許是二人爭執的聲音過大，擾到了一旁榻上的女子。桂姨忙示意淩霄噤聲，急急跑到床榻前輕聲安撫女子，女子這才松了松緊蹙的雙眉，安靜地睡下。

“你究竟是什麽人我也不想追究了，請你馬上離開。”婦人拉下臉來，瞥了一眼淩霄，“不要驚擾了我家小姐休息。”

“桂姨您先別生氣。”淩霄忙道，“我沒有惡意，請您放心。見夫人這般模樣，在下也於心不忍，想盡我所能幫助夫人。”

“世上何來如此善意的事。”桂姨冷哼，“你到底有什麽目的？”

“我絕無惡意。”淩霄道，“桂姨您既不願意說，在下也不強求。桂姨忠心護主，對您家夫人一片赤誠，不惜只身來冷宮侍候。只是桂姨，您就忍心讓您家夫人一直在這冷宮度日嗎？”

“……這是我和小姐之間的事，不勞公子費心過問。”

“夫人每天這日覆一日的等著一個不可能回來的人，滿眼期盼，她現在已然神志不清。桂姨您非但沒有解決實際問題，還只是一味的欺騙她，給她莫須有的期望，她這樣子，您難道不心痛嗎？”

“……你放棄吧。你幫不了什麽忙。”老婦人別過臉去，輕聲嘆道，“小姐和我的命運，誰也拯救不了。我現在只期望能多活幾年，能多照顧小姐，就是我最大的心願了。”

“……桂姨，關於那個蘇寅的事……”淩霄猶豫一番，還是問道，“……可是，靖和王殿下的名諱？”

聽到靖和王的名號，眼前的桂姨有一霎間的失神，慌亂，失望，驚訝。然而她還是迅速地將臉上的表情收好，依舊不動聲色道，“靖和王……靖和王……是誰？你在胡言亂語些什麽，我聽不明白。”

“桂姨您不用緊張。”淩霄道，“我發誓沒有任何傷害傷害你們的念頭，只是您和夫人身上的秘密，對我現在深感困惑之事大有幫助。而相應的，在下會盡畢生所能救您和夫人離開這個地方。桂姨，意下如何？”

“……你既然已經猜出這件事和王室有關，那麽便知道，我和小姐也絕非泛泛之輩。知道這件事後或許會給你帶來殺生之禍，這樣你也不在乎嗎？”桂姨有些猶豫道。

“不在乎。我有非做不可的理由，而且我相信能妥善處理好這一切。”淩霄拱手道，“桂姨，請您相信我，也請您救救這位夫人。”

婦人嘆了口氣，滿是疲憊地神色，“這件事，說來話長。還是要從大胤十六年說起。”

大胤十六年，我家小姐尚待字閨中。先皇興致大發，將許多大臣家未出嫁的女兒召進宮中，大張旗鼓要為宮中已成年的皇子選妃。於是那年春日，我家小姐奉先皇旨意，隨諸多官家小姐一並進宮，入住群芳苑，學習詩書、女紅、歌舞、禮儀等一系列技藝。

我家小姐天資聰穎，心性傲慢，不堪忍受群芳苑嚴格的規矩。加之群芳苑是一群懷春少女居住的地方，說不清的是非恩怨。小姐心性孤傲，自然被其他人排擠。於是半個月後的一個早晨，我突然發現，小姐失蹤了。

我當時慌了手腳，也不敢告訴他人，怕那些好生是非的人聽了去，添油加醋到皇帝面前，定了我家小姐的不敬之罪。我告訴主事的嬤嬤小姐身體不適，自己則冒死到處找她的蹤影。

就這樣到了天黑時分，我依舊沒有找到小姐的下落。群芳苑的姑娘們見小姐久久不歸，冷嘲熱諷不絕於耳。我極力保小姐清白，卻被她們狠狠教訓。就在這時，小姐進來了。

小姐與那些人起了爭執，將我扶回房中照顧。我卻悄悄地發現，她的神色和往日大不相同，有幾分羞怯，幾分欣喜，又夾雜著擔憂和不安。我出言詢問，小姐沒有告訴我，只是告訴我日後會見分曉。

再後來很長一段時間裏，小姐經常消失不見難尋蹤影，有時運氣不好被主事嬤嬤抓住，她一聲不吭甘願受罰，也不願透漏半句。我越發覺得事情不對，終於有一日，我偷偷跟著小姐去查探她日常的行蹤。然後在一處偏僻的園中發現了小姐的身影。在她身旁有一位年輕英俊的男子，二人相視而笑，那一瞬，就像是冰雪消融般。小姐眼中滿溢著前所未有的熾熱和歡喜。這一切我看在眼裏，卻又不得不為她暗自憂心。

直到有一日，小姐準備再一次溜出去和那公子相會，被主事嬤嬤發現了。深宮的老嬤嬤行事嚴苛狠毒，逼小姐和我當眾跪下，不斷斥責逼問小姐去了何處。小姐寧受鞭笞也不肯吐露半個字，我暗自著急，想自己將罪責頂下來，可那主事嬤嬤仿佛看穿了我的心思一般，將我手腳縛住堵上嘴巴。眼見小姐的青衫上已有血跡滲出，我真的是心焦如焚——

就在這時，群芳苑外出現了一個人。是一位青年俊雅的公子。我至今還記得當他推門而入見到小姐渾身是血時的模樣，那般急切、痛惜、悔恨的模樣，血紅的眼眶死死盯著主事嬤嬤，恨不得將她千刀萬剮的模樣。

主事嬤嬤慌了神，事實上，屋內所有的女眷都慌了神。她們齊齊跪拜在地，朝著那男子的方向，齊聲道，

“拜見懷安王殿下。”

那淮安王將奄奄一息的小姐抱在懷中，一句話也不說便將他抱回了寢殿。懷安王接著命人給我松綁，吩咐我幫他一起照顧小姐。小姐被打了許多鞭子，意識已有些不清晰，她的手緊緊攥住懷安王的衣袖，輕聲喚著“阿寅……阿寅……”

懷安王輕輕嗯了一聲，便不再說話。他悉心地照顧小姐躺下，請最好的太醫給她整治。那整整一個下午，小姐的手一直緊攥著懷安王的衣袖，懷安王亦是寸步不離，沒有絲毫的不耐煩。

可我知道，那日在花園角落中，和小姐相視一笑的公子，不是他。

小姐傍晚時分才清醒過來，懷安王已經離開。群芳苑的嬤嬤也再沒有針對小姐，還悉心地準備好了藥物和飯食。小姐低頭輕笑。

“小姐，可是想到了什麽高興地事嗎？”我如此問道。

“桂姨，我要成親了。”小姐神神秘秘地附在我耳邊說道。

“哦？究竟是哪位的公子有這麽大的本事能將我家小姐收服？”我半是打趣地問道，其實心中已然有了答案。

“桂姨，先不告訴你。等過幾日您就知道了。”小姐臉上閃過一絲紅暈，“我先前同他說過，若此事瞞不住，他便說要娶我。”

“那麽，奴婢就先恭喜您了。”我笑著對小姐說，“可是今日來相救的懷安王？”

“懷安王？”小姐聞言雙眉緊蹙，“懷安王來做什麽？”

“懷安王趕來救了你。”我提醒小姐道。

“……怎麽會是懷安王……”小姐輕聲嘟噥道，“他是有什麽急事嗎……”

“……小姐，你口中的他不是懷安王嗎？”我問道。

“自然不是，下次我見到他的時候會向他道謝。這件事和他沒有什麽關系。”小姐如是說著，然後輕輕閉上了眼，有些歡喜，卻也有些隱隱的擔憂。

我心中的憂慮並沒有告訴小姐。懷安王看她的眼神，事情似乎並非想象中那般容易。

之後又過了風平浪靜的三日。三日後，小姐的傷勢已無大礙。小姐整日歡喜地等待著賜婚的聖旨，卻未曾想到迎來的是這樣一道旨意。

皇帝將小姐賜婚給懷安王。

小姐哭鬧著不願嫁，怎知那懷安王心思縝密，命小姐家中人紛紛來宮中相勸。小姐萬般無奈之下，與懷安王成婚。在此期間，小姐心中的那個靖和王，並未露面。

小姐在心中罵了他千萬遍，終於萬念俱灰上了花轎。然而成婚當日，衣衫襤褸渾身是血的靖和王單槍匹馬沖入成婚的行列，被人亂棍打出。小姐哭哭啼啼請讓他們停手，然而卻毫無辦法。成婚的行列中大呼靖和王在邊疆戍邊，直呼此人是假冒，將他生生拖出。

地上一道觸目驚心的血跡。

那騎高頭馬立在隊頭的懷安王，自始至終一句話也沒說。

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