扶住肚子，冷冷地看向應嬪。
應嬪眼底劃過一抹驚訝，她不會那麽蠢，用這般簡單害人的法子，江婉芙在她面前出事，皇上怎會懷疑不到她身上。她現在沒了聖寵，沒了同心結，萬事都要小心。
“什麽意思？”她冷笑，“難道不是泠婕妤故意拿珠子嫁禍給我？”
婉芙好笑，“本宮嫁禍給你？若非本宮早一步看見，豈不是如你小產那日一般！”
“既然應嬪不認，那本宮就讓皇上過來！歲禾，去請皇上。”
被點了命的宮人立即福身，腳步匆匆地趕去乾坤宮。
應嬪捏緊了帕子，人證物證具在，她算是看明白，江婉芙今日架勢，是勢必要處置了自己，防止她生產時，自己給她使絆子，真是唱得好一出栽贓嫁禍！
“不是本宮所為，本宮絕不會認！”
婉芙打量著應嬪急於辯解的神色，看起來並非作假，想來應嬪也不會用這般明顯的法子算計她。既然不是應嬪所為，那會是誰。婉芙撚著手中的珠子，忽然想起前不久找過她的楚嬪。
她抿起唇，如果不是她警覺，方才極有可能真的摔下去。楚嬪這倒底是要幫她，還是要害她。
……
坤寧宮
楚嬪剝了兩個葡萄，放到托碟中，呈到皇後面前。
“這葡萄甜而不酸，泠婕妤如今喜酸，是沒有這口福了。”
酸兒辣女，楚嬪這句話的意思惹人探尋。
皇後合上佛經，“本宮以前耽於禮佛，沒註意到後宮裏走楚嬪這般的聰明人。”
楚嬪笑而不語，“嬪妾愚笨，不懂後宮裏的爭鬥，只想撫養好懷安公主，得個體面。”
她話頭一轉，掩唇道：“不知娘娘聽說沒有，左相一事過去後，皇上嚴查左相黨羽，這麽一查，倒真查出不少別黨的酒囊飯袋，屍位素餐之流。黨派之爭，左相沒落，皇上制衡權位，又怎能讓另一方逍遙快活。”
“應嬪的好日子，也該到頭了。”
皇後姑母是當今太後，母家為國戚，這種事，怎會不知。
手邊的茶水涼透，楚嬪沒坐多久，請身告退。皇後撫著佛經磨損的一角，“溫修容的病，還沒好麽？”
自打趙妃降為貴人，幽禁冷宮，溫修容借口染了風寒，沒再來過坤寧宮。
梳柳輕搖了下頭。
皇後微微一笑，“溫修容倒是個重情義的。這顆棋子既然不能為本宮所用，本宮也不想白白便宜了泠婕妤。”
“娘娘的意思是……”梳柳上了一盞溫熱的茶水。
皇後指腹點著杯沿兒，“楚嬪既然來找本宮，本宮又怎能讓她失望？”
……
李玄胤正在乾坤宮批閱奏折，他冷眼看著呈上的請奏，左相一倒，齊伯侯一黨就開始躍躍欲試。一個小小的地方官，沒做出任何實事，竟敢奏請京調！
殿外，陳德海聽匆匆而來的小宮女傳完話，哪敢耽擱，轉身就進了內殿通稟。甫一進去，禦案上的奏折直朝他飛過來，打得三山帽倏然滾到地上。
陳德海忙不疊跪下身，“皇上……”
李玄胤擲了筆，冷睨向他，“何事。”
隔得老遠，陳德海就感覺到了皇上心情不大好，不知又是前朝哪個大臣上了不知死活的折子。他暗嘆倒黴，怎麽偏偏這個時候出了事。
陳德海覷了眼皇上的臉色，再不敢多看，一五一十地重覆了那小宮女傳的話。
果不其然，他說完，脖頸霎時生出一片涼意。
李玄胤冷冷掃了眼陳德海，“去禦花園。”
……
婉芙站得久了，重新坐到圓凳上，不緊不慢地撚著手裏的圓珠。
聽到聖駕到了動靜，才盈盈起身，眼裏自然地擠出淚水，半是委屈，半是害怕地提起裙，撲向走來的男人。
應嬪冷眼看著婉芙做戲，她以前從不屑於用這種手段，可是現在她才知道，皇上並非不喜歡看見女子哭，而是全看那哭的人是誰。
她看著皇上無奈地抱住懷中的女子，柔聲低哄，心頭仿若在滴血一般，曾經皇上對她的所有柔情，而今全部給了另一個女子。
應嬪閉了閉眼。
李玄胤看著婉芙大著肚子急匆匆朝他撲過來，一陣心驚肉跳，頭疼地將人抱到懷裏，拍了把婉芙的前額，“月份都這麽大了，還不知道小心！”
“嬪妾不管，皇上的孩子今日險些沒了，皇上要給嬪妾做主！”婉芙膩到男人懷裏，淚珠子吧嗒吧嗒往下掉，她站得久了，身子本就受不住，唇瓣漸漸退了血色，這般，倒好像真的受了天大的委屈。
李玄胤不動聲色地撚了撚拇指的扳指，摸過懷中女子高高隆起的肚子，臉色淡下，掀起眼皮，朝應嬪掠了瞬。
就是這一眼，仿若一把鋒利的刀，紮得應嬪心口鮮血淋漓。今日的事，不管是不是她做的，皇上不會相信她的話，只會為江婉芙出頭。
“怎麽回事？”
這一句話，問的是誰，不言而喻。
婉芙沒開口，隨意指了個伺候的宮人，“嬪妾委屈，皇上讓嬪妾的丫頭說吧。”
那小宮女正是從臺階上摔下來，最為狼狽的一個，手心磨破了皮，發簪掉到地上，幾縷碎發垂到了肩側，她撲通跪下來，哭聲道：“求皇上為主子做主！”
“奴婢今日跟著秋池姐姐去內務府領冰盆，經過禦花園，並沒瞧見應嬪主子，應嬪主子直接叫住奴婢，張口就說秋池姐姐無禮沖撞，先是掌摑秋池姐姐，緊跟著又讓奴婢回昭陽宮給主子傳話。主子有孕在身，勞心這些瑣事，萬一動了胎氣，豈不是得不償失！奴婢苦求應嬪主子放過奴婢，應嬪主子卻揚聲必要主子親自來領人。”
“奴婢沒法子，只得回去請主子過來。主子將秋池姐姐領了回去，誰知應嬪無聲在臺階上放了珠子，企圖讓主子滑倒小產！”
“幸而主子無事，不然奴婢就罪該萬死了！”
袖口被人扯了下，李玄胤低眼，懷裏的女子仰起臉蛋，伸出纖細的指尖，委屈巴巴指向後面臉頰紅腫的宮女，“皇上封了嬪妾婕妤的位份有什麽用，她們半點不怕嬪妾，說打就打，還企圖讓嬪妾小產，謀害皇上和嬪妾的孩子！”
李玄胤指腹撫去婉芙眼尾的淚珠，擡眸看向應嬪，臉色冷淡如冰，“無故責打宮人，謀害龍嗣，你可認？”
應嬪楞了下。
她望向眼前的男人，只覺陌生，她挺直了脊背，抱著最後一分期許，“倘若嬪妾說，嬪妾沒想過要害泠婕妤肚子裏的孩子，皇上可信？”
“你叫朕如何信你？”李玄胤漠然地看著她，“你做過那麽多錯事，叫朕如何信你！”
“皇上，奴婢以性命起誓，這些珠子真的與主子無關，主子沒想過要害泠婕妤啊！”青蕖跪下身，苦苦哀求，“主子就是從臺階上摔下來以致小產，主子怎忍心用同樣的手段對付其他的嬪妃。”
“求皇上相信主子，主子真的沒有做過……”
應嬪心裏已經涼了下去，她明白了皇上的意思，不管今日她有沒有錯，皇上都會偏袒江婉芙。因為江婉芙懷了龍種，因為她一直以來，自始至終都在針對江婉芙。
她想不通，臺階上為何會被人放了珠子。恍然間，她忽地記起，今日在禦花園，是楚嬪與她提起，去內務府領冰盆時，遇見了昭陽宮的人。
“泠婕妤可真是好命，分明用得了冰盆，身子無恙，還能求得皇上免她去坤寧宮的問安，這等恩寵，真真是叫我艷羨。”
應嬪回神，心頭陡然翻出一股恨意，她掐緊了手心，是這兩個賤人聯手，有意算計她。
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那夜, 聖駕留在了昭陽宮，自婉芙雙腿破皮後，因著她大肚不便, 男人看中了她兩只柔軟無骨的雙手, 夜濃帳暖，婉芙酸著兩條手臂，臉頰暈紅臥在男人懷裏不願擡頭。
第二日, 她兩只手酸軟再拿不起湯勺, 只能由千黛餵她喝安胎藥。
“想來皇上是寵極了主子，主子是自作自受。”
婉芙眼尾紅意未退, 不由得嗔了眼千黛, 她哪知道皇上待她這般深的心思。就是不知，楚嬪如今如何。
後宮如今都在註意著昭陽宮的動靜，皇上昨夜留宿絳雲殿，叫了回水，傳得人盡皆知，繪聲繪色。
楚嬪哄著懷安公主入睡，挑開珠簾去了殿外。禦膳房已送來了早膳, 楚嬪吃得食不知味。
她確實沒想到，皇上竟然這般喜愛泠婕妤。
泠婕妤無事，她也沒討得好處，應嬪那事, 她倒有些不想幫了。應嬪不好對付，眼下皇上已經對她不滿，再露了馬腳, 對自己並無益處。但泠婕妤這麽受寵，她還是要防著應嬪一些, 至少在泠婕妤那兒討個人情。
……
天兒越來越熱，許是有孕的緣故，今年暑熱，婉芙多了個苦夏的毛病，吃什麽吐什麽，提不起半點力氣。膳房的兩個禦前廚子換著法子給婉芙做吃食，不論多清淡，婉芙見到那湯水依舊忍不住作嘔。
千黛握著蒲扇徐徐送去涼風，黛眉蹙緊，拂過婉芙頰邊薄汗沁濕的碎發，“主子這麽下去也不是法子。宮中紅墻高築，難免悶熱，不如向皇上請旨，去行宮待一段日子。”
婉芙懨懨地合著眼，唇色發白，臉上上好不容易養出的肉又漸漸消瘦下去，“搬去行宮，哪是我一人就能定下的。宮中那麽多有孕的嬪妃，皇上都不曾大動幹戈，總不能因為我一人破例。”
珠簾掀開，急促的腳步聲越來越近，傳信的小宮女慌慌張張奔進來，婉芙將要睡去，陡然被吵醒，眉心不耐地蹙起，千黛冷下眼色，對那小宮女道：“不見主子正在歇著？何事這般慌張！”
小宮女是新調來的丫頭，年歲小，辦事難免毛手毛腳，被千黛嚴聲訓斥，撲通跪下身，生怕惹了主子不喜，被趕出昭陽宮，“奴婢不是有意的，主子恕罪！主子恕罪！”
婉芙不耐地坐起身，她有孕後，內務府又新調了幾個宮人伺候，婉芙用不慣，吩咐這幾人到外殿灑掃，不必來吵她，不知出了何事，這般驚慌。
“行了，恕你無罪，慌慌張張的，出了什麽事了？”
小宮女嚇得臉色慘白，快哭了出來，“今日秋池姐姐帶著奴婢們去內務府領冰盆，回來時經過禦花園，不甚沖撞了應嬪，應嬪打了秋池姐姐二十巴掌，勒令奴婢回來通稟主子……”
“什麽？”婉芙捏緊了帕子，神色驟然冷下來。
千黛立即去扶住婉芙，“主子萬分小心，莫動了胎氣！”
婉芙冷笑，“既然應嬪執意跟我過不去，就別怪我不客氣。”
“替我更衣。”
千黛勸阻道：“主子，應嬪無緣無故攔住秋池，想來就是為了激怒主子，引主子過去，主子莫要中了應嬪的詭計。主子如今懷著身孕，萬事當以龍嗣為要。”
婉芙撫住孕肚，眼簾低垂，“我心裏有數。”
“秋池是我身邊的一等宮女，出了這種事我都不去為她做主，豈不是讓人看輕，日後昭陽宮裏能有幾人真正敬我，為我辦事？”
千黛無言，主子能親自去為秋池做主自是最好，可是這樣，主子萬一中了算計，豈非得不償失。而且，主子出了絳雲殿，也就意味著主子並無不適，主子身子無恙，日後免不得要去給皇後娘娘問安。應嬪這一計可真是惡毒，故意把主子逼出昭陽宮。
……
禦花園
應嬪慵懶地坐在長亭中吹著徐徐的涼風，臺階下，秋池跪在烈日裏頭，鬢發散亂，臉頰被打得紅腫，硬撐著才沒掉出淚。
“這麽久了，想必你忠心的那個主子，是為了保全自己，棄你於不顧了。”
應嬪吃著剝好的冰鎮葡萄，譏諷地斜了眼地上跪著的女子。
秋池抹掉嘴角的血漬，“婕妤主子有孕在身，奴婢忠心主子，奴婢寧可死在這，也不願讓主子為奴婢出絳雲殿，害了主子腹中的龍嗣！”
“跟你主子一樣，牙尖嘴利。”應嬪眸子不緊不慢，她不確定江婉芙會不會因為這一個身邊的奴才大動幹戈，她提了提唇，輕描淡寫，“出了絳雲殿孩子就沒了？說得好像後宮裏是龍潭虎穴一樣。”
秋池倏然擡眼，看向應嬪，“應嬪主子忘了嗎，自己的孩子是怎麽沒的？您是想刻意提醒皇上，您企圖謀害婕妤主子肚子裏得龍嗣麽？”
江婉芙底下確實養了些好奴才。
應嬪冷下眼，秋池的話正戳中了她的痛處。
“沖撞了本宮，還敢對本宮不敬，本宮看你是活膩了！”
“青蕖，繼續掌嘴！”
“本宮看誰敢！”
遙遙的一道女聲傳近，應嬪半瞇起眸子，看向花道上走近的女子，唇角微勾起來，頗有深意地看了眼秋池，“還真是主仆情深。”
婉芙有孕後就不再塗抹脂粉，但她肌膚白皙，姿容嬌媚，即便未施粉黛，也是傾城之色。
“應嬪妹妹真是好大的火氣！”婉芙入了長亭，瞧見秋池紅腫的臉頰，神色愈發得沈冷。
應嬪握著蒲扇扇了兩下風，才不緊不慢地起身，朝婉芙做禮。看著女子滿頭的珠釵翡翠，綾羅綢緞，將要臨盆地孕肚，心底滋味難言，感嘆自己當初為嬪時，她不過是個常在，自己有孕後，皇上沒提過半句升位份的事，而她卻是愈發水漲船高。
皇上甚至顧忌她的心思，在她孕中沒召過一人侍寢。這聖寵刺眼，其中的苦澀滋味，只有她自己能懂。
“奴才沖撞了主子，受罰本就是理所應當。難道泠婕妤做奴才的時候，就沒被主子罰過？本宮初見泠婕妤的時候，泠婕妤可是受了鞭笞，躺在床榻上站不起身，還是本宮日日送飯食到你屋裏。”
“這些過往舊事，才一年餘，泠婕妤不會忘了吧。”
婉芙能到今日，就不會忘卻那些陳年的屈辱。讓她好奇的是，應嬪逼她出來，究竟要做什麽，難不成僅僅是與她敘舊？應嬪可不是會顧念舊情的人。
“那些事本宮自然沒忘，如果不是靠著本宮的情面，應嬪關在冷宮裏，哪有資格吃上一口熱乎飯。應嬪難道不清楚？那個時候，皇上就已經選擇本宮了。”
婉芙臉上始終掛著張揚明媚的笑，看向應嬪的眼神，像在看一個失了寵，搖尾可憐的懦者。
這一年的明爭暗鬥，應嬪確實是個徹頭徹尾的輸家。沒了龍嗣，沒了寵愛，連那枚同心結也被收了回去。她如今才真真是一無所有。
應嬪嘴邊的笑淡了下去，她不願再提過去的事，只要她好好地坐在朝露殿，真正誰贏誰輸，還沒有結果。
“不知泠婕妤有沒有那個耐性聽本宮說一樁趣事。”
婉芙身孕有六個月，站過片刻，身子就有些乏累，宮人會意地搬過圓凳，婉芙扶著千黛的手，坐下來，“應嬪是要與本宮說什麽趣事？本宮沒那個心思聽，應嬪把本宮的丫頭打成這樣，你以為本宮會讓你好過麽？”
秋池忍了那麽久，聽到主子這句話，眼眶裏憋著的淚珠吧嗒就掉到了地上，她沒給主子丟臉，抹了把淚水，強忍住喉中的酸澀。
婉芙眼眸掠過去，跟來的宮人也不必理會應嬪，扶起秋池候去了陰涼處。
一個奴才，應嬪從沒放在心上，她不信江婉芙一個婕妤，又非協理六宮的貴妃娘娘，敢對她做什麽。
應嬪輕嗤，“說起來這件趣事與泠婕妤有關。本宮想知道，今年的上元宴，與泠婕妤私下幽會的，是陳照將軍，還是……豫北王？”
她仔細註意著婉芙的臉色，可惜她偽裝得太好，應嬪並沒從這張漂亮的臉蛋下，看出什麽風波。她忽然有些索然無味。
婉芙眼眸微動，撥著手指圈著的金鑲珍珠戒指，輕巧地挑起唇，“本宮聽不懂應嬪在說什麽。應嬪是忘了皇上的話嗎？敢汙蔑本宮，可是要杖斃的。”
應嬪瞇了瞇眼，“是不是汙蔑，泠婕妤心裏清楚，皇上心裏也清楚。皇上已經遣人去找泠婕妤當年身邊的丫頭，你以為你的秘密能瞞住多久？”
“如果應嬪是要與本宮說著荒謬之事，本宮沒那個耐性陪應嬪耗下去。”婉芙站起身，千黛過去扶她的手臂。
婉芙盈盈上前走了幾步，正到應嬪的面前，她嘲諷地勾起唇角，“一個失了聖寵的嬪妃，也配打本宮的人，配在本宮面前放肆？”
應嬪後退了一步，“江婉芙，你想做什麽？”
甫一落下尾音，側臉倏地受了一掌，“啪！”清脆一聲，打得半面臉火辣辣的疼。應嬪猝不及防，撫住發疼的右臉，難以置信地看向婉芙，“你敢打我？”
“本宮打的就是你，那又如何？”婉芙這一掌力道不小，打得她手心發麻，她不動聲色地收在袖中，“應嬪有怨氣，盡管去皇上面前告本宮一狀。”
“應嬪識時務，應當看清眼下的境況，本宮早已不是當年畏你懼你的泠才人，要動本宮的人，掂量掂量自己的身份！”
婉芙冷眼掃向跟隨應嬪的宮人，“秋池，跟我說，是誰打的你？”
從未有人這般為她出頭過，秋池淚水斷了線似的湧出來，她指向壓著她掌嘴的幾人。婉芙記在心裏，“將這幾人給本宮壓去慎刑司，不褪層皮，不許放出來。”
那幾個宮人哆哆嗦嗦地跪下身，去向應嬪救命，他們可都是受了應嬪的吩咐，不然哪敢動昭陽宮的人。
應嬪氣得手心發抖，江婉芙這般放肆，她若是不管，日後誰還會為她真心賣命。
“江婉芙，是你的奴才沖撞了本宮，本宮難道還不能罰她嗎？”
婉芙扶住腰身，半分沒把應嬪放在眼裏，“應嬪要想爭個一二，不如本宮去把皇上請來，讓皇上評評道理。”她頓了下，盯住了應嬪的眼，低聲淺笑：“看看你這個舊愛，倒底能不能比得上本宮這個新歡。”
她倏地沈下眼，“潘水，把這幾個奴才給本宮押去慎刑司！”
潘水領命，婉芙這次出昭陽宮，幾乎帶上了昭陽宮大半的宮人，毫不費力就把那幾個額頭磕破了皮的奴才押出了禦花園。
應嬪只能眼睜睜看著伺候自己的奴才被押走，無奈帶的人少，沒半點法子。剩下伺候的宮人戰戰兢兢，這廂誰還看不懂，不論出身如何，在這後宮裏，沒有皇上的寵愛，什麽都不是。
婉芙滿意地看著剩下宮人變幻的神色，捏著帕子擦去手心沾染上的脂粉，“本宮累了，不打擾應嬪的雅興。”
淺底金紋的繡鞋踩到臺階上，婉芙視線看去，就瞧見了臺階上刻意留下的珠子，她冷下眼，指尖在千黛手心中點了兩下，千黛了然，不動聲色地把主子護到一側。
緊接著，後面跟隨的宮人踩到珠子上，不慎地接二連三地從上面摔下來。
下面的宮人痛呼慘叫，先摔倒的宮人最先撿起腳下的珠子呈給婉芙，忍著痛意，跪道：“主子恕罪！奴婢們絕非有意驚擾主子，是這幾顆珠子絆了奴婢們！”
“應嬪，你這是什麽意思！”婉芙下意識扶住肚子，冷冷地看向應嬪。
應嬪眼底劃過一抹驚訝，她不會那麽蠢，用這般簡單害人的法子，江婉芙在她面前出事，皇上怎會懷疑不到她身上。她現在沒了聖寵，沒了同心結，萬事都要小心。
“什麽意思？”她冷笑，“難道不是泠婕妤故意拿珠子嫁禍給我？”
婉芙好笑，“本宮嫁禍給你？若非本宮早一步看見，豈不是如你小產那日一般！”
“既然應嬪不認，那本宮就讓皇上過來！歲禾，去請皇上。”
被點了命的宮人立即福身，腳步匆匆地趕去乾坤宮。
應嬪捏緊了帕子，人證物證具在，她算是看明白，江婉芙今日架勢，是勢必要處置了自己，防止她生產時，自己給她使絆子，真是唱得好一出栽贓嫁禍！
“不是本宮所為，本宮絕不會認！”
婉芙打量著應嬪急於辯解的神色，看起來並非作假，想來應嬪也不會用這般明顯的法子算計她。既然不是應嬪所為，那會是誰。婉芙撚著手中的珠子，忽然想起前不久找過她的楚嬪。
她抿起唇，如果不是她警覺，方才極有可能真的摔下去。楚嬪這倒底是要幫她，還是要害她。
……
坤寧宮
楚嬪剝了兩個葡萄，放到托碟中，呈到皇後面前。
“這葡萄甜而不酸，泠婕妤如今喜酸，是沒有這口福了。”
酸兒辣女，楚嬪這句話的意思惹人探尋。
皇後合上佛經，“本宮以前耽於禮佛，沒註意到後宮裏走楚嬪這般的聰明人。”
楚嬪笑而不語，“嬪妾愚笨，不懂後宮裏的爭鬥，只想撫養好懷安公主，得個體面。”
她話頭一轉，掩唇道：“不知娘娘聽說沒有，左相一事過去後，皇上嚴查左相黨羽，這麽一查，倒真查出不少別黨的酒囊飯袋，屍位素餐之流。黨派之爭，左相沒落，皇上制衡權位，又怎能讓另一方逍遙快活。”
“應嬪的好日子，也該到頭了。”
皇後姑母是當今太後，母家為國戚，這種事，怎會不知。
手邊的茶水涼透，楚嬪沒坐多久，請身告退。皇後撫著佛經磨損的一角，“溫修容的病，還沒好麽？”
自打趙妃降為貴人，幽禁冷宮，溫修容借口染了風寒，沒再來過坤寧宮。
梳柳輕搖了下頭。
皇後微微一笑，“溫修容倒是個重情義的。這顆棋子既然不能為本宮所用，本宮也不想白白便宜了泠婕妤。”
“娘娘的意思是……”梳柳上了一盞溫熱的茶水。
皇後指腹點著杯沿兒，“楚嬪既然來找本宮，本宮又怎能讓她失望？”
……
李玄胤正在乾坤宮批閱奏折，他冷眼看著呈上的請奏，左相一倒，齊伯侯一黨就開始躍躍欲試。一個小小的地方官，沒做出任何實事，竟敢奏請京調！
殿外，陳德海聽匆匆而來的小宮女傳完話，哪敢耽擱，轉身就進了內殿通稟。甫一進去，禦案上的奏折直朝他飛過來，打得三山帽倏然滾到地上。
陳德海忙不疊跪下身，“皇上……”
李玄胤擲了筆，冷睨向他，“何事。”
隔得老遠，陳德海就感覺到了皇上心情不大好，不知又是前朝哪個大臣上了不知死活的折子。他暗嘆倒黴，怎麽偏偏這個時候出了事。
陳德海覷了眼皇上的臉色，再不敢多看，一五一十地重覆了那小宮女傳的話。
果不其然，他說完，脖頸霎時生出一片涼意。
李玄胤冷冷掃了眼陳德海，“去禦花園。”
……
婉芙站得久了，重新坐到圓凳上，不緊不慢地撚著手裏的圓珠。
聽到聖駕到了動靜，才盈盈起身，眼裏自然地擠出淚水，半是委屈，半是害怕地提起裙，撲向走來的男人。
應嬪冷眼看著婉芙做戲，她以前從不屑於用這種手段，可是現在她才知道，皇上並非不喜歡看見女子哭，而是全看那哭的人是誰。
她看著皇上無奈地抱住懷中的女子，柔聲低哄，心頭仿若在滴血一般，曾經皇上對她的所有柔情，而今全部給了另一個女子。
應嬪閉了閉眼。
李玄胤看著婉芙大著肚子急匆匆朝他撲過來，一陣心驚肉跳，頭疼地將人抱到懷裏，拍了把婉芙的前額，“月份都這麽大了，還不知道小心！”
“嬪妾不管，皇上的孩子今日險些沒了，皇上要給嬪妾做主！”婉芙膩到男人懷裏，淚珠子吧嗒吧嗒往下掉，她站得久了，身子本就受不住，唇瓣漸漸退了血色，這般，倒好像真的受了天大的委屈。
李玄胤不動聲色地撚了撚拇指的扳指，摸過懷中女子高高隆起的肚子，臉色淡下，掀起眼皮，朝應嬪掠了瞬。
就是這一眼，仿若一把鋒利的刀，紮得應嬪心口鮮血淋漓。今日的事，不管是不是她做的，皇上不會相信她的話，只會為江婉芙出頭。
“怎麽回事？”
這一句話，問的是誰，不言而喻。
婉芙沒開口，隨意指了個伺候的宮人，“嬪妾委屈，皇上讓嬪妾的丫頭說吧。”
那小宮女正是從臺階上摔下來，最為狼狽的一個，手心磨破了皮，發簪掉到地上，幾縷碎發垂到了肩側，她撲通跪下來，哭聲道：“求皇上為主子做主！”
“奴婢今日跟著秋池姐姐去內務府領冰盆，經過禦花園，並沒瞧見應嬪主子，應嬪主子直接叫住奴婢，張口就說秋池姐姐無禮沖撞，先是掌摑秋池姐姐，緊跟著又讓奴婢回昭陽宮給主子傳話。主子有孕在身，勞心這些瑣事，萬一動了胎氣，豈不是得不償失！奴婢苦求應嬪主子放過奴婢，應嬪主子卻揚聲必要主子親自來領人。”
“奴婢沒法子，只得回去請主子過來。主子將秋池姐姐領了回去，誰知應嬪無聲在臺階上放了珠子，企圖讓主子滑倒小產！”
“幸而主子無事，不然奴婢就罪該萬死了！”
袖口被人扯了下，李玄胤低眼，懷裏的女子仰起臉蛋，伸出纖細的指尖，委屈巴巴指向後面臉頰紅腫的宮女，“皇上封了嬪妾婕妤的位份有什麽用，她們半點不怕嬪妾，說打就打，還企圖讓嬪妾小產，謀害皇上和嬪妾的孩子！”
李玄胤指腹撫去婉芙眼尾的淚珠，擡眸看向應嬪，臉色冷淡如冰，“無故責打宮人，謀害龍嗣，你可認？”
應嬪楞了下。
她望向眼前的男人，只覺陌生，她挺直了脊背，抱著最後一分期許，“倘若嬪妾說，嬪妾沒想過要害泠婕妤肚子裏的孩子，皇上可信？”
“你叫朕如何信你？”李玄胤漠然地看著她，“你做過那麽多錯事，叫朕如何信你！”
“皇上，奴婢以性命起誓，這些珠子真的與主子無關，主子沒想過要害泠婕妤啊！”青蕖跪下身，苦苦哀求，“主子就是從臺階上摔下來以致小產，主子怎忍心用同樣的手段對付其他的嬪妃。”
“求皇上相信主子，主子真的沒有做過……”
應嬪心裏已經涼了下去，她明白了皇上的意思，不管今日她有沒有錯，皇上都會偏袒江婉芙。因為江婉芙懷了龍種，因為她一直以來，自始至終都在針對江婉芙。
她想不通，臺階上為何會被人放了珠子。恍然間，她忽地記起，今日在禦花園，是楚嬪與她提起，去內務府領冰盆時，遇見了昭陽宮的人。
“泠婕妤可真是好命，分明用得了冰盆，身子無恙，還能求得皇上免她去坤寧宮的問安，這等恩寵，真真是叫我艷羨。”
應嬪回神，心頭陡然翻出一股恨意，她掐緊了手心，是這兩個賤人聯手，有意算計她。
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