吃酒亦非容易事
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吃酒亦非容易事
武松聽得呼喚，定睛一看，竟是衙內的張班頭，又見其身旁立了一婦人，手中牽著兩孩童，心下明了，忙兩步迎上前去，拱手笑道：“竟這樣巧，張大哥也出來看燈？”
“正是，今日得閑，同拙荊並孩子出來玩耍一番罷了。”張班頭笑了兩聲，低首拍拍兒子的背，“還不快見過你武叔叔？”
“武叔叔安。”
兩個孩子一個八歲，一個四歲，生得虎頭虎腦，十分討人喜愛。張班頭與武松交好，曾約他去家中吃過幾回酒，故而兩個孩子也不認生，板板正正地行了禮。武松見了，大笑著摸了摸倆小子的腦袋，覆拱手朝著那婦人一揖：“武二見過嫂嫂。”
“武都頭不必多禮。”
張班頭之妻李氏生得溫柔賢惠，同丈夫十分恩愛，閑暇之時常聽丈夫說起武松，觀其言語之間頗為敬重，又見兩人時常邀約吃酒，便知武松在丈夫心中的分量，故而待之極好。當下她微微低首，受了武松半禮，又笑道：“都頭事務繁忙，可有日子沒來家中吃酒了。官人在家中時常念叨，盼著都頭何時能來一聚呢。”
“勞大哥與嫂嫂掛念。只是想必嫂嫂年下事忙，待到過了年，武二定去叨擾。”
“那便說定了。”
張班頭自是高興，又將目光落到金蓮身上：“到時武大哥與妹子也來，一同聚一聚，也是熱鬧。”
金蓮聞言，餘光先往武松處一瞟，見他微一點頭，才笑著應了下來：“張大哥盛情，我自當從命。”
於是兩下約好，便又各自分道看燈去了。待到走遠了，李氏才挽著丈夫的臂膊，低聲問道：“那位便是武都頭的妹子？”
“不錯。武都頭與他兄長均是心地誠實之人，故而她雖只是武家的遠親，可卻甚得照顧。上回太爺差他去辦事，他公事一了便披星戴月地趕了回來，又聽他妹子叫人拉了去吃茶，連馬都來不及栓就火急火燎地往家去了，生怕有甚閃失似的。”張班頭談及此，也頗為嘆息，“那潘氏能得這般掛念，也是有福了。”
李氏聞言卻不以為然，想起方才武二與潘氏雖只是立在那裏，卻相距頗近，又見武二看向潘氏之時面色溫和，那潘氏凡有所應也必先問過武二，頗有依賴之意，又想到武二一個堂堂漢子，這等佳節不去吃酒，卻來同潘氏看這燈會，心下浮現出幾絲了然。她本就是個心細之人，又與丈夫恩愛多年，自然看得深了些，故而當下面上的笑頗添了幾分深意，應和著點頭：“官人說的是。”
卻說武松應了張班頭之邀，年後要去他家吃酒。可還未及年後，除夕的前一日下午，武家的大門便為人扣響。當時武松在家自去應門，卻見外頭站著的竟是個熟人，不由十分意外：“小哥怎的來了？”
原來來人正是吳志海的貼身小廝，一張圓臉生得討喜。他雙手抄在袖中，見開門的是武松，忙躬了躬身，笑嘻嘻地說：“都頭新歲安康。太爺今日晚間在家中擺酒，特命小的來邀都頭過去吃酒，還望都頭莫要推辭。”
“這……”武松摸不準吳志海之意，因而並未立刻應下，而是沈吟片刻，問道，“太爺要我過去，可是有甚要事？”
“這個小的就不知了。太爺只說都頭辛苦，明日又是除夕，不好擾了都頭一家人團圓，故而今日邀都頭一聚，想來只是吃酒，都頭莫要多心。”
武松聽了略略放心，雖覺不好受此恩寵，然太爺相請到底不好推辭，只得應了下來：“既是恩相有命，武松自當相隨。還勞小哥上覆恩相，說武松晚間必到。”
“得嘞，那小的就告辭了。”
那小廝得了回覆，便回衙裏覆命去了。金蓮見武松久去不歸，便掀簾出來，正巧看到武松關了門，面色微沈，似有心事，心下難免擔憂，便走上前去問道：“方才來的是什麽人？可是出了甚事？”
“是恩相身旁的小廝，說是恩相晚間擺了酒，要我前去吃一杯。”
金蓮見只是吃酒，便放下心來，有些不解：“太爺既是有邀，便是看重於你，正是好事，二哥為何愁眉不展呢？”
誰知武松聞言卻嘆了口氣：“妹子想想，這陽谷之中，恩相手下僚屬何止數十。我不過一小小都頭，身無寸功，卻蒙恩相如此看重，旁人看來作何感想？事有不平，必生怨懟，若是一視同仁還好，倘若厚此薄彼，難免遭人嫉恨。”
金蓮知曉武松性雖豪爽，卻從來粗中有細，不料他能想到這層，細思之後頓覺有理：“可太爺既發了話，二哥也不好駁了他的情面罷。”
“不錯，所以有些左右為難。”
金蓮見武松坐立不安，沈思片刻，緩緩朝院中踱步而去：“我有一事不解，困在心中許久，不知二哥可否指教？”
“妹子有事但說無妨。”
“金蓮自小至今，人人見之皆言我相貌不俗，二哥以為是好是壞？”
武松雖不解金蓮為何問起這個，卻也如實回答：“自然是好事。”
“金蓮初時亦這樣想。可為著這張臉，算上此次，已惹上三堆禍事了。”思及此，金蓮輕嘆一聲，“有時夜間醒來，我時常在想，若是我生若無鹽，倒也不定是件幸事。”
“妹子何必出此喪志之語？”武松聞言卻蹙了眉頭，顯然十分不讚同，“我早先便說過，相貌乃是人生父母所養，豈可自己主張？且這世間兒郎這樣多，怎的不見個個都似那王三郎西門慶般無禮，偏總有那起子小人生事，分明是他們品性敗壞，怎是妹子之過？”
“二哥既知這個道理，又何須煩惱？”
見武松一楞，金蓮轉過身來，嫣然一笑：“人生天地間，那既定之事既無可改變，便只能因勢而動，趨利避害，走一步且看一步罷了。太爺看重二哥，二哥若堅辭不受，傷了太爺的好意不說，二哥今後在陽谷亦不好過。既如此，不妨泰而受之，左右二哥發達與否，總受得了眾人稱讚，躲不過小人謗毀，不若正道而行，旁的東西且丟到一邊還輕松些。”
武松聞言，猶如醍醐灌頂一般，頓覺心竅清明，郁氣一掃，不由慨然向金蓮一揖：“妹子果真見識非凡，武二受教了。”
金蓮忙避了去，還了一禮：“二哥真是折煞我了。我不過隨便說幾句，二哥想開了就好。”
武松心中明了，果然覺得輕松了幾分，午後簡單收拾了下，傍晚便出門赴宴去了，到了縣衙，叫人引著入了後院，果真見吳知縣已在屋內。吳志海方才要使人去瞧瞧，就見武松進了屋來，捋著胡子大笑兩聲：“二郎來得正是時候，廚下剛做了好飯菜，何不一同嘗嘗？”
“恩相既有雅興，武二自當相陪。”
武松同吳志海同桌飲過數次，倒也不甚拘束，施禮過後見吳志海坐了，便也隨著坐了下來。
吳志海一向與武松頗為投緣，自有談不完的豪氣，又知他性好自由，不喜拘束，便未叫家人出來，並早早的遣了下人出去，只在屋內留他一個。兩人談武論道了一番，又說到江湖上那些有名的好漢。武松曾出門兩年，倒也結交了不少人，當時便說起在柴大官人府上養病之時遇到的那人稱“及時雨”的宋公明，為人十分仗義，名不虛傳。
吳志海亦聽過柴進的名聲，知其常扶危救困，在滄州一帶頗受敬重，卻不知他與武松還有這一段淵源，不由問道：“二郎也去過北邊？竟與那柴大官人有些交情？”
“害，說來慚愧，武二昔年輕狂，因一點小事誤傷了人，怕吃官司，不得不遠走他鄉，那年正要回家，路過滄州時便去拜訪了柴大官人，又不慎感了風寒，這才在那裏多休養了些時日。”
“原來如此。”吳志海還是頭一次聽武松說起這段過往，不禁嘆道，“想不到二郎年紀不大，竟有這些個遭遇。”
“武二年幼失怙，全靠哥哥拉扯長大，到了今日，便也只有這麽一個血脈親人了。”談及此，武松亦不覺紅了眼眶，唏噓不已，“武二餘生所求不為別的，只哥哥安好便罷了。”
武松話音落下，廳中陷入了短暫的寂靜，少頃吳志海才嘆道：“難怪到了如今家中也只還你們兄弟兩個，並無嫂媳妻子。”
“哥哥長年以賣餅為生，一年到頭賺不了幾個錢，家中一貧如洗，又無長輩，哪裏會有哪家的女兒願意跟著我們吃苦。”酒氣湧了上來，武松面色泛紅，擺擺手，似乎對此事倒不甚在意，“如今我只管在恩相手下把差當好便是，其餘都是小事而已。”
“哎，話不是這樣說。”
誰知吳志海卻頗為不讚同：“你往前無論做過多少糊塗事，如今在陽谷縣大小是個都頭，也算是有個正經營生了。都說‘不孝有三，無後為大’，翻過年來算算你也該有二十六了吧，再不打算便太遲了。”
武松聽了這話，手中酒杯一頓，不知怎的有些混沌的腦海中忽的閃過金蓮的身影，口中卻道：“恩相所言有理，只是兄長尚未娶親，武二怎敢逾越？”
“這天下之事並非能一概而論，大致都要講個緣分二字，若是都一般模樣，未免迂腐。不說令兄宅心仁厚，將來必然自有姻緣，便是退一萬步講，令兄倘若堅持不娶，難不成你還能一輩子不娶親了？”
“這……”
武松並未想過這層，一時默然無語，卻又覺今日吳志海提起此事，必然不是無根無源，於是直接問道：“恩相的意思是……”
吳志海見他把話聽進去了，也不繞彎子，接著說：“我的意思是，二郎若有意中人不好言明，我可托夫人上門說上一說，也算是為你做上一樁媒了。”
武松摩挲著手中酒杯，沈吟片刻，終究搖頭笑道：“恩相說笑了。我來此不久，又多在衙門當差，鄰裏認得也就罷了，哪裏識得哪家姑娘呢？”
“沒有也無妨。”
吳志海聞言，面上笑容更深了幾分；“依二郎看，小女如何？”
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李氏聞言卻不以為然，想起方才武二與潘氏雖只是立在那裏，卻相距頗近，又見武二看向潘氏之時面色溫和，那潘氏凡有所應也必先問過武二，頗有依賴之意，又想到武二一個堂堂漢子，這等佳節不去吃酒，卻來同潘氏看這燈會，心下浮現出幾絲了然。她本就是個心細之人，又與丈夫恩愛多年，自然看得深了些，故而當下面上的笑頗添了幾分深意，應和著點頭：“官人說的是。”
卻說武松應了張班頭之邀，年後要去他家吃酒。可還未及年後，除夕的前一日下午，武家的大門便為人扣響。當時武松在家自去應門，卻見外頭站著的竟是個熟人，不由十分意外：“小哥怎的來了？”
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“金蓮初時亦這樣想。可為著這張臉，算上此次，已惹上三堆禍事了。”思及此，金蓮輕嘆一聲，“有時夜間醒來，我時常在想，若是我生若無鹽，倒也不定是件幸事。”
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“二哥既知這個道理，又何須煩惱？”
見武松一楞，金蓮轉過身來，嫣然一笑：“人生天地間，那既定之事既無可改變，便只能因勢而動，趨利避害，走一步且看一步罷了。太爺看重二哥，二哥若堅辭不受，傷了太爺的好意不說，二哥今後在陽谷亦不好過。既如此，不妨泰而受之，左右二哥發達與否，總受得了眾人稱讚，躲不過小人謗毀，不若正道而行，旁的東西且丟到一邊還輕松些。”
武松聞言，猶如醍醐灌頂一般，頓覺心竅清明，郁氣一掃，不由慨然向金蓮一揖：“妹子果真見識非凡，武二受教了。”
金蓮忙避了去，還了一禮：“二哥真是折煞我了。我不過隨便說幾句，二哥想開了就好。”
武松心中明了，果然覺得輕松了幾分，午後簡單收拾了下，傍晚便出門赴宴去了，到了縣衙，叫人引著入了後院，果真見吳知縣已在屋內。吳志海方才要使人去瞧瞧，就見武松進了屋來，捋著胡子大笑兩聲：“二郎來得正是時候，廚下剛做了好飯菜，何不一同嘗嘗？”
“恩相既有雅興，武二自當相陪。”
武松同吳志海同桌飲過數次，倒也不甚拘束，施禮過後見吳志海坐了，便也隨著坐了下來。
吳志海一向與武松頗為投緣，自有談不完的豪氣，又知他性好自由，不喜拘束，便未叫家人出來，並早早的遣了下人出去，只在屋內留他一個。兩人談武論道了一番，又說到江湖上那些有名的好漢。武松曾出門兩年，倒也結交了不少人，當時便說起在柴大官人府上養病之時遇到的那人稱“及時雨”的宋公明，為人十分仗義，名不虛傳。
吳志海亦聽過柴進的名聲，知其常扶危救困，在滄州一帶頗受敬重，卻不知他與武松還有這一段淵源，不由問道：“二郎也去過北邊？竟與那柴大官人有些交情？”
“害，說來慚愧，武二昔年輕狂，因一點小事誤傷了人，怕吃官司，不得不遠走他鄉，那年正要回家，路過滄州時便去拜訪了柴大官人，又不慎感了風寒，這才在那裏多休養了些時日。”
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“武二年幼失怙，全靠哥哥拉扯長大，到了今日，便也只有這麽一個血脈親人了。”談及此，武松亦不覺紅了眼眶，唏噓不已，“武二餘生所求不為別的，只哥哥安好便罷了。”
武松話音落下，廳中陷入了短暫的寂靜，少頃吳志海才嘆道：“難怪到了如今家中也只還你們兄弟兩個，並無嫂媳妻子。”
“哥哥長年以賣餅為生，一年到頭賺不了幾個錢，家中一貧如洗，又無長輩，哪裏會有哪家的女兒願意跟著我們吃苦。”酒氣湧了上來，武松面色泛紅，擺擺手，似乎對此事倒不甚在意，“如今我只管在恩相手下把差當好便是，其餘都是小事而已。”
“哎，話不是這樣說。”
誰知吳志海卻頗為不讚同：“你往前無論做過多少糊塗事，如今在陽谷縣大小是個都頭，也算是有個正經營生了。都說‘不孝有三，無後為大’，翻過年來算算你也該有二十六了吧，再不打算便太遲了。”
武松聽了這話，手中酒杯一頓，不知怎的有些混沌的腦海中忽的閃過金蓮的身影，口中卻道：“恩相所言有理，只是兄長尚未娶親，武二怎敢逾越？”
“這天下之事並非能一概而論，大致都要講個緣分二字，若是都一般模樣，未免迂腐。不說令兄宅心仁厚，將來必然自有姻緣，便是退一萬步講，令兄倘若堅持不娶，難不成你還能一輩子不娶親了？”
“這……”
武松並未想過這層，一時默然無語，卻又覺今日吳志海提起此事，必然不是無根無源，於是直接問道：“恩相的意思是……”
吳志海見他把話聽進去了，也不繞彎子，接著說：“我的意思是，二郎若有意中人不好言明，我可托夫人上門說上一說，也算是為你做上一樁媒了。”
武松摩挲著手中酒杯，沈吟片刻，終究搖頭笑道：“恩相說笑了。我來此不久，又多在衙門當差，鄰裏認得也就罷了，哪裏識得哪家姑娘呢？”
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