那時瑞姨娘要把湖菱送給景語陪嫁，她連忙拒絕，這怎麽能呢，瑞姨娘身邊得用的人也就兩個，走了一個必然很不趁手。可是瑞姨娘堅持，“帶上她吧，別叫王家小瞧了你。”

瑞姨娘笑起來眉眼都有恬淡的溫柔之意，竟叫她無法推拒。

不過她也只是這麽一想，湖菱向來落落大方，細致妥貼，是個可靠之人。說起來也是難得，湖菱不只人美手巧，還有幾分不俗的氣質。獨個時還不顯，一把她放進丫鬟堆裏，她就格外容易叫人註意，無論舉手擡足還是眼神微笑，都有出淤而不染的潔凈之美，有一點神秘的吸引力。

她聽謝驍挑挑揀揀念了大半天，有些心不在焉：“謝驍，一入冬就要四處送年禮了，往年我們府上有哪幾戶走動的人家？”

謝驍笑了笑，知道她不耐煩聽了。她知道這些事既然打探清楚就應當是牢靠之人，所以並不是非要去記住龐雜的親屬關系。她一旦失了耐心就會有小動作，便如此刻她的手指尖一圈一圈繞著順滑的發絲打卷。

他喝了一口茶潤嗓，這才答道：“往年走動的人並不多，除了進獻給宮裏的，就是伯府和建仁伯府上，還有幾處親戚和同僚。”其實還有她家永平侯府，還有她姑母信陵侯府，只不過那兩邊從來都不收。

建仁伯府就是長樂家，她猜想是因為太尉府沒有女眷，才會叫人際如此清簡。若不然有個人在家，不管怎麽走動，都能來來去去一回生二回熟。

叫謝驍這樣冷漠的大男人天天劃著禮單，挑著妝花綢緞，那臉色實難想象。她來了興致，要下榻去寫份名單，“今年還要再加一戶秦家的。”

謝驍一把拉住她，“你別動，我去。”

不得不說，謝驍真的有些……太寵她了。只要他在，就不讓她沾一指頭的事，為了證明“不叫丫鬟在跟前伺候，有他一個就夠了”，他十分殷勤地願為她做任何瑣事。

她就看著謝驍穿著屋裏的軟綢拖鞋去到書房，不一會兒又拿著一份清單回來。

“你看看，都在上面了。”

她掃了一眼，忽然特別心酸。這些年他一路掙紮到三軍太尉，往來走動的居然才這幾戶人家？他可不是阿貓阿狗，伯府有龐大的人情和親戚關系，朝中同僚更有幾百人，想攀附他的又何其多，他居然把自己混成了這樣？

這單子上居然全是她眼熟的人，成安伯府的父母不必說，還有幾位叔伯和他母親那邊的一位舅舅。這位舅舅從前就對他頗為照拂，她嫁過去後也特地去拜見過幾回。建仁伯府則是有他一個同母胞妹，剩下幾位同僚也是他早年間在羽林衛的上官，看他在其後所擬的官職，似乎並沒有高升。除此之外，就是侯府和秦家，三叔也赫然在列。可以想見，除開他自己家和並不願搭理他的岳父家，剩下只有一個舅舅、一個妹妹，幾個早年間的同僚，還有一個朋友。

就是連秦明彥，謝驍也不是經常去找他的，他可真正把自己活出了孤獨的滋味。

她在腦中稍稍想象了他一人坐高看風起雨驟的模樣，心就堵得厲害。那時候不管真情還是假意，他身邊還是有不少朋友，怎的如今越活越倒回去了？

他這些年是怎麽過來的？

謝驍見她目光閃動，哪能不知道她在想什麽，有些不好意思地輕咳一聲道：“幼娘你看著添吧，你有什麽友人要往來的也可以寫上。”

“我哪還有……”她及時止了聲音，不願他傷感。可實情卻是如此，她舊日的那些女伴，哪個還能繼續交好呢？大家都早已成家生子，忙忙碌碌變了模樣，那點舊情估計早就煙消雲散。即便如今重新結識，她們性情如何，還是當年認識的那個人嗎？

而秦景語也是個悶聲不響的，她還真沒什麽要添補的人家。

“少一些也好，多了我還怕自己今年應付不來呢。就按著這個預備吧，我再額外給瑞姨娘和秦紫添一份，你看可好？”

“都聽你的。”謝驍其實不大關心這些事，但慣例如此，他也樂意看她高高興興地挑揀禮物，和親戚朋友來往。

他可以獨，她應該春光燦爛，被人喜愛。

……

到了月底玉萱出嫁的日子，景語沒有親至，就派湖菱過去照看道賀。

湖菱送玉萱上了花轎回來，眼圈還有一點紅，仔細給她講了那邊小院裏的迎親排場。這門親事合得兩廂情願，雙方都很中意，便有些濃情蜜意在裏頭，聽著很喜氣。

景語連道幾聲“那就好”，又婉轉地問了湖菱一句她願不願意也找個好人家嫁了？湖菱臉色僵了一僵，果然拒了，“我倒是從沒什麽想法，娘子不必掛心。”

她也只好不提了。

謝驍有一部分時間會待在前面的書房會客、辦公，她一個人坐不住，有時候也會抱著府裏的賬簿到一旁的小花廳裏坐上一天。

虞娘之前和她交接的東西實在太多了，裏裏外外的瑣事，還有大樁的田契地契商鋪幹股，都需要重新核算，以便自己心裏有個認知。饒是虞娘在一旁指點，她還是有些手忙腳亂，漸漸地倒也摸出一些頭緒。

她已經在府裏發過兩次月例錢，還按照前幾次的規矩，一時間倒也人心安定。

這期間成安伯府派人來過好幾次，意思是他們夫婦前陣子出門去了，回來也不知來父母跟前報個平安，這許久過去了怎麽也都不見人上門請安？

這些話聽著隱然指責她不孝順，可能別個小媳婦早就跑上門去婆婆跟前立規矩了，可是嚇不住她。她只要不出去，老伯爺和周氏就奈何不得。

入了十二月，天氣轉涼，她越發懶散，經常睡到日曬三竿。槐院的人都知道她是被縱容的，也都習慣了。事實上她極好伺候，不苛刻也不挑事，賞賜大方，後來的蕊光、瑤光幾個都和她處得不錯。

她經常睡得迷迷糊糊，醒來時多半都能看到謝驍在床前註視著她，那神情十分眷戀。

“怎麽了？”她總要好笑地問一問，“謝驍你真是黏人。”

謝驍就搖搖頭，把她抱在懷裏，“幼娘，我們會白頭偕老的對嗎？”

“是啊，不然你還想和誰一起慢慢變老？”

這日子過的太平淡了，和她想象中有些不一樣。她在秦家時，上邊還有個老太太和陳氏，下邊還有個妹妹秦景蘭來說說話，院裏還同住著瑞姨娘，兩人可以一起乘涼看看星星。

沒想到來了太尉府，除了一個千依百順的謝驍，竟是一點事也沒得做，沒有半點阻礙，什麽都順著她的心意。

只是即便如此，她依然感到氣悶，隱隱有些煩躁。好像有個無形的束縛框出了一塊方寸之地，她就待在這裏騰挪雀躍。

有一次她開玩笑對謝驍道：“我怎麽覺得這日子太順了些，有些不真實呢。”

沒想到謝驍竟微微變了臉色，閃過一絲慌亂。其實他臉上的神情變化極小，但她是熟悉謝驍的，這一絲令她猝不及防的驚慌，輕輕紮了她一下。

不過她似乎也有了忘性，很快就忘在腦後。

這一天傍晚，她倒是難得發了脾氣。起因是謝驍又沒什麽胃口，夾了幾筷子就擱下碗不吃了，讓她獨自面對滿滿一桌菜肴。

她又心疼又不高興，“謝驍，你是要我親自下廚才肯賞臉嗎？”

謝驍哪敢讓她去濺一手油花，連忙解釋道：“我在前邊書房吃了一下午茶點，現下不餓，真的吃不下。”

她又哪裏肯信，“你連這一桌飯菜都吃不下，還能咽下米糕？罷了，你不吃我也陪你，叫人收了吧，把碟子賞給院裏其他人。”

任謝驍怎麽哄，她都不肯坐回餐桌上去，還惡狠狠道：“前些日就感覺你瘦了，你還說不是，你以為冬天多穿幾件衣衫我就看不出了嗎，晚上你脫了我一摸就清楚！”

謝驍沒料到她會如此直接，有些哭笑不得。只是到底惹她難過了，她背過身去不理會他。

晚間她更是生氣地把他的枕頭拿到書房，放在隔斷後邊的小榻上，語氣涼涼的：“晚上你就睡這吧，我看你也不敢脫。”

“幼娘……”謝驍還要努力爭取，她已經轉頭離開。

沒想到謝大人登堂入室後又會睡回這裏，菡光和湖菱兩個暗暗憋笑。

新來的蕊光、瑤光幾人只見過他們如膠似漆的模樣，竟不知夫人發作起來還有這麽大脾氣，能把太尉趕出房裏，有些吃驚但也很樂觀。

“哪一對不吵吵呢，明天就又和好了。”

謝驍叫菡光傳話，說要回寢間去，那邊回話說不準，菡光就在屋子裏兩頭跑，東一句西一句，直看得大家有趣，都不信他們真吵架了。

最後還是景語贏了，謝驍鬧了一會兒也就隨她，在書房後邊安置。

他這邊晚上是湖菱過來值夜，到了亥時屋裏只剩角上還有盞蓮花燈，夜色靜靜融入了黑暗。

半夜裏謝驍口渴，迷迷糊糊喊了一聲，睡在外間地鋪上的湖菱即刻驚醒了，執燈過來相問，“大人，是要喝水嗎？”

謝驍含糊應了一聲，也不知是真渴還是在說夢話。

不管怎樣，湖菱都不敢怠慢。

她穿上棉外套，搓了搓手，從書房側邊的小門出去，門後邊連著個茶房。

房裏有個半封著膛口的小爐子，爐上徹夜溫著水壺，預備叫值夜的人用茶水。不只茶水，還有一些封好的吃食，熱一熱就能下肚。

湖菱推開小爐的膛口，扒了扒裏邊的炭，又添了一塊新的蓮花炭，爐子很快就燒熱了。她蹲在爐邊，伸出手烤火。

她的手指纖長白凈，骨肉均勻，指甲上沒有塗鳳仙花汁，卻也有種別樣的艷麗，十分好看。她沒有烤很久，攏了攏厚厚的棉衣起身，提著還沒滾燙的水壺回到書房。

屋裏靜悄悄的，東邊那頭是景語的寢間，菡光幾個值夜的也都睡得很安靜。她把蓮花燈挪到書房裏來，拿剪刀剪了一段燭芯，燈光又暗了幾分。

書房靠後窗那邊有張木榻，平時可以下棋品茗，木幾上有一副茶杯。那張巨大的隔斷也頂到這面的墻頭，隔斷另一頭才是可以通到後邊休憩的小間。

湖菱把燈放到桌上，翻出一只茶杯。這屋裏用的東西都是極好的，她認得這是汝瓷杯。她往杯子裏倒了一小半熱水，停了一停，伸手從懷裏摸出一個紙包。

打開，將紙包裏的藥粉抖落在水杯裏，迅速融化了。她的手在發抖，但是沒灑出來。

做完之後她把紙片重新塞回懷裏，拿起水壺又續了一些水。白瓷透亮，茶水也清透無色。

她嘆了口氣，正要端起來轉過身，忽然肩上搭來一只手，壓著不讓她動彈。

“別動，別出聲，別驚擾別人。”

作者有話要說： （倒計時……

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