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第八章

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第八章

無論少年人心思幾許深淺,有父母親長在身邊時,世間所有苦難磋磨便都落不到孩子身上,許多人感慨和羨慕少年孩童無憂無慮天真快樂的時光,原因正是在此。

時節不居歲月流,九月授衣秋漸深。趙家進出官宦公身者逐繁,趙睦本一門心思鉆在準備出年院試上,這日傍晚下學回來被父親貼身小廝童凱攔住去路:“主君請大公子移步外書房。”

外書房是趙新煥招待官場同僚處,趙新煥平日在外書房處理差事,鮮少允孩兒過去,內宅女眷更是明令禁止不得踏入。

趙睦疑:“父親此刻在外書房待客?”

進家門時她看見停在外頭的馬車了,好多輛,只是當時匆匆一瞥,沒看清楚都有誰家標記。

童凱道:“回大公子,來者皆為主君同僚。”

趙睦用食指撓撓眉毛,心想自己真是今個上課上懵,不然怎會試圖從童凱嘴裏打聽事情,要知童凱自幼跟在父親身邊,嘴巴最是嚴實不過,連老祖母都不曾從童凱口中問出過一二三哩。

沒想到是被父親喊來與諸位官場上的叔叔伯伯奉茶。

趙新煥逐一向嫡長子介紹在坐達官貴人,並讓趙睦挨個給大家問禮,末了道:“去為你諸位叔叔伯伯盞中添上熱茶。”

此言一出,在坐無不倍感禮遇。

且說趙新煥何等身份?有史以來最年輕中書第二副使,當今公家拜把兄弟,八王之亂中舍命廝殺的升龍功臣一等侯爵,不僅虛名實權雙雙在握,還與賀家定下兒女姻親,這樣位煊赫之人特意喚其嫡長子來與諸人問禮斟茶,真真是給足在坐臣僚面子。

添罷茶,趙新煥未放趙睦退下而是讓她侍奉在旁,聽大人們繼續聊朝廷和官場裏近來最要緊的事——收覆塢臺川。

高祖初年,歲欠,大饑,南方八州流民無安,屢次揭竿,軍鎮之,倭寇趁機犯海,朝廷無暇顧及,失本土外塢臺川及其附屬島嶼,太//祖朝以來屢次兵困,倭賊憑天時地利據要害而解難。

諸國海上貿易來周,塢臺川乃咽喉要處,倭國卑劣,掙過境貿易金養其軍,反之再奴役塢臺川大周百姓,並滋擾東南本土百姓,循環往覆,無盡無休。

本朝以來,因先帝末年災害及八王之亂使百姓流離失所,民生雕敝,本朝公家銳志興百業,由是順賀黨意暫擱置九邊國土事,而今賀氏決意出兵收覆塢臺川,乃因倭賊猖狂,殺害了乘船赴他國貿易通商的賀晏知親外甥白光先。

賀黨當權,平民百姓死活無關要緊,死賀家人則是人命關天,賀黨在大朝議上細數倭賊罪狀,初步計劃已定,準備使長右水軍再奪塢臺川。

水軍也好,陸軍也罷,部眾將卒拉出大營去,每行走一步都是在燒錢,這裏頭值得官員商量的事何其之多。

趙睦以往不曾接觸過文鬥武爭,除去以前纏著三叔聽他講治世養民,今次書房聽政乃是大姑娘上轎頭一回,少年全程努力保持頭腦清晰,到最後大人們所言之事還是超出少年可以理解。

政事其實並不覆雜,覆雜的是附在政事背後的萬千利益糾葛。

聚會散時已頗晚,趙睦陪父親送諸客出二門,回去路上饑腸轆轆跟父親身後慢慢走,有些無精打采。

微胖無須的小廝晉紗提燈在側前方照路,趙新煥負手緩步行,前行數步,他看著晉紗手中燈而問趙睦,“方才沒吃幾口東西吧?”

“是。”趙睦兩手搭在身前,端的恭敬乖順。

方才眾人在書房簡單進食,議事壓根沒停,父親不時讓她去給臣僚們添粥遞餅,她自己那張餅只來得及吃下去不到一半,別人吃好後她的飯食自然跟著撤下去。

此時當真腹中空空,走路都沒力氣。

趙新煥道:“這般場景日後多的是,我兒要學會如何在最短時間內最先填飽肚子,這人吶,只有自己先穩住不慌,才能拿得住其他。”

趙睦應聲:“兒謹記。”

聲落,父“子”兩個一時無話,諾大院落裏寂寂無聲。

又轉過個月亮門,其蓁院就在前方不遠,趙睦捏著手指鼓起勇氣道:“下回父親再喚兒書房侍奉茶水,可否帶二弟三弟一起?”

大家族裏就是這樣,倘某件事上你喊這個不喊那個,不僅孩子們有時會生嫉妒心,大人們更會把簡單一件事強行牽扯上各種利益關系,再打著孩子名義去爭個你高我低,無聊至極。

趙睦兄弟三人關系好,不代表家宅裏沒有上不得臺面的骯臟事。

“嗯?”趙新煥停步轉頭看過來,見老大拿頭頂對著自己,勾嘴角無聲笑起來:“做什麽,怕人說為父教育孩子偏心眼?怕人說為父偏你不偏同林院?”

一府二妻平分秋色,無論刻意與否都會生出比較對照來,下人嘴碎也好,誰人打著好名義行挑撥之舉也罷,左右人心如此,防不勝防。

那廂裏,隨著主君駐足照路小廝晉紗亦停下,低眉垂目自顧提燈,始終妥帖,無有絲毫不妥。

見趙睦沈默不語,趙新煥伸手拍了拍長子單薄肩膀:“倘一個家族想要興盛,其家中人勢必得同心協力,而萬山磅礴看主峰,巨輪遠航在總舵,你二弟三弟今後自然有他們的擔子要擔,大概來說,你的擔子他們擔不來,他們的擔子你也分不去,兒啊,這不是公平或偏心,是長遠和謀劃。”

趙睦猶豫:“可是......”

“可是人心幽微,軟舌難敵——你想說的是否如此?”趙新煥太清楚老大心裏想什麽,老大有女兒家獨有的細膩心思,這是她長處,也是她短板。

趙睦仍舊低著頭,被說中了心思。

趙新煥教育兒女從來很有耐心,“咱們這個家,有為父和你其他叔伯堂親們在外頭撐著,才保有今日風雨難侵。而府中家眷衣食優渥,不必為生計愁苦,時日久難免目光囿於一局中,

家長裏短他多我少的怨懟憤懣逐漸滋生,不均念扭曲人心亦非不無可能,你生活在內宅沒錯,但不能耽囿其中,你必須要跳出去,站到更高處,因為在為父身後,要挑起我趙家大梁的人是你,只有你,渟奴我兒。”

話音落下,趙新煥腳邊照明的燈光明顯顫動幾下。

趙睦提提衣袍雙膝跪地,父親這些話重量如何恐怕只有她和父親知道:“您這是在豪賭,籌碼太重!”

父親要培養她作將來家主,甚至宗主,一旦身份敗露,後果抄家沒罪可想而知!

“何妨?”趙新煥彎腰把人拉起,倘老大當真是兒子,以他父尊身份則萬不會當孩兒面說出這些話,可老大是丫頭,一些話又不得不說:“君子朝聞道夕死而已矣,為父雖不敢比古今賢能,然則今朝既求光明道,何妨身死而名裂?”

我煌煌趙氏,死亦不怕,何懼傾盡區區一門榮光?

今夜之事於趙睦而言意義非同小可,單薄肩膀此後不知要扛起多少風雨冰霜,面對父親殷切期盼,她也只能雙手合禮深深揖拜:“兒竭力不負父親期望!”

見老大應諾,趙新煥眉心舒松,長長出口氣來,“回去吧,早些歇。”

其蓁院門前風燈上的字已是清楚可見,趙睦脫口問:“父親都走到這裏了,不過去?許母親還未安置。”

“不了。”趙新煥背著兩手,朝那邊院門擡下巴,示意老大趕緊回去睡。

夜色與風燈交映下,趙睦神色黯然幾分,拾禮準備送別父親,那廂院門裏竄出來個小人影,歡天喜地沖過來,像小炮仗:“哥哥,叔父,你們終於忙完啦!”

轉身欲走的趙新煥一見阿裳親如女,張開胳膊半蹲下身,咯咯笑:“哎呀我大侄女,許晚不睡親自出來接叔父喏!——哎?”

她叔父眼瞅著即將被熱情滿滿的小肉墩撲個滿懷來撒嬌,卻見小可愛兩腳剎軔堪堪停步他面前,整理衣帶萬福一禮,乖巧問禮:“叔父好。”

“嘿嘿?”趙新煥訝然而笑,手指點點大侄女鼻頭,問:“這是轉的哪門子性,為何忽然變乖起來?”

吳子裳過去牽住她哥哥手,靠在她哥哥身上一副害羞半躲的樣子:“阿裳本來就很乖巧,叔父不知道麽?”

這下不僅趙新煥滿頭霧水,連趙睦都有些發懵——小胖妞這是怎麽,往日那股豪放蠻勁哪裏去了?

趙新煥揣著這般疑問,被兩個孩子你一言我一語拉到其蓁院。

陶夫人坐在榻上自己同自己玩象戲,小飯桌上放著給趙睦留的晚飯,門簾響動聽見兩個孩子腳步聲,她頭也不擡道:“阿裳特意給你留的八寶粥,還熱著,吃幾口再去睡。”

說完執黑車單刀越楚河,一步落在紅方相炮交叉點,旋即開始思考紅字方下一步要如何找到新思路殺進黑方大本營,反過來威脅黑方要害,逼得黑方自顧不暇吃不了紅相炮,至於紅方可以跳馬保炮亦或上相保相的選擇,說實話那些都是被動的下下策。

趙睦端起桌上粥,向母親欠身道:“兒還有點課業沒寫完,粥端回房吃。”

“唔,好,吃完早些歇。”陶夫人註意力都在棋局上,隨口應著:“不準再讓阿裳吃,她夜裏已吃不少。”

阿裳癟嘴,牽住趙睦衣帶隨她哥哥往外走,小嘴叭叭著低聲告狀:“我們今個去凈影寺賞菊,見到劉計相夫人和她孫女了,劉妍妍好漂亮,嬸母說我臉上肉少一點就和劉妍妍一樣漂亮了,晚上回來飯都不讓我多吃,哼,哥哥,我不好看麽?......”

倆孩子出了屋門漸漸走遠,屋裏無下人丫鬟聽用,陶夫人捏著紅字炮盯著黑方營沈思,沈思,沈思,思的腿都麻了,只好抱起胳膊往後靠從而把腿伸直。

虧得這一靠,站在斜對面的人終於被看見。

陶夫人身上那股閑適自在的舒適感瞬間收起,放下棋子起身下榻,整理了儀容才欠身禮,低著頭道:“主君何時來的?”

“阿裳將我與渟奴一塊接進來的,”趙新煥從陶夫人手中挖出那顆紅字棋,提提衣擺坐到對面,同時落棋在黑營這邊的黑字炮同線上直逼另一顆黑字車,而後擡頭自下而上看陶夫人,“下一局?”

棋子被拿走,陶夫人手裏一空,低眉斂目淡聲道:“時間已晚,主君明日還要早起押班,早些歇吧。”

“阿灼,”趙新煥語氣帶上幾分無奈,低緩而極富磁性:“都這麽些年了,你還要生我氣到何時?”

陶夫人不想與男人有任何口舌之爭,順道:“並未置氣,只是不想主君太過勞累,這象戲阿裳最會耍,小小年紀計謀百出,連渟奴都甘拜下風,主君改日有空閑,可喚阿裳過去陪您盡興過兩招。”

提起阿裳來,陶夫人冷淡語氣無意識中變得溫軟,趙新煥又一次確定當年把阿裳抱來其蓁院養的決定沒有錯。

那時阿灼與他關系正冰硬,這些年來多虧阿裳從中起聯結作用,不然阿灼怕早已離了趙家這點兒不如意的地。

陶夫人在這裏過得並不開心,趙新煥知道,一直都知道,但他無論如何不會放她去逍遙快活,不會。

趙新煥心裏賭上口氣,神色語氣愈發淡然:“我今夜留宿在此,你吩咐人收拾一下。還有,我已放出話去渟奴來日繼承家宗二主,今晚你便是再厭惡我,也請裝作與我夫婦和睦,恩愛兩不疑,倘再借口事佛而整宿伴青燈,我真會拆了家裏所有佛堂,包括母親院裏的。”

牽扯無辜的威脅從來對心軟之人最管用。

而時過境遷,陶夫人在趙新煥面前似乎無有喜怒哀樂,不知何時練就了那副得失不論的淡然模樣:“東歸來比渟奴更適合繼承你衣缽,這點你最是清楚不過,今朝又何必想方設法把我唯一的孩子逼成孤家寡人?我都把我賠給你了,還不夠麽?”

這些話到底是把單刃刀還是把雙刃劍,想來除當事者外其他人不得而知,趙新煥看著陶夫人微握在身前的手,道:“誰讓渟奴托生在你我跟前呢,一切都是她的命,宿命。”

逃不脫躲不掉的宿命,天將降任於斯的,宿命。

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