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第百十八章

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第百十八章

熙寧二十五年春時,趙長源尚職於大理寺。

時皖州爆發吞田案,官吏鄉紳欺上瞞下聯手迫農將耕地掛靠兼並,農無生路,有皖南二十八人上京告禦狀,全程遭捕殺,至大明門外只剩四人。

四人經過三殺四闖禦狀關先後魂歸離恨,趙長源於大明門前接下萬民狀,親自帶人下皖州覆案。

歷時半年,案件厘清,查辦皖州大小官員胥吏衙差文房賬算等五百四十三人,以賄賂朝臣妨礙周律罪判處鄉紳員外多達千餘數。

三臺大政方針反貪反腐,在趙長源主理下,貪官汙吏無不受到應有懲罰,殺的殺黜的黜,一時世風丕變,官無不潔己愛民。

數五百餘官員涉案,說查辦就查辦,幾乎把整個皖州官場大換血,汴都牽扯其中的的官員見勢不妙旋即選擇壯士斷腕,好險好險才沒被牽連進去。

趙長源被惹怒時手段之狠作風之硬官場無人不知曉,這也是三臺合議中多數臺臣主張把趙長源是年秋調離大理寺的原因之一。

當時大理寺卿鐵彌死活不肯放人走,甚至準備把趙長源作為繼任大理寺卿培養,而三臺重臣們利益受損,極力要弄走趙長源,趙新煥正好利用這個情況,努力從中斡旋才勉強保下趙長源在汴都繼續為官。

官場不是那些二三十歲莽撞年輕人能玩得轉,若非有趙新煥在中臺相位置上拼命保著,若非有陶騫在吏部努力暗中罩著,趙長源早已被排擠外放,又哪裏會明升暗降轉去戶部當差。

士大夫多以同俗自媚於眾為善,無論是從大理寺擢任戶部,還是又從戶部調任鴻臚寺,大環境如此,趙長源未因調職而改作風,開平侯府大公子辦事手腕硬之事便是都人皆知。

正因如此,趙峻柏多年來拿捏穩了老母親和大哥,卻惟怕對上侄兒趙長源。

述兒回家後告訴他真正傷他之人非殺手,而是堂弟趙長源,適得賭坊大東家和趙長源是朋友,趙長源此舉只為逼迫他歸還賭債。

趙峻柏在家中時曾和他夫人黃氏分析:“趙長源不惜弄虛作假也要傷害趙述性命以逼還賭債,原因無非是那賭坊也有趙長源的份。

不然趙長源堂堂官身,緣何會同那些奸商混跡在一處?我曾聽侯府下人說過,大公子有位少年結交的商賈好友,他媳婦認那人作義兄,做生意也是賴於那人帶教。”

趙長源和那人交游如此之好,那人做生意會不帶著趙長源賺錢?

黃夫人非常認同:“你說得對,官//商//勾//結,天下再沒比這個更好的賺錢搭檔!”

在趙峻柏最初打算中,他本不準備和這個大侄子為敵,一來是因趙長源雖為侯府嫡長然則早已放棄了爵位繼承,甚至為避免誤會還帶著母親搬出了開平侯府,光這一點而言他就對趙峻柏爭奪家產構不成威脅;

其次,趙長源從趙新煥手中繼承趙氏宗主之位,趙峻柏和他兒孫們姓趙,是泊陽青田趙氏後代,得靠趙氏蔭蔽,不能背離祖先,不可得罪宗主,是故趙峻柏起開始只是打算收集能夠對付趙長源的證據,為自己以後的人生鋪路。

趙峻柏這些想法黃夫人也知道,可又聽趙峻柏咬牙嘆:“孰料趙長源如此步步緊逼,竟到親手傷害述兒的地步!”

這讓趙峻柏覺得極其憤怒,加上聽說全老太太今日中午用飯時又沒怎麽進食,大約是母子連心,他隱約覺得老母親大限將至,匆匆準備後與夫人黃氏鬧來開平侯府。

堂堂侯爵府邸,勳爵人家,最要面子,絕不會讓家醜外揚,向晚,得知趙新煥下衙回家後趙峻柏與黃氏登門來算賬。

彼時趙新煥剛換下烏沙補服,在侯府二偏廳和上官夫人說話,趙峻柏夫婦不用下人通稟直接掀簾而入。

趙新煥正坐著吃茶等待下人傳飯,見二弟黑著臉進門,不知他又準備作何妖,常態招呼道:“飯否?一起罷。”

“誰要吃你家飯!”趙峻柏直接戳到趙新煥面前,唾沫星子噴他哥臉上,氣勢洶洶:“你兒要殺我述兒,我哪裏還敢吃你家一口飯?!”

“此話怎講?!”趙新煥被二弟逼迫得不得不站起身,表情儼肅:“渟奴家裏進刺客的事已經轉給有司去查,真相出來之前,二弟說話要謹慎!”

演戲麽,不是只有趙峻柏會,趙新煥更是爐火純青,以往從不曾假意對待過弟弟,便讓二弟以為自己那點小聰明可以把所有人耍得團團轉。

“呸!”趙峻柏往旁邊啐一下,指著他大哥趙新煥鼻子道:“你不就是嫌這些年我在外連累你麽,你還跑到外面給別人說我偷你錢,證據呢?堂堂中臺大相公,說話要講證據,你拿出證據啊!”

趙新煥也是一頭霧水,老二偷拿侯府錢的事他沒給別人說過,連兒子們都沒說過,他知有些家事和手足間的矛盾多半是因為妯娌們摻和進來才變得覆雜,所以從侯府賬房查到錢被老二偷拿時他直接把消息捂得嚴實,沒讓夫人和子女知道。

“是我說的,”上官夫人敢作敢當,站出來直面趙峻柏道:“是我在松壽堂陪母親聊天,母親親口告訴我,二弟自歸都至今先後三次得母親應允,而從侯府賬房分別拿走白銀一個六千兩和兩個七千兩,這難道還有假?事情你既然敢做,難道還怕別人說?!”

其實上官夫人心裏也多少有些納悶兒,這事她只在自己院裏和身邊人閑聊時嘀咕過,不滿老太太偏心眼,拿大兒子辛苦掙的血汗錢去補貼二兒子,其他啥都沒說過,可這些話是怎麽傳到老二夫婦耳朵裏的,莫非自己身邊出現了吃裏扒外的東西?

“你放屁!”黃夫人跨步上前和上官夫人吵,兩手揮舞配合著語言而動作,修剪漂亮的長指甲幾乎劃過上官夫人眼珠子:“誰看見我們拿你家錢了,證據呢?你拿證據出來啊,否則告你汙蔑!”

上官夫人險些被長指甲劃到眼睛珠,下意識擡胳膊去擋護自己眼。

趙峻柏以為素來強勢的上官夫人要動手打人,飛快地大力推了上官夫人一把,同時另只手拽過自己媳婦護到身後,指著他大哥鼻子罵:“趙列宿你要不要臉?!我管你要證據還要不得麽?你沒有證據就去胡說八道汙蔑我,你給我道歉!”

上官夫人畢竟一介女子,經不起趙峻柏突如其來一推,踉蹌著撞到凳子重重摔倒在地。

自己媳婦在自己家被別人傷害,饒是趙新煥脾氣再好也不能忍,顧不上去拉上官夫人起身,甩手一個大巴掌把本就沒站穩的趙峻柏掄跌在地。

列宿當年覓封侯,匹馬戍梁州,即便幾年前曾中風偏癱,身體大不如前,一雙手仍舊是曾經降烈馬挽長弓的,此刻開平侯一巴掌打下去,直打得趙峻柏口鼻出血眼前發黑,跌在地上久久沒能回過勁。

“啊!!殺人了!開平侯殺人了!”黃夫人淒厲大叫,沖上來就要抓趙新煥。

趙新煥要下意識躲著去護剛自己站起來的上官夫人,反而是上官夫人眼疾手快推搡黃夫人把她往廳外攆,嘴裏也沒閑著,火力全開同黃夫人吵。

侯府普通下人不敢近前來湊熱鬧,趙新煥和上官夫人的心腹二三人聽到動靜趕過來,看見趙峻柏夫婦撒潑,他們也不敢隨便動手,只能將身擋護在主人面前,咬牙挨了黃夫人不少抓打。

不多時,聞訊後的趙長穆和趙長美把些要緊話分別叮囑給自己發妻,兄弟二人急匆匆趕來二偏廳,彼時趙峻柏長子趙值也終於趕到,中庭裏徹底鬧騰起來。

見自己母親和大伯母在激烈吵架,趙值趕忙上前勸阻,張開雙臂攔黃夫人在自己身後,一臉迷茫問面前兩位長輩道:“發生何事,大伯父大伯母,究竟發生何事?”

“不關你事!你少插嘴!”趙峻柏上前拉開自己兒子,生怕大哥大嫂會動手傷害他寶貝兒。

趙值這時才發現自己父親半張臉腫老高,握拳轉過頭來咬牙質問趙新煥:“伯父動手打我父親了?!”

有時人到一定年紀後就不得不服老,趙新煥十五從軍,身長也有六尺,算得魁梧,可今朝趙值挺著胸脯站在他面前威脅質問時,趙新煥忽然發現年輕人已經在武力方面不把他放在眼裏了。

趙新煥還未開口,他的兩個兒子長穆和長美已經一左一右將身護到他前面,就像他們十三歲時護著長兄長源那樣,這回他們護的是父親。

“值堂兄,有話好說。”趙長美一手掌心朝外豎在身前,示意趙值不要亂來,“父輩間的事我想我們晚輩不要插手的好。”

趙值一邊惱怒父母被欺負,一邊又不敢當真在開平侯府和大伯一家翻臉,倨傲著冷硬點頭:“那就請大伯說說,為何到外頭造謠汙蔑我父母偷你們侯府錢財!”

原來事情趙值都知道,可以推測出趙峻柏一家人在家時已經商量過對策。反而是長穆長美初聞此事,訝然轉頭看父母。

方才趙新煥和二弟叮浜三五吵好久,趙峻柏把話說得絕情,此刻氣趙新煥喘氣都難,稍頓,他擺手示意進屋說。

待眾人挪進二偏廳,長穆長美分別扶父母坐下,長穆給父親遞上茶,趙新煥連喝好幾口,仍舊沒能壓下堵在胸口的那團悶氣。

還沒待喘口氣,不願意坐下的趙峻柏立馬翻臉,用力一挆茶盞沒好氣催道:“你說啊,當著孩子們面,你不把偷錢的事說清楚我跟你沒完!”

“趙峻柏!”趙新煥登時怒氣上湧,在朝堂上斡旋百官時都沒動過這般怒,重重把茶盞拍在桌上,茶水灑滿手:“我且問你,二十二年你舉家遷回來,是歲冬你說汴都地皮貴,買宅子錢不夠,是不是管母親要了六千兩?”

“證據,”趙峻柏同樣面紅目赤,咬牙切齒浜浜拍桌:“你拿出證據來!”

嗚呼哀哉,趙新煥就是苦於沒證據,母親口授,賬房走的松壽堂開銷,多少盡數記錄在老太太名下,雖是趙峻柏親自去拿的錢,此刻卻被他一口咬定是替母親所取。

趙新煥不與他多糾纏,道:“二十四年夏,你說弟妹娘家出了點事,缺錢,又用舊辦法從賬房走我七千兩,你認否?”

說完這些,趙新煥氣到捂胸口,一度呼吸不上來。

見此狀,上官夫人替夫開口,氣憤不已道:“二十五年冬月,弟妹說要為你家老三趙瑋準備聘禮,錢不夠,又來從母親那裏拿走七千兩。”

“放屁!你放屁!”黃夫人從椅裏跳起,要沖過來罵,被趙值攔護著,伸胳膊指著上官夫人尖銳罵:“說話要講證據,你拿出證據來,莫想紅口白牙在這裏栽贓陷害,人在做天在看,舉頭三尺有神明,你們不要欺人太甚!”

舉頭三尺當真有神明麽?如果有,則世間那些受盡冤屈和苦楚而如何都得不到正義伸張或德心回報的人,又該怎麽說?

“夠了,黃氏,”趙新煥手捂胸口咻咻喘息,無奈地看向面前一家三口,看向他掏心掏肺貼扶了大半輩子的二弟夫婦,心裏像漏大窟窿樣地疼:

“母親親口告訴你大嫂,難道這還不算證據?日常我貼補你們也就罷了,還讓長穆也幫襯著你的兒女們,你此時竟然都能矢口否認,好,那就先不說我們兄弟間誰欠誰。

我們兄弟三人,母親從來偏心你,今朝母親即便到那樣大年紀依舊不停掏錢貼補你,她把自己養老錢都貼給你們了啊,你們有點良心可好?母親和你還有個約定呢,你現在就按捺不住了?”

幾年前全老太太康健無虞時曾因老二不時鬧事而與他有過約定,約定內容趙新煥不得而知,總之知道約定讓老三不準再鬧事。

“扯淡!”趙峻柏往地上吐口痰,扒開他兒子而沖到趙新煥面前,隔著阻攔的長穆而沖他大哥嚷嚷:“你在胡說八道,你在混淆視聽,你兒殺我兒,你又試圖逼死我,你瘋了!”

“咱們倒底是誰瘋?”趙新煥撐著椅子扶手站起身:“老二,你摸著良心說,你一句長兄如父,我無條件幫襯你家到如今,當初你被賀黨針對放官,你對外嚷嚷是因為受我牽連,可事實呢?事實是你和鞠家子弟仗著身份在外胡作非為,毀了賀黨手下官員的女兒!人家要報仇,發狠要弄死你,是我,是我為保你性命而謀劃把你外放的!不然你能活到今天?!”

“這些話當著孩子們面我本不該說,可是……”趙新煥紅起眼眶,五十多歲的大男人忍不住想哭,實在太委屈,被血親兄弟捅刀子實在太疼:“可是你實在太過份,為了那點家產,為了開平侯這個爵位鬧成這個樣子,連母親都不顧,你才是瘋了。”

“你瞎說!你在汙蔑我!”趙峻柏卻是更加瘋狂,手舞足蹈叫囂:“你幫襯我是你樂意,沒人拿刀逼你!我是娘兒子,娘照顧我那是她應該的!還有什麽狗屁養老錢,誰不知道她把養老錢都留給了你四女兒?再者說,現在她老了!她曾經的養育恩情算什麽?她和我的約定不再作數!”

話音沒落,“啪!”一聲脆響響徹偏廳,忽被父親扒拉到旁邊的長穆甚至因為距離太近而被刺激得耳朵出現蜂鳴,是趙新煥,趙新煥掄圓胳膊用盡全力打了二弟趙峻柏一個耳刮子。

“靠你母!”趙值低罵一聲沖上來要對趙新煥動粗替父親報仇,結果被長穆長美兄弟倆三招兩式按到地上。

長穆抽了趙值腰帶把人反手綁住,因趙值嘴裏臟話多,又被長美粗魯塞住嘴巴。

趙峻柏完全被那一巴掌打懵掉,黃夫人張嘴又要哭嚎,被上官夫人指著鼻子警告:“你敢哭一聲試試?!”

“……嚶!”黃夫人嚇得捂住嘴抽噎,男人被打,最抗事的兒子被綁,她不敢繼續放肆叫囂。

趙峻柏還楞著,趙新煥抖著手罵他:“母親生育兒女五人,唯對你無條件偏愛至今,當年父親沒後,侯府被抄家,親朋戚友無人敢幫襯,老三餓得跟別人家的雞搶雞食吃,母親帶著姐姐們出去討飯也從沒讓你餓著過,你聽聽你現下所說,此乃人子能言乎?!”

明顯趙峻柏還沒從那堪稱有生以來從未有過的重重一巴掌裏回過神,他本就腫起來的半邊臉腫得更高,細皮嫩肉的臉上五個手指印清晰可見,他看著趙新煥,接受不了自己連續被打兩個耳光。

片刻後,趙峻柏哭了。

他沒還手,也沒和趙新煥吵嚷,直挺挺往地上一躺,哭著委屈說:“你打死我吧,今個你打死我吧!既你覺得我對不起母親對不起你,還口口聲聲說我是不孝子,那你當著你兒子們的面打死我吧!長兄如父,你打死我我也不會還手的!!你兒要殺我兒,你要打死我,父親在天有靈,就讓他看看他的大兒子是怎麽殘害手足的!就讓你的兒子們也看看他們父親是如何欺負同胞弟弟的!”

“你!”趙新煥一口氣堵到胸口,氣得站不穩。

便是此時,趙長源和吳子裳回來了,沒有稟報,直接邁步進門。

長子掀簾子進屋那一刻,趙新煥心裏那塊石頭呼咚落地,人踉蹌著跌坐進椅子裏,被長穆及時扶了下才沒跌狠。

“渟奴吶,”趙新煥委屈開口,兩行眼淚唰然掉出眼眶,尾音顫抖,哭腔嗚咽:“你怎麽才回來!”

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