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第百四十一章

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第百四十一章

周國茶業多在南方,把趙長源絆在江左的也正是茶事。

這日,趙長源在當地官員鄉紳陪同下大張旗鼓到茶山視察,期間與數位茶農攀談,並品嘗了茶農們煮的出春新茶葉。

回去後第二日,攝政執相借口生病而使用金蟬脫殼之計,在康州牧和本地府公、縣太爺等各級官員眼皮子底下偷跑出去。

淩粟試圖把跳墻時被樹枝刮破的麻布短打往腰帶裏塞,邊警惕著周圍人來車往的環境,道:“真是夠刺激,一把年紀還要跟著你跳墻,幸虧他們沒牽狗,不然真跑不出來。”

“先找個碼頭扛麻袋去?我身上沒有半文錢。”趙長源一走一蹦,腳上穿著草鞋,方才偷跑時鞋裏進了碎石子兒,硌腳板。

“啊……”淩粟輕訝,榮華富貴日子舒坦,沒人願意做苦力,拍拍懷裏荷包示意道:“許多事派人打聽也是能知道真實情況的,君子善保千金之軀,你身上有舊傷,不好下力氣做事,食宿包在我身上,何時再殺回昨個去過的茶山?”

“不去那邊茶山了,保不齊那幫王八蛋也在防著咱個殺回馬槍,昨個全天所見所聞沒半點是真,連他媽茶農都是安排他人假冒,真把咱們當傻子了。”趙長源想去碼頭抗麻袋本是因心中另有打算,而非淩粟以為的親自去打探消息,此刻聽罷淩粟言,她當即改變主意道:“何妨今個咱倆扮作中間人,下村收雜貨。”

“村裏基本容不了公門大費周章去弄虛作假,這主意不錯。”淩粟欣然讚同,也是忍不住吐槽昨日茶山視察之事:“說來也可笑,找人冒名頂替茶農他們也不說找個像些的,手上弄染的茶汁雖然看著像,其實不過是糊弄糊弄外行人,嘿,偏偏他們撞的是你趙大公子的刀尖。”

趙長源少年時在南邊讀書數年,對於種茶養蠶了解可謂清楚,是不是以茶為生的茶農她一眼就能準確看出來。

春光欣好,歲月悠然,此情此景有些像少年時候兩人出門游玩,趙長源憶起往昔,打量著淩粟而故意腹黑挑釁:“你這話算否是在巴結我?”

淩粟聽了,一把夾住趙長源脖,毛栗子毫不留情敲過來:“你小子,攝個政而已,飄飄然不知所以了是吧,我巴結你做啥,謀前程?”

趙長源咯咯笑:“不是麽,戶部淩侍郎?”

先帝駕崩時,趙長源多了個心眼拉淩粟和高仲日至禦前,讓淩粟主筆記錄了皇帝駕崩前口述的遺命,高仲日作為天下學官而在旁作證,那之後,二人憑此功勞平步青雲,淩粟短短幾個月直擢到戶部侍郎職,稱為有史以來最年輕的戶部二把手。

“你最好說到做到嗷,”淩粟把趙長源夾在胳膊下,似少年在學堂時那般玩鬧:“自屠尚書榮休,我看補任的尚建韋不順眼已久,趕緊給他弄下去,我要做戶部尚書。”

趙長源打鬧著肘擊他腹部,笑得梨窩深陷:“你野心竟才只到尚書?鄙視你。”

淩粟收緊胳膊,像尋常人家長兄教訓不聽話的弟弟:“你野心倒是不算小,十三歲上同我說將來要當宰相,今年三十三歲可就如願以償了,我以為你至少得要熬到四十歲……長源?”

淩粟聲音突然從調侃變得正經。

“啊?”趙長源疑惑仰頭,淩粟松開了胳膊,她得以站直,臉上笑意微斂:“咋。”

淩粟摸摸鼻子,目光稍擡落過來,道:“不咋,就是忽然看見你有白頭發了。”

非一兩根,而是一縷,束起隱藏在耳後青絲間,平時戴帽加上個子高,別人看不見,此刻做黔首打扮玩鬧,意外被淩粟發現。

“嗐,我當咋呢,”趙長源一擺手,渾不在意:“老早就有了,你才看見啊。”

“嗯,才看見,”淩粟還是有些不可置信:“怎麽生的?何時生的?”

那年賀佳音夭折後,不聽給她束發時發現了兩三根,她沒在意,下南邊讀書後水土不服病下一場,病好後便有了這縷白發。

趙長源自我調侃道:“大約是因為我太聰明了,別個人都是聰明絕頂,我還好,只是白幾縷頭發,沒變成禿子不知道有多幸運,吳子裳還為此拜謝過神明呢。”

淩粟把禮部老尚書章不計那禿頭頂的樣子往趙長源臉上一套,頓時失笑:“看來是得謝天謝地。”

“走了,”趙長源道:“抓緊時間辦正事,不然我頭發還得愁白更多。”

淩粟不再多言,大踏步和趙長源一起趕路,心中卻是暗暗的五妹雜陳。

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商國公府掌天下鹽,任侯府握大周茶,趙長源曾在病榻前答應仁宗皇帝要讓鹽茶和鐵一樣歸公家,這事看似難辦,對於趙長源而言,其實在不緊迫的情況下是容易處理的。

到縣下幾個村裏暗訪罷,攝政一行人未再停留,直接在康州牧陪同下來到康州治所康州城。

“高祖皇帝一統南北前,康州曾是簫梁、劉宋等六政權之都,”淩粟站在豪華的船頭,偏頭聽夜曲,輕聲嘆夜景:“踏舫游人尋舊夢,聞香醉客近樓臺,若我在此牧民,保不齊也會陷在這雕欄玉砌胭脂金粉裏。”

“胭脂金粉喏,鐵鐐銬等著你,”趙長源望著不遠處歌舞聲動的游船,煞風景道:“新政頒布,奈何到地方後止於公文。日前中樞回我陳條,翁桐書調查秦陵違建案已有結果,估摸著日子這幾天翁桐書當歸汴都,我要趁此東風把江南的歪風也給他統統殺下去。”

還是那句話,反貪腐和國朝制度無關,而在力度。

淩粟低語道:“我看康州牧是咬了你的釣魚鉤,在下面縣裏弄個假茶農蒙騙你,你問他答,所答全是粉飾太平虛構繁榮,到這裏後康州牧龐敏是幹脆連裝都不裝了。”

新政推行節儉清廉,康州牧龐敏直接邀請攝政一行夜游溱懷河,嘴上說著是為讓攝政領略此地風土人情和民生,實際上仍是變相的奢靡享樂。

“這才哪到哪,”趙長源如今乘船已不再是當年那樣暈,甚至還能侃侃而談:“今夜他敢請你我來溱懷河上吃酒賞景,明個他就敢給你安排百姓為反對新政落實推廣而糾集游行,不信咱倆打賭?”

“你料事如神,我才不要跟你打這種賭,”淩粟偏頭時看見巨大的游舫裏場面香艷,康州牧手下幾位官員正酒酣興濃,無奈道:“他們對新政裏的廉潔要求該有多麽大的誤解啊。”

趙長源喝了點酒,臉頰微紅,眼睛濕潤,倒映著江面,笑起來時眼底仿佛盛了波光粼粼的星空:“他們已經收斂太多太多,你沒來過十多年前的康州,市列珠璣,戶盈羅綺,競豪奢,至於公門,一頓酒飯吃不了千兩銀就算你沒本事,說出去要丟人的。”

現在的康州比新政頒布以前還算收斂不少。

聽得淩粟連連搖頭,他自幼聞說江南富庶,卻也實在無法想象那是怎樣的奢靡場面:“真是富者累巨萬貧者食糟糠,新政推行是絕對正確之舉,若非如此,下一步等待大周的就不是自上而下的自我改革,而是自下而上的百姓起義了。”

“趙相?”這廂裏二人正低聲說話,身後一位華服微肥的中年男人親自尋出游船畫舫,正是康州牧龐敏,近前關切道:“趙相身體可還好?”

趙長源方才借口吃酒頭暈才出來吹風醒酒,客套回道:“此刻覺得好多了,只是這溱懷夜景美煞,有些讓人忘卻時間,龐公見諒。”

“哈哈哈哈……”龐敏放聲大笑起來,應和著身後畫舫裏的笙簫管弦,好像世上不存在能不被溱懷美景折服的人。

笑罷,他拱起手洋洋自得道:“百裏溱懷美景,晝夜各不同,難得趙相百忙之中有空閑,這一趟上游船,我們把晝夜美景看個夠如何?”

這是夜游還沒罷又緊接著約白日時間,打定主意把趙長源釘在這紙醉金迷的百裏溱懷河上了,淩粟暗暗看向趙長源。

趙長源扶著身旁淩粟才得以站穩身子,似乎暈船暈酒那股勁尚未緩過來,溫和面龐映著畫舫燈光,襯得那張臉格外平易近人:“難得見溱懷如此美景,龐公好意,某卻之不恭嘛。”

多年來公門辦事流行先吃喝,好吃好喝好玩招待著,把人侍候好了才能好辦事,顯而易見,移風易俗的新政已下推,康州自上而下依舊我行我素,康州尚且態度如此,則以康州為中心的江左八州是何情況?

趙長源這趟算是狠狠來著了。

同官員虛與委蛇,趙長源自有一套風格,淩粟即便學會那套長袖善舞,表示依舊學不來他長源兄弟的天時地利人和狀態,後半宿,他為當地官員所聯手灌酒,又替趙長源擋下許多酒,被幹翻,爛醉如泥,在客艙裏睡得昏天黑地。

被人喚醒時他睡得有些不知今夕何夕,坐起來問仆從:“此刻何時?”

仆從遞上醒酒茶道:“回主君,您昨夜醉酒,睡了幾乎整日,趙相特意遞來口信,不讓我們打擾您休息。”

彼時畫舫已停靠岸邊,往來有嘈雜聲傳來,淩粟幾口喝完醒酒茶,轉身到角落解腰帶放水,低頭往小小的格子窗外瞧:“趙相他們呢?”

仆從低頭佝腰而立,恭敬道:“上午巳時前後康州府小船追上河中畫舫,稟報有刁民抵觸新政,聞視察使團在此而糾集前來抗議,趙相在龐州牧陪同下親自帶人過去了解情況,下畫舫前趙相聞說您還在休息,特意叮囑小人們莫要進來打擾,等到傍晚再喚您起。”

“還算他有良心,知道我是替他擋酒才喝成這個爛德行,”淩粟如此嘆著,身子顫了顫,提褲系腰帶,找出件幹凈袍子往身上套,低聲問:“畫舫上還都是他們康州的眼線?”

仆從幫主君穿衣,道:“趙相帶了使團所有人上岸,這裏只剩您和都察院楊禦史,康州的人絕大多數隨下畫舫,”

說著仆從稍微靠近過來耳語:“剩下七八幾個康州眼線把楊禦史盯得緊,咱個這邊只有一個人盯著,極好脫身。”

此前趙長源耍了點小手段,讓康州牧誤以為楊禦史是趙相心腹,龐敏關註提防的重點表面上看自然也是在楊禦史,但淩粟不敢大意輕敵,他深知能坐在一州牧守位置上的人絕對不會腦袋空空胸無城府。

淩粟笑:“咱個同他們演戲,焉知他們不也是在同咱個演戲,龐敏要監視就讓他監視去,咱個該幹嘛幹嘛,楊禦史可醒了?”

“楊禦史醉得厲害些,此刻尚未轉醒。”仆從雖不解主人做法,卻然不會提出質疑,只是順從聽命。

淩粟簡單而快速洗漱,稍微蹲身讓仆從幫他戴好帽子,也不知心裏打的什麽主意:“大好二月春景,光睡覺有啥意思,走,去把老楊弄起來,咱到岸邊聽曲兒去!”

未幾,楊禦史被人從睡夢中大力晃醒,聽了淩粟興致勃勃的提議,他只覺自己滿腦袋漿糊,坐在窄小的床板上抱頭,痛苦道:“民抵觸新政不是小事,尤其還造成糾集游行,影響更大,趙相帶人去處理問題,咱倆個落單的跑去聽曲兒,不合適吧,快些去與趙相匯合會否比較好哩?”

“你真啰嗦,趙相自有他的安排,咱個聽吩咐做事就中哩,”淩粟給他擰來熱手巾,疊聲催:“洗把臉,我請你去岸邊瓦舍聽琵琶,你不最喜歡聽琵琶?聽說今個還有楊州瘦馬,嘿,楊州瘦馬招搖來康州,不用猜就知道是沖著攝政使團來的,趙相公務纏身,但咱也不能讓人家白跑一趟不是。”

男女生來各有其劣根性,女子易心軟,男子好美色,楊禦史聞得此言心中動搖,毫不猶豫接過熱手巾擦臉,道:“楊州瘦馬以游船為形式,怎麽跑岸邊瓦舍去,那豈不有辱其清名?”

淩粟心中冷笑,世人真是喜歡幹那拉良人入風塵而勸風塵要從良的惡心事,嘴上只是好聲好氣應道:“使團原本安排是入夜後要上岸的,那些瘦馬大約是得了消息,故才還換地點,不然如何‘偶遇’攝政使團?”

“他們還真是無孔不入,腐蝕實在是防不勝防,”楊禦史飛快洗漱,甚至把衣物從裏到外更換一遍,還簡單修了胡須,找了香囊佩戴上,登時變得光鮮亮麗人模狗樣,展開胳膊給淩粟看:“如何,此儀容可妥乎?”

“萬善哉,”淩粟豎起大拇指把人誇,暗暗掂量不知長源給的活動費用夠不夠,“天色將晚,走,咱個聽曲兒去。”

“走走走,”楊禦史迫不及待,偏偏還得裝作矜持,到門口後推著淩粟後背客套道:“淩侍郎您先請。”

淩粟失笑,不敢先出門:“您是前輩,您先請!”

楊禦史繼續客套,高興得嘴咧到耳朵根:“哎,話不是這麽說,您是上官呢,沒有尊卑不成規矩的,您先請!”

“再讓下去就來不及了,您先請吧我的禦史公!”淩粟連推帶搡把人弄出那個破艙門,在楊禦史“慚愧慚愧”的自謙中險些沒忍住翻個大白眼出來。

真討厭這些虛偽客套,出個門而已,破事多的,煩人。

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