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29

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楚楚如坐針氈,想著熬過這個晚上,明早就離開。

家貧惜燭火,舍不得熬夜點燈,也無事,吃完飯就打算睡覺了。

大哥和嫂子住在東面的屋子,陳父陳母帶著兩個小兒子住在堂屋,給楚楚留出了西邊的小屋。

聽著不錯,但西屋本就狹小,靠墻那側堆放著農具雜物,還有柴火,對面有個低矮的木頭床,上面是破舊帶補丁的薄薄被褥。

雖然陳家窮,但楚楚方才無意間看過堂屋,其餘人的被褥可比楚楚這個厚多了。

楚楚睡不著,只迷迷糊糊蜷縮著躺在床上,這樣能稍微暖和一些。

夜最深時,外面傳來陣陣狗吠,楚楚睜開眼,再無一點困意。

都是自家人,西屋前就是一個簡陋的倒拉鎖,門縫不嚴,有人伸手進來,吧嗒一聲將門打開。

伴著腳步聲,楚楚立刻警覺。

在陳家,沒了楚楚每晚都放在床前的小燭燈,今晚的月光淺淺,但她長時間處在黑暗中,也看清一些。

門被小心翼翼地拉開,一個人鬼鬼祟祟地將身子探進來,逐漸清晰,身量不算高,楚楚看出是她的嫂子馮氏,略微放下心,沒出聲。

楚楚不了解陳家人,所以打算按兵不動,看看馮氏到底在搞什麽名堂。

木門吱呀響了一聲,馮氏心中一驚,扭頭又見著黑影兒裏的楚楚一動不動,沒發現,她松了口氣,這才躡手躡腳地走向楚楚床前。

因為沒有燈火,所以馮氏在摸索時並沒看清楚楚面上極力忍耐蹙眉的神情。過了許久,馮氏終於在楚楚枕頭邊摸到了包裹。

卻有一只手突然擡起,緊握住了馮氏的手腕,給她嚇得誒呦一聲。

楚楚坐起身來,審視地看著馮氏,冷聲問她,“你在做什麽?”

馮氏也沒想到楚楚心眼兒這麽多,就悶著不說,等她露出破綻。

被捉到了,馮氏卻面無愧色,反而對著楚楚說:“妹妹哦,大半夜不睡覺還守著這些……當真是夠小氣的。”

楚楚並不想和馮氏說這些沒有意義的話,所以沒有搭腔。

馮氏自覺尷尬,幹咳一聲,但也一點後悔或是偷東西的羞愧都沒有,反倒大力甩開了楚楚的手,“做什麽?這個家你不補貼親哥,難道要將錢都給那兩個小雜種嗎?”

雜種……馮氏這話一出,楚楚就猜出七八分。不對之處也都浮了上來,楚楚和大牛生得都高,比陳父陳母都高挑。而那兩個小的呢,長得賊眉鼠眼,和陳父的模樣很像。

但楚楚為了不被馮氏發現身份,所以她沒說話,只稍微垂下頭。

馮氏見楚楚神情依稀松動,想來也是惦念親哥。不用楚楚主動問,她自己就開始抱怨陳家這些事。

馮氏說大牛在家中被各種排擠,陳父時不時就要責罵還打他。

楚楚理清了來龍去脈,大牛和楚楚是陳母同之前丈夫的孩子,隨陳母改嫁過來,又改了姓氏。

馮氏說:“你姐姐沒了,你和大牛就是最親的,你在唐府月利錢不少吧,若有私房錢,今個兒都給我留下吧……”

後面的話楚楚沒當做回事,反倒是第一句……她反問,“姐姐?”

馮氏起疑,楚楚也看了出來。但楚楚從衣袖中拿出一兩銀子來,遞給馮氏,“我到唐府後生了一場病,從前的事有些記不清了。”

雖然其中有很多紕漏,但馮氏見到那白花花的一兩銀子,就什麽也顧不得了,立刻熱情地拉住了楚楚的手,“誒呦,妹妹,這樣大的事怎麽不早說呢,嫂子同你細細地說。”

陳楚楚確實有個姐姐,十歲時就牽著弟弟妹妹跟著陳母一同改嫁過來。陳父一直留著大牛是因為他力氣大能做農活,而且憨厚老實,兩個女兒就成了無用的東西。

動輒便被罵做賠錢貨,小的陳楚楚都被賣了,那她姐姐自然逃不掉,幾年前被賣去一戶人家當丫鬟,只幾個月就被磋磨死了。

楚楚徹底明白,為何陳楚楚被賣進唐府後非要跑出去,以致淋雨重病而亡。

陳楚楚害怕,她會像姐姐那樣死掉。

若是真的愛護孩子,又怎會這樣連著賣女兒。那陳父陳母接楚楚回來就變得不合常理。

馮氏說完就樂滋滋地拿著一兩銀子走了,只留楚楚心神不寧。

楚楚想立刻就走,可這樣晚,她還不認路,萬一在山間迷路遇見野獸,楚楚也躲不過。

沒過一會兒,天還沒見亮,門口又響起腳步聲,這回楚楚謹慎地問了一句是誰。

粗獷卻帶著些小心翼翼的聲音響起,“楚楚……我是大哥。”

楚楚起身開了門。

大牛知道馮氏方才帶著銀錢回來,馮氏當然不會說是她自己去拿的,只說是楚楚體恤哥哥,私下偷摸給的。

大牛心裏很不是滋味兒,看著妹妹也想起了兩人慘死的姐姐,他說:“楚楚,你趕緊跑吧。小鎮上有個員外,要買個小妾,娘把你接回來就是為了把你送去。”

為何陳家將女兒賣了,又走那麽遠的路去把女兒接回來,原來是為了賣個更好的價錢。

楚楚突然想起一開始宋嬤嬤說過的話,能賣孩子的人家,賣一次就又第二次。

她對著大牛說:“哥哥,外面太黑了,我找不到路,你能我送出村子嗎,我身上還有些錢,全都留給你和嫂子。”

這個時候,親妹妹還要許利,大牛很羞愧,不敢看楚楚眼睛,只點頭。楚楚撈上包裹就跟著他往外走。

可兩人剛走出陳家,裏面就傳出動靜,陳父追了出來。大牛帶著楚楚跑,但楚楚畢竟是個女子,體力弱,跑不快,很快就被陳父追上了。

陳父上前就給了大牛一個巴掌,厲聲罵道:“果然是個養不熟的白眼狼!”

楚楚看得直生氣,大牛那麽高壯竟然被矮且猥瑣的陳父打成這個窩囊樣,是因為孝道,但陳父顯然不是什麽好東西。

楚楚皺眉看著大牛,恨鐵不成鋼:“哥哥,打過去啊?你還怕他作甚?”

陳父又舉起手給了楚楚一個巴掌,“你又算個什麽東西?小賤人。”

楚楚猛然被打,半張臉都麻,滿嘴血腥味兒,臉頰霎時浮腫起來,連帶著頭腦都陣陣發黑發昏,片刻後才清醒過來。

楚楚捂住臉,看著還在張牙舞爪,指著她,用汙言穢語侮辱她的陳父,楚楚氣得忘記了身份。

還沒有人這樣狠得打過楚楚,看著還沒有她高的陳父,她發瘋上去,掄著胳膊就給了他一巴掌,“你又算什麽東西敢打我!”

陳父都被打傻了,沒想到這個向來木訥的女兒敢回手。陳父雖然沒有楚楚高,但力氣還是很大的,抄起一旁的木棍就要往楚楚身上揮。

看著毫無還手之力,即將被打的妹妹,大牛這才上前握住了陳父揮向楚楚的胳膊,將他丟向一旁,不顧其哀嚎,大牛隨後牽起楚楚的手,接著跑。

天色灰蒙蒙的,透著點亮,可夜還沒過去。

楚楚已經想好了回去後一定要帶唐珂來找陳父算賬,眼看著就要到村門口,還未等楚楚慶幸,身後傳來陳母撕心裂肺的大喊,“站住!”

楚楚當然不理她,接著往前跑,但大牛卻停了下來,帶著楚楚也停下來。

楚楚回頭看著垂著頭得大牛,猜到了接下來的事,她面色焦急,喊了一聲,“哥哥?”

大牛不敢再看楚楚,他悶悶道:“對不起,楚楚。”

楚楚自己跑,但被陳母揪著頭發捉回來。這次回來,楚楚被五花大綁,直接丟進了西屋。

因為之後楚楚還要被賣去那個官員家,所以沒打楚楚,反倒是大牛,被陳父拿木棒狠狠打了一頓,就在楚楚面前。

甚至楚楚又被他罵了一頓。楚楚嘴裏塞了個破抹布,聽著陳父的辱罵,她還不能回嘴,只能用帶著恨意的眼神惡狠狠地盯著他。

陳父被盯得直犯嘀咕,上前啐了一口,之後罵罵咧咧離開了。陳母也來了,對楚楚也沒了從前的親近,只說這是為楚楚好。

楚楚開始哭,哭得傷心欲絕,陳母上前拿走了楚楚口中的破抹布。

楚楚忍著才沒罵她一頓,她裝成可憐樣子,“娘……不是說想我了麽?為何要將我送去那樣的地方。”

陳母囁喏著幹枯的嘴唇,只說:“楚楚,雖然是個妾室,但吃得好,總比當丫鬟強。”

吃得好?若不是方才馮氏來了,趁亂將楚楚身上的錢財都拿走,又大發善心地告訴楚楚,那個員外年逾半百,已經有了八房小妾,楚楚還以為陳母如何為女兒打算呢。

但楚楚還是擠出了幾滴眼淚,“娘,你不記得姐姐了嗎,我害怕也那樣死掉……”

陳母聞言想起了女兒,回想起她死去的慘狀,也有些不忍,在楚楚不停乞求時,上前幾步。

楚楚眼中帶上了期盼,陳母卻對她說:“你就當……為了全家好。”

楚楚最後問了一句:“賣了我多少兩銀子,上次是十兩,這回呢?十五兩?二十兩?”

陳母:“……三十兩。”

混雜著陳楚楚的情緒,楚楚突然崩潰,“三十兩,以後我給你還不行嗎?楚楚是你女兒,不是個東西!你生女孩就是為了賣錢嗎!?你算是什麽母親?”

陳母起身,對楚楚說:“下輩子……不要投胎到這裏來了。”

明天男主就回來了!

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