金平城。

三人此番來的倒巧，正趕上金平城一大盛事，比武大會。說來這大會淵源已久。當年先帝下江南微服私訪時曾在金平結識了不少江湖義士。先帝生性豪爽，索性借了金平官府的名義，在城中擺了個比武大會。獲勝者可得一百兩白銀，並只要參賽者本人願意，不論身份地位，皆可破格提升為官府帶刀侍衛，甚至有機會可直接殿試，加官進爵。

後來也不知哪家的鄉紳帶了個頭，城中有年齡適宜而未曾嫁娶的姑娘中意前來比武的俠士，當場便可喜結良緣，也不失為一段佳話。故此，這比武大會興辦了數十年，熱度卻一直未曾退去。

“不想這比武大會還是這麽熱鬧。”風澤笑著對洛濰道，“可比你我當年熱鬧多了。”

“是啊是啊，你還記掛著呢。”洛濰撇嘴，“當初看上你那姑娘也不知怎樣了，一個未娶一個未嫁，倒是一對奇偶天成。”

“怎麽醋意還是這般大。”風澤笑著拉住洛濰的手，“阿濰這般模樣，還是一如往年的口是心非。”

洛濰紅了臉，卻也不再辯解，任由那人望著自己微微地笑。

“……戀愛的酸臭氣。”淩霄挑眉，卻滿是調笑的意味，“大胤男風盛行，你們倒不如在桃花山上拜堂成個親，羨煞他們。”

“臭小子胡言亂語，看我回去好好教訓你。”洛濰惱道。

正爭論著，卻聞人群中一聲高呼，“太子殿下親臨金平城，閑人避讓！”

淩霄大驚失色，朝著擂前望去，卻見那一抹小小的明黃身影，正是半月未見的蘇篁。

淩霄驚地變了臉色，拉起兩個師父就往人群外走。

“你不就是來見他的嗎？又何必急著要走？”洛濰笑道，“這麽一來，倒是省了你偷偷溜回皇宮的麻煩，是不是？”

“師父莫要取笑了。”淩霄急得漲紅了臉，“我還沒想好怎麽面見他……總之現在不行……師父若想留著看比武，恕徒兒先告退了。”淩霄匆匆解釋一番，便向人群外沖去。

“程小姐拋繡球選親，尚未婚配的適齡青年才俊們都過來看看啦！”

只聞擂臺之上一聲高呼，眾人聞言大喜，紛紛擁堵著向前爭奪繡球。剛逃到人群邊緣的淩霄自是也被擠了回來。

淩霄賭氣，決心拼了命也要沖出去。正這麽想時，一只油膩而肥壯的手照著他的門面生生劈下來，淩霄猛地閃避，不偏不倚一腦袋撞在風澤師父的身前。

“你……長沒長眼！”

淩霄氣的跳腳，正欲朝著那屠戶破口大罵，卻被洛濰一把揪了回來。

“現在人多，你還是留點力氣等人少些的時候再走吧！還有，還不快向阿澤師父道歉。”

風澤無奈地笑笑，朝著淩霄擺了擺手，示意自己無事。

淩霄頗為歉疚，正欲好好給師父賠罪。卻只聞人群中有人大呼一聲，“朝這邊來了！”淩霄擡眼一看，那滾圓的紅繡球正朝著這邊飛來。

“別跟俺搶，都是俺的！”那屠夫不知何時又撲了上來。卻見那人周身渾圓壯碩，破舊的衣衫上盡是牲畜血跡的腥臭味。他拼命地推搡著周邊的人，拼了命想要搶那繡球。擂臺下的人掩鼻避讓，竟就這樣讓他生生擠出了一條道來。那屠戶心下得意，縱身一躍，便要觸到那繡球-----擂臺之上的程小姐見狀，嚇得花容失色，兩滴清淚眼見就要落下來…….

“傷了我風澤師父，還想抱得美人歸，做你的春秋大夢吧。”淩霄冷笑，怎奈身旁沒有暗器擺件將繡球射開，正思忖如何應對那屠戶之時，卻見風澤從懷中掏出一枚小小的藥丸，彈指向那繡球打去。或是因風澤的力道太大，那繡球竟飛至人群之外方才落地。

屠夫本滿心歡喜，卻怎奈竹籃打水撲了個空。他正納罕為何繡球會飛出那麽遠，轉身便看到了幸災樂禍掩唇偷笑的淩霄。

“臭小子！你說，是不是你搞得鬼！”屠夫張口大罵，吐沫星子漫天飛舞。

“閉上您的尊口吧。”淩霄掩鼻，一臉嫌棄道，“明明是你口氣太大，把繡球都嚇飛了，與我又有何幹系？”

眾人聞言哄笑起來，那屠夫自覺面子掛不住，怒道“你當我傻嗎？繡球怎好好地飛了出去？定是你小子記恨我見不得我好才故意為之。程小姐，你可要還我一個公道！”

“不必說了。我都看的真切。”那程小姐向眾人盈盈行了一禮，轉身問向風澤，“那繡球可是大俠打飛的？”

“正是在下。擾了小姐的良緣，在下深感愧疚。願聽憑小姐處罰。”風澤淡淡道。

“程柳在此謝過大俠救命之恩。”那程小姐聞言撲通一聲跪下，姣好的容顏上涕淚連連，“諸位可能不知，這屠夫早已對我意圖不軌。他前些日子打進我家門，傷了我哥哥，生生地要擄我做妻。我百般推拒以死相逼，他妥協說願讓我今日在擂臺上拋繡球招親。若屆時被他搶得，便無論如何都要從了他。若非大俠方才施以援手，奴怕是要葬身於此了。”

“你，你胡說！”屠夫氣黑了臉，“你分明就是嫌我不如那個小白臉生的俊俏才編出這段瞎話……少在這血口噴…….誒呀。”

淩霄早已按捺不住心中的怒火，一個飛踢橫掃將那屠戶生生踢翻在地。

“這屠夫仗著自己有幾分武藝在鄉間橫行霸道百姓們皆可為證，事到如今你還想為自己辯解？真是臭不要臉！”淩霄怒罵，“你還敢想詆毀我師父，看我不打斷你的腿！”

“阿淩，行了。”洛濰忙出手勸阻，“好在阿澤也沒什麽大事，給些教訓叫他以後莫再害人了便是。”

淩霄聞言，出手給了那莽漢兩記拳頭。那屠夫被打的鼻青臉腫，在眾人的一片歡呼聲中灰溜溜地逃了出去。

“大俠既是救了在下一家的性命，老夫願將小女配與大俠為妻。”一旁的程員外顫顫巍巍走到風澤面前，行了一禮。

“老人家這可使不得。”風澤變了臉色，“我年紀已大，配不上程小姐……況且我身有殘疾……”

洛濰聞言心口猛地抽搐了一下。

“咳咳……大俠如此說真是折煞我們父女二人了。”員外有些激動，“我家中就這一個掌上明珠，且不論年歲，大俠是可以托付之人。況小女也可與大俠相互照應啊……”

“這……”風澤極是為難，他看了看旁邊的洛濰，道，“多謝您厚愛，可是我有……有妻子了。並發誓一生不再另娶，請二位見諒。”

淩霄偷偷望著洛濰師父通紅的臉，暗自在心底樂。

“原來是這樣。”程員外嘆了口氣，又把目光定向了年輕氣盛的淩霄，“風大俠的高徒也是一表人才，還未曾娶妻吧。”

“啊？沒，沒有。”淩霄驚地一擡頭，“可是……我，我不行的。員外還是另覓賢胥……”

“先別忙著推脫。我看大人儀表堂堂，如果不嫌棄……”程員外還在苦口婆心的勸。淩霄看的出，他已病的不輕，也不忍強行拒絕了他，絞盡腦汁想著對策。

“程老，令千金的婚事我會著人幫她考慮的。只是這個人不行。”

熟悉的聲音從臺上傳來，淩霄怔了怔，卻迅速地將視線移開。而蘇篁的視線，卻緊緊隨著淩霄，半刻也不曾移開。

“這位公子，是本宮的一位故舊。”

故舊。

淩霄一時間有些呆楞，終於還是把視線移了過來。一向以瀟灑不羈而稱的淩霄此刻卻顯得十分局促。

“你，你怎麽來這了……”

淩霄有些支支吾吾的，完全不敢直視蘇篁的目光。

“怎麽，幾日不見，淩大人把宮中禮儀都忘了？”蘇篁冷笑道，“淩大人謹遵聖旨，也應知我大胤律法，被貶黜出宮的庶民三年之內不得行嫁娶之禮的嗎？”

“我……臣……不，草民。草民並沒有說要娶這位姑娘……太子殿下莫要……胡亂猜測……”

“是嗎？”蘇篁冷笑，“大人威名何人不曉呢？大人名聲在外，一向風流倜儻，今日前來究竟是為比武還是娶親呢？”

“……都不是。草民只是路過……”淩霄辯解，“沖撞了太子殿下，請殿下恕罪。”

“哼，恕罪？”蘇篁冷笑，“你需要我恕罪的地方又何止這一樁？”

淩霄自知理虧，不再說話。

“大人請去那邊抽簽吧。”蘇篁淡淡道。

淩霄無奈地回頭向兩個師父求助。而兩個師父此時卻是一副事不關己高高掛起的模樣，淩霄抽了口冷氣，只得硬著頭皮去排隊領了簽。當看到牌上自己是一百餘號之時，才稍稍松了口氣。賽事進程再快，一百餘人怎麽也得比個兩三日，到那時想必蘇篁早已離去，自己也可從這窘境中逃了出去。

淩霄這才舒了一口氣，正欲退到人群中去，卻聞得擂臺之上鏘然一聲，似有人在比武時被敵手狠狠摔在了地上。緊接著，是一陣得意猖狂的獰笑。

這一擊著實用了極大的內力，饒是武功底子好的人，不在床上養數月斷是無法正常行走，稍差些的人，甚至可能已然斃命。淩霄雙眉不由擰在一起。

比武而已，點到為止，又何必因爭強好勝鬧了人命出來？

“久聞這金平城比武大會威名，看來也不過如此嘛。父汗說什麽大胤人才濟濟，看來不過如此。來啊，還有哪個不怕死的敢來！”

淩霄向臺上忘去，卻見一七尺壯漢光著膀子放聲獰笑，壯碩的肌肉隨著笑聲不住顫動。那漢子一臉的絡腮胡，眉目深邃，噙著幾分驕橫狂妄在裏面。他體膚黝黑，一串獸牙模樣的裝飾物垂於胸前，以示身份尊貴。他腰間系一根赤金腰束，深褐色的大馬褲越發顯現出他下盤的紮實穩健。

這漢子，不是中原人。且這般出言不遜，大肆嘲諷大胤武人，絕非善類。

那被漢子打翻在地的俠客滿臉是血，已然昏迷不醒，忙被人攙扶著下了臺送往醫館。淩霄見狀，不由得捏緊了拳頭。

“還有誰嗎？還有誰？”那黑漢愈發猖狂，言語也愈加粗俗放肆，大言大胤昏庸無能遠不及他母國繁盛之類雲雲。眾人聞言也頗是惱怒，卻又被他的氣勢恐嚇住，一時間靜悄悄的，竟無人敢上前應戰。

“還有，聽聞那位是大胤王室的太子，呵。”那漢子輕蔑道，“瞧這一副細皮嫩肉的模樣，可知是被你那皇帝老子寵溺慣了，長這麽大，怕是連刀劍都不曾摸過吧。呦，這腰間還別著一把短劍呢，快□□和我隨從的那只猴子戲耍一番。我這小猴可是自幼經我磨煉，現在也能耍的有模有樣了，太子大人要不要試一下呢？”

蘇篁氣的雙唇不住顫抖，幾欲拔劍，硬是被黃主司強行摁了下來。

“老子和你比。”

淩霄再也按捺不住心頭的怒火，提劍走上臺來。

“呦，來了位姑娘？”那壯漢笑道，“哦，不對，這前胸無肉，想來是個小白臉了。這別說，長的還挺俊，帶回去作個男妾也是不錯的。怎的，想替這小太子，陪大爺的小猴戲耍一番？”

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