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第百零一章

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第百零一章

開平侯趙新煥臥病,氣血淤阻引起中風偏癱,說不清楚話,府中大小事宜照理落世子趙瑾身。趙瑾上頭有他嫡長兄趙睦,下頭還有親三弟趙珂,兄弟三人兄友弟恭和睦互扶,開平侯府遇事時自不是世子趙瑾獨個拍板定決。

此刻,趙睦趙瑾“兄弟”二人聞訊後急匆匆趕來老祖母松壽堂,裏頭正上演二叔父趙峻柏要請家法教訓賭博成癮的次子趙述。

趙述已被五花大綁按在寬面長凳上,全老太太和黃夫人婆媳兩個正竭力勸阻,趙述在痛哭流涕悔過,趙述妻兒跪在旁哭,趙峻柏舉著大板子在試圖掙開他母親和他夫人的阻攔。

往日靜謐到仿若幽蘭空谷般意境閑雅的松壽堂,此刻喧鬧若東門菜市,趙睦趙瑾插不上嘴,也沒見過請家法請成這般的鬧挺動靜,震驚得抱起手拘謹並排貼墻站。

黃夫人眼尖,瞥見墻邊二華服青年,嗓音尖銳喊:“世子快來勸勸你二叔父,他要打死你述堂兄啦!”

世子趙瑾本以為眾人會照他長兄臉說話,所以來此壓根端的顆看熱鬧心,冷不丁被黃夫人點名,嚇得連連擺手往趙睦身後躲:“不能勸,教子不能勸,倘換作我在外頭賭博欠下巨款,我爹早把我吊起來抽半死啦。”

看出來了吧,趙家兄弟沒一個說話中聽的,趙睦緊緊抿起嘴,梨窩用力一陷,是差點沒忍住咧嘴笑起來,場面這樣嚴肅,問題這樣嚴重,自家二弟嘴巴這樣損,可千萬不敢笑哩。

“你……”黃夫人被噎住,連舉著打板子揚言非打死趙述這個孽障不可的趙峻柏,也明顯被趙瑾的回答整得楞怔了下。

他就納悶兒,大哥膝下這幾個兒子瞧著並不憨蠢,說話做事咋都不按套路來呢?趙瑾哪怕客套地開口勸阻兩句嘞,這家法伺候的鬧劇不就有臺階下了嘛!

這下可好,下不來臺!

黃夫人那廂死死抱住丈夫趙峻柏腰不讓他沖過去打趙述,聲音尖銳刺響在院裏,怕是徹底打破了全老太太二十年清修給這院子積累下的清凈功:“大公子你說句話吧!快勸勸你二叔父啊!你述堂兄要被打死了,我的命好苦啊……”

肉眼可見,趙睦也往後挪,和趙瑾幾乎要貼墻上,回道:“嬸母別說了,世子方才所言沒錯,我趙氏子弟崇禮尚學,萬萬不可沾染惡習,賭博成性自是要請家法的,”

說著還勸趙述,苦口婆心的樣子:“述堂兄此番過後千萬要洗心革面重新做人,莫再做這些亂遭事了,連祖母都得跟著你操心,多不好啊!”

在場其他人接不上話了。

睦瑾兄弟倆這波配合很是可以,委實算以眼還眼以牙還牙,爽快報了二叔父一家剛回來時對兄弟仨找茬的仇。

無論趙峻柏是否真心準備家法伺候次子趙述,還是說他所作所為僅僅為了做戲給趙睦兄弟仨看,此刻他也都被趙睦趙瑾兄弟倆親自高高架起來,對趙述的家法成了他不得不打的選擇,打吧他心疼,不打就真坐實“子不教父之過”的過錯名頭。

被倆毛都沒長齊的小王八羔子擺一道,滿心想從長房索要回些補償的趙峻柏哪肯吃這悶虧,紅起眼眶給全老太太拾禮:“母親您請讓開,兒今日要從嚴教子了!”

趙峻柏一家有索要補償想法不無道理,趙峻柏一家始終認為,只因趙新煥當年入了中樞做官,為賀黨所忌憚,要剪除他勢力,遂發其弟趙峻柏外放,還專挑窮山惡水之地放,原本仕途平靜的趙峻柏多年來吃不少苦罪,甚至哥哥在賀黨伏法許久後才肯把他調回,他心中不是沒有怨懟。

家法伺候趙述,全老太太更不肯答應,親開尊口喊趙睦趙瑾過來攔他們二叔父,誰知那兄弟倆屬泥鰍,聞言後嚇得撲通撲通原地跪倒,腦門直磕青磚地面上,咚咚兩聲,直呼自己是晚輩,楞不敢上前。

嘿,把開平侯世子和嫡長公子逼得雙雙撲通跪地,“大帽子”扣下來誰也擔不起這個惡人罪名,萬沒人敢責怪全老太太,此事只能趙峻柏承擔。

反正演戲麽,就跟誰不會一樣。

來路上老大老二商量了,他們父親目下中風臥床,還偏癱,他們兄弟只要竭盡全力守護好自己一家人,至於別些個亂遭事,甭管對方打什麽主意,他們兄弟統統堅持不理會不參與不插手的“三不原則”。

我家一家之主都病倒了,你別人的鬧劇糾葛統統算個屁。

二房趙峻柏家的各種奇葩事,便這樣輕而易舉被隔絕在長房趙新煥家門外。

全老太太雖近乎寵溺二兒子,誠然長子臥病後,她很清楚大局穩定之重要,只把次子家的糟心事按在自家院裏頭,沒讓去打擾趙新煥。

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雖不知陶夫人究竟出於何種考量,選擇讓趙睦去信離推喊吳子裳回來探望趙新煥,卻誠如趙睦寫信前所料,吳子裳收到書信趕來汴都時,人間已是芳菲四月天。

大明街旁櫻落盡,相國桃花始盛開,處處欣榮美好,只趙睦一人覺得烏雲聚頂,因吳子裳還帶了位朋友回來,趙睦見過,那人也是位女醫者,喚陳知遇。

知遇,真好聽的名。

彼時趙新煥已在家人和醫官共同努力照顧下可以簡單與人交談和下床走路鍛煉,吳子裳回來,他很高興,坐院裏拉阿裳和小魚兒在跟前說話,有時說到情緒起伏處,本就不算清楚的口齒變成嗚咽低泣。

氣血淤阻引起中風,中風引起偏癱,病來如山倒,病去如抽絲,一場病讓昔日玉山般偉岸的叔父變成脆弱哭包,吳子裳看著趙新煥鬢邊黃白色發,心中百般不是滋味。

吳子裳回來後,趙睦總是借口公務差事盡量不與她碰面,直到第四日,下午,打聽得吳子裳與友人陳知遇出門去了,趙睦回府看望父親。

“牛(留)下此(吃)飯,”趙新煥大著舌頭,逐字逐句道:“見見妹妹。”

趙睦拿幹凈手帕為父親擦去嘴角口水,溫聲解釋:“近來總是忙碌,回頭有空我去找她,總會見著的,您放心。”

“她……”趙新煥用正常的手緊緊抓住趙睦手腕,越急口齒越不清晰:“四(是)李(你)妹妹!”

趙睦平靜望進父親急到隱約泛紅的眼,反輕拍他手安慰:“我知,我知的,不會有其他,您別著急,千萬別著急。”

父親堅持想要她娶妻以掩飾身份,並為繼承宗主位做準備,又在她承認對阿裳之心後,一怒之下氣血淤阻中風偏癱。

趙睦可能今年犯太歲,大理寺差事剛稍微沒恁忙,家裏又接二連三出問題。這一樁樁一件件事疊加落在她肩膀實在已算夠沈重,而有些別的事,除去忍著,目前來說她沒有別的辦法。

口頭上答應父親去見吳子裳,實際上趙睦沒那個勇氣,恰好友人謝二誠心托辦之事新有些許眉目,是日薄暮時分,她與淩粟一道,去見位淩粟通過他準岳父關系而認識的都察院官員。

謝二托趙睦之事,是近來轟動一時的朝臣口中所謂的“藐軍事件”。

都人盡知謝二那廝是個不折不扣闖禍王,人雖長年在西北,百裏汴都有諢名,然而此番“藐軍事件”主角的確不是謝二,乃是一位與謝二同生共死的同袍朋友,她手下前任副將,西北名將郁孤城。

既是拜托淩粟幫忙,趁等的人還沒來,趙長源把事情來龍去脈詳細講給淩粟聽:“在博斤格達阻擊戰之前,郁孤城一直在謝岍手下當營副,那時此人弓馬本事和守城本領已是小有名氣;

博斤格達阻擊戰後,朝廷為阻止謝岍封侯拜將,楞是把主要功勳落在聽謝岍軍令而行的郁孤城身上。”

“我知道這個,”淩粟接住趙長源話茬,喝口茶惋惜道:“至此,一顆新生代將星在祁東冉冉升起,朝廷封郁孤城為從四品將軍,官階品級一躍超過謝營長。”

令人大跌眼鏡的是,約莫半月時間之前,祁東謝斛上書天子,說將軍郁孤城自白身份於帥帳,原來此人是女扮男裝入軍營,祁東軍帥帳無法拿定主意,上請天子定奪。

此事一出,朝野上下震駭不已。

好似某種高高在上的權威受到實質性挑戰,部分朝臣們猶如易受驚嚇的羊群再次沸反盈天叫囂起來,各種言論甚囂塵上,多數朝臣主張把褻瀆國威藐視軍法的郁孤城帶回汴都午門斬首,以儆效尤。

然則,這位郁孤城將軍乃九邊軍伍騎射第一人,守城第一人,曾在收覆祁東戰中立下過不可磨滅的赫赫戰功,九邊新生代武將排名裏,西南開山軍林麂林祝禺實打實列第一,祁東軍謝岍第二,第三便是祁東軍郁孤城。

十八部給郁孤城評價亦甚高。

是當年祁東與十八部決戰前,郁孤城奉命率軍死守最後一道防線祁東治府,於城門樓上兩箭射死東厥兩員陣前猛將,其中一人為東厥王子,東厥部落大可汗抱著兒子屍首痛哭,憤怒中在陣前放出懸賞:

“誰能破城殺郁六,封他王侯食萬戶!”

重賞之下無勇夫,祁東城頭呼萬歲,十八部大小勇士面對城頭那張黑弓,以及面對能於萬軍之中一箭取大將性命的黑弓主人,紛紛按著手中兵器望而怯步。

淩粟對此總結得很到位:“若朝廷法辦郁孤城,最開心的是敵人;若朝廷輕易饒恕郁孤城,國法軍威又何在?這事難辦。”

對究竟該如何處理郁孤城,朝臣分成兩派,其中,竭力主張斬首郁孤城以正軍風那派的官員,唾沫星子幾乎天天把柴大爺官袍噴得夋濕,好脾氣柴大爺也不生氣,只是轉過頭去抹把被噴到臉上的口水,然後坐著繼續聽兩撥大臣互噴。

遠在祁東的謝二憂心朋友,來信托趙睦幫忙解圍。

“昨個我在大內遇見鞠相,委婉打聽此事,得知皇帝尚未給明確旨意,決定不了罪否郁孤城,公家等人現階段情況所面臨的困難,在於應付那些要殺郁孤城的官員,”趙長源有一下沒一下轉著茶盞,眼眸半垂,深思熟慮:“公家等人囿於局中,此時需要有人從外面推一把。”

面對殺郁派朝臣的強硬態度,趙長源不會選擇與之硬碰硬,但至少她能讓殺郁派後退一步。

謝二不遠千裏寫來封字跡工整的信,拜托趙睦在汴都想想辦法幫她保一保這位郁將軍,單看謝岍信中字體之工整,便能猜測出謝二真心要幫郁孤城解圍。

淩粟道:“女子能有郁將軍之勇,屬實令人傾佩,此事確實該幫。”

“是的。”趙睦自然願幫,只是她還在謝二那碎嘴子的書信中,知道了郁將軍另外一件事。

這位郁將軍郁孤城曾在祁東受陣前托孤以男子身份娶了妻,娶的還是她弓馬師父之女,郁將軍身份暴露後沒多久,那位“郁夫人”留下封訣別書離開了祁東,從此杳無音訊。

在話嘮謝岍那厚厚一沓的書信裏,趙睦大致了解到郁孤城與其“發妻”寧氏女的事。

這位郁將軍也是個狠人,半年前,她無意間被寧氏女發現性別秘密後,轉頭便跑去大帥謝斛面前自首,要殺要剮聽憑處置,半點猶豫不帶。

無論大帥謝斛有多重視這位郁將軍,事發後,他首先要做便是先扣押下郁孤城,為給祁東眾人一個接收的緩沖時間,謝斛雞賊地借口郁孤城知道軍事機密需要隔離審查,把郁孤城獨個關在大帥府半年時間。

半年之後,祁東軍民已經從初聞此事的震驚中回過神來、冷靜下來,可以做到盡量公正客觀評價郁孤城的功過時,謝斛才不緊不慢把事情捅到汴都朝廷,並提前讓細作把消息放給十八部知。

十八部不缺蠢貨物,那些曾經被郁孤城的羽箭射到抱頭鼠竄的部落,本就忌憚著郁孤城,又聽說郁孤城是女人後,只覺更加氣憤,蠢蠢欲動南下牧馬,甚至與祁東軍在燕勒山附近發生小規模摩擦。

彼時郁孤城內有祁東百萬軍民擁護,外有十八部變相幫忙,朝廷若想要去郁孤城性命,便不得不考慮祁東內外之安定因素。

所謂成也蕭何敗也蕭何,謝斛關押起郁孤城這段日子裏,為郁孤城爭取來活命的機會,同時也誤打誤撞給了寧氏女好大考驗。

在皇帝慎重考慮決定不罪郁孤城時,寧氏女已被迫離開郁孤城有一段時間。

祁東百姓不忍心對曾經拿命保護他們的將軍評頭論足,不忍心責怪他們的英雄,於是乎,他們把對將軍是女子的驚詫與覺得被欺騙的憤怒,悉數轉移到將軍發妻寧氏女頭上。

近百萬數的祁東民都在譴責寧氏女,譴責她發現郁將軍秘密,譴責她逼郁將軍去帥帳自首,最終導致郁將軍被大帥扣押。

蜚短流長殺人刀,莽莽高原竟沒有寧氏女一方立錐之地,謝岍聞訊從守地趕回治府祁東城時,寧氏女已經不知所蹤。

對於寧氏女的離開,世人倒打一耙,說是她薄情寡義,拋棄了郁將軍。

寧氏女從此背上負心惡名,殊不知把人逼走的,是不肯賣給她柴米油鹽的商販,是聚在井臺邊戳著她脊梁骨說風涼話的男女,是每人一句無關緊要的詆毀,是每一道落在她身上的譴責和看熱鬧的眼神,蝕骨銷金,逼走了寧氏女。

謝二在信裏說,朋友們誰都知寧氏女心裏有郁孤城,郁孤城自由後,也一定會找回寧氏女。

郁孤城本人的故事,很苦。

七八歲上遇十八部搶劫村落,父母拋下她帶著她弟弟逃命走,年幼的郁孤城為保護自己扮作男孩跟百姓逃難,並輾轉進入新野守備軍。

同年,守備軍為十八部聯軍打沒建制,祁東完全落入十八邊部手,郁孤城藏著新野守備軍一面軍旗流浪不滿期年,又以守備軍遺孤身份進謝斛祁東軍。

因年紀小,她在火頭營打雜掙飯吃,給軍醫當藥童偷學點岐黃本事,替士卒們跑腿混臉熟,也常孤身進入十八部統治區為祁東軍打探消息。

再後來,她遇見祁東軍裏一位喚作寧馳的百夫長。

寧馳見她有弓弩天資,幹脆帶在身邊當箭童,寧夫人看郁孤城那小蘿蔔頭可憐,也在生活上多照顧,後寧馳收郁孤城作徒弟,一來二去,郁孤城和寧馳女兒熟絡起來,寧氏女常常帶內向的“郁師兄”出去玩,外人看來這可不就是青梅竹馬。

那年寧馳陣前托孤,郁孤城娶了寧氏女。故事若是這樣說,郁孤城和寧氏女在寧馳托孤之前,情況與趙睦吳子裳何其相似。

至此,趙睦更害怕吳子裳知道自己秘密,怕氣性大的阿裳也和寧氏女那樣不辭而別,萬若那般,天大地大,趙睦該要去哪裏尋找阿裳?

不如就這樣互不打擾,自己好歹能知道阿裳在哪裏,這就夠了。只是天意弄人,萬沒想到在外面酒樓遇見吳子裳。

聊罷事出來,在酒樓門口送走那位都察院官員,淩粟眼尖地沖出酒樓的人群裏招手,熱情洋溢道:“我沒認錯人罷,這不是咱個小阿裳麽!女大十八變,越變越好看,你還沒十八就變成大美女啦!”

剛酒足飯飽的吳子裳應聲過來,到淩粟面前站定,一手拉著她的朋友陳知遇,欠身拾禮,先熱絡喚聲“淩粟哥哥”,後接著淩粟方才打趣之言,與淩粟插科打諢幾句,誇淩粟越來越有氣質。

見趙睦不說話,淩粟用手肘搗她:“遇見阿裳怎麽不說話?”

趙睦神色平靜,可那雙眼睛裏多少帶著幾分冷漠,看眼淩粟,她應道:“我還有點事,先走一步。”

說完,不待淩粟反應,她走出去幾步鉆進了不聽駕過來的馬車。

“今個事聊的有些不順,你哥可能心情不太好,你別介意。”淩粟為趙睦解釋著,慈眉善目與阿裳小妹繼續說話:“你這是和朋友出來耍?”

“嗯,我朋友陳知遇,她頭回來汴都,我們隨處轉轉。”吳子裳給淩粟介紹陳知遇,表面上正常,心裏卻是酸澀。

沒人比她更了解趙睦,方才趙睦的眼神雖半點不曾與她接觸,那裏面的冷漠卻然絲毫不假。

等閑變卻故人心,卻道故人心易變。她想,哥哥對她只是兄妹之情,不堪困擾,而今終於變得冷漠。

也好,算是自己求仁得仁。

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