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第35章

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第 35 章

朱元最後毫無意外地給小石頭的折扇上作畫,是小石頭最喜歡的猛虎圖。

沈沈有點不好意思,又有些開心。

游玩的日子總是過得很快,眨眼間到了放榜的日子,一大早沈沈就跟小石頭擠到了縣衙外。

遠遠地,他們就看到了榜首位置熟悉的人名。

小石頭在人群外蹦起來,興高采烈道:“阿姐,阿元哥是案首,我就知道他一定會是案首的。”

其他人對他們投來目光,沈沈扯住了小石頭,讓他低調點兒。

小石頭閉上嘴巴,可眼睛還是亮晶晶的。雖然他們早就認定朱元會是第一名,可真的看到案首位置寫著朱元的名字,還是激動不已。

沈沈抿緊了唇,終於壓下了那高興勁兒。

“走,我們去把這個消息告訴阿元。”

小石頭嘿嘿笑:“阿姐你別急,阿元哥肯定知道了。”

本來無意的一句話,落在有心人的耳朵裏,解讀出了其他意思。

一間茶樓包廂內。

幾個書生打扮的人湊在一起義憤填膺。

“朱元身為縣令之子,來參加科舉,肯定提前收到了消息。”

“本就是縣令出題,自然偏向自己的兒子。”

“怪只怪我們沒有一個好父親。”

“走著瞧吧,後面的考試沒那麽容易混過去了。”

“對,遲早扯下他虛偽的外衣。”

對於外面的流言蜚語,朱元是不知的,或者說,就算他知道了也不在意。

實力會說明一切,眼下他有另一件重要的事。

陽光明媚,綠草如茵。翠綠的草地上,兩個少年男女並肩走著。

少女秀眉輕蹙,花瓣一樣柔軟的唇微抿,攪著手帕的手都洩露了她內心的糾結。

再過不久,阿元就要動身前往府城,參加府試。

通過府試的考生,才能稱為童生。也才算有了功名。

而從此地到府城,來回至少要半月,再加上府試的時間,沒個二十日回不來。

所以阿元問她要不要一起去,就當是去府城長長見識。

私心來說,沈沈自然是想去的。

可是自她長這麽大,從未這麽久遠離家人。

而且,雖然不願意承認,可是她跟阿元都不是小孩子,男女之別不能忽視。她又是以什麽身份跟著去呢。

“沈沈,沈沈。”朱元小心喚了她一聲,聲音輕柔地像一陣風,帶著主人自己都沒察覺的呵護。

他微微垂首,眼睛卻一錯不錯望著沈沈,這個角度看去,他的睫毛又長又濃,襯著那雙眼睛,有種離奇的無辜感。

“沈沈,你願意跟我一起去嗎?”

沈沈到嘴邊的拒絕咽了回去,飛快別開眼,沒吭聲。

她攪弄手帕的速度明顯變快。

“沈沈,沈沈……”

“沈沈,你……不願意嗎?”朱元有些失落,但很快又緩過來,覺得此舉冒失了,他是男子無所謂,傳出去不利於沈沈的名聲。

他拍了拍自己的腦袋,懊惱道:“都怪我思慮不周,才會提出這孟浪的請求。還望沈沈原諒則個。”他拱手,對沈沈一揖,把沈沈嚇了一跳。

她趕緊把人扶住,有些惱:“你這是做甚?”

朱元摸了摸鼻子,“是我過分了些。”

沈沈哼了一聲,卻是沒反駁。

她背過身去,不高興地撅著嘴:“你讓我就這麽跟你去,旁人怎麽看我。”

她終究是沒忍住,小聲咕噥。

朱元耳尖,聽了個清楚,一個大跨步躥到她身邊,握住她的手急切道:“自然是未婚妻呀。”

話落,兩個人在短暫的茫然後,都鬧了個大紅臉。

沈沈一把推開他:“你胡說什麽呀。”

朱元也沒想到突然走到這一步,但眼下的情況,只能進不能退。他湊上去,真摯道:“沈沈,我從小就想娶你,那個時候或許還摻雜了一點類似過家家的幼稚的想法,但現在我的確是想跟你結為夫妻。像李伯伯和唐嬸嬸那樣,又如我父與我母。風雨同舟,攜手一生。”

沈沈只感覺心跳得好快,像一壺燒開了的糖水,大火還在加熱,水面咕嚕咕嚕地冒著氣泡,蒸騰而上的熱氣撲面而來,迷了雙眼,阻了呼吸,紅了臉。但甜蜜的氣氛卻圍繞周身不散,讓人淪陷。

她此刻都不敢伸手去碰她的耳垂,因為那裏肯定都紅得燙起來。

“你跟我說這些幹什麽。”她腦袋暈暈乎乎的,嘴巴好像都不是自己的,不然說出來的話怎麽那麽陌生。

朱元其實也沒比她好到哪裏去,強忍著羞意扯住了沈沈的袖子:“沈沈,我讓我娘去李家說親好不好。”

沈沈低著頭沒應。

朱元心裏有些急,但面上還要忍著,但他瞄到沈沈通紅的臉頰,突然開了竅。

女孩子臉皮薄,沈沈這反應不就是默許嗎。他是男子,合該主動些。

有了決斷,他不再追問,轉而說起別的。

沈沈有一搭沒一搭地應著,直到時間晚了,兩人分別,沈沈看著朱元,眸光顫顫,像風拂過水面的漣漪,楚楚動人。

朱元擡手,像幼時安撫她一般,摸了摸她的鬢發,柔聲道:“沈沈,你要相信我,回去吧。”

沈沈擡眸凝視他,少頃,收回了目光,轉身進了屋。

這邊,朱元回去以後直奔他娘的院子,揮退下人,開門見山說了自己的請求。

朱夫人一副意料之中的樣子,悠閑地呷了一口茶,才淡淡道:“為娘還以為你能等多久呢。”

朱元上前攬住她的胳膊,晃了晃:“娘。”

朱夫人樂出聲,不再逗他:“行了,你別擔心了。明日為娘就過去幫你探探口風。”說著說著她又笑起來。

哪需要再探什麽口風,這些年來,兩家若不是默認兩個小孩子的感情,又怎會默許他們私下來往。

就算李老爺有微詞,也只是認為女兒太小,並非不滿意朱元。

朱元到底年少,心裏免不了惴惴,大晚上不睡覺,跑到廊下賞月。

朱錦聽到下人的稟告,嘴角抽了抽。

這個臭小子,考試前都沒見對方這麽忐忑過。也不知是誇他還是說他。

朱元聽到腳步聲,回過頭來,眼眸微睜:“爹?”

“嗯。”朱錦不疾不徐地踱步過去,在兒子身邊坐下,“這天兒的夜色還是冷的,你也不怕著涼。”

“兒子正值年少,所以還好。”

朱錦:………

朱錦沒好氣地拍了他一下,笑罵:“你這小子,連爹都損。”

語落,他話鋒又一轉,揉著兒子的頭:“不過損點也好,不然叫人欺負了去,還是我這個當爹的心疼。”

都說文人肩不能扛手不能提,最沒什麽殺傷力。卻不知,文人傷人從不用刀劍。只需一支筆,一張嘴,便勝過千軍萬馬。

“爹?”朱元的呼喚拉回了朱元的思緒。

朱錦搖了搖頭:“沒什麽。”

“此次你可有信心,一舉拿下秀才功名。”

過了府試方為童生。而院試只有童生才有資格參加。

不像縣試和府試每年都會舉行,院試則是三年之內考兩場,時間多在六月半。

朱元的運氣不錯,今年會舉行院試,不用再多等一年,但同樣的,他的時間會很趕,對學識和心理承受能力的要求也更高。

一般學子都會中間隔一年,再沖刺院試。有些人還會來來回回考許久,最後才博得一個功名。

這其中固然有天賦的原因,但更多的還是教育資源的傾斜。

當世家子弟,從小跟著家裏人耳濡目染,兩三歲就開始拿著書本認字,背詩的時候,農家學子還在玩泥巴。

當世家子弟師從名師,不解求問時,不缺人解惑。而農家學子只能到處奔赴,四處求解。還要為生計發愁,精打細算,有時還要依靠抄書才能得到多一點的知識。

這種現象從古至今,太過普遍,人們都習以為常。

胡姓書生嫉妒朱元,哪裏是只嫉妒朱元為縣令公子。而是嫉妒對方從小到大享受到的教育資源。

若換了他處在那種環境,他必定不會比朱元差。

然而他沒想過,在朱錦那一代,也如同他一樣,沒有任何助力,憑借著自身的毅力,一步一步爬上來。

朱錦算是有天賦,同時還有恒心,肯吃苦的。可最後只得了榜眼,本該入翰林,卻被外派到宛陽縣做縣令。

這要換個心性差的,早就怨天尤人了。難為朱錦還能笑對人生,直說宛陽縣青山綠水,人傑地靈是個好地方,結果這縣令一做就是八九載,還沒能挪窩。

他想得清楚,他這一代就是為基石,兒子踩在他的臺階上,將來定然能更上一層樓。

而且,這宛陽縣就他最大,不用勾心鬥角,還不用受氣,挺好。

朱元信心滿滿道:“爹,兒子不會讓你失望的。”

朱錦眉眼舒展,眸裏含著笑意:“嗯。”

“好了,回去睡吧。”

朱元想了想,起身跟著他爹回了屋,奇異的,這次他躺在床上沒多久就睡著了。

次日,東邊泛起一絲魚肚白,清新的空氣裏還猶帶著濕潤,茉莉花的香味若有若無,甚是好聞。

朱元麻利地洗漱,穿戴整齊去了飯廳。

他剛到,朱錦和朱夫人就來了。二人似笑非笑地掃了朱元一眼,沒說什麽,一家人坐下吃飯。

等到外面太陽高升,朱夫人才帶上禮物和早約好的媒人,出發去了李家。

朱元在家裏度日如年,站也不是坐也不是,直到半下午的時候,他娘才回來。

朱元迫不及待迎上去,“娘,怎麽樣?”

朱夫人坐在椅子上,給自己打扇。

朱元見狀,立刻給她呈上一杯清茶,接過扇子為她扇起來。

朱夫人勾了勾唇,飲了茶水後才道:“準備禮物去求親罷。”

朱元楞住,好半天才回過神來,喜不自禁:“謝謝娘!!”

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