第百十六章
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第百十六章
“趙述以前欠下的那些錢都是祖母幫他們填的，後來父親心疼祖母，便主動幫二房把欠款補了。”
聽罷吳子裳述說趙述找她借錢的事後，趙長源如此給吳子裳解釋著阿裳不在那幾年家裏曾發生過的事情。
開平侯府二房趙峻柏家次子趙述賭博，此誠非是鮮為人知事，往昔有過鬧得很大時，趙峻柏夫婦哭訴到老太太跟前求助，說他還不起賭債，實在不行就要把趙述投大獄去抵債。
“祖母就那樣啥都不說地幫二房補窟窿？”吳子裳有些不敢相信，
“嗯，”趙長源道：“因覺多年來虧欠二房子孫，祖母不忍孫兒從此背上坐牢汙點，自己東拼西湊拿出一小半錢來，又拉下臉開口向父親借，父親自不會讓祖母拿養老錢出來給趙述埋單，咬牙替趙述補上了虎皮錢滾起來的巨大雪球。”
那些錢有一大半是趙新煥管自己的把三弟謝昶所借，還款時謝昶只收把二哥本金，趙新煥每月都在還錢，至今尚未還清餘款。
誰曾想趙新煥此舉竟讓趙述覺得侯府連高利貸都償還得起，侯府有錢，可勁造，結果導致侯府補窟窿速度遠遠跟不上趙述捅窟窿。
趙長源道：“那次事情鬧大而解決後，趙述在家祠裏發誓戒賭，甚至為下決心當眾砍了自己左手一截小拇指，當時全老太太逼問他外頭可還欠有賭債，趙述一口咬定說沒有，家人這才放下心來。”
“怪不得趙述會找我借錢。”自吳子裳把盈沖居總鋪搬回汴都，隱瞞欠款並拆東墻補西墻的趙述，找過她借錢不止一次，各種威逼利誘方法他都用過，甚至還雇混子找過吳子裳麻煩，可吳子裳就是不借。
萬幸他不知那些賭坊有吳子裳份子，不然鬧騰得更歡。
以及，吳子裳有些興奮地晃趙長源胳膊，道：“對外裝作和你關系不好這事實在高明，趙述鬧騰成那個狗樣子，卻然始終沒纏著我讓我去找你幫忙，他自己好像更不敢去找你。”
“他當然不敢。”趙長源如是道。
趙述找過侯府世子老二趙長穆借錢，趙長穆不敢讓老祖母知道趙述覆賭，私下把他狠罵一頓，警告若趙述再賭就直接把他扭送衙門去吃牢飯，趙述裝裝孫子挨罵，最後如願以償拿到了錢。
他也找過侯府老三趙長美借錢，趙長美沒他二哥那樣身份地位，不敢罵堂哥，耐著性子像個婦人樣嘮嘮叨叨數落他，說若是趙述再賭就不讓他再邁進侯府大門半步，趙述裝裝孫子聽嘮叨，最後同樣如願以償拿到了錢。
趙述甚至裝可憐扮柔弱去向趙首陽和趙餘借錢，卻從不敢去找侯府老大趙長源，借他五百個膽子他都不敢，在趙述看來，侯府老大趙長源是個真正的心狠手辣之人。
你若是老老實實生活在開平侯府，你會覺得侯府裏主君趙新煥最深不可測，世子趙長穆最嚴厲，三公子趙長美最善良，只有大公子趙長源最親切。
可若你不是那麽老實規矩，則你會發現自己在開平侯府裏最怕的人，非主君，非世子，非老三，而是最與人為善脾氣最好的大公子。
趙長源不罵你，更不打你，他只是說到做到，只是從頭到尾依律辦事，半點不肯講情面，以至於連全家說話最有分量的老太太遇事時一般都不違著趙長源來。
“幾年前趙述在家祠裏剁掉自己一截手指頭，說出去是他自己斷指明志，其實就是我所逼。”趙長源給吳子裳說著這些年曾經發生過的事，那些過往此刻成了她們調和關系的助推。
吳子裳認真聽著：“那是怎麽回事？”
趙長源回憶道：“當是時，趙述巨額虎皮錢欠款解決後，險些喪命的他負荊請罪跪在家祠的祖宗神位前痛哭流涕悔過，咬破手指用血寫保證書，賭最狠毒的誓說自己不再賭//博。”
他爹為表決心直接請家法抽了他二十鞭子，他趴在長凳上血肉模糊啊，疼得昏過去再醒過來，涕淚混著血流滿臉，鬧騰得不能再淒慘。
全家人都信了他不會再賭，唯獨趙長源拿出把匕首釘在他面前，冷冷說：“既然如此，斷指明志罷。”
身體發膚，受之父母，不可毀傷，趙長源要他斷指，這是對他最大的侮辱，趙述氣極，恐懼而猶豫。
他哀求，趙長源不為所動，來真的。
趙述母親和發妻甚至在家祠外哭昏厥過去，所有人都在勸趙長源算了：“不至於逼你堂兄斷指。”
“是啊渟奴，不至於。”連全老太太都顫巍巍開了口。
趙長源仍舊無動於衷，扔出兩個條件要趙述選擇：“要麽斷指明志，要麽逐出趙家。”
既然選擇如此，那趙述在家祠裏又哭又悔過，寫血書賭毒誓還挨了二十家法這些算什麽？直接上來就讓人斷指明志不就好了？！二房眾兄弟無不覺得趙長源真陰毒。
趙峻柏在家祠裏撒死潑活同自己大哥趙新煥鬧騰：“大哥管管您這快把人逼死的大兒子吧！”
二房幾個侄兒圍著大伯父烏泱泱跪滿地，苦苦哀求。
趙新煥摸摸空蕩的腰間，兩手一攤，深深表示愛莫能助：“吶，你們自己看，宗主玉佩早已不在我手裏，而今趙氏是長源當家做主哩。”
最後，被逼無奈，趙述剁了自己左手一截小拇指，明志從此戒賭。
然而事實呢？嘴裏生口瘡不妨礙他吃香喝辣，拇指剁一截不妨礙他摸牌搖骰，這才過去多久，賭債又欠下一屁股，甚至為弄錢還去威脅吳子裳，趙長源豈會放過他。
以前是顧及老祖母，不想讓老祖母傷心難過才一次又一次寬宥趙述，但若是實在有礙趙氏利益，趙長源不會顧及任何人會否傷心。
那夜吳子裳坦白從寬後，又風平浪靜過去些時日，天入夏，漸暑熱，霍如晦應邀和陶灼等人同出門游玩去也，肖九姍姍抵達汴都，姍姍給趙宅遞了帖子，說待他辦完手頭急事，要挑個休沐日登門來拜訪他長源阿兄。
至約定日到來之前半天，趙長源在大內“偶遇”二叔趙峻柏，與他說：“我準備趁朋友來都，想幫述堂兄找份正經掙錢的活計幹。”
趙峻柏此人自私自利，一邊提防這個大侄子，一邊又忍不住貪圖利益，聽到“掙錢”倆字眼睛都在放綠光，拍胸脯保證：“長源放心，二叔父定保證趙述次日按時登門。”
至此日，趙長源與吳子裳在家裏後園設盛宴，招待肖九、劉啟文、許久不見的淩粟、難得願意露面的董之儀，以及閑來無事來吃酒蹭飯的自家老三趙長美。
肖九來的早，遇見了提早過來的趙長美和趙述，彼時趙長源在外書房處理些事情，不聽親自帶客人們去正廳。
在去客廳路上，一行人看見有下人領著幾個鬼模鬼樣的中年男女從外書房方向過來，沿回廊往西邊側門方向去，那幾人也看見這邊庭院裏的華服貴人，其中一婦人反應有些大，被仆人催著離開。
“那個人，”肖九擡手指過去，問不聽：“那婦人我好似在哪裏見過。”
孰料那廂裏，被趙家仆催促的婦人撲通朝肖九跪下來，咚咚磕頭，痛哭流涕。
婦人這般放聲一哭，肖九用力拍腦門，隔著大半個庭院指婦人道：“我想起來了，你是以前母親院裏那個灑掃婆子！”
他不記得這婦人姓名了，但他想起了婦人這張臉。
不待肖九與那位舊人相認，別處過來幾位魁梧護衛一並催促了那幾男女離開，像對待犯人。
肖九問不聽：“是罷，她嘗在我家做工？長源阿兄如何找到她的？”
“那幾人是才從獄裏放出來的刑滿犯，”不聽恭敬回答。
肖九往幾人消失的回廊拐彎處看兩眼，有些不忍：“他們所犯何罪？”
一個個都被折磨得沒個人樣，細腳伶仃，游魂餓鬼似也。
不聽道：“挖墳掘墓偷盜屍骨，徒七年，期滿釋放。”
肖九站在原地不動了，趙述在旁看熱鬧，胳膊肘碰碰趙長美，低聲問：“汴都挖墳掘墓都判這樣重？”
趙長美居高臨下蔑趙述一眼，不屑於低頭和趙述說悄悄話，又怕他不停追問使肖九聽見傷心，稍微欠身靠近趙述耳朵道：“他們挖掘偷盜的是大哥一位故人墳塋，徒整十年都算輕的。”
方才那婦人曾在賀慶頡母親院裏做事，賀家覆滅後，她主使挖掘偷盜賀佳音屍骨，趙長源當年暗中查到她以及那幾個盜墓者，一並抓起又罰又拘，關了七年。
肖九之所以能在這裏無意間遇見他們，乃是趙長源要聽他們述說在獄中七年的生活，並悉數記錄下來，趙長美道：“今朝事畢，那些人要被轉送去熊遠軍那邊當役夫。”
徒七年還要再充役，從未見過如此狠毒的懲罰，趙述身上起層雞皮疙瘩，剛想問那位故人是誰，便見不聽給肖九作揖拾了個禮，道：“主君說過，凡動過賀姑娘墳塋之徒，莫使之死，而要生不如死。”
肖九臉上神情尚有些恍然，似乎還未反應過來，趙述已經整個人頭皮發麻手腳發涼了，心裏邊道趙長源委實是陰狠之徒，又想著今次是他主動要給自己介紹掙錢活計，平日裏自己又沒招惹他，不怕不怕。
淩粟等人後續才來，時節大好，園中景色優美，家中又無長輩，眾人於後園酒宴，氣氛融洽，直至落幕黃昏。
仆婢點亮各處燈盞，趙宅後園在薄暮光影和燈盞輝映中顯現出不同景色，看得眾人嘖嘖稱嘆。
六角亭下眾圍坐而宴，仆婢侍奉皆退離，趙長源親手做魚膾，看得劉啟文忍不住要來把匕首上手學；吳子裳、淩粟、董之儀及趙長美轉著桌上圓盤在玩行酒令；肖九與趙述坐一起聊些利潤稍厚的生意，各有所樂。
殺手便是此時圍摸上來。
隨著趙長源把做好的魚膾放到食桌上，殺手匕首幾乎同時朝趙長源後心刺出，淩粟離趙長源最近，第一個反應過來是殺手來殺，整個人將身撲撞上去把殺手創飛，亭下場面驟變。
更多殺手沖進來，吳子裳同樣被突如其來的變故整懵，就地一滾躲過某個殺手的匕首刺擊，下意識去找趙長源，混亂中看見大部分揮舞著各種短兵器的蒙面人爭相沖趙長源而去。
吳子裳深知自己幫不上忙，滾身而起後，拽上被趙長美一把推出亭子的董之儀撒腿朝前院跑，邊跑邊高呼宅中護衛。
在尋常人認識裏姑娘總是柔弱的，她們行為對人和事構不成威脅，蒙面殺手們集中火力爭先恐後要殺趙長源，聞得女子呼喊聲竟也無人肯追上去解決，只認為殺了趙長源就能立馬撤走。
結果誰也沒走成。
單獨受雇而互相配合不熟練的殺手們沒料到，亭子下這幫文官和商賈原來如此能打，以至於殺手們同時也很懵，雇主不是說這幫世家子弟都是酒囊飯袋麽？殺手們好歹都是道上有頭有臉的人物，怎麽就被人五個人聯手輕易幹翻他們七個？
更甚至，他問怎麽隱隱感覺自己中了什麽全套？
待吳子裳和董之儀喊了護衛們趕來時，護衛們羞愧得只來得及收拾殘局。
眼看著名喚銳豐的護衛頭領帶人把東倒西歪的殺手五花大綁，並粗魯扯掉他們面罩，露出面罩下不敢示人的真面目。
那廂趁亂躲在亭外不遠某塊假石後瑟瑟發抖的趙述，緊跟著被來巡查四周的護衛頭領俊垚拎出來，毫不客氣扔到火把通明的亭子下。
“長源，長源是我，你堂兄。”趙述被兩名護衛押跪外地，不僅膝蓋硌在碎瓷塊上，稍微掙紮中胳膊疼得要掉，眼淚快要出來，說話沒法大聲：“長源你快讓他們把我放開！”
亭子下東西打砸滿地，杯盤碎裂，酒肉灑落，無有供人下腳處。眾人方才可謂赤手空拳對有備而來的殺手，趙長源此刻正站在護衛拿來的火把旁，和其他幾人一並簡單包紮手上傷，聞言未語。
片刻後，她掃眼七個折胳膊爆眼珠以及倒在地上起不來的殺手，問：“受雇於誰？”
亭下寂靜無聲，殺手們仿佛沒聽見趙長源所問，不是開頑笑，受雇於人進行刺殺，任務失敗已是足夠丟人，倘再爽快出賣雇主，殺手以後也吃不了這碗飯了。
不說話？好辦。趙長源給俊垚遞個眼神，後者帶了吳子裳和董之儀離開，劉啟文上前一步，按住頭一個殺手肩膀，把趙長源的問題再問：“受雇於誰？”
對方不答，劉啟文一手按著對方肩膀，另只手握成拳頭山呼海嘯般輪起又砸下，伴隨著“啊！”的痛苦呼聲，雙手反綁的殺手撲通倒地，左邊眼珠子被一拳打爆，直接昏死過去。
經歷過小時候跟謝岍打架差點被打瞎眼，我們啟文兄弟對如何一拳打爆眼睛有很大心得，一拳一眼，從無失手。
在場人幾乎都見過各種生死酷刑，唯獨趙述癱在地上嚇尿了褲子，如此血腥場面是他人生第一次見。
劉啟文擦擦拳上血繼續來問第二個殺手，還沒開口，並排跪在地上的第二個殺手縮脖閉眼不打自招，嗓子破音：“仝公子，是仝公子！仝公子雇我來殺趙長源！！”
所有人楞住，誰也沒想起來這位“仝公子”是哪號人物，連趙長源自己都楞怔住，下意識以為“仝公子”只是雇主欲蓋彌彰用的假名號，畢竟是做殺人滅口這種事，誰蠢到用真實姓名。
片刻，還是淩粟提醒道：“若非是有人故意栽贓陷害，則倒是前鎮殿將軍仝富平姓仝，六月諫案裏，是長源你判的他徒刑。”
“唔……”趙長源平靜地站在那裏，兩手自然垂落，手上包紮的潔白細布洇開傷口又流出來的血，她默了默，慢半拍喃喃應道：“對，是我，時禦史中丞要保的人，是我辦了他。”
前禁衛軍鎮殿將軍仝富平，在幾年前的六月諫案中坐實行賄及妨礙公正等罪，刑部偵辦中又查出仝富平其他罪名，輪到都察院核查時，仝家人及仝富平其他同夥上下打點，請動中丞何談脫其罪。
都察院案書所具，仝富平不僅無罪，甚至牽扯六月諫案乃是因其為官正直而為他人構陷。
待案再轉大理寺進行最後審判，趙長源接收，嚴格按照專業而獨立不受他司幹涉的前提來審判仝富平，結果具案書同刑部所出一致，判著罷黜，徒四年，抄沒家產，如律令。
仝家人不服，執都察院中丞判書至汴都府擊鼓狀告大理寺官員趙長源，汴都府開堂問事，仝家人高舉都察院用印案書，控訴道：“有司辦事首當依律，都察院中丞何談公之命令在此，大理寺官員審判豈能不從！”
時趙長源駁之：“吾忠律法，不食談之唾！”
那場開堂鬧劇般開始鬧劇般結束，後來坊間傳出一個詞叫做“食談之唾”，便是形容某人是他人走狗，連別人之唾亦願食。
都察院中丞官想方設法保下來的仝富平，被按照大理寺審判之結案執行，判罷黜，徒四年，抄沒家產。仝富平之子仝廣記恨在心，在他父親徒期結束後，糾結人手前來報覆前刑獄官趙長源。
畢竟是刑獄訴訟出身，稍加問詢便理清楚前因後果，趙長源處理起這些來得心應手，讓人寫了口供畫押，把殺手們扭送去汴都府報案。
護衛們奉命辦事去也，現場只留下俊垚帶二三護衛警戒守於亭外，趙述還在抖若篩糠，忽被肖九劉啟文一左一右從地上拎起來。
“忘了給述堂兄介紹我這位啟文哥哥，汴都＜適得賭坊＞二十幾家，皆是他所有。”趙睦彎腰撿起一把殺手掉落在地的匕首，踩著滿地碎片走過來，字句溫和如常，聲卻如猛獸獠牙咬碎獵物頭蓋骨時刺耳，聽得人忍不住磨牙。
她來到趙述面前站定，受傷的左手抵住趙述肩膀逼迫他與自己對視，和風細雨問道：“前後你總共欠賭坊款資白銀百七十萬兩，字據保人皆在，何時能還上？”
“我……我我沒錢啊！長源你饒了我吧，我沒有錢啊，你就死殺了我，我也拿不出那麽多錢的，長源吶……”趙述看著離自己越來越近的匕首，嚇得再尿，身下一攤濕，腥臭難聞，人更是哭到涕淚俱下，抖得站不穩，全靠肖九劉啟文架著。
男人悲慘哭聲戛然而止，是趙長源一刀捅進趙述肚子。
趙述感覺腹部一涼又一熱，還沒反應過來發生了何事，便聽趙長源低聲溫醇道：“今夜刺客入府，沖人性命而來，混亂中誤殺你，不算意外吧？”
“……長、長、長！！！”趙述身體不再抖，而是嘴巴抖得不像樣，上下牙齒劇烈打磕，念不完整一聲“長源”。
他自己穩住身體，低頭看攮進腹部的匕首，又擡頭看面前一副溫良模樣的趙長源，激動錯愕中一把抓住趙長源肩膀。
肖九劉啟文同時擡手欲制服趙述，被趙長源攔住，反而按住趙述抓自己肩膀的手。
當遲鈍的疼痛感瞬間席卷全身，趙述終於找回自己聲音，輕得仿若要原地飄起：“你，宗主，殺我？”
“不殺，不敢，”趙長源同樣聲低近乎耳語，甚至伸手扶了下身子一晃的他：“賭博事與我毫不相幹，只是有些人，你不該惹。”
下一刻，趙述連怕帶疼地昏死過去，沒承諾不再賭，也沒答應還欠款，但送他回他家後，第二天下午，身在自己商號總鋪的劉啟文收到下頭各賭坊掌櫃所送口信，道是趙述所欠錢已一文不少全部歸還。
退下報信之人，劉啟文提壺給對面肖九添茶，搖頭笑嘆：“魔高一尺，道高一丈，無論是怕死的還是不怕死的，到頭來都怕趙長源，嘿，還得是我長源兄弟！”
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“趙述以前欠下的那些錢都是祖母幫他們填的，後來父親心疼祖母，便主動幫二房把欠款補了。”
聽罷吳子裳述說趙述找她借錢的事後，趙長源如此給吳子裳解釋著阿裳不在那幾年家裏曾發生過的事情。
開平侯府二房趙峻柏家次子趙述賭博，此誠非是鮮為人知事，往昔有過鬧得很大時，趙峻柏夫婦哭訴到老太太跟前求助，說他還不起賭債，實在不行就要把趙述投大獄去抵債。
“祖母就那樣啥都不說地幫二房補窟窿？”吳子裳有些不敢相信，
“嗯，”趙長源道：“因覺多年來虧欠二房子孫，祖母不忍孫兒從此背上坐牢汙點，自己東拼西湊拿出一小半錢來，又拉下臉開口向父親借，父親自不會讓祖母拿養老錢出來給趙述埋單，咬牙替趙述補上了虎皮錢滾起來的巨大雪球。”
那些錢有一大半是趙新煥管自己的把三弟謝昶所借，還款時謝昶只收把二哥本金，趙新煥每月都在還錢，至今尚未還清餘款。
誰曾想趙新煥此舉竟讓趙述覺得侯府連高利貸都償還得起，侯府有錢，可勁造，結果導致侯府補窟窿速度遠遠跟不上趙述捅窟窿。
趙長源道：“那次事情鬧大而解決後，趙述在家祠裏發誓戒賭，甚至為下決心當眾砍了自己左手一截小拇指，當時全老太太逼問他外頭可還欠有賭債，趙述一口咬定說沒有，家人這才放下心來。”
“怪不得趙述會找我借錢。”自吳子裳把盈沖居總鋪搬回汴都，隱瞞欠款並拆東墻補西墻的趙述，找過她借錢不止一次，各種威逼利誘方法他都用過，甚至還雇混子找過吳子裳麻煩，可吳子裳就是不借。
萬幸他不知那些賭坊有吳子裳份子，不然鬧騰得更歡。
以及，吳子裳有些興奮地晃趙長源胳膊，道：“對外裝作和你關系不好這事實在高明，趙述鬧騰成那個狗樣子，卻然始終沒纏著我讓我去找你幫忙，他自己好像更不敢去找你。”
“他當然不敢。”趙長源如是道。
趙述找過侯府世子老二趙長穆借錢，趙長穆不敢讓老祖母知道趙述覆賭，私下把他狠罵一頓，警告若趙述再賭就直接把他扭送衙門去吃牢飯，趙述裝裝孫子挨罵，最後如願以償拿到了錢。
他也找過侯府老三趙長美借錢，趙長美沒他二哥那樣身份地位，不敢罵堂哥，耐著性子像個婦人樣嘮嘮叨叨數落他，說若是趙述再賭就不讓他再邁進侯府大門半步，趙述裝裝孫子聽嘮叨，最後同樣如願以償拿到了錢。
趙述甚至裝可憐扮柔弱去向趙首陽和趙餘借錢，卻從不敢去找侯府老大趙長源，借他五百個膽子他都不敢，在趙述看來，侯府老大趙長源是個真正的心狠手辣之人。
你若是老老實實生活在開平侯府，你會覺得侯府裏主君趙新煥最深不可測，世子趙長穆最嚴厲，三公子趙長美最善良，只有大公子趙長源最親切。
可若你不是那麽老實規矩，則你會發現自己在開平侯府裏最怕的人，非主君，非世子，非老三，而是最與人為善脾氣最好的大公子。
趙長源不罵你，更不打你，他只是說到做到，只是從頭到尾依律辦事，半點不肯講情面，以至於連全家說話最有分量的老太太遇事時一般都不違著趙長源來。
“幾年前趙述在家祠裏剁掉自己一截手指頭，說出去是他自己斷指明志，其實就是我所逼。”趙長源給吳子裳說著這些年曾經發生過的事，那些過往此刻成了她們調和關系的助推。
吳子裳認真聽著：“那是怎麽回事？”
趙長源回憶道：“當是時，趙述巨額虎皮錢欠款解決後，險些喪命的他負荊請罪跪在家祠的祖宗神位前痛哭流涕悔過，咬破手指用血寫保證書，賭最狠毒的誓說自己不再賭//博。”
他爹為表決心直接請家法抽了他二十鞭子，他趴在長凳上血肉模糊啊，疼得昏過去再醒過來，涕淚混著血流滿臉，鬧騰得不能再淒慘。
全家人都信了他不會再賭，唯獨趙長源拿出把匕首釘在他面前，冷冷說：“既然如此，斷指明志罷。”
身體發膚，受之父母，不可毀傷，趙長源要他斷指，這是對他最大的侮辱，趙述氣極，恐懼而猶豫。
他哀求，趙長源不為所動，來真的。
趙述母親和發妻甚至在家祠外哭昏厥過去，所有人都在勸趙長源算了：“不至於逼你堂兄斷指。”
“是啊渟奴，不至於。”連全老太太都顫巍巍開了口。
趙長源仍舊無動於衷，扔出兩個條件要趙述選擇：“要麽斷指明志，要麽逐出趙家。”
既然選擇如此，那趙述在家祠裏又哭又悔過，寫血書賭毒誓還挨了二十家法這些算什麽？直接上來就讓人斷指明志不就好了？！二房眾兄弟無不覺得趙長源真陰毒。
趙峻柏在家祠裏撒死潑活同自己大哥趙新煥鬧騰：“大哥管管您這快把人逼死的大兒子吧！”
二房幾個侄兒圍著大伯父烏泱泱跪滿地，苦苦哀求。
趙新煥摸摸空蕩的腰間，兩手一攤，深深表示愛莫能助：“吶，你們自己看，宗主玉佩早已不在我手裏，而今趙氏是長源當家做主哩。”
最後，被逼無奈，趙述剁了自己左手一截小拇指，明志從此戒賭。
然而事實呢？嘴裏生口瘡不妨礙他吃香喝辣，拇指剁一截不妨礙他摸牌搖骰，這才過去多久，賭債又欠下一屁股，甚至為弄錢還去威脅吳子裳，趙長源豈會放過他。
以前是顧及老祖母，不想讓老祖母傷心難過才一次又一次寬宥趙述，但若是實在有礙趙氏利益，趙長源不會顧及任何人會否傷心。
那夜吳子裳坦白從寬後，又風平浪靜過去些時日，天入夏，漸暑熱，霍如晦應邀和陶灼等人同出門游玩去也，肖九姍姍抵達汴都，姍姍給趙宅遞了帖子，說待他辦完手頭急事，要挑個休沐日登門來拜訪他長源阿兄。
至約定日到來之前半天，趙長源在大內“偶遇”二叔趙峻柏，與他說：“我準備趁朋友來都，想幫述堂兄找份正經掙錢的活計幹。”
趙峻柏此人自私自利，一邊提防這個大侄子，一邊又忍不住貪圖利益，聽到“掙錢”倆字眼睛都在放綠光，拍胸脯保證：“長源放心，二叔父定保證趙述次日按時登門。”
至此日，趙長源與吳子裳在家裏後園設盛宴，招待肖九、劉啟文、許久不見的淩粟、難得願意露面的董之儀，以及閑來無事來吃酒蹭飯的自家老三趙長美。
肖九來的早，遇見了提早過來的趙長美和趙述，彼時趙長源在外書房處理些事情，不聽親自帶客人們去正廳。
在去客廳路上，一行人看見有下人領著幾個鬼模鬼樣的中年男女從外書房方向過來，沿回廊往西邊側門方向去，那幾人也看見這邊庭院裏的華服貴人，其中一婦人反應有些大，被仆人催著離開。
“那個人，”肖九擡手指過去，問不聽：“那婦人我好似在哪裏見過。”
孰料那廂裏，被趙家仆催促的婦人撲通朝肖九跪下來，咚咚磕頭，痛哭流涕。
婦人這般放聲一哭，肖九用力拍腦門，隔著大半個庭院指婦人道：“我想起來了，你是以前母親院裏那個灑掃婆子！”
他不記得這婦人姓名了，但他想起了婦人這張臉。
不待肖九與那位舊人相認，別處過來幾位魁梧護衛一並催促了那幾男女離開，像對待犯人。
肖九問不聽：“是罷，她嘗在我家做工？長源阿兄如何找到她的？”
“那幾人是才從獄裏放出來的刑滿犯，”不聽恭敬回答。
肖九往幾人消失的回廊拐彎處看兩眼，有些不忍：“他們所犯何罪？”
一個個都被折磨得沒個人樣，細腳伶仃，游魂餓鬼似也。
不聽道：“挖墳掘墓偷盜屍骨，徒七年，期滿釋放。”
肖九站在原地不動了，趙述在旁看熱鬧，胳膊肘碰碰趙長美，低聲問：“汴都挖墳掘墓都判這樣重？”
趙長美居高臨下蔑趙述一眼，不屑於低頭和趙述說悄悄話，又怕他不停追問使肖九聽見傷心，稍微欠身靠近趙述耳朵道：“他們挖掘偷盜的是大哥一位故人墳塋，徒整十年都算輕的。”
方才那婦人曾在賀慶頡母親院裏做事，賀家覆滅後，她主使挖掘偷盜賀佳音屍骨，趙長源當年暗中查到她以及那幾個盜墓者，一並抓起又罰又拘，關了七年。
肖九之所以能在這裏無意間遇見他們，乃是趙長源要聽他們述說在獄中七年的生活，並悉數記錄下來，趙長美道：“今朝事畢，那些人要被轉送去熊遠軍那邊當役夫。”
徒七年還要再充役，從未見過如此狠毒的懲罰，趙述身上起層雞皮疙瘩，剛想問那位故人是誰，便見不聽給肖九作揖拾了個禮，道：“主君說過，凡動過賀姑娘墳塋之徒，莫使之死，而要生不如死。”
肖九臉上神情尚有些恍然，似乎還未反應過來，趙述已經整個人頭皮發麻手腳發涼了，心裏邊道趙長源委實是陰狠之徒，又想著今次是他主動要給自己介紹掙錢活計，平日裏自己又沒招惹他，不怕不怕。
淩粟等人後續才來，時節大好，園中景色優美，家中又無長輩，眾人於後園酒宴，氣氛融洽，直至落幕黃昏。
仆婢點亮各處燈盞，趙宅後園在薄暮光影和燈盞輝映中顯現出不同景色，看得眾人嘖嘖稱嘆。
六角亭下眾圍坐而宴，仆婢侍奉皆退離，趙長源親手做魚膾，看得劉啟文忍不住要來把匕首上手學；吳子裳、淩粟、董之儀及趙長美轉著桌上圓盤在玩行酒令；肖九與趙述坐一起聊些利潤稍厚的生意，各有所樂。
殺手便是此時圍摸上來。
隨著趙長源把做好的魚膾放到食桌上，殺手匕首幾乎同時朝趙長源後心刺出，淩粟離趙長源最近，第一個反應過來是殺手來殺，整個人將身撲撞上去把殺手創飛，亭下場面驟變。
更多殺手沖進來，吳子裳同樣被突如其來的變故整懵，就地一滾躲過某個殺手的匕首刺擊，下意識去找趙長源，混亂中看見大部分揮舞著各種短兵器的蒙面人爭相沖趙長源而去。
吳子裳深知自己幫不上忙，滾身而起後，拽上被趙長美一把推出亭子的董之儀撒腿朝前院跑，邊跑邊高呼宅中護衛。
在尋常人認識裏姑娘總是柔弱的，她們行為對人和事構不成威脅，蒙面殺手們集中火力爭先恐後要殺趙長源，聞得女子呼喊聲竟也無人肯追上去解決，只認為殺了趙長源就能立馬撤走。
結果誰也沒走成。
單獨受雇而互相配合不熟練的殺手們沒料到，亭子下這幫文官和商賈原來如此能打，以至於殺手們同時也很懵，雇主不是說這幫世家子弟都是酒囊飯袋麽？殺手們好歹都是道上有頭有臉的人物，怎麽就被人五個人聯手輕易幹翻他們七個？
更甚至，他問怎麽隱隱感覺自己中了什麽全套？
待吳子裳和董之儀喊了護衛們趕來時，護衛們羞愧得只來得及收拾殘局。
眼看著名喚銳豐的護衛頭領帶人把東倒西歪的殺手五花大綁，並粗魯扯掉他們面罩，露出面罩下不敢示人的真面目。
那廂趁亂躲在亭外不遠某塊假石後瑟瑟發抖的趙述，緊跟著被來巡查四周的護衛頭領俊垚拎出來，毫不客氣扔到火把通明的亭子下。
“長源，長源是我，你堂兄。”趙述被兩名護衛押跪外地，不僅膝蓋硌在碎瓷塊上，稍微掙紮中胳膊疼得要掉，眼淚快要出來，說話沒法大聲：“長源你快讓他們把我放開！”
亭子下東西打砸滿地，杯盤碎裂，酒肉灑落，無有供人下腳處。眾人方才可謂赤手空拳對有備而來的殺手，趙長源此刻正站在護衛拿來的火把旁，和其他幾人一並簡單包紮手上傷，聞言未語。
片刻後，她掃眼七個折胳膊爆眼珠以及倒在地上起不來的殺手，問：“受雇於誰？”
亭下寂靜無聲，殺手們仿佛沒聽見趙長源所問，不是開頑笑，受雇於人進行刺殺，任務失敗已是足夠丟人，倘再爽快出賣雇主，殺手以後也吃不了這碗飯了。
不說話？好辦。趙長源給俊垚遞個眼神，後者帶了吳子裳和董之儀離開，劉啟文上前一步，按住頭一個殺手肩膀，把趙長源的問題再問：“受雇於誰？”
對方不答，劉啟文一手按著對方肩膀，另只手握成拳頭山呼海嘯般輪起又砸下，伴隨著“啊！”的痛苦呼聲，雙手反綁的殺手撲通倒地，左邊眼珠子被一拳打爆，直接昏死過去。
經歷過小時候跟謝岍打架差點被打瞎眼，我們啟文兄弟對如何一拳打爆眼睛有很大心得，一拳一眼，從無失手。
在場人幾乎都見過各種生死酷刑，唯獨趙述癱在地上嚇尿了褲子，如此血腥場面是他人生第一次見。
劉啟文擦擦拳上血繼續來問第二個殺手，還沒開口，並排跪在地上的第二個殺手縮脖閉眼不打自招，嗓子破音：“仝公子，是仝公子！仝公子雇我來殺趙長源！！”
所有人楞住，誰也沒想起來這位“仝公子”是哪號人物，連趙長源自己都楞怔住，下意識以為“仝公子”只是雇主欲蓋彌彰用的假名號，畢竟是做殺人滅口這種事，誰蠢到用真實姓名。
片刻，還是淩粟提醒道：“若非是有人故意栽贓陷害，則倒是前鎮殿將軍仝富平姓仝，六月諫案裏，是長源你判的他徒刑。”
“唔……”趙長源平靜地站在那裏，兩手自然垂落，手上包紮的潔白細布洇開傷口又流出來的血，她默了默，慢半拍喃喃應道：“對，是我，時禦史中丞要保的人，是我辦了他。”
前禁衛軍鎮殿將軍仝富平，在幾年前的六月諫案中坐實行賄及妨礙公正等罪，刑部偵辦中又查出仝富平其他罪名，輪到都察院核查時，仝家人及仝富平其他同夥上下打點，請動中丞何談脫其罪。
都察院案書所具，仝富平不僅無罪，甚至牽扯六月諫案乃是因其為官正直而為他人構陷。
待案再轉大理寺進行最後審判，趙長源接收，嚴格按照專業而獨立不受他司幹涉的前提來審判仝富平，結果具案書同刑部所出一致，判著罷黜，徒四年，抄沒家產，如律令。
仝家人不服，執都察院中丞判書至汴都府擊鼓狀告大理寺官員趙長源，汴都府開堂問事，仝家人高舉都察院用印案書，控訴道：“有司辦事首當依律，都察院中丞何談公之命令在此，大理寺官員審判豈能不從！”
時趙長源駁之：“吾忠律法，不食談之唾！”
那場開堂鬧劇般開始鬧劇般結束，後來坊間傳出一個詞叫做“食談之唾”，便是形容某人是他人走狗，連別人之唾亦願食。
都察院中丞官想方設法保下來的仝富平，被按照大理寺審判之結案執行，判罷黜，徒四年，抄沒家產。仝富平之子仝廣記恨在心，在他父親徒期結束後，糾結人手前來報覆前刑獄官趙長源。
畢竟是刑獄訴訟出身，稍加問詢便理清楚前因後果，趙長源處理起這些來得心應手，讓人寫了口供畫押，把殺手們扭送去汴都府報案。
護衛們奉命辦事去也，現場只留下俊垚帶二三護衛警戒守於亭外，趙述還在抖若篩糠，忽被肖九劉啟文一左一右從地上拎起來。
“忘了給述堂兄介紹我這位啟文哥哥，汴都＜適得賭坊＞二十幾家，皆是他所有。”趙睦彎腰撿起一把殺手掉落在地的匕首，踩著滿地碎片走過來，字句溫和如常，聲卻如猛獸獠牙咬碎獵物頭蓋骨時刺耳，聽得人忍不住磨牙。
她來到趙述面前站定，受傷的左手抵住趙述肩膀逼迫他與自己對視，和風細雨問道：“前後你總共欠賭坊款資白銀百七十萬兩，字據保人皆在，何時能還上？”
“我……我我沒錢啊！長源你饒了我吧，我沒有錢啊，你就死殺了我，我也拿不出那麽多錢的，長源吶……”趙述看著離自己越來越近的匕首，嚇得再尿，身下一攤濕，腥臭難聞，人更是哭到涕淚俱下，抖得站不穩，全靠肖九劉啟文架著。
男人悲慘哭聲戛然而止，是趙長源一刀捅進趙述肚子。
趙述感覺腹部一涼又一熱，還沒反應過來發生了何事，便聽趙長源低聲溫醇道：“今夜刺客入府，沖人性命而來，混亂中誤殺你，不算意外吧？”
“……長、長、長！！！”趙述身體不再抖，而是嘴巴抖得不像樣，上下牙齒劇烈打磕，念不完整一聲“長源”。
他自己穩住身體，低頭看攮進腹部的匕首，又擡頭看面前一副溫良模樣的趙長源，激動錯愕中一把抓住趙長源肩膀。
肖九劉啟文同時擡手欲制服趙述，被趙長源攔住，反而按住趙述抓自己肩膀的手。
當遲鈍的疼痛感瞬間席卷全身，趙述終於找回自己聲音，輕得仿若要原地飄起：“你，宗主，殺我？”
“不殺，不敢，”趙長源同樣聲低近乎耳語，甚至伸手扶了下身子一晃的他：“賭博事與我毫不相幹，只是有些人，你不該惹。”
下一刻，趙述連怕帶疼地昏死過去，沒承諾不再賭，也沒答應還欠款，但送他回他家後，第二天下午，身在自己商號總鋪的劉啟文收到下頭各賭坊掌櫃所送口信，道是趙述所欠錢已一文不少全部歸還。
退下報信之人，劉啟文提壺給對面肖九添茶，搖頭笑嘆：“魔高一尺，道高一丈，無論是怕死的還是不怕死的，到頭來都怕趙長源，嘿，還得是我長源兄弟！”
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