第70章
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第70章
婉芙詫異, 不敢拿這事玩笑，忙搖頭，“嬪妾只是隨便說說……”
話音未落, 觸到男人冷睨過來的眼神, 婉芙倏地閉上了嘴巴。
“朕傳太醫給你看看。”
午膳已經涼了，陳德海也沒料想到，皇上好好的不用午膳, 竟去傳了太醫給泠貴嬪診脈。皇上待泠貴嬪太過於重視, 倘若泠貴嬪當真有了身孕，誕下皇子, 不知依著皇上對泠貴嬪的寵愛, 又會以何態度待這個龍嗣。
何太醫診過脈，結果婉芙自然是沒有身孕。
李玄胤微擰起眉，靠到龍椅上，無聲地抿住薄唇。
婉芙瞄了眼男人，柔順地依偎到李玄胤懷中，“坤寧宮有皇上的嫡長子，秋水榭許婉儀又生下了小皇子和小公主, 順寧公主討喜可愛，皇上膝下有這麽多孩子，不必為嬪妾難過。”
李玄胤低下眸，溫涼的玉戒輕輕摩挲過女子的側臉。
“朕也不知……”
他也不知, 為何要執著於和她的孩子。以為她有身孕的那一刻，他心中溢出的激動狂喜，在別的嬪妃那從未有過。
甚至想到她最好生下皇子, 他可以教他詩書禮易，騎馬射箭, 若是公主也好，樣貌像她，性子也像她，有他護著，沒人敢去欺負。最好是一對龍鳳胎，不是也好，只要是她生的，他都喜歡。
……
用過午膳，婉芙留在乾坤宮寢殿歇晌，她依偎在男人懷中，久久沒有睡意。
李玄胤掀起眼皮子看她，“不困？”
婉芙往李玄胤懷裏拱了拱，“嬪妾收到了寧國公府的邀帖，太夫人八十壽宴，嬪妾大抵要回府一趟。”
李玄胤手臂扣住懷裏亂動的細腰，眼眸微斂，指腹有一下沒一下地點著女子的腰身。
這些時日，他借著廣岳兵變的由頭，處置了諸多世家大族，卻遲遲沒動寧國公府，寧國公府中太//祖親封的一品誥命夫人是原因之一。
“你若不想回去，由朕出面回拒了，沒人敢說什麽。”
“那怎麽行？”婉芙驀地擡起眸子，撞入男人幽深的眼中，心頭一跳，很快避開眼，雙頰泛出紅暈，“皇上這般縱著嬪妾，會把嬪妾寵壞的。”
“嘖！”李玄胤翻過身，將女子壓在下面，屈指挑起婉芙的下頜，耷拉著眼皮仔細端詳，這張臉，簡直百看不厭。
“你也知道恃寵而驕？”
婉芙揚起一張笑臉，玉臂環住李玄胤的脖頸，“皇上疼愛嬪妾，旁人求還求不到呢！”
這張小嘴，就跟抹了蜜一樣。
李玄胤輕嗤一聲，沒讓人再語，堵住了那張唇。
如蕩雲端，如行扁舟。
婉芙那段腰肢都被掐出了青紫，瓷白的肌膚生出了大片嬌媚的緋色。
李玄胤親了親女子的唇，坐起身，將床頭一匣子剔透的珍珠手串取了出來。婉芙見到，小臉由紅轉白，又由白轉紅，傾時縮了縮脖子，要往床榻裏跑。哪比得過男人的力道，很快被抓了回來。那串珍珠，一顆一顆，滿是淋漓的水漬。
過後，婉芙滾到榻裏，背對著男人，頗有賭氣的意味。
李玄胤輕笑，將那掉下肩頭的衾被往上拉了拉，好整以暇地看著那張氣悶的臉蛋，“又給朕甩臉子？”
“嬪妾不敢。”婉芙悶悶地哼了聲，卻看也不看身後的男人。
李玄胤手臂將人摟過來，瞧見女子哭紅的眼圈，臉蛋上殘餘的淚痕，有些心虛地移開眼。
他待旁的嬪妃向來恪守宮規，唯有她，只有她，常常讓他情不自禁。
李玄胤輕捏了下額角，有些頭疼，瞥了眼懷裏悶不吭聲的女子，無奈地笑了下，開口頗有低哄的意味，“過幾日上元節，朕……”
“皇上！”
這時，殿外，陳德海腳步匆匆地前來通稟，臉上一片喜氣洋洋，“皇上，廣岳捷報，豫北王大勝，十三州頭目皆已押回上京，豫北王不日引大軍凱旋！”
……
用過晚膳，婉芙回了金禧閣。
伺候大半日筆墨，手腕酸痛得厲害，千黛煎好膏藥，敷到皓腕上。婉芙托著臉蛋，有一搭沒一搭地撥著珠子。
皇上著豫北王先行回京，大軍開拔少說也要一月，豫北王千裏單騎，不出十日，就能回京述命。
距上元節就剩下十日，親王勢必要參宴的。
婉芙斂起眸子，臉色淡下來。過去將近三年，王侯薄情，說不準他早將她忘了。就是沒忘，得知她是皇上的嬪妃，也該知曉分寸。
“主子，奴婢從私庫裏翻找出一緞抹額。”秋池掀開珠簾進來，頗為猶豫，“皇上已特準主子不必歸府，主子當真要回寧國公府祝壽麽？”
婉芙回過神，彎唇一笑，“皇上話是那麽說，可若為了一個嬪妃，拂了太夫人的臉面，傳到言官耳朵裏，終究是不好聽。什麽該做，什麽不該做，我自當清楚。劉氏巴著我回去，我又怎好讓她失望？”
秋池無奈，也不再去勸，主子總歸是有自己的打算。
但，總不能就這般毫無準備地回寧國公府。婉芙輕抿住唇角，招來秋池，附耳交代幾句。秋池聽完，瞪大了眸子，主子鬼主意可真是多，寧國公夫人能算計過主子，可是怪了。
……
轉眼到了壽宴，婉芙換上精致的華服，一頂軟轎等在宮門前，千黛掀起簾帳，秋池為她提起迤邐的蜀緞宮裙，以往江晚吟才得的待遇，而今終於輪到了她。
婉芙坐去轎中，望著宮墻紅梅，輕瞇了瞇眸子，她這趟出宮，就沒想過再讓劉氏好過。解決了江晚吟，就該輪到寧國公府了。
乾坤宮
爐中燃著裊裊的龍涎香，陳德海恭敬地進來傳話，“皇上，泠貴嬪已經出宮了。”
泠貴嬪一向知道規矩，心裏明白，寧國公府既送了邀帖，唯有自己親自歸府賀壽，才能讓人挑不出錯。不過，寧國公夫人可不是省油的燈，不知道使什麽壞，等著泠貴嬪。
李玄胤撂下筆，靠坐到龍椅上，不耐地捏了捏眉心，輕嗤一聲，“她這回倒是懂事。”
陳德海賠笑，不敢答。論起懂事，後宮裏確實沒人比得過泠貴嬪。
“你親自去寧國公府一趟。”李玄胤指骨叩了叩禦案，微斂起眼，“讓她去見過江太夫人就回來，別在宮外待太久。”
陳德海詫異，以往不是沒有歸府的嬪妃，皇上何時安排他隨侍過？他伺候在禦前，代表的是皇上的臉面，皇上安排他去，豈不是跟寧國公府擺明了泠貴嬪的地位，誰還敢仗著輩分欺負了泠貴嬪。
皇上為泠貴嬪千打算萬打算，偏自己不承認，他忍笑，領命退出了殿門。
……
馬車粼粼駛過繁華的上京長街，許久沒出宮，婉芙挑起車簾，興致勃勃地瞧著外面的叫賣呼喊，頗得趣味。
“主子，上京城可真熱鬧呀！”秋池十二歲進宮，在宮裏伺候三年，正是貪玩的年紀，她湊到婉芙身邊正要往外面看，被千黛一把拉回來，“出了宮，就沒規矩了？”
婉芙彎起唇角，“小秋池也許久未出宮了，讓她多瞧瞧也無妨。”
秋池哼了聲，得意地向千黛努努鼻子，千黛失笑，“主子就慣著她吧。”
半個時辰後，馬車停到寧國公府門前。
婉芙剛進寧國公府那日，走的是偏門。兩個粗使婆子架著她，一把推到劉氏面前。劉氏挑起眼皮打量過，便揮揮手，隨便給她指了院子，任由自生自滅。
而這回，她已是後宮貴嬪，皇上的寵妃，再也不是當初從越州入京的商賈女。
劉氏早早帶著府裏的丫鬟婆子候在照壁下，遙見停下的華麗車馬，眼底劃過一抹陰鷙，轉瞬即逝，很快換上笑臉，緊著步子去迎馬車上下來的婉芙。
“臣婦請貴嬪娘娘安。”
劉氏帶著一眾丫鬟婆子見禮，婉芙不動聲色地打量劉氏一眼，淺淺露出笑，扶住千黛的手，漫不經心地走到近前，“母親這是做甚？婉芙雖是貴嬪，但怎可受嫡母這麽大的禮？不知道的，還以為婉芙仗著皇上的勢，欺壓嫡母了。”
劉氏嘴邊的笑意一僵，很快又換上另一副臉色，眼眶裏擠出兩滴淚，“吟兒不懂事，犯下大錯，遭皇上厭棄，日後在宮中，還要請泠貴嬪多多照顧。”
婉芙扶住劉氏的手，這動作突兀，讓劉氏片刻心梗，淚水夾在眼眶裏，掉也不是，不掉也不是。
“瞧母親說的，江采女是本宮嫡姐，本宮怎不會多加照拂？”
婉芙彎起唇角，這挑釁的一笑，直直紮進了劉氏心窩。霎時鮮血淋漓。當了二十多年的主母，杖責妾室，苛待庶女，府上後院，誰不是對她畢恭畢敬，偏偏這個小賤種，一步登天，不僅害得吟兒失了聖寵，還害了整個寧國公府！偏偏，是她親手把這賤種送到今日地位。
她怎能不恨！
這小賤種既然敢回府賀壽，也就別想著再安然無虞地回宮了。
婉芙將劉氏的臉色看在眼裏，唇角輕蔑地勾出弧度。劉氏不過仗著家世才能在府裏作威作福，這人確實不怎麽聰明。
“天兒這般冷，泠貴嬪快進府暖暖身子，別凍壞了。”柳姨娘扭著細腰連忙岔開話頭，劉氏臉色這才緩和過來。這日是太夫人壽辰，若是被旁人聽看了去，又要生出是非。
婉芙不著痕跡地打量一眼柳姨娘，柳姨娘曾是劉氏身邊的陪嫁丫頭，因姿容出色，在劉氏懷江晚吟時，被送去了江銓屋裏。劉氏生下江晚吟不久，柳姨娘就有了身孕，可惜劉氏善妒，那孩子倒底沒保下來。不過柳姨娘忠心於劉氏，在這寧國公府後院，也能有幾分地位。
眾人簇擁著婉芙將要入府，打遠便又來一行人，婉芙回頭，看清了打頭的那人是誰，微蹙起了眉梢。
“奴才給貴嬪主子請安。”陳德海恭敬地福禮。劉氏自是識得禦前的掌事大太監陳德海，以為是皇上看中太夫人，為太夫人祝壽，心底一喜，這般，皇上是否能看太夫人的臉面，覆了寧國公府的襲爵。
陳德海將劉氏變來變去的神情看得一清二楚，眼底劃過一抹譏諷。皇上已經看在太夫人的面上，沒徹底奪了寧國公的爵位，這寧國公夫人竟還想著天上掉餡餅，是否太貪得無厭。
他清清嗓子，道：“皇上吩咐咱家前來特送上玉如意一對，為太夫人祝壽。”
話落，劉氏神情已喜不自勝，然，沒等她謝恩，就見陳德海又看向江婉芙，姿態恭敬無比，“另，皇上還說了，雖然貴嬪主子與太夫人祖孫情誼情誼，但貴嬪主子萬萬莫誤了回宮的時辰。主子心善，皇上叮囑奴才時刻服侍主子，免得府上有人仗著是貴嬪長輩，將主子欺壓了去。”
這話說的，就差點名劉氏了。劉氏臉色青一陣白一陣，五顏六色，好不熱鬧。
婉芙意外地挑眉，原以為皇上安排陳德海過來，是為了給太夫人賀壽，原來是為了給她做臉的。
她掠了眼劉氏的神色，無聲地挑了挑唇，對陳德海道：“有勞陳公公。”
……
“賤種！”
劉氏回了屋，當即發作，執起手邊的茶碗就朝柳姨娘擲了過去。瓷碗炸裂在面前炸裂，碎開的瓷片正正刮向柳姨娘的額頭。這張臉雖說不上姿容絕色，卻也是小家碧玉，如江南春雨，須得慢慢去品。
即便過了十餘年，劉氏容色不在，柳姨娘的肌膚依舊如剝了殼的雞蛋，好比二八少女，光滑白皙。江銓在府中留宿，除去何姨娘，最寵愛的就是柳姨娘。
劉氏睨著那張狐媚子臉，愈發惱火，一腳便踹向柳姨娘心窩。若非是她的陪嫁丫頭，若非她在府裏聽話，能哄得國公爺來她屋裏，她怎會留這狐媚子到現在！
柳姨娘慘叫一聲，極為狼狽地摔在地上，她捏著帕子撫住刮出血漬的額頭，慢慢掐緊了手心。她是劉氏的陪嫁丫頭，為她伺候寧國公，為她爭寵，為她出謀劃策，可到頭來，她得到了什麽？劉氏憎惡她這張臉，仗著是府上主母，不過把她當一條狗使喚。
柳姨娘深吸了口氣，斂起神色，伏低身子跪下，“夫人息怒。”
“息怒？你叫我如何息怒？我的吟兒還在冷宮裏受苦，若非這個賤種，吟兒怎會落到今日地步！”劉氏撫住心口，死死捏緊了帕子，“都安排好了嗎？”
柳姨娘眼眸微動，低下頭，“夫人放心，具已妥當。”
劉氏扶著丫鬟的手站起身，冷笑一聲，“這回，定要那個賤種身敗名裂。正好陳公公在府裏做個見證，我倒要看看，一個身敗名裂的嬪妃，皇上還願不願意要那等殘花敗柳之軀！”
……
東廂
劉氏並未將婉芙安排在從前的院子。秋池一進門，就蹙起了眉，“主子以前也是在府裏的小姐，寧國公夫人不把主子安置在閨閣，反而送到廂房，這是何道理？”
婉芙落了座，不覺意外。想必劉氏原本就打算給她一個下馬威，引人帶她去芙蓉齋，芙蓉齋名上好聽，實則就是破敗的棚戶，外面看似尋常，內裏連柴房都不如。
陳德海奉了皇上的旨意過來伺候她，就是借劉氏十個膽子，也不敢當著禦前大太監的面，苛待了皇上的妃嬪。
婉芙笑笑未語。
槅門推開，陳德海替皇上祝壽回來，伺候婉芙。進屋瞧一眼東廂的擺置，也皺起了眉。寧國公府雖不比皇宮，但也不至於讓泠貴嬪歇在這樣的屋子。他記在心裏，待回去一一向皇上稟明，很快掛上笑臉，前去福身。
婉芙沒想到皇上會安排陳德海親自過來伺候，笑意真切了些，吩咐千黛擺好圓凳，請陳公公落座。
“多謝陳公公跑這一趟。”
陳德海聽得出來話裏面的真心實意，心底一熱乎，他以前不是沒伺候過別的嬪妃。可旁人都當他是奴才，理所當然的受著，只有泠貴嬪這般真心實意。他越來越明白皇上為何寵著泠貴嬪，後宮嬪妃漸漸在爭寵算計中迷失了心智，唯有泠貴嬪依舊保留著一分幹凈清明。
他不敢擔泠貴嬪這一謝，忙站起身，訕笑道：“奴才也是奉皇上的意思行事，主子有福氣，皇上還是頭一回讓奴才出宮伺候別的主子。”
禦前的人都是人精，陳德海八面玲瓏，專挑討巧的話講。婉芙聽聽便罷了，眼下皇上是寵著她，可誰知道以後呢？不過，她面上還是要感激涕零一番，畢竟這是旁人從未有過的殊榮。
在東廂待了會兒，秋池忍不住皺皺鼻子，“主子可聞到了？什麽味道，這麽香。”
婉芙皺皺鼻子，微蹙起眉。千黛無聲地抿唇，“主子，奴婢好似也聞到了。”
幾人對視一眼，秋池是從禦膳房出來的丫頭，打小貪吃，對氣味敏感，不會聞錯。秋池順著氣味，一直走到內室床榻邊的桌案前，一把拉開抽匣，嘩啦一聲，抽匣裏竟塞了滿滿當當的香囊，由布包裹，才滲出淡淡的味道。
婉芙立即捏著帕子捂住鼻翼，有誰會在內室裏塞這麽多香囊，劉氏還真是心急，這麽快就忍不住對她下手了。
“醫女，你來看看。”
陳德海這才瞧見伺候的人裏頭一個面生的宮女。他心頭一跳，不禁又對泠貴嬪高看一眼，泠貴嬪可真是預料到此行兇險，做了萬全之策，竟還帶上了宮裏的醫女。
東廂背靠一片梅林，幽靜異常，這日是寧國公府太夫人壽宴，即便賓客往來，在這東廂裏，只是聽見些許的說話聲，並不真切。
此時，幾人都盯住了那個裹著香囊的布包，醫女以帕捂住鼻翼，上前將那布包輕輕挑開，香味愈濃，秋池嗅著，忽面色潮紅，暈暈乎乎地倚靠到千黛身上。婉芙見到，立即浸濕了帕子捂到秋池臉上，囑咐千黛道：“帶秋池出去。”
千黛點點頭。
醫女取出銀針，紮入香囊內，只見那銀針急劇變黑，醫女神色一變，倏地將布包裹好，推回抽匣。一臉凝重地看向婉芙，“回泠主子，這是混了迷疊花的千秋草。”
“雖毒性不烈，但香味若有若無，且久久不散。倘使聞久了，就會迷失心智，或□□，或癲狂。”
婉芙心底一沈，冷笑道：“劉氏竟用這般惡毒的法子，真是看得起我。”
不過醫女還有不解，“千秋草的功效少說也要半月才能發作，主子只在寧國公府停留半日，按理說放在抽匣中的香囊並無用處。”
“主子！”秋池被婉芙那捧涼水潑得清醒，突然想到什麽，不敢耽擱，用濕帕子抹了把臉就跑了進來。
婉芙回過頭。
秋池急急忙忙道：“主子，奴婢記起來，這香味聞著熟悉。金禧閣院內的碧桃樹上掛著走馬燈。有一回奴婢不甚打碎了一個，奴婢怕主子責罰，悄悄拿了玉石司修補，奴婢覺得那走馬燈裏用的香料奇怪，卻沒多想過。”
“香料掛在外面效用不會如室內大，但長此以往下去，受著香料浸染的人身子會日漸虧損，甚至……神志失常……”醫女不敢深想，她只是宮裏小小的醫女，只需做好自己的本分事，一旦摻和到後宮主子的爭鬥裏，自己怎麽死的都不知道。
千黛不禁疑問出聲，“金禧閣碧桃樹上掛的走馬燈，是皇上親自下的旨，誰會有這麽大的手筆，能不動聲色地換掉裏面的香料？”
宮裏的老人都是極有眼色，陳德海也在這屋裏，哪聽不出這話是說給他的。不過他著實嚇了一跳。原本以為遵照皇上吩咐來寧國公府伺候，替泠貴嬪撐腰，哪成想出了這麽大的亂子。
他代表皇上，皇上寵著泠貴嬪，這時候他怎麽著都得表個態，“這人心思可真是歹毒。貴嬪主子放心，奴才回去立馬稟明了皇上，皇上寵愛主子，定會徹查此事，為主子討個公道。”
婉芙要的就是陳德海這番話，她掩了掩眼角不存在的淚珠，輕嘆了口氣，“多謝陳公公。”
這時，門外一陣敲門聲，婉芙斂起神，朝潘水使了個眼色，幾人出了內室，潘水過去開門。
江銓著一襲湖藍團花長袍，眉眼恣意風流，若非縱欲過度，雙目混濁虧空了身子，卻是一副偏偏相公模樣。
他一進門，立即殷勤地朝陳德海拱了拱手。即便寧國公府不再顯貴，可陳德海畢竟是個奴才，受不得公侯這般大的禮。他忙避開身，回禮。
江銓甚至一眼都未看婉芙，只顧與陳德海攀談，言自己有一幅墨寶真跡，要進獻給皇上。陳德海為難地看了眼泠貴嬪，他出宮是為了伺候泠貴嬪，可不敢輕易離開。
婉芙譏諷地挑了挑唇角，對陳德海點點頭。陳德海猶豫幾番，不知貴嬪主子又在打什麽主意，他可怕了寧國公府裏的牛鬼蛇神，貴嬪主子回宮萬一少了半根頭發絲，皇上還不得摘了他的腦袋。
最終，陳德海在婉芙暗示下，隨寧國公出了東廂。
千黛不放心，“陳公公不在，萬一主子……”
“劉氏有意把陳公公調走，等著看我的好戲，我怎能讓她失望？”婉芙瞧見門外走近的人影，笑意愈發的深，“瞧，人這不是來了麽？”
……
來人是府上的柳姨娘。
柳姨娘姿容溫婉，盈盈一笑，便讓人放下了戒心。
“今兒府上事多，夫人知道貴嬪娘娘喜靜，特意安排在了東廂，雖是簡陋，勝在清幽，貴嬪娘娘莫要嫌棄才是。”
婉芙抿唇不語，彎著眸子好整以暇地看柳姨娘做戲。
見她不回，柳姨娘臉上有幾分不好看，只能自顧往下去說，將備好的飯食盛到案上。“不知貴嬪娘娘喜歡吃什麽，妾身吩咐越州來的廚子做的，貴嬪娘娘嘗嘗可合心意？”
婉芙一手托住下巴，漫不經心地掃了眼案上精致可口的飯菜，輕飄飄道：“柳姨娘可想過擺脫劉氏，離開寧國公府。”
她掀起眼，欣賞著柳姨娘僵硬變換的臉色。
柳姨娘捏緊了帕子，“貴嬪娘娘這是何意？妾身在府裏待得好好的，為何要走？”
婉芙瞄了眼柳姨娘額頭的血痕，擡了擡手，千黛會意，從袖中拿出一匣凝脂膏放到案上，婉芙不動聲色地推到柳姨娘面前，輕輕啟唇，“是離開寧國公府，下半輩子富貴安穩，還是戰戰兢兢，為人低三下四的奴婢。柳姨娘是個聰明人，自會選個好去處。”
柳姨娘怔然，這凝脂膏是修補女子姿容上好的膏脂。她曾見過江貴嬪拿過半匣，不過是半匣，就已洋洋自得。可如今泠貴嬪隨手給她的，是滿滿一匣的凝脂膏。皇上竟對這庶女如此寵愛，先是陳公公出宮為她撐腰，而今她這身的綾羅綢緞，翡翠珠寶，哪一樣不昭示著她是宮中最得聖寵的嬪妃。
此事若成，便是皇室醜聞，倘若皇上震怒，發作寧國公府，劉氏第一個就會將她退出來開刀。她撫上額頭的傷痕，眼底漸漸沈冷下來，是劉氏不仁，不能怪她不義了。
……
柳姨娘是個聰明人，知曉該怎麽做。
東廂藏著大包的千秋草，婉芙心底膈應，沒再坐下去。她這次回府，是為了給太夫人祝壽，再怎麽著，都要去拜一拜。
許是柳姨娘怕夜長夢多，還沒等婉芙走到佛堂，便聽說了靜心齋的一陣兵荒馬亂。
秋池講得興致勃勃。
朗日高照，正是賓客來往最多的時候，世家的高門貴婦都趕去靜心齋坐席，剛進門，瞧見屋裏情形，登時倒吸一口涼氣。劉氏全身精赤，馬奇坐在衣衫破爛的乞丐身上，癡醉癲狂。即便有數十眼睛看過來，依舊如癡如醉。看者有人津津有味，評頭論足，有人羞赧含怯的不敢多瞧，還有人當即唾罵劉氏不知廉恥，有辱婦德，該浸豬籠！
那情形，別提多熱鬧了。
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婉芙詫異, 不敢拿這事玩笑，忙搖頭，“嬪妾只是隨便說說……”
話音未落, 觸到男人冷睨過來的眼神, 婉芙倏地閉上了嘴巴。
“朕傳太醫給你看看。”
午膳已經涼了，陳德海也沒料想到，皇上好好的不用午膳, 竟去傳了太醫給泠貴嬪診脈。皇上待泠貴嬪太過於重視, 倘若泠貴嬪當真有了身孕，誕下皇子, 不知依著皇上對泠貴嬪的寵愛, 又會以何態度待這個龍嗣。
何太醫診過脈，結果婉芙自然是沒有身孕。
李玄胤微擰起眉，靠到龍椅上，無聲地抿住薄唇。
婉芙瞄了眼男人，柔順地依偎到李玄胤懷中，“坤寧宮有皇上的嫡長子，秋水榭許婉儀又生下了小皇子和小公主, 順寧公主討喜可愛，皇上膝下有這麽多孩子，不必為嬪妾難過。”
李玄胤低下眸，溫涼的玉戒輕輕摩挲過女子的側臉。
“朕也不知……”
他也不知, 為何要執著於和她的孩子。以為她有身孕的那一刻，他心中溢出的激動狂喜，在別的嬪妃那從未有過。
甚至想到她最好生下皇子, 他可以教他詩書禮易，騎馬射箭, 若是公主也好，樣貌像她，性子也像她，有他護著，沒人敢去欺負。最好是一對龍鳳胎，不是也好，只要是她生的，他都喜歡。
……
用過午膳，婉芙留在乾坤宮寢殿歇晌，她依偎在男人懷中，久久沒有睡意。
李玄胤掀起眼皮子看她，“不困？”
婉芙往李玄胤懷裏拱了拱，“嬪妾收到了寧國公府的邀帖，太夫人八十壽宴，嬪妾大抵要回府一趟。”
李玄胤手臂扣住懷裏亂動的細腰，眼眸微斂，指腹有一下沒一下地點著女子的腰身。
這些時日，他借著廣岳兵變的由頭，處置了諸多世家大族，卻遲遲沒動寧國公府，寧國公府中太//祖親封的一品誥命夫人是原因之一。
“你若不想回去，由朕出面回拒了，沒人敢說什麽。”
“那怎麽行？”婉芙驀地擡起眸子，撞入男人幽深的眼中，心頭一跳，很快避開眼，雙頰泛出紅暈，“皇上這般縱著嬪妾，會把嬪妾寵壞的。”
“嘖！”李玄胤翻過身，將女子壓在下面，屈指挑起婉芙的下頜，耷拉著眼皮仔細端詳，這張臉，簡直百看不厭。
“你也知道恃寵而驕？”
婉芙揚起一張笑臉，玉臂環住李玄胤的脖頸，“皇上疼愛嬪妾，旁人求還求不到呢！”
這張小嘴，就跟抹了蜜一樣。
李玄胤輕嗤一聲，沒讓人再語，堵住了那張唇。
如蕩雲端，如行扁舟。
婉芙那段腰肢都被掐出了青紫，瓷白的肌膚生出了大片嬌媚的緋色。
李玄胤親了親女子的唇，坐起身，將床頭一匣子剔透的珍珠手串取了出來。婉芙見到，小臉由紅轉白，又由白轉紅，傾時縮了縮脖子，要往床榻裏跑。哪比得過男人的力道，很快被抓了回來。那串珍珠，一顆一顆，滿是淋漓的水漬。
過後，婉芙滾到榻裏，背對著男人，頗有賭氣的意味。
李玄胤輕笑，將那掉下肩頭的衾被往上拉了拉，好整以暇地看著那張氣悶的臉蛋，“又給朕甩臉子？”
“嬪妾不敢。”婉芙悶悶地哼了聲，卻看也不看身後的男人。
李玄胤手臂將人摟過來，瞧見女子哭紅的眼圈，臉蛋上殘餘的淚痕，有些心虛地移開眼。
他待旁的嬪妃向來恪守宮規，唯有她，只有她，常常讓他情不自禁。
李玄胤輕捏了下額角，有些頭疼，瞥了眼懷裏悶不吭聲的女子，無奈地笑了下，開口頗有低哄的意味，“過幾日上元節，朕……”
“皇上！”
這時，殿外，陳德海腳步匆匆地前來通稟，臉上一片喜氣洋洋，“皇上，廣岳捷報，豫北王大勝，十三州頭目皆已押回上京，豫北王不日引大軍凱旋！”
……
用過晚膳，婉芙回了金禧閣。
伺候大半日筆墨，手腕酸痛得厲害，千黛煎好膏藥，敷到皓腕上。婉芙托著臉蛋，有一搭沒一搭地撥著珠子。
皇上著豫北王先行回京，大軍開拔少說也要一月，豫北王千裏單騎，不出十日，就能回京述命。
距上元節就剩下十日，親王勢必要參宴的。
婉芙斂起眸子，臉色淡下來。過去將近三年，王侯薄情，說不準他早將她忘了。就是沒忘，得知她是皇上的嬪妃，也該知曉分寸。
“主子，奴婢從私庫裏翻找出一緞抹額。”秋池掀開珠簾進來，頗為猶豫，“皇上已特準主子不必歸府，主子當真要回寧國公府祝壽麽？”
婉芙回過神，彎唇一笑，“皇上話是那麽說，可若為了一個嬪妃，拂了太夫人的臉面，傳到言官耳朵裏，終究是不好聽。什麽該做，什麽不該做，我自當清楚。劉氏巴著我回去，我又怎好讓她失望？”
秋池無奈，也不再去勸，主子總歸是有自己的打算。
但，總不能就這般毫無準備地回寧國公府。婉芙輕抿住唇角，招來秋池，附耳交代幾句。秋池聽完，瞪大了眸子，主子鬼主意可真是多，寧國公夫人能算計過主子，可是怪了。
……
轉眼到了壽宴，婉芙換上精致的華服，一頂軟轎等在宮門前，千黛掀起簾帳，秋池為她提起迤邐的蜀緞宮裙，以往江晚吟才得的待遇，而今終於輪到了她。
婉芙坐去轎中，望著宮墻紅梅，輕瞇了瞇眸子，她這趟出宮，就沒想過再讓劉氏好過。解決了江晚吟，就該輪到寧國公府了。
乾坤宮
爐中燃著裊裊的龍涎香，陳德海恭敬地進來傳話，“皇上，泠貴嬪已經出宮了。”
泠貴嬪一向知道規矩，心裏明白，寧國公府既送了邀帖，唯有自己親自歸府賀壽，才能讓人挑不出錯。不過，寧國公夫人可不是省油的燈，不知道使什麽壞，等著泠貴嬪。
李玄胤撂下筆，靠坐到龍椅上，不耐地捏了捏眉心，輕嗤一聲，“她這回倒是懂事。”
陳德海賠笑，不敢答。論起懂事，後宮裏確實沒人比得過泠貴嬪。
“你親自去寧國公府一趟。”李玄胤指骨叩了叩禦案，微斂起眼，“讓她去見過江太夫人就回來，別在宮外待太久。”
陳德海詫異，以往不是沒有歸府的嬪妃，皇上何時安排他隨侍過？他伺候在禦前，代表的是皇上的臉面，皇上安排他去，豈不是跟寧國公府擺明了泠貴嬪的地位，誰還敢仗著輩分欺負了泠貴嬪。
皇上為泠貴嬪千打算萬打算，偏自己不承認，他忍笑，領命退出了殿門。
……
馬車粼粼駛過繁華的上京長街，許久沒出宮，婉芙挑起車簾，興致勃勃地瞧著外面的叫賣呼喊，頗得趣味。
“主子，上京城可真熱鬧呀！”秋池十二歲進宮，在宮裏伺候三年，正是貪玩的年紀，她湊到婉芙身邊正要往外面看，被千黛一把拉回來，“出了宮，就沒規矩了？”
婉芙彎起唇角，“小秋池也許久未出宮了，讓她多瞧瞧也無妨。”
秋池哼了聲，得意地向千黛努努鼻子，千黛失笑，“主子就慣著她吧。”
半個時辰後，馬車停到寧國公府門前。
婉芙剛進寧國公府那日，走的是偏門。兩個粗使婆子架著她，一把推到劉氏面前。劉氏挑起眼皮打量過，便揮揮手，隨便給她指了院子，任由自生自滅。
而這回，她已是後宮貴嬪，皇上的寵妃，再也不是當初從越州入京的商賈女。
劉氏早早帶著府裏的丫鬟婆子候在照壁下，遙見停下的華麗車馬，眼底劃過一抹陰鷙，轉瞬即逝，很快換上笑臉，緊著步子去迎馬車上下來的婉芙。
“臣婦請貴嬪娘娘安。”
劉氏帶著一眾丫鬟婆子見禮，婉芙不動聲色地打量劉氏一眼，淺淺露出笑，扶住千黛的手，漫不經心地走到近前，“母親這是做甚？婉芙雖是貴嬪，但怎可受嫡母這麽大的禮？不知道的，還以為婉芙仗著皇上的勢，欺壓嫡母了。”
劉氏嘴邊的笑意一僵，很快又換上另一副臉色，眼眶裏擠出兩滴淚，“吟兒不懂事，犯下大錯，遭皇上厭棄，日後在宮中，還要請泠貴嬪多多照顧。”
婉芙扶住劉氏的手，這動作突兀，讓劉氏片刻心梗，淚水夾在眼眶裏，掉也不是，不掉也不是。
“瞧母親說的，江采女是本宮嫡姐，本宮怎不會多加照拂？”
婉芙彎起唇角，這挑釁的一笑，直直紮進了劉氏心窩。霎時鮮血淋漓。當了二十多年的主母，杖責妾室，苛待庶女，府上後院，誰不是對她畢恭畢敬，偏偏這個小賤種，一步登天，不僅害得吟兒失了聖寵，還害了整個寧國公府！偏偏，是她親手把這賤種送到今日地位。
她怎能不恨！
這小賤種既然敢回府賀壽，也就別想著再安然無虞地回宮了。
婉芙將劉氏的臉色看在眼裏，唇角輕蔑地勾出弧度。劉氏不過仗著家世才能在府裏作威作福，這人確實不怎麽聰明。
“天兒這般冷，泠貴嬪快進府暖暖身子，別凍壞了。”柳姨娘扭著細腰連忙岔開話頭，劉氏臉色這才緩和過來。這日是太夫人壽辰，若是被旁人聽看了去，又要生出是非。
婉芙不著痕跡地打量一眼柳姨娘，柳姨娘曾是劉氏身邊的陪嫁丫頭，因姿容出色，在劉氏懷江晚吟時，被送去了江銓屋裏。劉氏生下江晚吟不久，柳姨娘就有了身孕，可惜劉氏善妒，那孩子倒底沒保下來。不過柳姨娘忠心於劉氏，在這寧國公府後院，也能有幾分地位。
眾人簇擁著婉芙將要入府，打遠便又來一行人，婉芙回頭，看清了打頭的那人是誰，微蹙起了眉梢。
“奴才給貴嬪主子請安。”陳德海恭敬地福禮。劉氏自是識得禦前的掌事大太監陳德海，以為是皇上看中太夫人，為太夫人祝壽，心底一喜，這般，皇上是否能看太夫人的臉面，覆了寧國公府的襲爵。
陳德海將劉氏變來變去的神情看得一清二楚，眼底劃過一抹譏諷。皇上已經看在太夫人的面上，沒徹底奪了寧國公的爵位，這寧國公夫人竟還想著天上掉餡餅，是否太貪得無厭。
他清清嗓子，道：“皇上吩咐咱家前來特送上玉如意一對，為太夫人祝壽。”
話落，劉氏神情已喜不自勝，然，沒等她謝恩，就見陳德海又看向江婉芙，姿態恭敬無比，“另，皇上還說了，雖然貴嬪主子與太夫人祖孫情誼情誼，但貴嬪主子萬萬莫誤了回宮的時辰。主子心善，皇上叮囑奴才時刻服侍主子，免得府上有人仗著是貴嬪長輩，將主子欺壓了去。”
這話說的，就差點名劉氏了。劉氏臉色青一陣白一陣，五顏六色，好不熱鬧。
婉芙意外地挑眉，原以為皇上安排陳德海過來，是為了給太夫人賀壽，原來是為了給她做臉的。
她掠了眼劉氏的神色，無聲地挑了挑唇，對陳德海道：“有勞陳公公。”
……
“賤種！”
劉氏回了屋，當即發作，執起手邊的茶碗就朝柳姨娘擲了過去。瓷碗炸裂在面前炸裂，碎開的瓷片正正刮向柳姨娘的額頭。這張臉雖說不上姿容絕色，卻也是小家碧玉，如江南春雨，須得慢慢去品。
即便過了十餘年，劉氏容色不在，柳姨娘的肌膚依舊如剝了殼的雞蛋，好比二八少女，光滑白皙。江銓在府中留宿，除去何姨娘，最寵愛的就是柳姨娘。
劉氏睨著那張狐媚子臉，愈發惱火，一腳便踹向柳姨娘心窩。若非是她的陪嫁丫頭，若非她在府裏聽話，能哄得國公爺來她屋裏，她怎會留這狐媚子到現在！
柳姨娘慘叫一聲，極為狼狽地摔在地上，她捏著帕子撫住刮出血漬的額頭，慢慢掐緊了手心。她是劉氏的陪嫁丫頭，為她伺候寧國公，為她爭寵，為她出謀劃策，可到頭來，她得到了什麽？劉氏憎惡她這張臉，仗著是府上主母，不過把她當一條狗使喚。
柳姨娘深吸了口氣，斂起神色，伏低身子跪下，“夫人息怒。”
“息怒？你叫我如何息怒？我的吟兒還在冷宮裏受苦，若非這個賤種，吟兒怎會落到今日地步！”劉氏撫住心口，死死捏緊了帕子，“都安排好了嗎？”
柳姨娘眼眸微動，低下頭，“夫人放心，具已妥當。”
劉氏扶著丫鬟的手站起身，冷笑一聲，“這回，定要那個賤種身敗名裂。正好陳公公在府裏做個見證，我倒要看看，一個身敗名裂的嬪妃，皇上還願不願意要那等殘花敗柳之軀！”
……
東廂
劉氏並未將婉芙安排在從前的院子。秋池一進門，就蹙起了眉，“主子以前也是在府裏的小姐，寧國公夫人不把主子安置在閨閣，反而送到廂房，這是何道理？”
婉芙落了座，不覺意外。想必劉氏原本就打算給她一個下馬威，引人帶她去芙蓉齋，芙蓉齋名上好聽，實則就是破敗的棚戶，外面看似尋常，內裏連柴房都不如。
陳德海奉了皇上的旨意過來伺候她，就是借劉氏十個膽子，也不敢當著禦前大太監的面，苛待了皇上的妃嬪。
婉芙笑笑未語。
槅門推開，陳德海替皇上祝壽回來，伺候婉芙。進屋瞧一眼東廂的擺置，也皺起了眉。寧國公府雖不比皇宮，但也不至於讓泠貴嬪歇在這樣的屋子。他記在心裏，待回去一一向皇上稟明，很快掛上笑臉，前去福身。
婉芙沒想到皇上會安排陳德海親自過來伺候，笑意真切了些，吩咐千黛擺好圓凳，請陳公公落座。
“多謝陳公公跑這一趟。”
陳德海聽得出來話裏面的真心實意，心底一熱乎，他以前不是沒伺候過別的嬪妃。可旁人都當他是奴才，理所當然的受著，只有泠貴嬪這般真心實意。他越來越明白皇上為何寵著泠貴嬪，後宮嬪妃漸漸在爭寵算計中迷失了心智，唯有泠貴嬪依舊保留著一分幹凈清明。
他不敢擔泠貴嬪這一謝，忙站起身，訕笑道：“奴才也是奉皇上的意思行事，主子有福氣，皇上還是頭一回讓奴才出宮伺候別的主子。”
禦前的人都是人精，陳德海八面玲瓏，專挑討巧的話講。婉芙聽聽便罷了，眼下皇上是寵著她，可誰知道以後呢？不過，她面上還是要感激涕零一番，畢竟這是旁人從未有過的殊榮。
在東廂待了會兒，秋池忍不住皺皺鼻子，“主子可聞到了？什麽味道，這麽香。”
婉芙皺皺鼻子，微蹙起眉。千黛無聲地抿唇，“主子，奴婢好似也聞到了。”
幾人對視一眼，秋池是從禦膳房出來的丫頭，打小貪吃，對氣味敏感，不會聞錯。秋池順著氣味，一直走到內室床榻邊的桌案前，一把拉開抽匣，嘩啦一聲，抽匣裏竟塞了滿滿當當的香囊，由布包裹，才滲出淡淡的味道。
婉芙立即捏著帕子捂住鼻翼，有誰會在內室裏塞這麽多香囊，劉氏還真是心急，這麽快就忍不住對她下手了。
“醫女，你來看看。”
陳德海這才瞧見伺候的人裏頭一個面生的宮女。他心頭一跳，不禁又對泠貴嬪高看一眼，泠貴嬪可真是預料到此行兇險，做了萬全之策，竟還帶上了宮裏的醫女。
東廂背靠一片梅林，幽靜異常，這日是寧國公府太夫人壽宴，即便賓客往來，在這東廂裏，只是聽見些許的說話聲，並不真切。
此時，幾人都盯住了那個裹著香囊的布包，醫女以帕捂住鼻翼，上前將那布包輕輕挑開，香味愈濃，秋池嗅著，忽面色潮紅，暈暈乎乎地倚靠到千黛身上。婉芙見到，立即浸濕了帕子捂到秋池臉上，囑咐千黛道：“帶秋池出去。”
千黛點點頭。
醫女取出銀針，紮入香囊內，只見那銀針急劇變黑，醫女神色一變，倏地將布包裹好，推回抽匣。一臉凝重地看向婉芙，“回泠主子，這是混了迷疊花的千秋草。”
“雖毒性不烈，但香味若有若無，且久久不散。倘使聞久了，就會迷失心智，或□□，或癲狂。”
婉芙心底一沈，冷笑道：“劉氏竟用這般惡毒的法子，真是看得起我。”
不過醫女還有不解，“千秋草的功效少說也要半月才能發作，主子只在寧國公府停留半日，按理說放在抽匣中的香囊並無用處。”
“主子！”秋池被婉芙那捧涼水潑得清醒，突然想到什麽，不敢耽擱，用濕帕子抹了把臉就跑了進來。
婉芙回過頭。
秋池急急忙忙道：“主子，奴婢記起來，這香味聞著熟悉。金禧閣院內的碧桃樹上掛著走馬燈。有一回奴婢不甚打碎了一個，奴婢怕主子責罰，悄悄拿了玉石司修補，奴婢覺得那走馬燈裏用的香料奇怪，卻沒多想過。”
“香料掛在外面效用不會如室內大，但長此以往下去，受著香料浸染的人身子會日漸虧損，甚至……神志失常……”醫女不敢深想，她只是宮裏小小的醫女，只需做好自己的本分事，一旦摻和到後宮主子的爭鬥裏，自己怎麽死的都不知道。
千黛不禁疑問出聲，“金禧閣碧桃樹上掛的走馬燈，是皇上親自下的旨，誰會有這麽大的手筆，能不動聲色地換掉裏面的香料？”
宮裏的老人都是極有眼色，陳德海也在這屋裏，哪聽不出這話是說給他的。不過他著實嚇了一跳。原本以為遵照皇上吩咐來寧國公府伺候，替泠貴嬪撐腰，哪成想出了這麽大的亂子。
他代表皇上，皇上寵著泠貴嬪，這時候他怎麽著都得表個態，“這人心思可真是歹毒。貴嬪主子放心，奴才回去立馬稟明了皇上，皇上寵愛主子，定會徹查此事，為主子討個公道。”
婉芙要的就是陳德海這番話，她掩了掩眼角不存在的淚珠，輕嘆了口氣，“多謝陳公公。”
這時，門外一陣敲門聲，婉芙斂起神，朝潘水使了個眼色，幾人出了內室，潘水過去開門。
江銓著一襲湖藍團花長袍，眉眼恣意風流，若非縱欲過度，雙目混濁虧空了身子，卻是一副偏偏相公模樣。
他一進門，立即殷勤地朝陳德海拱了拱手。即便寧國公府不再顯貴，可陳德海畢竟是個奴才，受不得公侯這般大的禮。他忙避開身，回禮。
江銓甚至一眼都未看婉芙，只顧與陳德海攀談，言自己有一幅墨寶真跡，要進獻給皇上。陳德海為難地看了眼泠貴嬪，他出宮是為了伺候泠貴嬪，可不敢輕易離開。
婉芙譏諷地挑了挑唇角，對陳德海點點頭。陳德海猶豫幾番，不知貴嬪主子又在打什麽主意，他可怕了寧國公府裏的牛鬼蛇神，貴嬪主子回宮萬一少了半根頭發絲，皇上還不得摘了他的腦袋。
最終，陳德海在婉芙暗示下，隨寧國公出了東廂。
千黛不放心，“陳公公不在，萬一主子……”
“劉氏有意把陳公公調走，等著看我的好戲，我怎能讓她失望？”婉芙瞧見門外走近的人影，笑意愈發的深，“瞧，人這不是來了麽？”
……
來人是府上的柳姨娘。
柳姨娘姿容溫婉，盈盈一笑，便讓人放下了戒心。
“今兒府上事多，夫人知道貴嬪娘娘喜靜，特意安排在了東廂，雖是簡陋，勝在清幽，貴嬪娘娘莫要嫌棄才是。”
婉芙抿唇不語，彎著眸子好整以暇地看柳姨娘做戲。
見她不回，柳姨娘臉上有幾分不好看，只能自顧往下去說，將備好的飯食盛到案上。“不知貴嬪娘娘喜歡吃什麽，妾身吩咐越州來的廚子做的，貴嬪娘娘嘗嘗可合心意？”
婉芙一手托住下巴，漫不經心地掃了眼案上精致可口的飯菜，輕飄飄道：“柳姨娘可想過擺脫劉氏，離開寧國公府。”
她掀起眼，欣賞著柳姨娘僵硬變換的臉色。
柳姨娘捏緊了帕子，“貴嬪娘娘這是何意？妾身在府裏待得好好的，為何要走？”
婉芙瞄了眼柳姨娘額頭的血痕，擡了擡手，千黛會意，從袖中拿出一匣凝脂膏放到案上，婉芙不動聲色地推到柳姨娘面前，輕輕啟唇，“是離開寧國公府，下半輩子富貴安穩，還是戰戰兢兢，為人低三下四的奴婢。柳姨娘是個聰明人，自會選個好去處。”
柳姨娘怔然，這凝脂膏是修補女子姿容上好的膏脂。她曾見過江貴嬪拿過半匣，不過是半匣，就已洋洋自得。可如今泠貴嬪隨手給她的，是滿滿一匣的凝脂膏。皇上竟對這庶女如此寵愛，先是陳公公出宮為她撐腰，而今她這身的綾羅綢緞，翡翠珠寶，哪一樣不昭示著她是宮中最得聖寵的嬪妃。
此事若成，便是皇室醜聞，倘若皇上震怒，發作寧國公府，劉氏第一個就會將她退出來開刀。她撫上額頭的傷痕，眼底漸漸沈冷下來，是劉氏不仁，不能怪她不義了。
……
柳姨娘是個聰明人，知曉該怎麽做。
東廂藏著大包的千秋草，婉芙心底膈應，沒再坐下去。她這次回府，是為了給太夫人祝壽，再怎麽著，都要去拜一拜。
許是柳姨娘怕夜長夢多，還沒等婉芙走到佛堂，便聽說了靜心齋的一陣兵荒馬亂。
秋池講得興致勃勃。
朗日高照，正是賓客來往最多的時候，世家的高門貴婦都趕去靜心齋坐席，剛進門，瞧見屋裏情形，登時倒吸一口涼氣。劉氏全身精赤，馬奇坐在衣衫破爛的乞丐身上，癡醉癲狂。即便有數十眼睛看過來，依舊如癡如醉。看者有人津津有味，評頭論足，有人羞赧含怯的不敢多瞧，還有人當即唾罵劉氏不知廉恥，有辱婦德，該浸豬籠！
那情形，別提多熱鬧了。
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