“聽聞你在東輝城混的不錯，名聲都傳到塞北去了。”淩筠冷笑，“弟弟在家中胡作非為也就罷了，不知何時竟變得這般不自量力。身為兄長，你叫我怎能坐視不理？”

淩筠這話說的刺耳，階下眾人忍不住竊竊私語起來。殿上的淩霄被他的笑容攝得頭皮發麻，一時間也是傻了眼，不知如何回應。

雖然素日裏兄長待自己也是百般苛責，可在這麽多人面前駁盡自己的面子，還是第一次。

淩霄一時也有些手足無措。

淩筠長自己五歲。因淩氏夫婦忙於生意，便小淩霄托付給淩筠照顧。淩筠對他要求十分嚴苛，詩詞禮樂、琴棋書畫等皆尋了東輝城最好的師父來，樣樣事物都要他精益求精。

淩霄性子執拗，事事和淩筠對著幹。淩筠不溫不火，淩霄一旦哭鬧，便拎起他就丟到小黑屋去。淩霄怕黑的緊，在屋內撕心裂肺地嚎啕大哭，而淩筠鐵了心腸，始終無動於衷。直到小淩霄真心懺悔，哭唧唧向自己認錯，才肯作罷。

雖然長大後稍稍懂了些兄長的苦心，但淩霄始終還是對小時候的事情耿耿於懷，對他難以親近。每次聽見別人說起自己的兄長待自己千般萬般好時，淩霄心中五味陳雜。往事不堪回首，淩霄一包眼淚只能默默地往肚子裏咽。

後來淩筠過了殿試，被任命為朝廷武官去鎮守邊防，淩霄才真正從噩夢中解脫出來。沒了約束的淩霄沾沾自喜，開始混跡於青樓楚館。天高哥哥遠，就是聽到傳聞很的牙癢癢，他也沒辦法趕來教訓自己。春風得意的淩霄自是把兄長臨行前的諄諄教誨拋到了九霄雲外。

“這位淩大人可對本宮的太傅有什麽意見嗎？”蘇篁緊蹙雙眉，頗為不悅，“淩筠大人若是來看比賽的，就請隨主司前往擂臺方向，若是存心來找東宮的麻煩，就別怪本宮不顧情面請您出去了。”

“太子請勿動怒，臣自然是聞訊來看殿下比武的。”淩筠忙拱手致歉，溫然一笑，“不過太子殿下如此偏愛包庇一個名不見經傳的太傅，還當真是少見，想來淩霄也有些本事，竟能入了殿下的眼。臣今日請了位貴客前來與殿下切磋武藝，相信殿下，也一定想見他的。”

“二弟近來可好？”

眾人循聲看去，卻見來者是一位約莫十二三歲模樣的年輕劍客。少年一襲素色白衫，劍眉星目，模樣俊秀，卻是與蘇篁有幾分神似。然而，二者周身的氣場截然不同。這位少年高大凜然，一股精明英氣的將帥之風令人膽寒，而蘇篁年紀不及他大，巍峨的皇室氣度之下，相比卻是多了幾分儒雅溫和。

眾人見狀，忍不住議論紛紛。來人不是他人，正是胤朝久居宮外的大皇子，蘇煥。

蘇煥的出身並不顯赫。他的母親李夫人原是浣衣司的女官，機緣巧合得到當今皇帝的臨幸。說來那李夫人也是福澤深厚，一夜承恩後便懷有龍胎，皇帝膝下無子，甚是高興，李夫人便被納入後宮封為貴人，一時間風光極盛。十月之後，李貴人誕下蘇煥，加封為三品夫人。然而因出身之故，皇帝無法將蘇煥立為太子。蘇煥因此在宮中頻頻遭人排擠陷害。李夫人是個極為聰慧的女子，待蘇煥七歲時便將他送出宮修習武藝。由此一來母子見面時間雖然不多，卻也保住了二人的性命。

而那李夫人在宮外給蘇煥尋的師父，正是淩霄的兄長淩筠。

“我不記得大哥曾說今日要來。”蘇篁行了一禮，略表敬意。

“為兄許久不曾回宮，一進東輝城便聽聞了此等大事，這才央著師父帶我前來，貿然進宮，殿下還請不要怪罪。”蘇煥回道。

“大哥舟車勞頓辛苦了。”蘇篁依舊是一張波瀾不驚的臉，“有勞淩大人帶我讓我們兄弟二人在今日重逢。還請到那邊就坐。”

“難得兄弟重逢，此等大喜之日，殿下若是不與大皇子比試一場，豈不遺憾？”淩筠唇角微微勾起，“不瞞殿下說，大皇子在來之前便與殿下尋來的亓宏公子交過手，不幸敗了，還負了傷。亓宏公子年少英武，體魄強健。臣恐太子貴體有損，鬥膽請二位殿下進行比試。若是太子殿下勝了，臣便向皇上請旨自願前往戍邊三年，以恕今日冒犯之罪。若大皇子得勝，殿下也要遵守比武前的約定，逐淩太傅出東宮。不知殿下意下如何？”

呵，比武？淩霄冷笑。

這個淩筠，分明是想逼著蘇篁在眾人面前讓自己顏面掃地，此後再無顏在東輝城立足！

淩霄的胸口仿佛被什麽狠狠壓住了。

自己究竟做了什麽？讓他不惜觸怒太子也要讓自己顏面掃地無路可退？讓他對自己有如此怨結？

蘇篁也是愁眉緊鎖，一副為難的模樣。他當然知道自己的處境。淩霄傳授的劍法雖是清奇，自己卻內功不足，無法將此招的威力發揮到極致。可兄長蘇煥不同。他自小在淩筠身邊錘煉，吃了不少苦，怎麽可能輸給自己這個初出茅廬的小子？

本是想給淩霄一點小教訓，可如今——偏是搬起石頭砸了自己的腳。看著目光呆滯一籌莫展的淩霄，蘇篁暗暗下定了決心。

“就如淩大人所言。”

“請。”蘇煥拱手行禮，先行朝比武臺走去。

“不可以！”淩霄一把拽住蘇篁的衣領，低聲制止道，“我見你那位兄長身上戾氣很重，你去不是送死嗎？”

“……不必擔心，我會贏的。”蘇篁握了握淩霄的手，語氣異常堅決，“不管來的是亓宏也好，是兄長也罷。今日對我來說，都是必勝之戰。淩師父，你明不明白？”

“我要你在擂臺得勝之後，不再對我直呼姓名，能好好叫我一句師父。”

淩霄突然想起十五日前二人在的約定。他望著眼前比自己矮一大截的蘇篁，心頭沒來由地一暖，懸著的大石忽然間便落了地。

“怎麽？不是約好的嗎？別告訴我你忘記了。”蘇篁看著一臉呆楞的淩霄，露出久違地笑容，燦若未名湖畔那晚的星辰。

“你說的沒錯，是我多慮了。”淩霄舒了一口氣，亦展顏一笑，“等你凱旋歸來，師父親自下廚燒肉給你吃。”

看見淩霄終於打起了精神，蘇篁這才從淩霄手中接過短劍，信步走向擂臺。而擂臺一旁，蘇煥和淩筠早已準備好。

淩霄站在臺下，不禁暗暗為蘇篁捏了一把汗。

“承讓了。”

臺下的觀眾頓時鴉雀無聲，目光緊隨著擂臺之上的蘇篁二人。淩霄更是心亂如麻，不知如何是好。而一旁泰然自若的淩筠，更是讓淩霄心中越發不安。

他顯然是有備而來。

“雙方準備已畢，比武開始！”

蘇篁輕點蓮步，招法嫻熟，竟主動向蘇煥發起攻勢，意在速戰速決。月華飛舞，精光四溢，像是絲毫不給蘇煥喘息的機會，蘇篁一連使出四十九種變化路數，招招變化精妙，雖力道不足，單是這招法，卻足以令人嘆為觀止。在猛烈如雨的攻勢下，蘇煥漸漸有些招架不住，只能機械地揮劍閃避，步步退讓。

蘇篁卻是一絲也不肯松懈。四十九式已過，蘇煥一時間竟有些站不住腳。蘇篁步步緊逼，一招“平步怒斬”，蘇煥側身閃避，一縷青絲被月華劍齊齊斬下。

“倒是我輕敵了。”蘇煥穩住步伐，輕笑道，“不過，也到此為止了。”

“兄長的話，可莫要說的太早。”

蘇篁冷笑，翻轉回旋，左手作勢攻來，意圖扼住他的要害部位。蘇煥見狀，便使出“流星亂步”，竟將蘇篁接連的攻勢一一化解開來。

又拆了幾招過後，蘇篁七十二式劍法已經悉數斬盡。他漸漸有些體力不支。而之前一直處於被動狀態的蘇煥，終於借機扭轉了局勢。

“花架子我也是見識過了。太子殿下也該動些真格了。”蘇煥輕笑，“殿下當心了。”

明晃晃的劍斜刺過來，蘇篁一驚，慌忙閃避。趁著蘇篁一個分神，蘇煥又使出“流星亂步”，不同於方才的節節退讓，這一招使來迅如疾風，瞬間閃到蘇篁身後，意圖一舉將蘇篁拿下。

“流星亂步……”淩霄手中密密布滿了一層冷汗。自家兄長的獨創殺技有多駭人，淩霄是知道的。

“就怕你不用這一招。”

蘇篁冷笑，月華在空中劃了一個漂亮的弧線，一個翻轉，向蘇煥的右臂徑直刺去。蘇煥忙退避閃躲。蘇篁抓住時機，躍步上前，蘇煥節節後退格擋。倏忽間，青光流轉，月華鋒芒一現，蘇篁卻突然將劍轉了方向，直擊地面，他借力騰躍而上，翻轉至蘇煥身側，整套動作一氣呵成，迅捷如風。待蘇煥回過神來，月華的劍鋒已然抵在自己的脖頸處。

“我師父的名聲，可是你家那位淩大人可隨意毀了去的。”蘇篁笑著望向臺下的淩霄，頗有幾分孩子氣般炫耀道，

“師父，我這招“流風回雪”用的可好？”

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