第103章
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第103章
在十數日的圍困當中,拓跋嬰驟然開城迎戰。
周少蘭奉命只圍不攻、占據守勢，並不強求破城，甚至還要有意示弱。
拓跋嬰看出齊軍主力不在這裏，留下一部分人馬守城,隨後率著精銳騎兵強行突圍,向幽州邊境進發，直擊中軍身後的糧草要道。
山風呼嘯。
在周少蘭的刻意疏漏下,拓跋嬰突圍而去,率眾截取糧道。她將運糧官道占據進自己手中,輕而易舉地取得了勝利。這樣的勝利對於壓抑已久的胡人軍士來說是一種可怕的引誘，在眾將的興奮之下，拓跋嬰被鼓動著繼續攻占下去,一路接連小勝，只見到齊軍連連退避、旗幟混亂地倒下。
這種不斷的勝利和前進,讓拓跋嬰被逼至低谷的心態重新起伏,到了遼南郡前的山谷當中,眾人終於止步。
“大汗，齊軍主力剛剛攻下幽州,我們此刻一路突襲而上，正可攻其不備，襲擊她們的大後方。為何在此裹足不前？”一位將軍問。
拓跋嬰望了望山谷地形,這是一個絕佳的伏擊之地。她沈吟片刻,道：“薛玉霄詭計多端，這一路走來太過輕易,我懷疑她在谷中設伏。”
眾人聞言一驚,面面相覷。一旁的謀士們思考片刻，都覺得可汗說得不無道理,於是議論道：“我們應當改道前往。抵達遼南郡還有一條小道，雖然曲折泥濘難行，但好過被齊人伏擊。”
拓跋嬰命令斥候前去探查。
不多時，斥候回報道：“回稟大汗！大道的山谷當中有煙塵四起，小道寂靜無聲。”
拓跋嬰點了點頭。齊軍在大道行軍至此，所以才有塵灰，她決定率眾走荒僻小道前往遼南。同時，之前發往幽州的信函消息再次得到了回覆——卻不止一封，數個消息紛雜地傳遞而來，一個說幽州淪陷，城內糧草皆為齊軍所獲，敵方兵強馬壯，讓她快逃。另一封則說幽州主城無礙，只是淪陷了遼南、承安、北雲三郡之地，只要她一下令，立刻能出兵相助。還有的則說齊人並未攻下幽州絲毫土地，讓她放心大膽地前去……
拓跋嬰面沈如水地將信函撕碎，舔了舔咬出血的牙根，道：“就沒有一個可靠的消息嗎？”
兵卒面露苦澀，垂首道：“更離譜的消息還有呢，大汗，我聽傳信驛卒說幽州監軍司已經反了，轉投四殿下去了——”
“胡言亂語！”拓跋嬰叱罵道，“再動搖軍心，斬首示眾！”
兵卒立即噤聲。
拓跋嬰心中煩亂，揮揮手，率領部下砍下路上的樹枝草木、鋪在地上，讓眾軍能盡量通過。她下馬走過曲折小道，走到一塊極為狹窄的小路上時，砍下草木，迎面猛然見到一眾人馬。
就在幾十步外，一位手持環首刀的剽悍將領坐在馬上，她頭發不長，梳不成髻，只高高地吊成馬尾，額頭上包著一個厚絨紅抹額，身後盡是精銳騎兵。
兩人驀地四目相對。
關海潮掂了掂手中的環首刀，面露詫異，隨後才一樂：“我滴乖乖，大道有路你不走，撞進姑奶奶網裏來。不是，你們為什麽不走大路啊？這犄角旮旯的地方真能抓到大魚？”
拓跋嬰面色一滯，心知中計，當即命令全軍後撤。然而前進容易後退難，何況狹路相逢。她上馬掉頭，周圍左右親衛立即上前護持，才剛圍繞過來，身後響起隆隆的砍殺之聲。
關海潮縱馬沖了過來，一柄大刀力大無窮，沈沈地劈在了拓跋嬰親衛的甲胄之上。
這股力道猛地擊中後背，一個親衛登時翻下馬去，口吐鮮血。拓跋嬰無力回首顧及，立刻竄入人群當中，大喊：“讓開！護駕！”
她麾下的部眾向兩側分去，中間只留出僅容拓跋嬰一人快馬通過的道路。這樣的倉促躲避甚至還讓一些步兵翻下山崖，向窄路的兩側滾落下去。然而關海潮勢頭太猛，並非親衛能夠阻攔的，幾乎一劈一個，帶著明聖軍的人馬從後攆上來。
不得已，拓跋嬰高喊道：“誰為我阻擋此女！”
周遭有人應答：“我來！”昔日在高平郡嘲笑過她的烏羅蘭乞扭身迎敵，目露精光，一人阻擋在道路中央，與關海潮棋逢敵手，大戰了幾十回合不分勝負。
在這個過程當中，被迎面追擊的鮮卑軍士倉促迎敵，被打得節節敗退、損兵折將。她們又是從燕都跋涉至此，跟明聖軍在此處休息著等了半天的戰力並不一樣。占據這樣的地利，縱然雙方旗鼓相當，齊軍卻在士兵人數相等的情況下能夠乘勝追擊。
上百回合後，烏羅蘭乞一招之差，被環首刀劈中胸甲。她仰頭噴出一口血，鐵面罩上腥氣斑斑，面向狹窄的一線天空倒了下去。然而奄奄一息當中，卻還突然暴起，砍斷了關海潮身下馬匹的前腿。
戰馬嘶鳴一聲，跪倒在地。關海潮也不二話，手起刀落切斷她的咽喉，斬下大名鼎鼎的烏羅蘭將軍之首級。她用布匹包好，交給身側的心腹：“幫我收好了！回去交給陛下。”
心腹收好首級，立即問：“將軍，我們還要追嗎？”
關海潮心中發癢，正想要下令追去。旁邊一位被周少蘭派過來監督她的文士忽然道：“關將軍，不要忘了陛下是如何囑托的。”
關海潮動作一頓，咽了咽口水，這才道：“不追了。我們依計劃行事。”
另一邊，拓跋嬰好不容易才逃出狹路，驚出一身冷汗。
她擺開陣仗，預備迎敵，見關海潮卻沒有追來。隨後，一個騎兵沖上來哀聲稟報：“大汗，烏羅蘭將軍……死了！”
拓跋嬰攥緊韁繩，額頭滲出冷汗，扶著胸口用力地咳嗽了幾聲。她閉上眼將情緒強壓下去，轉頭跟叱雲風道：“將軍是為我而死，孤當銘記。如此看來，放我們突圍是她的計策。依你之見，我們應當如何？”
叱雲風看了看她，道：“請恕臣直言之罪。大汗，當日設宴沒能殺她，我們已在不利地位。青州尚有四皇女虎狼之師，北方各部因為聽到謠言而人心浮動，以臣之見，現在應該立刻棄燕都、避幽州，轉回錫林盟補充兵力，整頓旗鼓，把持驛站，杜絕消息不通的弊端……才能重新與幽州監軍司匯合，再行交戰。”
“叱雲風！你這是要大汗放棄祖輩之威嗎？！”
“左輔！萬萬不可，擅棄燕都，會受千古罵名！”
叱雲風是夏國四輔之一，為朝中大左輔。
拓跋嬰腦海凝固一剎，喃喃道：“……我不能如此。我不能如此……”
昔日守朔州，就是憑借著一口氣。只有一口氣不絕，她才能再打下去，如果此刻立即退回錫林，那麽此前大夏打下來的大片領土，都要重回東齊之手，她愧對列祖列宗。
拓跋嬰咬牙道：“此前大道上的煙塵，只是疑兵之計。那裏應該只有小部分後勤兵卒故弄玄虛，我們走那裏，但不去遼南。她們能在這裏伏擊，遼南一定已經陷落敵手。”
叱雲風沈沈一嘆，退回隊列之中。
眾人提心吊膽地轉入大道前行，果然沒有遭到伏擊，道路上有快馬綁著樹枝來回奔騰、制造煙塵的痕跡。拓跋嬰看得惱火不已，恨不得生吃薛玉霄的血肉，才能一解屢屢中計之痛。
眾人沒有進入遼南，而是向分叉路的另一側前往承安郡。抵達承安一樣有兩條路，一條官路，一條狹窄卻更近的小路。
“大汗。”將士道，“我們走大路吧。此前在小道受伏，都是因為地形狹窄，倉促交戰而敗北。走大道就算有伏兵，損失也不會太過慘重啊！”
眾人紛紛點頭。
拓跋嬰沈默片刻，腦海中閃現過薛玉霄勾唇微笑的神情。她騎著馬徘徊須臾，道：“不，我們還是走小路。她為人算無遺策，此前讓她料中，一定能猜到你們一心走大路，則大道必伏之。這次只有還走小路，才能避開她的布局。”
“此言有理。”、“國主聖明啊！”眾人紛紛讚同。
叱雲風欲言又止，上前道：“可是……”
話音未落，拓跋嬰已經率眾向小路而去。叱雲風望著她的背影，無奈跟了上去。
小路並沒有此前那麽狹窄，馬匹可以順利通行。眾人前行十餘裏，饑腸轆轆，兵卒難行，就在此時，忽然聽到馬匹趟過草木叢中的窸窣響聲。
拓跋嬰心道不好，一擡首，迎面見到一眾兵精糧足的人馬殺了出來，軍士糧草充沛、神采奕奕。為首之人面色冷峻，乃是昔日攻徐州的先鋒官李芙蓉，雙方遇見，李芙蓉只寒聲說了一個字：“殺。”
就在她帶著人沖出的同時，兩側山坡高處有旗幟飄揚，弓箭手從山坡上冒了出來，張弓搭箭，亂箭齊發。
一時間，軍陣內響起無數哀嚎慘叫之聲，血色洇透地面。拓跋嬰揮刀劈開亂箭如雨，急忙率眾後撤退開，疾走逃離。在她身後是一重又一重的箭矢，大夏供養的精銳輕騎成排倒下，踩踏至死者不在少數。
拓跋嬰心痛難抑，硬生生地咽下一口血，負傷逃走，帶著殘部退了回去。
此刻天已擦黑。
眾人人困馬乏，喪失鬥志。拓跋嬰更是舉步維艱，疑神疑鬼。她遙遙望著幽州城鎮的百姓燈火，沈默良久，說：“近在眼前的同盟之地，我卻不敢上前，唯恐薛玉霄毒計有詐。沒想到出了燕都，竟然還是被困著……”
“國主。”一位謀士道，“切勿憂慮，就算她截斷了幽州這條路上的消息，北方其他部落尚在我們的掌控。烏恒部落和金昌部落就在西北，我們可以轉向西北。”
拓跋嬰道：“西北……你是說豐州？那是四妹的根基，會聽我們的？”
“戰況覆雜，山高路遠，想必西北的消息跟四殿下不太通吧？我們也可以效仿齊國國主控制消息，就說四殿下已經死在齊人手中，請西北各部襄助我等，為您的四妹報仇。”
這是除了回錫林之外，唯一一個能讓她卷土重來的辦法。拓跋嬰沈思片刻，頷首同意，正要派人先送書函回燕都，讓餘下的人馬固守城池，等待援軍，隨後率眾改道。
就在此刻，西北方向的遠處突然亮起一陣火光。
火光匯聚成河，是夜間行軍的部隊。拓跋嬰見來者乃是大夏的戎裝，心中猛地燃起希望，派人用火把打旗語詢問：“我乃大夏之主拓跋嬰，來者何人？”
對方似乎看到了旗語，又似乎沒看到，只是埋頭朝這邊走來。
拓跋嬰額生冷汗，派出去兩隊斥候。不多時，斥候回返：“陛下，對方是烏恒部落的人馬。”
眾人心中一松，連忙打旗語交流，想要商榷聯合之事，共同討敵。然而對方埋頭行至面前，也不回應，朝著拓跋嬰剩餘的人馬亮出刀兵，沖殺過來。
眾人瞬間兵荒馬亂地回身奔逃。
夜中光線昏暗，馬匹借著月光逃離。在奔逃當中，拓跋嬰幾乎有些崩潰憤怒地用鮮卑語高喊：“我是大夏皇女！你們在追誰？我是大夏之主，我是你們的可汗！”
後方響起高昂的叱罵之聲。
“還我主命來！”
“殘殺親妹，聯合外敵！殺得就是你！”
“害了老國主的家賊——”
聲音震蕩而去。
拓跋嬰幡然醒悟。
如果沒有收到任何情報，北方部落怎麽會忽然發兵而來？這是薛玉霄的圈套……那四妹那裏，是不是也同樣受到了蠱惑？……不好，錫林！
她狂奔之中想到這裏，一時頭痛欲裂，強行克制自己不要再想下去。眾人趁著夜色，兵分兩路。拓跋嬰將醒目的衣袍撕下來，掩面混入騎兵當中逃走，就這麽混亂地逃了一夜，沿著百姓繁多、人馬交錯的道路前行，這才甩開了大股的追兵。
此刻，她身邊只剩下了八百騎、和一眾親衛而已。
被追得抱頭鼠竄，兜兜轉轉，居然回到了燕都城下。
拓跋嬰帶了精銳人馬出城，為得是聯合幽州夾擊齊軍。然而連幽州的消息都沒能通上，就被接二連三的埋伏和設計逼了回來，上萬兵馬，死的死散的散，一天之內只剩下八百餘眾，怎能不讓人痛心垂淚？
唯有讓城中部下突圍，與自己匯合，她才能取得足以回到錫林的兵力。但這樣會將燕都拱手相讓……時至今日，也確實別無他法。只能按照叱雲風先前所說，舍棄燕都，回錫林從長計議。
黎明之光從東方蔓延而來。
拓跋嬰面目沈凝，頹喪狼狽地在馬上向燕都前去，忽然間，官道上傳來一道極為悠長的笛聲。
她迎著晨曦擡首。
在天地一半昏暗、一片漸漸明亮之中，破敗的山亭居於中央。一個背影靜立於此，披風鼓蕩獵獵，笛聲從指間悠揚傳出、繚繞不絕，隨後——忽然錯了一個音。
薛玉霄停止吹奏，無奈地笑了笑，自語道：“還是不如裴郎的笛聲啊，天太冷，手都僵了。”說罷，將玉笛握在掌中，轉身與拓跋嬰對視。
在她身畔，等候多時的李清愁領軍在側，鳳凰纛旓由兩列親衛立起，猛然吹拂而起，狂舞於天地之間。
旗幟蕩開的聲響，仿佛一把殘酷的匕首貫入腦海，在其中翻攪。
拓跋嬰沈默地看著她。
薛玉霄收起玉笛，攏了攏戰袍，神情平靜如初。
“你……為什麽會知道我在這裏？”拓跋嬰盯著她問。
“追你的人馬是借了我的道。”薛玉霄回答她，“她們在我的眼皮底下而行，我自然會告訴她們你在哪裏。而你被我伏擊多次，人困馬乏，唯有逃亡。這條奔逃之路我已經給你劃清了，既無關卡哨崗阻攔，又沒有險峻路途逼迫，還很容易隱藏目標，否則閣下安能有數百人之眾？”
拓跋嬰焦躁地在馬上轉了一圈，她的手指不受控制地抽搐了兩下，牙齒戰戰地相互碰撞。隨後，她猛地攥緊手掌，指節發出咯嘣的響聲。
“你是故意放我突圍的……故意讓我去打探幽州的情況，在路上設計我……”她神經質地重覆了好幾遍，突然又重重地道，“你算定我會選小路，就算被你騙了，我還會一樣選小路……薛玉霄，薛玉霄……東齊焉能生得此人？焉能生得此人！！”
薛玉霄看著她道：“我太了解你了，這也算勝之不武。”
“了解？”拓跋嬰帶著一絲迷惑地高聲反問。
四周皆是埋伏的齊軍，人馬數之不盡，這是薛玉霄設置的最終之局。如果拓跋嬰不回到這裏，在混亂中走脫，她就會轉而強攻燕都，奪回舊都。
但她來了。她一步步地踩在薛玉霄編織的網上。絲線被觸動的細微震顫，足以讓獵食者將她殘餘的血肉吞噬殆盡，一代名將會在今日，隕落如天際殘星。
“對，了解。”薛玉霄感慨似得道，“我曾經在別人的命運當中，窺見過你的謹慎和固執。三殿下，今日會是你我的最後一面，你還有什麽想說的嗎？”
拓跋嬰盯著她的臉，緩緩說了一句：“我要殺你。”
薛玉霄挑眉：“殺我？”
拓跋嬰聲音提高：“我要殺你！”
薛玉霄笑了笑，她伸出手，從腰間抽出聖凰劍，噌地一聲疾響，寒光剎那間映亮她的眉目。薛玉霄出亭上馬，她一把扯下披風，將皇帝的玄底金凰披風扔在沙場之上，白衣銀甲，執著韁繩與拓跋嬰相對。
她說：“來。”
在雙方極為驚詫震動的視線當中，東齊與北夏的國主在這個朝陽初升的清晨彼此相對——沒有人見到過一國之主立於萬軍之前的場面，也沒有人明白薛玉霄為什麽明明算盡天機，卻還要再讓半子。
這不是她讓拓跋嬰的。
這是她讓天的半子。
蕭平雨、桓二等人紛紛震動，都意欲上前。為首的李清愁卻搖頭笑出聲來，她命令弓馬營和火機營從後方上前待命，時刻準備剿滅對面的八百騎兵。
“就讓陛下任性去吧。”李清愁說，“棋為博弈之術，豈不聞執棋者多為狂士？”
“你別助著她了。”桓二嚇得額頭青筋突突直跳，“她如今可是陛下，身為陛下怎麽能任性呢！”
蕭平雨小雞啄米一樣點頭。
“唔。”李清愁道，“那你們上去勸勸……？”
話語未完，拓跋嬰猛地縱馬上前，掏出她身上那對神鬼莫測的鴛鴦鉞。兇險奇詭的鋒芒披著晨曦，蘸著滿腔的怒火、悲痛、還有濃重的殺意。
刺骨殺意包裹刃鋒，“鏘”地一聲撞在了聖凰劍的劍身上。兩人的視線在非常近的距離相逢，一個悲怒滔天、背水一戰，另一個則冰寒沈冷、靜默得仿佛連火焰都無法燃燒起來。
“薛玉霄——”拓跋嬰低聲地、嘶啞地叫她，“你隨時可以讓大軍殺我，為什麽要接戰？你太狂妄、也太小看我了！你會後悔，你會後悔的……”
薛玉霄面無表情，語氣淡漠至極：“為什麽？跟你當日執意守朔州一樣，有所為，有所不為。”
利刃相侵，相撞出交擊的脆響。天光逐漸大亮，朝霞如浪潮般鋪天蓋地而來，光輝覆在兩人身上，將雙方映照得宛若金身塑造、神將臨凡。
了卻君王天下事（1）
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在十數日的圍困當中,拓跋嬰驟然開城迎戰。
周少蘭奉命只圍不攻、占據守勢，並不強求破城，甚至還要有意示弱。
拓跋嬰看出齊軍主力不在這裏，留下一部分人馬守城,隨後率著精銳騎兵強行突圍,向幽州邊境進發，直擊中軍身後的糧草要道。
山風呼嘯。
在周少蘭的刻意疏漏下,拓跋嬰突圍而去,率眾截取糧道。她將運糧官道占據進自己手中,輕而易舉地取得了勝利。這樣的勝利對於壓抑已久的胡人軍士來說是一種可怕的引誘，在眾將的興奮之下，拓跋嬰被鼓動著繼續攻占下去,一路接連小勝，只見到齊軍連連退避、旗幟混亂地倒下。
這種不斷的勝利和前進,讓拓跋嬰被逼至低谷的心態重新起伏,到了遼南郡前的山谷當中,眾人終於止步。
“大汗，齊軍主力剛剛攻下幽州,我們此刻一路突襲而上，正可攻其不備，襲擊她們的大後方。為何在此裹足不前？”一位將軍問。
拓跋嬰望了望山谷地形,這是一個絕佳的伏擊之地。她沈吟片刻,道：“薛玉霄詭計多端，這一路走來太過輕易,我懷疑她在谷中設伏。”
眾人聞言一驚,面面相覷。一旁的謀士們思考片刻，都覺得可汗說得不無道理,於是議論道：“我們應當改道前往。抵達遼南郡還有一條小道，雖然曲折泥濘難行，但好過被齊人伏擊。”
拓跋嬰命令斥候前去探查。
不多時，斥候回報道：“回稟大汗！大道的山谷當中有煙塵四起，小道寂靜無聲。”
拓跋嬰點了點頭。齊軍在大道行軍至此，所以才有塵灰，她決定率眾走荒僻小道前往遼南。同時，之前發往幽州的信函消息再次得到了回覆——卻不止一封，數個消息紛雜地傳遞而來，一個說幽州淪陷，城內糧草皆為齊軍所獲，敵方兵強馬壯，讓她快逃。另一封則說幽州主城無礙，只是淪陷了遼南、承安、北雲三郡之地，只要她一下令，立刻能出兵相助。還有的則說齊人並未攻下幽州絲毫土地，讓她放心大膽地前去……
拓跋嬰面沈如水地將信函撕碎，舔了舔咬出血的牙根，道：“就沒有一個可靠的消息嗎？”
兵卒面露苦澀，垂首道：“更離譜的消息還有呢，大汗，我聽傳信驛卒說幽州監軍司已經反了，轉投四殿下去了——”
“胡言亂語！”拓跋嬰叱罵道，“再動搖軍心，斬首示眾！”
兵卒立即噤聲。
拓跋嬰心中煩亂，揮揮手，率領部下砍下路上的樹枝草木、鋪在地上，讓眾軍能盡量通過。她下馬走過曲折小道，走到一塊極為狹窄的小路上時，砍下草木，迎面猛然見到一眾人馬。
就在幾十步外，一位手持環首刀的剽悍將領坐在馬上，她頭發不長，梳不成髻，只高高地吊成馬尾，額頭上包著一個厚絨紅抹額，身後盡是精銳騎兵。
兩人驀地四目相對。
關海潮掂了掂手中的環首刀，面露詫異，隨後才一樂：“我滴乖乖，大道有路你不走，撞進姑奶奶網裏來。不是，你們為什麽不走大路啊？這犄角旮旯的地方真能抓到大魚？”
拓跋嬰面色一滯，心知中計，當即命令全軍後撤。然而前進容易後退難，何況狹路相逢。她上馬掉頭，周圍左右親衛立即上前護持，才剛圍繞過來，身後響起隆隆的砍殺之聲。
關海潮縱馬沖了過來，一柄大刀力大無窮，沈沈地劈在了拓跋嬰親衛的甲胄之上。
這股力道猛地擊中後背，一個親衛登時翻下馬去，口吐鮮血。拓跋嬰無力回首顧及，立刻竄入人群當中，大喊：“讓開！護駕！”
她麾下的部眾向兩側分去，中間只留出僅容拓跋嬰一人快馬通過的道路。這樣的倉促躲避甚至還讓一些步兵翻下山崖，向窄路的兩側滾落下去。然而關海潮勢頭太猛，並非親衛能夠阻攔的，幾乎一劈一個，帶著明聖軍的人馬從後攆上來。
不得已，拓跋嬰高喊道：“誰為我阻擋此女！”
周遭有人應答：“我來！”昔日在高平郡嘲笑過她的烏羅蘭乞扭身迎敵，目露精光，一人阻擋在道路中央，與關海潮棋逢敵手，大戰了幾十回合不分勝負。
在這個過程當中，被迎面追擊的鮮卑軍士倉促迎敵，被打得節節敗退、損兵折將。她們又是從燕都跋涉至此，跟明聖軍在此處休息著等了半天的戰力並不一樣。占據這樣的地利，縱然雙方旗鼓相當，齊軍卻在士兵人數相等的情況下能夠乘勝追擊。
上百回合後，烏羅蘭乞一招之差，被環首刀劈中胸甲。她仰頭噴出一口血，鐵面罩上腥氣斑斑，面向狹窄的一線天空倒了下去。然而奄奄一息當中，卻還突然暴起，砍斷了關海潮身下馬匹的前腿。
戰馬嘶鳴一聲，跪倒在地。關海潮也不二話，手起刀落切斷她的咽喉，斬下大名鼎鼎的烏羅蘭將軍之首級。她用布匹包好，交給身側的心腹：“幫我收好了！回去交給陛下。”
心腹收好首級，立即問：“將軍，我們還要追嗎？”
關海潮心中發癢，正想要下令追去。旁邊一位被周少蘭派過來監督她的文士忽然道：“關將軍，不要忘了陛下是如何囑托的。”
關海潮動作一頓，咽了咽口水，這才道：“不追了。我們依計劃行事。”
另一邊，拓跋嬰好不容易才逃出狹路，驚出一身冷汗。
她擺開陣仗，預備迎敵，見關海潮卻沒有追來。隨後，一個騎兵沖上來哀聲稟報：“大汗，烏羅蘭將軍……死了！”
拓跋嬰攥緊韁繩，額頭滲出冷汗，扶著胸口用力地咳嗽了幾聲。她閉上眼將情緒強壓下去，轉頭跟叱雲風道：“將軍是為我而死，孤當銘記。如此看來，放我們突圍是她的計策。依你之見，我們應當如何？”
叱雲風看了看她，道：“請恕臣直言之罪。大汗，當日設宴沒能殺她，我們已在不利地位。青州尚有四皇女虎狼之師，北方各部因為聽到謠言而人心浮動，以臣之見，現在應該立刻棄燕都、避幽州，轉回錫林盟補充兵力，整頓旗鼓，把持驛站，杜絕消息不通的弊端……才能重新與幽州監軍司匯合，再行交戰。”
“叱雲風！你這是要大汗放棄祖輩之威嗎？！”
“左輔！萬萬不可，擅棄燕都，會受千古罵名！”
叱雲風是夏國四輔之一，為朝中大左輔。
拓跋嬰腦海凝固一剎，喃喃道：“……我不能如此。我不能如此……”
昔日守朔州，就是憑借著一口氣。只有一口氣不絕，她才能再打下去，如果此刻立即退回錫林，那麽此前大夏打下來的大片領土，都要重回東齊之手，她愧對列祖列宗。
拓跋嬰咬牙道：“此前大道上的煙塵，只是疑兵之計。那裏應該只有小部分後勤兵卒故弄玄虛，我們走那裏，但不去遼南。她們能在這裏伏擊，遼南一定已經陷落敵手。”
叱雲風沈沈一嘆，退回隊列之中。
眾人提心吊膽地轉入大道前行，果然沒有遭到伏擊，道路上有快馬綁著樹枝來回奔騰、制造煙塵的痕跡。拓跋嬰看得惱火不已，恨不得生吃薛玉霄的血肉，才能一解屢屢中計之痛。
眾人沒有進入遼南，而是向分叉路的另一側前往承安郡。抵達承安一樣有兩條路，一條官路，一條狹窄卻更近的小路。
“大汗。”將士道，“我們走大路吧。此前在小道受伏，都是因為地形狹窄，倉促交戰而敗北。走大道就算有伏兵，損失也不會太過慘重啊！”
眾人紛紛點頭。
拓跋嬰沈默片刻，腦海中閃現過薛玉霄勾唇微笑的神情。她騎著馬徘徊須臾，道：“不，我們還是走小路。她為人算無遺策，此前讓她料中，一定能猜到你們一心走大路，則大道必伏之。這次只有還走小路，才能避開她的布局。”
“此言有理。”、“國主聖明啊！”眾人紛紛讚同。
叱雲風欲言又止，上前道：“可是……”
話音未落，拓跋嬰已經率眾向小路而去。叱雲風望著她的背影，無奈跟了上去。
小路並沒有此前那麽狹窄，馬匹可以順利通行。眾人前行十餘裏，饑腸轆轆，兵卒難行，就在此時，忽然聽到馬匹趟過草木叢中的窸窣響聲。
拓跋嬰心道不好，一擡首，迎面見到一眾兵精糧足的人馬殺了出來，軍士糧草充沛、神采奕奕。為首之人面色冷峻，乃是昔日攻徐州的先鋒官李芙蓉，雙方遇見，李芙蓉只寒聲說了一個字：“殺。”
就在她帶著人沖出的同時，兩側山坡高處有旗幟飄揚，弓箭手從山坡上冒了出來，張弓搭箭，亂箭齊發。
一時間，軍陣內響起無數哀嚎慘叫之聲，血色洇透地面。拓跋嬰揮刀劈開亂箭如雨，急忙率眾後撤退開，疾走逃離。在她身後是一重又一重的箭矢，大夏供養的精銳輕騎成排倒下，踩踏至死者不在少數。
拓跋嬰心痛難抑，硬生生地咽下一口血，負傷逃走，帶著殘部退了回去。
此刻天已擦黑。
眾人人困馬乏，喪失鬥志。拓跋嬰更是舉步維艱，疑神疑鬼。她遙遙望著幽州城鎮的百姓燈火，沈默良久，說：“近在眼前的同盟之地，我卻不敢上前，唯恐薛玉霄毒計有詐。沒想到出了燕都，竟然還是被困著……”
“國主。”一位謀士道，“切勿憂慮，就算她截斷了幽州這條路上的消息，北方其他部落尚在我們的掌控。烏恒部落和金昌部落就在西北，我們可以轉向西北。”
拓跋嬰道：“西北……你是說豐州？那是四妹的根基，會聽我們的？”
“戰況覆雜，山高路遠，想必西北的消息跟四殿下不太通吧？我們也可以效仿齊國國主控制消息，就說四殿下已經死在齊人手中，請西北各部襄助我等，為您的四妹報仇。”
這是除了回錫林之外，唯一一個能讓她卷土重來的辦法。拓跋嬰沈思片刻，頷首同意，正要派人先送書函回燕都，讓餘下的人馬固守城池，等待援軍，隨後率眾改道。
就在此刻，西北方向的遠處突然亮起一陣火光。
火光匯聚成河，是夜間行軍的部隊。拓跋嬰見來者乃是大夏的戎裝，心中猛地燃起希望，派人用火把打旗語詢問：“我乃大夏之主拓跋嬰，來者何人？”
對方似乎看到了旗語，又似乎沒看到，只是埋頭朝這邊走來。
拓跋嬰額生冷汗，派出去兩隊斥候。不多時，斥候回返：“陛下，對方是烏恒部落的人馬。”
眾人心中一松，連忙打旗語交流，想要商榷聯合之事，共同討敵。然而對方埋頭行至面前，也不回應，朝著拓跋嬰剩餘的人馬亮出刀兵，沖殺過來。
眾人瞬間兵荒馬亂地回身奔逃。
夜中光線昏暗，馬匹借著月光逃離。在奔逃當中，拓跋嬰幾乎有些崩潰憤怒地用鮮卑語高喊：“我是大夏皇女！你們在追誰？我是大夏之主，我是你們的可汗！”
後方響起高昂的叱罵之聲。
“還我主命來！”
“殘殺親妹，聯合外敵！殺得就是你！”
“害了老國主的家賊——”
聲音震蕩而去。
拓跋嬰幡然醒悟。
如果沒有收到任何情報，北方部落怎麽會忽然發兵而來？這是薛玉霄的圈套……那四妹那裏，是不是也同樣受到了蠱惑？……不好，錫林！
她狂奔之中想到這裏，一時頭痛欲裂，強行克制自己不要再想下去。眾人趁著夜色，兵分兩路。拓跋嬰將醒目的衣袍撕下來，掩面混入騎兵當中逃走，就這麽混亂地逃了一夜，沿著百姓繁多、人馬交錯的道路前行，這才甩開了大股的追兵。
此刻，她身邊只剩下了八百騎、和一眾親衛而已。
被追得抱頭鼠竄，兜兜轉轉，居然回到了燕都城下。
拓跋嬰帶了精銳人馬出城，為得是聯合幽州夾擊齊軍。然而連幽州的消息都沒能通上，就被接二連三的埋伏和設計逼了回來，上萬兵馬，死的死散的散，一天之內只剩下八百餘眾，怎能不讓人痛心垂淚？
唯有讓城中部下突圍，與自己匯合，她才能取得足以回到錫林的兵力。但這樣會將燕都拱手相讓……時至今日，也確實別無他法。只能按照叱雲風先前所說，舍棄燕都，回錫林從長計議。
黎明之光從東方蔓延而來。
拓跋嬰面目沈凝，頹喪狼狽地在馬上向燕都前去，忽然間，官道上傳來一道極為悠長的笛聲。
她迎著晨曦擡首。
在天地一半昏暗、一片漸漸明亮之中，破敗的山亭居於中央。一個背影靜立於此，披風鼓蕩獵獵，笛聲從指間悠揚傳出、繚繞不絕，隨後——忽然錯了一個音。
薛玉霄停止吹奏，無奈地笑了笑，自語道：“還是不如裴郎的笛聲啊，天太冷，手都僵了。”說罷，將玉笛握在掌中，轉身與拓跋嬰對視。
在她身畔，等候多時的李清愁領軍在側，鳳凰纛旓由兩列親衛立起，猛然吹拂而起，狂舞於天地之間。
旗幟蕩開的聲響，仿佛一把殘酷的匕首貫入腦海，在其中翻攪。
拓跋嬰沈默地看著她。
薛玉霄收起玉笛，攏了攏戰袍，神情平靜如初。
“你……為什麽會知道我在這裏？”拓跋嬰盯著她問。
“追你的人馬是借了我的道。”薛玉霄回答她，“她們在我的眼皮底下而行，我自然會告訴她們你在哪裏。而你被我伏擊多次，人困馬乏，唯有逃亡。這條奔逃之路我已經給你劃清了，既無關卡哨崗阻攔，又沒有險峻路途逼迫，還很容易隱藏目標，否則閣下安能有數百人之眾？”
拓跋嬰焦躁地在馬上轉了一圈，她的手指不受控制地抽搐了兩下，牙齒戰戰地相互碰撞。隨後，她猛地攥緊手掌，指節發出咯嘣的響聲。
“你是故意放我突圍的……故意讓我去打探幽州的情況，在路上設計我……”她神經質地重覆了好幾遍，突然又重重地道，“你算定我會選小路，就算被你騙了，我還會一樣選小路……薛玉霄，薛玉霄……東齊焉能生得此人？焉能生得此人！！”
薛玉霄看著她道：“我太了解你了，這也算勝之不武。”
“了解？”拓跋嬰帶著一絲迷惑地高聲反問。
四周皆是埋伏的齊軍，人馬數之不盡，這是薛玉霄設置的最終之局。如果拓跋嬰不回到這裏，在混亂中走脫，她就會轉而強攻燕都，奪回舊都。
但她來了。她一步步地踩在薛玉霄編織的網上。絲線被觸動的細微震顫，足以讓獵食者將她殘餘的血肉吞噬殆盡，一代名將會在今日，隕落如天際殘星。
“對，了解。”薛玉霄感慨似得道，“我曾經在別人的命運當中，窺見過你的謹慎和固執。三殿下，今日會是你我的最後一面，你還有什麽想說的嗎？”
拓跋嬰盯著她的臉，緩緩說了一句：“我要殺你。”
薛玉霄挑眉：“殺我？”
拓跋嬰聲音提高：“我要殺你！”
薛玉霄笑了笑，她伸出手，從腰間抽出聖凰劍，噌地一聲疾響，寒光剎那間映亮她的眉目。薛玉霄出亭上馬，她一把扯下披風，將皇帝的玄底金凰披風扔在沙場之上，白衣銀甲，執著韁繩與拓跋嬰相對。
她說：“來。”
在雙方極為驚詫震動的視線當中，東齊與北夏的國主在這個朝陽初升的清晨彼此相對——沒有人見到過一國之主立於萬軍之前的場面，也沒有人明白薛玉霄為什麽明明算盡天機，卻還要再讓半子。
這不是她讓拓跋嬰的。
這是她讓天的半子。
蕭平雨、桓二等人紛紛震動，都意欲上前。為首的李清愁卻搖頭笑出聲來，她命令弓馬營和火機營從後方上前待命，時刻準備剿滅對面的八百騎兵。
“就讓陛下任性去吧。”李清愁說，“棋為博弈之術，豈不聞執棋者多為狂士？”
“你別助著她了。”桓二嚇得額頭青筋突突直跳，“她如今可是陛下，身為陛下怎麽能任性呢！”
蕭平雨小雞啄米一樣點頭。
“唔。”李清愁道，“那你們上去勸勸……？”
話語未完，拓跋嬰猛地縱馬上前，掏出她身上那對神鬼莫測的鴛鴦鉞。兇險奇詭的鋒芒披著晨曦，蘸著滿腔的怒火、悲痛、還有濃重的殺意。
刺骨殺意包裹刃鋒，“鏘”地一聲撞在了聖凰劍的劍身上。兩人的視線在非常近的距離相逢，一個悲怒滔天、背水一戰，另一個則冰寒沈冷、靜默得仿佛連火焰都無法燃燒起來。
“薛玉霄——”拓跋嬰低聲地、嘶啞地叫她，“你隨時可以讓大軍殺我，為什麽要接戰？你太狂妄、也太小看我了！你會後悔，你會後悔的……”
薛玉霄面無表情，語氣淡漠至極：“為什麽？跟你當日執意守朔州一樣，有所為，有所不為。”
利刃相侵，相撞出交擊的脆響。天光逐漸大亮，朝霞如浪潮般鋪天蓋地而來，光輝覆在兩人身上，將雙方映照得宛若金身塑造、神將臨凡。
了卻君王天下事（1）
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